El Comando Aéreo Táctico (TAC) es una organización inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Era un Comando Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , establecido el 21 de marzo de 1946 y con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia . Fue desactivado el 1 de junio de 1992 y su personal y equipo fueron absorbidos por el Comando de Combate Aéreo (ACC).
El Comando Aéreo Táctico se estableció para proporcionar un equilibrio entre las fuerzas estratégicas, de defensa aérea y tácticas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. posteriores a la Segunda Guerra Mundial , seguidas, en 1947, por la Fuerza Aérea de EE. UU . En 1948, el Comando Aéreo Continental asumió el control de las fuerzas de defensa aérea, aéreas tácticas y de reserva aérea. Después de dos años en un papel subordinado, el Comando Aéreo Táctico (TAC) se estableció como un comando principal.
En 1992, después de evaluar la misión del TAC y adaptarse a una decisión tomada con respecto al Comando Aéreo Estratégico (SAC), el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desactivó el TAC e incorporó sus recursos al recién creado Comando Aéreo de Combate .
La Segunda Guerra Mundial demostró la eficacia del poder aéreo táctico para apoyar a las fuerzas terrestres del ejército. Sin embargo, la rápida desmovilización de finales de 1945 significó que la enorme armada aérea que había puesto a Alemania de rodillas y la victoria en Europa había quedado reducida a una sombra de lo que era antes.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) tenía poca financiación y la mayor parte del personal en tiempos de guerra había sido liberado del servicio activo y regresado a la vida civil. Muchos aviones de la USAAF estaban siendo enviados a almacenes o desguaces, aunque la creciente tensión con la Unión Soviética significaba que todavía se necesitaban fuerzas aéreas militares de combate. Las grandes preguntas eran qué tamaño y qué tipo de fuerzas. [1]
A principios de 1946 se llevó a cabo un importante realineamiento de la USAAF. Como parte del realineamiento, se formaron tres divisiones de comando principales dentro de los Estados Unidos continentales (CONUS): Comando Aéreo Estratégico , Comando Aéreo Táctico y Comando de Defensa Aérea . A cada uno se le asignó una responsabilidad específica, utilizando los activos prescritos para cumplir la misión asignada. El Comando Aéreo Táctico se formó para comandar, organizar, equipar, entrenar y administrar las fuerzas asignadas o adjuntas. Debía planificar y participar en tácticas para aviones de combate, bombardeos ligeros y otros aviones. Estos incluían cazas tácticos, bombarderos tácticos, misiles tácticos, aviones de transporte de tropas, unidades de asalto, reconocimiento y apoyo. TAC también planificó y desarrolló la capacidad de desplegar fuerzas de ataque tácticas en cualquier parte del mundo.
Durante su existencia, el Comando Aéreo Táctico desplegó personal, material y/o aviones en Asia (tanto en la Cuenca del Pacífico/Sudeste Asiático como en el Sudoeste Asiático/Medio Oriente), África, América del Norte, América del Sur, Europa y Australia en apoyo de su misión prescrita.
La autorización original del TAC era de 25.500 oficiales y soldados. Los activos de aeronaves disponibles consistían en Mustangs P-51 norteamericanos propulsados por hélice , Thunderbolts Republic P-47 y un puñado de los nuevos Lockheed P-80 Shooting Stars propulsados por jet . A TAC también se le dio el control de la Tercera Fuerza Aérea , la Novena Fuerza Aérea y la Duodécima Fuerza Aérea . [1]
El 18 de septiembre de 1947, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estableció como una fuerza militar separada, con TAC como uno de sus principales comandos. Seis meses después, en marzo de 1948, la primera prueba de la determinación de Estados Unidos comenzó con el bloqueo de Berlín por parte de la Unión Soviética y se hizo necesaria la necesidad de poder aéreo táctico en Europa para subrayar la misión del puente aéreo.
En ese momento, sólo había una unidad aérea táctica de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa ( USAFE ) disponible en Europa, el 86.º Grupo Compuesto en la Base Aérea de Neubiberg , cerca de Munich , que volaba P-47D. Se pidió a TAC que enviara unidades y aviones adicionales a Europa para reforzar el 86 FG. El 36.º Grupo de Cazas , que volaba Lockheed F-80B "Shooting Stars", fue transferido desde Howard AFB en la Zona del Canal de Panamá a la Base Aérea de Fürstenfeldbruck cerca de Munich. Además de los aviones de combate tácticos, TAC también desplegó transportes C-47 Skytrain disponibles en Europa, transfiriéndolos a USAFE, que tenía el control del puente aéreo. A medida que continuaba el puente aéreo, TAC también transfirió transportes C-54 Skymaster disponibles a Europa, donde fueron asignados a los grupos de transporte de tropas que habían sido enviados a Alemania para el puente aéreo.
En consecuencia, la Unión Soviética inició negociaciones con los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia que culminaron en un acuerdo, firmado el 5 de mayo de 1949, que dio lugar al levantamiento del bloqueo, pero no resolvió la cuestión básica de la libertad de expresión. acceso. A pesar de la reanudación del tráfico de superficie hacia la ciudad, el puente aéreo continuó hasta el 30 de septiembre para acumular una reserva de alimentos, combustible y otros suministros en caso de que los soviéticos volvieran a imponer el bloqueo.
En diciembre de 1948, el Comando de Defensa Aérea (ADC) y el TAC se unieron para formar el Comando Aéreo Continental (ConAC). HQ TAC se redujo al estado de una sede operativa bajo el CONAC. Esta medida reflejó un esfuerzo por concentrar todas las fuerzas de combate desplegadas dentro de los Estados Unidos continentales (CONUS) para fortalecer la defensa aérea del continente norteamericano. [1] La creación de ConAC fue en gran medida una conveniencia administrativa: las unidades asignadas a ConAC tenían entrenamiento dual y se esperaba que volvieran a sus roles estratégicos o tácticos principales después de que se ganara la batalla de defensa aérea. Dos años más tarde, el 1 de diciembre de 1950, la Fuerza Aérea restableció el Comando Aéreo Táctico como un comando importante y lo eliminó de su asignación al ConAC en gran parte debido a la necesidad de desplegar personal y aviones en Japón y Corea del Sur debido a la Guerra de Corea . [1]
En la mañana del 25 de junio de 1950, la paz en Corea del Sur se vio destrozada por el sonido de los tanques invasores . El ejército norcoreano había cruzado el paralelo 38 y se dirigía hacia el sur, hacia Seúl , la capital de Corea del Sur , en un esfuerzo por unir el país bajo el gobierno comunista. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos, debilitada por la desmovilización posterior a la Segunda Guerra Mundial, las reducciones presupuestarias asociadas y preocupada por la amenaza de la Unión Soviética, se vio empujada a su primera guerra como un servicio separado cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur.
Las bases aéreas de Estados Unidos se pusieron en alerta de movilidad para prepararse para movimientos en el extranjero en respuesta a lo que entonces se describió como la "emergencia coreana". Se desplegaron unidades del SAC y del CONAC en Japón y Corea del Sur, mientras que las unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea y de la Guardia Nacional Aérea fueron retiradas al servicio activo y, en el caso de la Guardia Nacional Aérea, puestas bajo el Servicio Federal en caso de que fueran necesarias. Lo que empezó como una emergencia se convirtió en una auténtica guerra. La Guerra de Corea marcó la creación de una Fuerza Aérea profesional que crecería en tamaño y fuerza en las próximas décadas.
Desde el principio, los cazas y bombarderos tácticos desplegados en Japón y Corea del Sur fueron eficaces. El 10 de julio, una columna blindada norcoreana quedó atrapada en un puente bombardeado cerca de Pyongtaek. F-80 Shooting Stars , B-26 Invaders y F-82 Twin Mustangs destruyeron 117 camiones, 38 tanques y siete semiorugas. Este ataque, junto con otros, destruyó la única división blindada de Corea del Norte. Si hubiera sobrevivido, la fuerza norcoreana podría haber atravesado fácilmente la línea defensiva de las Naciones Unidas (ONU) en Pusan y haber empujado a las fuerzas del Comando de la ONU (UNC) al mar.
A finales de agosto de 1950, el ataque inicial de Corea del Norte fue revertido y Seúl fue retomada. A medida que las fuerzas de las Naciones Unidas avanzaban hacia Corea del Norte, fuerzas de la China comunista intervinieron para ayudar a sus aliados norcoreanos. El avance de la ONU se detuvo en diciembre y luego se retiró hacia el sur a principios de 1951 mientras los aviones tácticos continuaban apoyando a las fuerzas de las Naciones Unidas. Finalmente, la línea se estabilizó a lo largo del paralelo 38, donde se produjo un punto muerto durante los dos años siguientes. [1]
Las unidades y aviones estaban estacionados tanto en Corea del Sur como en Japón y adscritos a la Quinta Fuerza Aérea durante su despliegue en las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF). Esta lista no incluye las unidades aéreas tácticas del ConAC, la Reserva de la Fuerza Aérea o la Guardia Nacional Aérea federalizadas y desplegadas en la FEAF durante la Guerra de Corea. [2] [3]
Incluso con la guerra activa en Corea, a principios de la década de 1950, Europa recibió una mayor prioridad del poder aéreo que Corea por parte de la Administración Truman y el Departamento de Defensa . Para la supervivencia a largo plazo de Estados Unidos se consideraba más importante disuadir la amenaza de una toma comunista de Europa occidental que una victoria comunista en Corea.
En septiembre de 1950, el Comité Militar de la OTAN había pedido una acumulación ambiciosa de fuerzas convencionales para hacer frente a los soviéticos, y posteriormente reafirmó esta posición en la reunión de febrero de 1952 del Consejo Atlántico en Lisboa , que había establecido el objetivo de desplegar en última instancia 96 divisiones en la zona. En caso de una guerra convencional en 1954. En apoyo de esto, las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), que constaban de 16 alas con un total de 2.100 aviones, fueron programadas para expandirse a 28 alas, 22 de ellas solo en la Región Central de la OTAN. respaldado por unidades desplegadas del Comando Aéreo Estratégico enviadas desde CONUS. [1]
La USAF reasignó alas de combate de TAC a USAFE durante el período comprendido entre abril de 1951 y diciembre de 1954. Estas fueron: [2]
Estas alas proporcionaron a la USAFE y la OTAN aproximadamente 500 cazas, 100 bombarderos ligeros, 100 aviones de reconocimiento táctico, 100 transportes aéreos tácticos y 18.000 efectivos de la USAF.
Con la retirada gradual del B-47 Stratojet del SAC a mediados de la década de 1960, la necesidad de bases europeas "Reflex" del Comando Aéreo Estratégico disminuyó y la Decimosexta Fuerza Aérea (16AF) fue entregada a la USAFE el 15 de abril de 1966.
Antes de 1966, TAC desplegaba rutinariamente alas F-100 Super Sabre norteamericanas con base en CONUS en bases 16AF en España, así como en la Base Aérea de Aviano , Italia. Con la USAFE tomando posesión de estas bases del SAC, el Comando Aéreo Táctico reasignó la 401.a Ala de Caza Táctico de la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra , Luisiana , a la USAFE de forma permanente a la Base Aérea de Torrejón , España, el 27 de abril para realizar funciones de anfitrión en la base y para Apoyar el servicio temporal rotacional (TDY) en Italia y Turquía para alertas de la OTAN. Sin embargo, cuando los escuadrones de combate de la 401 se desplegaron en Vietnam del Sur en la década de 1960 para la Guerra de Vietnam , se utilizaron escuadrones de la Base Aérea Homestead , Florida y la Base Aérea Myrtle Beach , Carolina del Sur para cubrir la necesidad en España. Estos escuadrones permanecieron en Europa hasta 1970, cuando la retirada en Vietnam permitió a los escuadrones del 401, que estaban desplegados en el sudeste asiático, reunirse con su unidad de origen.
Después de la Guerra de Corea , TAC desarrolló el concepto de Fuerza de Ataque Aéreo Compuesto (CASF), un concepto de ataque móvil de despliegue rápido diseñado para responder a conflictos de "incendio forestal" en todo el mundo. Un CASF incluía aviones de combate bombarderos para misiones de ataque tanto convencionales como nucleares, así como medios de transporte de tropas, petroleros y de reconocimiento táctico . Las fuerzas de ataque aéreo compuestas de TAC estaban destinadas a aumentar las unidades de combate existentes que ya estaban en funcionamiento como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) o el Comando Aéreo de Alaska (AAC).
Además, los nuevos cazas TAC Century Series estaban realizando sus primeros vuelos, diseñados a partir de las lecciones aprendidas en el aire sobre Corea. A medida que estos nuevos cazas y nuevos aviones de transporte entraron en funcionamiento, surgieron problemas con cada uno de ellos. Los pilotos de TAC arriesgaron sus vidas para solucionar los problemas y hacer que estos aviones estuvieran en pleno funcionamiento. Además, con el desarrollo del repostaje aéreo, TAC ahora podría mostrar sus músculos y demostrar una verdadera movilidad global. Los despliegues en Europa y el Lejano Oriente se convirtieron en una forma de vida para las unidades TAC. Cuando el Comando Aéreo Estratégico abandonó su fuerza de escolta de cazas en 1957, esos aviones fueron transferidos al TAC, aumentando aún más su fuerza.
El primer despliegue de la Fuerza de Ataque Aéreo Compuesto tuvo lugar en julio de 1958 en respuesta a un inminente golpe de Estado en el Líbano . TAC envió fuerzas a través del Atlántico hacia Turquía, donde su presencia tenía como objetivo forzar el fin de la crisis. Se desplegó un CASF similar en respuesta a los conflictos entre China y Taiwán en 1958.
CASF recibió otra prueba en 1961, cuando la crisis de Berlín provocó que TAC desplegara rápidamente 210 aviones en Europa, compuestos por 144 North American F-100D Super Sabres y 54 Lockheed F-104C Starfighters , pero también incluía 6 McDonnell RF-101 Voodoo y 6 Avión de reconocimiento Douglas RB-66C Destroyer . También como parte del CASF, la Guardia Nacional Aérea desplegó posteriormente 36 Lockheed F-104A Starfighters , 54 North American F-86H Sabres y 90 Republic F-84F Thunderstreaks .
En 1961, el Secretario de Defensa, Robert McNamara, organizó el Comando de Ataque de los Estados Unidos en MacDill AFB , Florida, para integrar los esfuerzos del CASF con los del Cuerpo Estratégico del Ejército . TAC había pasado de ser una fuerza exigua de posguerra a una fuerza capaz de colocar la cantidad adecuada de activos en el lugar correcto cuando eran necesarios. [1]
En 1949, TAC comenzó a probar el Martin B-61, más tarde redesignado como misil de crucero superficie-tierra TM-61 Matador en Holloman AFB , Nuevo México. El vuelo inicial terminó en un accidente, pero el segundo lanzamiento fue exitoso y superó al avión de persecución. Las pruebas continuaron con lanzamientos de 46 misiles tanto en Holloman AFB como en el campo de pruebas de largo alcance en Cabo Cañaveral , Florida, y en marzo de 1954 el primer escuadrón operativo de misiles de la Fuerza Aérea de EE. UU., el 1.er escuadrón de bombarderos sin piloto, se desplegó en la base aérea de Bitburg. , Alemania. Los lanzamientos en Holloman y Cabo Cañaveral continuaron hasta 1963, momento en el que el misil fue redesignado nuevamente como MGM-1 Matador .
En 1954, un misil mejorado, el TM-76A Mace (posteriormente redesignado como CGM-13 Mace), comenzó a desarrollarse en Holloman AFB, con su primer lanzamiento en 1956. El ATRAN (Navegación y Reconocimiento Automático del Terreno) Mace "A" se lanzó desde un transportador/lanzador móvil mientras que el Mace "B" guiado inercialmente fue lanzado desde un búnker endurecido. Ambos utilizaron un cohete propulsor de combustible sólido para la aceleración inicial y un turborreactor Allison J33 para el vuelo. El TM-76B, redesignado como CGM-13B permaneció en alerta hasta el 30 de abril de 1969 con el 71.º Escuadrón de Misiles Tácticos en Bitburg AB, y hasta octubre de 1969 con el 498.º Grupo de Misiles Tácticos en la Base Aérea de Kadena , Okinawa. Como TAC era responsable de entrenar a las tripulaciones asignadas tanto a PACAF como a USAFE, el único escuadrón táctico Los misiles en el inventario de TAC eran los misiles de entrenamiento de la 4504th Missile Training Wing en Orlando AFB , Florida. La Novena Fuerza Aérea (TAC), mientras tenía su sede en Shaw AFB , Carolina del Sur, mantenía la Escuela de Misiles Tácticos de la USAF en Orlando AFB bajo el mando del 4504. MTW desde 1956 hasta 1966, cuando el MGM-13A fue eliminado gradualmente y los CGM-13B restantes fueron transferidos al Centro de Capacitación Técnica Lowry en Lowry AFB , Colorado.
El Ejército de los EE. UU. había asumido en gran medida el programa táctico de misiles nucleares lanzados desde tierra hasta la década de 1980, cuando el misil de crucero lanzado desde tierra (GLCM) BGM-109G "Gryphon" de TAC se desplegó junto con el misil balístico Pershing II del Ejército para contrarrestar el ataque móvil de nivel medio e intermedio. misiles nucleares balísticos de alcance desplegados por la Unión Soviética en los países del Bloque del Este. Toda esta clase de armamento fue eliminada por el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (tratado INF) de 1987 y eliminada en 1990, reduciendo así tanto el número como la amenaza de las ojivas nucleares. [1]
La Guerra Fría adquirió una fase aterradora en octubre de 1962. Tras el fiasco de Bahía de Cochinos , el primer ministro soviético Nikita Khrushchev aumentó la ayuda soviética a Cuba , incluidos los suministros militares. En agosto de 1962, la Unión Soviética, con la cooperación cubana, comenzó a construir emplazamientos de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) y misiles balísticos de medio alcance (MRBM) en la isla. La comunidad de inteligencia estadounidense, que sospechaba de la construcción en la isla, necesitaba pruebas tangibles de que se estaban desplegando misiles balísticos soviéticos en Cuba y pidió reconocimiento aéreo fotográfico. [4]
Los vuelos de reconocimiento fotográfico de rutina sobre Cuba revelaron que la Unión Soviética estaba, de hecho, en el proceso de colocar misiles con armas nucleares en esa isla. En respuesta, Estados Unidos hizo saber que cualquier uso de esos misiles contra cualquier país del hemisferio occidental sería considerado como un ataque contra Estados Unidos y el resultado sería una respuesta nuclear completa contra la Unión Soviética. Estados Unidos y la Unión Soviética estaban cara a cara al borde de un intercambio nuclear.
El 11 de octubre de 1962, el Comando Aéreo Estratégico del Cuartel General (SAC) notificó al Ala Estratégica 4080 en Laughlin AFB , Texas, que "congelara" a dos oficiales, el Mayor Richard S. Heyser y el Mayor Rudolf Anderson , Jr., para un proyecto especial. La pareja informó a Edwards AFB , California, donde recibieron órdenes de realizar vuelos de reconocimiento estratégico sobre Cuba. El 13 de octubre, el Mayor Anderson se desplegó en McCoy AFB , Florida, para unirse a un avión U-2 transportado para la misión especial. Mientras tanto, el Mayor Heyser despegó desde la Base Aérea Edwards en un U-2 equipado para fotografiar sitios sospechosos en la isla de Cuba. Heyser llegó a la isla durante el día el 14 de octubre y al día siguiente, el Mayor Anderson realizó su primer vuelo desde McCoy AFB. Las fotografías obtenidas en estos vuelos confirmaron que las tripulaciones soviéticas y cubanas tenían plataformas de lanzamiento en construcción que, una vez terminadas, podrían disparar IRBM con armas nucleares con un alcance de aproximadamente 5.000 millas y MRBM con un alcance de aproximadamente 3.000 millas. [4]
Mientras los SAC U-2 volaban misiones de reconocimiento a gran altitud, el personal del Ala de Reconocimiento Táctico 363d en Shaw AFB , Carolina del Sur, fue consciente de la posible necesidad de vuelos a bajo nivel sobre Cuba. Los planificadores de misiones en Shaw comenzaron a planificar dichos vuelos y a preparar carpetas de objetivos. El 21 de octubre, el Comando Aéreo Táctico HQ ordenó que el 363d se desplegara en MacDill AFB , Florida. El ala comenzó inmediatamente a trasladar aviones, personal y equipo fotográfico RF-101 Voodoo y RB-66 Destroyer a Florida. A la mañana siguiente, el avión estaba en MacDill, con las cámaras amartilladas, listo para llevar a cabo cualquier misión de reconocimiento. [4]
Los aviones de reconocimiento SAC y TAC se complementaron con aviones de reconocimiento de la Armada de los EE. UU . Aviones de reconocimiento fotográfico RF-8A Crusader El Escuadrón Fotográfico Ligero SEIS DOS (VFP-62) [5] que opera desde NAS Jacksonville y NAS Key West , Florida, realizó vuelos de reconocimiento de alta velocidad y bajo nivel sobre los sitios de misiles cubanos, mientras que los P-2 Neptune y Los aviones de patrulla marítima P-3 Orion que operaban desde varias bases rastrearon barcos y submarinos soviéticos en tránsito hacia y desde Cuba.
Mientras las tripulaciones aéreas estaban en alerta, el personal de apoyo amplió las instalaciones del laboratorio fotográfico de la base e instaló furgonetas fotográficas y cuartos oscuros adicionales. Debido a la escasez de instalaciones adecuadas, las tripulaciones aéreas y otros aviadores ocuparon barracones de madera temporales e inadecuados que obstaculizaron el descanso de la tripulación. Después de probar alojamiento fuera de la base, las tripulaciones aéreas se trasladaron a alojamientos permanentes para aviadores en la base durante el resto del despliegue. [4] El 26 de octubre, el 363º lanzó el primer vuelo de dos aviones de reconocimiento de bajo nivel RF-101. Durante las siguientes tres semanas, los aviones de ala, mediante reconocimiento fotográfico y visual, recopilaron datos vitales, incluida la inteligencia previa al ataque, la verificación de la vigilancia aérea de la concentración cubana y el posterior desmantelamiento de los sitios IRBM y MRBM y de los bombarderos tácticos a reacción soviéticos Ilyushin Il-28 . Debido a la posibilidad de sitios alternativos e instalaciones de almacenamiento ocultas, el ala inició esfuerzos intensivos de búsqueda aérea a bajo nivel. Otros vuelos regresaron con fotografías muy significativas de misiles y equipos relacionados en los muelles de los puertos cubanos, la carga de los cargueros soviéticos y la carga en cubierta de los barcos soviéticos que entraban y salían de los puertos cubanos. En consecuencia, el presidente de Estados Unidos estuvo constantemente al tanto de las acciones soviéticas respecto a la retirada de los misiles de Cuba. [4]
El análisis de las fotografías 363d proporcionó una amplia gama de información de inteligencia esencial sobre Cuba. Las frecuentes incursiones sobre los principales aeródromos cubanos proporcionaron información diaria sobre el número, tipo y ubicación específica de los aviones cubanos. Las fotos también revelaron el número y la ubicación de los bombarderos tácticos bimotores soviéticos IL-28 ensamblados, parcialmente ensamblados o sin ensamblar con un alcance de 1.500 millas. Esta información era vital para establecer la superioridad aérea inmediata si las fuerzas de ataque entraban en acción. En una de estas misiones, el 363d descubrió la primera evidencia de la existencia de misiles aire-aire guiados por infrarrojos ( AA-2 soviéticos ). Los emplazamientos de misiles tierra-aire (SAM) demostraron ser objetivos principales para misiones de reconocimiento de bajo nivel. El ala también obtuvo amplia información de inteligencia sobre el equipo terrestre cubano, campamentos militares, sitios de misiles de crucero y posibles playas de desembarco para ataques anfibios por parte de las fuerzas del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU . [4]
El SAC ordenó continuos vuelos de reconocimiento U-2 sobre Cuba y, al mismo tiempo, ordenó el redespliegue de sus bombarderos medianos y pesados y aviones cisterna desde sus tres bases en Florida, MacDill AFB , McCoy AFB y Homestead AFB , para hacer espacio para Aviones de combate TAC. A mediados de octubre, la Decimonovena Fuerza Aérea (19AF) se trasladó desde su base de operaciones de la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte, a la Base Aérea Homestead , Florida. Una vez en Homestead AFB, la 19AF encabezó el despliegue de unidades TAC al comienzo de la Crisis de los Misiles Cubanos , desplegando numerosas unidades y aviones F-84 , F-100 , F-105 , RB-66 y KB-50 en las bases SAC. en Florida. [4] [6] [7]
El comandante de la 19AF dirigió el principal centro de operaciones aéreas, el Núcleo Operacional Avanzado del Atlántico de la Fuerza Aérea (ADVON). Ampliada por aviadores y oficiales de otras fuerzas aéreas TAC, Air Force Atlantic ADVON pronto controló casi 1.000 aviones y 7.000 hombres y mujeres. Durante la crisis de los misiles cubanos, se organizaron y posicionaron cuatro elementos aéreos principales en Florida. Las tarjetas de registro y los registros históricos de la Fuerza Aérea contienen la siguiente información:
Los aeropuertos civiles de West Palm Beach , Fort Lauderdale y Miami, Florida, también recibieron unidades TAC.
Al igual que los RF-8A Crusaders de la Armada, los aviones de reconocimiento TAC RF-101 Voodoo de Shaw AFB continuaron realizando incursiones a alta velocidad y bajo nivel sobre Cuba a diario, fotografiando sitios sospechosos de misiles y bases militares cubanas. En algunos casos, las películas fueron enviadas directamente en avión a Washington, DC, y al escritorio del presidente John F. Kennedy a las pocas horas de haber sido filmadas. [4]
El general Walter C. Sweeney, Jr. , comandante del Comando Aéreo Táctico, propuso un plan operativo que requería primero un ataque aéreo contra los emplazamientos de misiles tierra-aire (SAM) en las proximidades de zonas conocidas de alcance medio (MRBM) e intermedio. lanzadores de misiles balísticos de alcance (IRBM) por ocho cazabombarderos por emplazamiento SAM. Al mismo tiempo, cada uno de los aeródromos MiG cubanos que se pensaba protegían los sitios MRBM/IRBM iban a ser atacados por al menos doce cazas. Después de los ataques aéreos contra los sitios de SAM y los aeródromos de cazas MiG, cada sitio de lanzamiento de MRBM e IRBM debía ser atacado por al menos doce aviones. El plan del general Sweeney fue aceptado y, además, se agregaron a la lista de objetivos las bases cubanas de bombarderos Ilyushin Il-28 "Beagle". [9]
Mientras las fuerzas invasoras se reunían en Florida, Kennedy ordenó al Departamento de Estado de Estados Unidos que desarrollara un plan para el gobierno civil en Cuba. El ex Secretario de Estado Dean Acheson y el Estado Mayor Conjunto estaban a favor de una invasión, pero el Fiscal General de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, se opuso vehementemente a ese plan y, en cambio, abogó por un bloqueo. El presidente escuchó a su hermano y el 22 de octubre de 1962 apareció en televisión para explicar a Estados Unidos y al mundo que Estados Unidos estaba imponiendo una cuarentena estricta al equipo militar ofensivo que se enviaba a Cuba. Kennedy también advirtió a Jruschov que Estados Unidos consideraría cualquier ataque con misiles desde Cuba como un ataque de la Unión Soviética y tomaría represalias contra la Unión Soviética. [4]
La cuarentena comenzó el 24 de octubre y las tensiones aumentaron a medida que los soviéticos continuaban trabajando en los emplazamientos de misiles y sus barcos seguían avanzando hacia Cuba. Luego, el 26 de octubre, Jruschov envió otro mensaje en el que ofrecía retirar o destruir las armas en Cuba, siempre que Estados Unidos levantara el bloqueo y prometiera no invadir la isla. Sin embargo, el ritmo creciente en el ejército continuó sin cesar. El SAC ordenó a más de sesenta bombarderos B-52 que continuaran en alerta aérea, mientras que las fuerzas del TAC en Florida asumieron una alerta de una hora y se prepararon para pasar a una alerta de quince minutos, lo que involucró a los pilotos esperando en los aviones las órdenes de lanzamiento. [4]
Después de un acalorado debate, Robert Kennedy se reunió con el embajador soviético en los Estados Unidos, Anatoly Dobrynin , y, de hecho, prometió retirar de Turquía los obsoletos MRBM estadounidenses PGM-19 Júpiter . Esta promesa fue suficiente y al día siguiente la Unión Soviética informó a Estados Unidos que los misiles en Cuba serían retirados. Los soviéticos comenzaron a girar sus barcos, a guardar los misiles en Cuba y a desmantelar las plataformas de lanzamiento. A medida que avanzaba el trabajo, la Fuerza Aérea comenzó a redesplegar aviones de regreso a sus bases y a reducir el estado de alerta. [4] Estados Unidos y la Unión Soviética se alejaron del borde del abismo y la crisis se resolvió sin conflicto armado. Nunca en la historia de la Guerra Fría Estados Unidos y la Unión Soviética habían estado tan cerca de una destrucción nuclear mutua. [1]
En 1962, la Fuerza Aérea comenzó la evaluación del F-4 Phantom II de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU . como posible reemplazo de los aviones de combate más antiguos en las funciones de contraaéreo, interdicción y apoyo aéreo cercano (CAS). En enero de 1962, dos aviones F4H-1 de la Armada fueron prestados a la USAF y, dado que la convención de nomenclatura del 18 de septiembre de 1962 para todos los aviones del Departamento de Defensa aún no había entrado en vigor, se les dio la designación provisional de F-110A Spectre . [10] Veinticuatro aviones USN F4H-1 adicionales, posteriormente redesignados como F-4B, fueron prestados a la USAF para una evaluación adicional. Esta evaluación resultó en la decisión de la USAF de adquirir su propia versión del F-4, denominada F-4C. Después de su vuelo inicial en mayo de 1963, el F-4C entró en servicio de la USAF con TAC en noviembre de 1963. El F-4 demostraría ser uno de los aviones de combate más numerosos jamás operados por la USAF, con más de 2800 ejemplares adquiridos para el servicio en TAC. , USAFE, PACAF y el Air Force Systems Command ( AFSC ), para incluir versiones posteriores como el RF-4C, F-4D, F-4E y F-4G. [11]
En 1960, el Departamento de Defensa también combinó el requisito de la USAF de un nuevo cazabombardero para reemplazar aparentemente a los cazabombarderos F-105 de TAC con la necesidad de la USN de un nuevo caza de superioridad aérea basado en portaaviones, luego lanzó una competencia entre fabricantes de aviones para el diseño final. . En 1962, General Dynamics y Boeing fueron seleccionados como finalistas y el diseño del caza experimental táctico (TFX) de ala de geometría variable de General Dynamics finalmente ganó. Designada como F-111 , la versión de la Armada se conocía como F-111B y la versión de la USAF como F-111 A; el primer vuelo del F-111A tuvo lugar en diciembre de 1964 y los primeros modelos de producción se entregaron a la USAF. en 1967. Siguieron variantes adicionales como el FB-111A para SAC y el F-111E, F-111F y EF-111A para TAC y USAFE, además del F-111K para la RAAF . Mientras tanto, el programa F-111B de la Armada fue cancelado después de cinco ejemplos cuando se hizo evidente que sus características de rendimiento no eran adecuadas para un caza e interceptor basado en portaaviones, y muchas de sus características de diseño y sistemas se incorporaron al exitoso Grumman F-14. Gato . En total, se construyeron 562 F-111 de todas las series. [12] [13]
La USAF también adquirió varios otros aviones USN diseñados originalmente para uso en portaaviones y los puso en servicio en la USAF. Esto incluyó la transferencia del Douglas A-1 Skyraider con motor de pistón en sus variantes A-1E y A-1H, que se retiró del inventario de la Armada a mediados de la década de 1960 para apoyo aéreo cercano, escolta de aviones de rescate y tareas de operaciones especiales en Vietnam. , así como el bombardero de ataque ligero LTV A-7 Corsair II de la Armada en nuevas cantidades de producción, cuyas versiones de la USAF fueron designadas A-7D y A-7K.
En el caso del A-7, la USAF inicialmente se mostró reacia a aceptar otro avión diseñado por la Armada, pero el 5 de noviembre de 1965, el Secretario de la Fuerza Aérea Harold Brown y el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , General John P. McConnell , anunció que la USAF había decidido encargar una versión del avión, denominada A-7D, para TAC. El primer A-7D realizó su vuelo inicial en abril de 1968 y las entregas de los modelos de producción comenzaron en diciembre de 1968. Cuando terminó la producción del A-7D en 1976, LTV había entregado 459 a la Fuerza Aérea de EE. UU. Estos aviones continuaron en servicio TAC hasta que fueron reemplazados por aviones F-16 Fighting Falcon o A-10 Thunderbolt II . La mayoría de los A-7D y todos los A-7K fueron posteriormente transferidos a unidades de la Guardia Nacional Aérea (ANG) obtenidas operativamente por TAC, permaneciendo en servicio de la ANG hasta 1993, cuando también fueron reemplazados por el F-16 o el A-10. [13]
Durante el mandato de la Administración Kennedy, como trasfondo adicional de la Guerra Fría , hubo el inicio de guerras de guerrillas de baja intensidad y guerras de insurgencia con representantes de la Unión Soviética. Durante 1963, la situación en Vietnam del Sur se calentaba día a día y cada vez se enviaban más "asesores militares" a ese pequeño país del Sudeste Asiático. [14]
Las unidades de las Fuerzas Especiales de la Fuerza Aérea pasaron a formar parte del TAC en 1961, cuando se activó una fuerza de contrainsurgencia en la Base Aérea Eglin , Florida. Los aviones de estas unidades consistían en una combinación de cazas de hélice de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea, entrenadores modificados, bombarderos de ataque Douglas B-26 Invader y una colección ecléctica de aviones de carga y utilitarios. [15] Originalmente activada como un escuadrón de entrenamiento de tripulación de combate, la unidad fue mejorada a un ala y designada como la 1.ª ala de comando aéreo . En 1964, TAC ordenó un escuadrón de aviones C-130E especialmente modificados para apoyar a las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. y a los equipos de la Agencia Central de Inteligencia que operaban en lo profundo del territorio enemigo. A medida que se intensificó la guerra en Vietnam, se organizaron unidades de comando aéreo adicionales en el sudeste asiático. En 1968, estas unidades fueron redesignadas como escuadrones de "Operaciones Especiales".
En respuesta a lo que se conoce como el incidente del Golfo de Tonkin en 1964, los pilotos y el personal de apoyo de TAC se vieron desplegados en lugares como Da Nang AB y Phan Rang AB en Vietnam del Sur y Takhli RTAFB y Korat RTAFB en Tailandia . Inicialmente, TAC comenzó a desplegar escuadrones de aviones F-100 Super Sabre , RF-101 Voodoo y F-105 Thunderchief en estas instalaciones en el extranjero bajo el conocimiento de PACAF . A medida que aumentaba el esfuerzo estadounidense en el sudeste asiático, TAC utilizó un proceso de despliegue de escuadrones en bases operadas por PACAF en Vietnam del Sur y Tailandia, y los escuadrones se adjuntaban temporalmente en despliegues rotativos o se reasignaban permanentemente al ala de PACAF.
Durante la próxima década, el TAC sería consumido por las operaciones en Vietnam , Camboya y Laos . Diariamente, las tripulaciones de vuelo entrenadas por TAC se lanzaban junto con sus aviones contra objetivos en toda el área de operaciones, incluido el cielo de Vietnam del Norte . Como comando responsable de entrenar a las tripulaciones aéreas para servicios en el extranjero, TAC mantuvo Unidades de Entrenamiento de Preparación en los Estados Unidos para entrenar pilotos y otros miembros de las tripulaciones aéreas para escuadrones de cazas, reconocimiento y transporte de tropas (redesignados como puente aéreo táctico después del 1 de julio de 1966) en el Pacífico.
En diciembre de 1964, TAC desplegó un escuadrón de transportes de asalto C-123 Provider desde la 464a Ala de Transporte de Tropas en Pope AFB , Carolina del Norte , hasta la Base Aérea Clark , Filipinas, y luego a la Base Aérea Tan Son Nhut , Vietnam del Sur, para establecer una base táctica. Sistema de transporte aéreo de carga. [14]
Para apoyar la creciente fuerza militar en el sudeste asiático, TAC también comenzó a desplegar sus escuadrones de transporte de tropas equipados con C-130 (luego redesignados como transporte aéreo táctico) en bases en Okinawa y Filipinas. A finales de 1965, TAC transfirió dos alas C-130 y dos escuadrones adicionales, un total de ocho escuadrones, a la 315.a División Aérea de PACAF para operaciones en el sudeste asiático.
En 1970, la guerra comenzaba a disminuir a medida que el conflicto se vietnamizaba. Las unidades de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam ( VNAF ) emprendieron cada vez más combates para defender su nación y la fuerza aérea táctica de la USAF se redujo a medida que varias bases aéreas y, en algunos casos, antiguos aviones de la USAF, fueron entregados a la VNAF. [14]
El bombardeo de Vietnam del Norte (Operación Rolling Thunder) había terminado en 1968 y, como resultado, las fuerzas de Vietnam del Norte habían fortalecido sus defensas aéreas y continuaron enviando hombres y equipos al Sur a través de la ruta de Ho Chi Minh . A principios de 1972 sólo había unos 235 aviones de combate táctico de la USAF en el sudeste asiático. [14] La vietnamización fue duramente puesta a prueba por la Ofensiva de Pascua de 1972, una invasión convencional masiva de Vietnam del Sur por fuerzas del Ejército de Vietnam del Norte en la primavera de 1972. El 30 de marzo de 1972, el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) lanzó una invasión total del Sur. Vietnam con más de 13 divisiones, haciendo a un lado a las unidades de Vietnam del Sur con poca dificultad. El presidente Nixon intensificó los ataques aéreos para hacer retroceder la invasión, o al menos para frenarla. [14]
En respuesta a la invasión, TAC desplegó escuadrones y alas en bases aéreas de Tailandia. Las unidades conocidas desplegadas fueron: [2]
En octubre de 1972, el efecto de la campaña aérea se hacía sentir en Vietnam del Norte. Los delegados norvietnamitas regresaron a la mesa de negociaciones en París para entablar conversaciones de paz de manera seria. Además de la presión de los cazas tácticos, cazabombarderos y aviones de combate de la USAF, la USN y el USMC, así como de los bombarderos B-52 de la USAF , el clima político en Moscú y Pekín había cambiado para alentar a los norvietnamitas a aceptar un acuerdo. [14]
El 27 de enero de 1973 se firmaron los Acuerdos de Paz de París , con fecha de entrada en vigor el 28 de enero de 1973. Para TAC, la guerra en el Sudeste Asiático (SEA) casi había terminado. Con el fin oficial de las hostilidades llegó la tan esperada liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses del interior de Vietnam del Norte. El último avión de la USAF abandonó Vietnam del Sur a finales de enero de 1973, y el último grupo de prisioneros de guerra estadounidenses fue liberado de Vietnam del Norte el 29 de marzo de 1973. [16]
Los acuerdos pusieron fin efectivamente a las operaciones militares de Estados Unidos en Vietnam del Norte y del Sur. Laos y Camboya, sin embargo, no firmaron el acuerdo de París y permanecieron en estado de guerra con sus fuerzas rebeldes internas . [dieciséis]
Estados Unidos estaba ayudando al gobierno real de Laos a lograr todas las ventajas posibles antes de llegar a un acuerdo con los comunistas laosianos y sus aliados. La USAF realizó incursiones de combate sobre Laos durante enero y febrero de 1973. El 17 de abril, la USAF realizó su última misión sobre Laos, trabajando en un puñado de objetivos solicitados por el gobierno de Laos. [dieciséis]
En Camboya no hubo paz en 1973. Los insurgentes comunistas locales de los Jemeres Rojos continuaron sus ataques contra la capital camboyana, Phnom Penh , por lo que el gobierno camboyano pidió urgentemente ayuda a Estados Unidos y se ordenó a la USAF en Tailandia que llevara a cabo una campaña de bombardeos masivos contra los insurgentes en las afueras de la ciudad. El ejército camboyano intentaría atacar a las fuerzas de los Jemeres Rojos, pero los rebeldes simplemente se escabullirían y se trasladarían a otra parte. Esta táctica logró efectivamente desgastar a las fuerzas gubernamentales. En julio y agosto de 1973, los Jemeres Rojos se centraron en tomar Phanom Penh y otras ciudades importantes. Además, se informó que los Jemeres Rojos estaban utilizando gases lacrimógenos en sus ataques. [dieciséis]
La presión del Congreso en Washington creció contra estos bombardeos, y el 30 de junio de 1973, el Congreso de los Estados Unidos aprobó las leyes públicas PL 93-50 y 93-52, que cortaron todos los fondos para el combate en Camboya y toda Indochina a partir del 15 de agosto de 1973. Los ataques de la USAF alcanzaron su punto máximo justo antes de la fecha límite, cuando el ejército camboyano se enfrentó a una fuerza de unos 10.000 rebeldes de los Jemeres Rojos que rodearon Phnom Penh. [dieciséis]
El último disparo disparado con ira en el Sudeste Asiático fue por un TAC A-7D Corsair II de la 354.a Ala de Caza Táctico desplegada por el TAC , con base en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat, sobre los suburbios de Phnom Penh. A finales de 1975, todas las unidades y aviones TAC fueron retirados del sudeste asiático.
fuente [2]
Durante la guerra de Vietnam se habían aprendido duras lecciones. Se habían perfeccionado nuevos métodos para proyectar el poder aéreo global y se desarrollaron varios tipos nuevos de aviones como resultado de algunas de las lecciones y deficiencias aprendidas en los cielos de Hanoi.
El primero de ellos fue el F-15 Eagle , un caza de superioridad aérea optimizado para reemplazar al F-4 Phantom II en contra-aéreo y al F-106 Delta Dart en funciones de defensa aérea y no participaría en misiones múltiples de aire a -roles terrestres. Después de las pruebas y evaluaciones operativas, el primer F-15A fue entregado a la 1.ª Ala de Caza Táctico de TAC en Langley AFB , Virginia, en noviembre de 1974. El entrenamiento sobre el nuevo tipo, que también incluía versiones biplaza del F-15B, comenzó de inmediato.
El A-10 Thunderbolt II , optimizado como avión de apoyo aéreo cercano con énfasis en ser capaz de derrotar a los blindados soviéticos en caso de una invasión soviética/Pacto de Varsovia de Europa Occidental, comenzó a llegar en marzo de 1977 a la Base Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur . equipando la 354.a Ala de Caza Táctico .
Finalmente, el F-16 Fighting Falcon , más tarde apodado "Viper", también entró en el inventario de la Fuerza Aérea, inicialmente asignado a la 388.a Ala de Caza Táctico en Hill AFB , Utah, en enero de 1979. Con el costo de adquirir el F-15 continuando Para escalar a principios y mediados de la década de 1970, el F-16 fue el diseño exitoso de la competencia de Cazas Ligeros (LWF) de la USAF, aumentando el número general de cazas tácticos de la USAF con un caza multimisión que podría reemplazar a los F-4 Phantom II que no reemplazado por el F-15 en la función aire-aire y pudiendo asumir simultáneamente la función del F-4 en funciones aire-tierra/interdicción.
Durante la Guerra de Vietnam se descubrió que había una gran duplicación de instalaciones portuarias aéreas y objetivos de misión entre MAC , TAC y PACAF . Un grupo de estudio recomendó la consolidación de todas las fuerzas de transporte aéreo táctico bajo MAC como una medida de ahorro de costos bajo MAC y el 1 de diciembre de 1974 todas las alas, grupos y escuadrones de transporte aéreo táctico AFRES y ANG C-130 obtenidos por TAC y TAC fueron reasignados a MAC. En 1975, las alas de transporte aéreo táctico de la PACAF y la USAFE también fueron reasignadas al MAC, poniendo así fin a la misión de transporte de tropas en el teatro de operaciones tal como había existido desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [21]
A principios de 1977, la fuerte presión del Congreso para reducir los "gastos generales" de gestión de la USAF y la convicción personal del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de que se podían lograr ahorros sustanciales sin una reducción de la capacidad operativa, dieron como resultado la disolución del Comando de Defensa Aeroespacial (ADC). como comando principal de la USAF. [22]
El ADC fue desactivado el 1 de octubre de 1979, con sus recursos "atmosféricos", por ejemplo, sus cazas-interceptores F-101 , F-102 y F-106 de la Fuerza Aérea Regular y la Guardia Nacional Aérea ; radares de alerta terrestres; y bases y personal asociados) posteriormente transferidos a TAC bajo una subentidad denominada Defensa Aérea, Comando Aéreo Táctico ( ADTAC ). El avión de alerta temprana aerotransportado EC-121 Warning Star de ADC ya había sido retirado en 1978 y nunca recibió el reemplazo de ese avión, el E-3 Sentry AWACS , que comenzó a ingresar al inventario de TAC en 1977. Como resultado de cambios en la doctrina y tácticas de la USAF , AWACS siempre fue concebido estrictamente como una estructura de avión TAC que operaba nominalmente desde ubicaciones desplegadas hacia adelante e incorporaba muchas de las lecciones aprendidas al emplear el EC-121 en sus funciones Big Eye , College Eye , Rivet Top y Disco con la 7ma Fuerza Aérea de PACAF durante el Guerra de Vietnam.
El nuevo comando era, esencialmente, una organización de transición entre el ADC y la transferencia de la misión de defensa aérea continental de una combinación de la Fuerza Aérea Regular y la Guardia Nacional Aérea a una que residía totalmente en activos de la Guardia Nacional Aérea obtenidos por el TAC. 1990. [23]
La 57.a Ala de Armas de Caza en Nellis AFB , Nevada , comenzó a brindar a las unidades de la Fuerza Aérea Regular uno de los entrenamientos de combate más intensos jamás logrados a través del programa Bandera Roja , a partir de 1976. Esto luego se expandiría para incluir la Reserva de la Fuerza Aérea , la Guardia Nacional Aérea. , escuadrones de aviación de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. (aumentando su programa Escuela de Armas de Combate Naval / TOPGUN ) y varias naciones de la OTAN y sus aliados.
El origen de Bandera Roja fue la actuación inaceptable de los pilotos y oficiales de sistemas de armas de la Fuerza Aérea de EE. UU. en maniobras de combate aéreo (ACM) (combate aire-aire) durante la Guerra de Vietnam en comparación con guerras anteriores. Los combates aéreos sobre Vietnam del Norte entre 1965 y 1973 llevaron a una relación de intercambio global (relación entre aviones enemigos derribados y el número de aviones propios perdidos ante cazas enemigos) de 2,2:1. De hecho, durante un período de tiempo en junio y julio de 1972 durante la Operación Linebacker, la proporción fue inferior a 1:1.
Las unidades agresoras en Red Flag estaban originalmente equipadas con aviones T-38 Talon fácilmente disponibles prestados por el Air Training Command ( ATC ) para simular el MiG-21 de la Unión Soviética . Los cazas Northrop F-5 Tiger II, pintados en esquemas de colores comúnmente encontrados en los aviones soviéticos y del Pacto de Varsovia, se agregaron poco después y se convirtieron en el pilar hasta que se introdujo el F-16 a mediados o finales de los años 1980.
Los ejercicios Bandera Roja, realizados en cuatro a seis ciclos por año por el 414.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate , evolucionaron hasta convertirse en juegos de guerra aérea a gran escala muy realistas, cuyo propósito es entrenar pilotos y navegantes/oficiales de sistemas de armas/oficiales de guerra electrónica y administradores de batalla aérea de Estados Unidos, la OTAN y otros países aliados para situaciones de combate reales. Esto incluye el uso de hardware "enemigo" y munición real para ejercicios de bombardeo dentro del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada (NTTR). [1]
En 1978, los disturbios en Irán contra el monarca pro-estadounidense Shah Mohammad Reza Pahlavi y su gobierno autocrático desembocaron en una revolución. En enero de 1979, el Shah huyó de Irán para exiliarse en Egipto e Irán se convirtió en una "República Islámica". El 22 de octubre de 1979, se permitió al Sha viajar a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico adicional, lo que provocó una ira generalizada en Irán. Furioso por lo que se llamó "evidencia de conspiración estadounidense" por parte de los revolucionarios iraníes, la embajada estadounidense en Teherán fue tomada por un grupo de revolucionarios armados en violación de las prácticas diplomáticas aceptadas y del derecho internacional, y todo el personal se convirtió en rehenes. Si bien se intentó resolver la situación por medios diplomáticos, no se lograron avances reales para la liberación de los rehenes. En un plan audaz, las fuerzas militares estadounidenses recibieron instrucciones de idear un plan de acción para ir a Irán y liberar a los rehenes por la fuerza de las armas. [15]
En abril de 1980, los medios aéreos del TAC fueron desplegados en áreas cercanas a Irán para estar listos en caso de que Washington diera la señal de "GO". La Operación Eagle Claw comenzó el 24 de abril de 1980 cuando los aviones de transporte MC-130 Combat Talon de operaciones especiales de la USAF y los helicópteros Sea Stallion RH-53D de la Armada con tripulaciones de vuelo del Cuerpo de Marines se desplegaron en Desert One , un pequeño sitio de preparación dentro del propio Irán. [15]
Desde el principio parecía que la operación tenía problemas. Después del lanzamiento desde el portaaviones USS Nimitz (CVN-68) , una tormenta de arena imprevista de bajo nivel , también conocida como haboob , provocó que dos de los ocho helicópteros perdieran el rumbo en ruta hacia Desert One, pero sólo después de que los hombres y el equipo habían sido retirados. allí reunidos. Un tercer helicóptero sufrió una avería mecánica y quedó incapaz de continuar con la misión. Sin suficientes helicópteros para transportar hombres y equipo al Desierto Dos , la misión fue abortada. Tras tomar la decisión de abortar la misión, uno de los helicópteros perdió el control durante el despegue y se estrelló contra uno de los MC-130. En la explosión y el incendio que siguieron, ocho militares estadounidenses murieron: cinco tripulantes de la USAF en el MC-130 y tres tripulantes del USMC en el RH-53. Durante la evacuación, seis helicópteros RH-53 quedaron intactos. [15]
La incapacidad de los distintos servicios para trabajar juntos con cohesión obligó al establecimiento de nuevas estructuras organizativas dentro de los servicios y, finalmente, una nueva organización multiservicio. En 1984, TAC transfirió todas sus unidades de operaciones especiales, aviones y personal al Comando de Transporte Aéreo Militar ( MAC ), al mismo tiempo que el MAC estableció la 23.ª Fuerza Aérea como una organización dedicada a las fuerzas de operaciones especiales de la USAF. Esta organización formó la base de lo que más tarde se convertiría en el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea ( AFSOC ) en 1987. También en 1987, se estableció el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM) en MacDill AFB , Florida, como una fuerza de servicio conjunto para coordinar la Fuerzas de operaciones especiales para el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, con el AFSOC como su componente de mando de la USAF. [15]
Durante la mayor parte de su historia, el Escuadrón de Demostración Aérea de la USAF (USAF ADS), más conocido como Thunderbirds , había volado aviones de combate de primera línea, habiendo sido parte del TAC desde que se mudaron a Nellis AFB , Nevada, a mediados de la década de 1950. En 1969, el equipo cambió el avión del F-100 Super Sabre al F-4 Phantom II . Sin embargo, debido a la crisis del petróleo de 1973 , el equipo solo realizó seis espectáculos aéreos y estuvo en tierra durante algún tiempo. En 1974, los Thuunderbirds cambiaron al avión de entrenamiento avanzado T-38 Talon, más económico. El motivo del cambio a un entrenador fue puramente económico en una era de austeridad fiscal posterior a Vietnam, ya que cinco T-38 utilizaban la misma cantidad de combustible necesaria para un F-4 Phantom II. El cambio al T-38 también supuso una alteración de la rutina de vuelo del equipo para exhibir la maniobrabilidad del avión en curvas cerradas.
En enero de 1982, un accidente devastador durante un vuelo de entrenamiento se cobró la vida de cuatro pilotos ADS de la USAF en su instalación de práctica principal, el Campo Auxiliar de la Fuerza Aérea de Indian Springs , al noroeste de Nellis AFB. Mientras practicaba el circuito de diamantes de cuatro planos, la formación impactó el suelo a gran velocidad, matando instantáneamente a los cuatro pilotos. La causa del accidente se mencionó oficialmente como resultado de un error del piloto cometido por Thunderbird #1, el líder del equipo, ya que calculó mal la altitud adecuada para ejecutar el circuito. Los otros tres aviones, siguiendo el procedimiento adecuado, miraban al avión líder, en lugar de al suelo, y siguieron al avión líder hasta el suelo. La temporada de exhibición aérea de ese año fue cancelada y también se decidió equipar al escuadrón con el Block 15 F-16A/B Fighting Falcon y comenzar de nuevo en 1983. En 1992, el escuadrón fue actualizado al Block 32 F-16C/D. , y en 2009 al Bloque 52 F-16C/D . [1]
Desde finales de la década de 1970 hasta 1992 fueron una era de transición para la mayoría de las alas de caza TAC, reemplazando a sus cazas y aviones de ataque de tercera generación de la era de Vietnam, como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II , General Dynamics F-111 y LTV A-7 Corsair II. con aviones de combate de cuarta generación como el McDonnell Douglas F-15 Eagle , General Dynamics F-16 Fighting Falcon y Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II ). El F-15A/B y el posterior F-15C/D fueron diseñados para el papel de superioridad aérea, que realmente no se cumplió desde que el F-86 Sabre norteamericano entró en el inventario de la USAF en la década de 1950. Por el contrario, el F-16 fue diseñado para una función de cazabombardero multimisión, reemplazando al F-4D/Es, mientras que el A-10 fue diseñado para cumplir la misión de apoyo aéreo cercano del A-7D.
Aunque se desarrollaron y desplegaron inicialmente a fines de la década de 1970, las restricciones presupuestarias limitaron su despliegue en las fuerzas en servicio activo. La administración Reagan se embarcó en una revisión masiva de las fuerzas armadas de los Estados Unidos y un gran número de estos aviones fueron ordenados y desplegados en las alas de primera línea de la Fuerza Aérea en servicio activo a partir de 1983.
La actualización no se limitó a las unidades de primera línea de la USAF, ya que a partir de 1985, las unidades de la Guardia Nacional Aérea ( ANG ) y la Reserva de la Fuerza Aérea ( AFRES ) también comenzaron a cambiar sus aviones de la era de Vietnam por sistemas de armas más nuevos y sofisticados con el F-16A/ Bs se asignan a unidades de Guardia y Reserva como unidades de la Fuerza Aérea en servicio activo actualizadas a los modelos F-16C/D. Los modelos F-15A/B de la década de 1970 también se proporcionaron a los escuadrones ANG cuando los modelos más nuevos F-15C/D llegaron a las alas del frente. A medida que los A-10 reemplazaron a los A-7, A-37 y OV-10 en la Fuerza Aérea Regular, los aviones de apoyo aéreo cercano A-7 y A-37, junto con los A-7K biplaza recién producidos, fueron volados por muchos Escuadrones del ANG, que a menudo se entrenan con unidades de combate del Ejército Regular y de la Guardia Nacional del Ejército en operaciones de apoyo terrestre. Los últimos A-7D/K fueron retirados en 1993, siendo reemplazados en el ANG por A-10 y F-16C/D.
En 1984, una nueva versión del General Dynamics F-111 de la década de 1960 también comenzó a equipar unidades selectas TAC y USAFE. Esta versión, conocida como EF-111A Raven , fue modificada para llevar unidades de interferencia electrónica, su único propósito era volar al espacio aéreo enemigo y confundir el radar enemigo para que el paquete de ataque pudiera seguir y cumplir la misión, reemplazando al venerable Douglas RB/ EB-66 de las décadas de 1950 y 1960 que sirvió en la guerra de Vietnam.
También se desarrolló una nueva versión del F-15, el F-15E Strike Eagle , para reemplazar el avión de ataque táctico F-111E/F en el arsenal de TAC y USAFE. Desarrollado a partir del F-15B biplaza, el Strike Eagle fue diseñado para la interdicción de largo alcance de objetivos terrestres enemigos muy detrás de las líneas enemigas y, al mismo tiempo, conserva la capacidad de combate aire-aire. Los primeros F-15E se desplegaron en la 4ª Ala de Caza Táctico en la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte, el 29 de diciembre de 1988.
En los cielos del desierto de Nevada en la década de 1980, hubo informes de luces extrañas en el cielo nocturno, y algunos de estos informes se explicaron como posibles ovnis. La mayoría de estos informes parecen provenir del área alrededor de Tonopah y de otra área identificada en los mapas como el Área 51 de Nellis AFB . La historia de los ovnis parecía sostenerse, ya que los radares de la USAF en Nellis y los radares de la FAA en Las Vegas no pudieron detectar ningún avión en el área en cuestión. Las extrañas luces sobre el desierto de Nevada fueron reconocidas oficialmente en noviembre de 1988 cuando el Departamento de Defensa presentó el avión furtivo F-117 Nighthawk , una consecuencia del avión de investigación Have Blue de sección transversal de radar reducido (RCS) de la USAF. Aunque aparentemente fue designado como un "caza", el F-117 era en realidad un bombardero ligero de precisión sin capacidad de combate aire-aire.
El F-117 fue un secreto bien guardado durante la década de 1980. El primer prototipo de avión voló por primera vez en 1981 y uno de ellos se estrelló en junio de 1984 en el desierto de Nevada. Fue necesario otro accidente del avión en California en 1988 para finalmente levantar el velo del secreto. El 9 de mayo de 1992, cuatro Lockheed F-117A Nighthawks del aeropuerto Tonopah Test Range , Nevada, llegaron a Holloman AFB, Nuevo México y fueron asignados a la 49ª Ala de Caza Táctico . [1]
Uno de los efectos de esta acumulación masiva del poder militar estadounidense durante la década de 1980 fue la presión dentro de la Unión Soviética para igualar a Estados Unidos. Sin embargo, las presiones internas dentro de la Unión Soviética para aumentar las libertades, junto con las presiones económicas, llevaron a una relajación de su control en Europa del Este. En 1989, una por una de estas naciones de Europa del Este comenzaron a rebelarse contra sus gobiernos comunistas, lo que llevó a la apertura del Muro de Berlín en noviembre. El poderoso Pacto de Varsovia y la Unión Soviética se estaban desmoronando desde dentro.
Estaba claro que la amenaza que enfrentaban las democracias occidentales en Europa estaba llegando a su fin cuando la Unión Soviética implosionó desde adentro. Como resultado del fin de las tensiones de la Guerra Fría , Estados Unidos inició un período de reducción del ejército. El proceso de Realineación y Cierre de Bases (o BRAC) se desarrolló en un intento de lograr el objetivo del gobierno de cerrar y realinear instalaciones militares.
A través del proceso BRAC, se marcaron numerosas bases y estaciones en servicio activo, de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva de la Fuerza Aérea para su cierre y se desactivaron unidades. A partir de 1988, algunas unidades se convirtieron en lo que se llamó "Super Wings", que comprendía más de una unidad y tipo de avión, junto con varias misiones diferentes. Con todos los recortes parecía que cualquier tipo de conflicto armado importante era cosa del pasado. [1]
En 1980, las unidades del Comando Aéreo Táctico de la Novena Fuerza Aérea de TAC fueron asignadas a la Fuerza de Despliegue Rápido del presidente Jimmy Carter , formalmente conocida como Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF). En 1983, la RDJTF se convirtió en un comando unificado independiente conocido como Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM), centrado en Oriente Medio. La Novena Fuerza Aérea, con sede en Shaw AFB , Carolina del Sur, proporcionó los aviones, el personal y el material para formar las Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (CENTAF), el comando componente de la USAF del USCENTCOM, que también tenía su sede en Shaw AFB como una organización combinada con 9na Fuerza Aérea. A partir de 1981, se desplegaron aviones y personal de la Novena Fuerza Aérea en Egipto para el ejercicio BRIGHT STAR, una evolución que continuaría cada dos años durante el resto de la década.
El 2 de agosto de 1990, las fuerzas terrestres del Iraq invadieron Kuwait sin previo aviso. El presidente George HW Bush proclamó que la situación no era tolerable y con ello trazó lo que se llamó "una línea en la arena". Estados Unidos llevó su caso ante las Naciones Unidas , y la ONU a su vez condenó las acciones de Irak y proclamó que debían retirarse. Irak se negó a retirarse del pequeño país, reclamándolo como parte de su territorio soberano. Estados Unidos, ahora respaldado por mandatos de las Naciones Unidas, volvió a decir a los dirigentes iraquíes que se retiraran o sufrirían los resultados de una agresión continua.
En respuesta a la invasión, comenzó la mayor concentración militar desde la Guerra de Vietnam. El 15 de agosto, el 1 TFW había desplegado F-15C y F-15D en un vuelo sin escalas de quince horas desde su estación base en Langley AFB , Virginia, hasta Dhahran , Arabia Saudita. Estaban en alerta a las pocas horas de su llegada y la Operación Escudo del Desierto estaba en marcha.
En enero de 1991, numerosos escuadrones de combate TAC se habían desplegado como parte de Desert Shield. La diplomacia no había logrado resolver la situación y a Irak se le había dado el ultimátum: "... salgan de Kuwait o sufrirán la ira de la Coalición de las Naciones Unidas". Los líderes de Irak proclamaron que si las fuerzas de la ONU cruzaban al territorio iraquí sufrirían la "Madre de todas las batallas", y cuando llegó y pasó la fecha límite, no hubo ningún movimiento de las fuerzas iraquíes que indicara una retirada.
En las primeras horas de la mañana del 17 de enero de 1991, las baterías antiaéreas en Bagdad estallaron cuando los primeros ataques de los F-117A Nighthawk alcanzaron objetivos críticos de mando y control en la capital iraquí. La Operación Tormenta del Desierto había comenzado.
Durante las próximas horas, los medios aéreos tácticos de la USAF, junto con los aviones tácticos de la Marina de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , la Real Fuerza Aérea , la Fuerza Aérea Francesa , la Real Fuerza Aérea Saudita y la Fuerza Aérea Libre de Kuwait , atacaron instalaciones de comando y control, puentes y otros Líneas de comunicación. Los Wild Weasel F-4G de la USAF atacaron sitios SAM iraquíes como lo habían hecho en Vietnam, mientras que los A-10 de la USAF cazaron tanques y tropas iraquíes. En los primeros tres días de la guerra aérea, once aviones iraquíes fueron derribados por F-15C de la USAF.
Durante la guerra aérea de seis semanas, todos los activos militares iraquíes fueron atacados por aviones de ataque de la Coalición. Los iraquíes respondieron lanzando misiles balísticos SCUD de fabricación soviética contra objetivos en Israel y la península arábiga. Sin un sistema de guía preciso, los misiles SCUD eran muy similares al cohete alemán V-2 cuando se trataba de alcanzar un objetivo específico. Los SCUD que se lanzaron regresaron a la tierra con la posibilidad de golpear algo en el área general a la que apuntaban. Clasificados como arma terrorista, los SCUD se convirtieron en una máxima prioridad para los aviones TAC, USN/USMC y de la Coalición para encontrar los sitios de lanzamiento móviles y destruirlos.
La guerra terrestre comenzó a finales de febrero de 1991 y duró aproximadamente 100 horas. Apoyo aéreo cercano TAC Los aviones A-10 apoyaron a las fuerzas terrestres tal como se habían entrenado en los Estados Unidos y Europa durante más de una década. Los planificadores militares y los funcionarios de Washington tenían razón cuando proclamaron que la guerra en el desierto "...no sería otro Vietnam", y Tormenta del Desierto pasaría a los libros de historia como uno de los momentos más brillantes de TAC. [1] [24]
(No incluye unidades de vuelo táctico AFRES o ANG desplegadas desde unidades de vuelo táctico CONUS o USAF desplegadas desde las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa ) [2]
La Operación Tormenta del Desierto fue también el canto del cisne para el Comando Aéreo Táctico. La planificación y ejecución de la misión fue el resultado de 45 años de perfeccionamiento de TAC hasta convertirla en una de las organizaciones militares más efectivas de la historia. Tras la Guerra del Golfo de 1991 y el fin de la Guerra Fría , los planificadores militares estadounidenses percibieron una grave confusión entre las responsabilidades del TAC y el SAC. El colapso de la ex Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría llevaron a los principales planificadores de defensa a concluir que la estructura del establishment militar que había evolucionado durante los años de la Guerra Fría no se adaptaba a la nueva situación mundial. Como lo muestra Desert Shield/Tormenta del Desierto, las fuerzas militares estadounidenses serían cada vez más llamadas a participar en contingencias regionales y operaciones humanitarias de menor escala.
En un entorno posterior a la Guerra Fría y a la Tormenta del Desierto, el general Merrill A. McPeak , entonces Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, imaginó una Fuerza Aérea racionalizada, eliminando capas organizativas superfluas. El general John M. Loh , que sirvió como Vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea antes de convertirse en comandante de TAC el 26 de marzo de 1991, estuvo muy involucrado en las decisiones de reestructuración. Como resultado, en la primavera de 1992 se tomó la decisión de fusionar la mayoría de los recursos del SAC con todos los recursos del TAC, al mismo tiempo que se reorganizaba el Comando de Transporte Aéreo Militar ( MAC ). El 1 de junio de 1992, el Comando Aéreo Táctico ( TAC ), el Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) y el Comando de Transporte Aéreo Militar ( MAC ) fueron desactivados, siendo reemplazados por dos nuevos comandos principales, el Comando de Combate Aéreo (ACC) y el Comando de Movilidad Aérea (AMC). . Una breve ceremonia en Langley AFB , Virginia, marcó la inactivación de TAC y la activación de ACC. El general Loh, que había estado al mando del TAC hasta su desactivación, se convirtió en el primer comandante del ACC. [24]
Sede
La designación de serie P (Persecución) cambió a la designación de Serie F (Caza) en 1947.
Fuente de linaje, asignaciones, estaciones, componentes, aeronaves [2] [26] [27]
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Referencias: