El almirante de la flota David Richard Beatty, primer conde Beatty , GCB , OM , GCVO , DSO , PC (17 de enero de 1871 - 12 de marzo de 1936) fue un oficial de la Marina Real Británica . Después de servir en la Guerra Mahdista y luego en la respuesta a la Rebelión de los Bóxers , comandó la Flota de Cruceros de Batalla en la Batalla de Jutlandia en 1916, un enfrentamiento tácticamente indeciso después del cual su enfoque agresivo contrastó con la cautela de su comandante, el almirante Sir John Jellicoe . Se le recuerda por su comentario en Jutlandia de que "parece que hay algo mal con nuestros malditos barcos hoy", después de que dos de ellos explotaran. Más tarde en la guerra sucedió a Jellicoe como comandante en jefe de la Gran Flota , en cuya capacidad recibió la rendición de la Flota de Alta Mar alemana al final de la guerra. Luego siguió los pasos de Jellicoe por segunda vez, como Primer Lord del Mar , un puesto que Beatty ocupó durante más tiempo (7 años y 9 meses) que cualquier otro Primer Lord del Mar. Mientras fue Primer Lord del Mar, participó en la negociación del Tratado Naval de Washington de 1922 en el que se acordó que Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón debían establecer sus armadas en una proporción de 5:5:3, mientras que Francia e Italia mantendrían flotas con una proporción menor de 1,75 cada una.
Beatty nació en una familia angloirlandesa en Howbeck Lodge en la parroquia de Stapeley , cerca de Nantwich , Cheshire, el 17 de enero de 1871. [1] Fue el segundo hijo de cinco hijos del capitán David Longfield Beatty y Katherine (o Katrine) Edith Beatty (de soltera Sadleir), ambos de Irlanda: David Longfield había sido un oficial en el Cuarto Regimiento de Húsares , donde formó una relación con Katrine, la esposa de otro oficial. [2]
Después de que se supiera el romance entre David Longfield y Katrine, el padre de David Longfield (abuelo de Beatty), David Vandeleur Beatty (1815-1881), dispuso que su hijo fuera destinado a la India con la esperanza de que la escandalosa relación pudiera terminar. David Longfield renunció al regimiento el 21 de noviembre de 1865, con el rango honorario de capitán . Se instaló con Katrine en Cheshire y en 1869 vendió su comisión . [3] David Longfield no pudo casarse con Katrine hasta que Katrine obtuvo el divorcio el 21 de febrero de 1871, después del nacimiento de sus dos primeros hijos. El certificado de nacimiento de Beatty registró el apellido de su madre como Beatty, y el eventual matrimonio de sus padres en la iglesia de San Miguel en Liverpool se mantuvo en secreto. [4]
La educación temprana de Beatty se centró en la equitación, la caza y el aprendizaje para ser un caballero. Beatty tenía una relación cercana con su hermano mayor Charles, quien se convirtió en su aliado contra su padre opresor y autoritario. Permanecieron unidos durante toda la vida, tanto que la única vez que Beatty sintió desesperación fue por la muerte de su hermano. Beatty más tarde le escribió a su esposa sobre Charles, vivimos juntos, jugamos juntos, montamos juntos, luchamos juntos. [5] Sus hermanos más tarde se unirían al ejército británico , pero desde el principio el joven David desarrolló un interés en los barcos y el mar y expresó su deseo de unirse a la Marina Real . En 1881 murió el abuelo de Beatty y David Longfield heredó la mansión del siglo XVIII, 'Borodale', a las afueras de Enniscorthy , en el condado de Wexford . Después de retirarse del ejército, David Longfield estableció un negocio de entrenamiento de caballos primero en Cheshire y luego en 'The Mount', cerca de Rugby , Warwickshire. Al heredar y tras la muerte de su esposa en 'The Mount', David Longfield regresó a Irlanda abandonando el negocio de la formación. [6]
Beatty se educó en el Kilkenny College y en 1882 ingresó en la Academia Naval de Burney en Gosport , que era una "escuela de preparación" para niños que deseaban tomar los exámenes de ingreso a la Marina Real. [7]
Beatty se unió a la Marina Real como cadete y pasó al buque escuela HMS Britannia en el décimo lugar de noventa y nueve candidatos en enero de 1884. [8] Durante sus dos años en el Britannia , amarrado en Dartmouth , fue golpeado tres veces por varias infracciones. Pasó del Britannia en el decimoctavo lugar de los treinta y tres cadetes restantes a fines de 1885. [8] Las cartas de Beatty a casa no contenían ninguna queja sobre las malas condiciones de vida en el Britannia y, en general, era extrovertido, incluso agresivo y resentía la disciplina. Sin embargo, comprendió hasta qué punto podía transgredir sin consecuencias graves, y este enfoque continuó durante toda su carrera. [9]
Beatty recibió órdenes de unirse a la Estación de China en enero de 1886, pero el destino no atrajo a su madre, quien escribió a Lord Charles Beresford , entonces oficial naval de alto rango, miembro del parlamento y amigo personal, para usar su influencia para obtener algo mejor. [10] Beatty fue, en febrero de 1886, designado para el HMS Alexandra , buque insignia del almirante duque de Edimburgo , segundo hijo de la reina Victoria, que era comandante en jefe del escuadrón mediterráneo . [11] Esto resultó ser una excelente oportunidad social para Beatty, quien estableció una relación duradera con la hija mayor del duque, Marie , y con otros miembros de la corte. Alexandra era un velero de tres mástiles con energía de vapor auxiliar, no obstante, seguía siendo el buque insignia en una marina que estaba en constante transición de la vela al vapor. La vida en la flota del Mediterráneo era considerablemente más fácil que la de cadete, con visitas a puertos amigos por todo el Mediterráneo, pero Beatty estaba preocupado por trabajar diligentemente para los exámenes navales, que determinarían la antigüedad y las futuras perspectivas de ascenso. [12] Beatty fue ascendido a guardiamarina el 15 de mayo de 1886 [2] y asignado para ayudar al teniente Stanley Colville en tareas de guardia: Colville iba a desempeñar un papel importante en la futura carrera de Beatty. [13]
Beatty abandonó el HMS Alexandra en marzo de 1889 y se unió al crucero HMS Warspite en julio de 1889 para realizar maniobras antes de unirse a la corbeta de vela HMS Ruby en septiembre de 1889, en la que fue ascendido a subteniente el 14 de mayo de 1890. [14] A continuación, asistió a cursos en el Royal Naval College, Greenwich, durante los cuales se distrajo un poco de su carrera naval por los placeres de Londres. Beatty obtuvo un aprobado de primera clase en el examen de torpedos, pero solo segundos en marinería, artillería y pilotaje, y un tercero en navegación. Una biografía afirma que "su camarote en Greenwich estaba lleno de fotografías de actrices, algunas de las cuales estaban firmadas con los términos más entrañables". [15] Después de asistir a la escuela de artillería, el HMS Excellent , aceptó un destino en un torpedero en julio de 1891 y luego una gira en el HMS Nile a partir del 19 de enero de 1892. [2]
Beatty se unió al Royal Yacht Victoria and Albert en julio de 1892 mientras la reina Victoria estaba de vacaciones en el Mediterráneo: Victoria estaba de luto por su nieto, Albert Duke of Clarence , que había muerto en enero de 1892. [16] Ascendido a teniente el 25 de agosto de 1892, [17] se reincorporó al HMS Ruby en agosto de 1892 y luego fue transferido al acorazado HMS Camperdown en septiembre de 1893 (que recientemente había estado involucrado en el accidente de la flota donde había embestido y hundido al acorazado HMS Victoria ). [2] Se trasladó al acorazado HMS Trafalgar en septiembre de 1895. [2]
Beatty ganó reconocimiento durante la Guerra Mahdista por sus acciones en la campaña para recuperar Sudán . Stanley Colville fue puesto al mando de los cañoneros adjuntos a la fuerza expedicionaria británica en Egipto y como ex comandante de Beatty en el HMS Trafalgar y superior en el HMS Alexandra, solicitó que Beatty se uniera a él. El control del río Nilo se consideraba de vital importancia para cualquier expedición a Egipto y Sudán. Beatty fue asignado al gobierno egipcio el 3 de junio de 1896 y designado segundo al mando de la flotilla fluvial. [2] Colville resultó herido durante la operación, dejando a Beatty al mando de los cañoneros para el exitoso ataque a Dongola . [2] La campaña se detuvo en Dongola para reagruparse y Beatty regresó a Gran Bretaña con permiso. Kitchener lo elogió por su participación en la campaña y, como resultado, se le concedió la Orden de Servicio Distinguido . [18]
Beatty fue asignado nuevamente al gobierno egipcio para la siguiente fase de la campaña. Esto fue ahora a petición específica de Lord Kitchener , para la expedición de Jartum . Beatty primero comandó el cañonero El Teb, pero este volcó al intentar ascender la Cuarta Catarata. [2] Beatty luego tomó el mando del cañonero Fateh entre octubre de 1897 y agosto de 1898: [2] los cañoneros estuvieron frecuentemente en acción avanzando a lo largo del Nilo por delante del ejército y vieron acción en la Batalla de Omdurman , donde Beatty conoció a Winston Churchill, quien se había convertido en un oficial de caballería en el antiguo regimiento del padre de Beatty, el 4º de Húsares, y allí había aprendido su historia familiar. En pocas horas, 10.000 derviches fueron asesinados por fuego de fusiles y ametralladoras sin que ninguno de ellos se acercara a 600 yardas de la fuerza británica. [19] Esta batalla marcó el fin efectivo de la resistencia a la fuerza expedicionaria, pero las cañoneras fueron llamadas al servicio para transportar tropas a Fashoda , 400 millas (640 km) al sur a lo largo del Nilo Blanco, donde una pequeña fuerza de tropas francesas había hecho un cruce terrestre difícil y reclamado el área. A pesar de la crisis resultante , los franceses fueron persuadidos de retirarse sin incidentes. [20] [21] Kitchener elogió a Beatty por sus esfuerzos en la campaña [22] y como resultado Beatty fue ascendido a comandante , por delante de otros 400 tenientes, [20] el 15 de noviembre de 1898. [23]
Beatty fue nombrado oficial ejecutivo del pequeño acorazado HMS Barfleur , buque insignia de la Estación China , el 20 de abril de 1899. [20] El primer año de su período de servicio transcurrió sin incidentes, pero el malestar contra los extranjeros estaba creciendo en China. El movimiento Boxer era una sociedad china secreta de campesinos comprometida con la resistencia a la opresión tanto de los extranjeros como del gobierno chino. La emperatriz viuda Tzu-hsi alentó en parte la oposición de los Boxer a los extranjeros en un intento de desviar su atención de ella. El nombre se deriva de ejercicios rituales que se suponía que hacían a sus usuarios inmunes a las balas, que se parecían al boxeo. [24]
En el verano de 1900, la rebelión llegó a Pekín , donde la legación alemana fue atacada y los ciudadanos extranjeros se retiraron a la relativa seguridad del Cuartel de la Legación. Las tropas gubernamentales unieron fuerzas con los rebeldes y el ferrocarril al Puerto del Tratado de Tientsin fue interrumpido. El almirante Sir Edward Seymour , entonces comandante en jefe de la Estación de China, envió refuerzos a Pekín, pero fueron insuficientes para defender la legación. Por lo tanto, se intentó enviar más tropas desde Tientsin, donde a los barcos británicos se habían unido franceses, alemanes, rusos, estadounidenses, austriacos, italianos y japoneses. La fuerza de la brigada naval internacional de infantes de marina se puso bajo el oficial de mayor rango presente, que era Seymour. Después de una llamada urgente de ayuda de la legación, Seymour partió el 10 de junio de 1900 con 2.000 tropas para intentar abrirse paso hacia Pekín en la Expedición Seymour . La fuerza llegó aproximadamente a la mitad del camino antes de abandonar el intento porque la línea ferroviaria había sido destrozada. Para ese entonces los rebeldes habían comenzado a destruir la vía detrás de la fuerza, cortándola de Tientsin. [25]
El 11 de junio de 1900, Beatty y 150 hombres del HMS Barfleur desembarcaron como parte de una fuerza de 2.400 hombres que defendían Tientsin de 15.000 tropas chinas más los bóxers. El 16 de junio de 1900, los fuertes de Taku fueron bombardeados y capturados para asegurar que los barcos aún pudieran llegar al puerto. Estallaron feroces combates en todas las áreas extranjeras y la estación de tren, y Beatty resultó herido. [20] Más tarde participó en el exitoso relevo de la brigada naval y fue ascendido a capitán el 8 de noviembre de 1900. [26] Beatty regresó a Gran Bretaña, donde necesitó una operación para recuperar el uso adecuado de su brazo izquierdo. [27]
Beatty había regresado de un permiso después de la campaña de Sudán, pero al encontrar que la vida en Irlanda en la casa familiar no era de su agrado, se quedó con su hermano en Newmarket, Suffolk . La ubicación le permitió una buena caza y acceso a casas aristocráticas donde su reciente reputación heroica de la campaña lo convirtió en un invitado de honor. Un día, mientras estaba de caza, conoció por casualidad a Ethel Tree , hija del fundador de los grandes almacenes de Chicago, Marshall Field . Beatty se sintió inmediatamente atraído por ella, por su buena apariencia y su habilidad para cazar. La dificultad inmediata con el matrimonio fue que Ethel ya estaba casada con Arthur Tree, con un hijo, Ronald Tree . [28]
Después de la campaña de los bóxers, la pareja había intercambiado cartas en un primer momento, que Beatty firmaba como «Jack», ya que Ethel todavía era una mujer casada y se aconsejaba discreción. Ethel se involucró con otro hombre y el intercambio de cartas cesó, pero a su regreso Beatty le envió un telegrama y una carta invitándolo a reanudar su amistad. Beatty no respondió hasta después de una operación en el brazo en septiembre de 1900, cuando escribió: «Aterricé en China con el corazón lleno de rabia y juré que no me importaba si alguna vez te volvía a ver, o si me mataban o no. Y ahora he llegado con la firme determinación de no volver a verte en mi mente... Desafortunadamente, seguiré amándote hasta el amargo final... Para mí, siempre una reina, aunque no siempre mía, adiós». [29]
A pesar de este distanciamiento, la pareja volvió a encontrarse con la caza del zorro y reanudaron una relación discreta. Al principio, Marshall Field no se impresionó por la idea de que Beatty, un hombre pobre, fuera su futuro yerno, pero se dejó convencer por su reputación heroica, su impresionante historial de ascensos y sus perspectivas de futuro. Existía la posibilidad de que Field revocara el acuerdo que había hecho con su hija en el momento de su primer matrimonio y la nueva pareja no tendría medios de subsistencia. El padre de Beatty también estaba descontento con el matrimonio, pues temía que se repitieran las dificultades que había enfrentado en su propia relación con una mujer casada, pero con el riesgo añadido de la publicidad porque tanto Beatty como Ethel eran famosos y el riesgo de que se descubriera la ilegitimidad de Beatty. Beatty llegó al extremo de consultar a una adivina, la señora Roberts, que predijo un buen resultado para el matrimonio. Ethel le escribió a Arthur diciéndole que era su firme intención no volver a vivir con él como su esposa, aunque no mencionó a ninguna persona en particular ni el motivo. Arthur aceptó cooperar y solicitó el divorcio en Estados Unidos por abandono de su padre, que le fue concedido el 9 de mayo de 1901. Beatty y Ethel se casaron el 22 de mayo de 1901 en el registro civil de St. George's, Hanover Square, Londres, sin la presencia de ningún familiar. Aunque Arthur Tree pertenecía a una familia estadounidense adinerada, ahora tenía que adaptarse a unas circunstancias reducidas sin el apoyo de Ethel. Decidió quedarse en Gran Bretaña y su hijo Ronald se quedó con él. Ronald y su madre nunca se reconciliaron por su percepción de que ella había abandonado a su padre, pero más tarde lo visitó y se hizo amigo de Beatty. Más tarde, Ronald se convirtió en miembro del parlamento y, durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un vínculo entre los gobiernos británico y estadounidense, prestando su casa de campo, Ditchley Park, cerca de Oxford , a Winston Churchill para visitas de fin de semana cuando las residencias oficiales se consideraban inseguras. Beatty y Ethel se establecieron en Hanover Lodge en Regent's Park, Londres. [30]
La pareja tuvo dos hijos, David Field Beatty, segundo conde Beatty (1905-1972), nacido en el Palacio de Capua en Malta , y el honorable Peter Randolph Louis Beatty (1910-1949). Su matrimonio con una heredera muy rica le permitió a Beatty una independencia de la que carecían la mayoría de los demás oficiales. Se dice que ella comentó después de que lo amenazaran con una acción disciplinaria por forzar los motores de su barco: "¿Qué? ¿Un consejo de guerra, mi David? Les compraré un barco nuevo". [31]
En mayo de 1902, Beatty fue declarado apto para el servicio en el mar y fue nombrado capitán del crucero HMS Juno el 2 de junio, [32] pasando dos meses en ejercicios con la Flota del Canal bajo el mando del almirante Sir Arthur Wilson antes de unirse a la Flota del Mediterráneo . [20] Beatty trabajó duro para aumentar la eficiencia de modo que ella fuera altamente calificada en artillería y otras competencias cuando dejó el barco el 19 de diciembre de 1902. Ethel decidió no quedarse atrás, por lo que alquiló el Capua Palace en Malta, puerto base de la Flota del Mediterráneo, donde se convirtió en parte de la alta sociedad de la isla. [33]
Beatty tomó el mando del crucero HMS Arrogant en la Flota del Mediterráneo en noviembre de 1903 y luego comandó el crucero HMS Suffolk en la Flota del Mediterráneo desde octubre de 1904. [20] Luego se convirtió en asesor naval del Consejo del Ejército en 1906 y, después de haber sido nombrado ayudante de campo naval del Rey el 5 de noviembre de 1908, [34] se convirtió en capitán del acorazado HMS Queen en la Flota del Atlántico en diciembre de 1908. [20] A petición de Alfred Winsloe , el Cuarto Lord del Mar , fue ascendido a contralmirante el 1 de enero de 1910 por una orden especial en consejo, ya que no había completado el tiempo requerido como capitán. [35] Se le ofreció el puesto de segundo al mando de la Flota del Atlántico , pero lo rechazó y pidió uno en la Home Fleet . [20] Como el puesto de la Flota del Atlántico era un mando importante, el Almirantazgo no se impresionó mucho y su actitud casi arruinó su carrera. [20] Beatty, como héroe de guerra rápidamente ascendido, sin preocupaciones financieras y con un grado de apoyo en los círculos reales, se sintió más seguro que la mayoría de los oficiales navales en mantenerse firme en solicitar un destino más cerca de casa. Se acercaba a los dos años con media paga (lo que desencadenaría el retiro automático de la marina) cuando el 8 de enero de 1912 su carrera fue salvada por el nuevo Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill . [36] Churchill había conocido a Beatty cuando Beatty era comandante de una cañonera en el Nilo apoyando al ejército en la Batalla de Omdurman , en la que Churchill participó como oficial de caballería. Una historia "probablemente apócrifa " [37] relata que cuando Beatty entró en la oficina de Churchill en el Almirantazgo, Churchill lo miró y dijo: "Pareces muy joven para ser un almirante". Beatty, imperturbable, respondió: "Y usted parece muy joven para ser Primer Lord". Churchill, que en 1912 tenía sólo treinta y ocho años, se encariñó con él de inmediato y fue nombrado Secretario de la Marina . [38]
Beatty se convirtió en contralmirante al mando del 1.er escuadrón de cruceros de batalla el 1 de marzo de 1913. [39] Beatty asumió tarde su nuevo puesto, ya que decidió no interrumpir sus vacaciones en Montecarlo . A su llegada, se dedicó a redactar las órdenes permanentes sobre cómo debía funcionar el escuadrón. Señaló que "los capitanes... para tener éxito deben poseer, en un grado notable, iniciativa, recursos, determinación y ningún miedo a aceptar responsabilidades". Continuó diciendo que "... como regla, las instrucciones serán de carácter muy general para evitar interferir con el juicio y la iniciativa de los capitanes... El almirante confiará en que los capitanes utilicen toda la información a su disposición para comprender la situación rápidamente y anticiparse a sus deseos, utilizando su propia discreción en cuanto a cómo actuar en circunstancias imprevistas..." El enfoque esbozado por Beatty contradecía las opiniones de muchos dentro de la marina, que creían que los barcos siempre debían estar controlados de cerca por su almirante al mando, y se remontaba a las reformas intentadas por el almirante George Tryon . Se argumenta que Tryon había intentado introducir una mayor independencia e iniciativa entre sus capitanes, lo que creía que sería esencial en la confusión de una situación de guerra real, pero irónicamente había muerto en un accidente causado por capitanes que obedecían rigurosamente órdenes incorrectas pero precisas emitidas por el propio Tryon. [40]
Beatty eligió al teniente Ralph Seymour como su teniente de bandera, a pesar de que no lo conocía. Seymour tenía conexiones aristocráticas, lo que puede haber atraído a Beatty, ya que buscaba conexiones en la sociedad, pero también era el caso de que la hermana de Seymour era una amiga íntima de la esposa de Churchill desde hacía mucho tiempo. Los nombramientos por influencia eran comunes en la marina en esta época, pero la importancia de la elección de Beatty radicaba en la relativa inexperiencia de Seymour como oficial de señales, lo que más tarde resultó en dificultades en la batalla. [41]
En vísperas de la Primera Guerra Mundial , en 1914, Beatty fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño [42] y ascendido a vicealmirante en funciones en febrero de 1915, recibiendo el mando de la Flota de Cruceros de Batalla un mes después. Fue confirmado en el rango de vicealmirante el 9 de agosto de 1915. [43] Lideró el 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla en las acciones de Heligoland Bight (1914), Dogger Bank (1915) y Jutlandia (1916). [44]
Jutlandia resultó ser decisiva en la carrera de Beatty, a pesar de la pérdida de dos de sus cruceros de batalla . Se dice que Beatty comentó (a su capitán de bandera, Ernle Chatfield , más tarde Primer Lord del Mar a principios de la década de 1930), "parece que hay algo mal con nuestros malditos barcos hoy", después de que dos de ellos explotaran en media hora durante la batalla. [44] En cualquier caso, las acciones de Beatty lograron atraer a la Flota de Alta Mar alemana a la acción contra la Gran Flota británica . [44]
Beatty sucedió al almirante John Jellicoe como comandante en jefe de la Gran Flota y recibió el ascenso al rango interino de almirante en diciembre de 1916. [44] Con su estilo elegante, era la antítesis de su predecesor. [44] El matrimonio de Beatty estaba fracasando desastrosamente en ese momento, y el resultado fue una historia de amor de una década entre Beatty y Eugénie Godfrey-Faussett, esposa del capitán Bryan Godfrey-Faussett . [45] Bajo el mando de Beatty, la Gran Flota mantuvo su dominio del Mar del Norte hasta el final de la guerra. [44]
Beatty escoltó a la Flota Alemana de Alta Mar hasta su internamiento en Scapa Flow en noviembre de 1918, dando la orden desde su buque insignia, el HMS Queen Elizabeth, de que "la bandera alemana será arriada al atardecer y no será izada de nuevo sin permiso". [44] Esta no fue una orden legal, ya que la flota seguía siendo propiedad del gobierno alemán al haber sido internada en lugar de haberse rendido, pero, sin embargo, Beatty la hizo cumplir. [46]
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Beatty fue ascendido a almirante pleno sustantivo el 1 de enero de 1919 [47] y a almirante de la flota el 1 de mayo de 1919. [48] Fue creado primer conde Beatty , vizconde de Borodale y barón Beatty del Mar del Norte y Brooksby el 18 de octubre de 1919. [49] Se convirtió en Primer Lord del Mar el 1 de noviembre de 1919. [46] En esta capacidad, participó en la negociación del Tratado Naval de Washington de 1922 en el que se acordó que Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón debían establecer sus armadas en una proporción de 5:5:3, y que Francia e Italia mantendrían flotas más pequeñas. [50]
Durante el primer gobierno laborista de 1924, cuando Japón se mostraba cada vez más hostil al Reino Unido, Beatty presionó al Comité Clynes para que se continuara con la construcción de la base naval de Singapur . Beatty escribió, pero no envió, una amenaza de dimisión. El gobierno estaba tratando de reducir el número de cruceros construidos; los otros lores del mar atribuyeron la construcción de la clase Kent a la presión de Beatty, pero el deseo del gobierno de aliviar el desempleo en los astilleros fue probablemente un factor más importante. [51]
A pesar de los rumores de que dimitiría, Beatty permaneció en el cargo cuando los conservadores tomaron el poder en el otoño de 1924. [52] Apoyado por el Primer Lord del Almirantazgo William Bridgeman , chocó con el nuevo Ministro de Hacienda, Winston Churchill, una vez más por el número de cruceros que necesitaba la Marina Real. En esta etapa de su carrera, Churchill se oponía a lo que consideraba un gasto excesivo en defensa. Esto puede parecer extraño a la luz de su reputación anterior y posterior, pero en la década de 1920 no parecía haber ninguna guerra importante en el horizonte. [53] [54] Beatty también presionó con fuerza en esta época para que la responsabilidad de la aviación naval de la recién formada Real Fuerza Aérea regresara a la Marina Real. [46]
En 1926, Beatty fue considerado para el puesto de Gobernador General de Canadá, pero fue rechazado por el Secretario Colonial Leo Amery porque "no tenía modales y era una esposa estadounidense imposible". [55]
En el momento de su retiro de la Marina Real en julio de 1927 [56], se dedicó mucho tiempo a preparar la Conferencia de Coolidge en Ginebra, aunque Beatty no asistió porque tuvo que permanecer en Londres para supervisar el despliegue de fuerzas navales y marinas contra el malestar nacionalista en China y Egipto. En su último día en el cargo (30 de julio) asistió a un gabinete en el que Bridgeman informó sobre el fracaso de la Conferencia de Ginebra , ya que los estadounidenses se negaron a aceptar cualquier arma menor de 8 pulgadas para sus cruceros, y después de dejar el cargo felicitó a Bridgeman porque los estadounidenses no habían sido capaces de lograr "el dominio del mar a cualquier costo". [57] Beatty fue nombrado miembro del Consejo Privado el 25 de julio de 1927. [58] Stephen Roskill escribió que si bien Beatty y su discípulo Chatfield merecen algunos elogios por la preparación comparativa de la Marina Real en 1939, su principal logro fue mantener la moral de la Marina en un momento de graves recortes de defensa, y que sin su fuerte liderazgo la Marina Real podría haber sufrido más eventos como el motín de Invergordon de 1931. [59]
Beatty pasó gran parte de su vida (cuando no estaba en el mar) en Leicestershire , y vivió en Brooksby Hall y Dingley Hall . En julio de 1930 denunció el Tratado Naval de Londres en la Cámara de los Lores como "un gran y deplorable error al que estamos a punto de comprometernos al firmar la renuncia al poder marítimo por el que se creó el Imperio Británico". [60] Beatty también afirmó: "Si cualquier hombre cuerdo erige un edificio o tiene grandes posesiones, las protege con un seguro. La Armada es la compañía de seguros de la unidad económica del Imperio. Bajo el Tratado Naval de Londres, la Armada será total y completamente inadecuada para proporcionar ese seguro". [61]
El antiguo comandante de Beatty, el almirante John Jellicoe, murió el 19 de noviembre de 1935. [62] Beatty, que ya sufría de insuficiencia cardíaca y estaba enfermo de gripe , desafió las órdenes de los médicos y dejó la cama para actuar como portador del féretro, diciendo: "¿Qué dirá la Marina si no asisto al funeral de Jellicoe?". Estaba tan obviamente enfermo que, cuando la procesión fúnebre pasaba por Fleet Street, un transeúnte le envió una copa de brandy. También insistió en asistir al funeral del rey Jorge V en enero de 1936. Estos actos aceleraron su propia muerte. [63] Beatty murió alrededor de la 1 de la madrugada del 12 de marzo de 1936. [64] [65] [66]
En el funeral de Beatty, su ataúd fue envuelto en la bandera de la Unión que ondeó su buque insignia, el HMS Queen Elizabeth, en 1919. El arzobispo de Canterbury , Cosmo Lang , dijo: "En él parecía haber regresado algo del espíritu de Nelson ". El primer ministro, Stanley Baldwin , pidió a la Cámara de los Comunes que se erigiera un monumento público a Beatty, pero no se tomó ninguna medida hasta después de la Segunda Guerra Mundial , cuando se inauguraron bustos de Beatty y Jellicoe en Trafalgar Square el 21 de octubre ( Día de Trafalgar ) de 1948. [64]
Beatty había solicitado en su testamento que le gustaría ser enterrado junto a su esposa Ethel en Dingley: sin embargo, en realidad fue enterrado en la Catedral de San Pablo y, por lo tanto, la tumba doble en la Iglesia de Dingley contiene solo el cuerpo de su esposa. [67]
El resultado de la batalla de Jutlandia no fue concluyente, lo que dio lugar a controversias y a la búsqueda de un culpable, especialmente porque los británicos perdieron más barcos. Beatty estaba particularmente descontento con el relato oficial de la batalla y otros historiadores tomaron partido a favor de él o de Jellicoe. Beatty no publicó su análisis de la batalla, mientras que Jellicoe escribió dos memorias. [68] [69]
Se han identificado una serie de errores graves en el manejo que hizo Beatty de la flota de cruceros de batalla en la batalla de Jutlandia:
Después de la guerra, el Almirantazgo, bajo el mando del Primer Lord del Mar Rosslyn Wemyss , redactó un informe sobre la batalla . Antes de que se publicara el informe, Beatty fue nombrado Primer Lord del Mar e inmediatamente solicitó modificaciones al informe. Cuando los autores se negaron a hacerlo, ordenó que se destruyera y, en su lugar, preparó un informe alternativo que resultó muy crítico con Jellicoe. Como resultado, se desató una gran polémica, con un número significativo de militares que cuestionaron la versión publicada, incluido el almirante Reginald Bacon , que escribió su propio libro sobre la batalla, criticando la versión patrocinada por Beatty y muy crítico con el papel del propio Beatty en la batalla. [75]
Además de alentar activamente la publicación de libros y artículos diseñados para elogiar su papel en la Batalla de Jutlandia y denigrar el de Jellicoe, después de su retiro Beatty ayudó con la preparación de un poema de 5.200 líneas "La epopeya de Jutlandia" de Shane Leslie . [76]
En 2022, el historiador militar de la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Chuck Steele encontró que los fracasos de Beatty para mejorar las comunicaciones entre los buques antes de Jutlandia eran más evidentes a la luz de su propia conciencia personal de cómo eso había impedido que las victorias anteriores en Heligoland Bight y Dogger Bank fueran tan abrumadoras como podrían haber sido. Gordon Moore , escribe Steele, fue transferido a las Islas Canarias después de este último compromiso no por sus fracasos en él, sino por quejarse de las malas comunicaciones de Beatty a Churchill, entonces Primer Lord del Almirantazgo y un firme partidario de Beatty. Steele también argumenta que Beatty también debería haber sabido cómo utilizar eficazmente sus cruceros de batalla debido al papel que habían desempeñado en la destrucción del Escuadrón Alemán de Asia Oriental en las Islas Malvinas . Culpa a Beatty por haber aprendido demasiado de su experiencia anterior al frente de tropas en tierra, y a Churchill y otros por estar demasiado impresionados con Beatty como la supuesta segunda venida de Horatio Nelson para ver que, a diferencia de Nelson, Beatty no apreciaba el valor de la tecnología naval más nueva. [77]
Beatty recibió la libertad de la ciudad de Londres el 16 de junio de 1919 en la misma ceremonia que Lord Haig . [85] En junio de 1920, el Great Central Railway le dio el nombre de Earl Beatty a una de sus locomotoras de pasajeros exprés 4-6-0 recién construidas , la n.° 1164 de la clase 9P (clase B3 de LNER). Llevó el nombre hasta su retirada en septiembre de 1947. [86] [87] En 1925, se convirtió en presidente de la Sociedad de Investigación Náutica . [88]
Por la tarde [del 1 de junio de 1916], Beatty entró en la caseta de navegación del Lion . Cansado y deprimido, se sentó en el sofá y, acomodándose en un rincón, cerró los ojos. Incapaz de ocultar su decepción por el resultado de la batalla, repitió con voz cansada: «Hay algo que no funciona en nuestros barcos», y luego, abriendo los ojos y mirando al escritor, añadió: «Y algo no funciona en nuestro sistema». Después de desahogarse de esta manera, se quedó dormido.
— Teniente WS Chalmers, oficial de navegación adjunto del HMS Lion en Jutlandia [104]
A las 4.25, poco después de haber recuperado nuestra posición delante del Princess Royal , el tercer barco de la línea, el Queen Mary (Captain Prowse) estalló exactamente como lo había hecho el Indefatigable . Yo estaba de pie junto a Sir David Beatty y ambos nos dimos la vuelta a tiempo para ver el desagradable espectáculo. El pensamiento de mis amigos en ella cruzó por mi mente; pensé también en lo afortunados que evidentemente habíamos sido en el Lion . Beatty se volvió hacia mí y dijo: "Parece que hoy hay algo mal con nuestros malditos barcos", una observación que no necesitaba ni comentario ni respuesta.
— Capitán Ernle Chatfield , capitán del HMS Lion en Jutlandia. [105]
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