Sembach Kaserne ( lit. ' Cuartel Sembach ' ) es un puesto del Ejército de los Estados Unidos en Donnersbergkreis , Alemania, cerca de Kaiserslautern . Está aproximadamente a 19 millas (31 km) al este de la Base Aérea de Ramstein . De 1995 a 2012 [1] la instalación fue una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos conocida como Base Aérea Sembach , hasta que fue transferida al Ejército de los Estados Unidos . Antes de 1995 se conocía como Campo Auxiliar Aéreo Sembach . [2]
Bautizada con el nombre del municipio de Sembach , es el hogar de AFN Europe , US Army Europe Band , 10th Army Air and Missile Defense Command , Medical Readiness Command-Europe, 68th Medical Group , US Army NATO Brigade , 18th Military Police Brigade , 30th Medical Brigade , United States Army Corrections Facility-Europe , DoDEA Europe y AAFES Europe, Africa, and Southwest Asia . Durante la Guerra Fría , la instalación albergó una variedad de unidades estadounidenses de reconocimiento táctico, apoyo aéreo cercano y control aéreo táctico como base aérea de primera línea de la OTAN .
Los orígenes de Sembach Kaserne se remontan a 1919, después de la Primera Guerra Mundial , cuando las tropas de ocupación francesas utilizaron la mitad oriental de la actual ruta aérea como aeródromo . Las instalaciones francesas consistían en 10 barracones de chapa de hierro y 26 hangares de madera cubiertos de lona .
En el marco de la retirada general de las fuerzas de ocupación francesas de la orilla izquierda del Rin en 1930, los franceses abandonaron el aeródromo el 15 de junio de 1930. Tras la retirada francesa, la tierra fue devuelta a los agricultores y utilizada como campo de heno.
En 1939, la Luftwaffe alemana ordenó que la zona se reservase para su uso como base de combate. Debido a la brevedad de la campaña francesa en el primer año de la Segunda Guerra Mundial , la zona fue devuelta a los agricultores para que la utilizaran como pasto en junio de 1940.
En 1950, como resultado de la amenaza de la Guerra Fría de la Unión Soviética , Estados Unidos expandió rápidamente sus fuerzas aéreas, anunciando un aumento en el número de alas de combate de 48 en 1950 a 95 en junio de 1952.
En marzo de 1951, [4] topógrafos alemanes visitaron la zona en compañía de oficiales franceses. Los agricultores locales protestaron por la construcción de un aeródromo de superficie dura que implicaría la pérdida de gran parte de sus tierras, y se manifestaron en Maguncia , la capital de Renania-Palatinado . A pesar de esta vigorosa oposición, las autoridades de ocupación francesas comenzaron la construcción de un aeródromo moderno a fines de junio de 1951.
Se trajeron muchos trabajadores para construir la nueva base y el pueblo de Sembach adquirió el carácter de una ciudad en auge. La construcción continuó las 24 horas del día gracias al uso de iluminación nocturna. El vertido de hormigón de la pista de aterrizaje de 8.500 pies comenzó a principios de septiembre de 1951 y se terminó a finales de mes. Las pistas de rodaje se completaron a finales de año.
Aunque la base aérea se construyó en la zona de ocupación francesa bajo la dirección francesa, se construyó para ser utilizada por las fuerzas de la OTAN y, además, desde el principio estaba destinada a ser una base aérea estadounidense . El 1 de septiembre de 1951, las autoridades estadounidenses asumieron oficialmente la construcción de la base aérea francesa y la bautizaron como Sembach Air Auxiliary Field .
Durante el resto del invierno, se construyeron la torre de control , los hangares, los talleres de reparación y otros edificios a lo largo de la pista de rodaje . Con la construcción de búnkeres de municiones al este de la pista de vuelo y una carretera que conectaba la pista de rodaje con el B-40 en abril de 1952, se terminó la construcción del área de la pista de vuelo.
A mediados de abril de 1952, los habitantes de Sembach se enteraron de que el terreno situado al norte de la pista de vuelo, ya terminada, se utilizaría para la construcción de cuarteles de varios pisos y edificios de oficinas. El 22 de abril, las autoridades comenzaron a inspeccionar el terreno en el que se construiría.
Los agricultores se unieron y obstaculizaron por la fuerza a los topógrafos, hiriendo a uno de ellos. El 23 de abril de 1952, el jefe de la Cancillería Estatal visitó personalmente Sembach y prometió a los agricultores que haría todo lo posible para proteger sus derechos. Los agricultores de Sembach no quedaron convencidos y el 28 de abril volvieron a negar a los topógrafos la entrada a sus campos.
A pesar de estos esfuerzos, en agosto de 1952 se logró inspeccionar el terreno. En septiembre, el ministro presidente de Renania-Palatinado anunció que el gobierno había ofrecido una alternativa al lugar de construcción planificado. Poco después, las autoridades de ocupación francesas aceptaron construir en Heuberg, una zona arenosa de escaso valor agrícola, situada aproximadamente a una milla de la pista de vuelo.
Con este anuncio y la satisfacción de todos, Sembach volvió a ser un centro de actividad y en octubre de 1952 se inició la construcción del área administrativa de la base. Más de 2500 trabajadores trabajaron día y noche manejando excavadoras, camiones volcadores y transportadores de cemento. Los cuarteles y los edificios administrativos se terminaron en la primavera de 1953.
La bandera estadounidense ondeó por primera vez en la base aérea de Sembach el 8 de julio de 1953. Ese día, a las 10.45 horas, aterrizó en la nueva línea de vuelo el primero de los 18 aviones RB-26 Invader pertenecientes al 66th Tactical Reconnaissance Wing (TRW), procedente de la base aérea Shaw , en Carolina del Sur . Con la llegada del 66th TRW, la instalación pasó a llamarse base aérea de Sembach . El mayor general BC Struther, comandante de la Duodécima Fuerza Aérea , dio la bienvenida al ala. El comandante del ala aterrizó a las 15.09 horas en un T-33 Shooting Star , trayendo consigo el resto de los aviones del ala: 32 RF-80 Shooting Stars y 4 T-33 adicionales.
El 66.º TRW tenía tres escuadrones operativos: el 30.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico , el 30.º TRS y el 30.º TRS. El 30.º TRS volaba el RB-26, mientras que el 302.º y el 303.º volaban el RF-80A.
La tercera y última fase de construcción de la base aérea de Sembach se llevó a cabo en el verano de 1954, cuando se construyó la zona de viviendas.
El 30 de noviembre de 1954, el 30.º TRS recibió el primer Martin RB-57A Canberra , para reemplazar a sus RB-26 Invader de la Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1955, el 302.º y el 303.º TRS comenzaron a recibir el Republic RF-84F Thunderflash .
El 1 de enero de 1957, un cuarto escuadrón, el 19 TRS , fue transferido del 47th Bombardment Wing ( Strategic Air Command ) en la RAF Sculthorpe al 66th TRW. El 47th TRS voló el RB-45C Tornado , sin embargo, el escuadrón permaneció en Sculthrope y no transfirió físicamente sus activos a Sembach. En Sculthorpe, el 19th TRS pasó al destructor Douglas RB-66 .
En febrero de 1957, los RB-57 del 30.º TFS en Sembach también fueron reemplazados por los RB-66. Sin embargo, los RB-66 más pesados no aterrizaron bien en la pista de Sembach, por lo que el 30.º TRS fue enviado a la Base Aérea Landstuhl (actualmente Base Aérea Ramstein ) para sus operaciones.
A medida que avanzaba el año 1957, el cuartel general de la USAFE decidió reorganizar sus activos de reconocimiento táctico. Tanto el 66.º TRW como el 10.º Ala de Reconocimiento Táctico de la Base Aérea de Spangdahlem volaban con distintos tipos de aeronaves: el RF-84F y el RB-66. Esto era contraproducente no solo en términos de eficiencia operativa, sino también en términos de mantenimiento y suministro.
El 6 de diciembre de 1957, el cuartel general de la USAFE transfirió el 19.º y el 30.º TRS y sus RB-66 al 10.º TRW. A cambio, el 32.º y el 38.º TFS en la Base Aérea de Phalsbourg , Francia, fueron transferidos desde el 10.º TRW, lo que convirtió al 66.º TRW en un ala RF-84 de cuatro escuadrones. Sin embargo, debido a las restricciones de espacio en Sembach, el 32.º y el 38.º permanecerían en Francia, como un destacamento separado del 66.º.
En enero de 1958, se anunció que el 66.º TRW pasaría a utilizar el RF-101 Voodoo . Además, las malas condiciones meteorológicas del invierno alemán estaban provocando una cantidad excesiva de retrasos operativos debido a las inclemencias meteorológicas. Se ordenó al 66.º que utilizara la Base Aérea Nouasseur , en Marruecos, hasta el límite de sus capacidades en destacamentos de aviones de la USAFE.
En Nouasseur, todas las misiones de entrenamiento se llevaron a cabo según lo previsto. El clima muy favorable del norte de África proporcionó el entorno ideal en el que los nuevos pilotos pudieron pasar a los aviones del escuadrón en el mínimo tiempo. Además, el 66.º TRW utilizó Nouasseur para realizar la transición de todos sus pilotos a los aviones RF-101C.
En julio de 1958, el 66.º TRW fue transferido de Sembach a la base aérea de Laon , en Francia. Este traslado se realizó de acuerdo con el plan de la USAFE de realinear la posición de varias bases en previsión de la conversión pendiente de los aviones del 66.º al RF-101.
Otro motivo para el traslado a Francia fue la falta de idoneidad de la pista de Sembach, que apenas era adecuada para el RF-84, pero absolutamente inadecuada para el avión RF-101, de mayor rendimiento.
Tras la marcha del 66.º, Sembach pasó a manos del 7127.º Grupo de Apoyo en junio de 1958, como unidad "sustitutiva". El 38.º Ala de Misiles Tácticos , que se activó originalmente en la Base Aérea de Hahn (Alemania) el 18 de junio de 1958, asumió su nuevo cuartel general en la Base Aérea de Sembach (Alemania), incluidos todos los escuadrones de apoyo y el 38.º Hospital TMW el 29 de agosto de 1959, convirtiéndose en la primera base de misiles operativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El 38.º TMW estaba compuesto originalmente por tres grupos de misiles tácticos: el 585.º Grupo de Misiles Tácticos en la Base Aérea Bitburg , el 586.º Grupo de Misiles Tácticos en la Base Aérea Hahn y el 587.º Grupo de Misiles Tácticos en la Base Aérea Sembach, además de una unidad de cuartel general. Los grupos de misiles tácticos se desactivaron el 25 de septiembre de 1962 y el 38.º TMW asumió el control directo de todos los escuadrones. El 38.º TMW estaba compuesto por escuadrones de lanzamiento y mantenimiento en instalaciones separadas y remotas en las bases aéreas de Sembach, Hahn y Bitburg en Alemania, además de ser el ala anfitriona en Sembach.
El 38th Tactical Missile Wing tuvo la distinción de mantener dos sistemas de armas separados, no una, sino dos veces. Primero, al poner en funcionamiento el TM-76 Mace "A" en agosto de 1959, mientras que mantenía el TM-61C Matador listo para el combate hasta septiembre de 1962. Más tarde, el Mace "A", posteriormente renumerado como MGM-13A, permaneció operativo hasta 1966, simultáneamente con el TM-76 Mace "B" para sitios duros, puesto en funcionamiento en junio de 1964 en Bitburg con el 71st TMS. El 38th TMW ganó el premio a la unidad sobresaliente de la Fuerza Aérea de los EE. UU. dos veces durante su activación en Sembach.
El 38.º TMW se desactivó en septiembre de 1966 y sus misiles fueron devueltos a los Estados Unidos. El 2.º Grupo de Comunicaciones Móviles se trasladó a la base aérea de Sembach en noviembre de 1966 desde la base aérea de Toul-Rosières , en Francia, después de que Francia se retirara de la estructura de fuerza militar integrada de la OTAN.
El 603d Air Base Wing fue activado después de la partida del 38th para administrar la Base Aérea de Sembach y realizar una misión de apoyo para el 601st Tactical Control Group (TCG) y el 7th Air Commando Squadron . El 601st TCG había estado estacionado en la Base Aérea de Sembach desde su activación el 15 de febrero de 1965. El 7th Air Commando Squadron se había trasladado a Sembach desde la Base Aérea de Eglin , Florida , en marzo de 1964 y abandonó Sembach en 1968.
El 601.º Ala de Control Aéreo Táctico (TCW) se activó el 1 de julio de 1968, absorbiendo la misión del 603.º ABW.
El 601.º CSG asumió la misión secundaria del nuevo ala de operar la base y realizar las funciones de apoyo de la base, excepto durante el breve período de dos años (1973-75) cuando el 7400.º Grupo de Base Aérea dirigió la base, hasta el 1 de junio de 1985.
En ese momento, el 601.º se sometió a una importante reorganización de las alas. La estructura actual del 601.º TCW se dividió en el Estado Mayor de la 65.ª División Aérea con dos alas subordinadas, el 66.º Ala de Combate Electrónico y la nueva 601.ª Ala de Control Táctico . Como tal, al recién creado 66.º ECW se le asignaron responsabilidades de ala anfitriona que anteriormente tenía el 601.º TCW. En cualquier caso, el 601.º CSG fue redesignado como el 66.º CSG con responsabilidades de operar la base y proporcionar la función de apoyo de la base tanto para el 66.º ECW como para el 601.º TCW.
El cuartel general de la Decimoséptima Fuerza Aérea se trasladó a la Base Aérea Sembach el 5 de octubre de 1971, desde la base aérea de Ramstein .
En 1973, se notificó al 601.º de su traslado a la Base Aérea de Wiesbaden , sin embargo, el 8 de agosto de 1975, en el marco del Proyecto Creek Swap, se notificó al escuadrón que tendría que hacer las maletas nuevamente y regresar a Sembach. En enero de 1976, el 601.º comenzó su traslado en masa de regreso a la Base Aérea de Sembach y, para el 31 de marzo de 1976, el traslado de regreso a Sembach se completó.
En varias ocasiones, la misión de defensa aérea del 66.º no sólo incluyó los sistemas de radar de control aéreo más modernos disponibles, sino también los aviones O-2 Skymaster y OV-10 Bronco para fines de control aéreo avanzado y helicópteros CH-53 para apoyo de movilidad.
El 1 de septiembre de 1978, cuando se activó el Det 1, 81st Tactical Fighter Wing , desde la base de la RAF Bentwaters (Reino Unido), se estableció una base de operaciones avanzada para el A-10 Thunderbolt II . Se construyeron revestimientos y una docena de refugios reforzados para aeronaves y las operaciones del A-10 comenzaron en mayo de 1979.
Los OV-10A fueron enviados de regreso a los Estados Unidos en 1984 y los helicópteros fueron transferidos a unidades de operaciones especiales en 1988.
La 601.ª División de Comunicaciones de Gran Alcance, que tuvo sus inicios en la Segunda Guerra Mundial, fue fuertemente asignada a tareas de apoyo a las operaciones durante la Operación Tormenta del Desierto y la Operación Provide Comfort , comenzando con la concentración inicial en el Golfo Pérsico durante agosto de 1990.
Un equipo de comunicaciones electrónicas que se utilizó en muchos despliegues y ejercicios en toda Europa central y septentrional fue el equipo de radio AN/TRC-97A , cuyo mantenimiento estuvo a cargo de los reparadores de equipos de mantenimiento de banda ancha. Este equipo era muy versátil porque proporcionaba comunicaciones punto a punto con línea de visión en la campiña alemana. El TRC-97 se utilizó ampliamente durante un período de muchos años, pero finalmente fue reemplazado por un equipo de radio digital, el AN/TRC-170, que requería menos mantenimiento.
Las unidades de control aéreo del 601 se convirtieron en un grupo de operaciones en marzo de 1992, lo que dio lugar a la formación del ala de apoyo del 601. En 1993, más de la mitad de los activos de control aéreo del 601 se desplegaron en Italia en apoyo de la Operación Deny Flight , operaciones patrocinadas por las Naciones Unidas que establecieron una zona de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina .
El grupo de operaciones se desactivó en octubre de 1993, cuando el ala de apoyo pasó a denominarse 601.ª Ala de la Base Aérea . En ese momento, el ala era responsable de más de 40 unidades separadas geográficamente en combinación con más de 200 personas desplegadas en más de una docena de lugares en todo el mundo.
En 1995, la línea aérea de Sembach volvió a estar bajo control alemán. El lugar pasó a ser un anexo de la base aérea de Ramstein y pasó a llamarse Anexo de Sembach . En el verano de 1998, el gobierno alemán comenzó a desmantelar la pista del aeródromo, devolviendo la propiedad de la zona del aeródromo a los gobiernos locales. Las instalaciones restantes de la base aérea de Sembach están situadas a 3,2 km del antiguo aeródromo, y solo quedan unas pocas unidades de alquiler.
El 1 de junio de 1985, el 66.º fue reactivado de nuevo en la Base Aérea de Sembach, Alemania Occidental, como el 66.º Ala de Combate Electrónico . El 66.º ECW entrenó a las tripulaciones de los Lockheed EC-130 Hercules (43.º ECS) en Sembach en la misión Compass Call; controló administrativamente a las tripulaciones de los General Dynamics/Grumman EF-111A Raven (42.º ECS) con base en la RAF Upper Heyford , Inglaterra, y actuó como una función de coordinación de mando y control para la misión de supresión de SAM (SEAD) de los F-4 G y F-16 C/D Wild Weasel del 52.º FW . El 66.º proporcionó operaciones de combate táctico y electrónico durante la Operación Tormenta del Desierto .
El 66º ECW fue desactivado el 31 de marzo de 1992.
El 19 de julio de 1985, las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) aceptaron y aprobaron la propuesta del Comando de Seguridad Electrónica (ESC) de combinar las unidades móviles 6913 ESS y 6918 ESS (ubicadas en Sembach) en la 6914th ESS y trasladar la unidad combinada al anexo Mehlingen (cerca de Sembach, Alemania). El 1 de octubre de 1986, la 6918 ESS se instaló en el anexo Mehlingen y se convirtió en la 6914 ESS. La 6913th y luego la 6914th mantuvieron y operaron el sistema de barandilla móvil Beechcraft RC-12 Guardrail . [5] [6] [7]
Se desconoce la fecha de desactivación del sitio.
El 28 de marzo de 1986, el vicecomandante (CV) de la USAFE, el mayor general Martin, aprobó el 6919 ESS como designador del nuevo escuadrón ESC COMPASS CALL [tripulación de misión] y, el mismo día, la USAFE transfirió 109 puestos de personal a ESC a partir del 1 de octubre de 1986. La USAFE acordó proporcionar a ESC todas las instalaciones y equipos necesarios para apoyar la misión Compass Call de la USAFE. El 6919 ESS se activó en la Base Aérea Sembach, Alemania, el 1 de octubre de 1986. El 6919th ESS, Sembach, Base Aérea, Alemania, comenzó a apoyar las operaciones del EC-130 Compass Call a fines de 1986. Con el 43rd ECS pilotando la aeronave, el 6919th proporcionó operaciones de combate electrónico durante la Operación Tormenta del Desierto . El 25 de abril de 1991, el 6919 ESS voló su última misión operativa. [8]
El ESS 6919 fue desactivado el 21 de mayo de 1991.
El 21.º Escuadrón Meteorológico Operacional (OWS) proporciona apoyo meteorológico a todas las Fuerzas Aéreas y el Ejército de los EE. UU. en los Comandos de Europa y África (USAFE) .
Debido al hecho de que la Estación Aérea Sembach y la Estación Aérea Kapaun están a solo 14,2 millas una de la otra en Alemania , el 21.º OWS decidió trasladar su guía organizativa desde su antigua oficina en la Estación Aérea Sembach a la nueva en la Estación Aérea Kapaun el 20 de abril de 2012 [10] solo 3 días antes de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos devolviera Sembach Kaserne al Ejército de los Estados Unidos .
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