El 68.º Comando Médico se constituyó el 18 de octubre de 1927 en el Ejército regular como el 18.º Regimiento Médico. Rediseñado como el 68.º Regimiento Médico y reorganizado como el 68.º Grupo Médico, la organización sirvió en combate en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y en la República de Vietnam . Durante la Guerra Fría , estuvo estacionado en Fort George G. Meade , Maryland desde 1954 hasta su despliegue en Vietnam y fue reactivado nuevamente en Alemania, donde sirvió desde 1978 hasta la década de 1990. El 21 de septiembre de 2024, fue rediseñado como el 68.º Comando Médico y activado en Sembach, Alemania.
El 18.º Regimiento Médico se constituyó, o se agregó a las funciones del Ejército Regular, el 18 de octubre de 1927. Fue asignado al Área del Segundo Cuerpo y asignado al II Cuerpo . Se organizó como una unidad inactiva del Ejército Regular con miembros del Cuerpo de Reserva Organizado el 9 de septiembre de 1930 con su sede en Rochester, Nueva York. El personal de reserva fue asignado desde Nueva York y Nueva Jersey, y la estación de entrenamiento de movilización designada de la unidad fue el Campamento de Movilización de Syracuse. Los elementos de la ciudad de Nueva York del regimiento generalmente llevaron a cabo sus reuniones del Período de Entrenamiento Inactivo en 641 Washington Street en la ciudad de Nueva York, y el regimiento llevó a cabo el entrenamiento de verano en Carlisle Barracks con el 1.º Regimiento Médico . El 1 de junio de 1941, el regimiento se organizaría como un regimiento del ejército activo y se rediseñaría como el 68.º Regimiento Médico el 3 de junio de 1941. El regimiento fue asignado al Segundo Ejército el 24 de septiembre de 1941. El regimiento participó en las maniobras del Segundo Ejército/ VII Cuerpo en Camp Robinson/Arkadelphia, Arkansas del 11 al 30 de agosto de 1941 y en las maniobras del Segundo Ejército - Tercer Ejército GHQ durante las maniobras de Luisiana del 15 al 28 de septiembre de 1941. [10]
Tras el viaje al extranjero, el 68.º Grupo Médico se reunió por completo el 17 de diciembre de 1943 en el campamento Kingwood Common, en Oxfordshire, Inglaterra. El campamento era un hospital de 750 camas construido con estuco y tablas de madera de castor, situado a pocos kilómetros de Henley on Thames (Oxfordshire) y Reading, Berks, y anteriormente ocupado durante un breve período por tropas de una división blindada británica. [11]
Del 1 de enero al 1 de marzo de 1944 se produjeron los siguientes cambios en la organización de las unidades:
Adjuntos: [11]
Liberado del apego: [11]
Después de varios cambios menores entre batallones de unidades asignadas, la organización del grupo al 11 de marzo de 1944 era: [11]
De acuerdo con la Circular de Entrenamiento N.° 1 del Cuartel General del Primer Ejército de los Estados Unidos, del 24 de noviembre de 1943, el 1 de enero de 1944 comenzó un entrenamiento intensivo con énfasis en el acondicionamiento físico y el entrenamiento de unidades pequeñas en preparación para el próximo cruce del Canal y las operaciones militares en Francia. [11]
En los ejercicios con los Hospitales de Evacuación 44 y 45 se utilizaron compañías de recogida y ambulancias y se hizo hincapié en los métodos de transporte de pacientes hacia y desde los hospitales de evacuación y el refuerzo de los hospitales con camilleros y personal técnico. [11]
La escuela para conductores, ayudantes de conductores, oficiales y suboficiales de motor se impartió tanto en los aspectos prácticos como teóricos de la impermeabilización y durante el desembarco de Normandía ningún vehículo del grupo presentó fallos en el motor. [11]
Con la ayuda del personal del 327.º Regimiento de Infantería de Planeadores , la 101.ª División Aerotransportada y personal seleccionado del 68.º Grupo Médico, todo el personal de las 451.ª y 452.ª Compañías Médicas (Reunión) recibió capacitación en el manejo del fusil M-1903, puntería y manual de armas. El propósito de este entrenamiento era proporcionar una reserva de tropas médicas capacitadas para proteger las instalaciones médicas de los merodeadores. La respuesta a este entrenamiento fue muy entusiasta y los resultados se pudieron juzgar por el hecho de que el 93% del personal calificó a 200 yardas con una diana de 20 pulgadas después de dos semanas de entrenamiento. [11]
Las asignaciones para las escuelas se distribuyeron generosamente, y el personal asistió a la Escuela de Servicio Médico de Campo del Teatro de Operaciones Europeo, la Escuela de Higiene del Ejército, la Escuela de Intendencia de Transporte, la Escuela de Técnicos Médicos y Quirúrgicos, la Escuela de Cocineros y Panaderos, y escuelas que proporcionaban instrucciones en neuropsiquiatría, minas y trampas explosivas, desactivación de bombas, camuflaje, guerra química, avances en medicina, técnicas de yeso, documentos enemigos e inteligencia militar. [11]
Además de albergar a todo el personal del grupo, el campamento también albergaba al personal del 177.º Batallón Médico (134.º Grupo Médico), la 962.ª Compañía de Ingenieros, la 989.ª Compañía de Ingenieros y el 1091.º Destacamento de Ingenieros. El Cuartel General del 68.º Grupo Médico fue designado Cuartel General del Campamento, con el Comandante del grupo, el Coronel Francis P. Kintz, MC, actuando como Comandante del Campamento y las secciones del personal del grupo funcionando en capacidades similares. Uno de los problemas más importantes con los que se encontró fue el de la conversión de los edificios del campamento en estructuras hospitalarias adecuadas para el uso de las unidades hospitalarias que iban a ocupar el área después de la partida del grupo y la invasión de Francia. Este trabajo fue realizado por compañías civiles británicas y requirió un estrecho contacto entre el personal del grupo y los ingenieros estadounidenses y británicos (militares y civiles) de todos los niveles y requirió cambios frecuentes en los planes de alojamiento para el campamento. [11]
Las unidades del grupo organizaron la recepción, el alojamiento y el adoctrinamiento de varias organizaciones en Kingwood Common y sus alrededores, y la Sección de Operaciones del grupo, del 11 al 16 de abril, llevó a cabo un curso sobre impermeabilización de vehículos para oficiales seleccionados y personal alistado de todas las unidades médicas del ejército. Además de la instrucción académica, el curso incluyó demostraciones prácticas que implicaban la inmersión y el funcionamiento de todo tipo de vehículos gubernamentales en agua dulce y salada a una profundidad de 3+1 ⁄ 2 pie. [11]
Durante la estancia en este lugar se llevaron a cabo muchos cambios constructivos en la composición física del campamento. Se construyeron caminos de hormigón, se iniciaron proyectos de paisajismo y embellecimiento y se rellenó y construyó un cuadrilátero en cuyo centro se erigió un mástil de bandera, que tuvo que ser reconstruido después de que un avión de transporte lo destruyera a baja altura. [11]
Todas las unidades del 68.º Grupo Médico llegaron a Inglaterra sin equipo de TO&E. Inmediatamente después de su llegada, las unidades recibieron autorizaciones para adquirir artículos del Equipo Básico. Pasaron aproximadamente cinco meses antes de que todas las unidades del grupo estuvieran totalmente equipadas. Un problema que presentó dificultades fue el excesivo viaje y el tiempo que se consumía para recoger los artículos entregados. Muchas de las unidades del grupo viajaron más de cien millas hasta los depósitos generales para recoger artículos que podrían haber sido enviados o entregados desde depósitos generales que estaban a solo diez o quince millas de la ubicación del grupo. Las instalaciones de comedor, el equipo y las raciones fueron adecuadas mientras estuvieron en Inglaterra. [11]
Durante la estancia en Inglaterra, se puso en funcionamiento un servicio de intercambio de correos para todas las unidades estacionadas en Kingwood Common, que incluía hasta 1.800 oficiales y soldados, que abrió por primera vez el 24 de diciembre de 1943. Las instalaciones y los suministros, incluidos los artículos racionados, eran excelentes. El volumen de ventas fue grande y el personal también aprovechó la oportunidad de comprar regalos por correo a través del Servicio de Intercambio del Ejército para su entrega en los Estados Unidos. [11]
Las actividades del Servicio Especial incluyeron películas quincenales, espectáculos USO bimensuales; distribución de publicaciones del Ejército; programas deportivos competitivos de béisbol y voleibol; distribución de radios, equipos deportivos y suministros; visitas a lugares históricos de interés; capacitación de líderes de discusión y organización de un programa de orientación; publicidad para el Instituto de las Fuerzas Armadas; cursos de idiomas en francés, español y alemán; operación de un club de soldados rasos y un club de oficiales, y una biblioteca de todo tipo de literatura; y organización de bailes semanales para soldados rasos. [11]
Las relaciones entre el personal militar y los civiles en el vecindario de Kingwood Common eran muy cordiales, y los oficiales y soldados rasos frecuentemente aceptaban la hospitalidad inglesa y la oportunidad de promover las relaciones angloamericanas y mejorar el entendimiento entre ellos y sus aliados ingleses. [11]
En abril, el Cuartel General del 68.º Grupo Médico, en conjunto con los Grupos Médicos 31.º y 134.º, celebró una recepción y té en el Campamento Kingwood Common en honor al Brigadier General John A. Rogers (en aquel entonces Coronel), Cirujano del Primer Ejército de los Estados Unidos , que ofreció a los Oficiales de los tres grupos médicos la oportunidad de conocer al Cirujano del Ejército y a su personal. Se celebró una segunda recepción en el Campamento a la que se invitó a aproximadamente un centenar de residentes de la comunidad, miembros de la Guardia Nacional Británica y alcaldes de pueblos cercanos en agradecimiento por su amabilidad y hospitalidad durante nuestra estancia en las inmediaciones. [11]
El 17 de mayo de 1944, el Cuartel General y el Destacamento del Cuartel General del 68.º Grupo Médico, junto con los Destacamentos del Cuartel General y del Cuartel General de los Batallones Médicos 175.º y 176.º, y las Compañías Médicas 576.ª y 578.ª (Ambulancias),
Partió de su estación de origen, Kingwood Common, Henley-on-Thames , Oxon , hacia el área de concentración, en Hengar, St Tudy , Cornwall . [11]
El 31 de mayo de 1944, el comandante del grupo, coronel Kintz, abandonó el grupo con el propósito de acompañar a la 450.ª Compañía Médica (Recolección) en el ataque a través del Canal, y tras su partida, el teniente coronel Joseph H. Bornstein, MC, asumió el mando temporal del grupo. [11]
El cuartel general se dirigió entonces al área de maniobras F-3, una milla al sur de Chacewater , Cornualles , el 12 de junio de 1944, llegando a su zona de embarque asignada en Falmouth, Cornualles , el 13 de junio de 1944, abordando el buque Liberty SS James B. Weaver el mismo día. El barco levó anclas el 15 de junio y el viaje transcurrió sin incidentes. El barco llegó a la playa de Omaha a las 20.00 horas del 16 de junio, pero la descarga se retrasó hasta la mañana siguiente debido a la actividad aérea enemiga. La transferencia de equipo y personal del barco a la barcaza de desembarco y luego a la playa se completó el 17 de junio, con todo el equipo desembarcado en excelentes condiciones. El cuartel general fue dirigido al Área de tránsito n.º 2, pero se trasladó en una hora al puesto de mando del grupo, que se había establecido al sur de Saint-Laurent-sur-Mer . [11]
El 24 de mayo, el Grupo S-2 y el Oficial de Enlace, el Mayor Bernard Aabel (más tarde Jefe del Cuerpo de Servicio Médico del Ejército y homónimo de Aabel Hall en el Centro Médico de Excelencia del Ejército de los EE. UU. ), junto con los S-2 de los Batallones Médicos 175 y 176 (Tenientes Eugene P. Hickey y John N. Crichton) y tres oficiales médicos y 54 soldados de cada uno de los pelotones de litera y estación de las Compañías Médicas 451 y 454 (Recolección), se unieron al Destacamento "A" del cuartel general del grupo en Cookham , Berkshire , acompañando a este destacamento en un transporte hospitalario a Omaha Beach. A su llegada el 7 de junio, el Mayor Aabel, el Teniente Hickey y el Teniente Crichton sirvieron con el Oficial de Evacuación Médica del Ejército, en relación con la ubicación, recepción y orientación de las unidades médicas del Ejército entrantes. Los oficiales médicos estaban asignados a los Batallones Médicos 60 y 61 y el 1.ª y 2.ª Divisiones de Infantería , y los soldados alistados en los Batallones Médicos 60.º y 61.º y en la 2.ª División de Infantería. El personal del grupo asignado al Destacamento A volvió a sus funciones con el grupo el 19 de junio aproximadamente. [11]
El 31 de mayo, el coronel Kintz, comandante del grupo, y el mayor Kaunitz, oficial de operaciones del grupo, partieron del área de concentración en Hengar, Cornualles , para unirse a la 450.ª Compañía Médica (Reunión) cerca de Maidenhead , Berkshire . Acompañaron a la compañía al área de concentración C-14, en Southampton, el 7 de junio, embarcándose en el SS Edward D. White desde Southampton el 10 de junio. Después de un viaje sin incidentes, desembarcaron en la playa de Omaha , Normandía , el 12 de junio. El puesto de mando del grupo se estableció a las 20.00 horas del 12 de junio, sobre la playa Easy "White" y se trasladó, con todas las unidades desembarcadas: la 449.ª Compañía Médica (Clearing) (más el oficial ejecutivo del batallón del 175.º Batallón Médico), la 450.ª Compañía Médica (Clearing) y la 452.ª Compañía Médica (Clearing) (más el comandante del batallón del 176.º Batallón Médico) y la 577.ª Compañía Médica (Ambulancia), a acampar al norte de Formigny el 13 de junio. El grupo entró en funcionamiento a las 21.00 horas del 14 de junio, cuando se organizó un batallón provisional, con el teniente coronel Ralph H. Shilling, MC, al mando, e integrado por las 449.ª, 450.ª y 452.ª Compañías Médicas (Recogida) y un pelotón de la 383.ª Compañía Médica (Limpieza), que había sido adscrita al cuartel general del grupo desde la 6.ª Brigada Especial de Ingenieros , para proporcionar servicio médico de división a la 30.ª División de Infantería . Este batallón provisional estuvo en funcionamiento durante dos días, siendo relevado por el 105.º Batallón Médico de la 30.ª División cuando entró en funcionamiento. A partir del 14 de junio, y a medida que desembarcaban más unidades subordinadas, el grupo asumió gradualmente la evacuación de las estaciones de limpieza de la división, los pelotones de hospitales de campaña y los hospitales de evacuación. Se utilizaron ambulancias de las compañías de ambulancias para las dos primeras funciones, con ambulancias de las compañías de recolección para la última; Las compañías de recogida se situaron en las proximidades de los hospitales de evacuación, con médicos, técnicos y camilleros trabajando en el hospital. El día D+10 se había creado un Servicio de Evacuación del Ejército completo y el personal del cuartel general del grupo llegó el 17 de junio. [11]
El 21 de junio, el grupo, con su puesto de mando situado en las proximidades de Formigny , fue reorganizado según líneas funcionales, con una compañía de ambulancias en la reserva del grupo, de la siguiente manera: [11]
Al 175.º Batallón Médico se le asignó el sector del XIX Cuerpo , y al 176.º Batallón Médico el sector del V Cuerpo , con responsabilidades para toda la evacuación a la retaguardia de las estaciones de limpieza de la división y la evacuación de los Hospitales de Evacuación al Centro de Evacuación de la Playa. Al 57.º Batallón Médico se le dio la responsabilidad de evacuar a las 2.ª y 3.ª Divisiones Blindadas . [11]
El teniente Hickey, S-2, 175th Medical Battalion, permaneció de servicio con el oficial de evacuación médica del ejército y continuó ayudando a procesar las unidades médicas que llegaban a Omaha Beach. Durante el período del 17 al 21 de junio, el personal de la 617th Medical Company (Clearing), la 618th Medical Company (Clearing) y el 3er Auxiliary Surgical Group fueron recibidos y alojados en el área de vivac del Cuartel General del 68th Medical Group a la espera de su destino final. [11]
Hubo 6.324 pacientes evacuados de los puestos de evacuación de la división, hospitales de campaña y hospitales de evacuación por unidades adscritas al grupo desde el día D hasta el D+15 inclusive. [11]
Durante este período y hasta fines de julio, un oficial del Cuerpo Administrativo Médico del cuartel general del grupo permaneció de servicio con el Oficial de Evacuación Médica del Ejército y continuó ayudando a procesar las unidades médicas que llegaban a la playa de Omaha. [11]
El grupo tenía la misión de evacuar las divisiones de la mitad izquierda del frente del Primer Ejército a los hospitales de evacuación y de evacuar los hospitales de evacuación a las unidades de mantenimiento en la playa. Además, las compañías de recogida del grupo reforzaron los hospitales de evacuación con sus oficiales, técnicos y camilleros. Se mantuvieron puestos profilácticos en Isigny-sur-Mer , Grandcamp-Maisy y Trévières . [11]
Durante la estancia en Formigny, las unidades del grupo proporcionaron en muchas ocasiones transporte a las unidades recién llegadas desde las zonas de tránsito hasta el área de campamento del grupo, las instalaciones de campamento y comedor, y el transporte de las unidades hasta su primera estación en suelo francés. Las unidades a las que prestaron servicio, además de las mencionadas anteriormente, incluyeron: [11]
El 26 de junio, la 438.ª Compañía Médica (Recolección) se unió al grupo y fue inmediatamente adscrita al 57.º Batallón Médico. [11]
Del 28 de junio al 1 de julio, el grupo emprendió la evacuación de las bajas alemanas y del personal médico de la zona de Cherburgo-en-Cotentin . Las actividades relacionadas con esta misión formaron la base de un informe especial presentado al cirujano del Primer Ejército de los Estados Unidos, titulado: "Informe sobre la evacuación de las bajas enemigas de las inmediaciones de Cherburgo". [11]
El 3 de julio, la 594.ª Compañía de Ambulancias se unió al grupo y permaneció como reserva del grupo hasta el 17 de julio. [11]
El 10 de julio, el puesto de mando del grupo se trasladó a las inmediaciones de Colombières , a una distancia de aproximadamente 9 millas. En ese momento, las unidades del grupo estaban evacuando pacientes de las 35.ª , 1.ª , 2.ª y 30.ª divisiones de infantería y de las 2.ª y 3.ª divisiones blindadas , y prestando servicio y evacuación a las 2.ª, 5.ª, 24.ª, 44.ª y 45.ª divisiones de evacuación y al 4.º hospital de convalecencia. El mismo día, la 384.ª compañía médica (recogida) y la 546.ª compañía médica (ambulancia) se unieron al grupo. [11]
El 15 de julio, un oficial y dos soldados de la 452.ª Compañía Médica (Recogida) establecieron un dispensario para dar servicio al Recinto de prisioneros de guerra n.º 3. También se asignaron dos ambulancias de la 577.ª Compañía Médica (Ambulancias) para evacuar la instalación. [11]
El 20 de julio, el VII Cuerpo planeó una operación de penetración . En previsión de esto, se asignó al 57.º Batallón Médico la responsabilidad de evacuar la mitad este del frente del VII Cuerpo , incluidas las 4.ª y 30.ª Divisiones de Infantería y la 2.ª División Blindada . Al 176.º Batallón Médico se le asignaron las 2.ª , 5.ª y 35.ª Divisiones de Infantería , y al 175.º Batallón Médico, las 28.ª y 29.ª Divisiones de Infantería . Dos oficiales del cuartel general del grupo fueron asignados a tareas temporales con el 57.º Batallón Médico para ayudar a mantener el enlace entre ese cuartel general y las divisiones que estaban siendo evacuadas, y los oficiales permanecieron en ese estado durante la operación. [11]
El 28 de julio, unidades del grupo estaban evacuando las 2.ª , 4.ª , 29.ª , 30.ª y 35.ª Divisiones de Infantería y la 2.ª División Blindada , así como los 2.º, 24.º, 44.º, 106.º y 109.º Hospitales de Evacuación. [11]
El 31 de julio y durante un período de tres días a partir de entonces, 20 ambulancias de ADSEC , COMMZ y 40 del 31.º Grupo Médico fueron puestas en servicio temporalmente con el grupo con el fin de aumentar las capacidades de evacuación. [11]
El 2 de agosto, el Grupo CP se trasladó a las proximidades de Saint-Ébremond-de-Bonfossé, aproximadamente a 30 millas de su ubicación anterior. [11]
A partir del 2 de agosto, la misión del grupo fue la evacuación de todas las divisiones y cuerpos de ejército que se encontraban en puestos de evacuación en el Primer Ejército. Entre ellos se encontraban los Cuerpos V, XIX y VII, así como las Divisiones de Infantería 1, 2, 4, 5, 28, 29, 30 y 35 y las Divisiones Blindadas 2 y 3. Los Batallones Médicos 57, 175 y 176 fueron asignados a los sectores del VII, XIX y V Cuerpo respectivamente. [11]
La organización del grupo vigente a partir del 2 de agosto fue: [11]
El 68º Grupo Médico siguió siendo responsable de la evacuación de los hospitales de campaña. [11]
El 6 de agosto, el puesto de mando del grupo se trasladó aproximadamente 25 millas hasta Villebaudon , y nuevamente el 13 de agosto a Boisyvon , otras 25 millas. [11]
El 16 de agosto la organización del grupo era: [11]
Se emplearon hospitales de campaña adyacentes a los puestos de limpieza de las divisiones de acuerdo con las instrucciones de la Oficina del Primer Cirujano del Ejército de los Estados Unidos. [11]
Los Batallones Médicos 57, 175 y 176 mantuvieron su responsabilidad de la evacuación dentro de los sectores del VII, XIX y V Cuerpos respectivamente. [11]
El 22 de agosto, el puesto de mando del grupo se trasladó a las proximidades de Senonches , a una distancia de aproximadamente 130 millas. [11]
El 25 de agosto, al grupo se le asignó una nueva misión: emplear hospitales de campaña como hospitales de evacuación, continuar la evacuación de todas las estaciones de limpieza de divisiones y cuerpos en el área del Ejército y la evacuación de todos los hospitales de campaña. [11]
El 31 de agosto, el puesto de mando del grupo se trasladó a las proximidades de Guyancourt, a una distancia de aproximadamente 70 millas. [11]
Las estadísticas (*) para el período del 13 de junio al 31 de agosto inclusive, fueron:
Durante la batalla de Saint-Lô , un problema de no poca importancia fue la distribución equitativa de los casos entre los diversos hospitales de evacuación que estaban en funcionamiento. Se instalaron puntos de control de ambulancias adecuados y se estableció un enlace activo con ellos y con los puestos de evacuación de las divisiones. A pesar del contacto constante mantenido con los hospitales, la mayoría de ellos se vieron desbordados cuando la tasa de bajas aumentó notablemente. Esta situación obligó a los hospitales más retaguardia a recibir el exceso de pacientes y a permanecer abiertos más tiempo del previsto. También aumentó decididamente la duración del viaje medio de las ambulancias desde el puesto de evacuación hasta el hospital. Otra dificultad fue la de llenar los cupos de pacientes para los diversos hospitales abiertos. Con la distancia relativamente grande entre los puestos de evacuación y los hospitales, y entre los hospitales y el cuartel general del ejército, y la gran dispersión de hospitales y puestos de evacuación, no sólo hubo un desfase temporal necesario entre el anuncio de los cupos y el momento en que estos cupos podían hacerse efectivos, sino que las ambulancias a menudo se alejaban mucho de la ruta directa más corta entre el puesto de evacuación y el hospital para llenar estos cupos. [11]
Después de la ruptura en Saint-Lô , la tasa de bajas fue menor, pero aunque los hospitales de evacuación se distribuyeron en el área del ejército, el rápido movimiento de tropas y, en consecuencia, la limpieza de las estaciones, mantuvo a los hospitales bastante atrás y nuevamente requirió largos traslados en ambulancia. [11]
Durante el período en que la misión del 68.º Grupo Médico era la evacuación de todas las estaciones de limpieza de divisiones y cuerpos del Primer Ejército, a veces se necesitaban vehículos adicionales para mantener un enlace coordinado adecuado tanto lateralmente como en profundidad. [11]
Cuando los hospitales de campaña asumieron la función de hospitales de evacuación, el problema de la evacuación se alivió considerablemente debido a la baja tasa de bajas, el corto viaje en ambulancia requerido y la organización de la hospitalización por sectores del cuerpo. [11]
La transmisión puntual de los informes diarios desde las estaciones de limpieza de la división de infantería, y más especialmente de los pelotones de tratamiento blindados, a la base Echelon también era un problema, ya que esta última se encontraba a veces entre 200 y 300 millas detrás de las áreas de la división. Los bombardeos constantes y el peligro de quedar aislados eran factores a los que se enfrentaban los mensajeros de la compañía del grupo que impedían la entrega y explicaban la pérdida de al menos un oficial y un soldado; y los peligros de conducir con la luz del sol se cobraron su precio en los vehículos del cuartel general del grupo. [11]
En general, aunque ninguno de los problemas era insuperable, los que se encontraron se debieron principalmente a la fluidez de la situación táctica y las distancias extremas resultantes que separaban las diversas instalaciones médicas, tácticas y administrativas. [11]
El 4 de septiembre, el puesto de mando del grupo se trasladó a La Capelle , a 240 kilómetros de distancia, donde se instaló una zona de concentración para las unidades médicas del ejército. El grupo hizo el reconocimiento de esta nueva zona, organizó las operaciones de ingeniería y asignó subzonas adecuadas en las inmediaciones a varias unidades. [11]
El 12 de septiembre, el grupo CP se trasladó a Ouffet , Bélgica , a una distancia de 85 millas, donde se estaba estableciendo otra zona de concentración, y el 15 de septiembre a Eupen , a una distancia de aproximadamente 40 millas. En este último traslado, varios miembros de la organización se desviaron en busca del breve privilegio de tocar suelo alemán . [11]
El 15 de septiembre, primer aniversario de la formación del 68.º Grupo Médico del 68.º Regimiento Médico, el coronel Kintz conmemoró la ocasión en una carta a todas las unidades que contenía una breve historia de la organización, un elogio a todos los oficiales y soldados por su espléndida cooperación y la eficiencia de su trabajo, y expresó la esperanza de que el 68.º siguiera prestando a las tropas de primera línea el mejor servicio médico posible. [11]
El 18 de septiembre, la 384.ª Compañía de Recolección Médica (Ambulancias) fue asignada a servicio temporal con el Segundo Ejército británico como parte de un grupo de trabajo médico en relación con las operaciones aerotransportadas que involucraban a las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas , la Operación Market Garden . [11]
El 27 de septiembre, la sede del grupo se trasladó por primera vez desde su llegada al continente a un antiguo edificio escolar en el número 18 de Heidberg Strasse, Eupen , donde la protección y las ventajas que ofrecía una estructura bastante moderna compensaban con creces las desventajas causadas por el ligero aumento de la incidencia de afecciones respiratorias menores. Este lugar sería la ubicación de la sede del grupo hasta el 24 de diciembre. [11]
Hasta el 20 de septiembre las principales misiones del grupo habían sido:
1. La evacuación de las bajas de todos los hospitales de campaña, puestos de evacuación de infantería y divisiones blindadas y puestos de evacuación de cuerpos de ejército del Primer Ejército de los Estados Unidos, quedando la responsabilidad de las áreas del VII, XIX y V Cuerpos a cargo, respectivamente, de los Batallones Médicos 57, 175 y 176. [11]
2. El empleo de hospitales de campaña como hospitales de evacuación:
a. Se colocó un hospital de campaña en cada sector del cuerpo, mientras que los dos hospitales restantes se mantuvieron en reserva. Las unidades de hospitalización de los hospitales en funcionamiento (cada hospital de campaña podía operar tres unidades de hospitalización independientes de 100 camas o funcionar como un solo hospital de 400 camas) se ubicaron lo más cerca posible de las estaciones de limpieza de la división de infantería. Cuando el movimiento hacia adelante de cualquier estación de limpieza requería ambulancias para transportar pacientes a más de 20 millas desde la estación de limpieza hasta su respectiva unidad de hospitalización, otra unidad se colocaba en posición cercana a la estación de limpieza, momento en el cual la unidad en la retaguardia cerraba y generalmente permanecía en su sitio hasta que todos los pacientes eran evacuados. Sin embargo, si la velocidad del avance táctico hacía imperativa la necesidad temprana de las unidades cerradas, un pelotón de limpieza, solicitado al 134.º Grupo Médico, se haría cargo de los casos no transportables en la unidad cerrada y los retendría hasta que pudieran ser trasladados, lo que permitiría que el personal y el equipo de la unidad hospitalaria avanzaran para entrar en funcionamiento. Las dificultades de transporte de este tipo de movimiento se resolvieron complementando el transporte orgánico de los hospitales de campaña con 10 camiones puestos bajo el control de cada uno de los tres Batallones Médicos encargados de la evacuación. [11]
b. Las bajas durante este período fueron bajas, con un promedio de 533 pacientes transportados diariamente desde todas las estaciones de limpieza y tratamiento de la división en toda el área del Ejército durante el período del 1 al 19 de septiembre inclusive. [11]
3. La utilización de compañías de camiones provisionales, integradas por 210 camiones y personal de servicio temporal procedente de hospitales de evacuación y un batallón de tratamiento de gases para el transporte de unidades médicas del Ejército.
a. Del 25 de agosto al 20 de septiembre, fecha en que el 57.º Batallón Médico asumió el control, el grupo fue responsable de la operación y el mantenimiento de 210 camiones y remolques asignados en servicio temporal de varias unidades médicas del Ejército (10 de cada uno de los Hospitales de Evacuación 5.º, 24.º, 41.º, 44.º, 45.º, 67.º, 91.º, 96.º, 97.º y 128.º, y 30 del 91.º Batallón de Tratamiento de Gases Médicos). En el momento de la asignación, los camiones estaban transportando hospitales y suministros médicos a la zona de Senonches . [11]
b. Las compañías médicas 454 y 449 (de recolección) fueron asignadas para proporcionar administración y mantenimiento a estos vehículos, y el trabajo de segundo nivel fue realizado por la sección de mantenimiento de motores del 177.º Batallón Médico. Un cocinero, tres mecánicos y 4 suboficiales fueron asignados a cada una de estas compañías para proporcionar personal adicional, y se establecieron secciones de mantenimiento en las cercanías del cuartel general del grupo. Los camiones fueron divididos en dos grupos iguales, cada grupo reportándose al parque de vehículos de la 449 o 454.ª Compañía Médica (de recolección). Los conductores fueron alimentados en estas compañías, y los camiones fueron inspeccionados y reparados. No se permitió que ningún camión partiera antes de que se determinara que se había realizado el mantenimiento preventivo adecuado. [11]
c. En el funcionamiento de estos camiones se encontraron ciertos problemas:
(l) Durante el período inmediatamente anterior a la toma de control por parte del grupo, los camiones habían recibido poco mantenimiento preventivo organizado. Algunos camiones circulaban sin ruedas de repuesto. Un promedio diario de 12 camiones tuvieron que dejar de funcionar durante el período en que esta organización proporcionó mantenimiento, y muchos camiones requirieron trabajo de tercer nivel. El cuidado de estos vehículos requirió los servicios combinados y continuos de las secciones de mantenimiento de motores de dos compañías y un batallón. [11]
(2) Debido a la naturaleza de las misiones asignadas, los camiones debían ser enviados en grupos de dos y tres. Por lo tanto, el control era difícil y, aunque se preparaban formularios de envío y boletos de viaje, teóricamente era posible que los conductores hicieran paradas no autorizadas en el camino. Habitualmente, se colocaba a un suboficial a cargo de cada grupo de 5 a 10 vehículos, y a un oficial por cada grupo de más de 25 vehículos. [11]
(3) Se encontraron problemas de suministro porque el cuartel general del grupo avanzó mucho más allá del área de servicio del ejército y los camiones de la Clase III del Cuerpo no entregaban gasolina a las unidades del grupo. Sin embargo, se obtuvo una excelente cooperación de las unidades de artillería del ejército; la gasolina se transportó inicialmente desde Senonches y, más tarde, tras la emisión de una autorización general, se obtuvo suficiente gasolina en los camiones locales. [11]
(4) Antes de abandonar Guyancourt el 4 de septiembre, se envió un oficial de enlace a Senonches para coordinar la recepción y el envío de vehículos desde ese punto. Cuando el puesto de mando del grupo se trasladó desde la zona de La Capelle el 12 de septiembre, la 449.ª Compañía Médica (Recogida) permaneció en La Capelle y la 454.ª Compañía Médica (Recogida) acompañó al cuartel general del grupo a Ouffet y más tarde a Eupen. Este arreglo proporcionó instalaciones para el mantenimiento tanto en Eupen como en La Capelle. Así, el grupo tenía escalones de retaguardia que se extendían a lo largo de 300 millas; no había comunicación excepto por camión o mensajero; y, por lo tanto, el control del movimiento de camiones se volvió difícil, en particular cuando los camiones tenían que ser enviados desde ambos lugares. [11]
El 20 de septiembre, el Primer Ejército de los Estados Unidos relevó a las siguientes unidades de su adscripción al 68.º Grupo Médico: [11]
La misma orden adjuntó la 662.ª Compañía Médica (Limpieza) al 68.º Grupo Médico, que había sido asignado al Segundo Ejército británico en relación con la Operación Market-Garden. [11]
Al mismo tiempo, se modificó la misión del grupo para incluir, dentro del sector del VII Cuerpo: [11]
l. Empleo de hospitales de campaña adyacentes a los puestos de limpieza de las divisiones de infantería
2. Evacuación de los puestos de limpieza y hospitales de campaña
3. Refuerzo de los hospitales de evacuación y del servicio médico de división
4. Proporcionar transporte para el traslado de los hospitales de evacuación
5. Recomendación y limpieza de nuevos sitios para los hospitales de evacuación
6. Transmisión de informes estadísticos periódicos y de combate a la Oficina del Cirujano del Primer Ejército
La misión de dar servicio al VII Cuerpo, que en ese momento estaba compuesto por las 1.ª y 9.ª Divisiones de Infantería y la 3.ª División Blindada, seguiría siendo responsabilidad del grupo durante el resto del año, tiempo durante el cual muchas divisiones diferentes se adhirieron y separaron del Cuerpo y muchos hospitales de evacuación diferentes recibieron las bajas del Cuerpo. [11]
La organización del grupo el 20 de septiembre era: [11]
La responsabilidad dentro del grupo se subdividió de la siguiente manera:
175.º Batallón Médico [11]
l. Evacuación de los puestos de limpieza y tratamiento de la división
2. Evacuación de los hospitales de campaña
3. Empleo de los hospitales de campaña
4. Transmisión de informes desde los puestos de limpieza y los hospitales de campaña
176.º Batallón Médico [11]
1. Refuerzo de los hospitales de evacuación
2. Traslados desde los hospitales de evacuación
3. Funcionamiento de los puntos de control de ambulancias para la distribución de pacientes a los hospitales de evacuación
4. Transmisión de informes desde los hospitales de evacuación
Las estadísticas para el mes de septiembre y durante la campaña hasta el 30 de septiembre fueron las siguientes: [11]
El entusiasmo y la amabilidad de los belgas, especialmente en Ouffet, impulsaron al grupo a contratar los servicios voluntarios de 10 soldados, reclutados entre las filas del Ejército Blanco belga, para controlar a los civiles durante el día y montar guardia por la noche. Estos hombres cumplieron con sus funciones de manera eficiente y cortés, y en tres ocasiones se vieron obligados a recurrir al uso de armas de fuego para proteger la propiedad del Gobierno de los Estados Unidos. En una ocasión, un intruso cuyo objetivo evidente era el depósito de gasolina devolvió el fuego. En ninguno de estos casos hubo pruebas concretas de actividad enemiga. [11]
Durante la grave escasez de mantas y camillas ocasionada por la interrupción temporal del sistema de intercambio de propiedades en ciertas instalaciones de la Zona de Comunicaciones, la sección de suministro del grupo transportó mantas y camillas alemanas desde el depósito capturado en Ciney hasta el depósito de suministros médicos del ejército. Esta sección también obtuvo 150 camillas y 8.000 mantas alemanas de un almacén capturado en Verviers y las entregó al depósito del Primer Ejército para su distribución a las unidades médicas del ejército. [11]
El problema de la transmisión puntual de los informes diarios desde las estaciones de limpieza de la división a la base Echelon se alivió un poco durante septiembre con el traslado de esta última sede a las proximidades de Verviers , y también por el cambio de misión mencionado anteriormente, que entró en vigor el 20 de septiembre, que limitó la responsabilidad del grupo, para el desempeño de esta función, a las unidades médicas y tácticas del VII Cuerpo únicamente. [11]
Las reuniones diarias del personal del cuartel general del grupo, presididas por el oficial al mando y destinadas a difundir toda la información y coordinar los esfuerzos de todos los miembros del personal, se convirtieron gradualmente durante septiembre en conferencias generales a las que asistían los oficiales al mando o representantes de la mayoría de las unidades e instalaciones médicas situadas en las inmediaciones. Después de los informes de los tres oficiales de enlace del grupo sobre las situaciones tácticas y médicas en el ejército y la presentación por el oficial de planes y operaciones del plan de evacuación hacia y desde las diversas instalaciones a las que prestaba servicio el grupo y de las condiciones existentes en ellas, las conferencias se abrieron a un debate general sobre suministros, transporte y temas relacionados. Los oficiales visitantes aportaban a menudo información pertinente a estas conferencias, a las que asistían una media de 30 oficiales diariamente y que, debido al entusiasmo de todos los interesados, resultaron ser un método muy eficaz para conseguir la cooperación y una fuente inestimable de información. [11]
Teniendo en cuenta la magnitud de la tarea asignada al cuartel general del grupo (evacuación de áreas avanzadas del ejército en su totalidad, 8 divisiones de infantería, 2 divisiones blindadas y 3 puestos de evacuación del cuerpo), hospitalización y cirugía en cinco hospitales de campaña que actuaban como hospitales de evacuación móviles, traslado de hospitales de evacuación a diversas áreas de concentración médica, las ventajas de la organización del grupo médico quedaron bien demostradas, especialmente en vista del rápido avance cuando las líneas del frente avanzaron aproximadamente 200 millas en 15 días y cuando la escasez de gasolina constituyó un problema definido. En ningún momento se perdió el contacto con ninguna unidad que estuviera siendo evacuada y la evacuación fue continua durante todo el avance. Además, los hospitales se mantuvieron bien adelantados y las distancias de evacuación se mantuvieron al mínimo en consonancia con el movimiento de las unidades de hospitalización de los hospitales de campaña. La menor tasa de bajas debido al rápido avance naturalmente ayudó al cumplimiento de estos puntos. Este fue un período en el que el cuartel general del grupo y todas las unidades adscritas aprendieron mucho y adquirieron una experiencia muy valiosa. Se cometieron errores, pero se pensó que los mismos errores no volverían a ocurrir si se desarrollaban circunstancias similares. El cumplimiento de sus diversas misiones durante este período bastante difícil por parte del 68.º Grupo Médico se debió en gran medida a la excelente cooperación de todas las unidades subordinadas, incluidos los comandantes de batallón, hospital y compañía, el destacado espíritu de servicio del personal del hospital y los conductores de ambulancia, el incansable trabajo del personal del grupo, el espíritu de ayuda y cooperación de los diversos miembros de los Estados Mayores de los tres Cuerpos apoyados y, sobre todo, al apoyo, la asistencia y el útil asesoramiento del Cirujano del Ejército y su Estado Mayor. [11]
El 6 de octubre, dos soldados de la 577.ª Compañía Médica (Ambulancias) recibieron la Medalla de la Estrella de Bronce por salvar las vidas de otros tres soldados que habían quedado atrapados en un camión de municiones en llamas. El coronel Kintz, comandante del grupo, entregó la medalla a uno de los soldados el 14 de octubre en una ceremonia celebrada en el 175.º Batallón Médico. El otro galardonado se encontraba desaparecido en combate.
El 13 de octubre, los guardias belgas que el grupo había adquirido recibieron la orden de volver a prestar servicio en Dolhain . Luego se contrataron nuevos guardias en el Cuartel General del Ejército Secreto belga en Eupen . Después de su desmovilización del Ejército belga unos días más tarde, seis de estos hombres continuaron prestando servicio como guardias durante las horas de oscuridad.
El 19 de octubre, el mayor general Paul R. Hawley , cirujano de la ETOUSA, visitó los puestos de socorro del batallón y los hospitales de campaña del VII Cuerpo con el coronel Kintz. En la conferencia vespertina habitual, el general Hawley elogió la labor de los hospitales de campaña y destacó el valor y el alcance de la información analizada en la conferencia. [11]
El 21 de octubre, tras la rendición de Aquisgrán , se llevó a cabo un reconocimiento para determinar el número y la ubicación de las bajas alemanas que quedaban en la ciudad y para buscar edificios adecuados para instalaciones médicas del ejército. Se encontraron un total de 17 víctimas en dos búnkeres de hospitales y se inspeccionó la Stadtisches Elisabeth Krankenhaus, el Hospital Johann Marien y el Cuartel de Personas Desplazadas (Triererstrasse) para determinar su idoneidad para albergar instalaciones médicas. [11]
La 662.ª Compañía Médica (Limpieza) continuó apoyando a la 7.ª División Blindada y a las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas. El 22 de octubre, el Primer Ejército puso a esta compañía (a partir del 20 de septiembre) bajo el control del 21.º Grupo de Ejércitos para el suministro y las operaciones. [11]
Las mismas órdenes también asignaron la 633.ª Compañía Médica (Compensación) a este Cuartel General, y el 26 de octubre la compañía estableció su estación de compensación en Welkenraedt , Bélgica, donde asumió las siguientes funciones:
1. Dispensario médico y dental para tropas del ejército estacionadas en el sector del VII Cuerpo
2. Tratamiento en la estación de tropas del ejército derivadas por el dispensario
3. Tratamiento en la estación de enfermedades leves de las vías respiratorias superiores transferidas desde las estaciones de compensación de divisiones y cuerpos en el sector del VII Cuerpo. [11]
Una verificación de todas las unidades asignadas a este Cuartel General al 27 de octubre mostró que 2 soldados habían muerto en acción, mientras que 10 soldados y un oficial figuraban como desaparecidos en acción. [11]
El 27 de octubre, dos oficiales del Centro Escolar Americano visitaron y permanecieron en la sede del grupo estudiando las funciones y la organización de un grupo médico para su inclusión en el plan de estudios de la escuela propuesta en Soissons . [11]
El 29 de octubre, el Grupo S-2, Mayor Aabel, fue galardonado con el Corazón Púrpura por las laceraciones faciales recibidas por fragmentos de proyectiles en las cercanías de Kornelimünster , Alemania . [11]
Durante octubre y los meses siguientes se oyeron muchos disparos de bombas voladoras V-1 y se observaron algunas de ellas sobrevolando la zona. Estos misiles aparecieron con regularidad intermitente y causaron más curiosidad que preocupación, aunque esta última había aumentado hacia finales de año debido a la mayor precisión de esta arma. [11]
También se produjeron varios casos de disparos por parte de los guardias belgas durante la noche. En uno de ellos, un merodeador desconocido abrió fuego desde una emboscada sin ser visto ni desafiado. Se intercambiaron unos 50 disparos, pero no se registraron víctimas. [11]
La actividad de votación de los soldados continuó durante todo octubre. De acuerdo con las directivas, todo el personal tuvo la oportunidad de votar y se fijó un día de elecciones. Muchos soldados y oficiales utilizaron las papeletas de voto en ausencia estatales, pero comparativamente pocos utilizaron las unidades de votación federales. Un inspector de votación de soldados de la Oficina del Ayudante General visitó la sede del grupo y explicó el procedimiento que se debía seguir en relación con el mantenimiento de certificados y el envío de registros. [11]
Durante octubre, y hasta que la contraofensiva alemana de diciembre hizo peligrosa su permanencia, el grupo operó un "Campamento de Descanso" en Malmedy , Bélgica, a unas pocas millas de la frontera alemana, donde la 1.ª División de Infantería debía hacer su valiente resistencia. El "Campamento de Descanso", operado por un pequeño destacamento de soldados, se estableció en un chalet de 16 habitaciones, proporcionó relajación y diversión en un plan de rotación de 3 días para todo el personal del grupo que quisiera asistir, y fue recibido con entusiasmo por todos los interesados. [11]
Debido a la relativa inactividad de las tropas de primera línea desplegadas a lo largo de la Línea Sigfrido, la tasa de bajas en octubre fue comparativamente baja, especialmente durante los últimos diez días del mes. No se encontraron problemas de abastecimiento ni de evacuación. A continuación se presentan las estadísticas de octubre y la compilación hasta la fecha: [11]
Durante el período del 1 de noviembre al 24 de diciembre, las responsabilidades del grupo incluyeron: [11]
1. Empleo de hospitales de campaña para el tratamiento de casos no transportables de las Divisiones de Infantería 1 , 4 , 8 , 9 , 28 , 83 y 104 y las Divisiones Blindadas 3 y 5. Los hospitales de campaña estaban estacionados en Roetgen , Stolberg y Eschweiler , Alemania.
2. Evacuación de las estaciones de limpieza de las Divisiones de Infantería 1 , 4 , 9 , 28 y 83 , las Divisiones Blindadas 3 y 5 y el VII Cuerpo .
3. Evacuación de los Hospitales de Campaña 13 y 51.
4. Evacuación de los Hospitales de Evacuación 96 y 97 a los hospitales ADSEC .
5. Traslados de los Hospitales de Evacuación 2.º, 5.º
, 45.º, 96.º, 97.º y 128.º a otras unidades del Ejército. 6. Refuerzo con camilleros y técnicos de los Hospitales de Evacuación 2.º, 5.º, 45.º, 96.º, 97.º y 128.º, y de las Divisiones de Infantería 1.ª , 4.ª , 9.ª , 83.ª y 104.ª. 7. Mantenimiento de los dispensarios médicos y dentales del ejército, y de las estaciones de evacuación del ejército para el tratamiento de enfermedades leves de las
vías respiratorias superiores derivadas por las estaciones de evacuación de las divisiones y los cuerpos, los dispensarios del ejército y los hospitales de evacuación. Cuando el flujo de pacientes era intenso, los hospitales aprovechaban esta oportunidad para deshacerse de los pacientes de las vías respiratorias superiores con enfermedades leves que podían ser tratados en las estaciones de evacuación.
8. Regreso de los pacientes en servicio desde el centro de agotamiento por combate y las estaciones de evacuación del ejército.
9. Transmisión a la oficina del cirujano del ejército de informes estadísticos periódicos y de combate de todas las unidades mencionadas anteriormente y servicio de centro de mensajes para todas las unidades médicas en el área de Eupen .
El 8 de noviembre, debido a la grave escasez de camilleros en los destacamentos médicos divisionales, y en previsión de operaciones tácticas en el denso terreno boscoso del bosque de Hurtgen y de graves pérdidas entre el personal médico, el cirujano del VII Cuerpo solicitó que se proporcionaran camilleros adicionales. En consecuencia, el 8 de noviembre, el 68.º Grupo Médico colocó un total de 99 alistados en préstamo, de la siguiente manera:
1.ª División de Infantería: 80 alistados
4.ª División de Infantería: 19 alistados
Estos alistados fueron seleccionados de unidades del grupo, con la excepción de 40 alistados proporcionados por la 445.ª Compañía de Recolección Médica (57.º Batallón Médico). [11]
A raíz de una solicitud del cirujano del VII Cuerpo para obtener más refuerzos, las compañías médicas 439 y 450 (recolección) y 40 soldados de la compañía médica 479 (ambulancia) fueron puestos a disposición del cuartel general del grupo en calidad de préstamo el 17 de noviembre. El 20 de noviembre, un total de 266 soldados estaban en préstamo del grupo, de la siguiente manera:
1.ª División de Infantería: 131
4.ª División de Infantería: 99
104.ª División de Infantería: 36
El 23 de noviembre, 190 reemplazos alistados no médicos fueron colocados en servicio temporal con el grupo del 3er Depósito de Reemplazo por un período de 10 días (posteriormente extendido a 20 días). A estos alistados se les dio 4+1 ⁄ 2 horas de instrucción, dentro del grupo, sobre el transporte de heridos, la aplicación de tablillas improvisadas, vendajes de primeros auxilios y torniquetes, y sobre sus derechos y deberes bajo la Convención de Ginebra. Luego fueron enviados en préstamo a las divisiones, de la siguiente manera:
1.ª División de Infantería: 114
4.ª División de Infantería: 40
104.ª División de Infantería: 36
Esto proporcionó un refuerzo adicional para estas divisiones, además de permitir la rotación de los camilleros previamente proporcionados y el relevo de un número suficiente para permitir el refuerzo adecuado de los hospitales de evacuación abiertos. Todo el personal de la 479.ª Compañía Médica (Ambulancias) había regresado a su compañía el 26 de noviembre o antes. [11]
Las bajas durante noviembre entre todo el personal de camilleros prestado a las divisiones fueron: [11]
Del 1 al 16 de noviembre, las bajas del sector del VII Cuerpo se distribuyeron entre los hospitales de evacuación 2.º, 5.º y 45.º, todos ellos en Eupen. Los casos de las divisiones de infantería 28.ª y 8.ª fueron trasladados al hospital de evacuación 2.º en ambulancias del 134.º grupo médico. El 17 de noviembre, el hospital de evacuación 128.º abrió sus puertas para la recepción de pacientes ambulatorios. Todas las ambulancias cargadas del grupo se presentaron en el punto de control del grupo en Eupen, donde los pacientes ambulatorios fueron transferidos a otras ambulancias que los llevaron al hospital de evacuación 128.º. Las camillas fueron transportadas a los hospitales de evacuación 2.º, 5.º o 45.º. Aproximadamente el 50% de todos los casos que llegaron al punto de control eran ambulatorios. [11]
Desde el 16 de noviembre, que fue el comienzo de la ofensiva del VII Cuerpo al río Röhr , hasta el 30 de noviembre, 11.916 bajas (del total del mes de 15.299) fueron transferidas a hospitales de evacuación desde estaciones de limpieza por unidades del grupo. [11]
Los hospitales de evacuación 96 y 97 se abrieron en Brand (Alemania) el 22 y el 25 de noviembre respectivamente, y se enviaron allí pacientes de las divisiones de infantería 1 y 104 según un cupo diario, mientras que los casos restantes se trasladaron a los hospitales de Eupen. Se mantuvo la relación con el 428.º Batallón Médico (ADSEC) y las unidades del grupo evacuaron a los pacientes de los hospitales de evacuación 96 y 97 a los hospitales ADSEC en Verviers (Bélgica).
A partir del 24 de noviembre de 1944, las 459.ª y 468.ª Compañías Médicas (Recolección) se asignaron al cuartel general del grupo, al igual que la 489.ª Compañía Médica (Ambulancias), a partir del 29 de diciembre de 1944, del Primer Ejército. [11]
Las estadísticas para el mes de noviembre y para la campaña fueron: [11]
El 1 de diciembre, el 13.º y el 51.º Hospital de Campaña fueron relevados de su adscripción al 175.º Batallón Médico y puestos bajo el control directo del cuartel general del grupo, [11]
El 3 de diciembre, el cuartel general del grupo celebró el primer aniversario de su partida de Camp Shanks, Nueva York. [11]
El 4 de diciembre, la 458.ª Compañía Médica (Reunión) fue adscrita al cuartel general del grupo por el Primer Ejército. El 7 de diciembre, las 439.ª y 450.ª Compañías Médicas (Reunión) regresaron al grupo tras estar adscritas a los 64.º y 134.º Grupos Médicos, respectivamente. [11]
También el 7 de diciembre, 153 soldados rasos del 32.º Hospital General, y el 17 de diciembre, 150 soldados rasos del 25.º Hospital General, fueron puestos en servicio temporal y fueron utilizados como portadores de camillas en hospitales de evacuación apoyados por el grupo. [11]
A partir del 13 de diciembre, la 493.ª Compañía Médica (Recolección) fue adscrita al cuartel general del grupo por el Primer Ejército. [11]
Los 190 soldados que estaban en servicio temporal con el grupo del 3.er Depósito de Reemplazo estaban siendo utilizados como camilleros, reemplazando y reforzando a los camilleros de la división en el sector del VII Cuerpo. Todo este personal fue devuelto al 3.er Depósito de Reemplazo el 14 de diciembre. [11]
El 16 de diciembre, los alemanes iniciaron su contraofensiva , que consistía en penetrar profundamente en las líneas aliadas en el sector de las Ardenas antes de ser rechazadas. En ese momento, el cuartel general del grupo todavía estaba ubicado en Eupen y estaba evacuando las divisiones del VII Cuerpo que estaban en el flanco izquierdo (norte) de los sectores del V y VIII Cuerpos entre los cuales los alemanes habían colocado su saliente. [11]
En relación con la ofensiva, los alemanes infiltraron comandos y bombardearon y cañonearon la ciudad de Eupen de forma intermitente entre el 16 y el 21 de diciembre durante las horas nocturnas y ametrallaron las carreteras esporádicamente durante el día. El personal del grupo no sufrió daños ni bajas, aunque un intenso ataque aéreo y varios proyectiles de artillería dañaron edificios de las inmediaciones e hirieron a varios civiles. Como medida de precaución, se duplicaron los guardias y los vigilantes contra incendios y la 454.ª Compañía Médica (Recolección) instaló su puesto de recolección en el sótano del edificio que ocupaba, y el personal aprovechó adecuadamente los refugios antiaéreos a su disposición. [11]
Para frenar el avance hacia el oeste de von Rundstedt , que casi había llegado a Dinant en el río Mosa , se había llevado a cabo una reorganización de los ejércitos en la que el Cuartel General del VII Cuerpo y las tropas del Cuerpo se habían trasladado al suroeste a Mean para estar en posición de llevar a cabo una defensa activa y, más tarde, atacar con 4 divisiones, las poderosas 2.ª y 3.ª Divisiones Blindadas y las 75.ª y 84.ª Divisiones de Infantería , todas las cuales habían recibido órdenes de descender desde el norte, y que debían formar el VII Cuerpo reorganizado. [11]
En consecuencia, el cuartel general del grupo, al que se le había asignado nuevamente la misión de servir al VII Cuerpo, se trasladó unas 50 millas al suroeste, a Huy (14 Rue Van Kerr), justo al este del río Mosa y a unas pocas millas al oeste del cuartel general del Cuerpo en Mean. Al grupo también se le asignó la misión de reforzar el 102.º Hospital de Evacuación, que estaba ubicado en Huy. [11]
El 26 de diciembre la responsabilidad del grupo se amplió para incluir el apoyo, además del VII Cuerpo, al XVIII Cuerpo Aerotransportado , —menos la 30 División de Infantería— que incluía la 82 División Aerotransportada, la 106 División de Infantería , la 7 División Blindada y el Comando de Combate B de la 9 División Blindada , y el refuerzo de los Hospitales de Evacuación 97 y 128 en Verviers , Bélgica. [11]
Ese mismo día se reorganizaron las unidades adscritas al grupo. Anteriormente, el 175.º Batallón Médico tenía asignada la misión de evacuar todos los puestos de evacuación, mientras que el 176.º Batallón Médico reforzaba los hospitales de evacuación y trasladaba a los pacientes dentro del área del Ejército. Con la reorganización, el 175.º Batallón Médico asumió ambas funciones dentro del sector del VII Cuerpo y el 176.º Batallón Médico, ambas funciones dentro del sector del XVIII Cuerpo Aerotransportado. [11]
Probablemente en ningún momento anterior se había ilustrado más claramente la flexibilidad y la facilidad de adaptabilidad de un grupo médico que durante esta emergencia cuando, en cuestión de horas y sin confusión, el grupo se retiró de su responsabilidad de dar servicio a 5 divisiones y 5 hospitales de evacuación y al mismo tiempo asumió la responsabilidad, a muchas millas de distancia, de dar servicio a otras 8 divisiones y un (más tarde dos) hospitales de evacuación. [11]
A finales de diciembre de 1944, la organización del grupo era: [11]
El 29 de diciembre se inauguró el 51.º Hospital de Campaña en Wange, Bélgica, a 2 millas al oeste de Huy , actuando como hospital de evacuación para complementar al 102.º Hospital de Evacuación. [11]
Durante diciembre de 1944, cuatro oficiales del cuartel general del grupo recibieron la Medalla Estrella de Bronce por servicio meritorio y nueve alistados del destacamento del cuartel general del grupo recibieron el Certificado de Mérito del comandante del grupo. [11]
A finales de año, se informó que la 458.ª Compañía Médica (Recogida) estaba en camino para presentarse a trabajar con el grupo, aunque ni ella ni las 459.ª y 468.ª Compañías Médicas (Recogida), cuyo paradero se desconocía, se habían presentado antes del 31 de diciembre. [11]
Desde su llegada a Normandía hasta finales de 1944, el grupo había apoyado en varias ocasiones a un total de 27 divisiones de infantería y blindadas diferentes y 14 hospitales de evacuación diferentes. [11]
Al cierre del año, entre todas las unidades adscritas al cuartel general del grupo, excluido el personal en servicio temporal de otras organizaciones, 3 figuraban como muertos y 16 como desaparecidos [11].
Las estadísticas del mes de diciembre y las cifras totales para toda la Campaña Europea fueron: [11]
No hubo problemas de abastecimiento en el continente, ya que los depósitos y depósitos estaban generalmente ubicados centralmente cuando la situación táctica lo permitía. Entre todas las unidades asignadas a este Cuartel General, 47 vehículos de todo tipo requirieron reemplazo debido a accidentes, fallas mecánicas y acción enemiga. Estos incluían 27 ambulancias, 17 camiones (+1 ⁄ 4 tonelada), 2 camiones ( 2+1 ⁄ 2 tonelada) y 1 camión (+3 ⁄ 4 tonelada). El rendimiento de+Los camiones de 1 ⁄ 4 de tonelada indicaron que la vida útil promedio de los motores instalados en este tipo de vehículos es de aproximadamente 24.000 millas en las condiciones normales que encuentra una unidad de la sede en este teatro de operaciones. [11]
Durante el período del 1 de enero al 7 de marzo de 1946, el 68.º Grupo Médico estuvo adscrito al Séptimo Ejército de los Estados Unidos y operaba como una subsección de la Oficina del Cirujano, con su sede ubicada en Königstein , Alemania . Durante este período, tres batallones médicos, un batallón de tratamiento de gases médicos, ocho compañías médicas (recolección), seis compañías médicas (limpieza), cinco compañías médicas (ambulancia), una compañía médica (sanitaria), dos destacamentos médicos, tres destacamentos de operaciones dentales, un equipo de prótesis dentales, una compañía de depósito médico, dos laboratorios médicos, un hospital de convalecencia, dos hospitales de campaña, cuatro hospitales de evacuación, tres hospitales de estación y dos hospitales generales se adscribieron al grupo para operaciones o administración. [12]
Operando en lo que una vez fue el área del XXIII Cuerpo , la parte norte de la zona de ocupación estadounidense hacia el sur hasta una línea que corre entre el río Rin , Darmstadt y el límite del Tercer Ejército de los Estados Unidos . [12]
La misión del grupo en esta área era: [12]
1. Administración y reasignación de personal y redistribución de todas las unidades médicas.
2. Supervisión y administración de todos los hospitales para prisioneros de guerra (POW).
3. Supervisión y administración de todos los hospitales para personas desplazadas (DP) y para el personal militar aliado que regresa (RAMP).
4. Inspección de las instalaciones médicas y los suministros médicos en todos los campos de internados y recintos del DEP.
El área de responsabilidad del grupo, igual en tamaño al estado de Massachusetts, se dividió en dos centros hospitalarios provisionales alemanes, designados arbitrariamente como el 100.º Centro Hospitalario Provisional Alemán, operado por el 241.º Batallón Médico, y el 300.º Centro Hospitalario Provisional Alemán, operado por el 30.º Batallón Médico, cada uno asistido por sus compañías adjuntas. [12]
El área de responsabilidad del grupo, igual en tamaño al estado de Massachusetts, se dividió en dos centros hospitalarios provisionales alemanes, designados arbitrariamente como el 100.º Centro Hospitalario Provisional Alemán, operado por el 241.º Batallón Médico, y el 300.º Centro Hospitalario Provisional Alemán, operado por el 30.º Batallón Médico, cada uno asistido por sus compañías adjuntas. [12]
Los dos centros hospitalarios provisionales funcionaban de forma diferente. El 241.º Batallón Médico formó equipos hospitalarios a partir de sus compañías; cada equipo estaba formado por un oficial del Cuerpo Médico y varios soldados rasos. Este equipo tenía la tarea de supervisar y administrar los hospitales de una ciudad o pueblo en particular. En el 30.º Batallón Médico, a cada compañía se le asignó un número determinado de hospitales en una zona para que los administrara y supervisara; los oficiales de la compañía trabajaban desde su ubicación central para inspeccionar y administrar los hospitales asignados a la compañía. Sin embargo, en todos los hospitales, la operación real del hospital estaba a cargo de personal médico excombatiente que había sido tomado prisionero. [12]
El número total de camas de hospital operadas por el grupo el 1 de enero de 1946 era mayor que las camas de hospital disponibles en cualquiera de los 29 estados de los Estados Unidos, o más que todas las camas de hospital en Delaware , Nevada , Nuevo México , Dakota del Norte , Vermont y Wyoming juntas. En ese momento había 27.301 camas en los centros hospitalarios, 13.598 de las cuales estaban ocupadas. A continuación se enumeran las ubicaciones y las capacidades de camas de los 38 centros hospitalarios supervisados por los Batallones Médicos 30 y 241 en ese momento: [12]
A continuación se muestra el censo semanal de camas y pacientes de todos los hospitales supervisados por el 68.º Grupo Médico entre el 1 de enero y el 7 de marzo de 1946: [12]
La tendencia a la baja en el número de pacientes prisioneros de guerra demostró el éxito de los esfuerzos del grupo por reducir el número de instalaciones para prisioneros de guerra y las responsabilidades asociadas. Durante el período en que el grupo estuvo en funcionamiento en 1946, estas instalaciones se redujeron de 38 a 13, y el número de pacientes de 19.359 a 7.688. [12]
Esto se logró mediante la consolidación, el cierre y la entrega de hospitales a los gobiernos militares, la evacuación de los pacientes en trenes hospitalarios a otras zonas ocupadas y el alta de otros a recintos de la DEF o a la condición de civiles. Los pacientes que fueron dados de alta y no habían recibido el máximo beneficio médico fueron retenidos en los hospitales entregados al gobierno militar. En muchos casos, el personal médico prisionero de guerra fue dado de alta a la condición de civil al mismo tiempo y luego retenido en los mismos hospitales como parte del personal civil. A principios de año había 4.410 miembros del personal médico prisionero de guerra, pero cuando el 68.º Grupo Médico fue desactivado el 7 de marzo, sólo había 2.063. [12]
Debido a la redistribución de personal y unidades y a la reducción de los requisitos operativos, el 241.º Batallón Médico fue relevado de su misión el 4 de febrero de 1946 y la 487.ª Compañía Médica (Limpieza) asumió su misión de operación y supervisión del 100.º Centro Hospitalario Provisional Alemán el mismo día. El 13 de febrero, la 487.ª Compañía Médica fue adscrita al 30.º Batallón Médico, y mientras el 487.º continuaba operando los hospitales del 100.º, el 30.º Batallón Médico supervisó su operación, así como la de los hospitales del 300.º Centro Hospitalario Provisional Alemán. [12]
Además de administrar y operar esas instalaciones para prisioneros de guerra, el grupo también tenía la responsabilidad de supervisar seis hospitales para personas desplazadas y un hospital RAMP, que se enumeran a continuación. [12]
Otra responsabilidad del grupo era la supervisión de las instalaciones y suministros médicos en todos los campos de internados y recintos de DEF ubicados en las áreas del grupo. Esas instalaciones eran inspeccionadas en días alternos por oficiales del Cuerpo Médico y los resultados de esas inspecciones eran informados semanalmente por el cuartel general del grupo al cirujano del Séptimo Ejército. [12]
Durante el período en que la sede del grupo estuvo activa en 1946, la función principal de la sección de personal del grupo fue la reasignación y redistribución del oficial del Departamento Médico y el personal alistado del Séptimo Ejército de los Estados Unidos y las Fuerzas de Servicio de Teatro, Teatro Europeo adjunto al grupo para administración, operaciones y redistribución. [12]
Estos traslados y reasignamientos dieron lugar a una rotación casi constante de personal dentro de las unidades subordinadas. La sustitución del personal tuvo mucho éxito en la mayoría de los casos, con la excepción de que, en ocasiones, hubo escasez crítica de ciertas categorías de personal debido a la redistribución de oficiales y personal alistado elegibles y a un número insuficiente de reemplazos. Sin embargo, a medida que se fueron redistribuyendo y desactivando más unidades y las unidades restantes comenzaron a absorber el personal excedente, la situación crítica se resolvió por sí sola. [12]
Cuarenta y cinco unidades estuvieron adscritas al 68.º Grupo Médico en algún momento durante el período del 1 de enero al 7 de marzo de 1946. Esas unidades, y su estado al 7 de marzo de 1946, eran: [12]
Unidades que todavía estaban en funcionamiento el 7 de marzo de 1946: 16 [12]
30.º Batallón Médico (Separado)
4.º Laboratorio Médico
97.º Hospital General
115.º Hospital General
280.º Hospital de Estación
317.º Hospital de Estación
454.º Equipo Dental (Prostodoncia)
Redistribuidos: 9 [12]
5.º Hospital de Evacuación
8.º Hospital de Convalecencia
63.º Hospital de Campaña
376.ª Compañía Médica (Reunión)
449.ª Compañía Médica (Reunión)
451.ª Compañía Médica (Reunión)
566.ª Compañía Médica (Ambulancia)
625.ª Compañía Médica (Retirada)
634.ª Compañía Médica (Retirada)
Alertados para redespliegue: 3 [12]
HHD, 241.º Batallón Médico,
454.ª Compañía Médica (Recolección),
956.ª Compañía Médica (Ambulancia)
Inactivado en Alemania: 14 [12]
1.ª Compañía de Depósito Médico
1.er Laboratorio Médico
24.º Hospital de Evacuación
HHD, 52.º Batallón Médico
91.º Batallón de Tratamiento de Gases Médicos
114.º Hospital de Evacuación
417.ª Compañía Médica (Ambulancia)
427.ª Compañía
Médica (Recolección) 459.ª
Compañía Médica (Recolección) 461.ª Compañía Médica (Recolección)
514.ª Compañía Médica (Limpieza)
578.ª Compañía Médica (Ambulancia)
620.ª Compañía Médica (Limpieza)
682.ª Compañía Médica (Limpieza)
Relevado de su adscripción al 68.º Grupo Médico: 2 [12]
16.º Hospital de Estación
113.º Hospital de Evacuación
Cerrado, en espera de redistribución: 1 [12]
67th Field Hospital
El 7 de marzo de 1946, el 68.º Grupo Médico, menos personal y equipo, a excepción de los vehículos TO&E, fue relevado de todas sus asignaciones y asignaciones anteriores y fue asignado al Cuartel General, Sección de Base Continental, COMMZ, según Carta, Fuerzas de los Estados Unidos, Teatro Europeo, Asunto: "Lista de Asignaciones y Adjuntos de Tropas Número 9", y la misión operativa del grupo fue asumida por el 30.º Batallón Médico el mismo día. [12] El grupo sería desactivado oficialmente el 27 de junio de 1946.
El 27 de julio de 1954, después de ocho años en estado inactivo, el 68.º Grupo Médico fue reactivado en Fort George G. Meade , Maryland . Este fue uno de los varios grupos médicos del Ejército regular que se reactivaron después de la Segunda Guerra Mundial. Otros grupos médicos que se activaron aproximadamente al mismo tiempo incluyeron el 39.º Grupo Médico en Fort Devens , Massachusetts, el 43.º Grupo Médico en Fort Lewis, Washington , el 30.º Grupo Médico en Fort Benning , Georgia, el 55.º Grupo Médico en Fort Bragg , Carolina del Norte; y el 67.º Grupo Médico en Fort Sam Houston, Texas. [13]
En las dos semanas siguientes a la activación, el grupo contaba con siete unidades:
En la primera reunión del comandante del grupo y las unidades adscritas, el comandante en jefe subrayó que la misión del cuartel general del grupo era proporcionar mando, control, planificación del personal y administración a las unidades médicas adscritas. Subrayó que se mantendría la integridad de la unidad. Durante los primeros meses posteriores a la reactivación, la escasez de personal fue uno de los principales problemas. El cuartel general del grupo tuvo que contar con personal parcial de oficiales de las unidades adscritas. Las secciones de personal de las unidades adscritas se fusionaron para proporcionar una mejor supervisión y establecer procedimientos uniformes. [13]
En agosto de 1954 se agregaron al grupo tres unidades adicionales:
El entrenamiento según el Plan de Entrenamiento del Ejército correspondiente se retrasó hasta septiembre debido a la escasez de personal. Durante este período, todo el personal fue sometido a pruebas para determinar sus conocimientos básicos de materias médicas, como anatomía, fisiología, primeros auxilios, etc. De los 457 soldados médicos examinados, 61 no aprobaron. Se estableció una escuela que utilizaba instructores de las distintas unidades en un intento de mejorar la competencia de aquellos que no lograron obtener un resultado satisfactorio en la prueba. [13]
Desde mayo hasta diciembre de 1954, el 85.º Hospital de Evacuación participó en un programa de entrenamiento en el trabajo (OJT) en el Hospital del Ejército de los EE. UU., Fort George G. Meade, Maryland. El estado de entrenamiento de otras unidades hizo imperativo que se expandiera un programa de OJT a todo el grupo. El cuartel general del puesto ordenó que el grupo estableciera un suministro organizativo a nivel de grupo. El 533.º Destacamento Médico (Suministro) junto con el Grupo S-4 recibieron esta misión. [13]
Además de la formación y los detalles normales inherentes a un grupo, el puesto designó a las unidades del grupo personal para que proporcionaran detalles a nivel de puesto. La cooperación de las unidades del grupo y el enlace entre la sede del grupo y la sede del puesto dieron como resultado soluciones satisfactorias para la mayoría de los problemas. [13]
Durante la primera parte de 1955, el personal del grupo completó un período de entrenamiento de unidad de 13 semanas seguido de un programa de entrenamiento posterior al ciclo en el que se hizo hincapié en las materias obligatorias, la capacitación en el trabajo y el entrenamiento de recuperación. [13]
Durante el verano se llevaron a cabo operaciones y misiones especiales, que consistieron en:
El grupo solicitó que se asignaran dos enfermeras para ayudar con la capacitación. La solicitud fue aprobada y se las asignó al 36.º Hospital de Evacuación, pero se las colocó en tareas especiales con la sede del grupo para ayudar a todas las unidades del grupo con la capacitación en temas de enfermería. [13]
El número de unidades adscritas al grupo se redujo a cinco durante 1956. Las unidades restantes fueron:
Una de las misiones vitales del grupo era la planificación del apoyo médico en caso de emergencia local o nacional. Parte de este plan se puso en marcha cuando la 888th Medical Company (Ambulancia) fue convocada para ayudar a las agencias civiles en la evacuación de pacientes y efectos personales del lugar de un accidente de tren cerca de Odenton, Maryland. La acción de esta unidad contribuyó a la posterior presentación del premio humanitario a Fort George G. Meade, Maryland, por parte de la Sociedad SERTOMA de Washington, DC. [13]
A finales de 1956, el 36.º Hospital de Evacuación participó en un experimento sobre el uso de la autoinyección de atropina . Este proyecto involucró a unos 400 efectivos y se llevó a cabo a petición del Comité de las Fuerzas Armadas para la Normalización del Material Médico. [13]
El grupo presentó bloques de instrucción sobre atención médica de emergencia a varias organizaciones, comenzando con el Grupo de Asesores del Ejército de la Guardia Nacional de Maryland en Baltimore, Maryland. Los miembros del grupo también presentaron una demostración sobre equipos de triaje a las enfermeras del ejército en el Centro Médico del Ejército Walter Reed . Este tipo de demostración se presentó varias veces en Fort George G. Meade y en otros lugares. [13]
En 1957, el 85.º Hospital de Evacuación se separó del grupo y se le adjuntó el 57.º Destacamento Médico (Helicóptero Ambulancia), que hizo un cambio de unidad de estación desde Fort Sam Houston , Texas. La misión habitual de apoyo de verano para el servicio activo anual de la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército para el entrenamiento con elementos del grupo que iban a Valley Forge, Fort Indiantown Gap y Camp Breckinridge. [13]
El grupo participó en el ejercicio de puesto de mando del Segundo Ejército "TRAPLINE I" del 4 al 6 de octubre. Se siguió exigiendo al grupo que presentara demostraciones, una de las cuales fue "Servicio médico en la periferia de una zona de explosión nuclear". Esta se presentó para estudiantes del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed . [13]
Durante 1958, el grupo participó en la misión de apoyo habitual de verano de las unidades de la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército durante el año. El 57.º Destacamento Médico (Helicóptero Ambulancia) fue convocado para ayudar en la evacuación y el suministro de civiles en todo el estado después de una tormenta de nieve. [13]
El 27º Hospital Quirúrgico (Móvil) (Ejército) fue desactivado en marzo de 1958, quedando sólo cuatro unidades adscritas al grupo. [13]
El año 1959 fue un año de rutina para el grupo. Se encontraron algunas dificultades debido a la rápida rotación del personal y la falta de capacitación. El grupo continuó cumpliendo con su misión de apoyo y sus compromisos con el puesto. [13]
En 1960, el grupo continuó con el entrenamiento y los detalles normales de apoyo. El 57.º Destacamento Médico (Helicóptero Ambulancia) fue redesignado como el 57.º Pelotón Médico (Ambulancia Aérea). El 57.º fue alertado el 27 de mayo para ayudar en la evacuación y suministro de las víctimas del terremoto de Valdivia de 1960 en Chile. Durante esta misión, el 57.º y sus cinco Bell UH-1 Iroquois (los primeros asignados a una unidad de ambulancia aérea) volaron un total de 11.000 millas y transportaron más de 39.000 libras de suministros, además de la evacuación de personal de áreas donde el transporte terrestre era imposible. Esta misión demostró la eficacia de este tipo de unidad. [13]
En 1961, el 68.º Grupo Médico llevó a cabo su misión habitual de apoyo y entrenamiento. En octubre, el grupo fue alertado de un movimiento en el extranjero en relación con la Crisis de Berlín . La 888.ª Compañía Médica (Ambulancias) recibió órdenes de movimiento. Al mismo tiempo, la 343.ª Compañía Médica (Ambulancias) fue activada y se unió al grupo como parte de la preparación general que tuvo lugar durante este período. [13]
La Crisis de los Misiles de Cuba , la Operación “SWIFT STRIKE II ”, la Operación “CHALLENGE” y la Operación “LUNA DE MIEL” marcaron el año como uno de los más activos en la historia del 68º Grupo Médico desde su reactivación en 1954. [13]
En marzo, el grupo envió a la República de Vietnam las aeronaves del 57.º Destacamento Médico (Helicóptero Ambulancia), seguido por el personal del destacamento a principios de abril. Se convertirían en la primera unidad de ambulancia aérea en llegar a Vietnam [14] y la última en partir en marzo de 1973 [15].
El primer ejercicio nuclear con víctimas en masa del año fue llevado a cabo en mayo por el 36.º Hospital de Evacuación. Este ejercicio nuclear fue la culminación de un ejercicio de campo de cuatro días en el que participó todo el personal del 36.º Hospital de Evacuación y médicos, enfermeras y personal de movilización alistado del Centro Médico Walter Reed del Ejército . [13]
En el ejercicio se utilizaron cinco ambulancias cargadas con víctimas simuladas que fueron transportadas desde una zona de impacto nuclear ficticia. Las víctimas simuladas llegaron al área de recepción y evacuación del hospital para comenzar su procesamiento y tratamiento. Todo el ejercicio se llevó a cabo en condiciones simuladas de combate. [13]
El personal del 68.º Grupo Médico también demostró que podía manejar víctimas masivas no nucleares cuando se unió al Hospital del Ejército de Kimbrough para organizar un ejercicio de víctimas masivas. Esta situación fue una colisión simulada de un autobús con un camión en la autopista Baltimore-Washington . El personal involucrado en el ejercicio, incluidos los del Hospital del Ejército de Kimbrough y de la 343.ª Compañía Médica (Ambulancia), el 36.º Hospital de Evacuación y el 3.º Hospital Quirúrgico, estuvo presente en la escena para ayudar a los equipos de asistencia médica del Hospital del Ejército de Kimbrough. Las ambulancias de la 343.ª Compañía Médica transportaron a los heridos a los dos hospitales STRAC , donde los pacientes fueron diagnosticados y enviados a una de las seis áreas para recibir tratamiento especializado. Durante el ejercicio, se recurrió a la habilidad del equipo médico de constitución del 68.º. Bajo la supervisión de la Mayor Lucille Howard, ANC y su personal del 36º Hospital de Evacuación, los soldados fueron maquillados utilizando maquillajes y otros medios de simulación, haciendo los exorcismo más realistas. [13]
Todas las unidades adscritas al grupo participaron también en un ejercicio denominado "Operación LUNA DE MIEL" en colaboración con el Hospital Johns Hopkins de Baltimore en junio de 1962. Se utilizaron ambulancias de la 343.ª Compañía Médica para la evacuación de víctimas simuladas; el equipo médico de la 68.ª convirtió en pacientes simulados a 109 niños de la Villa Infantil de Villa Marie y de la Tropa de Boy Scouts de la Escuela del Inmaculado Corazón de María ; y los equipos de asistencia médica del 3.º Hospital Quirúrgico etiquetaron a las víctimas simuladas y administraron los primeros auxilios en la escena de un desastre simulado. [13]
En agosto, el cuartel general del grupo y el 3er Hospital Quirúrgico participaron en la Operación "SWIFT STRIKE II" que tuvo lugar en Carolina del Norte y Carolina del Sur, involucrando a 701.000 tropas del Ejército y la Fuerza Aérea. [13]
El 68.º Grupo Médico desplegó su cuartel general en Camp Mackall , Carolina del Norte, durante el ejercicio y sirvió con las Fuerzas Azules Amistosas en el lado norte del río Lynches , que separaba los países imaginarios de Renola y Gustasu. El 3.º Hospital Quirúrgico se puso del lado de las fuerzas agresoras y se ubicó en lo profundo del corazón de Carolina del Sur, en las cercanías de Sumter . [13]
El cuartel general del 68.º Grupo Médico, adscrito al Cuartel General del XVIII Cuerpo Aerotransportado y directamente bajo el mando logístico número 4 , sirvió como cuartel general del grupo de control para siete unidades médicas, entre ellas el 37.º Batallón Médico, Fort Sam Houston , Texas, y sus unidades adjuntas, la 520.ª Compañía Médica (Limpieza), Fort Sam Houston , la 584.ª Compañía Médica (Ambulancias), Fort Bragg , Carolina del Norte, y la 714.ª Compañía de Medicina Preventiva, Fort Stewart , Georgia. [13]
Directamente adscritos al cuartel general del 68.º Grupo Médico estaban el 5.º Hospital de Evacuación, Fort Bragg, y el 32.º Depósito Médico, Fort Sam Houston, Texas. El 68.º también mantenía el control administrativo sobre el 2.º Hospital Quirúrgico, aunque estaba adscrito directamente al 4.º Comando Logístico. [13]
El cuartel general del 68º Grupo Médico nunca fue capturado durante el ejercicio, aunque una de sus unidades adjuntas, el 37º Batallón Médico, experimentó fuerzas agresoras a un cuarto de milla de su posición. [13]
En septiembre se llevó a cabo otro ejercicio, la "Operación DESAFÍO". Bajo la dirección de la oficina del Cirujano General del Ejército, el 36.º Hospital de Evacuación, con la ayuda del cuartel general del grupo y del 3.º Hospital Quirúrgico, instaló el hospital e invitó a representantes de la industria privada a que vinieran a Fort Meade y observaran el funcionamiento de un hospital de evacuación sobre el terreno. La demostración se organizó principalmente para ayudar al Ejército a aumentar la movilidad y la compacidad de unidades como la 36.ª. A la demostración de un día asistieron unas 600 personas, que representaban a unas 200 industrias. Este ejercicio utilizó la evacuación en helicóptero de pacientes simulados al 36.º Hospital de Evacuación y dio a los visitantes la oportunidad no sólo de ver los aspectos físicos del hospital, sino también de observar a su personal y equipo en acción. [13]
Ese mismo año, los miembros del 3.er Hospital Quirúrgico también participaron en una prueba de refugio antiaéreo de 48 horas ; la primera de este tipo que se iniciaba en Fort Meade. Los 49 soldados y el oficial a cargo permanecieron en el refugio durante dos días, alimentándose con raciones de C y agua almacenada previamente. La prueba proporcionó al Ejército información valiosa sobre la viabilidad de utilizar un refugio de este tipo durante un período prolongado de tiempo. [13]
Durante el mes de octubre, a medida que la situación cubana se deterioraba de manera constante, el 68.º Grupo Médico aumentó su nivel de preparación. El 28 de octubre, el personal de la sede del 68.º Grupo Médico recibió órdenes de prepararse para desplegarse en un lugar cercano a Miami , Florida . Al día siguiente, la sede del 68.º Grupo voló a Miami. La unidad permaneció cerca de Miami en la Estación Aérea de Opa-Locka durante las siguientes cinco semanas y fue asignada al Comando de la Base de la Península. [13]
La organización del 68º Grupo Médico mientras estuvo desplegado en Florida durante la Crisis de los Misiles de Cuba fue la siguiente:
También se adscribieron, con fines administrativos, el tercer hospital de campaña y un banco de sangre. Dos equipos médicos, uno ortopédico y otro quirúrgico, completaban las unidades asignadas al grupo. [13]
En un ejercicio de entrenamiento de campo no clasificado, en el que participó el 68.º Grupo Médico y sus unidades adjuntas mientras se encontraban en Florida, una de las misiones principales del 68.º Grupo Médico fue la evacuación y el tratamiento de las víctimas. Durante el ejercicio, se hizo hincapié en la evacuación de las víctimas de la zona hacia la estación aérea de Oca-Locka. Desde los puntos de recogida, las víctimas simuladas fueron evacuadas al hospital de campaña. Los árbitros durante el ejercicio de entrenamiento calificaron de "superior" la actuación del 68.º Grupo Médico y sus unidades. [13]
Las siguientes unidades estuvieron adscritas al 68º Grupo Médico en 1963:
No existían grandes problemas de entrenamiento en el destacamento del cuartel general del grupo, la escasez de personal en todas las unidades asignadas y la continua pérdida diaria de personal para los detalles de mantenimiento de las actividades de la unidad y del puesto hicieron que fuera difícil para todas las unidades cumplir con el requisito de asistencia del 100% a todas las clases de entrenamiento. El personal seleccionado de todas las unidades fue rotado en OJT a través del Hospital del Ejército de Kimbrough con el propósito de mantener la competencia técnica. Se llevaron a cabo apoyo y entrenamiento de rutina. La prueba anual de entrenamiento del ejército se administró al cuartel general y al destacamento del cuartel general durante el período del 15 al 16 de mayo de 1963, lo que resultó en una calificación general de excelente. La inspección general anual se llevó a cabo durante el período del 19 al 21 de agosto de 1963 y se recibió una calificación de excelente. [13]
La organización de tareas del grupo en 1964 se mantuvo sin cambios respecto de la de 1963. El 1 de diciembre de 1964, el 52.º Destacamento Médico (Inteligencia) llevó a cabo un cambio de unidad y su traslado a Fort Bragg, Carolina del Norte. [13]
Las unidades adscritas al 68.º Grupo Médico prestaron apoyo durante todo el año civil 1964 a varias unidades y actividades en Fort George G. Meade, según se les solicitó. Además, en mayo, el 52.º Destacamento Médico participó en LOGEX 64 en Fort Lee, Virginia; y el 16 de mayo de 1964, el grupo participó en los eventos del Día de las Fuerzas Armadas en Fort Meade. Durante junio y julio, el grupo colaboró con el Servicio Activo de Verano para el entrenamiento de las Unidades Médicas de la Reserva del Ejército. El grupo llevó a cabo tres ciclos de Entrenamiento Individual Avanzado en MOS 910 durante el año civil 1964, con un total de 78 graduados. Este entrenamiento consistió en 8 semanas de entrenamiento de campo y en el aula con aplicación práctica en el Hospital del Ejército Kimbrough ubicado en Fort Meade. [13]
El 3 de septiembre de 1964, el grupo llevó a cabo un ejercicio de movilidad STRAC . El 10 y 11 de septiembre de 1964, el grupo participó en un segundo ejercicio de prueba de movilidad del ejército de los EE. UU. no anunciado. El oficial a cargo del segundo equipo de inspección del ejército de los EE. UU. afirmó en su crítica que las unidades del grupo habían demostrado el mayor grado de rendimiento de todas las unidades probadas en Fort Meade. [13]
El grupo recibió calificaciones satisfactorias en la Inspección General Anual, del 17 al 31 de agosto de 1964, y en la Segunda Inspección de Mantenimiento del Comando del Ejército de los EE. UU., del 3 al 6 de noviembre de 1964. [13]
Durante octubre y noviembre, todas las unidades se entrenaron de acuerdo con el Programa de Entrenamiento de Combate Intensivo, participando en ejercicios de campo realizados por el cuartel general del grupo. El entrenamiento finalizó con una Prueba de Entrenamiento del Ejército realizada del 17 al 19 de noviembre de 1964, que todas las unidades completaron con éxito. El Cuartel General y el Destacamento del Cuartel General recibieron una calificación de Excelente. El 13.º Hospital de Campaña de Fort Belvoir , Virginia, se adjuntó al grupo durante la Prueba de Entrenamiento del Ejército. [13]
La prioridad de la actividad dentro del grupo durante diciembre se dirigió a la preparación para brindar apoyo médico para el desfile inaugural presidencial en enero de 1965. [13]
A lo largo del año, miembros de las unidades del grupo fueron enviados al Hospital del Ejército de Kimbrough para recibir entrenamiento de competencia y prestar asistencia al hospital. [13]
Durante el año, la misión principal del 68.º Grupo Médico siguió siendo estar preparado para cumplir su misión STRAF y entrenar y mantener a las unidades adjuntas en un estado de preparación operativa requerido para llevar a cabo sus misiones STRAF. [13]
A principios de 1965 se incorporaron al grupo las siguientes unidades, todas ellas en estado de entrenamiento:
El 13 de enero de 1965, el grupo instaló un puesto de ayuda fijo, un puesto de ayuda móvil en una ambulancia metropolitana con un médico, una enfermera y un paramédico y una ambulancia de campaña para que la inspeccionaran la Dra. Janet G. Travell , médica de la Casa Blanca y otros miembros del Comité Inaugural de Atención Médica. [13]
El grupo prestó apoyo médico para la toma de posesión presidencial el 20 de enero de 1965. Alrededor de 150 personas participaron en el establecimiento y funcionamiento de 13 puestos de socorro. Se levantaron dos tiendas de campaña para uso de la Cruz Roja estadounidense. [13]
El cuartel general del grupo y las unidades adjuntas participaron en el ejercicio "PINE TREE II" en Camp AP Hill , Virginia , del 15 al 19 de marzo de 1965. Este ejercicio fue una combinación de ejercicio de entrenamiento de campo y ejercicio de puesto de mando bajo la dirección del 2.º Comando Logístico, Fort Lee, Virginia . [13]
El grupo proporcionó un oficial para que sirviera como controlador médico superior para el Segundo Ejercicio del Ejército "BEAR TRAP". [13]
El grupo presentó un curso sobre atención médica de emergencia para personal instructor de unidades no médicas en Fort Meade del 8 al 12 de marzo de 1965. [13]
El 3 de agosto de 1965, el 3.er Hospital Quirúrgico (Móvil) (Ejército) fue relevado de su adscripción al grupo y enviado a la República de Vietnam. Del 22 al 25 de septiembre de 1965, el grupo y las unidades adscritas fueron sometidos a una prueba de movilidad por parte del Segundo Ejército de los Estados Unidos, con excelentes resultados. [13]
El 27 de octubre de 1965, se alertó al Cuartel General y al Destacamento del Cuartel General, 68.º Grupo Médico, para que se trasladaran a la República de Vietnam. La fecha de preparación del personal se estableció como el 5 de enero de 1966. La fecha de preparación del equipo se estableció como el 15 de diciembre de 1965. [13]
El 15 de noviembre de 1965, el 36.º Hospital de Evacuación (semimóvil) y la 888.ª Compañía Médica (ambulancia) fueron relevados de su adscripción al grupo y asignados a Fort George G. Meade, Maryland, para relevar al cuartel general del grupo de todas las unidades asignadas antes de su despliegue en el extranjero. [13]
El movimiento real del 68º Grupo Médico no se produjo hasta 1966. [13]
El 17 de enero de 1966, el grupo de avanzada del Cuartel General del 68.º Grupo Médico partió de Fort George G. Meade, Maryland, y llegó a la República de Vietnam el 21 de enero de 1966. El cuerpo principal llegó el 6 de febrero de 1966 y se dirigió a su emplazamiento permanente en Long Binh. Tras un período de construcción, en gran medida a base de autoayuda, la unidad entró en funcionamiento el 1 de marzo de 1966, bajo el control directo del Cuartel General del 1.º Comando Logístico. En ese momento, el Cuartel General asumió las funciones de mando, control y administración de treinta y ocho unidades subordinadas. [13]
La misión operativa del 68.º Grupo Médico era proporcionar una combinación de servicio médico a nivel de Ejército de Campaña y de Zona de Comunicación en las Zonas Tácticas del III y IV Cuerpo (límites militares de la República de Vietnam) a las Fuerzas de Asistencia Militar de los Estados Unidos y del Mundo Libre. [13]
Bajo el control directo del Cuartel General, 68º Grupo Médico, se colocaron las siguientes unidades principales:
La Compañía Médica (Ambulancia Aérea) (Provisional), también denominada a veces como la 436.ª Compañía Médica (Ambulancia Aérea) (Provisional), asumió su misión de ambulancia aérea el 15 de septiembre de 1966 y la abandonó en 1967 cuando la 45.ª Compañía Médica (Ambulancia Aérea) llegó y asumió su misión. [16]
Las veintinueve compañías y equipos restantes estaban subordinados a estas unidades principales. Siete días después, el 7 de marzo de 1966, el 36.º Hospital de Evacuación quedó bajo el control operativo del 68.º Grupo Médico. [13]
El 31 de marzo de 1966, el 68.º Grupo Médico fue relevado de su asignación al 1.º Comando Logístico y fue asignado a la Brigada Médica (Provisional), una estructura del grupo de avanzada de la 44.ª Brigada Médica y de la Oficina del Cirujano del 1.º Comando Logístico. [17] El 1 de abril de 1966, el 17.º Hospital de Campaña entró en funcionamiento y fue asignado al 68.º Grupo Médico. También el 1 de abril, el 4.º Destacamento Médico (JA), la 20.ª Unidad de Medicina Preventiva (Servicio) (Campo) y el 932.º Destacamento Médico (AI) fueron reasignados a la Brigada Médica (Provisional), lo que redujo el alcance de control del grupo. [13]
El 19 de mayo de 1966, se asignaron el 53.º Destacamento Médico (KA) y el 61.º Destacamento Médico (MB), seguidos el 3 de junio por el 629.º Destacamento Médico (KP). El 4 de junio de 1966, se asignaron seis organizaciones más al 68.º Grupo Médico: el 7.º Hospital Quirúrgico (Móvil) (Ejército), el Cuartel General, el 74.º Batallón Médico, la 50.ª Compañía Médica (Limpieza) y los 332.º, 541.º y 346.º Dispensarios Médicos. Seis días después, el 10 de junio de 1966, se asignó el 24.º Hospital de Evacuación, seguido el 24 de junio por el 104.º Destacamento Médico (KD). El 10 de julio llegó el 45.º Destacamento Médico (KD). El 31 de julio de 1966, había 1605 camas de operaciones disponibles. [13]
El 1 de septiembre de 1966 se asignaron más unidades, con la llegada del 436.º Destacamento Médico (AC), que sustituyó al cuartel general provisional de la compañía de ambulancias aéreas, y del 439.º Destacamento Médico (RE). El 7 de septiembre de 1966 se asignó el 872.º Destacamento Médico (RB), seguido al día siguiente por el 229.º Destacamento Médico (MC). El 18 de septiembre se asignó el 12.º Hospital de Evacuación. [13]
El 3 de octubre de 1966 se asignó el 45.º Hospital Quirúrgico (Móvil) (Ejército) al 68.º Grupo Médico. El 45.º Hospital Quirúrgico fue el primero en desplegarse en un teatro de operaciones activo con equipo MUST ( Unidad Médica, Autónoma, Transportable ). El 15 de octubre se asignó la 584.ª Compañía Médica (Ambulancia), al igual que el 133.º Destacamento Médico (OA) el 28 de noviembre de 1966. [13]
Durante 1966, las siguientes operaciones recibieron apoyo médico por parte de unidades del 68.º Grupo Médico: [13]
Durante los últimos meses de 1966, el Cuartel General del 68.º Grupo Médico emprendió un programa de construcción de autoayuda. Sin disminuir los esfuerzos para cumplir la misión, el personal del cuartel general adquirió materiales de construcción y construyó bloques de madera, mallas y chapa ondulada. A mediados de noviembre, todo el personal había dejado las tiendas de campaña y se había instalado en esas estructuras semipermanentes. Con el apoyo de los ingenieros, en septiembre de 1966 se terminó de construir un edificio permanente para el cuartel general. Se trata de un edificio en forma de U compuesto por tres grandes salas con una superficie total de 6.000 pies cuadrados. [13]
A lo largo de 1966, los elementos brindaron apoyo a las operaciones tácticas en las zonas tácticas del III y V Cuerpo RVN . A fines de año, las cuarenta y seis unidades subordinadas del 68.º Grupo Médico lo convirtieron en el grupo médico más grande de Vietnam, proporcionando 1.867 camas para pacientes. Esta cifra representaba más de la mitad de todas las camas para operaciones dentro de la 44.ª Brigada Médica [13]
La 50.ª Compañía Médica (Compensación) cambió de misión en 1966. Originalmente establecida como un centro de detención y de emergencia en apoyo del 24.º Hospital de Evacuación, la 50.ª se convirtió en un centro de tratamiento centralizado para prisioneros y detenidos del Viet Cong . También proporcionó dos pabellones para el tratamiento de prisioneros estadounidenses en la prisión de Long Binh . [13]
Los problemas detectados durante 1966 se relacionaban con las comunicaciones, la energía eléctrica, los materiales de construcción y la evacuación de ambulancias terrestres. Las comunicaciones eran inadecuadas debido a la abrumadora cantidad de tráfico telefónico y a las limitaciones en las capacidades de las radios autorizadas. La escasez crítica de generadores eléctricos se superó gradualmente y, a finales de año, la mayoría de las unidades contaban con fuentes de energía adecuadas. La evacuación de ambulancias terrestres fue prácticamente inexistente, salvo en el caso del tráfico en la carretera 15 entre Long Binh y Binh Hoa. La falta de seguridad vial hizo que la mayor parte de las evacuaciones recayera en ambulancias aéreas. [13]
La misión principal del 68.º Grupo Médico durante 1967 fue el mando, control y supervisión del personal de las unidades médicas asignadas o adjuntas ubicadas u operando dentro de las Zonas Tácticas del III y IV Cuerpo de la República de Vietnam . El 23 de octubre de 1967, las áreas originales de responsabilidad del III y IV Cuerpo del 68.º Grupo Médico se redujeron a la parte de la Zona Táctica del III Cuerpo dentro del Área Táctica de Interés Operacional de las Divisiones de Infantería 1.ª y 9.ª , la 101.ª División Aerotransportada (Aeromóvil), la 199.ª Brigada de Infantería Ligera (Separada) , la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana , el Regimiento Real de Voluntarios Tailandeses y el 11.º Regimiento de Caballería Blindada . El 67.º Grupo Médico comenzó a funcionar en ese momento y asumió la responsabilidad de la otra parte de la III CTZ y la IV CTZ. [18]
De las cuarenta y seis unidades asignadas al 68.º Grupo Médico el 1 de enero de 1967, veintiocho unidades asignadas y dos asignadas permanecieron el 31 de diciembre de 1967. Esta reducción se debió a la división del área de responsabilidad del 68.º Grupo Médico y de los recursos médicos entre los Grupos Médicos 67.º y 68.º. Durante el período comprendido entre el 1 de enero y el 22 de octubre de 1967, el área de responsabilidad del 68.º Grupo Médico era casi el doble del tamaño de cualquier otro grupo médico en Vietnam. Después de la reducción, el 68.º Grupo Médico siguió siendo el más grande del país, con tres hospitales de evacuación, tres hospitales quirúrgicos, una compañía médica (Ambulancia Aérea), un batallón médico y numerosas unidades médicas pequeñas asignadas o asignadas. El área de responsabilidad a fines de 1967 abarcaba 23.000 millas cuadradas que se extendían desde Dang Hoa en el sur hasta Bu Giao en el norte. [18]
Los cambios organizativos durante el año civil 1967 fueron los siguientes: [18]
- * No asignado al 68.º Grupo Médico a fines de 1967
- # Unidades estacionadas en el país o en el área operativa por el 68.º Grupo Médico
Durante 1967, se proporcionaron servicios completos de personal a nivel de grupo. En febrero, se disolvió la oficina de personal del grupo y sus funciones fueron asumidas por el Equipo D de la Compañía de Servicios de Personal 222. Se consolidaron los registros de todas las organizaciones subordinadas periféricas, lo que proporcionó un total de aproximadamente 3200 registros que se mantuvieron de manera centralizada. Con la transferencia de unidades al 67.º Grupo Médico y la llegada de unidades adicionales al 68.º Grupo Médico, el número de registros de personal mantenidos dentro del 68.º Grupo Médico se redujo a aproximadamente 2000 el 31 de diciembre de 1967. Los registros financieros del 36.º Hospital de Evacuación (Vung Tau), el 7.º Hospital Quirúrgico (Long Giao), el 12.º Hospital de Evacuación (Cu Chi), el 17.º Hospital de Campaña (Saigón) y varios dispensarios periféricos fueron mantenidos por elementos financieros en sus ubicaciones. Este acuerdo proporcionó un apoyo financiero más cercano y receptivo a los miembros individuales de las unidades atendidas. [18]
Los grandes problemas de rotación en las unidades subordinadas se resolvieron en gran medida durante agosto y septiembre de 1967. Se revisó cada organización por especialidad ocupacional militar (MOS) (oficial y alistado) y por fecha de rotación dentro de la MOS. Cuando un gran número de personal rotativo reflejaba un problema de rotación durante un mes, se programaron reasignaciones a unidades que tenían un bajo número de personal rotando durante ese mes. El personal reasignado fue reemplazado de otras unidades que tenían problemas de rotación durante los otros meses, de modo que ninguna unidad experimentó reducciones significativas de personal. A fines de 1967, solo la 45.ª Compañía Médica (Ambulancia Aérea) tenía un problema de rotación grave que se debía a su reciente llegada al país. Dado que la mayor parte del personal de esa unidad está calificado para volar y no se asignó ninguna otra unidad de aviación al 68.º Grupo Médico, los planes de reasignación se coordinaron con la 44.ª Brigada Médica. De esta manera, a través de un proceso gradual, los individuos serían reasignados y reemplazados desde otras unidades de aviación médica de tal manera de minimizar en gran medida la joroba rotatoria dentro de la 45.ª Compañía Médica (AA). [18]
Los elementos del 68.º Grupo Médico proporcionaron todas las facetas del apoyo médico a las siguientes unidades y organizaciones: [18]
El movimiento de los elementos subordinados durante el año 1967 se indica a continuación: [18]
Durante 1967, los procedimientos y las capacidades de evacuación del 68.º Grupo Médico mejoraron notablemente. A finales de 1966, cuatro destacamentos de ambulancias aéreas y veinticuatro helicópteros estaban disponibles para la evacuación aeromédica de pacientes de las zonas tácticas del III y IV Cuerpo. Con la llegada de la 45.ª Compañía Médica (Ambulancia Aérea) a finales de julio, dos de los destacamentos se desplegaron en otras zonas tácticas. La 45.ª Compañía Médica (AA) se desplegó en Vietnam con toda su fuerza, la única unidad de la Tabla de Organización y Equipo de la serie "G" asignada al 68.º Grupo Médico. Con 25 helicópteros orgánicos, el 45.º proporciona apoyo de evacuación al área de operaciones del grupo. Los helicópteros asignados eran UH-1D modificados equipados con los motores L-13 de mayor potencia, posteriormente rebautizados como UH-1H. Las misiones operativas durante 1967 incluyeron apoyo aeromédico al área de Long Binh, apoyo táctico a una división o área similar con reservas de campo y apoyo táctico planificado previamente a una operación de batallón o unidad de mayor tamaño. [18]
A raíz de los cambios en las áreas de apoyo durante el año, al final del año el 67.º Grupo Médico sólo prestaba apoyo en la III CTZ. [18]
Cuando el 67.º Grupo Médico entró en funcionamiento el 23 de octubre de 1967, se le asignó la responsabilidad de toda el área del IV Cuerpo y una parte del área del III Cuerpo. Al igual que con el apoyo de ambulancias aéreas, el 68.º Grupo Médico tenía menos área para apoyar con ambulancias terrestres y, por lo tanto, pudo brindar un mejor servicio. Una compañía de ambulancias y tres destacamentos de ambulancias en autobús apoyaron la misión de evacuación terrestre. Más de 36.000 pacientes recibieron transporte terrestre durante 1967. [18]
Se utilizaron ampliamente aeronaves de gran tamaño, tanto del Ejército como de la Fuerza Aérea, para apoyar la evacuación de pacientes desde lugares de campo, entre hospitales y desde el hospital hasta los puertos aéreos de embarque, en particular hasta las instalaciones de preparación de víctimas de la Fuerza Aérea. [18]
Los helicópteros Chinook (CH-47) del ejército proporcionaron recogidas en lugares remotos cuando la cantidad de bajas era tal que la situación estaba más allá de los recursos de los helicópteros de evacuación aeromédica. Por ejemplo, durante la OPERACIÓN JUNCTION CITY (una operación de varias divisiones en la zona táctica del III Cuerpo del norte), los Chinook se utilizaron en muchas ocasiones para evacuar los puestos de socorro de los batallones y de limpieza. En ocasiones, incluso los lugares de campaña fueron despejados de los heridos menos graves cuando el gasto de hombres y aviones se pudo reducir materialmente. [18]
Los aviones C-123 y C-130 de la Fuerza Aérea se utilizaron ampliamente entre los hospitales del grupo, entre grupos médicos y en aquellas ocasiones en que el número de pacientes a trasladar y/o la distancia involucrada dictaban el uso de aviones de ala fija más grandes. [18]
La preparación de los pacientes para el traslado entre grupos y fuera del país se coordinó con elementos de la USAF, el 21.º Vuelo de Preparación de Víctimas y el 903.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica. Uno o ambos fueron llamados a apoyar al grupo casi a diario. [18]
Los aviones no eran el único recurso disponible para el traslado de grandes cantidades de pacientes. Los dos destacamentos de ambulancias-autobús asignados con capacidad para 44 pasajeros (los destacamentos médicos 498 y 500) trasladaron más pacientes durante un período determinado que el uso combinado de otros vehículos de transporte de gran tamaño. Los autobuses se utilizaron para los traslados rutinarios entre los campamentos base de las divisiones, los hospitales, los dispensarios y las instalaciones de personal transitorio. Unos 34.383 pacientes y personal fueron trasladados por este método durante 1967. Estos autobuses también se utilizaron para el traslado de pacientes a los puertos aéreos y las instalaciones de preparación de heridos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Limitados únicamente por las condiciones de los pacientes, la situación táctica, la seguridad de las áreas por las que pasaban los vehículos y la capacidad de servicio de las redes de carreteras, los autobuses ambulancia demostraron ser una adición muy útil a la flota de vehículos de evacuación médica. [18]
El flujo constante de pacientes a las instalaciones de tratamiento médico era una función del regulador médico. Éste dependía principalmente de la radio, en particular de las radios tácticas FM. El 68.º Grupo Médico operaba una red de radio para la evacuación de pacientes con regulación médica las veinticuatro horas del día. Dos transmisores FM y dos receptores FM independientes facilitaban la coordinación con elementos tácticos, helicópteros aeromédicos, otros helicópteros que evacuaban pacientes, aeronaves de la fuerza aérea, áreas de recepción de hospitales y personal de control que acompañaba a los pacientes trasladados en ambulancias terrestres. [18]
La rutina establecida de evacuación de pacientes dentro del área de responsabilidad del 68.º Grupo Médico seguía un patrón general. El personal en los lugares de trabajo donde se encontraban los pacientes heridos recibía solicitudes de evacuación aeromédica por radio, generalmente a través de canales médicos tácticos, ya sea a un helicóptero de reserva en el campo o a la compañía de ambulancias aéreas. Se enviaba un helicóptero al lugar de trabajo. Inmediatamente después de recoger al paciente, el piloto del helicóptero de evacuación establecía contacto con el regulador médico del grupo, proporcionando información esencial sobre el estado del paciente, si estaba en camilla o era ambulatorio, y otros datos que estaban disponibles. Con esta información, el regulador médico determinaba el centro más cercano que podía proporcionar la atención requerida. [18]
Durante 1967, 53.096 pacientes habían sido admitidos en las instalaciones del 68.º Grupo Médico. Los pacientes admitidos iban desde aquellos con amputaciones traumáticas, heridas en las extremidades, quemaduras, esguinces, fracturas y otras lesiones más graves relacionadas con la guerra hasta malaria, hepatitis, trastornos intestinales y otras afecciones médicas. Los pacientes que requerían períodos de convalecencia bastante largos eran evacuados al 6.º Centro de Convalecencia del 43.º Grupo Médico, a hospitales del Comando del Área del Pacífico o a instalaciones médicas ubicadas dentro de los Estados Unidos continentales. [18]
El Programa de Bajas de Guerra Civil, diseñado para proporcionar atención médica a las heridas de guerra y a las heridas relacionadas con la guerra de los civiles de la República de Vietnam, comenzó en 1967. El programa inicialmente previó que Estados Unidos construiría instalaciones hospitalarias en aquellas áreas donde la atención médica, en particular la hospitalización, era inexistente o donde los recursos del Ministro de Salud eran inadecuados. Estas instalaciones no se habían construido a fines de 1967. Como medida provisional, el 36.º Hospital de Evacuación, Vung Tau, fue designado, de los recursos existentes del 68.º Grupo Médico, como la instalación para proporcionar cien camas en apoyo del programa de Bajas de Guerra Civil en las Zonas Tácticas del III y IV Cuerpos. [18]
El Programa de Víctimas de la Guerra Civil se concibió como un sistema de derivación, en el que el Ministro de Salud de la República de Vietnam, a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, seleccionaría ciertos casos, que se encontraban hospitalizados en instalaciones del país anfitrión, para ser trasladados al 36.º Hospital de Evacuación para recibir atención médica más completa y definitiva. A fines de 1967, ningún paciente había sido derivado al 36.º Hospital para recibir atención especializada. [18]
Los prisioneros de guerra y el personal detenido eran motivo de especial preocupación. Todos los hospitales atendían al personal del Viet Cong, de Vietnam del Norte, de guerra y detenido según fuera necesario. Para facilitar el interrogatorio de los prisioneros y acelerar el procesamiento, el 24.º Hospital de Evacuación fue designado para proporcionar atención hospitalaria aguda a pacientes internados y la 50.ª Compañía Médica (Retirada) atención médica de convalecencia para los prisioneros de guerra y detenidos en la cadena de evacuación estadounidense en las zonas tácticas del III y IV Cuerpo. La proximidad de ambas instalaciones a la instalación de prisioneros de guerra del ARVN, la II Fuerza de Campo de Vietnam y los cuarteles generales del USARV y el MACV mejoró aún más la fase de tratamiento del procesamiento del paciente. Los pacientes que requerían hospitalización a largo plazo eran trasladados rutinariamente a un centro de tratamiento médico del ARVN tan pronto como fuera posible. [18]
La misión principal del 68.º Grupo Médico durante 1968 fue el mando, control y supervisión del personal de las unidades médicas asignadas o adjuntas ubicadas u operando dentro de las Zonas Tácticas del III y IV Cuerpo . [19]
Durante 1968, el 68.º Grupo Médico proporcionó servicio médico de campaña a nivel de ejército para las Zonas Tácticas del III y IV Cuerpo, o alrededor del 40% de toda la masa terrestre de Vietnam del Sur y el 62% del total de camas de hospital autorizadas a nivel del Ejército. Las principales unidades tácticas apoyadas en las Zonas Tácticas del III y IV Cuerpo fueron: las 1.ª , 9.ª y 25.ª Divisiones de Infantería, la 101.ª División Aerotransportada (Aeromóvil) (Retaguardia), la 199.ª Brigada de Infantería Ligera (Separada) , el 11.º Regimiento de Caballería Blindada , la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana , el Regimiento Real de Voluntarios Tailandeses , las 5.ª , 7.ª , 9.ª , 18.ª , 21.ª y 25.ª Divisiones (ARVN), la 3.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada y la 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) . [19]
El 31 de diciembre de 1968, el 68.º Grupo Médico tenía cincuenta y una unidades asignadas. Durante 1968, el área de responsabilidad del 68.º Grupo Médico era casi el doble del tamaño de cualquiera de los otros grupos médicos en Vietnam. El 68.º Grupo Médico siguió siendo el más grande del país, con cinco hospitales de evacuación, cuatro hospitales quirúrgicos, tres hospitales de campaña, un batallón médico, una compañía médica (ambulancia aérea) y cuatro destacamentos médicos (RA), una compañía médica (limpieza), dos compañías de ambulancias terrestres y numerosas unidades médicas pequeñas. El área de responsabilidad a fines de 1968 abarcaba aproximadamente 30.000 millas cuadradas que se extendían desde el extremo sur de la región del delta del Mekong hasta Song Be, una distancia de 240 millas. [19]
Los cambios organizativos durante el año 1968 fueron los siguientes: [19]
Los movimientos de unidades durante 1968 fueron los siguientes: [19]
During 1968, evacuation procedures and evacuation capabilities of the 68th Medical Group continued to improve. Initially, one air ambulance company and one ground ambulance company were available for the evacuation of patients from the portion of the III Corps Tactical Zone that fell under the 68th Medical Group area of responsibility. After the 67th Medical Group relocated to I Corps Tactical Zone in February, the evacuation capabilities of the 68th Medical Group were increased by the addition of one air ambulance detachment, two ground ambulance companies, and three bus ambulance detachments. The area of responsibility of the 68th Medical Group was increased to include the entire III and IV Corps Tactical Zones. In December the number of air ambulance detachments was increased to four with the deployment of the 247th Medical Detachment to Dong Tam.[19]
With the increase in the area to be supported, available air ambulances were relocated to provide better coverage. The 57th Medical Detachment, 1st Flight Platoon of the 45th Medical Company and the 2d Flight Platoon of the 45th Medical Company were located with the company headquarters at Long Binh Post; the 3d Flight Platoon of the 45th Medical Company was located at Vung Tau, and the 4th Flight Platoon of the 45th Medical Company was located at Lai Khe; the 159th Medical Detachment was located at Cu Chi, the 82d Medical Detachment was stationed at Soc Trang; and the 247th Medical Detachment was located at Dong Tam. In addition to the III and IV Corps Tactical Zone commitments, the 68th Medical Group had the requirement to dispatch two aircraft with. crews to the operational control of the 43d Medical Group from 5 May thru the end of the year.[19]
The established routine of patient evacuation within the 68th Medical Group area of responsibility followed a general pattern. Personnel at field sites relayed requests for aeromedical evacuation, via radio, through tactical medical channels, either to a field standby helicopter or the air ambulance company or one of its detachments. A helicopter would be dispatched to the field location. Immediately following pick-up, the evacuation pilot would establish contact with the group medical regulator providing the essential information on the patient's condition and other details as required. With this information the group medical regulator determined the nearest facility that could provide the treatment required.[19]
The 68th Medical Group operated a medical regulating patient evacuation net twenty-four hours per day. Two FM transmitters, two separate FM receivers, and a single side band radio facilitated coordination with tactical elements, aeromedical helicopters, other helicopters evacuating patients, Air Force aircraft, hospital receiving areas, and control personnel accompanying patients moved by ground ambulances.[19]
Large haul aircraft from both Army and Air Force resources were used extensively in support of patient evacuation from field locations, between hospitals, and from hospital to aerial ports of embarkation, particularly to Air Force casualty staging facilities.[19]
Army Chinook (CH-47) helicopters provided remote field pick-ups and transfers of patients when the casualty load was beyond the resources of aeromedical evacuation helicopters. During the Tet Offensive Chinooks were used extensively for patient transfers between hospitals and the 21st Casualty Staging Flight at Tan Son Nhut. Chinooks were also used when the tactical situation dictated that a surgical hospital would be cleared of the less seriously injured patients to make room for more casualties.[19]
Air Force C-130 and C-7A aircraft were used extensively between medical groups, between hospitals within the group and between hospitals and Air Force facilities. In April 1968, a daily flight was initiated to the 21st Casualty Staging Flight at Tan Son Nhut Air Force Base and the 6th Convalescent Center at Cam Ranh Bay. The 903d Aeromedical Evacuation Squadron flew this mission daily making patient transfers between hospitals on the route, and between hospitals and the 21st Casualty Staging Flight and the 6th Convalescent Center. In November 1968, a mission was in initiated using a C-74 aircraft for patient transfers from facilities where the airfield was not capable of handling the larger C-130 or the number of patients to be moved was not large enough to warrant the use of a larger fixed wing aircraft.[19]
The bus ambulance detachment moved large numbers of patients. Limited by the patient's condition, the tactical situation, the security and the serviceability of the road networks, the ambulance bus more than proved its worth. The 3/4 ton ambulance has Contributed significantly to patient movement, particularly from isolated areas and small dispensaries and between facilities when patient loads were small.[19]
At the end of 1968, 454,330 patients had been admitted to 68th Medical Group facilities. Patients admitted ranged from those with traumatic amputations, extremity wounds, burns, sprains, fractures and other, more serious and war related injuries to malaria, hepatitis, intestinal disorders and other medical conditions. Patients requiring periods of rather long convalescence were evacuated to the 6th Convalescent Center, 43d Medical Group or to Pacific Area Command hospitals.[19]
In October 1968, the 74th Field Hospital assumed the mission of the 50th Medical Company (Clearing). The increased numbers of professional staff in the hospital allowed for a greater range of treatment available within the PW compound and alleviated the need for referrals to the 24th Evacuation Hospital. The 74th Field Hospital was the central treatment facility for all prisoners of war and detainees in the ITI and IV Corps Tactical Zones. In December 1968, the 74th Field Hospital also assumed responsibility for providing in-patient care for the female prisoners of war and female detainees which had been previously provided by the 24th Evacuation Hospital.[19]
The 68th Medical Group fully participated in the Civilian War Casualty Program (CWCP). The treatment of civilians injured as a result of hostile action relieved undue suffering and fostered Vietnamese-American relationships. U.S. medical evacuation ensured better and faster treatment to those patients. CWCP patients received required out-patient or in-patient care at appropriate 68th Medical Group facilities. During 1968 there were 2,650 CWCP patients treated in 68th Medical Group facilities.[19]
During 1969 the 68th Medical Group provided field army level medical service for the III and IV Corps Tactical Zones, or about 40% of the entire land mass of South Vietnam and 45% of the authorized army-level hospital beds. Major tactical units supported during the period in the III and IV Corps Tactical Zones were the 1st, 9th, and 25th Infantry Divisions, 101st Airborne Division (Airmobile) (Rear), 199th Light Infantry Brigade (Separate), 11th Armored Cavalry Regiment, 3d Brigade of the 82d Airborne Division, 1st Cavalry Division (Airmobile), 1st Australian Task Force, the Royal Thai Volunteer Regiment, and the 5th, 7th, 9th, 18th, 21st, and 25th Infantry Divisions (ARVN).[20]
Forty-five units were assigned to the 68th Medical Group as of 31 December 1969. The 68th Medical Group remained the largest in the country as of that date, with three evacuation hospitals, three surgical hospitals, one field hospital, one medical battalion, one medical company (air ambulance) with three additional attached helicopter ambulance detachments (RA), one medical company (clearing), two ground ambulance companies, and numerous small medical units. The present area of responsibility encompasses approximately 30,000 square miles ranging from the southern tip of the Mekong Delta region to Song Be, a distance of 240 miles.[20]
Organizational changes during CY 1969 were as follows:[20]
During 1969, a total of 69,197 patients were admitted to 68th Medical Group hospitals. Other patient care related statistics include 18,493 patients evacuated out-of-country; 99,558 patients transported by Dustoff Aircraft while flying 38,097 hours; and 35,322 patients returned to duty from the group's hospitals. The average length of stay was 3–5 days for patients who were wounded in action and 7–10 days for patients with disease.[20]
On 2 October 1969, while assigned as a medical evacuation pilot with the 82d Medical Detachment (Helicopter Ambulance), 45th Medical Company (Air Ambulance), Chief Warrant Officer Michael J. Novosel, Jr. performed the actions for which he would be awarded the Medal of Honor. On the morning of 2 October 1969, Novosel set out to evacuate a group of South Vietnamese soldiers who were surrounded by several thousand North Vietnamese light infantry near the Cambodian border. Radio communication was lost and the soldiers had expended their ammunition. Without air cover or fire support, Novosel flew at low altitude under continuous enemy fire. He skimmed the ground with his helicopter while his medic and crew chief yanked the wounded men on board. He completed 15 hazardous extractions, was wounded in a barrage of enemy fire, and momentarily lost control of his helicopter, but when it was over, he had rescued 29 men. He completed his tour in March 1970.
During 1970, the 68th Medical Group provided field army Level medical service for the II South, III and IV Military Regions, or about 70% of the entire land mass of South Vietnam, an increase of 30% over the group's area of responsibility in 1969, and 48% of the army level hospital beds, an increase of 3%. Major tactical units supported were the 1st Infantry Division, 3d Brigade of the 9th Infantry Division, 199th Light Infantry Brigade (Separate), 11th Armored Cavalry Regiment, 1st Cavalry Division (Airmobile), 4th Infantry Division, 1st Australian Task Force, the Royal Thai Volunteer Regiment, 25th Infantry Division, and the 7th, 9th, 18th, 21st, and 25th Infantry Divisions (ARVN), the White Horse and Tiger Divisions (ROK), and the 196th Light Infantry Brigade (Separate).[21]
Fifty-two units were assigned to the 68th Medical Group for command and control as of 31 December 1970. The 68th Medical Group remained the largest in Vietnam with two evacuation hospitals, two surgical hospitals, one convalescent center, two field hospitals, one medical battalion, two medical companies (clearing), two medical companies (ambulance), one medical company (air ambulance) and numerous small medical units. The present area of responsibility encompasses approximately 50,000 square miles, running from the southern tip of the Mekong Delta Region to Tuy Hoa, a distance of 450 miles.[21]
Organizational changes during 1970 are reflected in the table below:[21]
With the closing out of medical units in the last three months of 1970, the overall assigned strength of units of the 68th Medical Group far exceeded the authorized strength. This enlisted overstrength made a significant impact on these units and caused a critical billeting problem. A U.S. Army Vietnam program of permitting early departure from the command for enlisted personnel in grades E-1 through E-6 and certain officer personnel with noncritical specialties precluded the billeting situation from becoming untenable. At the end of the year, the 68th Medical Group was authorized 2,004 enlisted personnel and was staffed at 123% strength with 2,474 assigned.[21]
A decrease in funding and subsequent reduction in construction engineering support was experienced throughout the group. New construction was virtually non-existent and only critical and essential repairs were given consideration. The majority of 68th Medical Group major subordinate units established informal repair and utilities sections to cope with urgent minor repairs. A major impact of the withdrawal of construction engineering support started on 1 October 1970 with the closeout of the PA&E detachment at the 93d Evacuation Hospital.[21]
For the year 1970, a total of 51,189 patients were admitted to 68th Medical Group hospitals. Other statistics of interest are:[21]
During 1971 the 68th Medical Group provided field army level medical support to United States Armed Forces personnel, Civilian War Casualty Program patients, Free World Military Assistance Forces personnel, and other categories of personnel as directed by higher headquarters. The group served the areas designated as Military Region II (South) and Military Regions III and IV of the Republic of Vietnam.[22]
The major tactical units located in the 68th Medical Group's area of operation were:[22]
The major feature of the group's organization during 1971 was the steady reduction in size as the withdrawal of U.S. and Free World Military Assistance Forces accelerated. At the end of 1971, the 68th Medical Group consisted of a surgical hospital, an evacuation hospital, a field hospital, two drug treatment centers, four helicopter ambulance detachments, numerous teams and dispensaries, a preventive medicine unit, and a veterinary service unit. During the year, a total of 58 units were assigned to the 68th Medical Group. At the end of the year only 20 units were still active.[22]
Units assigned, their locations, and their dispositions were:[22]
-* Units still active on 31 December 1971[22]
The organization of two Drug Treatment Centers and a Drug Holding Center alone generated new requirements for 23 Medical Corps Officers, 37 Medical Service Corps Officers, 46 nurses, and 479 enlisted. A significant portion of the enlisted positions were in three occupational specialties, 91F-neuropsychiatric specialist, 91G-Social Work specialist, and 71G-Medical records Specialist. Requirements for these specialties far exceeded in-country resources and required emergency requisitions from the continental United States. Initially most staffing requirements for the centers were provided from in-country personnel resources. Considerable personnel turbulence was encountered when the drug treatment centers initially opened. Within a short time, several hundred persons, to include officers and enlisted, were reassigned to the drug treatment centers. Due to averages in many occupational specialties the reassignments from hospitals, dispensaries, and other units were accomplished without compromising any missions. Personnel turbulence remained active for several months until final staffing documents were approved and subsequent fill action on most military occupational specialties were completed. Tension associated with assignment in the drug treatment centers was instrumental in the philosophy behind developing a command policy providing for in-country rotation of personnel assigned to drug treatment centers upon completion of six months in the center, subject to availability of replacements and time remaining in-country. This policy applied to officers and enlisted and was considered to be a major morale factor as it provided for those personnel, who were not enthusiastic about their assignments to the drug treatment centers a specific tour of duty after which they could look forward to possible reassignment and release from the tensions of the drug treatment center environment.[22]
Shortly after the initial drug center was opened approximately 125 enlisted personnel in military occupational specialties 91G and 91F arrived in Vietnam from the continental United States on temporary duty for a period of 90 days to assist in getting the drug program started. Permanent replacements for those temporary duty personnel reached approximately 50% of requirements at the time the temporary duty period was to end. To assure continuity in the drug treatment program it was necessary to extend many of the temporary duty enlisted beyond the originally intended 90 days. Several of the enlisted expressed dissatisfaction with this arrangement, which only increased tension in the drug centers. As permanent party personnel arrived, temporary duty personnel were returned to the continental United States. Within 30 days after the extension practically all temporary duty personnel had been released from Vietnam. At the end of 1971, the command assigned strength for enlisted social work specialists was above authorized strength, but the drug centers were at approximately 50% strength in neuropsychiatric specialists.[22]
Staffing of the drug treatment centers was perhaps the most challenging aspect of personnel management in the 68th Medical Group during 1971. The organization of drug treatment centers, as a part of the drug counter offensive, created two distinct problems: first, identifying staff personnel, and second, motivating the staff. Volunteers for duty in the drug treatment centers were solicitated throughout Vietnam but the response was minimal. Consequently, it was necessary to assign many staff members, both officers and enlisted, involuntarily to the drug treatment centers. Thus, motivating the staff toward working with drug abusers was a major concern of the drug treatment centers' commanding officers which were accomplished with varying degrees of success.[22]
Throughout 1971, several units of the 68th Medical Group were inactivated or reduced to zero strength. Manpower resources, for the most part were reassigned to the major medical activity which previously had command and control of these units. Economy of resources under a centralized command did generate some excess personnel. Also, many personnel, both officer and enlisted assigned to these units were given curtailments on their foreign service tours. The criteria for determining curtailments changed with each increment of withdrawal. Taking many units to zero strength prior to their designation as Keystone (the U.S. withdrawal program) enabled the command to retain sufficient personnel resources to meet changing requirements.[22]
As units other than those in the 68th Medical Group were being inactivated and redeployed, many officers and enlisted were being reassigned to the group. With the increased withdrawal of United States Forces from Vietnam, personnel reassigned from these units were often again caught in units phasing out, therefore requiring in some cases, three and four reassignments during their tours.[22]
Area Medical Support: In order to provide area medical support, the group attached dispensaries in 2.n area to a hospital for command and control. In MR II South the dispensaries located at Nha Trang, Cam Ranh Bay, and Dalat were attached to the 6th Convalescent Center, redesignated as the U.S. Army, Drug Treatment Center, Cam Ranh Bay. In the Long Binh/Bien Hoa area they were attached to the 24th Evacuation Hospital at Long Binh. The dispensaries in the Saigon/Tan Son Nhut area were attached to the 3d Field Hospital.[22]
During 1971, the area support paradigm moved toward the Medical Department Activity (MEDDAC) concept of support. To do this, many TOE dispensaries were brought to zero strength in the Long Binh area and a central post dispensary was established within the facilities of the 24th Evacuation Hospital. At the end of 1971, plans were being developed to zero out the two general dispensaries attached to the 3d Field Hospital and perform the mission with resources assigned to the hospital. These actions resulted in conservation of personnel and equipment, while adopting a posture to provide maximum support during future withdrawals. By doing this, the group attained maximum flexibility using existing assets.[22]
Hospitalization: The sole hospitalization facility in MR II South after the closure of ·the 25-bed 8th Field Hospital in August 1971 was the 483d USAF Hospital at Cam Ranh Bay. This facility was utilized to the fullest by Army personnel.[22]
At the close of 1971, hospitals operated by the 68th Medical Group were:[22]
Hospitalization statistics for the 68th Medical Group for 1971 are presented in the table below:
Notes:
-Number of dispositions does not equal number of admissions due to patients remaining in hospital at midnight, 31 December 1971.
-WIA=Wounded in action
-DNBI=Disease and non-battle injury
-RTD=Returned to duty
Evacuation: Until its standdown on 31 May 1971, the 58th Medical Battalion controlled all ground and aeromedical evacuations in the group's area of responsibility. After its standdown, all ground evacuation units were assigned to hospitals and the aeromedical evacuation Units were assigned directly to the 68th Medical Group for all purposes. To facilitate control of those units, an aviation staff section was established as a primary staff section in the group headquarters. The section included an Aviation Staff Officer, Safety Officer, Aircraft Maintenance Officer, and an Operations Sergeant.[22]
Establishment of the Drug Treatment Center, Cam Ranh Bay: A significant change was made in the mission of the 6th Convalescent Center on 15 June 1971, when it became the first operational drug treatment center in Vietnam. The unit was preparing to standdown from its mission as a convalescent center specializing in the care of malaria and hepatitis patients when the new mission was assigned. Because its MTOE was not structured for the drug treatment mission, the new mission necessitated a major reorganization of the 6th Convalescent Center. On 30 October 1971, the 6th Convalescent Center was inactivated and the U.S. Army Drug Treatment Center, Cam Ranh Bay was activated to replace it. The Drug Treatment Center was organized on a TDA specifically structured for the drug treatment mission. Although there were minor organizational problems with the TDA, it proved to be an adequate organizational structure. In addition to the drug treatment mission, the Drug Treatment Center, Cam Ranh Bay was also responsible for area medical support in Military Region II South. For this mission, it had dispensaries located at Cam Ranh Bay South, Nha Trang, Dalat, and the 22d Replacement Battalion.[22]
Establishment of the Drug Treatment Center, Long Binh: A second drug treatment center was established at Long Binh. It was initially designated as B Company 6th Convalescent Center but was attached for all purposes to Headquarters, 68th Medical Group. Although this designation served the purpose of identifying the unit in the existing force structure and permitted establishment of a separate morning report, it was confusing. The situation was rectified on 30 October 1971, when the U.S. Army Drug Treatment Center, Long Binh was activated as a TDA organization and B Company, 6th Convalescent Center, was inactivated.[22]
Unlike the Drug Treatment Center, Cam Ranh Bay, which used an existing organization and facilities, the Drug Treatment Center at Long Binh was constructed from the ground up. There were good and bad aspects of this. The facilities at Long Binh were more austere and delays in completion were partially the cause for a delayed opening of the center. It did, however, have much better security, providing a much closer approach to a drug free environment so important in the drug treatment program. Additionally, although there were problems in assembling a staff, the problem of transferring from an existing mission to a new one was avoided, also, the delays in opening the facility enabled the Long Binh staff to benefit from lessons learned at Cam Ranh Bay.[22]
Establishment of the Drug Abuse Holding Center: On 24 September 1971, the Drug Abuse Holding Center was opened at Long Binh, utilizing the facilities of the old USARV Stockade (more commonly referred to as Long Bình Jail or LBJ). Its mission differed from that of the Drug Treatment Centers, in that admissions were limited to personnel recommended for elimination under the provisions of Army Regulation 635-212 and a small number of other personnel such as discipline problems referred from the Drug Treatment Centers. Disposition from the Drug Abuse Holding Center was ordinarily by aeromedical evacuation to the continental United States for discharge from the service. Although the Drug Abuse Holding Center was located in a former stockade, and was operated by the Military Police, the personnel admitted were considered to be patients. The medical component of the Drug Abuse Holding Center, organized much like a Drug Treatment Center, was assigned as a separate organizational element of the U.S. Army Drug Treatment Center, Long Binh under the operational control of the Commanding Officer, U.S. Army Drug Abuse Holding Center.[22]
Initially there were problems with the concept resulting from the different philosophies of Military Police and Medical Department personnel. Careful selection of the staff and close coordination minimized these problems and the facility operated comparatively smoothly.[22]
During 1972, the 68th Medical Group provided Field Army level medical support to United States Armed Forces Personnel, Civilian War Casualties, Free World Military Assistance Forces personnel, and other categories of personnel as directed by higher headquarters. The group served the areas designated as Military Region II (South) and Military Regions III and IV of the Republic of Vietnam.[3]
The most significant change in the group's organization in 1972 was the drastic reduction in size as a result of the large-scale reduction of Free World Military Assistance Forces. As the group began its standdown, it was divested of its major treatment facilities as provisional Medical Department Activities (MEDDACs) were formed around them. These units were the 3d Field Hospital and the 24th Evacuation Hospital. Additionally, two of its four helicopter ambulance detachments were assigned to newly formed MEDDACs. At the beginning of the year the group had one surgical hospital, an evacuation hospital, a field hospital, two drug treatment centers, four helicopter ambulance detachments, a preventive medicine unit, a veterinary service unit and numerous teams and detachments. At the end of the period, which ended at standdown, the group consisted of a drug treatment center, a veterinary service unit and a helicopter ambulance detachment.[3]
On 20 March 1972 the U.S. Army Medical Command, Vietnam (USAMEDCOMV) realigned the command structure leaving under the command and control of the 68th Medical Group only those units scheduled for inactivation, redeployment, or space reductions with the exception of one helicopter ambulance detachment which was scheduled to be relocated in country not later than 10 April 1972 then to be reassigned from under the command and control of the group.[3]
At the start of 1972 the 68th Medical Group had four helicopter ambulance detachments assigned. The 274th Medical Detachment (RA) which was originally located at Phan Rang Air Force Base moved to Nha Trang. The move was completed 10 March 1972. On 25 March the unit was reassigned to the 67th MEDDAC. The 159th Medical Detachment (RA), located at Long Binh was assigned to the 24th MEDDAC on 20 March 1972. The 283d Medical Detachment (RA) also located at Long Binh was redeployed to Fort Bliss, Texas. The 57th Medical Detachment (RA), formerly located at Binh Thuy moved to Long Binh, completing the move on 10 April 1972.[3]
On 1 January 1972, the group had the 3d Surgical Hospital, the 3d Field Hospital and the 24th Evacuation Hospital assigned. On 20 March 1972 the 3d Field Hospita1 and the 24th Evacuation Hospital were relieved from assignment to the group and were assigned directly to Headquarters, USAMEDCOMV as MEDDACs. During the standdown period the 3d Surgical Hospital was notified that it would standdown and be redeployed to Fort Lewis Washington at color guard strength for inactivation.[3]
The group had two drug treatment centers during the portion of the year the group was active. During this period, the Drug Treatment Center, Cam Rahn Bay was notified to stand down in the latter part of the group's standdown period, leaving the Drug Treatment Center Long Binh as the only drug treatment center in-country.[3]
As the broup prepared to stand down, the status of its subordinate units was reflected in the following table:[3]
By 27 June 1972 the group headquarters had been reduced to zero strength, sending the group colors and an escort to Fort Lewis, Washington where it was inactivated on 30 June 1972.[3]
The 68th Medical Group was reactivated on 21 October 1978 as part of a major reorganization of the medical assets of the United States Army, Europe. As part of that reorganization, the U.S. Army Medical Command, Europe was inactivated and replaced by the 7th Medical Command on 21 September 1978. Under the US. Army Medical Command, Europe, all field medical units in the command had been assigned to the 30th Medical Group since 1975.[23]
With the reactivation of the 68th Medical Group, in another move to improve combat readiness of U.S. forces in Europe, those field medical units which would fall under V Corps control were assigned to the 68th Medical Group, and those units which would fall under VII Corps) control would be assigned to the 30th Medical Group. In turn, the two medical groups would be assigned to the two corps, rather than to the 7th Medical Command, whereas in the past they would have been attached to the U.S. Army Medical Command, Europe. The 7th Medical Command would continue to provide command and control over all theater level assets, and would control all air ambulances in theater during peacetime operations.[23]
In June 1980 the 68th Medical Group named the installation in Ziegensberg where their headquarters was stationed Camp Paul Bloomquist in honor of the late Lieutenant Colonel Paul Bloomquist an Army Medical Service Corps aviator who had served three tours in Vietnam as a Dustoff pilot. On his first tour, with the 57th Medical Detachment (Helicopter Ambulance), Bloomquist had assumed detachment command following the death of Major Charles L. Kelly on 1 July 1964.[24] On another tour, he commanded the 498th Medical Company (Air Ambulance).[25] Bloomquist had been killed in a complex terrorist attack on the Frankfurt Officers' Club on 11 May 1972 while he was assigned to the V Corps Surgeon's Office.[26]
On a shield shaped embroidered item edged with a 1⁄8 inch (0.32 cm) white border, 3+1⁄2 inches (8.9 cm) in height by 2+27⁄32 inches (7.2 cm) in width blazoned as follows: Sanguine, a stylized Staff of Aesculapius Argent (Silver Gray), a chief pointed nowy to chief enlarged pily of five Argent and Gris bearing five mullets arched Celeste.[27]
The colors of the shield are those of the Army Medical Service, maroon and white. Silver denotes the tools and technology used within the medical field. The staff is the symbol of Aesculapius, the God of Medicine. The chief suggests a horizon emitting sunrays, a depiction of hope and a guiding light. The blue stars allude to authority and leadership within the Command, and it further ties back to the MRC-Europe and USAREUR-AF.[27]
The shoulder sleeve insignia was authorized for the 68th Medical Command by DCS G-1 approval effective 7 November 2023.[27]
A Silver color metal and enamel device 1+1⁄4 inches (3.2 cm) in height overall consisting of a shield blazoned: Per bend Argent and Sanguine (Maroon), the staff of Aesculapius counterchanged. Attached below and to the sides of the shield a Silver scroll inscribed "CONSERVE POWER" in Maroon letters.[27]
The colors of the shield are those of the Army Medical Service, sanguine (the nearest heraldic equivalent to the Medical maroon) and white. The staff is the symbol of Aesculapius, the God of Medicine.[27]
The distinctive unit insignia was originally approved for the 18th Medical Regiment on 20 May 1936. It was redesignated for the 68th Medical Regiment on 16 August 1941. The insignia was redesignated for the 68th Medical Group on 4 December 1967. The DUI was redesignated for the 68th Medical Command 3 March 2023. .[27]
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