Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern (8 de noviembre de 1715 - 13 de enero de 1797) fue reina de Prusia (reina en Prusia hasta 1772) y electora de Brandeburgo como esposa de Federico el Grande . Fue la reina prusiana que más tiempo estuvo en el trono, con un mandato de más de 46 años. Fue elogiada por su labor benéfica durante la Guerra de los Siete Años .
En 1730, el príncipe heredero Federico de Prusia intentó huir del régimen tiránico de su padre, el rey Federico Guillermo I , pero fue capturado y encarcelado. Para recuperar su libertad, se le exigió que se casara con Isabel Cristina, hija de Fernando Alberto II, duque de Brunswick-Wolfenbüttel y su esposa Antonieta , en 1733. [1] La tía materna de Isabel, Isabel Cristina, era la esposa de Carlos VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Por tanto, el matrimonio había sido buscado diplomáticamente por la corte austriaca , así como por el "partido imperial" en torno al rey. Esto contrastaba marcadamente con el "partido inglés" en torno a la reina Sofía Dorotea , hermana del rey Jorge II de Gran Bretaña , y el propio príncipe heredero Federico. [2] Buscaban un matrimonio con la sobrina de la reina, la princesa Amelia de Gran Bretaña , que daría como resultado una fuerte alianza entre Prusia y Gran Bretaña y era considerada por el joven príncipe algo vanidoso un partido "más brillante" que la "provincial" Elisabeth Christine.
Sin embargo, el 12 de junio, Isabel Cristina, de 17 años, se casó con Federico en el palacio de verano de su padre, el castillo de Salzdahlum en Wolfenbüttel , Alemania. En su noche de bodas, Federico pasó una hora a regañadientes con su esposa y luego caminó afuera durante el resto de la noche. Debido a las circunstancias detrás de su compromiso, era bien sabido que había resentido el matrimonio desde el principio. [1] Por lo tanto, la posición de Isabel en la corte de Berlín fue difícil desde el principio, ya que el único apoyo con el que podía contar era el del rey.
Isabel siguió muy unida a su suegro, que apreciaba especialmente su piedad, lo que no contribuyó en nada a ganarse el cariño de su marido. Cabe mencionar que se presume que Federico era homosexual , ya que no mostraba ningún interés sexual ni siquiera platónico por las mujeres; la única mujer a la que consideraba una amiga íntima era su hermana mayor, Guillermina . Sin embargo, fue lo suficientemente astuto como para reconocer la oportunidad que le brindaba Isabel para mejorar su propia relación con su padre y la utilizó sistemáticamente para ganar favores reales. Durante el primer año de su matrimonio, Federico estuvo destinado al mando de su propio regimiento, en su establecimiento de Ruppin, que le había cedido su padre después del compromiso matrimonial, [2] mientras Isabel vivía en Berlín, en la corte del rey. Su marido la inundaba de cartas pidiéndole permisos de viaje, dinero, etc., del rey o incluso exigiéndole que se endeudara en Brunswick para pagar sus gastos. Este patrón continuó incluso después de que la pareja se mudara al palacio de Rheinsberg en 1736.
Tras la muerte de su suegro, su marido accedió al trono de Prusia como Federico II en 1740. No tuvo relaciones amorosas conocidas con mujeres y presidía una corte muy espartana, casi militar, en la que las mujeres rara vez aparecían. No le interesaba la vida cortesana ceremonial ni la representación y dejó vacantes la mayoría de los puestos de su propia corte en Potsdam. [3] Durante los primeros años de su reinado, sí que revivió un poco la vida cortesana, pero después de que se terminara el Palacio de Sanssouci en Potsdam en 1747, pasó su vida más aislado en Sanssouci en verano y en el Palacio de la Ciudad de Potsdam en invierno, y sólo aparecía en la corte real oficial en Berlín en ocasiones especiales, como cumpleaños reales y visitas de príncipes extranjeros. Sin embargo, a pesar de su desprecio personal por la vida cortesana representativa, se dio cuenta de su importancia en el sistema de Estado y, por tanto, no abolió la vida cortesana en Prusia, sino que dejó todos los deberes de la corte a Isabel. [3]
Isabel tuvo, por tanto, un papel muy visible y público en Prusia. Durante los primeros diecisiete años del reinado de su marido, compartió las funciones de representación de la corte con su suegra hasta la muerte de esta última en 1757, tras lo cual se ocupó de ellas en solitario, como único miembro de la familia real que vivía en el enorme palacio de Berlín . Federico también le dio a Isabel su propia residencia de verano, el palacio de Schönhausen, cerca de Berlín, y redecoró sus apartamentos en el Palacio Real de Berlín, designándole una gran corte para que la ayudara a mantener la rutina de la corte. En Berlín, Isabel recibió a príncipes, embajadores y generales extranjeros; entretuvo a la familia real y a la aristocracia prusiana con conciertos; y acogió a un círculo de teólogos luteranos como Anton Friedrich Büsching , Johann Joachim Spalding y Johann Friedrich Zöllner. [3] En ambas residencias, presidía las recepciones semanales, los cortejos , que eran las únicas ocasiones en las que se reunía toda la corte real prusiana en conjunto durante el reinado de Federico el Grande, quien casi nunca participaba él mismo. Además de los cortejos, en su programa se celebraban grandes cenas, bailes, representaciones de ópera, recepciones de embajadores y celebraciones familiares (cumpleaños, bautizos, bodas). Sus recepciones siempre contaban con una gran asistencia, ya que ella era la anfitriona de la única vida cortesana que se desarrollaba en Prusia en ese momento, lo que la convertía en un importante centro social y un lugar para conocer a personas importantes. [3]
En 1779, el turista inglés Dr. Moore describió así una recepción que ofreció Elisabeth Christine en Schönhausen:
A pesar de que Federico le confió el papel de representante, no siempre le dio los fondos necesarios para desempeñar este papel, y causó sorpresa a los extranjeros que el rey no le diera a la reina los fondos necesarios para agasajar a los invitados con más lujo. A medida que el rey se fue haciendo más espartano con el paso de los años, las recepciones de la reina fueron cada vez más escasas, y Charpentier bromeó una vez: "La reina debe tener una gran gala esta noche; ¡vi una vieja lámpara encendida en la escalera cuando pasaba!" [4] El propio rey rara vez asistía a los eventos de la corte, mientras que la reina siempre estaba presente. Visitó la celebración del cumpleaños de la reina solo dos veces entre 1741 y 1762. Federico a menudo estaba ausente incluso en su propia celebración oficial de cumpleaños, donde ella recibió las felicitaciones de cumpleaños en su lugar, y cuando asistía, normalmente aparecía muy brevemente. Federico a menudo estaba ausente incluso en funciones importantes, como la visita de estado del Zarevich Pablo en 1776. [3]
Cuando aparecía en Berlín, sobre todo durante la temporada de bailes de carnaval, Federico normalmente no lo hacía en su propio apartamento, sino que se limitaba a visitar la recepción de la reina en su apartamento. [3] Aunque en raras ocasiones participó en la vida cortesana de Berlín, nunca visitó su corte en Schönhausen, ni ella fue invitada a Sanssouci. Por un lado, el cumplimiento del protocolo y la etiqueta era importante para él, por lo que se aseguró de que el carruaje de la reina siempre circulara directamente detrás del suyo en las procesiones ceremoniales, incluso delante del de su adorada madre. Por otro lado, la humilló al no invitarla siquiera a algunas celebraciones importantes. Tampoco recibió una invitación a la inauguración de la nueva ala del palacio de Charlottenburg en el verano de 1746, [5] ni a una gran celebración que el rey dio en agosto de 1749 en honor a su madre en Sanssouci. [6]
En 1763, cuando después de la Guerra de los Siete Años , Federico vio a su esposa por primera vez en seis años, solo le dijo: "Madame se ha vuelto más corpulenta" y luego se volvió hacia sus hermanas que esperaban. [7] A pesar de su falta de interés en su persona, exigió que se la respetara en su calidad de reina, pero su separación de ella junto con su compasión despertada hicieron que fuera difícil para ella recibir respeto de la nobleza: en una ocasión, los cantantes de ópera se negaron a aparecer en su concierto y ella lo obligó a exigir que la trataran con respeto. [3] En muchos aspectos su situación era similar a la de su cuñada, la princesa Guillermina , la esposa abandonada del hermano del rey, el príncipe Enrique , solo que la reina consorte tenía una importante tarea de representación.
Durante la Guerra de los Siete Años , el rey estuvo ausente de la capital durante seis años, lo que convirtió a la reina en el símbolo de la resistencia prusiana en la capital durante la crisis, y a menudo era recibida por multitudes que la vitoreaban cuando aparecía en público. [3] Cuando Berlín se vio amenazada en 1757 , fue Isabel quien asumió la responsabilidad de la casa real y ordenó su evacuación a Magdeburgo . Pudo regresar a Berlín en 1758, pero se vio obligada a evacuar nuevamente en 1760. Fue en la primera de estas ocasiones cuando vio Sanssouci por primera vez.
Isabel se interesó por la literatura política y escribió varias traducciones bajo el seudónimo de «Constance». Tras la muerte de su amiga Sophie Caroline von Camas en 1766, publicó una traducción al francés de Le Chrétien dans la Solitude . Sus traducciones de las Réflexions sur l'etat des affaires publiques en 1778 [8] despertaron el patriotismo público durante la Guerra de Sucesión de Baviera . Sus obras políticas se incluyeron en la biblioteca real y el rey le presentó sus propias ideas. [4]
Isabel introdujo con éxito el cultivo de la seda en Prusia y se dedicó a la caridad, a la que contribuyó con 23.000 táleros de su asignación de 40.000, más de la mitad de sus ingresos. De sí misma dijo: "Dios me ha guardado con gracia, de modo que no tengo por qué reprocharme ninguna acción por la que haya resultado herida alguna persona que yo sepa". [9] Se sabe que Isabel actuó como intermediaria e intercedió a favor de los suplicantes. En particular, apoyó a la comunidad de emigrados franceses en Berlín. Spalding comentó: "su memoria siempre será bendecida como un ejemplo conmovedor de las cualidades mentales más nobles, la piedad más ilustrada y vivaz y la benevolencia más maravillosamente activa". [4]
Isabel Cristina se convirtió en reina viuda tras la muerte de Federico el Grande el 17 de agosto de 1786. No estuvo presente en la muerte de su esposo y no lo había visto desde enero de ese año, pero recibió simpatía pública por su muerte debido a la popularidad de la que disfrutaba entre el público, para todos los cuales, según Spalding, era "tan querida en su aflicción". [4] Comentó la muerte de Federico a su sucesor, Federico Guillermo II , con las palabras:
En el testamento de Federico el Grande, Isabel no sólo recibió garantías de continuar con sus ingresos habituales, sino también de 10.000 táleros adicionales al año, residencia, juegos, vino y leña en los palacios reales de su elección y la orden de que su sucesor y sobrino Federico Guillermo la tratara siempre con el respeto debido a su posición. [4] Como reina viuda, Isabel Cristina tuvo un papel activo en la vida pública. Debido a su larga experiencia en el manejo de la vida representativa del reinado de Federico el Grande, "la reina viuda, que, por su circunspección y dignidad natural, era de mayor importancia que la reina", era consultada a menudo en asuntos de la corte. [4] Era un centro en la vida familiar de la casa real, y se comunicaba con ellos cuando estaban fuera, en particular con su ex hija adoptiva, la princesa Federica Carlota de Prusia .
