David Émile Durkheim ( 15 de abril de 1858 - 15 de noviembre de 1917) fue un sociólogo francés , fundador de la sociología y uno de los arquitectos principales de las ciencias sociales modernas , junto con Karl Marx y Max Weber . [ 2 ] [ 3 ]
Gran parte de la obra de Durkheim se centró en cómo las sociedades pueden mantener su integridad y coherencia en la modernidad , una era en la que los vínculos sociales y religiosos tradicionales son mucho menos universales y en la que han surgido nuevas instituciones sociales. La concepción de Durkheim del estudio científico de la sociedad sentó las bases de la sociología moderna, y utilizó herramientas científicas como las estadísticas , las encuestas y la observación histórica en su análisis de los suicidios en grupos católicos y protestantes.
El primer trabajo sociológico importante de Durkheim fue De la division du travail social (1893; La división del trabajo en la sociedad ), seguido en 1895 por Les Règles de la méthode sociologique ( Las reglas del método sociológico ). También en 1895 Durkheim creó el primer departamento europeo de sociología y se convirtió en el primer profesor de sociología de Francia. [4] La monografía seminal de Durkheim, Le Suicide (1897), un estudio de las tasas de suicidio en poblaciones católicas y protestantes, fue pionera en la investigación social moderna , sirviendo para distinguir la ciencia social de la psicología y la filosofía política . En 1898, fundó la revista L'Année sociologique . Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912; Las formas elementales de la vida religiosa ) presentó una teoría de la religión , comparando las vidas sociales y culturales de las sociedades aborígenes y modernas.
Durkheim se preocupó por la aceptación de la sociología como una ciencia legítima . Refinando el positivismo originalmente establecido por Auguste Comte (1798-1857), promovió lo que podría considerarse como una forma de realismo epistemológico , así como el uso del modelo hipotético-deductivo en las ciencias sociales. Para Durkheim, la sociología era la ciencia de las instituciones , entendiendo el término en su sentido más amplio como las "creencias y modos de comportamiento instituidos por la colectividad", [5] con su objetivo de descubrir hechos sociales estructurales . Como tal, Durkheim fue un gran defensor del funcionalismo estructural , una perspectiva fundacional tanto en la sociología como en la antropología . En su opinión, la ciencia social debería ser puramente holística [i] en el sentido de que la sociología debería estudiar los fenómenos atribuidos a la sociedad en general, en lugar de limitarse al estudio de acciones específicas de los individuos.
Siguió siendo una fuerza dominante en la vida intelectual francesa hasta su muerte en 1917, presentando numerosas conferencias y publicando obras sobre una variedad de temas, incluyendo la sociología del conocimiento , la moral , la estratificación social , la religión , el derecho , la educación y la desviación . Algunos términos que acuñó, como " conciencia colectiva ", ahora también son utilizados por los laicos. [6]
David Émile Durkheim nació el 15 de abril de 1858 en Épinal , Lorena , Francia , hijo de Mélanie (Isidor) y Moïse Durkheim, [7] [8] y provino de un largo linaje de devotos judíos franceses . Como su padre, abuelo y bisabuelo habían sido rabinos , [9] : 1 el joven Durkheim comenzó su educación en una escuela rabínica . Sin embargo, a temprana edad cambió de escuela, decidiendo no seguir los pasos de su familia. [10] [9] : 1 De hecho, Durkheim llevó una vida completamente secular, en la que gran parte de su trabajo se dedicó a demostrar que los fenómenos religiosos se derivaban de factores sociales en lugar de divinos. Sin embargo, Durkheim no cortó los lazos con su familia ni con la comunidad judía. [9] : 1 De hecho, muchos de sus colaboradores y estudiantes más destacados eran judíos, algunos incluso eran parientes de sangre. Por ejemplo, Marcel Mauss , un notable antropólogo social de la época anterior a la guerra, era su sobrino. [2]
Estudiante precoz, Durkheim ingresó en la École normale supérieure (ENS) en 1879, en su tercer intento. [10] [9] : 2 La clase que ingresó ese año fue una de las más brillantes del siglo XIX, ya que muchos de sus compañeros de clase, como Jean Jaurès y Henri Bergson , también se convirtieron en figuras importantes en la historia intelectual de Francia. En la ENS, Durkheim estudió bajo la dirección de Numa Denis Fustel de Coulanges , un clasicista con una perspectiva científico-social, y escribió su disertación en latín sobre Montesquieu . [11] Al mismo tiempo, leyó a Auguste Comte y Herbert Spencer , por lo que Durkheim se interesó en un enfoque científico de la sociedad desde el principio de su carrera. [10] Esto significó el primero de muchos conflictos con el sistema académico francés , que no tenía un plan de estudios de ciencias sociales en ese momento. Durkheim encontró que los estudios humanísticos no le interesaban, y desvió su atención de la psicología y la filosofía a la ética y, finalmente, a la sociología . [10] Obtuvo su agregación en filosofía en 1882, aunque terminó penúltimo en su clase de graduación debido a una grave enfermedad el año anterior. [12]
La oportunidad de Durkheim de recibir un importante nombramiento académico en París se vio inhibida por su enfoque de la sociedad. De 1882 a 1887 enseñó filosofía en varias escuelas provinciales. [13] En 1885 decidió partir hacia Alemania, donde durante dos años estudió sociología en las universidades de Marburgo , Berlín y Leipzig . [13] Como Durkheim indicó en varios ensayos, fue en Leipzig donde aprendió a apreciar el valor del empirismo y su lenguaje de cosas concretas y complejas, en marcado contraste con las ideas más abstractas, claras y simples del método cartesiano . [14] En 1886, como parte de su tesis doctoral, había completado el borrador de su La división del trabajo en la sociedad y estaba trabajando para establecer la nueva ciencia de la sociología. [13]
El período de Durkheim en Alemania resultó en la publicación de numerosos artículos sobre ciencias sociales y filosofía alemanas; Durkheim quedó particularmente impresionado por el trabajo de Wilhelm Wundt . [13] Los artículos de Durkheim ganaron reconocimiento en Francia, y recibió un nombramiento como profesor en la Universidad de Burdeos en 1887, donde iba a enseñar el primer curso de ciencias sociales de la universidad. [13] Su título oficial era Chargé d'un Cours de Science Sociale et de Pédagogie , por lo que enseñaba tanto pedagogía como sociología (esta última nunca antes se había enseñado en Francia). [4] [9] : 3 El nombramiento del científico social en la facultad mayoritariamente humanística fue una señal importante de los tiempos cambiantes y la creciente importancia y reconocimiento de las ciencias sociales. [13] Desde esta posición, Durkheim ayudó a reformar el sistema escolar francés , introduciendo el estudio de las ciencias sociales en su plan de estudios. Sin embargo, sus controvertidas creencias de que la religión y la moralidad podían explicarse en términos puramente de interacción social le valieron muchas críticas. [ cita requerida ]
También en 1887, Durkheim se casó con Louise Dreyfus. Tuvieron dos hijos, Marie y André. [4]
La década de 1890 fue un período de notable producción creativa para Durkheim. [13] En 1893, publicó La división del trabajo en la sociedad , su tesis doctoral y declaración fundamental de la naturaleza de la sociedad humana y su desarrollo . [9] : x El interés de Durkheim en los fenómenos sociales fue impulsado por la política. La derrota de Francia en la guerra franco-prusiana condujo a la caída del régimen de Napoleón III , que luego fue reemplazado por la Tercera República . Esto a su vez resultó en una reacción contra el nuevo gobierno secular y republicano , ya que muchas personas consideraron necesario un enfoque vigorosamente nacionalista para rejuvenecer el poder menguante de Francia. Durkheim, judío y acérrimo partidario de la Tercera República con simpatía hacia el socialismo, estaba así en minoría política, una situación que lo galvanizó políticamente. El asunto Dreyfus de 1894 solo fortaleció su postura activista. [15]
En 1895 publicó Las reglas del método sociológico , [13] un manifiesto que establece qué es la sociología y cómo debe hacerse, y fundó el primer departamento europeo de sociología en la Universidad de Burdeos . En 1898 fundó L'Année sociologique , la primera revista francesa de ciencias sociales. [13] Su objetivo era publicar y dar a conocer el trabajo de lo que era, por entonces, un número creciente de estudiantes y colaboradores (este es también el nombre utilizado para referirse al grupo de estudiantes que desarrollaron su programa sociológico). En 1897 publicó Suicidio , un estudio de caso que proporcionó un ejemplo de cómo podría ser una monografía sociológica . Durkheim fue uno de los pioneros del uso de métodos cuantitativos en criminología , que utilizó en su estudio del suicidio. [ cita requerida ]
En 1902, Durkheim había logrado finalmente su objetivo de alcanzar una posición destacada en París cuando se convirtió en el presidente de educación en la Sorbona . Durkheim había aspirado a la posición antes, pero la facultad parisina tardó más en aceptar lo que algunos llamaron "imperialismo sociológico" y admitir las ciencias sociales en su plan de estudios. [15] Se convirtió en profesor titular (específicamente, profesor de la Ciencia de la Educación) allí en 1906, y en 1913 fue nombrado presidente de "Educación y Sociología". [4] [15] Debido a que las universidades francesas son técnicamente instituciones para la formación de profesores de secundaria, este puesto le dio a Durkheim una influencia considerable: sus conferencias eran las únicas que eran obligatorias para todo el cuerpo estudiantil. Durkheim tuvo mucha influencia sobre la nueva generación de maestros; en esa época también se desempeñó como asesor del Ministerio de Educación . [4] En 1912, publicó su última obra importante, Las formas elementales de la vida religiosa .
El estallido de la Primera Guerra Mundial tuvo un efecto trágico en la vida de Durkheim. Su izquierdismo fue siempre patriótico más que internacionalista , en el sentido de que buscaba una forma de vida francesa secular y racional. Sin embargo, el inicio de la guerra y la inevitable propaganda nacionalista que le siguió hicieron difícil mantener esta posición ya de por sí matizada. Si bien Durkheim trabajó activamente para apoyar a su país en la guerra, su renuencia a ceder al fervor nacionalista simplista (combinado con su origen judío) lo convirtió en un objetivo natural de la ahora ascendente derecha francesa . Aún más grave, las generaciones de estudiantes que Durkheim había entrenado ahora estaban siendo reclutadas para servir en el ejército, y muchos de ellos perecieron en las trincheras. [ cita requerida ]
Finalmente, el propio hijo de Durkheim, André, murió en el frente de guerra en diciembre de 1915, una pérdida de la que Durkheim nunca se recuperó. [15] [16] Emocionalmente devastado, Durkheim se desplomó de un derrame cerebral en París dos años después, el 15 de noviembre de 1917. [16] Fue enterrado en el cementerio de Montparnasse en París. [17]
En Las reglas del método sociológico (1895), Durkheim expresó su deseo de establecer un método que garantizara el carácter verdaderamente científico de la sociología. Una de las cuestiones que se plantean se refiere a la objetividad del sociólogo: ¿cómo se puede estudiar un objeto que, desde el principio, condiciona y se relaciona con el observador? Según Durkheim, la observación debe ser lo más imparcial e impersonal posible, aunque nunca se pueda alcanzar una "observación perfectamente objetiva" en este sentido. Un hecho social debe estudiarse siempre según su relación con otros hechos sociales, nunca según el individuo que lo estudia. La sociología debe, por tanto, privilegiar la comparación en lugar del estudio de hechos singulares e independientes. [ii]
Durkheim buscó crear uno de los primeros enfoques científicos rigurosos para los fenómenos sociales. Junto con Herbert Spencer , fue una de las primeras personas en explicar la existencia y la calidad de las diferentes partes de una sociedad haciendo referencia a qué función cumplían en el mantenimiento de lo cotidiano (es decir, por cómo hacen que la sociedad "funcione"). También estuvo de acuerdo con la analogía orgánica de Spencer , comparando la sociedad con un organismo vivo. [13] Como resultado, su trabajo a veces se considera un precursor del funcionalismo . [10] [18] [19] [20] Durkheim también insistió en que la sociedad era más que la suma de sus partes . [iii] [21]
A diferencia de sus contemporáneos Ferdinand Tönnies y Max Weber , no se centró en lo que motiva las acciones de los individuos (un enfoque asociado al individualismo metodológico ), sino más bien en el estudio de los hechos sociales . [ cita requerida ]
Durante sus estudios universitarios en la ENS, Durkheim fue influenciado por dos eruditos neokantianos : Charles Renouvier y Émile Boutroux . [10] Los principios que Durkheim absorbió de ellos incluyeron el racionalismo , el estudio científico de la moral, el antiutilitarismo y la educación secular . [13] Su metodología fue influenciada por Numa Denis Fustel de Coulanges , un partidario del método científico . [13]
Una influencia fundamental en el pensamiento de Durkheim fue el positivismo sociológico de Auguste Comte , quien efectivamente buscó extender y aplicar el método científico encontrado en las ciencias naturales a las ciencias sociales . [13] Según Comte, una verdadera ciencia social debería enfatizar los hechos empíricos, así como inducir leyes científicas generales a partir de la relación entre estos hechos. Hubo muchos puntos en los que Durkheim estuvo de acuerdo con la tesis positivista:
Una segunda influencia en la visión de la sociedad de Durkheim, más allá del positivismo de Comte, fue la perspectiva epistemológica llamada realismo social . Aunque nunca la adoptó explícitamente, Durkheim adoptó una perspectiva realista para demostrar la existencia de realidades sociales fuera del individuo y para mostrar que estas realidades existían en la forma de las relaciones objetivas de la sociedad. [22] Como epistemología de la ciencia, el realismo puede definirse como una perspectiva que toma como punto de partida central la visión de que las realidades sociales externas existen en el mundo exterior y que estas realidades son independientes de la percepción que el individuo tiene de ellas.
Esta visión se opone a otras perspectivas filosóficas predominantes, como el empirismo y el positivismo . Los empiristas, como David Hume , habían sostenido que todas las realidades del mundo exterior son productos de la percepción sensorial humana, por lo que todas las realidades son meramente percibidas: no existen independientemente de nuestras percepciones y no tienen poder causal en sí mismas. [22] El positivismo de Comte fue un paso más allá al afirmar que las leyes científicas podían deducirse de las observaciones empíricas. Yendo más allá de esto, Durkheim afirmó que la sociología no solo descubriría leyes "aparentes", sino que sería capaz de descubrir la naturaleza inherente de la sociedad.
Los estudiosos también debaten sobre la influencia exacta del pensamiento judío en la obra de Durkheim. La respuesta sigue siendo incierta; algunos estudiosos han sostenido que el pensamiento de Durkheim es una forma de pensamiento judío secularizado , [iv] [23] mientras que otros sostienen que demostrar la existencia de una influencia directa del pensamiento judío en los logros de Durkheim es difícil o imposible. [24]
A lo largo de su carrera, Durkheim se preocupó principalmente por tres objetivos. En primer lugar, establecer la sociología como una nueva disciplina académica. [15] En segundo lugar, analizar cómo las sociedades podrían mantener su integridad y coherencia en la era moderna, cuando ya no se podía dar por sentado que existían cuestiones como un trasfondo religioso y étnico compartido. Con ese fin, escribió mucho sobre el efecto de las leyes, la religión, la educación y fuerzas similares en la sociedad y la integración social . [15] [25] Por último, Durkheim se preocupó por las implicaciones prácticas del conocimiento científico . [15] La importancia de la integración social se expresa en toda la obra de Durkheim: [26] [27]
Porque si a la sociedad le falta la unidad que resulta del hecho de que las relaciones entre sus partes están exactamente reguladas, la unidad que resulta de la articulación armoniosa de sus diversas funciones asegurada por una disciplina eficaz, y si, además, le falta la unidad fundada en el compromiso de las voluntades de los hombres con un objetivo común, entonces no es más que un montón de arena que la menor sacudida o el menor soplo bastarán para dispersar.
— La educación moral (1925)
Durkheim fue autor de algunas de las declaraciones más programáticas sobre qué es la sociología y cómo debe practicarse. [10] Su preocupación era establecer la sociología como ciencia. [28] Argumentando a favor de un lugar para la sociología entre otras ciencias, escribió: "La sociología no es, entonces, un auxiliar de ninguna otra ciencia; es en sí misma una ciencia distinta y autónoma". [29]
Para dar a la sociología un lugar en el mundo académico y garantizar que sea una ciencia legítima, debe tener un objeto claro y distinto de la filosofía o la psicología, y su propia metodología . [15] Argumentó que "hay en cada sociedad un cierto grupo de fenómenos que pueden diferenciarse de los estudiados por las otras ciencias naturales". [30] : 95
En el debate Tarde-Durkheim de 1903, la "visión antropológica" de Gabriel Tarde fue ridiculizada y descartada apresuradamente. [ cita requerida ]
Un objetivo fundamental de la sociología es descubrir " hechos sociales " estructurales. [15] [31] : 13 El establecimiento de la sociología como una disciplina académica independiente y reconocida es uno de los legados más grandes y duraderos de Durkheim. [2] Dentro de la sociología, su trabajo ha influido significativamente en el estructuralismo o funcionalismo estructural . [2] [32]
Un hecho social es toda manera de actuar, fija o no, capaz de ejercer sobre el individuo una coacción externa; o también, toda manera de actuar que es general en una sociedad dada, pero que existe al mismo tiempo por derecho propio independientemente de sus manifestaciones individuales.
— Las reglas del método sociológico [31]
El trabajo de Durkheim giró en torno al estudio de los hechos sociales, un término que acuñó para describir fenómenos que tienen una existencia en sí mismos, no están ligados a las acciones de los individuos, pero tienen una influencia coercitiva sobre ellos. [33] Durkheim sostuvo que los hechos sociales tienen, sui generis , una existencia independiente mayor y más objetiva que las acciones de los individuos que componen la sociedad. [34] Solo tales hechos sociales pueden explicar los fenómenos sociales observados. [10] Al ser exteriores a la persona individual, los hechos sociales también pueden ejercer un poder coercitivo sobre las diversas personas que componen la sociedad, como a veces se puede observar en el caso de leyes y regulaciones formales, pero también en situaciones que implican la presencia de reglas informales, como los rituales religiosos o las normas familiares. [31] [35] A diferencia de los hechos estudiados en las ciencias naturales , un hecho social se refiere así a una categoría específica de fenómenos: "la causa determinante de un hecho social debe buscarse entre los hechos sociales antecedentes y no entre los estados de la conciencia individual". [ cita requerida ]
Estos hechos están dotados de un poder de coerción, por razón del cual pueden controlar las conductas individuales. [35] Según Durkheim, estos fenómenos no pueden reducirse a bases biológicas o psicológicas . [35] Los hechos sociales pueden ser materiales (es decir, objetos físicos) o inmateriales (es decir, significados, sentimientos, etc.). [34] Aunque estos últimos no se pueden ver ni tocar, son externos y coercitivos, por lo que se vuelven reales y adquieren " facticidad ". [34] Los objetos físicos también pueden representar hechos sociales tanto materiales como inmateriales. Por ejemplo, una bandera es un hecho social físico que a menudo está arraigado con varios hechos sociales inmateriales (por ejemplo, su significado e importancia). [34]
Sin embargo, muchos hechos sociales no tienen forma material. [34] Durkheim consideraba incluso los fenómenos más "individualistas" o "subjetivos", como el amor, la libertad o el suicidio, como hechos sociales objetivos . [34] Los individuos que componen una sociedad no causan directamente el suicidio: el suicidio, como hecho social, existe independientemente en la sociedad y es causado por otros hechos sociales (como las reglas que gobiernan el comportamiento y el apego al grupo), le guste o no al individuo. [34] [36] El hecho de que una persona "abandone" una sociedad no altera el hecho de que esta sociedad seguirá conteniendo suicidios. El suicidio, como otros hechos sociales inmateriales, existe independientemente de la voluntad de un individuo, no puede eliminarse y es tan influyente (coercitivo) como las leyes físicas como la gravedad. [34] Por lo tanto, la tarea de la sociología consiste en descubrir las cualidades y características de dichos hechos sociales, que pueden descubrirse mediante un enfoque cuantitativo o experimental (Durkheim se basó ampliamente en las estadísticas ). [v]
En cuanto a la sociedad en sí, al igual que las instituciones sociales en general, Durkheim la veía como un conjunto de hechos sociales. [ cita requerida ] Incluso más que "qué es la sociedad", a Durkheim le interesaba responder "cómo se crea una sociedad" y "qué mantiene unida a una sociedad". En La división del trabajo en la sociedad , Durkheim intenta responder a esta última pregunta. [37]
Durkheim asume que los humanos son inherentemente egoístas , mientras que la " conciencia colectiva " (es decir, normas , creencias y valores ) forma la base moral de la sociedad, lo que resulta en la integración social . [38] Por lo tanto, la conciencia colectiva es de importancia clave para la sociedad; su función requerida sin la cual la sociedad no puede sobrevivir. [39] Esta conciencia produce la sociedad y la mantiene unida, mientras que, al mismo tiempo, los individuos producen conciencia colectiva a través de sus interacciones. [5] A través de la conciencia colectiva, los seres humanos se dan cuenta unos de otros como seres sociales, no solo animales. [39]
El conjunto de creencias y sentimientos comunes a los miembros medios de una sociedad forma un sistema determinado con vida propia, que puede denominarse conciencia colectiva o conciencia común. [40]
En particular, la parte emocional de la conciencia colectiva prevalece sobre nuestro egoísmo : como estamos emocionalmente ligados a la cultura , actuamos socialmente porque reconocemos que es la forma responsable y moral de actuar. [41] Una clave para formar la sociedad es la interacción social , y Durkheim cree que los seres humanos, cuando están en un grupo, inevitablemente actuarán de tal manera que se forme una sociedad. [41] [42]
Los grupos, al interactuar, crean su propia cultura y le atribuyen emociones poderosas, lo que hace de la cultura otro hecho social clave. [43] Durkheim fue uno de los primeros estudiosos en considerar la cuestión de la cultura con tanta intensidad. [32] Durkheim estaba interesado en la diversidad cultural y en cómo la existencia de la diversidad, sin embargo, no destruye una sociedad. A eso, Durkheim respondió que cualquier diversidad cultural aparente se ve anulada por un sistema cultural más grande, común y más generalizado, y por la ley . [44]
En un enfoque socioevolutivo , Durkheim describió la evolución de las sociedades desde la solidaridad mecánica a la solidaridad orgánica (que surge de la necesidad mutua). [32] [37] [45] [46] A medida que las sociedades se vuelven más complejas, evolucionando de la solidaridad mecánica a la orgánica, la división del trabajo contrarresta y reemplaza a la conciencia colectiva. [37] [47] En las sociedades más simples, las personas están conectadas con otras debido a lazos y tradiciones personales; en la sociedad más grande y moderna, están conectadas debido a una mayor dependencia de otros con respecto a la realización de sus tareas especializadas necesarias para que la sociedad moderna y altamente compleja sobreviva. [37] En la solidaridad mecánica, las personas son autosuficientes, hay poca integración y, por lo tanto, existe la necesidad del uso de la fuerza y la represión para mantener unida a la sociedad. [45] [ cita requerida ] Además, en tales sociedades, las personas tienen muchas menos opciones en la vida. [48] [ aclaración necesaria ] En la solidaridad orgánica, las personas están mucho más integradas e interdependientes, y la especialización y la cooperación son extensas. [45] [ cita requerida ] El progreso de la solidaridad mecánica a la orgánica se basa, en primer lugar, en el crecimiento de la población y la creciente densidad de población , en segundo lugar, en el aumento de la "densidad de moralidad" (desarrollo de interacciones sociales más complejas ) y, en tercer lugar, en la creciente especialización en el lugar de trabajo. [45] Una de las formas en que las sociedades mecánicas y orgánicas difieren es la función de la ley: en la sociedad mecánica, la ley se centra en su aspecto punitivo y tiene como objetivo reforzar la cohesión de la comunidad, a menudo haciendo que el castigo sea público y extremo; mientras que en la sociedad orgánica, la ley se centra en reparar el daño causado y se centra más en los individuos que en la comunidad. [49]
Una de las características principales de la sociedad orgánica moderna es la importancia, incluso la sacralidad , que se da al concepto —hecho social— del individuo . [50] El individuo, en lugar del colectivo, se convierte en el foco de derechos y responsabilidades, el centro de los rituales públicos y privados que mantienen unida a la sociedad, una función que antes desempeñaba la religión. [50] Para subrayar la importancia de este concepto, Durkheim habló del "culto al individuo": [51]
Así pues, lejos de existir el antagonismo entre el individuo y la sociedad que se pretende con frecuencia, el individualismo moral, el culto al individuo, es en realidad el producto de la sociedad misma. Es la sociedad la que lo instituyó y convirtió al hombre en el dios del que es servidor.
Durkheim consideraba que la densidad y el crecimiento de la población eran factores clave en la evolución de las sociedades y el advenimiento de la modernidad . [52] A medida que aumenta el número de personas en un área determinada, también lo hace el número de interacciones y la sociedad se vuelve más compleja. [46] La creciente competencia entre las personas más numerosas también conduce a una mayor división del trabajo. [46] Con el tiempo, la importancia del Estado, la ley y el individuo aumenta, mientras que la de la religión y la solidaridad moral disminuye. [53]
En otro ejemplo de evolución de la cultura, Durkheim señaló la moda , aunque en este caso señaló un fenómeno más cíclico . [54] Según Durkheim, la moda sirve para diferenciar entre clases bajas y clases altas , pero debido a que las clases bajas quieren parecerse a las clases altas, eventualmente adaptarán la moda de la clase alta, depreciándola y obligando a la clase alta a adoptar una nueva moda. [54]
Como sociedad, Durkheim señaló que hay varias patologías posibles que podrían llevar a una ruptura de la integración social y la desintegración de la sociedad: las dos más importantes son la anomia y la división forzada del trabajo ; las menores incluyen la falta de coordinación y el suicidio. [55] Para Durkheim, la anomia se refiere a una falta de normas sociales; donde un crecimiento poblacional demasiado rápido reduce la cantidad de interacción entre varios grupos, lo que a su vez conduce a una ruptura de la comprensión (es decir, normas, valores, etc.). [56] La división forzada del trabajo , por otro lado, se refiere a una situación en la que aquellos que tienen el poder, impulsados por su deseo de ganancias ( avaricia ), dan como resultado que las personas realicen un trabajo para el que no son aptas. [57] Estas personas son infelices y su deseo de cambiar el sistema puede desestabilizar la sociedad. [57]
Las opiniones de Durkheim sobre el crimen se apartaban de las nociones convencionales. Creía que el crimen está "ligado a las condiciones fundamentales de toda vida social " y cumple una función social. [30] : 101 Afirma que el crimen implica "no sólo que el camino permanece abierto a los cambios necesarios, sino que en ciertos casos prepara directamente estos cambios". [30] : 101 Al examinar el juicio de Sócrates , sostiene que "su crimen, es decir, la independencia de su pensamiento, prestó un servicio no sólo a la humanidad sino a su país" ya que "sirvió para preparar una nueva moralidad y fe que los atenienses necesitaban". [30] : 101 Como tal, su crimen "fue un preludio útil para las reformas". [30] : 102 En este sentido, veía al crimen como capaz de liberar ciertas tensiones sociales y, por lo tanto, tener un efecto de limpieza o purga en la sociedad. [30] : 101
La autoridad de que goza la conciencia moral no debe ser excesiva; de lo contrario, nadie se atrevería a criticarla y se solidificaría con demasiada facilidad en una forma inmutable. Para progresar, la originalidad individual debe poder expresarse... [incluso] la originalidad del criminal... también debe ser posible.
Durkheim pensaba que la desviación era un componente esencial de una sociedad funcional. [58] Creía que la desviación tenía tres posibles efectos en la sociedad: [58] [59]
Las reflexiones de Durkheim sobre la desviación contribuyeron a la teoría de la tensión de Robert Merton . [58]
En El suicidio (1897), Durkheim explora las diferentes tasas de suicidio entre protestantes y católicos, argumentando que un mayor control social entre los católicos resulta en tasas de suicidio más bajas. Según Durkheim, la sociedad católica tiene niveles normales de integración mientras que la sociedad protestante tiene niveles bajos. En general, Durkheim trató el suicidio como un hecho social , explicando las variaciones en su tasa a un nivel macro, considerando fenómenos a escala social como la falta de conexiones entre las personas (apego grupal) y la falta de regulaciones de comportamiento, en lugar de los sentimientos y motivaciones de los individuos. [37] [60]
Durkheim creía que el suicidio implicaba algo más que circunstancias personales de la vida individual, como la pérdida del trabajo, el divorcio o la bancarrota. En cambio, Durkheim explicaba el suicidio como un síntoma de desviación social colectiva, como el alcoholismo o el homicidio. [61]
Durkheim creó una teoría normativa del suicidio centrada en las condiciones de la vida en grupo. Propuso cuatro tipos diferentes de suicidio, que incluyen el egoísta , el altruista , el anómico y el fatalista . Comenzó su teoría trazando la regulación social en el eje x de su diagrama y la integración social en el eje y: [61]
Este estudio ha sido ampliamente discutido por académicos posteriores y han surgido varias críticas importantes. En primer lugar, Durkheim tomó la mayoría de sus datos de investigadores anteriores, en particular Adolph Wagner y Henry Morselli , [62] quienes fueron mucho más cuidadosos al generalizar a partir de sus propios datos. En segundo lugar, investigadores posteriores encontraron que las diferencias entre protestantes y católicos en el suicidio parecían estar limitadas a la Europa de habla alemana y, por lo tanto, pueden haber sido siempre el reflejo espurio de otros factores. [63] El estudio de Durkheim sobre el suicidio ha sido criticado como un ejemplo del error lógico denominado falacia ecológica . [64] [65] Sin embargo, puntos de vista divergentes han cuestionado si el trabajo de Durkheim realmente contenía una falacia ecológica. [66] Autores más recientes como Berk (2006) también han cuestionado las relaciones micro-macro subyacentes al trabajo de Durkheim. [67] Algunos, como Inkeles (1959), [68] Johnson (1965), [69] y Gibbs (1968), [70] han afirmado que la única intención de Durkheim era explicar el suicidio sociológicamente dentro de una perspectiva holística , enfatizando que "su intención era que su teoría explicara la variación entre entornos sociales en la incidencia del suicidio, no los suicidios de individuos particulares". [71]
A pesar de sus limitaciones, el trabajo de Durkheim sobre el suicidio ha influido en los defensores de la teoría del control y a menudo se lo menciona como un estudio sociológico clásico. El libro fue pionero en la investigación social moderna y sirvió para distinguir las ciencias sociales de la psicología y la filosofía política . [9] : cap.1
En Las formas elementales de la vida religiosa (1912), el primer propósito de Durkheim fue identificar el origen social y la función de la religión, ya que sentía que la religión era una fuente de camaradería y solidaridad. [37] Su segundo propósito fue identificar vínculos entre ciertas religiones en diferentes culturas, encontrando un denominador común. Quería comprender el aspecto empírico y social de la religión que es común a todas las religiones y va más allá de los conceptos de espiritualidad y Dios . [72]
Durkheim definió la religión como: [73]
"un sistema unificado de creencias y prácticas relativas a cosas sagradas, es decir, cosas apartadas y prohibidas; creencias y prácticas que unen en una sola comunidad moral llamada Iglesia a todos aquellos que se adhieren a ellas".
En esta definición, Durkheim evita las referencias a lo sobrenatural o a Dios. [74] Durkheim rechazó definiciones anteriores de Tylor de que la religión era "creencia en seres sobrenaturales", y concluyó que las sociedades primitivas como los aborígenes australianos (siguiendo las etnologías de Spencer y Gillen, en gran parte desacreditadas más tarde) no dividían la realidad en reinos "naturales" y "sobrenaturales", sino más bien en reinos de lo "sagrado" y lo "profano", que no eran categorías morales, ya que ambos podían incluir lo que era bueno o malo. [75] Durkheim sostiene que nos quedan los siguientes tres conceptos: [76]
De estos tres conceptos, Durkheim se centró en lo sagrado, [77] [78] señalando que está en el núcleo mismo de una religión: [79] : 322
No son más que fuerzas colectivas hipostasiadas , es decir, fuerzas morales; están constituidas por las ideas y sentimientos que despierta en nosotros el espectáculo de la sociedad, y no por sensaciones procedentes del mundo físico. [vi]
Durkheim consideraba que la religión era la institución social más fundamental de la humanidad y que daba origen a otras formas sociales. [80] Fue la religión la que dio a la humanidad el sentido más fuerte de conciencia colectiva . [81] Durkheim consideraba que la religión era una fuerza que emergió en las primeras sociedades de cazadores-recolectores , a medida que la efervescencia colectiva de las emociones aumentaba en los grupos en crecimiento, obligándolos a actuar de nuevas maneras y dándoles la sensación de que había alguna fuerza oculta que los impulsaba. [47] Con el tiempo, a medida que las emociones se simbolizaban y las interacciones se ritualizaban, la religión se volvió más organizada, dando lugar a la división entre lo sagrado y lo profano. [47] Sin embargo, Durkheim también creía que la religión estaba perdiendo importancia, ya que estaba siendo reemplazada gradualmente por la ciencia y el culto a un individuo. [50] [82]
Así pues, hay algo eterno en la religión que está destinado a sobrevivir a todos los símbolos particulares en los que el pensamiento religioso se ha envuelto sucesivamente. [79] : 427
Sin embargo, aunque la religión fue perdiendo importancia para Durkheim, seguía sentando las bases de la sociedad moderna y de las interacciones que la regían. [81] Y a pesar de la aparición de fuerzas alternativas, Durkheim sostenía que aún no se había creado un sustituto para la fuerza de la religión. Expresó sus dudas sobre la modernidad, pues consideraba que los tiempos modernos eran "un período de transición y mediocridad moral". [53]
Durkheim también argumentó que nuestras categorías primarias para comprender el mundo tienen su origen en la religión. [54] Es la religión, escribe Durkheim, la que dio origen a la mayoría, si no a todos, los demás constructos sociales, incluida la sociedad en general. [81] Durkheim argumentó que las categorías son producidas por la sociedad y, por lo tanto, son creaciones colectivas. [37] Por lo tanto, cuando las personas crean sociedades, también crean categorías, pero al mismo tiempo, lo hacen de manera inconsciente, y las categorías son anteriores a la experiencia de cualquier individuo. [37] De esta manera, Durkheim intentó salvar la brecha entre ver las categorías como construidas a partir de la experiencia humana y como lógicamente anteriores a esa experiencia. [37] [83] Nuestra comprensión del mundo está determinada por hechos sociales ; por ejemplo, la noción de tiempo se define al medirse a través de un calendario , que a su vez fue creado para permitirnos realizar un seguimiento de nuestras reuniones sociales y rituales; estos, a su vez, en su nivel más básico, se originaron en la religión. [81] Al final, incluso la búsqueda más lógica y racional de la ciencia puede rastrear sus orígenes hasta la religión. [81] Durkheim afirma que “la religión dio origen a todo lo que es esencial en la sociedad”. [81]
En su obra, Durkheim se centró en el totemismo , la religión de los aborígenes australianos y los nativos americanos . Durkheim vio esta religión como la más antigua y se centró en ella porque creía que su simplicidad facilitaría la discusión de los elementos esenciales de la religión. [37] [74] Como tal, escribió: [79] : 220
Ahora bien, el tótem es la bandera del clan. Por tanto, es natural que las impresiones que el clan despierta en las mentes individuales —impresiones de dependencia y de mayor vitalidad— se fijen en la idea del tótem más bien que en la del clan: pues el clan es una realidad demasiado compleja para ser representada claramente en toda su compleja unidad por inteligencias tan rudimentarias.
El trabajo de Durkheim sobre la religión fue criticado tanto desde el punto de vista empírico como teórico por especialistas en la materia. La crítica más importante provino de un contemporáneo de Durkheim, Arnold van Gennep , un experto en religión y rituales, y también en los sistemas de creencias australianos. Van Gennep sostuvo que las opiniones de Durkheim sobre los pueblos primitivos y las sociedades simples eran "completamente erróneas". Van Gennep sostuvo además que Durkheim demostró una falta de postura crítica hacia sus fuentes, recopiladas por comerciantes y sacerdotes, aceptando ingenuamente su veracidad, y que Durkheim interpretó libremente a partir de datos dudosos. A nivel conceptual, van Gennep señaló la tendencia de Durkheim a introducir la etnografía en un esquema teórico prefabricado. [84]
A pesar de estas críticas, el trabajo de Durkheim sobre la religión ha sido ampliamente elogiado por su perspicacia teórica y cuyos argumentos y proposiciones, según Robert Alun Jones, "han estimulado el interés y el entusiasmo de varias generaciones de sociólogos independientemente de la 'escuela' teórica o el campo de especialización". [85]
Si bien la obra de Durkheim aborda diversos temas, entre ellos el suicidio, la familia , las estructuras sociales y las instituciones sociales , gran parte de su obra trata de la sociología del conocimiento .
Aunque publicó artículos breves sobre el tema al principio de su carrera, [vii] la declaración definitiva de Durkheim sobre la sociología del conocimiento aparece en su obra magna de 1912 , Las formas elementales de la vida religiosa . Este libro tiene como objetivo no solo la elucidación de los orígenes sociales y la función de la religión, sino también los orígenes sociales y el impacto de la sociedad en el lenguaje y el pensamiento lógico. Durkheim trabajó en gran medida a partir de un marco kantiano y buscó comprender cómo los conceptos y categorías del pensamiento lógico podían surgir de la vida social. Argumentó, por ejemplo, que las categorías de espacio y tiempo no eran a priori . Más bien, la categoría de espacio depende de la agrupación social de una sociedad y el uso geográfico del espacio, y del ritmo social de un grupo que determina nuestra comprensión del tiempo. [86] En esto, Durkheim buscó combinar elementos del racionalismo y el empirismo , argumentando que ciertos aspectos del pensamiento lógico comunes a todos los humanos existían, pero que eran productos de la vida colectiva (contradiciendo así la comprensión empirista de la tabla rasa según la cual las categorías se adquieren solo por la experiencia individual), y que no eran universales a priori (como argumentó Kant ) ya que el contenido de las categorías difería de una sociedad a otra. [viii]
Otro elemento clave de la teoría del conocimiento de Durkheim, esbozada en Las formas elementales , es el concepto de representaciones colectivas . Las representaciones colectivas son los símbolos e imágenes que vienen a representar las ideas, creencias y valores elaborados por una colectividad y que no se pueden reducir a constituyentes individuales. Pueden incluir palabras, lemas, ideas o cualquier cantidad de elementos materiales que puedan servir como símbolo, como una cruz, una roca, un templo, una pluma, etc. Como explica Durkheim, las representaciones colectivas se crean a través de una intensa interacción social y son productos de la actividad colectiva. Como tales, estas representaciones tienen el aspecto particular, y algo contradictorio, de que existen externamente al individuo (ya que son creadas y controladas no por el individuo sino por la sociedad en su conjunto), pero simultáneamente dentro de cada individuo de la sociedad, en virtud de la participación de ese individuo en la sociedad. [87]
Se podría decir que la " representación colectiva " más importante es el lenguaje , que según Durkheim es un producto de la acción colectiva. Y como el lenguaje es una acción colectiva, el lenguaje contiene en sí una historia de conocimiento y experiencia acumulados que ningún individuo sería capaz de crear por sí solo: [79] : 435
Si los conceptos fueran sólo ideas generales, no enriquecerían mucho el conocimiento, pues, como ya hemos señalado, lo general no contiene nada más que lo particular. Pero si son ante todo representaciones colectivas, añaden a lo que podemos aprender por nuestra propia experiencia personal toda esa sabiduría y ciencia que el grupo ha acumulado a lo largo de los siglos. Pensar por conceptos no es sólo ver la realidad en su lado más general, sino proyectar sobre la sensación una luz que la ilumina, la penetra y la transforma.
El lenguaje, en tanto producto social, estructura y moldea literalmente nuestra experiencia de la realidad. Este enfoque discursivo del lenguaje y la sociedad fue desarrollado por filósofos franceses posteriores, como Michel Foucault .
¡Cuántas veces, en efecto, [el crimen] no es más que una anticipación de la moral futura, un paso hacia lo que será!
— Émile Durkheim, División del trabajo en la sociedad [88]
Durkheim define la moral como "un sistema de reglas de conducta". [89] Su análisis de la moral está influenciado por Immanuel Kant y su noción del deber. Si bien Durkheim estuvo influenciado por Kant, fue crítico con algunos aspectos de la teoría moral de este último y desarrolló sus propias posiciones.
Durkheim coincide con Kant en que dentro de la moral hay un elemento de obligación, "una autoridad moral que, al manifestarse en ciertos preceptos particularmente importantes para ella, confiere a [las reglas morales] un carácter obligatorio". [51] : 38 La moral nos dice cómo actuar desde una posición de superioridad. Existe una cierta norma moral preestablecida a la que debemos amoldarnos. Es a través de esta visión que Durkheim hace una primera crítica a Kant al decir que los deberes morales se originan en la sociedad y no se encuentran en algún concepto moral universal como el imperativo categórico . Durkheim también sostiene que la moral se caracteriza no solo por esta obligación, sino que también es algo que desea el individuo. El individuo cree que al adherirse a la moral, está sirviendo al Bien común y, por esta razón, el individuo se somete voluntariamente al mandamiento moral. [51] : 54
Sin embargo, para lograr sus objetivos, la moral debe ser legítima a los ojos de aquellos a quienes se dirige. Como sostiene Durkheim, esta autoridad moral debe ubicarse principalmente en la religión, por lo que en cualquier religión se encuentra un código de moralidad. Para Durkheim, es sólo la sociedad la que tiene los recursos, el respeto y el poder para cultivar dentro de un individuo tanto los aspectos obligatorios como los deseables de la moralidad. [51] : 73
Durkheim ha tenido un impacto importante en el desarrollo de la antropología y la sociología como disciplinas. El establecimiento de la sociología como una disciplina académica independiente y reconocida, en particular, es uno de los legados más grandes y duraderos de Durkheim. [2] Dentro de la sociología, su trabajo ha influido significativamente en el estructuralismo o funcionalismo estructural . [2] [32] Los académicos inspirados por Durkheim incluyen a Marcel Mauss , Maurice Halbwachs , Célestin Bouglé , Gustave Belot , Alfred Radcliffe-Brown , Talcott Parsons , Robert K. Merton , Jean Piaget , Claude Lévi-Strauss , Ferdinand de Saussure , Michel Foucault , Clifford Geertz , Peter Berger , el reformador social Patrick Hunout y otros. [2]
Más recientemente, Durkheim ha influido en sociólogos como Steven Lukes , Robert N. Bellah y Pierre Bourdieu . Su descripción de la conciencia colectiva también influyó en Ziya Gökalp , el fundador de la sociología turca [90] que reemplazó el concepto de sociedad de Durkheim por el de nación. [91] Un ideólogo que proporcionó la justificación intelectual para las guerras de agresión del Imperio Otomano y la ingeniería demográfica masiva —incluido el genocidio armenio— podría considerarse que pervirtió las ideas de Durkheim. [91] [92] Randall Collins ha desarrollado una teoría de lo que él llama cadenas rituales de interacción , una síntesis del trabajo de Durkheim sobre la religión con el de la microsociología de Erving Goffman . El propio Goffman también fue influenciado por Durkheim en su desarrollo del orden de interacción .
Fuera de la sociología, Durkheim ha influido en filósofos, incluidos Henri Bergson y Emmanuel Levinas , y sus ideas pueden identificarse, inexplícitamente, en el trabajo de ciertos teóricos estructuralistas de la década de 1960, como Alain Badiou , Louis Althusser y Michel Foucault . [ix]
Gran parte de la obra de Durkheim sigue sin ser reconocida en filosofía, a pesar de su relevancia directa. Como prueba, se puede recurrir a John Searle , cuyo libro, La construcción de la realidad social , elabora una teoría de los hechos sociales y las representaciones colectivas que Searle consideró un trabajo fundamental que serviría de puente entre la filosofía analítica y la continental . Sin embargo, Neil Gross demuestra cómo las opiniones de Searle sobre la sociedad son más o menos una reconstitución de las teorías de Durkheim sobre los hechos sociales, las instituciones sociales, las representaciones colectivas y similares. Las ideas de Searle están, por tanto, abiertas a las mismas críticas que las de Durkheim. [93] Searle respondió argumentando que la obra de Durkheim era peor de lo que había creído originalmente y admitiendo que no había leído mucho de la obra de Durkheim: "Como la explicación de Durkheim parecía tan empobrecida, no leí más de su obra". [94] Stephen Lukes , sin embargo, respondió a la réplica de Searle a Gross, refutando, punto por punto, las acusaciones que Searle hace contra Durkheim, sosteniendo esencialmente el argumento de Gross de que la obra de Searle guarda una gran semejanza con la de Durkheim. Lukes atribuye la incomprensión de Searle de la obra de Durkheim al hecho de que Searle, sencillamente, nunca leyó a Durkheim. [95]
Margaret Gilbert , filósofa británica contemporánea de los fenómenos sociales, ha ofrecido una lectura atenta y comprensiva de la discusión de Durkheim sobre los hechos sociales en el primer capítulo y los prefacios de Las reglas del método sociológico . En su libro de 1989, Sobre los hechos sociales —cuyo título puede representar un homenaje a Durkheim, en alusión a sus « faits sociaux »—, Gilbert sostiene que algunas de sus afirmaciones que pueden parecer filosóficamente insostenibles son importantes y fructíferas. [96]
Publicado póstumamente [98] [99]
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