La Real Fuerza Aérea Saudita ( árabe : الْقُوَّاتُ الْجَوِّيَّةُ الْمَلَكِيَّةْ ٱلسُّعُوْدِيَّة , romanizado : Al-Quwwat Al-Jawiyah Al-Malakiyah as-Su'udi yah ) ( RSAF ) es la rama de aviación de las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita .
La Real Fuerza Aérea Saudita cuenta actualmente con alas, escuadrones y una unidad de Fuerzas Especiales dedicadas a la búsqueda y el rescate en combate .
La RSAF ha pasado de ser una fuerza militar principalmente defensiva a una con una capacidad ofensiva avanzada y mantiene la segunda flota más grande de F-15 después de los EE. UU.
La columna vertebral de la RSAF es actualmente el Boeing F-15 Eagle , y el Panavia Tornado también constituye un componente importante. El Tornado y muchos otros aviones se entregaron en el marco de los contratos de Al Yamamah con British Aerospace (ahora BAE Systems ).
La RSAF encargó varias armas en la década de 1990, incluidos misiles antibuque Sea Eagle , bombas guiadas por láser y bombas de gravedad . Al-Salam, sucesor del acuerdo de Al Yamamah, recibirá 48 Eurofighter Typhoon entregados por BAE .
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La RSAF se formó a mediados de la década de 1920 con la ayuda británica de los restos de la Fuerza Aérea de Hejaz . [3] Inicialmente estaba equipado con aviones de propósito general Westland Wapiti IIA pilotados por pilotos que habían servido a Ali de Hejaz pero que habían sido indultados por el rey saudita. [4] Fue reorganizado en 1950 y comenzó a recibir asistencia estadounidense a partir de 1952, incluido el uso del aeródromo de Dhahran por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Los primeros aviones utilizados por la RSAF incluyeron el Caproni Ca.100 , Albatros D.III , Armstrong Whitworth FK8 , Farman MF.11 Airco DH.9 , dH 82 Tiger Moth , Westland Wapiti , Avro Anson , Douglas C-47 y Douglas . B-26 Invasor .
Como parte del acuerdo de armas Magic Carpet entre el Reino Unido y el Reino de Arabia Saudita, en 1966 se encargaron a Hawker cuatro Hawker Hunter F.6 monoplaza y dos Hunter T.7. Los aviones se entregaron al Escuadrón No. 6 en la base aérea Khamis Mushayt en mayo de 1966. Aunque los Hunters estaban operativos después de los ataques a Arabia Saudita por parte de la Fuerza Aérea Egipcia, no tuvieron éxito como interceptores ya que carecían de control terrestre, pero fueron utilizados para ataques terrestres. Un avión monoplaza se perdió en 1967 y los aviones restantes fueron presentados a Jordania en 1968.
Las fuerzas saudíes están equipadas principalmente con equipamiento occidental. Los principales proveedores de RSAF son empresas con sede en el Reino Unido y Estados Unidos. Tanto el Reino Unido como los Estados Unidos participan en programas de formación realizados en Arabia Saudita.
Durante las décadas de 1980 y 1990, según los estándares de Oriente Medio, las fuerzas armadas de Arabia Saudita eran relativamente pequeñas. Sin embargo, su fuerza se derivaba de la tecnología avanzada. La columna vertebral de la fuerza de ataque/ataque terrestre está formada por unos 70 Tornados (un segundo lote de 48 Tornado IDS fue encargado en 1993 bajo el programa al-Yamamah II ), y 72 aviones F-15S entregados a mediados de los años 1990 que operan junto a los restos de más de 120 aviones F-15C/D entregados a partir de 1981. La formación de pilotos se realiza en el Pilatus PC-21 y el BAe Hawk . El C-130 Hercules es el pilar de la flota de transporte y el Hércules cuenta con la asistencia de transportes ligeros CN-235 y Raytheon King Air 350 . El reconocimiento lo realizan Tornados y F-15 equipados con el módulo de reconocimiento electroóptico DJRP. El Boeing E-3A es la plataforma de Alerta Temprana Aerotransportada operada por el Escuadrón N° 18 de la RSAF .
La flota de apoyo VIP consta de una amplia variedad de aviones registrados civilmente, como Airbus A330 , Airbus A320 , 737 y 747 , Lockheed Tri-Stars , MD11 y G1159A, así como Lockheed L-100-30. El prefijo HZ utilizado en los registros civiles de estos aviones deriva del antiguo nombre del territorio ( Hejaz ).
De 1989 a 1991, tres Lockheed C-130 Hercules de la RSAF fueron destruidos en accidentes .
La edición de septiembre de 1991 de Air Forces Monthly enumera los números 1, 3, 4, 5, 6, 7 (Tornado IDS), 8, 9, 10, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 21, 22, Escuadrón 29 (Dhahran con Tornado ADV); 34, 37, 42 y 66 escuadrones. [5]
El contrato de Al Yamamah fue controvertido debido a los supuestos sobornos asociados con su adjudicación. No obstante, la RSAF anunció su intención de comprar el Typhoon a BAE Systems en diciembre de 2005. El 18 de agosto de 2006, se firmó un memorando de entendimiento por 72 aviones en un acuerdo de entre 6.000 y 10.000 millones de libras esterlinas . [6]
A raíz de esta orden, la investigación del contrato de Al Yamamah fue suprimida por el primer ministro británico Tony Blair en diciembre de 2006, alegando "intereses estratégicos" del Reino Unido. El 17 de septiembre de 2007, Arabia Saudita anunció que había firmado un acuerdo de 4.400 millones de libras esterlinas con BAE Systems para 72 Typhoon. [7]
El 29 de diciembre de 2011, Estados Unidos firmó un acuerdo por 29.400 millones de dólares para vender 84 F-15 en la configuración SA (Saudi Advanced). La venta incluye actualizaciones para los F-15 más antiguos hasta el estándar SA y equipos y servicios relacionados. [8]
El 23 de mayo de 2012, la empresa de defensa británica BAE Systems acordó vender 22 aviones de entrenamiento a reacción avanzados BAE Hawk a la Real Fuerza Aérea Saudita por un total de 1.900 millones de libras (3.000 millones de dólares). El acuerdo también incluía simuladores, equipos terrestres y de entrenamiento y repuestos. [9] En abril de 2013, BAE Systems entregó los dos primeros nuevos Typhoon de 24 a Arabia Saudita.
En 2013, la USAF presentó una oferta de servicios de seguridad para proteger a la fuerza aérea saudita de ataques de guerra cibernética. [10]
En marzo de 2021, la RSAF inició un ejercicio militar conjunto, que durará hasta el 10 de abril, con las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y Pakistán que ayudará a intercambiar experiencias y conocimientos. [11]
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La RSAF está dividida en nueve alas que se encuentran dispersas en siete bases aéreas:
Otros escuadrones:
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Los aviones operados anteriormente incluyeron el F-86F Sabre , dH 100 Vampire FB.52 , BAC Strikemaster Mk 80 , DHC-1 Chipmunk Mk 10 , C-54A Skymaster , C-123B Provider , T-6A Texan , T-33A Shooting Star , Cessna 310 , O-1 Bird Dog , T-35A Buckaroo , T-34A Mentor , OH-58A Kiowa , T-28A Trojan , F-5 Tiger II , Lockheed JetStar , dH Comet 4C (transporte VIP), BAe 146 , Alouette III , BAC Rayo [18] [19]
Arabia Saudita es uno de los países más grandes que posee vehículos aéreos no tripulados, incluidos ataques, vigilancia y reconocimiento. En 2012, Arabia Saudita compró 50 drones italianos Selex Galileo Falco . En 2014, Arabia Saudita firmó un contrato con China para comprar drones Wing Loong , y Arabia Saudita tiene más para recibir hasta ahora.
En abril de 2013, Arabia Saudita anunció su deseo de comprar 6 drones turcos TAI Anka , pero estos esfuerzos fracasaron.
Arabia Saudita ha llevado a cabo proyectos para fabricar drones nacionales, el primero de los cuales fue en 2012, cuando Arabia Saudita anunció un programa para fabricar drones en la Ciudad Rey Abdulaziz para Ciencia y Tecnología . El proyecto se llamó Saqr y se han presentado 3 nuevos modelos de drones. Arabia Saudita también anunció un nuevo dron llamado Samoom, el príncipe heredero saudí mostró el nuevo dron al presidente egipcio Abdul-Fattah As-Sisi, durante el cual mostró un gran interés en él.
Arabia Saudita también anunció en 2021 que comenzará a producir un dron de alta capacidad llamado SkyGuard. También estableció un laboratorio para la investigación de vehículos robóticos en el Instituto de Investigación de Tecnología Avanzada Príncipe Sultán de la Universidad Rey Saud . El laboratorio tiene como objetivo construir y transferir tecnología en el campo de vehículos inteligentes de todo tipo, como aviones no tripulados, vehículos terrestres autónomos y otros. El laboratorio ha fabricado muchos aviones no tripulados y los aviones todavía están en investigación y desarrollo.
Arabia Saudita ha iniciado proyectos de transferencia de tecnología y empresas conjuntas con países para fabricar drones. La Organización General de Industrias Militares obtuvo una licencia para fabricar el proyecto de drones alemán Luna , fabricando cientos de ellos para las fuerzas armadas sauditas. Arabia Saudita entró también en una empresa conjunta con Sudáfrica para fabricar el Seeker 400 UCAV .
Los siguientes oficiales han sido comandantes de la RSAF:
