La batalla de Maxen (20 de noviembre de 1759) fue una batalla en Maxen , en el Electorado de Sajonia durante la Tercera Guerra de Silesia (parte de la Guerra de los Siete Años ). Terminó con la rendición de un cuerpo prusiano.
El cuerpo prusiano de 14.000 hombres, comandado por Friedrich August von Finck (uno de los generales de Federico el Grande ), fue enviado a amenazar las líneas de comunicación entre el ejército austríaco en Dresde y Bohemia. El mariscal de campo, el conde Daun, atacó y derrotó al aislado cuerpo de Finck el 20 de noviembre de 1759 con su ejército de 40.000 hombres. Al día siguiente (21 de noviembre), Finck decidió rendirse.
Después de las victorias obtenidas en los años anteriores, 1759 vio una sucesión de graves fracasos para las fuerzas del Reino de Prusia , comprometidas en una lucha sin cuartel contra una vasta coalición de enemigos que incluía la monarquía de los Habsburgo , el Sacro Imperio Romano Germánico , el Reino de Francia , el Imperio Ruso y Suecia . Debido al desgaste de sus fuerzas, el rey Federico II de Prusia tuvo que renunciar a la estrategia, ya habitual, de anticipar los movimientos de sus oponentes lanzando ofensivas en dirección a los territorios ocupados por el enemigo para adoptar en cambio una conducta más defensiva, destinada en particular a impedir la reunión en una sola masa de los ejércitos austríaco y ruso; La acción del monarca no había tenido un resultado positivo: derrotada el ejército prusiano del general Carl Heinrich von Wedel en la batalla de Kay el 23 de julio de 1759, las fuerzas rusas del general Pyotr Saltykov se habían reunido con las unidades austríacas del mariscal Ernst Gideon von Laudon en Silesia y el 12 de agosto siguiente habían infligido una catastrófica derrota al propio Federico II en la batalla de Kunersdorf .
La derrota en Kunersdorf dejó al ejército prusiano semidestruido y el camino hacia Berlín abierto, pero los aliados no supieron aprovecharla: los rusos habían sufrido fuertes pérdidas y, tras una serie de maniobras infructuosas, Saltykov hizo retroceder sus fuerzas a los cuarteles establecidos en Polonia dejando solos a los austriacos de Laudon, que finalmente también se retiraron de Silesia. Mientras los austro-rusos se enfrentaban a Federico en Silesia, un segundo ejército austríaco al mando del mariscal Leopold Josef Graf Daun había operado en las tierras del Electorado de Sajonia , ocupadas por los prusianos desde el comienzo de la guerra, contra las fuerzas al mando del príncipe Enrique de Prusia ; Los austriacos habían ganado terreno inicialmente al ocupar incluso la capital sajona, Dresde , el 6 de septiembre, pero el 25 de septiembre el príncipe Enrique había obtenido una victoria contra un destacamento austriaco en la batalla de Hoyerswerda : con las líneas de comunicación con Bohemia amenazadas, Daun tuvo que ordenar una retirada hacia el sur mientras continuaba manteniendo la posesión de Dresde. [1]
Tras confirmar que los rusos se habían retirado de Silesia, Federico había devuelto las fuerzas a sus órdenes en Sajonia en apoyo de su hermano con el que se reencontró el 13 de noviembre; las tierras sajonas eran una importante fuente de suministros y reclutas para los prusianos, y a pesar de lo avanzado de la temporada Federico decidió continuar las operaciones de guerra con el fin de hacer retroceder a Daun hacia Bohemia y recuperar el control de Dresde. Para inducir a los austriacos a abandonar la capital sajona, el 15 de noviembre Federico tomó la decisión de separar del ejército principal el cuerpo del general Friedrich August von Finck , enviándolo a infiltrarse en la retaguardia de Daun para amenazar las líneas de comunicación; la maniobra, sin embargo, terminó inevitablemente aislando a las tropas de Finck dentro de las fuerzas austriacas, mucho más numerosas, lo que invitó a Daun a atacarlo.
El 19 de noviembre, las fuerzas de Finck, que sumaban unos 14.000 hombres, habían llegado a la aldea de Maxen, situada en un pequeño valle de los Montes Metálicos (Erzgebirge); las fuerzas de Daun, por su parte, habían llegado, protegidas por la niebla, a la ciudad de Dippoldiswalde, al suroeste de Maxen, mientras que otras tropas austríacas al mando del general Anton Joseph von Brentano-Cimaroli se encontraban más al norte, entre Wittgendorf y Tronitz, y algunos departamentos del Reichsarmee imperial custodiaban Dohna al noreste. Mientras que Daun tenía a sus tropas, que sumaban unos 32.000 hombres, acampadas para pasar la noche, Finck se encontraba en una posición defensiva en las colinas que rodeaban Maxen.
El 20 de noviembre por la mañana, los austríacos de Daun partieron de Dippoldiswalde divididos en cuatro columnas en dirección a Maxen, mientras que las fuerzas de Brentano también se desplazaron hacia el sur para converger sobre la ciudad; el terreno, helado y cubierto por una primera capa de nieve, dificultaba el movimiento de la caballería y la artillería. La vanguardia de Daun contrató a los primeros piquetes prusianos cerca del pueblo de Rheinhadrtsgrimma, quienes, siguiendo instrucciones de Finck, se retiraron del pueblo; los granaderos austríacos subieron entonces a las colinas detrás de la ciudad, lo que permitió que su artillería tomara posición para batir el lado izquierdo de la formación prusiana. A partir de las 11:00 se desarrolló un intenso cañoneo por ambos lados durante los siguientes 45 minutos, hasta que Daun ordenó que se reanudara el avance: cinco batallones de granaderos austríacos encabezaron el ataque sobre las colinas frente a las ciudades de Wittgensdorf y Maxen, derrotando a los batallones prusianos que los defendían y avanzando hasta entrar en Maxen. Por tanto, toda el ala izquierda de los prusianos quedó aislada del ala derecha y tuvo que girar hacia el norte, hacia el pueblo de Schmorsdorf.
Mientras tanto, el cuerpo austríaco de Brentano se había alineado para enfrentarse al ala derecha de los prusianos, llegando a rodear la línea enemiga; Finck intentó detenerlo lanzando una formación de coraceros en un contraataque, pero la caballería prusiana se topó con un terreno demasiado difícil y su carga fue fácilmente repelida por la infantería austríaca. Finck intentó reunir a sus confusas unidades cerca de Schmorsdorf, mientras que Daun se reencontró con las tropas de Brentano en la izquierda; los austríacos lanzaron entonces un ataque general que derrotó a la infantería prusiana, que dejó varias banderas y cañones en manos del enemigo, así como muchos prisioneros. La caballería prusiana intentó contraatacar, pero a su vez fue atacada por un regimiento de dragones austríacos que la derrotó. Finck dirigió lo que quedaba de sus fuerzas para reunirse con el contingente del general Wunsch destacado para enfrentarse a las tropas del Reichsarmee en Dohna; Los prusianos estaban ahora completamente rodeados, mientras que los austriacos, firmemente establecidos en las colinas que habían conquistado, recibían suministros y refuerzos de tropas frescas durante la noche. Finck planeó para el día siguiente, 21 de noviembre, un intento de romper el cerco lanzando un ataque desde Schmorsdorf, pero su infantería estaba ahora diezmada, y finalmente el comandante prusiano decidió solicitar la rendición a los austriacos mientras su caballería, bajo el mando de Wunsch, intentaba escapar del campo de batalla atravesando las líneas de las tropas imperiales. Daun aceptó la rendición prusiana, pero insistió en que también se extendiera a la caballería de Wunsch, que Finck afirmaba que era un cuerpo separado de su mando; informado de que Wunsch no había podido encontrar una ruta de escape para sus coraceros, Finck finalmente se convenció de firmar la capitulación en nombre de toda su fuerza.
En la batalla, Finck perdió todas sus fuerzas prusianas, con un saldo de 3.000 muertos y heridos en tierra y 11.000 prisioneros de guerra. El botín que cayó en manos de los austriacos también incluía 71 piezas de artillería, 96 banderas y 44 carros de municiones. El éxito le costó a las fuerzas de Daun sólo 934 bajas, entre muertos y heridos. La derrota en Maxen fue otro golpe para las diezmadas filas del ejército prusiano y enfureció a Federico hasta tal punto que el general Finck fue sometido a un consejo de guerra y condenado a dos años de prisión después de la guerra. Sin embargo, Daun decidió no aprovechar el éxito en lo más mínimo para intentar maniobras ofensivas y se retiró a su cuartel de invierno cerca de Dresde, lo que marcó el final de las operaciones de guerra de 1759.
Medios relacionados con la Batalla de Maxen en Wikimedia Commons50°55′25″N 13°48′10″E / 50.9236°N 13.8028°E / 50.9236; 13.8028