Arthur Evelyn St. John Waugh ( / ˈ iː v l ɪ n ˈ s ɪ n dʒ ən ˈ w ɔː / ; 28 de octubre de 1903 - 10 de abril de 1966) fue un escritor inglés de novelas, biografías y libros de viajes; también fue un prolífico periodista y crítico de libros. Sus obras más famosas incluyen las primeras sátiras Decline and Fall (1928) y A Handful of Dust (1934), la novela Brideshead Revisited (1945) y la trilogía de la Segunda Guerra Mundial Sword of Honor (1952-1961). Es reconocido como uno de los grandes estilistas de la prosa de la lengua inglesa del siglo XX. [1]
Waugh era hijo de un editor, se educó en Lancing College y luego en Hertford College, Oxford . Trabajó brevemente como maestro de escuela antes de convertirse en escritor a tiempo completo. Cuando era joven, hizo muchos amigos aristocráticos y elegantes y desarrolló un gusto por la sociedad rural .
Viajó mucho en la década de 1930, a menudo como corresponsal especial de un periódico; informó desde Abisinia en el momento de la invasión italiana de 1935 . Waugh sirvió en las fuerzas armadas británicas durante la Segunda Guerra Mundial, primero en los Royal Marines y luego en la Royal Horse Guards . Fue un escritor perspicaz que utilizó las experiencias y la amplia gama de personas que encontró en sus obras de ficción, generalmente con un efecto humorístico. El desapego de Waugh fue tal que ficcionalizó su propio colapso mental que ocurrió a principios de la década de 1950. [2]
Waugh se convirtió al catolicismo en 1930 después del fracaso de su primer matrimonio. Su postura tradicionalista lo llevó a oponerse firmemente a todos los intentos de reformar la Iglesia, y los cambios del Concilio Vaticano Segundo (1962-1965) perturbaron enormemente su sensibilidad, especialmente la introducción de la misa vernácula . Ese golpe a su tradicionalismo religioso, su disgusto por la cultura del estado de bienestar del mundo de la posguerra y el deterioro de su salud oscurecieron sus últimos años, pero continuó escribiendo. Mostró ante el mundo una máscara de indiferencia, pero era capaz de mostrar una gran bondad hacia aquellos a quienes consideraba sus amigos. Después de su muerte en 1966, adquirió nuevos lectores a través de las versiones cinematográficas y televisivas de sus obras, como la serie de televisión Brideshead Revisited (1981).
Arthur Evelyn St. John Waugh nació el 28 de octubre de 1903 [3] de Arthur Waugh (1866-1943) y Catherine Charlotte Raban (1870-1954), en una familia de orígenes ingleses, escoceses, galeses, irlandeses y hugonotes . Entre sus distinguidos familiares se encontraban Lord Cockburn (1779–1854), un destacado abogado y juez escocés, William Morgan (1750–1833), un pionero de la ciencia actuarial que trabajó en la Equitable Life Assurance Society durante 56 años, y Philip Henry Gosse (1810–1888). ), un científico natural que se hizo famoso por su descripción como un fanático religioso en las memorias de su hijo Edmund, Father and Son . [4] Entre los antepasados que llevaban el nombre de Waugh, el reverendo Alexander Waugh (1754–1827) fue un ministro de la Iglesia de la Secesión de Escocia que ayudó a fundar la Sociedad Misionera de Londres y fue uno de los principales predicadores inconformistas de su época. [5] Su nieto Alexander Waugh (1840-1906) era un médico rural que intimidaba a su esposa e hijos y se hizo conocido en la familia Waugh como "el Bruto". El mayor de los dos hijos de Alexander, nacido en 1866, era el padre de Evelyn, Arthur Waugh. [6]
Después de asistir a la Sherborne School y al New College de Oxford , Arthur Waugh comenzó una carrera editorial y como crítico literario . En 1902 se convirtió en director general de Chapman and Hall , editores de las obras de Charles Dickens . [7] Se había casado con Catherine Raban (1870-1954) [8] en 1893; su primer hijo, Alexander Raban Waugh (siempre conocido como Alec), nació el 8 de julio de 1898. Más tarde, Alec Waugh se convirtió en un novelista destacado. [9] En el momento de su nacimiento, la familia vivía en el norte de Londres , en Hillfield Road, West Hampstead , donde, el 28 de octubre de 1903, nació el segundo hijo de la pareja, "con gran prisa antes de que llegara el Dr. Andrews", registró Catherine. . [10] El 7 de enero de 1904, el niño fue bautizado Arthur Evelyn St John Waugh, pero era conocido en la familia y en el resto del mundo como Evelyn. [11] [n 1]
En 1907, la familia Waugh dejó Hillfield Road para ir a Underhill, una casa que Arthur había construido en North End Road , Hampstead , cerca de Golders Green , [12] entonces una zona semirrural de granjas lecheras, huertas y bosques de campanillas. [13] Evelyn recibió sus primeras lecciones escolares en casa, de su madre, con quien formó una relación particularmente estrecha; su padre, Arthur Waugh, era una figura más distante, cuyo estrecho vínculo con su hijo mayor, Alec, era tal que Evelyn a menudo se sentía excluida. [14] [15] En septiembre de 1910, Evelyn comenzó como alumna diurna en la escuela preparatoria Heath Mount . Para entonces, era un niño vivaz y con muchas aficiones, que ya había escrito y completado "La maldición de la carrera de caballos", su primer cuento. [16] Una influencia positiva en su escritura fue un maestro de escuela, Aubrey Ensor. Waugh pasó seis años relativamente contentos en Heath Mount; según su propia afirmación, era "un niño bastante inteligente" que rara vez se sentía angustiado o intimidado por sus lecciones. [17] Físicamente belicosa, Evelyn tenía tendencia a intimidar a los niños más débiles; entre sus víctimas se encontraba el futuro fotógrafo de sociedad Cecil Beaton , que nunca olvidó la experiencia. [16] [18]
Fuera de la escuela, él y otros niños del vecindario representaban obras de teatro, generalmente escritas por Waugh. [19] Sobre la base de la xenofobia fomentada por los libros de género de la literatura de invasión , de que los alemanes estaban a punto de invadir Gran Bretaña, Waugh organizó a sus amigos en la "Tropa de pistolas", que construyó un fuerte, realizó maniobras y desfiló en improvisados. uniformes. [20] En 1914, después de que comenzara la Primera Guerra Mundial , Waugh y otros niños de la Tropa de Boy Scouts de la Escuela Heath Mount fueron empleados a veces como mensajeros en la Oficina de Guerra ; Evelyn merodeó por la Oficina de Guerra con la esperanza de vislumbrar a Lord Kitchener , pero nunca lo hizo. [21]
Las vacaciones familiares normalmente las pasaban con las tías de Waugh en Midsomer Norton en Somerset , en una casa iluminada con lámparas de aceite, una época que Waugh recordaba con deleite, muchos años después. [22] En Midsomer Norton, Evelyn se interesó profundamente en los altos rituales de la iglesia anglicana , los impulsos iniciales de la dimensión espiritual que más tarde dominaron su perspectiva de la vida, y se desempeñó como monaguillo en la iglesia anglicana local. [23] Durante su último año en Heath Mount, Waugh estableció y editó la revista escolar The Cynic . [16] [n 2]
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Al igual que su padre antes que él, Alec Waugh fue a la escuela en Sherborne. La familia supuso que Evelyn la seguiría, pero en 1915, la escuela le pidió al hermano mayor de Evelyn, Alec, que se fuera después de que saliera a la luz una relación homosexual . Alec partió de Sherborne para recibir entrenamiento militar como oficial y, mientras esperaba la confirmación de su nombramiento , escribió The Loom of Youth (1917), una novela sobre la vida escolar, que aludía a las amistades homosexuales en una escuela reconocible como Sherborne. La sensación pública causada por la novela de Alec ofendió tanto a la escuela que a Evelyn le resultó imposible ir allí. En mayo de 1917, para su disgusto, fue enviado al Lancing College , en su opinión una escuela decididamente inferior. [21]
Waugh pronto superó su aversión inicial hacia Lancing, se instaló y estableció su reputación como esteta . En noviembre de 1917 su ensayo "En defensa del cubismo" (1917) fue aceptado y publicado en la revista de arte Drawing and Design ; fue su primer artículo publicado. [25] Dentro de la escuela, se volvió ligeramente subversivo, burlándose del cuerpo de cadetes de la escuela y fundando el Corpse Club "para aquellos que estaban muy aburridos". [26] [27] El final de la guerra vio el regreso a la escuela de maestros más jóvenes como JF Roxburgh , quien animó a Waugh a escribir y le predijo un gran futuro. [28] [n 3] Otro mentor, Francis Crease, le enseñó a Waugh las artes de la caligrafía y el diseño decorativo; Parte del trabajo del niño fue lo suficientemente bueno como para que Chapman y Hall lo utilizaran en las sobrecubiertas de los libros. [30]
En sus últimos años en Lancing, Waugh logró el éxito como capitán de casa, editor de la revista escolar y presidente de la sociedad de debate , y ganó numerosos premios de arte y literatura. [26] También se deshizo de la mayoría de sus creencias religiosas. [31] Comenzó una novela sobre la vida escolar, sin título, pero abandonó el esfuerzo después de escribir alrededor de 5.000 palabras. [32] Terminó sus días escolares ganando una beca para leer Historia Moderna en Hertford College, Oxford , y dejó Lancing en diciembre de 1921. [33]
Waugh llegó a Oxford en enero de 1922. Pronto empezó a escribir a viejos amigos en Lancing sobre los placeres de su nueva vida; informó a Tom Driberg : "No trabajo aquí y nunca voy a la Capilla". [34] Durante sus dos primeros mandatos, generalmente siguió las convenciones; fumó en pipa, compró una bicicleta y pronunció su discurso inaugural en la Oxford Union , oponiéndose a la moción de que "Esta Cámara daría la bienvenida a la Prohibición". [35] Waugh escribió informes sobre los debates sindicales para las revistas de Oxford, Cherwell e Isis , y actuó como crítico de cine para Isis . [36] [37] También se convirtió en secretario de la sociedad de debate del Hertford College, "un puesto oneroso pero no honorífico", le dijo a Driberg. [38] Aunque Waugh tendía a considerar su beca como una recompensa por esfuerzos pasados en lugar de un trampolín hacia el éxito académico futuro, trabajó lo suficiente en sus dos primeros mandatos para aprobar su "Historia Anterior", un examen preliminar esencial. [39]
La llegada a Oxford en octubre de 1922 de los sofisticados habitantes de Eton , Harold Acton y Brian Howard, cambió la vida de Waugh en Oxford. Acton y Howard rápidamente se convirtieron en el centro de un círculo de vanguardia conocido como el Club de los Hipócritas (Waugh era el secretario del club), [40] cuyos valores artísticos, sociales y homosexuales Waugh adoptó con entusiasmo; [41] Más tarde escribió: "Fue el lugar de residencia de la mitad de mi vida en Oxford". [42] Comenzó a beber mucho y se embarcó en la primera de varias relaciones homosexuales, la más duradera de las cuales fue con Hugh Lygon , Richard Pares y Alastair Graham (potencialmente la inspiración para el personaje ficticio Lord Sebastian Flyte en la novela Brideshead Revisited . aunque esto es bastante controvertido y probablemente fue una mezcla de numerosos individuos, incluido Stephen Tennant ). [26] [43]
Continuó escribiendo reseñas y cuentos para revistas universitarias y desarrolló una reputación como artista gráfico talentoso, pero cesó en gran medida el estudio formal. [26] Esta negligencia condujo a una amarga disputa entre Waugh y su tutor de historia, CRMF Cruttwell , decano (y más tarde director) de Hertford College. Cuando Cruttwell le aconsejó que enmendara su conducta, Waugh respondió de una manera que, admitió más tarde, era "fatuamente altiva"; [44] A partir de entonces, las relaciones entre los dos descendieron al odio mutuo. [45] Waugh continuó la disputa mucho después de sus días en Oxford al usar el nombre de Cruttwell en sus primeras novelas para una sucesión de personajes menores ridículos, ignominiosos u odiosos. [46] [n 4]
El estilo de vida disipado de Waugh continuó hasta su último año en Oxford, 1924. Una carta escrita ese año a un amigo de Lancing, Dudley Carew , insinúa graves presiones emocionales: "He estado viviendo muy intensamente estas últimas tres semanas. Durante las últimas quincenas he estado casi loco... Quizás algún día pueda contarles algunas de las cosas que han sucedido". [47] Hizo el trabajo suficiente para aprobar sus exámenes finales en el verano de 1924 con una tercera promoción. Sin embargo, como había comenzado en Hertford en el segundo semestre del año académico 1921-22, Waugh había completado sólo ocho períodos de residencia cuando se presentó a sus exámenes finales, en lugar de los nueve requeridos según los estatutos de la universidad. Sus malos resultados provocaron la pérdida de su beca, lo que le hizo imposible regresar a Oxford para ese último semestre, por lo que se fue sin su título. [48]
De regreso a casa, Waugh comenzó una novela, El templo de paja , y trabajó con algunos de sus compañeros hipócritas en una película, La mujer escarlata , que se rodó en parte en los jardines de Underhill. Pasó gran parte del resto del verano en compañía de Alastair Graham; Después de que Graham partió hacia Kenia , Waugh se matriculó para el otoño en una escuela de arte de Londres, Heatherley's . [49]
Waugh comenzó en Heatherley's a finales de septiembre de 1924, pero se aburrió de la rutina y rápidamente abandonó su curso. [50] Pasó semanas de fiesta en Londres y Oxford antes de que la imperiosa necesidad de dinero lo llevara a postularse a través de una agencia para un trabajo docente. Casi de inmediato, consiguió un puesto en Arnold House, una escuela preparatoria para niños en el norte de Gales , a partir de enero de 1925. Se llevó consigo las notas para su novela, The Temple at Thatch , con la intención de trabajar en ella en su tiempo libre. . A pesar del ambiente sombrío de la escuela, Waugh hizo todo lo posible para cumplir con los requisitos de su puesto, pero un breve regreso a Londres y Oxford durante las vacaciones de Pascua solo exacerbó su sensación de aislamiento. [51]
En el verano de 1925, las perspectivas de Waugh mejoraron brevemente, con la perspectiva de un trabajo en Pisa , Italia, como secretario del escritor escocés CK Scott Moncrieff , que estaba comprometido en las traducciones al inglés de las obras de Marcel Proust . Creyendo que el trabajo era suyo, Waugh renunció a su puesto en Arnold House. Mientras tanto, había enviado los primeros capítulos de su novela a Acton para su evaluación y crítica. La respuesta de Acton fue tan fríamente desdeñosa que Waugh inmediatamente quemó su manuscrito; poco después, antes de abandonar el norte de Gales , se enteró de que el trabajo de Moncrieff había fracasado. [52] Los dos golpes fueron suficientes para que considerara el suicidio. Relata que bajó a una playa cercana y, dejando una nota con su ropa, caminó mar adentro. Un ataque de medusas le hizo cambiar de opinión y regresó rápidamente a la orilla. [53]
Durante los dos años siguientes, Waugh enseñó en escuelas de Aston Clinton en Buckinghamshire (de donde fue despedido por el intento de seducción borracha de una directora de escuela) y Notting Hill en Londres. [54] Consideró carreras alternativas en imprenta o ebanistería, y asistió a clases nocturnas de carpintería en el Politécnico de Holborn mientras continuaba escribiendo. [55] Un cuento, "The Balance", escrito en un estilo modernista experimental , se convirtió en su primera ficción publicada comercialmente, cuando Chapman y Hall lo incluyeron en una antología de 1926, Georgian Stories . [56] Alastair Graham imprimió de forma privada un ensayo extenso sobre la Hermandad Prerrafaelita , utilizando por acuerdo la imprenta de Shakespeare Head Press en Stratford-upon-Avon , donde se estaba formando como impresor. [57] [58] Esto llevó a un contrato de los editores Duckworths para una biografía completa de Dante Gabriel Rossetti , que Waugh escribió durante 1927. [59] También comenzó a trabajar en una novela cómica ; después de varios títulos de trabajo temporales, esto se convirtió en Decadencia y caída . [60] [61] Habiendo dejado de enseñar, no tuvo ningún empleo regular excepto por un breve pero infructuoso período como reportero en el Daily Express en abril-mayo de 1927. [62] Ese año conoció (posiblemente a través de su hermano Alec) y se enamoró de Evelyn Gardner , la hija de Lord y Lady Burghclere . [63]
En diciembre de 1927, Waugh y Evelyn Gardner se comprometieron, a pesar de la oposición de Lady Burghclere, quien sentía que Waugh carecía de fibra moral y no tenía una compañía adecuada. [64] Entre sus amigos, rápidamente se hicieron conocidos como "He-Evelyn" y "She-Evelyn". [26] Waugh dependía en ese momento de una asignación de £ 4 a la semana de su padre y de las pequeñas sumas que podía ganar con la reseña de libros y el periodismo. [65] La biografía de Rossetti se publicó con una recepción generalmente favorable en abril de 1928: JC Squire en The Observer elogió la elegancia y el ingenio del libro; Acton dio una cautelosa aprobación; y la novelista Rebecca West escribió para expresar cuánto había disfrutado el libro. Menos agradables para Waugh fueron las referencias del Times Literary Suplemento a él como "Miss Waugh". [61]
Cuando se completó Decline and Fall , Duckworths objetó su "obscenidad", pero Chapman & Hall aceptaron publicarlo. [66] Esto fue suficiente para que Waugh y Gardner presentaran sus planes de boda. Se casaron en la iglesia de St Paul, Portman Square , el 27 de junio de 1928, estando presentes únicamente Acton, Robert Byron , Alec Waugh y la amiga de la novia, Pansy Pakenham . [67] La pareja instaló su hogar en un pequeño apartamento en Canonbury Square , Islington . [68] Los primeros meses del matrimonio se vieron ensombrecidos por la falta de dinero y por la mala salud de Gardner, que persistió hasta el otoño. [69]
En septiembre de 1928, Decadencia y caída se publicó con elogios casi unánimes. En diciembre, el libro estaba en su tercera impresión y los derechos de publicación estadounidenses se vendieron por 500 dólares. [70] Tras su éxito, Waugh recibió el encargo de escribir artículos de viajes a cambio de un crucero gratuito por el Mediterráneo , que él y Gardner comenzaron en febrero de 1929, como una luna de miel prolongada y retrasada. El viaje se vio interrumpido cuando Gardner contrajo neumonía y fue llevado a tierra al hospital británico de Port Said . La pareja regresó a casa en junio, después de su recuperación. Un mes después, sin previo aviso, Gardner confesó que su amigo común, John Heygate , se había convertido en su amante. Después de que fracasara un intento de reconciliación, Waugh, consternado y consternado, solicitó el divorcio el 3 de septiembre de 1929. Al parecer, la pareja se volvió a encontrar sólo una vez, durante el proceso de anulación de su matrimonio unos años después. [71]
El primer biógrafo de Waugh, Christopher Sykes , registra que después del divorcio los amigos "vieron, o creyeron ver, una nueva dureza y amargura" en la perspectiva de Waugh. [72] Sin embargo, a pesar de una carta a Acton en la que escribió que "no sabía que era posible ser tan miserable y vivir", [73] pronto reanudó su vida profesional y social. Terminó su segunda novela, Vile Bodies , [74] y escribió artículos incluido (irónicamente, pensó) uno para el Daily Mail sobre el significado de la ceremonia matrimonial. [73] Durante este período, Waugh comenzó la práctica de alojarse en las distintas casas de sus amigos; no tendría un hogar fijo durante los siguientes ocho años. [74]
Vile Bodies , una sátira sobre los jóvenes brillantes de la década de 1920, se publicó el 19 de enero de 1930 y fue el primer gran éxito comercial de Waugh. A pesar de su título casi bíblico, el libro es oscuro, amargo, "un manifiesto de desilusión", según el biógrafo Martin Stannard. [75] Como autor de best-sellers, Waugh ahora podía cobrar mayores honorarios por su periodismo. [74] En medio de su trabajo regular para The Graphic , Town and Country y Harper's Bazaar , rápidamente escribió Labels , un relato separado de su crucero de luna de miel con She-Evelyn. [74]
El 29 de septiembre de 1930, Waugh fue recibido en la Iglesia Católica. Esto conmocionó a su familia y sorprendió a algunos de sus amigos, pero él había contemplado el paso durante algún tiempo. [76] Había perdido su anglicanismo en Lancing y había llevado una vida irreligiosa en Oxford, pero hay referencias en sus diarios de mediados de la década de 1920 a discusiones religiosas y a la asistencia regular a la iglesia. El 22 de diciembre de 1925, Waugh escribió: "Claud y yo llevamos a Audrey a cenar y nos sentamos hasta las 7 de la mañana discutiendo sobre la Iglesia Romana". [77] La entrada del 20 de febrero de 1927 incluye: "Debo visitar al padre Underhill por ser párroco". [78] A lo largo de este período, Waugh estuvo influenciado por su amiga Olivia Plunket-Greene, quien se había convertido en 1925 y de quien Waugh escribió más tarde: "Ella me intimidó para que ingresara a la Iglesia". [79] Fue ella quien lo llevó hasta el padre Martin D'Arcy , un jesuita , quien persuadió a Waugh "con firmes convicciones intelectuales pero poca emoción" de que "la revelación cristiana era genuina". En 1949, Waugh explicó que su conversión se produjo tras darse cuenta de que la vida era "ininteligible e insoportable sin Dios". [80]
El 10 de octubre de 1930, Waugh, en representación de varios periódicos, partió hacia Abisinia para cubrir la coronación de Haile Selassie . Calificó el evento como "un elaborado esfuerzo de propaganda" para convencer al mundo de que Abisinia era una nación civilizada que ocultaba el hecho de que el emperador había alcanzado el poder por medios bárbaros. [81] Un viaje posterior a través de las colonias británicas de África Oriental y el Congo Belga formó la base de dos libros; el diario de viaje Remote People (1931) y la novela cómica Black Mischief (1932). [82] El siguiente viaje prolongado de Waugh, en el invierno de 1932-1933, fue a la Guayana Británica (ahora Guyana) en América del Sur, posiblemente para distraerlo de una larga y no correspondida pasión por la socialité Teresa Jungman . [83] A su llegada a Georgetown , Waugh organizó un viaje por el río en lancha de vapor hacia el interior. Viajó a través de varios puestos de escala hasta Boa Vista en Brasil y luego emprendió un complicado viaje por tierra de regreso a Georgetown. [84] Sus diversas aventuras y encuentros se plasmaron en dos libros más: su relato de viaje Noventa y dos días y la novela Un puñado de polvo , ambos publicados en 1934. [85]
De regreso de América del Sur, Waugh enfrentó acusaciones de obscenidad y blasfemia por parte de la revista católica The Tablet , que objetaba pasajes de Black Mischief . Se defendió en una carta abierta al arzobispo de Westminster , el cardenal Francis Bourne , [86] que permaneció inédita hasta 1980. En el verano de 1934, realizó una expedición a Spitsbergen , en el Ártico , experiencia que no disfrutó y del cual hizo un uso literario mínimo. [87] A su regreso, decidido a escribir una importante biografía católica, seleccionó al mártir jesuita Edmund Campion como tema. El libro, publicado en 1935, causó controversia por su postura abiertamente procatólica y antiprotestante, pero le valió a su autor el Premio Hawthornden . [88] [89] Regresó a Abisinia en agosto de 1935 para informar sobre las etapas iniciales de la Segunda Guerra Italo-Abisinia para el Daily Mail . Waugh, basándose en su visita anterior, consideraba Abisinia "un lugar salvaje que Mussolini hacía bien en domesticar", según su colega reportero, William Deedes . [90] Waugh vio poca acción y no hablaba del todo en serio en su papel como corresponsal de guerra. [91] Deedes comenta sobre el esnobismo del escritor mayor: "Ninguno de nosotros estaba a la altura de la compañía que le gustaba tener en casa". [92] Sin embargo, ante los inminentes ataques aéreos italianos, Deedes encontró el coraje de Waugh "profundamente tranquilizador". [93] Waugh escribió sus experiencias abisinias en un libro, Waugh in Abyssinia (1936), que Rose Macaulay descartó como un "tratado fascista", debido a su tono proitaliano. [94] Un relato más conocido es su novela Scoop (1938), en la que el protagonista, William Boot, se basa libremente en Deedes. [95]
Entre el creciente círculo de amigos de Waugh se encontraban Diana Guinness y Bryan Guinness (dedicados de Vile Bodies ), Lady Diana Cooper y su marido Duff Cooper , [96] Nancy Mitford , que originalmente era amiga de Evelyn Gardner, [97] y las hermanas Lygon . Waugh había conocido a Hugh Patrick Lygon en Oxford; ahora conoció a las niñas y su casa de campo, Madresfield Court , que se convirtió en lo más cercano que tuvo a un hogar durante sus años de vagabundeo. [98] En 1933, en un crucero por las islas griegas, el padre D'Arcy le presentó a Gabriel Herbert, la hija mayor del fallecido explorador Aubrey Herbert . Cuando terminó el crucero, Waugh fue invitado a quedarse en la villa de la familia Herbert en Portofino , donde conoció a Laura, la hermana de 17 años de Gabriel. [99]
Tras su conversión, Waugh había aceptado que no podría volver a casarse mientras Evelyn Gardner estuviera viva. Sin embargo, quería esposa e hijos y, en octubre de 1933, inició un procedimiento de anulación del matrimonio por "falta de consentimiento real". El caso fue visto por un tribunal eclesiástico en Londres, pero un retraso en la presentación de los documentos a Roma significó que la anulación no se concedió hasta el 4 de julio de 1936. [100] Mientras tanto, tras su encuentro inicial en Portofino, Waugh había Me enamoré de Laura Herbert. [101] Propuso matrimonio, por carta, en la primavera de 1936. [102] Hubo recelos iniciales por parte de los Herbert , una familia católica aristocrática; Como complicación adicional, Laura Herbert era prima de Evelyn Gardner. [26] A pesar de cierta hostilidad familiar, el matrimonio tuvo lugar el 17 de abril de 1937 en la Iglesia de la Asunción en Warwick Street, Londres. [103]
Como regalo de bodas, la abuela de la novia compró a la pareja Piers Court , una casa de campo cerca de Stinchcombe, en Gloucestershire. [104] La pareja tuvo siete hijos, uno de los cuales murió en la infancia. Su primer hijo, María Teresa, nació el 9 de marzo de 1938 y un hijo, Auberon Alexander , el 17 de noviembre de 1939. [105] Entre estos acontecimientos, Scoop se publicó en mayo de 1938 con gran éxito de la crítica. [106] En agosto de 1938, Waugh, con Laura, hizo un viaje de tres meses a México, después del cual escribió Robbery Under Law , basado en sus experiencias allí. En el libro expresa claramente su credo conservador; Más tarde describió el libro como que trataba "poco de viajes y mucho de cuestiones políticas". [107]
Waugh dejó Piers Court el 1 de septiembre de 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , y trasladó a su joven familia a Pixton Park en Somerset, la sede de campo de la familia Herbert, mientras él buscaba empleo militar. [108] También comenzó a escribir una novela en un nuevo estilo, utilizando narración en primera persona, [109] pero abandonó el trabajo en ella cuando fue comisionado en los Royal Marines en diciembre y comenzó a entrenar en la base naval de Chatham . [110] Nunca completó la novela: finalmente se publicaron fragmentos como Trabajo suspendido y otras historias (1943). [111]
La rutina de entrenamiento diaria de Waugh lo dejó con "la columna tan rígida que le dolía incluso levantar un bolígrafo". [112] En abril de 1940, fue ascendido temporalmente a capitán y se le dio el mando de una compañía de marines, pero demostró ser un oficial impopular, siendo altivo y brusco con sus hombres. [113] Incluso después de la invasión alemana de los Países Bajos (10 de mayo - 22 de junio de 1940), su batallón no fue llamado a la acción. [114] La incapacidad de Waugh para adaptarse a la vida del regimiento significó que pronto perdió el mando y se convirtió en el oficial de inteligencia del batallón. En ese cargo, finalmente entró en acción en la Operación Amenaza como parte de la fuerza británica enviada a la Batalla de Dakar en África Occidental (23-25 de septiembre de 1940) en agosto de 1940 para apoyar un intento de las Fuerzas Francesas Libres de derrocar a los franceses de Vichy. gobierno colonial e instalar al general Charles de Gaulle . La Operación Amenaza fracasó, obstaculizada por la niebla y la desinformación sobre el alcance de las defensas de la ciudad, y las fuerzas británicas se retiraron el 26 de septiembre. El comentario de Waugh sobre el asunto fue el siguiente: "Se ha evitado el derramamiento de sangre a costa del honor". [115] [116]
En noviembre de 1940, Waugh fue destinado a una unidad de comando y, después de un entrenamiento adicional, se convirtió en miembro de " Layforce ", bajo el mando del coronel (más tarde brigadier) Robert Laycock . [115] En febrero de 1941, la unidad navegó hacia el Mediterráneo, donde participó en un intento fallido de recuperar Bardia , en la costa de Libia. [117] En mayo, se requirió que Layforce ayudara en la evacuación de Creta : Waugh quedó impactado por el desorden y su pérdida de disciplina y, en su opinión, la cobardía de las tropas que partían. [118] En julio, durante el viaje indirecto a casa en un barco de tropas, escribió Put Out More Flags (1942), una novela de los primeros meses de la guerra en la que volvió al estilo literario que había utilizado en la década de 1930. [119] De regreso a Gran Bretaña, siguió más entrenamiento y espera hasta que, en mayo de 1942, fue transferido a la Royal Horse Guards , por recomendación de Laycock. [120] El 10 de junio de 1942, Laura dio a luz a Margaret, la cuarta hija de la pareja. [121] [n.5]
El júbilo de Waugh por su traslado pronto se convirtió en desilusión al no encontrar oportunidades para el servicio activo. La muerte de su padre, el 26 de junio de 1943, y la necesidad de ocuparse de los asuntos familiares le impidieron partir con su brigada hacia el norte de África en el marco de la Operación Husky (9 de julio - 17 de agosto de 1943), la invasión aliada de Sicilia . [123] A pesar de su indudable coraje, su carácter no militar e insubordinado lo hacían efectivamente inempleable como soldado. [124] Después de períodos de inactividad en el depósito del regimiento en Windsor , Waugh comenzó a entrenar paracaidismo en Tatton Park , Cheshire, pero aterrizó torpemente durante un ejercicio y se fracturó un peroné . Cuando se recuperó en Windsor, solicitó una licencia no remunerada de tres meses para escribir la novela que se había estado formando en su mente. Su petición fue concedida y, el 31 de enero de 1944, partió hacia Chagford , Devon, donde pudo trabajar recluido. El resultado fue Brideshead Revisited: The Sacred & Profane Memories of Captain Charles Ryder (1945), [125] la primera de sus novelas explícitamente católicas de la que el biógrafo Douglas Lane Patey comentó que era "el libro que parecía confirmar su nuevo sentido de su vocación de escritor". [126]
Waugh logró extender su licencia hasta junio de 1944. Poco después de su regreso al servicio, Randolph Churchill lo reclutó para servir en la Misión Maclean en Yugoslavia y, a principios de julio, voló con Churchill desde Bari , Italia, a la isla croata de Vis . Allí conocieron al mariscal Tito , el líder comunista de los partisanos , que lideraba la lucha guerrillera contra las fuerzas ocupantes del Eje con el apoyo de los aliados. [127] Waugh y Churchill regresaron a Bari antes de volar de regreso a Yugoslavia para comenzar su misión, pero su avión se estrelló, ambos hombres resultaron heridos y su misión se retrasó un mes. [128]
La misión finalmente llegó a Topusko , donde se estableció en una granja desierta. Las tareas de enlace del grupo, entre el ejército británico y los partisanos comunistas, eran ligeras. Waugh sentía poca simpatía por los partisanos liderados por los comunistas y despreciaba a Tito. Su principal interés pasó a ser el bienestar de la Iglesia católica en Croacia, que, según él, había sufrido a manos de la Iglesia ortodoxa serbia y le iría peor cuando los comunistas tomaran el control. [129] Expresó esos pensamientos en un extenso informe, "Iglesia y Estado en la Croacia liberada". Después de estancias en Dubrovnik y Roma, Waugh regresó a Londres el 15 de marzo de 1945 para presentar su informe, que el Ministerio de Asuntos Exteriores suprimió para mantener buenas relaciones con Tito, ahora líder de la Yugoslavia comunista. [130]
Brideshead Revisited se publicó en Londres en mayo de 1945. [131] Waugh estaba convencido de las cualidades del libro, "mi primera novela y no la última". [132] Fue un éxito tremendo, que le dio a su autor fama, fortuna y estatus literario. [131] Aunque estaba feliz con este resultado, la principal preocupación de Waugh cuando terminó la guerra era el destino de las grandes poblaciones de católicos de Europa del Este, traicionadas (según él lo veía) en manos de la Unión Soviética de Stalin por los Aliados. Ahora veía poca diferencia en la moralidad entre los combatientes de la guerra y más tarde la describió como "un tira y afloja sudoroso entre equipos de patanes indistinguibles". [133] Aunque disfrutó momentáneamente de la derrota de Winston Churchill y sus conservadores en las elecciones generales de 1945 , vio el acceso al poder del Partido Laborista como un triunfo de la barbarie y el inicio de una nueva "Edad Oscura". [131]
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En septiembre de 1945, después de ser liberado por el ejército, regresó a Piers Court con su familia (otra hija, Harriet, había nacido en Pixton en 1944) [134] pero pasó gran parte de los siguientes siete años en Londres o en Londres. de viaje. En marzo de 1946 visitó los juicios de Nuremberg y ese mismo año estuvo en España para la celebración del 400 aniversario de la muerte de Francisco de Vitoria , considerado el fundador del derecho internacional . [135] Waugh escribió sus experiencias de las frustraciones de los viajes europeos de posguerra en una novela corta, La Europa moderna de Scott-King . [136] En febrero de 1947, realizó el primero de varios viajes a los Estados Unidos, en primera instancia para discutir el rodaje de Brideshead . El proyecto fracasó, pero Waugh aprovechó su tiempo en Hollywood para visitar el cementerio de Forest Lawn , que sirvió de base para su sátira de las perspectivas estadounidenses sobre la muerte, The Loved One (1948). [26] En 1951 visitó Tierra Santa con su futuro biógrafo, Christopher Sykes, [137] y en 1953 viajó a Goa para presenciar la exposición final antes del entierro de los restos del sacerdote misionero jesuita del siglo XVI Francisco Javier. . [138] [139]
Entre sus viajes, Waugh trabajó de forma intermitente en Helena , una novela largamente planeada sobre el descubridor de la Vera Cruz que fue "con diferencia, el mejor libro que he escrito o que escribiré". Su éxito entre el público fue limitado, pero fue, según dijo más tarde su hija Harriet, "el único de sus libros que alguna vez quiso leer en voz alta". [140]
En 1952, Waugh publicó Men at Arms , la primera de su trilogía de guerra semiautobiográfica en la que describió muchas de sus experiencias y encuentros personales desde las primeras etapas de la guerra. [141] Otros libros publicados durante este período incluyeron When The Going Was Good (1946), [136] una antología de sus escritos sobre viajes antes de la guerra, The Holy Places (publicada por Queen Anne Press , administrada por Ian Fleming , 1952) y Love Among the Ruins (1953), un cuento distópico en el que Waugh muestra su desprecio por el mundo moderno. [142] Cerca de los 50 años, Waugh era mayor para su edad, "selectivamente sordo, reumático, irascible" y cada vez más dependiente del alcohol y las drogas para aliviar su insomnio y depresión. [26] Dos hijos más, James (nacido en 1946) y Septimus (nacido en 1950), completaron su familia. [143]
A partir de 1945, Waugh se convirtió en un ávido coleccionista de objetos, en particular pinturas y muebles victorianos. Llenó Piers Court con sus adquisiciones, a menudo del mercado Portobello de Londres y de ventas de liquidación de viviendas. [144] La entrada de su diario del 30 de agosto de 1946 registra una visita a Gloucester , donde compró "un león de madera, finamente tallado por £ 25, también una estantería para libros por £ 35... un encantador cuadro chino por £ 10, un caballete de la Regencia por £ 7". [145] Algunas de sus compras fueron astutas y proféticas; pagó £10 por "El espíritu del arco iris" de Rossetti para comenzar una colección de pinturas victorianas que finalmente adquirió un gran valor. Waugh también comenzó, a partir de 1949, a escribir reseñas y artículos bien informados sobre el tema de la pintura. [144] [n.6]
En 1953, la popularidad de Waugh como escritor estaba disminuyendo. Se le percibía como fuera de sintonía con el Zeitgeist y los grandes honorarios que exigía ya no estaban fácilmente disponibles. [138] Su dinero se estaba acabando y el progreso en el segundo libro de su trilogía de guerra, Oficiales y caballeros , se había estancado. En parte debido a su dependencia de las drogas, su salud se estaba deteriorando constantemente. [146] La escasez de efectivo lo llevó a aceptar en noviembre de 1953 ser entrevistado en la radio de la BBC, donde el panel adoptó una línea agresiva: "intentaron hacerme el ridículo, y no creo que lo lograron del todo", Waugh le escribió a Nancy Mitford. [147] Peter Fleming en The Spectator comparó la entrevista con "la incitación de un toro por parte de los matadores". [148]
A principios de 1954, los médicos de Waugh, preocupados por su deterioro físico, aconsejaron un cambio de aires. El 29 de enero tomó un barco con destino a Ceilán , con la esperanza de poder terminar su novela. A los pocos días, escribía a casa quejándose de "otros pasajeros susurrando sobre mí" y de escuchar voces, incluida la de su reciente interlocutor en la BBC , Stephen Black. Dejó el barco en Egipto y voló a Colombo , pero, le escribió a Laura, las voces lo siguieron. [149] Alarmada, Laura buscó ayuda de su amiga, Frances Donaldson , cuyo marido accedió a volar a Ceilán y traer a Waugh a casa. De hecho, Waugh regresó por su cuenta, creyendo ahora que sufría una posesión demoníaca . Un breve examen médico indicó que Waugh sufría una intoxicación por bromuro debido a su régimen de medicamentos. Cuando le cambiaron la medicación, las voces y otras alucinaciones desaparecieron rápidamente. [150] Waugh estaba encantado e informó a todos sus amigos que había estado enojado: "¡Límpiame la cebolla!". La experiencia fue ficcionalizada unos años más tarde, en The Ordeal of Gilbert Pinfold (1957). [151]
En 1956, Edwin Newman hizo un cortometraje sobre Waugh. En el transcurso del mismo, Newman descubrió que Waugh odiaba el mundo moderno y deseaba haber nacido dos o tres siglos antes. A Waugh no le gustaban los métodos modernos de transporte o comunicación, se negaba a conducir o utilizar el teléfono y escribía con una pluma anticuada . También expresó la opinión de que los periodistas estadounidenses no podían funcionar sin frecuentes infusiones de whisky y que todos los estadounidenses se habían divorciado al menos una vez. [152]
Cuando recuperó la salud, Waugh volvió al trabajo y terminó Oficiales y caballeros . En junio de 1955 la periodista y crítica del Daily Express Nancy Spain , acompañada de su amigo Lord Noel-Buxton, llegó sin ser invitada a Piers Court y exigió una entrevista. Waugh despidió a la pareja y escribió un relato irónico para The Spectator , [153] pero estaba preocupado por el incidente y decidió vender Piers Court: "Sentí que estaba contaminado", le dijo a Nancy Mitford. [154] A finales de 1956, la familia se mudó a Combe Florey House en el pueblo de Combe Florey en Somerset . [155] En enero de 1957, Waugh vengó la intrusión España-Noel-Buxton ganando una indemnización por difamación del Express y de España. El periódico había publicado un artículo de España que sugería que las ventas de los libros de Waugh eran mucho más bajas de lo que eran y que su valor, como periodista, era bajo. [156]
Gilbert Pinfold se publicó en el verano de 1957, "mi libro chiflado", lo llamó Waugh. [157] Hasta qué punto la historia es una burla de uno mismo, en lugar de una verdadera autobiografía, se convirtió en un tema de debate crítico. [158] El siguiente libro importante de Waugh fue una biografía de su viejo amigo Ronald Knox , el escritor y teólogo católico que había muerto en agosto de 1957. La investigación y la escritura se extendieron a lo largo de dos años durante los cuales Waugh hizo poco trabajo más, retrasando el tercer volumen de su trilogía de guerra. En junio de 1958, su hijo Auberon resultó gravemente herido en un accidente de tiro mientras servía en el ejército en Chipre . Waugh permaneció distante; no fue a Chipre ni visitó inmediatamente a Auberon cuando este último regresó a Gran Bretaña. El crítico y biógrafo literario David Wykes calificó la sangre fría de Waugh como "asombrosa" y la aparente aceptación de su comportamiento por parte de la familia lo es aún más. [159]
Aunque la mayoría de los libros de Waugh se habían vendido bien y había sido bien recompensado por su periodismo, sus niveles de gasto significaban que los problemas de dinero y las facturas de impuestos eran una característica recurrente en su vida. [160] En 1950, como medio de evasión fiscal , había creado un fondo fiduciario para sus hijos (lo denominó "Save the Children Fund", en honor a la organización benéfica bien establecida de ese nombre ) en el que colocó el anticipo inicial y todas las regalías futuras de las ediciones Penguin (rústica) de sus libros. [161] Pudo aumentar sus finanzas personales cargando artículos para el hogar al fideicomiso o vendiéndole sus propias posesiones. [26] Sin embargo, hacia 1960, la escasez de dinero lo llevó a aceptar una entrevista en BBC Television, en la serie Face to Face dirigida por John Freeman . La entrevista fue retransmitida el 26 de junio de 1960; Según su biógrafa Selina Hastings , Waugh contuvo su hostilidad instintiva y respondió con frialdad a las preguntas que le hizo Freeman, asumiendo lo que ella describe como una "pose de aburrimiento cansado del mundo". [160]
En 1960, a Waugh se le ofreció el honor de ser CBE , pero lo rechazó, creyendo que se le debería haber dado el estatus superior de caballero . [162] En septiembre, publicó su último libro de viajes, Un turista en África , basado en una visita realizada en enero-marzo de 1959. Disfrutó el viaje pero "despreció" el libro. El crítico Cyril Connolly lo calificó como "el trabajo más fino que ha realizado el señor Waugh". [163] Una vez terminado el libro, trabajó en el último de la trilogía de guerra, que se publicó en 1961 como Rendición incondicional . [164]
Cuando se acercaba a los sesenta, Waugh tenía mala salud, envejecía prematuramente, "gordo, sordo, sin aliento", según Patey. [165] Su biógrafo Martin Stannard comparó su apariencia en esta época con la de "un pícaro exhausto alegre por la bebida". [166] En 1962, Waugh comenzó a trabajar en su autobiografía, y ese mismo año escribió su última ficción, el cuento largo Basil Seal Rides Again . Esta reposición del protagonista de Black Mischief y Put Out More Flags se publicó en 1963; el Suplemento literario del Times lo llamó un "librito desagradable". [167] Sin embargo, ese mismo año, la Royal Society of Literature le otorgó el título de Compañero de Literatura (su más alto honor). [168] Cuando se publicó el primer volumen de su autobiografía, A Little Learning , en 1964, el tono a menudo oblicuo de Waugh y los discretos cambios de nombre aseguraron que sus amigos evitaran las vergüenzas que algunos habían temido. [169]
Waugh había acogido con satisfacción la adhesión en 1958 del Papa Juan XXIII [170] y escribió un homenaje agradecido por la muerte del Papa en 1963. [171] Sin embargo, se volvió cada vez más preocupado por las decisiones que surgieron del Concilio Vaticano II , que fue convocado por el Papa. John en octubre de 1962 y continuó bajo su sucesor, el Papa Pablo VI , hasta 1965. Waugh, un acérrimo oponente de la reforma de la Iglesia, estaba particularmente angustiado por el reemplazo de la Misa universal en latín por la vernácula . [172] En un artículo del Spectator del 23 de noviembre de 1962, argumentó en contra del cambio de una manera descrita por un comentarista posterior como "razonabilidad tajante". [173] [174] Le escribió a Nancy Mitford que "la corrupción de la Iglesia es una profunda tristeza para mí... Escribimos cartas al periódico. Eso hace mucho bien". [175]
En 1965, surgió una nueva crisis financiera a partir de un aparente defecto en los términos del fideicomiso "Save the Children", y se exigía una gran suma de impuestos atrasados. El agente de Waugh, AD Peters, negoció un acuerdo con las autoridades fiscales por una cantidad manejable, [176] pero en su preocupación por generar fondos, Waugh firmó contratos para escribir varios libros, entre ellos una historia del papado, un libro ilustrado sobre las Cruzadas y un segundo volumen de autobiografía. El deterioro físico y mental de Waugh impidió cualquier trabajo en estos proyectos y los contratos fueron cancelados. [177] Se describió a sí mismo como "desdentado, sordo, melancólico, tembloroso, incapaz de comer, lleno de droga, bastante ocioso" [178] y expresó la creencia de que "todos los destinos eran peores que la muerte". [179] Su única actividad literaria significativa en 1965 fue la edición de las tres novelas de guerra en un solo volumen, publicado como Sword of Honor . [180]
El día de Pascua, el 10 de abril de 1966, después de asistir a una misa en latín en un pueblo vecino con miembros de su familia, Waugh murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Combe Florey, a la edad de 62 años. Fue enterrado, mediante arreglos especiales, en una parcela consagrada en el exterior. el cementerio anglicano de la Iglesia de San Pedro y San Pablo, Combe Florey . [181] Una Misa de Réquiem , en latín, se celebró en la Catedral de Westminster el 21 de abril de 1966. [182]
A lo largo de su vida, Waugh se hizo enemigos y ofendió a muchas personas; El escritor James Lees-Milne dijo que Waugh "era el hombre de peor carácter de Inglaterra". [183] El hijo de Waugh, Auberon , dijo que la fuerza de la personalidad de su padre era tal que, a pesar de su falta de altura, "los generales y ministros de Hacienda, de seis pies y seis pulgadas y exudando importancia personal por cada poro, codornices". ed] delante de él". [184]
En la biografía Mad World (2009), Paula Byrne dijo que la visión común de Evelyn Waugh como una "misántropa esnob" es una caricatura; Ella pregunta: "¿Por qué un hombre tan desagradable sería tan querido por un círculo tan amplio de amigos?" [185] Su generosidad hacia las personas y las causas, especialmente las católicas, se extendió a los pequeños gestos; [186] después de su victoria en el tribunal de difamación sobre Nancy España , le envió una botella de champán. [187] Hastings dijo que la beligerancia personal exterior de Waugh hacia los extraños no era del todo seria, sino un intento de "encontrar un compañero de entrenamiento digno de su propio ingenio e ingenio". [188] Además de burlarse de los demás, Waugh se burló de sí mismo: la imagen de anciano amortiguador y "coronel malhumorado", que presentó en su vida posterior, era una personificación cómica, y no su verdadero yo. [189] [190]
Como conservador instintivo, Waugh creía que las divisiones de clases, con desigualdades de riqueza y posición, eran naturales y que "ninguna forma de gobierno [fue] ordenada por Dios como mejor que cualquier otra". [191] En la "Era del hombre común" de la posguerra, atacó el socialismo (el "terror Cripps-Attlee") [192] y se quejó, después de la elección de Churchill en 1951, de que "el Partido Conservador nunca había puesto el reloj en marcha". retroceder un solo segundo". [193] Waugh nunca votó en las elecciones; en 1959, expresó la esperanza de que los conservadores ganaran las elecciones, lo cual hicieron, pero no votaron por ellos, diciendo: "Me sentiría moralmente inculpado por sus locuras" y añadió: "No aspiro a aconsejar a mis soberana en la elección de sus servidores". [194]
El catolicismo de Waugh era fundamental: "La Iglesia... es el estado normal del hombre del que los hombres se han exiliado desastrosamente". [195] Creía que la Iglesia católica era la última y gran defensa contra la invasión de la Edad Oscura introducida por el estado de bienestar y la difusión de la cultura de la clase trabajadora . [196] Estrictamente observador, Waugh admitió ante Diana Cooper que su tarea más difícil era cómo cuadrar las obligaciones de su fe con su indiferencia hacia sus semejantes. [197] Cuando Nancy Mitford le preguntó cómo conciliaba su conducta, a menudo objetable, con ser cristiano, Waugh respondió que "si no fuera cristiano, sería aún más horrible". [198]
El conservadurismo de Waugh era tanto estético como político y religioso. Aunque elogió a escritores más jóvenes, como Angus Wilson , Muriel Spark y VS Naipaul , despreciaba al grupo de escritores de los años cincuenta conocido como " El Movimiento ". Dijo que el mundo literario se estaba "hundiendo en un negro desastre" y que la literatura podría morir dentro de treinta años. [199] Cuando era colegial, Waugh había elogiado el cubismo , pero pronto abandonó su interés por el modernismo artístico . [200] En 1945, Waugh dijo que la posición artística de Pablo Picasso era el resultado de un "truco mesmérico" y que sus pinturas "no podían discutirse inteligentemente en los términos utilizados por los maestros civilizados ". [201] En 1953, en una entrevista radiofónica, nombró a Augustus Egg (1816-1863) como un pintor por el que tenía especial estima. [n 7] A pesar de sus diferencias políticas, Waugh llegó a admirar a George Orwell , debido a su patriotismo y sentido de moralidad compartidos . [202] Orwell, a su vez, comentó que Waugh era "un novelista tan bueno como se puede ser... aunque mantenía opiniones insostenibles". [203]
Waugh ha sido criticado por expresar prejuicios raciales y antisemitas . Wykes describe el antisemitismo de Waugh como "su maldad más persistentemente notable", y sus suposiciones de superioridad blanca como "una extensión ilógica de sus puntos de vista sobre la naturalidad y rectitud de la jerarquía como principio de organización social". [204]
Wykes observa que las novelas de Waugh repiten y ficcionalizan los principales acontecimientos de su vida, aunque en uno de sus primeros ensayos Waugh escribió: "Nada es más insultante para un novelista que suponer que es incapaz de hacer nada más que la mera transcripción de lo que observa". [179] El lector no debe asumir que el autor estuvo de acuerdo con las opiniones expresadas por sus personajes de ficción. [205] Sin embargo, en la Introducción a las historias breves completas , Ann Pasternak Slater dijo que "la delimitación de los prejuicios sociales y el lenguaje en el que se expresan es parte de la meticulosa observación de Waugh de su mundo contemporáneo". [206]
El crítico Clive James dijo de Waugh: "Nadie escribió jamás un inglés más sencillo y elegante... sus cientos de años de desarrollo constante culminan en él". [207] A medida que su talento se desarrolló y maduró, mantuvo lo que el crítico literario Andrew Michael Roberts llamó "un exquisito sentido de lo ridículo y una excelente aptitud para exponer actitudes falsas". [208] En las primeras etapas de su carrera de escritor de 40 años, antes de su conversión al catolicismo en 1930, Waugh fue el novelista de la generación de los Jóvenes Brillantes . Sus dos primeras novelas, Decline and Fall (1928) y Vile Bodies (1930), reflejan cómicamente una sociedad inútil, poblada por personajes bidimensionales, básicamente increíbles, en circunstancias demasiado fantásticas para evocar las emociones del lector. [209] Una característica típica de Waugh evidente en las primeras novelas es el diálogo rápido y sin atribuciones en el que los participantes pueden identificarse fácilmente. [206] Al mismo tiempo, Waugh estaba escribiendo ensayos serios, como "La guerra y la generación más joven", en el que critica a su propia generación como gente "loca y estéril". [210]
La conversión de Waugh al catolicismo no cambió notablemente la naturaleza de sus dos novelas siguientes, Black Mischief (1934) y A Handful of Dust (1934), pero, en la última novela, los elementos de farsa son atenuados y el protagonista, Tony Last. , es reconocible una persona más que una cifra cómica. [209] La primera ficción de Waugh con un tema católico fue el cuento "Out of Depth" (1933) sobre la inmutabilidad de la Misa. [211] Desde mediados de la década de 1930 en adelante, el catolicismo y la política conservadora estuvieron muy presentes en su periodismo y escritura de no ficción [212] antes de volver a su estilo anterior con Scoop (1938), una novela sobre periodismo, periodistas y prácticas periodísticas desagradables. [213]
En Work Suspended and Other Stories, Waugh introdujo personajes "reales" y un narrador en primera persona, señalando el estilo literario que adoptaría en Brideshead Revisited unos años más tarde. [214] Brideshead , que cuestiona el significado de la existencia humana sin Dios, es la primera novela en la que Evelyn Waugh presenta claramente sus opiniones religiosas y políticas conservadoras. [26] En el artículo de la revista LIFE "Fan Fare" (1946), Waugh dijo que "sólo puedes dejar a Dios fuera [de la ficción] haciendo que tus personajes sean puras abstracciones" y que sus futuras novelas serán "el intento de representar al hombre". más plenamente lo que, para mí, significa sólo una cosa: el hombre en su relación con Dios." [215] Como tal, la novela Helena (1950) es el libro más filosóficamente cristiano de Evelyn Waugh. [216]
En Brideshead , el oficial subalterno proletario Hooper ilustra un tema que persiste en la ficción de posguerra de Waugh: el ascenso de la mediocridad en la "Era del hombre común". [26] En la trilogía Sword of Honor ( Hombres de armas , 1952; Oficiales y caballeros , 1955, Rendición incondicional , 1961) la omnipresencia social de la mediocridad se personifica en el personaje semi-cómico "Trimmer", un desaliñado y un fraude que Triunfa por artificio. [217] En la novela corta " La Europa moderna de Scott-King " (1947), el pesimismo de Waugh sobre el futuro se refleja en la advertencia del maestro de escuela: "Creo que sería muy perverso hacer cualquier cosa para adaptar a un niño al mundo moderno". [218] Del mismo modo, tal cinismo impregna la novela Amor entre las ruinas (1953), ambientada en una Gran Bretaña distópica y con un estado de bienestar que es tan socialmente desagradable que la eutanasia es el servicio social más buscado del gobierno. [219] De las novelas de posguerra, Patey dice que The Ordeal of Gilbert Pinfold (1957) destaca "una especie de novela simulada, una astuta invitación a un juego". [158] La última obra de ficción de Waugh, "Basil Seal Rides Again" (1962), presenta personajes de las novelas de antes de la guerra; Waugh admitió que el trabajo era un "intento senil de recuperar los modales de mi juventud". [220] Estilísticamente, esta historia final comienza de la misma manera que la primera historia, "The Balance" de 1926, con una "fusilada de diálogos no atribuidos". [206]
De los primeros libros de Waugh, Decline and Fall fue aclamado por Arnold Bennett en el Evening Standard como "una sátira intransigente y brillantemente maliciosa". [221] La recepción crítica de Vile Bodies dos años después fue aún más entusiasta, y Rebecca West predijo que Waugh estaba "destinado a ser la figura deslumbrante de su época". [74] Sin embargo, Un puñado de polvo , más tarde ampliamente considerada como una obra maestra, recibió una bienvenida más moderada por parte de los críticos, a pesar de la alta estimación que el propio autor tenía de la obra. [222] El crítico Henry Yorke pensó que el capítulo VI, "Du Côté de Chez Todd", de Un puñado de polvo , con Tony Last condenado para siempre a leer Dickens a su loco captor de la jungla, reducía un libro que de otro modo sería creíble a "fantasía". ". [223] La primera reacción de Cyril Connolly al libro fue que los poderes de Waugh estaban fallando, opinión que luego revisó. [224]
A finales de la década de 1930, la inclinación de Waugh hacia las polémicas católicas y conservadoras afectó su posición entre el público lector en general. [26] David Wykes dice que la biografía de Campion es "tan rígidamente parcial que no tiene ninguna pretensión de convertirse en historia". [225] El tono profascista en partes de Waugh en Abisinia ofendió a lectores y críticos e impidió su publicación en Estados Unidos. [226] Hubo un alivio general entre los críticos cuando Scoop , en 1938, indicó un regreso al estilo cómico anterior de Waugh. Los críticos habían comenzado a pensar que su ingenio había sido desplazado por el partidismo y la propaganda. [213]
Waugh mantuvo su reputación en 1942, con Put Out More Flags , que se vendió bien a pesar de las restricciones de papel e impresión durante la guerra. [227] Su recepción pública, sin embargo, no se comparó con la otorgada a Brideshead Revisited tres años después, en ambos lados del Atlántico. La elección de Brideshead como Libro Americano del Mes incrementó sus ventas en Estados Unidos hasta tal punto que eclipsaron las de Gran Bretaña, que se vio afectada por la escasez de papel. [228] A pesar del entusiasmo del público, la opinión crítica estaba dividida. El punto de vista católico de Brideshead ofendió a algunos críticos que habían recibido las novelas anteriores de Waugh con cálidos elogios. [229] Su percibido esnobismo y su deferencia hacia la aristocracia fueron atacados, entre otros, por Conor Cruise O'Brien quien, en la revista literaria irlandesa The Bell , escribió sobre la "veneración casi mística" de Waugh por las clases altas. [230] [231] Su colega escritora Rose Macaulay creía que el genio de Waugh se había visto afectado negativamente por la intrusión de su alter ego partidista de derecha y que había perdido su desapego: "En un arte tan naturalmente irónico y distante como el suyo, esto es una pérdida grave". [232] [233] Por el contrario, el libro fue elogiado por Yorke, Graham Greene y, en términos elogiosos, por Harold Acton , quien quedó particularmente impresionado por su evocación de la Oxford de los años veinte. [234] En 1959, a petición de los editores Chapman y Hall y en cierta deferencia hacia sus críticos, Waugh revisó el libro y escribió en un prefacio: "He modificado los pasajes más groseros pero no los he eliminado porque son una parte esencial de el libro". [235]
En "Fan Fare", Waugh pronostica que sus futuros libros serán impopulares debido a su tema religioso. [215] Tras su publicación en 1950, Helena fue recibida con indiferencia por el público y los críticos, quienes menospreciaron la incómoda mezcla de la jerga escolar del siglo XX con una prosa por lo demás reverencial. [236] De lo contrario, la predicción de Waugh resultó infundada; toda su ficción permaneció impresa y las ventas se mantuvieron saludables. Durante su exitosa demanda de 1957 contra el Daily Express , el abogado de Waugh presentó cifras que mostraban unas ventas totales hasta ese momento de más de cuatro millones de libros, dos tercios en Gran Bretaña y el resto en Estados Unidos. [237] Men at Arms , el primer volumen de su trilogía de guerra, ganó el premio James Tait Black Memorial en 1953; [238] El comentario crítico inicial fue tibio, y Connolly comparó Men at Arms con la cerveza en lugar del champán. [239] Connolly cambió de opinión más tarde y calificó la trilogía completa como "la mejor novela que surgió de la guerra". [240] De las otras obras importantes de posguerra de Waugh, la biografía de Knox fue admirada dentro del círculo cercano de Waugh, pero criticada por otros en la Iglesia por su descripción de Knox como una víctima poco apreciada de la jerarquía católica. [241] El libro no se vendió bien, "como pasteles calientes", según Waugh. [242] Pinfold sorprendió a los críticos por su originalidad. Su contenido claramente autobiográfico, sugiere Hastings, dio al público una imagen fija de Waugh: "corpulento, esplénico, sonrojado y reaccionario, una figura burlesca completa con cigarro, bombín y traje de cuadros llamativos". [243]
En 1973, los diarios de Waugh se publicaron por entregas en The Observer antes de su publicación en forma de libro en 1976. Las revelaciones sobre su vida privada, pensamientos y actitudes crearon controversia. Aunque Waugh había eliminado entradas embarazosas relacionadas con sus años en Oxford y su primer matrimonio, quedaba suficiente en el expediente para permitir a los enemigos proyectar una imagen negativa del escritor como intolerante, esnob y sádico, con pronunciadas inclinaciones fascistas. [26] Parte de esta imagen, según sostuvieron los partidarios de Waugh, surgió de una mala edición de los diarios y del deseo de transformar a Waugh de un escritor a un "personaje". [244] Sin embargo, se desarrolló una concepción popular de Waugh como un monstruo. [245] Cuando, en 1980, se publicó una selección de sus cartas, su reputación se convirtió en tema de mayor discusión. Philip Larkin , reseñando la colección en The Guardian , pensó que demostraba el elitismo de Waugh; Al parecer, para recibir una carta suya "había que tener un apodo infantil y ser miembro de White's , católico romano, una dama de alta cuna o un novelista del viejo Eton". [246]
La publicación de los diarios y cartas promovió un mayor interés en Waugh y sus obras y provocó la publicación de mucho material nuevo. La biografía de Christopher Sykes apareció en 1975, entre 1980 y 1998 se publicaron tres biografías completas más y se han seguido produciendo otros estudios biográficos y críticos. En 1983 se publicó una colección del periodismo y reseñas de Waugh, que revela una gama más completa de sus ideas y creencias. El nuevo material proporcionó más motivos para el debate entre partidarios y detractores de Waugh. [26]
La adaptación de 1981 de Granada Television de Brideshead Revisited presentó las obras de Waugh a una nueva generación, en Gran Bretaña y Estados Unidos. [245] Había habido un tratamiento televisivo anterior de la ficción de Waugh, como Sword of Honor había sido serializado por la BBC en 1967, pero el impacto de Brideshead de Granada fue mucho más amplio. Su descripción nostálgica de una forma desaparecida de lo inglés atrajo al mercado de masas estadounidense; [26] El crítico de televisión de la revista Time describió la serie como "una novela... convertida en poema" y la incluyó entre los "100 mejores programas de televisión de todos los tiempos". [247] Ha habido más adaptaciones cinematográficas de Waugh: A Handful of Dust en 1988, Vile Bodies (filmada como Bright Young Things ) en 2003 y Brideshead Revisited nuevamente en 2008. Estos tratamientos populares han mantenido el apetito del público por las novelas de Waugh, todas que permanecen impresos y continúan vendiéndose. [26] Varias han sido incluidas en varias listas compiladas de las mejores novelas del mundo. [n 8]
Stannard concluye que bajo su máscara pública, Waugh era "un artista dedicado y un hombre de fe sincera, que luchaba contra la sequedad de su alma". [26] Graham Greene , en una carta al Times poco después de la muerte de Waugh, lo reconoció como "el mayor novelista de mi generación", [250] mientras que el obituario de la revista Time lo llamó "el gran viejo mandarín de la prosa británica moderna" y afirmó que sus novelas "seguirán sobreviviendo mientras haya lectores que puedan saborear lo que el crítico VS Pritchett llama 'la belleza de su malicia'". [251] Nancy Mitford dijo de él en una entrevista televisiva: "Lo que nadie recuerda de Evelyn es que todo con él eran bromas. Todo. Eso es lo que ninguna de las personas que escribieron sobre él parece haber tenido en cuenta en absoluto". [252]
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