Philip Henry Gosse FRS ( / ɡ ɒ s / ; 6 de abril de 1810 - 23 de agosto de 1888), conocido por sus amigos como Henry, [1] fue un naturalista inglés y divulgador de las ciencias naturales, uno de los primeros en mejorar el acuario de agua de mar y un Innovador minucioso en el estudio de la biología marina . Gosse creó y abasteció el primer acuario público en el Zoológico de Londres en 1853, y acuñó el término "acuario" cuando publicó el primer manual, The Aquarium: An Unveiling of the Wonders of the Deep Sea , en 1854. Su trabajo fue el catalizador. para una locura por los acuarios en la Inglaterra victoriana temprana. [2]
Gosse también fue el autor de Omphalos , un intento de reconciliar las edades geológicas presupuestas por Charles Lyell con el relato bíblico de la creación . Después de su muerte, Gosse fue retratado como un padre autoritario de opiniones religiosas intransigentes en Padre e hijo (1907), una memoria escrita por su hijo, Edmund Gosse , poeta y crítico, [3] aunque desde entonces se ha dicho que "el el testimonio sobre su padre se queda corto". [4]
Philip Henry Gosse nació en Worcester en 1810, segundo de cuatro hijos de Thomas Gosse (1765-1844), grabador en mezzotinta y pintor itinerante de retratos en miniatura, y Hannah (de soltera Best), una doncella antes de casarse. Pasó su infancia principalmente en Poole , Dorset, donde su tía, Susan Bell, le enseñó a dibujar y le introdujo en la zoología. De manera similar, había enseñado a su propio hijo, Thomas Bell , que era 18 años mayor y más tarde se convirtió en un gran amigo de Gosse. [5] [6]
A los 15 años, comenzó a trabajar como empleado en la casa de contabilidad de George Garland and Sons en Poole . En 1827 navegó a Terranova para trabajar como empleado en las instalaciones de Carbonear de Slade, Elson and Co. Allí se convirtió en un dedicado y autodidacta estudiante de entomología de Terranova , "la primera persona en investigar y registrar sistemáticamente la entomología" de la isla. [7] Mientras vivía en Carbonear, escribió e ilustró un volumen "exquisito", nunca publicado, la "Entomología Terra Novae". [8] En 1832 Gosse experimentó una conversión religiosa y, como él mismo lo describió, "solemne, deliberada y rectamente, tomó a Dios por mi Dios". [9]
En 1835 abandonó Terranova y se trasladó a Compton , en el Bajo Canadá (Québec), donde cultivó sin éxito durante tres años. Al principio intentó establecer una comuna con dos de sus amigos religiosos. La experiencia profundizó su amor por la historia natural y los lugareños se referían a él como "ese inglés loco que anda recogiendo insectos". [10] Durante este tiempo se convirtió en miembro de la Sociedad de Historia Natural de Montreal y envió especímenes a su museo. [11]
En 1838, Gosse enseñó durante ocho meses para Reuben Saffold, el propietario de la plantación Belvoir , cerca de Pleasant Hill, Alabama . [12] En este período, los plantadores a menudo contrataban tutores privados para enseñar a sus hijos. Gosse también estudió y dibujó la flora y fauna local, reuniendo un volumen inédito, Entomologia Alabamensis , sobre la vida de los insectos en el estado. [13] La plantación de algodón estaba en el Cinturón Negro de Alabama, y Saffold tenía numerosos trabajadores esclavizados. Gosse registró sus impresiones negativas sobre la esclavitud , publicadas posteriormente como Cartas desde Alabama (1859). [14]
Al regresar a Inglaterra en 1839, Gosse se vio en apuros para ganarse la vida, subsistiendo con ocho peniques al día ("un arenque comido lo más lentamente posible y un poco de pan"). [15] Su suerte comenzó a mejorar cuando John Van Voorst, el principal editor de escritos naturalistas, aceptó, por recomendación de Thomas Bell, publicar su Canadian Naturalist (1840). [16] El libro, ambientado como una conversación entre un padre y su hijo (un hijo que Gosse aún no tenía), fue ampliamente elogiado. Ahora se considera que demuestra que Gosse "tenía una comprensión práctica de la importancia de la conservación, muy por delante de su tiempo". [6]
Gosse abrió una "Escuela clásica y comercial para jóvenes caballeros" mientras mantenía registros detallados de sus investigaciones microscópicas de la vida en estanques, especialmente cyclopidae y rotifera . [17] También comenzó a predicar a los metodistas wesleyanos y a dirigir una clase bíblica. En 1842, quedó tan cautivado por la doctrina de la Segunda Venida de Cristo que rompió su conexión con los metodistas y se unió a los Hermanos de Plymouth . Estos disidentes enfatizaron la Segunda Venida al tiempo que rechazaban la liturgia y un ministerio ordenado, aunque por lo demás respaldaron las doctrinas tradicionales del cristianismo representadas por los credos de la Iglesia Metodista y Anglicana. [18]
En 1843, Gosse abandonó la escuela para escribir una Introducción a la Zoología para la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano (SPCK) y dibujar algunas de las ilustraciones. Escribir la obra lo inspiró a ampliar su interés por la flora y fauna de la costa. Demostró en su libro que era un creacionista, lo cual era típico de los naturalistas predarwinianos. [19]
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En octubre de 1844, Gosse navegó a Jamaica , donde trabajó como coleccionista profesional para el comerciante Hugh Cuming . Aunque Gosse trabajó duro durante sus dieciocho meses en la isla, más tarde llamó a este período sus "'vacaciones' en Jamaica". [20] El estudio de Gosse se especializó en aves, y Gosse ha sido llamado "el padre de la ornitología jamaicana ". Gosse contrató a jóvenes negros como asistentes y elogió especialmente a uno de ellos, Samuel Campbell, en sus libros jamaicanos. [21] [22] Como compañía cristiana, disfrutó de la compañía de los misioneros moravos y sus conversos negros, y predicó regularmente a la congregación morava. [23]
A su regreso a Londres en 1846, Gosse escribió una trilogía sobre la historia natural de Jamaica, incluida La estancia de un naturalista en Jamaica (1851). Se describe como "escrito en un estilo agradable y estableció firmemente su reputación como naturalista y escritor". [6] [24]
En el campo de la herpetología , Gosse describió varias especies nuevas de reptiles endémicos de Jamaica . [25]
De regreso a Inglaterra, Gosse escribió libros tanto dentro como fuera de su campo; un volumen rápido que produjo para la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano ( SPCK ) fue Monumentos del Antiguo Egipto , una tierra que nunca había visitado y que nunca visitaría. [26] A medida que su situación financiera se estabilizó, Gosse cortejó a Emily Bowes , una miembro de los Hermanos de cuarenta y un años, que era a la vez una personalidad fuerte y una talentosa escritora de tratados evangélicos . Se casaron en noviembre de 1848, [27] y su unión fue sumamente feliz. Como ha escrito DJ Taylor , "la palabra 'uxorious' parece haber sido acuñada para definir" a Gosse. [28] El único hijo de Gosse nació el 21 de septiembre de 1849. Gosse anotó el evento en su diario con las palabras: "E. dio a luz a un hijo. Recibió golondrina verde de Jamaica", una conjunción divertida que Edmund describió más tarde como una demostración sólo de la Orden de los acontecimientos: el niño había llegado primero. [29]
Gosse escribió una sucesión de libros y artículos sobre historia natural, algunos de los cuales fueron (en sus propias palabras) " calderas " para publicaciones religiosas. (En ese momento, los relatos de la creación de Dios se consideraban lecturas sabáticas apropiadas para los niños). [30] Como ha escrito LC Croft:
"Gran parte del éxito de Gosse se debió al hecho de que era esencialmente un naturalista de campo que era capaz de impartir a sus lectores algo de la emoción de estudiar animales vivos de primera mano en lugar de los muertos e inconexos de los estantes del museo. Era un hábil dibujante científico que podía ilustrar él mismo sus libros." [6]
Gosse, que sufría dolores de cabeza, tal vez como resultado del exceso de trabajo, comenzó a pasar más tiempo fuera de Londres, en la costa de Devon , con su familia . [31] Aquí, a lo largo de la orilla del mar, Gosse comenzó a experimentar seriamente con formas de sostener a las criaturas marinas para que pudieran ser examinadas "sin sumergirse para contemplarlas". Aunque hubo intentos de construir lo que anteriormente se había llamado un "vivario acuático" (un nombre que Gosse encontró "incómodo y grosero"), Gosse publicó The Aquarium en 1854 y desató una locura a mediados de la época victoriana por los acuarios domésticos . [32] El libro fue económicamente rentable para Gosse y "las críticas estuvieron llenas de elogios". Incluso en esta obra, Gosse utilizó las ciencias naturales para señalar la necesidad de la salvación mediante la sangre de Cristo . [33] En 1856, Gosse fue elegido miembro de la Royal Society , lo que, debido a que no tenía un puesto universitario ni heredó riqueza, le dio "una posición que de otro modo carecía". [34]
Unos meses antes de que Gosse fuera honrado, su esposa descubrió que tenía cáncer de mama. En lugar de someterse a una cirugía (un procedimiento arriesgado en 1856), los Goss decidieron someterse a los ungüentos de un médico estadounidense, Jesse Weldon Fell, que si no era un charlatán , sí estaba al margen de la práctica médica contemporánea. Después de mucho sufrimiento, Emily Gosse murió el 9 de febrero de 1857. [35] Confió a su marido la salvación de su hijo, y tal vez su muerte llevó a Gosse a sus "extrañas severidades y prohibiciones excéntricas". [36]
En los meses posteriores a la muerte de Emily, Gosse trabajó con notable diligencia en un libro que tal vez consideró el más importante de su carrera. Aunque fue un fracaso tanto financiero como intelectual, es el libro por el que mejor se le recuerda. [37] Gosse creía que había descubierto una teoría que podría resolver claramente la aparente contradicción en la edad de la tierra entre la evidencia de la Palabra de Dios y la evidencia de Su creación tal como la exponen geólogos contemporáneos como Charles Lyell . [38] En 1857, dos años antes de la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin , Gosse publicó Omphalos: an Attempt to Untie the Geological Knot y creó así lo que se ha llamado la hipótesis de Omphalos .
En lo que Stephen Jay Gould ha llamado "prosa gloriosamente púrpura", [39] Gosse argumentó que si uno asumiera la creación ex nihilo , necesariamente habría rastros de existencia previa que en realidad nunca habían ocurrido. "Omphalos" en griego significa " ombligo ", y Gosse argumentó que el primer hombre, Adán , no necesitaba un ombligo porque nunca nació; sin embargo debió haber tenido uno, como lo tienen todos los seres humanos completos, así como Dios debió haber creado árboles con anillos que nunca crecieron. [40] Por lo tanto, Gosse argumentó que el registro fósil , incluso los coprolitos , también podría ser evidencia de vida que nunca había existido en realidad, pero que pudo haber sido formada instantáneamente por Dios en el momento de la creación. [41]
La respuesta general fue "como lo expresó el Westminster Review , que la teoría de Gosse era 'demasiado monstruosa para creerla'". Incluso su amigo, el novelista Charles Kingsley , escribió que no había leído "ningún otro libro que lo asombrara y desconcertara tanto". que no podía creer que Dios hubiera "escrito en las rocas una mentira enorme y superflua para toda la humanidad". [42] Más tarde, los periodistas se rieron de que Dios aparentemente había escondido fósiles en las rocas para tentar a los geólogos a la infidelidad. [43]
Omphalos se vendió mal y finalmente se recuperó con un nuevo título, Creation , "en caso de que el oscuro hubiera tenido un efecto en las ventas". El problema no estaba en el título. En 1869 la mayor parte de la edición se vendió como papel usado. [44]
Según Edmund Gosse, la carrera de su padre fue destruida por su "extraño acto de obstinación" al publicar Omphalos ; Edmund afirmó que su padre se había "cerrado las puertas para siempre". [45] Pero, durante los siguientes tres años, Gosse publicó más de treinta artículos científicos y cuatro libros. [46]
Para entonces, Gosse y su hijo se habían mudado permanentemente de Londres a St Marychurch , Devon. (Gosse se negó a utilizar el "St" e incluso dio su dirección como Torquay para no tener nada que ver con la "llamada Iglesia de Inglaterra ".) [47] Pronto se convirtió en el pastor y supervisor de la reunión de los Hermanos. . Al principio se celebró en un loft encima de un establo, pero poco después, gracias a la predicación y la pacificación de Gosse, se instaló en habitaciones más elegantes, que tal vez él mismo financió. [48] Su hijo dijo que su padre "pronto también perdió la confianza en los Hermanos de Plymouth, y durante los últimos treinta años de su vida estuvo realmente desconectado de cualquier organismo cristiano". [49]
Durante este período, Gosse realizó un estudio especial de las anémonas de mar ( Actiniae ) y en 1860 publicó Actinologia Britannica . Los críticos elogiaron especialmente las litografías en color realizadas con las acuarelas de Gosse. La Gaceta Literaria dijo que Gosse ahora estaba "solo y sin rival en el extremadamente difícil arte de dibujar objetos de zoología para satisfacer los requisitos de la ciencia", además de proporcionar "vívidas impresiones estéticas". [50]
En 1860 conoció y se casó con Eliza Brightwen (1813-1900), una cuáquera amable y tolerante que compartía el intenso interés de Gosse tanto por la historia natural como por el bienestar de su hijo. [6] [51] El segundo matrimonio de Gosse fue tan feliz como el primero. En 1862 escribió que Eliza era "una verdadera compañera de yugo, en amor, en espíritu y en servicio". [52]
En ese momento, Gosse estaba "en una situación muy cómoda" con las ganancias de sus libros y los dividendos de sus inversiones. En 1864, Eliza recibió un legado sustancial que permitió a Gosse retirarse de su carrera como escritor profesional y vivir en una "agradable oscuridad". [53] Los Goss vivían con sencillez, invirtieron parte de sus ingresos y donaron más a la caridad, especialmente a misioneros extranjeros , incluidos los enviados a los "irlandeses papistas y dominados por sacerdotes". [54]
Para gran pesar de Gosse, su hijo rechazó el cristianismo, aunque es casi seguro que no tan temprano ni tan dramáticamente como Edmund describió la ruptura en Padre e hijo . Pero Gosse patrocinó la publicación de los primeros poemas de Edmund, lo que le dio al joven la entrada a nuevos amigos de importancia literaria, y los dos hombres "salieron de los años de conflicto con su relación cautelosa pero intacta". [55] Henry y Eliza dieron la bienvenida a la familia a la esposa de Edmund y disfrutaron de las visitas de sus tres nietos. [56]
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Mientras tanto, el siempre activo Gosse se había dedicado al estudio de las orquídeas e intercambió varias cartas sobre el tema con Darwin, aunque él mismo nunca publicó sobre el tema. [57] Su penúltimo entusiasmo fue con los genitales de las mariposas , sobre los cuales publicó un artículo en Transactions of the Linnean Society [58] Pero antes de su muerte regresó a las rotíferas, y gran parte de su investigación apareció en un estudio de dos volúmenes. Escrito con otro zoólogo, Charles Thomas Hudson . [59]
Su esposa recordó que la enfermedad final de Gosse pudo haber sido causada por un enfriamiento que sintió mientras intentaba ajustar su telescopio en una ventana abierta en una noche de invierno. [60] Gosse había orado regularmente para no probar la muerte sino encontrar a Cristo en el aire en su Segunda Venida, y se sintió amargamente decepcionado cuando se dio cuenta de que moriría como todos los demás. [61]
Después de la muerte de su padre, Edmund Gosse publicó una típica biografía victoriana, La vida de Philip Henry Gosse (1890). Después de leerlo, el escritor George Moore le sugirió a Edmund que contenía "el germen de un gran libro". Edmund Gosse revisó su material y publicó por primera vez sus notables memorias de forma anónima como Padre e hijo en 1907. Nunca se ha agotado. [62] La reacción de los lectores ante la personalidad y el carácter de Henry, tal como se representan en Padre e hijo , ha incluido frases como "científico chiflado", "romántico empapado de la Biblia", "un padre severo y represivo" y un "púlpito". contundente retroceso puritano al siglo XVII". [63]
Un editor moderno de Father and Son ha rechazado este retrato de Philip Henry Gosse, alegando que sus propios "escritos revelan un carácter genuinamente dulce". [64] Ann Thwaite , biógrafa de ambos Goss, ha establecido cuán inexactos eran los recuerdos de Edmund sobre su infancia. Henry James comentó que Edmund Gosse tenía "un genio para la inexactitud". [65] Aunque Edmund hizo todo lo posible para declarar que la historia de Padre e Hijo era "escrupulosamente cierta", Thwaite cita una docena de ocasiones en las que la "memoria" de Edmund lo traicionó (admitió que era "como un colador ')", o "cambió las cosas deliberadamente para hacer una mejor historia". [66] Thwaite sostiene que Edmund sólo pudo preservar su autoestima, en comparación con las habilidades superiores de su padre, demoliendo el carácter de este último. [67] Casi un siglo después de la muerte de Gosse, un estudio basado en sus comentarios y escritos publicados sobre su padre concluyó que, en diversos grados, están “plagados de errores, distorsiones, contradicciones, afirmaciones injustificadas, tergiversaciones, abuso del registro escrito, y desconocimiento del tema." [4]
Dennis Potter adaptó Padre e hijo como la obra de televisión Where Adam Stood , transmitida por primera vez en BBC One en 1976. Gosse fue interpretado por Alan Badel .
Padre e hijo también fue adaptada para BBC Radio 4 en 2005 por Nick Warburton . Roger Allam interpretó a Gosse y Derek Jacobi interpretó a Edmund.
La novela Seaside Pleasures (2014) de Ann Lingard explora la relación entre Gosse y su esposa Emily desde el punto de vista de una estudiante de su clase en tierra.
En 2021, se colocó una placa azul en la Iglesia Reformada Unida de Poole , donde Gosse adoraba cuando era niño. En noviembre de 2022, se inauguró en el centro de la ciudad de Poole un mural de vida marina dedicado a Gosse . [68]
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