Veitel Heine Ephraim (1703 - 16 de mayo de 1775) fue un joyero, empresario de la seda, maestro de la ceca y presidente de la congregación judía en Berlín/Prusia. [1] Durante la Guerra de los Siete Años , Federico el Grande devaluó la moneda prusiana cinco veces para financiar la guerra; las monedas devaluadas se produjeron con la ayuda de Ephraim y Daniel Itzig , y se difundieron fuera de Prusia: en Sajonia , Polonia y Kurland . [2] [3] [4] Ephraim y su compañero Itzig se hicieron famosos por agregar cobre , hasta un 70%, para devaluar las monedas, que se conocieron como Ephraimiten . Heinrich Carl von Schimmelmann , Johann Ernst Gotzkowsky y Leendert Pieter de Neufville también cooperaron en la política de devaluación. La política de acuñación de monedas del rey se convirtió en un elemento clave de la financiación de la guerra. [5]
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Veitel Ephraim fue el quinto hijo del joyero y anciano de la comunidad judía nacido en Altona Nathan Veitel Ephraim (1658-1748), que se mudó de Hamburgo a Berlín . Su madre era de Viena . La familia Ephraim vivía en Spandauer Straße 30. Alrededor de 1744 o 1745, Ephraim se convirtió en joyero de la corte de Federico II . Se conocían desde 1738, cuando se conocieron en el castillo de Rheinsberg . Ya como príncipe heredero Federico estaba en deuda con Ephraim. [6] En 1748, Ephraim alquiló una fábrica de encajes en Potsdam e hizo que los huérfanos aprendieran a producirlos. Dos años más tarde, el rey lo nombró anciano de la judería de Berlín. En 1752 o 1754, Ephraim entregó plata a Johann Philipp Graumann , director de la Casa de la Moneda de Prusia. [7] [8] [9]
Tras la caída de Graumann a principios de 1755, Veitel Ephraim y su cuñado Moses Fränkel arrendaron la Casa de la Moneda de Königsberger . [10] Tuvieron éxito, de modo que en condiciones similares se les dio el arrendamiento de la Casa de la Moneda de Cléveris , donde uno de los hijos de Ephraim se hizo cargo el 16 de agosto. En octubre de 1755 arrendó las instalaciones de la Casa de la Moneda en Aurich . En algún momento Federico II ordenó que el antiguo y el nuevo Louis d'or tuvieran que ser cambiados (estampados) en Friedrich d'or en Aurich. Las monedas podrían ser utilizadas por la Compañía Prusiana de las Indias Orientales en Asia, donde valían un 20% más. El 21 de noviembre de 1756 Ephraim ofreció al rey una prima del 20% por el arrendamiento de las instalaciones de la Casa de la Moneda de Leipzig . [11] En Polonia, Rusia y Hungría, los comerciantes deshonestos intercambiaron las monedas devaluadas por las monedas verdaderas que circulaban allí y las vendieron de nuevo a la Casa de la Moneda.
Utilizaron sus extensas relaciones comerciales y relacionales con el exterior para adquirir el oro y la plata necesarios en Holanda, especialmente en el mercado de Ámsterdam, en Inglaterra y en Hamburgo por medio de la bolsa de Hamburgo y Holanda. [12] Otra forma de recaudar dinero era refundir los subsidios de oro recibidos de Inglaterra desde la Convención Anglo-Prusiana y duplicarlos y triplicarlos mezclándolos con otros metales. [13]
Los ingresos por el impacto de las transacciones de monedas de 1759 a 1762 superaron los 29 millones de táleros y, por lo tanto, por ejemplo, la cantidad de subsidios británicos. [14] El 28 de enero de 1764, Federico el Grande ordenó a Itzig y Ephraim que invirtieran los grandes activos que habían ganado en la economía prusiana. [15] Ephraim dejó una fortuna cuando murió; [16] está enterrado en el Jüdischer Friedhof (Berlin-Mitte).
En 1727 Ephraim se casó con Elke Fraenkel. Tuvieron cuatro hijos: Ephraim (1729-1803), [17] Joseph (1731-1786), Zacharias (1736-1779) y Benjamin (1742-1811) y dos hijas: Edel (1728-1750) y Rosel (1738-1803), que se casó con Heimann Fraenkel (1748-1824). La bisnieta de Ephraim fue Sara Grotthuis , una conocida anfitriona de un salón literario en Berlín alrededor de 1800.