Un beneficiario en el sentido más amplio es una persona física u otra entidad jurídica que recibe dinero u otros beneficios de un benefactor . Por ejemplo, el beneficiario de una póliza de seguro de vida es la persona que recibe el pago del importe del seguro tras el fallecimiento del asegurado. En la ley de fideicomisos , los beneficiarios también son conocidos como cestui que use .
La mayoría de los beneficiarios pueden diseñarse para designar adónde irán los activos cuando fallezca el propietario. Sin embargo, si el beneficiario o los beneficiarios principales no están vivos o no califican bajo las restricciones, los activos probablemente pasarán a los beneficiarios contingentes . [1] Un benefactor puede utilizar otras restricciones, como estar casado o otras más creativas, para intentar controlar el comportamiento de los beneficiarios. Algunas situaciones, como las cuentas de jubilación, no permiten restricciones más allá de la muerte de los beneficiarios principales, pero los fideicomisos permiten restricciones que no sean ilegales o no tengan un propósito ilegal.
El concepto de "beneficiario" también figurará frecuentemente en contratos distintos de las pólizas de seguro. Un tercero beneficiario de un contrato es una persona a quien las partes pretenden beneficiarse de sus disposiciones pero que no es parte del contrato. Un distribuidor de software, por ejemplo, puede buscar disposiciones que protejan a sus clientes de demandas por infracción. Un licenciante de software puede incluir en sus acuerdos disposiciones que protejan a quienes proporcionaron el código a ese licenciante.
En el contexto de la ayuda al desarrollo , el término "beneficiarios" se refiere a las personas y comunidades que utilizan los resultados del proyecto: las entidades que proyectan la ayuda al desarrollo.