Arthur Ronald Lambert Field Tree (26 de septiembre de 1897 - 14 de julio de 1976) fue un político, periodista e inversor del Partido Conservador británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) por el distrito electoral de Harborough en Leicestershire de 1933 a 1945. Más tarde estableció el complejo turístico Sandy Lane en Barbados . [1]
El padre de Tree, Arthur Tree, nacido en Estados Unidos, era un caballero inglés de ocio que se identificaba como "criador de caballos y granjero" e hijo de Lambert Tree , un ex ministro de Estados Unidos en Rusia. Su madre, Ethel Field , era hija de Marshall Field , cofundador de los grandes almacenes Marshall Field's en Chicago, Illinois. [2] Nacido en Eastbourne , se educó en el Winchester College en Inglaterra. [3] [4] Ambos lados de la familia tenían una gran riqueza y, aunque sus padres se divorciaron, Ronald y su padre continuaron disfrutando de una vida de gran lujo, en particular el yate de Arthur, The Adventuress .
Dos meses después de que sus padres se divorciaran en 1901, la madre de Tree se casó con su amante, el capitán David Beatty , futuro primer conde Beatty y primer lord del mar. Sus medios hermanos fueron David Beatty, segundo conde Beatty , y el honorable Peter Beatty ; también tuvo dos hermanos carnales, ambos fallecidos en la infancia. Después del divorcio, permaneció con su padre en Ashorne Hill House , Warwickshire , ya que el tribunal le había dado a Arthur la custodia de Ronald. Allí fue instruido por una niña de un convento de Cork en Irlanda, su institutriz Kate Walsh, que también era la compañera de Arthur, madre de otros seis medios hermanos de Ronald: Dennis (1898-1969), Kathleen (1901-1975), Patrick (1905-1991), James, Gerald y Elizabeth Waring (1914-1991). Arthur y Kate nunca se casaron y, aunque Ronald creció con ellos en Ashorne Hill, habría tenido poco o ningún contacto con una familia católica, mitad irlandesa e ilegítima después de la muerte de Arthur en 1914, cuando Ronald ya estaba en la cúspide de la edad adulta. Dennis, Kathleen y Patrick tuvieron descendencia, incluido el notable arquitecto Michael Blower . [5]
Tree editó la revista Forum Magazine en Nueva York desde 1922, y en 1926 comenzó a invertir en la Bolsa de Valores de Nueva York , antes del colapso de Wall Street de 1929. [6]
Tree regresó a Inglaterra con su esposa, Nancy Keene Perkins (viuda de su primo Henry Marshall Field) en 1927, donde tuvieron dos hijos, el artista Michael Lambert Tree y el entrenador de caballos de carrera Jeremy Tree , y una hija, que murió al nacer. Al principio, la pareja alquiló un terreno de 10 años para reparaciones en Kelmarsh Hall, cerca de Market Harborough , Northamptonshire, que Nancy redecoró con la ayuda de la Sra. Guy Bethell de Elden Ltd.
En noviembre de 1933, Ronald fue elegido miembro del Parlamento por Harborough, en Leicestershire . Ese mismo año, la pareja compró Ditchley House and Park, cerca de Charlbury , Oxfordshire , para vivir allí. La decoración de esta casa le valió a Nancy la reputación de tener "el mejor gusto de casi todo el mundo". Trabajó en ella con Lady Colefax y el decorador francés Stéphane Boudin, de la firma parisina Jansen.
Tree formaba parte de un pequeño grupo que veía al Partido Nazi en ascenso en Alemania como una amenaza para Gran Bretaña y, utilizando su hogar como base, se hizo amigo del líder del grupo, Winston Churchill . Churchill y su esposa Clementine cenaron en Ditchley en numerosas ocasiones a partir de 1937.
En febrero de 1938, después de que Anthony Eden renunciara como secretario de Asuntos Exteriores de Neville Chamberlain debido a la conducta de la política exterior, el propio Tree se convirtió en un seguidor de Eden, conocido entonces como "Glamour boys", un término peyorativo utilizado por la oficina de los jefes del Partido Conservador, encabezada por David Margesson . [7]
Al estallar la guerra, las fuerzas de seguridad estaban preocupadas por la visibilidad de la casa de campo de Churchill , Chartwell , su elevada ubicación topográfica y el hecho de que estuviera al sur de Londres, lo que la convertía en un objetivo fácil para los bombarderos alemanes que regresaban de sus incursiones en la capital. El refugio oficial del Primer Ministro, Chequers, también se consideró vulnerable a los ataques. [8] Churchill tenía uso del búnker Paddock en Neasden , pero solo lo utilizó en una ocasión para una reunión del gabinete, antes de regresar a su búnker de la Sala de Guerra del Gabinete en Whitehall . Sin embargo, esto creó dificultades adicionales en las noches despejadas cuando se predecía una luna llena (o como Churchill lo denominó románticamente "Cuando la luna está alta"), por lo que las autoridades buscaron un sitio alternativo al norte de Londres. Tree ofreció a Churchill el uso de Ditchley, que gracias a su cobertura de árboles y a la falta de un camino de acceso visible lo convertía en un sitio ideal con el que Churchill estaba contento. Churchill fue por primera vez a Ditchley en lugar de Chequers el 9 de noviembre de 1940, acompañado por Clementine y su hija Mary. A finales de 1942, las medidas de seguridad en Chequers habían mejorado, incluyendo en particular la cobertura de la calle con césped. El último fin de semana que Churchill asistió a Ditchley como su residencia oficial fue el cumpleaños de Tree, el 26 de septiembre de 1942. La última visita de Churchill fue para almorzar en 1943. [6]
Churchill le dio a Tree un trabajo en el Ministerio de Información , donde conoció a una compañera de trabajo estadounidense casada, Marietta Peabody FitzGerald , y comenzó una relación romántica.
Abandonó el Parlamento cuando, en las elecciones de 1945, al final de la guerra, fue derrotado por el candidato laborista en Harborough por 204 votos.
Aunque Tree era bisexual [9] [10] y veinte años mayor que Marietta, [11] al final de la Segunda Guerra Mundial, Tree y Peabody se divorciaron de sus respectivos cónyuges y luego se casaron el 26 de julio de 1947; tuvieron una hija, Penélope (nacida en 1949), que se convirtió en una célebre modelo en la década de 1960.
Marietta se mudó a Ditchley, pero se aburrió de la vida campestre inglesa. Tree y la mayoría de sus amigos eran conservadores, y la demócrata Marietta se sintió aislada. Al reconocer la infelicidad de su esposa y, por primera vez en su vida, sin dinero debido a la tributación de los ingresos de los fideicomisos extranjeros promulgada por el gobierno laborista de 1945, Tree vendió Ditchley y aceptó regresar a Nueva York con Marietta, su hija Frances FitzGerald , su hija, [12] y su mayordomo Collins. [2] [4]
Marietta se unió inmediatamente al Club Demócrata de Lexington y dos años más tarde fue elegida presidenta del condado. Fue elegida miembro del Comité Estatal Demócrata en 1954. En 1952, Marietta se involucró en la campaña electoral presidencial de Adlai Stevenson y en la campaña posterior de 1956, ambas derrotas. Esto no la disuadió de la política y John F. Kennedy la nombró miembro de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en 1961. [4]
Marietta había iniciado un romance con Adlai Stevenson entre sus dos fallidas campañas presidenciales, pero su marido no se inmutó por ello, ya que el matrimonio de la pareja se había desintegrado en gran medida en una separación amistosa, con Tree pasando gran parte de su tiempo en Heron Bay, su casa en Barbados. Marietta había rechazado la opción de volver con su amante anterior, el director John Huston , incluso cuando le había dado un papel en su película de 1960 The Misfits . Fue mientras caminaba por Londres con Marietta que Adlai sufrió un ataque cardíaco y más tarde murió en el Hospital St. George. Esa noche en su diario, Marietta escribió: "Adlai está muerto. Estábamos juntos". [4]
Ronald Tree murió de un derrame cerebral el 14 de julio de 1976 en Londres, Inglaterra.
Ronald Tree fue, al igual que su abuelo Lambert Tree y su padre Arthur, un destacado propietario y conocedor de casas elegantes, y ambos encargaron, restauraron y poseyeron algunas de las mejores casas de ambos lados del Atlántico. En su infancia, Ronald habría conocido tanto la casa de la familia Tree en 94 Cass Street (ahora Wabash, pero luego demolida), construida según un diseño del eminente Henry Hobson Richardson , uno de los más grandes arquitectos estadounidenses de la segunda mitad del siglo XIX, como el Tree Studio Building and Annexes , un ejemplo sobreviviente del trabajo de los arquitectos Parfitt Brothers y ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU . En Inglaterra, Ronald se crió en la Ashorne Hill House de sus padres, catalogada como Grado II, encargada al arquitecto Edward Goldie en el estilo de una gran casa de campo, con un toque de artes y oficios, pero también con un toque ecléctico de finales de la época victoriana. Arthur y Ronald también vivieron durante un tiempo en una casa londinense (ahora de grado II*) en Harrington Gardens diseñada por los importantes arquitectos victorianos Sir Ernest George y Peto. Siguiendo a su padre y su abuelo, Ronald fue propietario en varias ocasiones de dos de las mejores casas de campo históricas de Inglaterra, Ditchley Park y Kelmarsh Hall . Fue en Ditchley donde Winston Churchill se alojaba a veces durante los días más oscuros de la guerra. Con un pie en Inglaterra y otro al otro lado del Atlántico, no es de extrañar que disfrutara de los climas más cálidos y el relajado ambiente colonial de Barbados (sobre todo para escapar de la austeridad de la posguerra), donde fundó y construyó el complejo turístico y hotel Sandy Lane hacia el final de su vida. En la isla, trabajó en estrecha colaboración con Sir Geoffrey Jellicoe en su propia casa en la isla Heron Bay, [13] construida justo después del final de la guerra y una de las mejores mansiones neopalladianas del Nuevo Mundo . En Nueva York, también vivió durante un tiempo en Ogden Codman House , una gran casa adosada en el Upper East Side .
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