34°32′N 35°50′E / 34.533°N 35.833°E / 34.533; 35.833
El HMS Victoria era el barco líder en su clase de dos acorazados de la Royal Navy . El 22 de junio de 1893, chocó con el HMS Camperdown cerca de Trípoli , Líbano , durante unas maniobras y se hundió rápidamente, matando a 358 miembros de la tripulación, incluido el comandante de la Flota Británica del Mediterráneo , el vicealmirante Sir George Tryon . [4] Uno de los supervivientes fue el oficial ejecutivo John Jellicoe , más tarde comandante en jefe de la Gran Flota británica en la Batalla de Jutlandia .
Victoria se construyó en un momento de innovación y rápido desarrollo en el diseño de barcos. Su nombre originalmente iba a ser Renown , pero se cambió a Victoria mientras aún estaba en construcción para celebrar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria , que tuvo lugar el año en que se botó el barco. Su llegada estuvo acompañada de una considerable publicidad. Era el acorazado más grande, más rápido y más poderoso a flote, con los cañones más pesados.
Fue el primer acorazado propulsado por máquinas de vapor de triple expansión . [5] Estos fueron construidos por Humphrys, Tennant and Company de Deptford y tenían cilindros de diámetros de 43 pulgadas (1100 mm), 62 pulgadas (1600 mm) y 96 pulgadas (2400 mm) con una carrera de 4 pies 3 pulgadas (1,30 m). . Produjeron 12.000 hp (8.900 kW) con tiro forzado , o 7.500 hp (5.600 kW) con tiro abierto. [6] También fue el primer barco de la Royal Navy equipado con una turbina de vapor que se utilizaba para hacer funcionar una dinamo .
Un modelo detallado del barco se exhibió en la exposición de la Royal Navy en 1892, y los oficiales de la Royal Navy y los Royal Marines entregaron otro en plata a la reina Victoria como regalo de jubileo. [6]
A pesar de las muchas características impresionantes del barco, los compromisos en el diseño significaron que no tuvo éxito en servicio.
El barco fue apodado "el Zapatilla " (o, junto con su barco gemelo Sans Pareil , también adscrito a la escuadra del Mediterráneo, "el par de Zapatillas") debido a la tendencia de su cubierta de proa baja a desaparecer de la vista incluso en mares suaves, y especialmente, como resultado de la cubierta de proa baja y la superestructura de popa elevada, por el parecido con humor percibido de los dos barcos con el calzado interior.
La cubierta delantera tenía una sola torreta con dos cañones Mark I BL de 16,25 pulgadas (413 mm) . Se eligió el cañón de 413 mm (16,25 pulgadas) porque se habían utilizado cañones grandes similares en barcos extranjeros y debido a las dificultades para obtener el diseño preferido de la marina de 340 mm (13,5 pulgadas). El gran peso de la torreta delantera con sus dos cañones significaba que tenía que montarse baja para no restar estabilidad al barco, y que no se podía montar un cañón y una torre grandes similares en popa. En cambio, el cañón de popa era un cañón BL de 250 mm (10 pulgadas) protegido por un escudo de arma. El plan original era para el armamento principal a proa y a popa, y el diseño final, que siguió al del anterior acorazado acorazado Conqueror , fue un compromiso que significaba que el barco sólo podía disparar su armamento principal hacia los lados o hacia adelante. Se descubrió que si los cañones se disparaban directamente hacia adelante, el retroceso deformaba la cubierta.
Se descubrió que los cañones de las armas eran tan pesados que se inclinaban cuando se instalaban en sus soportes y sólo podían disparar 75 balas antes de que el desgaste del cañón se volviera excesivo.
Su armadura principal se extendía solo a lo largo de unos 49 m (162 pies) de su longitud total de 100 m (340 pies), con un espesor de 41 a 46 cm (16 a 18 pulgadas). En comparación, el acorazado francés Amiral Baudin , construido en una época similar, tenía un blindaje de 55 cm (21,5 pulgadas) en toda su longitud. Sin embargo, el diseño británico produjo un barco más rápido con mayor alcance y cañones más grandes.
El Victoria fue encargado por primera vez en marzo de 1890 por el capitán JE Stokes, quien llevó el barco al Mediterráneo . Esta tripulación luego intercambió barcos con la tripulación de Camperdown , de modo que el capitán JC Burnell tomó ahora el mando. El barco era ahora el buque insignia de la escuadra del Mediterráneo comandada por el vicealmirante Sir Anthony Hoskins. En 1891, Sir George Tryon sucedió como comandante de la flota y el capitán Maurice Bourke se convirtió en el nuevo capitán de bandera a bordo del Victoria . [6]
El 29 de enero de 1892, Victoria encalló en Snipe Point, cerca de Platea, en la costa griega. Platea había sido seleccionada como un puerto amigo conveniente para que los barcos británicos lo utilizaran como base para ejercicios con torpedos y minas, y cada barco de la Flota del Mediterráneo iría allí por turno durante el invierno. Los torpedos se lanzarían desde barcos que se movían rápidamente en condiciones de batalla reales, pero era deseable practicar esto en aguas relativamente poco profundas para que los torpedos pudieran recuperarse después (se suponía que flotaban una vez que sus motores se detenían, pero a veces se hundían). El capitán Bourke había apreciado las posibles dificultades de operar su barco en aguas poco profundas y había ordenado a una tripulación que colocara una boya en alta mar en el lugar donde el agua bajaba a 60 pies (18 m). Pero la tripulación no alcanzó el punto menos profundo y Victoria encalló en el banco de arena a 9 nudos (10 mph; 17 km/h) y se quedó atascado. La proa del barco terminó 2,1 m (7 pies) más alto fuera del agua de lo normal cuando el impulso lo llevó hacia el banco de arena. El fondo del barco resultó dañado y tres compartimentos se inundaron. La popa, sin embargo, todavía estaba a 20 m (66 pies) de agua. El almirante Tryon fue notificado y partió hacia la escena en Surprise, y también ordenó un remolcador del astillero Sampson con equipo de bombeo y cables. El Hecla, un barco con depósito de torpedos, ya estaba en Platea e hizo dos intentos de remolcar al Victoria para liberarlo. Estos fallaron, pero ella ayudó a echar anclas para mantener estable la parte trasera del barco hasta que llegara más ayuda. También fueron llamados al lugar Phaeton , Edinburgh , Dreadnought , Scout y Humber. [7]
Victoria se aligeró al retirar 1.253 toneladas largas (1.273 t), incluidas 475 toneladas largas (483 t) de carbón arrojadas por la borda. Las fugas se taparon creando mamparos temporales y utilizando madera y cemento Portland para bloquear los agujeros. Dreadnought y Edinburgh tenían cada uno cables atados al Victoria para poder retroceder. Sampson fue amarrado al costado para que pudiera retroceder, y los propios motores del Victoria fueron puestos en marcha atrás. Esto fue suficiente para mover el barco y fue puesto a flote la tarde del 4 de febrero.
El barco se dirigió al nuevo muelle de Hamilton en Malta para realizar reparaciones, siendo el primer barco en utilizarlo. El revestimiento del casco se rasgó y rasgó a una distancia de 21 m (70 pies), y algunas placas se doblaron en forma de "S", aunque el acero dulce se dobló en lugar de agrietarse. Las reparaciones se completaron a tiempo para el crucero de verano de la flota en mayo. [8]
El 22 de junio de 1893, Victoria dirigía los ejercicios anuales de la Flota del Mediterráneo en el Mediterráneo oriental . El barco estaba a la cabeza de una división de barcos, mientras que a 1.200 yardas a estribor se encontraba una segunda división de cinco barcos liderada por el HMS Camperdown . El almirante Tryon ordenó una maniobra que consistía en hacer girar a cada barco, uno tras otro en formación, para navegar en dirección opuesta. [9] Sin embargo, con los barcos a sólo 1200 yardas de distancia y un círculo de giro mínimo estimado de al menos 1600 yardas, [10] Victoria , el primer barco en girar, fue golpeado por el ariete blindado de Camperdown mientras giraba, causando enormes daños. Daños al buque insignia. Victoria finalmente se hundió en aproximadamente 15 minutos, perdiendo 358 miembros de la tripulación, incluido el almirante Tryon.
Después de una búsqueda que duró diez años, los restos del naufragio fueron descubiertos el 22 de agosto de 2004 a 140 metros (460 pies) de agua por el buzo libanés-austriaco Christian Francis, ayudado por el buzo británico Mark Ellyatt . [11] Está de pie verticalmente con la proa y unos 30 metros de su longitud enterrados en el barro con la popa apuntando directamente hacia la superficie. Esta posición no es única entre los naufragios como se pensaba, ya que el monitor ruso Rusalka también descansa así. Se cree que la actitud inusual de este naufragio se debió a la pesada torreta delantera que contenía el armamento principal junto con las hélices aún giratorias que impulsaban el naufragio hacia abajo.
