Anton Graff (18 de noviembre de 1736 - 22 de junio de 1813) fue un eminente retratista suizo .
Entre sus súbditos famosos se encontraban Friedrich Schiller , Christoph Willibald Gluck , Heinrich von Kleist , Federico el Grande , Friederike Sophie Seyler , Johann Gottfried Herder , Gotthold Ephraim Lessing , Moses Mendelssohn y Christian Felix Weiße . Entre sus alumnos se encontraban Emma Körner , Philipp Otto Runge y Karl Ludwig Kaaz .
Anton Graff nació como el séptimo hijo del artesano Ulrich Graff y Barbara Graff, de soltera Koller, en Untertorgasse 8 en Winterthur , Suiza (la casa ya no existe). [1] En 1753, Graff comenzó a estudiar pintura en la escuela de arte de Johann Ulrich Schellenberg, en Winterthur. [1] Después de tres años se fue a Augsburgo . Allí trabajó con el grabador Johann Jakob Haid. Sin embargo, solo un año después se vio obligado a abandonar Augsburgo. Tuvo demasiado éxito y los miembros del gremio de pintores locales temían su competencia. [2] Con una carta de recomendación de Johann Jakob Haid, se mudó a Ansbach , donde encontró empleo con el pintor de la corte Leonhard Schneider hasta 1759. [1] Graff viajó con frecuencia a Múnich para estudiar pinturas en diferentes colecciones. En 1759, regresó a Augsburgo y más tarde se mudó a Ratisbona . En 1765 regresó a Winterthur y Zúrich, donde recibió una invitación de Christian Ludwig von Hagedorn , el recién nombrado director de la recién fundada Academia de Arte de Dresde , para solicitar un puesto. Graff dudó, ya que pensaba que no era lo suficientemente bueno para trabajar para la corte principesca de Sajonia . Para dar a Hagedorn una idea de su talento, envió un autorretrato. Llegó el 16 de enero de 1766 a Dresde y fue tan bien recibido que solo un día después Hagedorn elaboró el contrato de trabajo de Graff. [1] El 7 de abril de 1766, Graff llegó a Dresde, donde fue nombrado pintor de la corte y profesor de pintura de retratos en la academia. [1] Conservó el puesto de la academia de por vida, aunque recibió ofertas mejor pagadas en otras academias. A principios de 1788, el ministro prusiano Friedrich Anton von Heynitz le hizo a Graff la muy atractiva oferta económica de trabajar para la Academia Prusiana de Artes en Berlín. El 7 de mayo de 1789, Graff informó de ello al conde Camillo Marcolini , director general de la Academia de Bellas Artes de Dresde. Marcolini reaccionó de inmediato. El 20 de junio de 1789, Graff fue nombrado profesor de pintura de retratos en la Academia de Bellas Artes de Dresde. [3]
Graff retrató a casi 1.000 de sus contemporáneos y fue el principal retratista de Alemania, a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Graff fue el principal retratista de poetas alemanes entre la Ilustración y los primeros períodos románticos. Muchos también fueron sus amigos, como Johann Wolfgang von Goethe , a quien conoció en Dresde en 1768. [1] Graff fue el retratista favorito de la nobleza alemana, rusa, polaca y báltica . Entre otros, retrató a Stanislaw Kostka Potocki . [4] Entre sus clientes más importantes se encontraban Catalina la Grande de Rusia y Federico el Grande de Prusia . Su retrato de Federico se considera su obra maestra. La pintura se exhibe en el Schloss Charlottenburg . [5] Federico el Grande nunca posó para Graff. Sin embargo, Graff recibió autorización para observar a Federico en un desfile militar en 1781. Esto le dio a Graff la oportunidad de estudiar la fisonomía del rey y, por lo tanto, fue la base de su retrato. [6]
Graff era muy popular entre la nobleza terrateniente , los diplomáticos, los músicos y los eruditos . Retrató a muchos de ellos. Al pintar un retrato, Graff siempre enfocaba la luz en el rostro de la persona. En los retratos de Graff siempre era el rostro el que atraía la atención y la luz, excepto cuando la retratada era una dama. En ese caso también se centraba en el escote de la dama . Graff era un maestro de la luz y la sombra. [ cita requerida ] Su modelo a seguir en este contexto fue Ján Kupecký , cuyas obras estudió en las colecciones de Ansbach. En comparación con la calma de las damas, los caballeros en sus retratos a menudo parecen serios y reservados.
También sabía pintar vestidos y drapeados de diferentes materiales y colores de forma natural. Su modelo a seguir en este campo fue el pintor de la corte francesa Hyacinthe Rigaud . [7] En 1765/66 Graff retrató a Elisabeth Sulzer con un vestido de seda azul con encajes plateados y cuello y ribetes de piel . [8]
En sus primeros años, Graff casi nunca pintaba detalles del fondo. Normalmente mantenía el fondo monocromo. Sin embargo, en años posteriores prestó más atención al fondo. Por lo general, pintaba al modelo en entornos al aire libre, como era la moda en ese momento en Inglaterra. El precio de un retrato de Graff se calculaba en función del tamaño y los detalles de la ropa del modelo. Que no siempre fue fácil para Graff retratar a los famosos lo demuestra la observación que hizo mientras pintaba a Friedrich Schiller : "No puede quedarse quieto". [9] Graff era muy solicitado y podía vivir una vida cómoda con sus ingresos. [9]
En 1769, Graff conoció a Philipp Erasmus Reich, un conocido librero y editor de Leipzig. Reich se hizo muy amigo de Graff y le encargó que retratara a sus amigos eruditos. En septiembre de 1771, Graff viajó a Berlín y retrató a Gotthold Ephraim Lessing en el apartamento de Johann Georg Sulzer. El comentario de Lessing sobre su retrato fue: "¿De verdad tengo un aspecto tan terriblemente bueno?" [10] En Berlín, Graff también retrató a Moses Mendelssohn y a Johann Georg Sulzer , su futuro suegro.
En sus últimos años, Graff se dedicó a pintar paisajes y desarrolló una manera brillante de pintar que anticipó el impresionismo . [ cita requerida ] Philipp Otto Runge y Caspar David Friedrich fueron influenciados por su obra.
Graff era una persona sociable. Entabló amistad con muchos de sus modelos, socios comerciales y colegas, como el grabador polaco Daniel Chodowiecki , los pintores suizos Salomon Gessner y Adrian Zingg y el grabador sajón Johann Friedrich Bause . Bause reprodujo muchos de los retratos de Graff como grabados. Esto hizo que el nombre de Graff y sus obras de arte fueran muy conocidos entre el público. Graff viajó con bastante frecuencia a Berlín. Su suegro, Johann Georg Sulzer , lo presentó a los miembros de la corte prusiana. Se hizo muy popular entre la nobleza prusiana y fueron buenos clientes para él. En 1778 cerró su breve autobiografía con: "Berlin habe ich viel zu verdanken" (Le debo mucho a Berlín). [11]
El 16 de octubre de 1771, Graff se casó con Elisabetha Sophie Augusta Sulzer, llamada "Guste". [12] Tuvieron 5 hijos. La primera hija, Johanna Catharina Henrietta, murió el mismo año en que nació en 1772. Otra hija nació en 1779 y murió solo unos meses después. Su segundo hijo, Georg, murió en 1801. En 1803 Graff se sometió a una cirugía de cataratas . [13] Su esposa Elisabeth murió en 1812. El propio Graff murió de fiebre tifoidea el 22 de junio de 1813, alrededor de las 8 p. m. en Dresde . Tenía 76 años. Dejó a sus dos hijos sobrevivientes, Caroline Susanne (se casó con el pintor Karl Ludwig Kaaz , alumno de Graff) y Carl Anton (se convirtió en paisajista ), una fortuna de 40.000 táleros . [13] Graff fue enterrado en Dresde . Su tumba ya no existe.
Graff fue un artista prolífico. Pintó unos 2.000 cuadros y dibujos. Sus cuadros, especialmente los retratos, son muy buscados. Muchos de ellos se encuentran en museos y colecciones privadas de Suiza (Museo Oskar Reinhart), Alemania ( Staatliche Kunstsammlungen Dresden ), Rusia ( Museo del Hermitage ), Estonia ( Palacio Kadriorg , Tallin ) [14] y Polonia ( Museo Nacional, Varsovia ). Los retratos de caballeros superan en número a los de damas.
En honor a su ilustre ciudadano, la Berufsbildungsschule Winterthur (BBW) (Escuela de Formación Profesional) bautizó su edificio con el nombre de Graff: la "Anton-Graff-Haus". [15] En Winterthur y Dresde hay calles con el nombre de Anton Graff. En 2013 se celebraron exposiciones conmemorativas en el Museo Oskar Reinhart de Winterthur y en la antigua Galería Nacional de Berlín.
