Vile Bodies es la segunda novela de Evelyn Waugh , publicada en 1930. Satiriza a los jóvenes brillantes , a los jóvenes ricos que estaban de fiesta en Londres después de la Primera Guerra Mundial y a la prensa que se alimentaba de sus acciones. El título original Bright Young Things , que Waugh cambió porque pensó que la frase se había vuelto demasiado cliché, se utilizó en la adaptación cinematográfica de Stephen Fry de 2003 . El título final aparece en un comentario hecho por el narrador de la novela en referencia al estilo de vida partidista de los personajes: "Toda esa sucesión y repetición de humanidad masiva... Esos cuerpos viles...". [1] [2] El libro estaba dedicado a BG y DG, los amigos de Waugh, Bryan Guinness y su esposa Diana . [3]
Adam Symes tiene una novela que terminar y, con las ganancias, planea casarse con Nina Blount. Al regresar de Francia, los funcionarios de aduanas confiscan su manuscrito por considerarlo obsceno, mientras que en la habitación de al lado su amiga Agatha Runcible es registrada al desnudo como sospechosa de ladrón de joyas. Llama a los periódicos sobre su destino. Adam llama a Nina para decirle que ahora no puede casarse con ella y que tiene que negociar un nuevo contrato penal con su editor.
Adam gana 1.000 libras esterlinas en una apuesta y se las da a un mayor borracho para que las coloque en un caballo, pero el mayor desaparece. Después de una fiesta de disfraces, en la que se reencuentra con Nina y Agatha, los jóvenes regresan a casa de una chica tranquila que resulta ser la hija del Primer Ministro. Agatha, vestida con un traje hawaiano, es expulsada, para deleite de los fotógrafos de prensa. La implicación de las orgías en el número 10 de Downing Street provoca el colapso del gobierno.
Nina sugiere que Adam le pida dinero a su padre viudo en el campo para casarse. El excéntrico anciano presenta un cheque por valor de 1.000 libras esterlinas y, para celebrarlo, Adam lleva a Nina a un hotel rural para reclamar su virginidad. Ella afirma no haberlo disfrutado y también le señala a Adam que la firma en el cheque dice Charlie Chaplin.
La próxima gran fiesta en Londres la llevará a cabo Margot Metroland, cuyo negocio privado recluta chicas para burdeles latinoamericanos, y contará con una evangelista estadounidense con su coro de ángeles femeninos. La fiesta es interrumpida por Simon Balcairn, un amigo de Adam que es columnista de chismes, pero Simon es expulsado y, desesperado, se gasea.
El trabajo de Simon se le ofrece a Adam, quien inicialmente dedica gran parte de su columna a las hazañas de sus amigos, pero descubre que sólo puede ampliar el alcance mediante la invención. Un oscuro amigo de la infancia de Nina se transforma en el apuesto hombre de ciudad Ginger Littlejohn. Aún incapaz de casarse, Nina sugiere otro intento con su padre. Adam encuentra al anciano involucrado en el rodaje de una película histórica en su finca y se marcha con las manos vacías.
Mientras estaba fuera, consiguió que Nina y otros amigos escribieran su columna, por lo que lo despiden. Con amigos, Adam va a unas carreras de motor donde ve al mayor borracho, quien dice que tiene las ganancias de Adam pero luego desaparece. Agatha, borracha, se lanza en un coche de carreras y choca con heridas graves, de las que luego muere.
Nina anuncia que está comprometida con Ginger, a lo que Adam, desempleado y sin dinero, acepta de mala gana si Ginger le paga £ 100. La pareja nupcial viaja a Francia para su luna de miel, pero Ginger no puede acompañar a Nina en Navidad en la casa de su padre, a quien aún no conoce. Adam entra en la brecha, comparte dormitorio como marido de Nina y mira la película torpe de su padre.
Estalla la guerra, en la que Adam se encuentra solo en un campo de batalla devastado en Francia. Se encuentra con el mayor borracho, ahora general, que todavía tiene sus ganancias y lo invita a tomar champán en su coche oficial. Allí encuentran a uno de los ángeles evangelistas, de regreso en Europa después de sus experiencias en la industria del entretenimiento sudamericana. Mientras el general y el ángel coquetean, Adam, exhausto, se queda dormido.
Fuertemente influenciado por el cine y por el estilo inconexo de TS Eliot , Vile Bodies es la novela más ostentosamente "moderna" de Waugh . [4] El narrador seco y casi perversamente imperturbable mantiene unidos fragmentos de diálogo y rápidos cambios de escena. [5] Waugh dijo que era la primera novela en la que gran parte del diálogo tiene lugar por teléfono. El tono del libro cambia de una diversión alegre a una desolación sombría (el propio Waugh lo atribuyó más tarde a la ruptura de su primer matrimonio a mitad de la composición del libro). [6] Algunos han defendido el final pesimista de la novela como una inversión poéticamente justa de las convenciones del romance cómico. [7] [8]
David Bowie citó la novela como la principal influencia en su composición de la canción " Aladdin Sane ". [9]
En 2003 se estrenó una adaptación cinematográfica, titulada Bright Young Things , escrita y dirigida por Stephen Fry .