El 445th Airlift Wing es un componente de reserva aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionado en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio. Si se moviliza, el ala pasa al Comando de Movilidad Aérea .
El 445th Airlift Wing vuela el Boeing C-17 Globemaster III , que es capaz de transportar tropas y carga a bases operativas principales o bases operativas avanzadas. [1]
Dirigida por el coronel Douglas A. Perry Jr., la misión del 445th Airlift Wing es proporcionar transporte estratégico de personal y equipo en todo el mundo y proporcionar evacuación aeromédica. El ala cumple esta tarea reclutando y entrenando personal para alcanzar y mantener la preparación operativa. El ala está compuesta por casi 2000 aviadores, divididos aproximadamente en 250 oficiales y 1700 soldados rasos. Para facilitar las operaciones diarias, el ala emplea aproximadamente a 350 técnicos de la reserva aérea que trabajan a tiempo completo para la unidad. [1]
El 445th Airlift Wing está compuesto por las siguientes unidades principales:
El ala se activó por primera vez el 24 de junio de 1952 en Buffalo, Nueva York , como el 445th Fighter-Bomber Wing . Su equipo inicial fue el North American T-6 Texan , que siguió siendo su avión principal hasta 1955. Comenzó a recibir North American F-51 Mustangs y Lockheed F-80 Shooting Stars al año siguiente. El ala y sus componentes se trasladaron al cercano Aeropuerto Municipal de Niagara Falls , donde recibió Republic F-84 Thunderjets , en 1955. [4] A pesar de la designación de "cazabombardero" del ala, las alas de cazabombarderos de reserva tenían un papel de defensa aérea si se movilizaban. [5]
En 1956, el Estado Mayor Conjunto presionaba a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, alrededor de 150 Fairchild C-119 Flying Boxcars estuvieron disponibles en la fuerza activa. En consecuencia, en noviembre de 1956 la Fuerza Aérea ordenó al Comando Aéreo Continental (ConAC) convertir tres alas de cazabombarderos a la misión de transporte de tropas para septiembre de 1957. Además, dentro del Estado Mayor del Aire había una recomendación de que la misión de caza de reserva se diera a la Guardia Nacional Aérea y se reemplazara por la misión de transporte de tropas. [6] Los recortes en el presupuesto en 1957 llevaron a una reducción en el número de alas de reserva de 24 a 15. [7] Como resultado de estas reducciones, las operaciones de caza del 445 en las Cataratas del Niágara cesaron, y comenzó a entrenarse con el Fairchild C-119 Flying Boxcar . En noviembre, el ala fue reemplazada por un solo escuadrón, el 64th Troop Carrier Squadron . [4] [8]
La terminación de las operaciones de caza de reserva en las Cataratas del Niágara no puso fin a la vida del escuadrón. Poco antes de la terminación de las operaciones a nivel de ala allí, otro escuadrón de caza de reserva, el 482d Fighter-Bomber Wing en la Base Aérea Dobbins , Georgia, se desactivó y transfirió su personal y equipo al 445th, que se trasladó a Dobbins en el papel. [4] [9]
Desde 1955, la Fuerza Aérea había estado separando escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. Las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Con el tiempo, el programa de escuadrones separados resultó exitoso en atraer participantes adicionales [10] Cuando el ala se trasladó a Dobbins, solo el 700.º Escuadrón de Transporte de Tropas estaba ubicado con sede del ala. El 701.º y el 702.º Escuadrón de Transporte de Tropas estaban estacionados en el Aeropuerto Municipal de Memphis bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Disperso. [11] [12] [13]
El ala comenzó a utilizar períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, transportando carga de alta prioridad para la fuerza aérea y la Operación Ready Swap, transportando motores de aeronaves, entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . [14] Se reorganizó en septiembre de 1958 bajo el modelo Dual Deputy. [nota 1] El 445th Troop Carrier Group fue desactivado y los escuadrones de vuelo fueron asignados directamente al ala. Simultáneamente, el ala fue rediseñada como una organización de transporte de tropas de asalto y comenzó la conversión a Fairchild C-123 Providers . El ala inicialmente entrenó con el 2589th Air Reserve Flying Center, [9] pero en 1958, el centro fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar del apoyo de servicio activo para las unidades de reserva, ConAC adoptó el Programa de Técnicos de Reserva Aérea , en el que un cuadro de la unidad consistía en personal de tiempo completo que simultáneamente eran empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenían rango como miembros de las reservas. [15]
Aunque la dispersión de las unidades de vuelo bajo el concepto de escuadrón independiente no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. [ 16]
Para resolver el problema de la movilización, a principios de 1962 el ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de las alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluía al 445.º Ala, para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades se liberaron el 22 de noviembre de 1962. La formación de los grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero para las alas que se habían movilizado. [16] El 918.º Grupo de Transporte de Tropas en Dobbins y los 919.º y 920.º Grupos de Transporte de Tropas en Memphis fueron asignados al ala el 11 de febrero. [4]
El 8 de julio de 1965, el 700.º Escuadrón en Dobbins comenzó la conversión al Douglas C-124 Globemaster II y el 1 de octubre, el ala se convirtió en la 445.ª Ala de Transporte de Tropas , Pesada. En diciembre, las operaciones de vuelo de reserva en Memphis cesaron y los Grupos 919 y 920 y sus componentes fueron desactivados. [17] [18] En su lugar, el 915.º Grupo de Transporte Aéreo en la Base Aérea Homestead , Florida, se convirtió en parte del ala cuando se desactivó la 435.ª Ala de Transporte de Tropas en Homestead. [4] [19] Con el cambio al transporte aéreo pesado, el mando del ala cambió brevemente del Mando Aéreo Táctico al Servicio de Transporte Aéreo Militar , luego al Mando de Transporte Aéreo Militar , acompañado de nuevas designaciones como el 445.º Ala de Transporte Aéreo , luego el 445.º Ala de Transporte Aéreo Militar . [4]
El ala se activó cuando el USS Pueblo , un barco de recolección de inteligencia , fue capturado en la costa de Corea del Norte. El 445.º escuadrón se movilizó en Dobbins el 26 de enero de 1968 y fue liberado en junio de 1969. Durante la movilización, el 904.º Grupo de Transporte Aéreo Militar , estacionado en la Base Aérea Stewart , Nueva York, también fue asignado al ala. En la primavera de 1971, el 915.º Grupo fue reasignado fuera del ala en preparación para su inactivación. El 445.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar ahora se redujo a un solo grupo, el 918.º. El ala fue desactivada y el 918.º Grupo fue reasignado al 459.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar el 29 de junio de 1971. [4] [20]
El 445th Airlift Wing fue activado en la base aérea Wright-Patterson el 1 de octubre de 1994 y de nuevo voló el C-141 Starlifter. Estaba compuesto principalmente por personal del 906th Fighter Group en Wright-Patterson y el 907th Tactical Airlift Group en la base aérea Rickenbacker de la Guardia Nacional , que fueron desactivados el día anterior. [21] Desde su nueva ubicación, el ala brindó apoyo a la Operación Southern Watch , la aplicación de la zona de exclusión aérea en el sur de Irak, y la Operación Deny Flight , la zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas sobre Bosnia y Herzegovina.
El escuadrón estuvo activo tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 proporcionando transporte aéreo de emergencia de suministros, equipos médicos y personal de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a la Base Aérea McGuire, para ayudar con las operaciones después del colapso del World Trade Center . El escuadrón también participó activamente en la Operación Libertad Duradera al ser el primer escuadrón en trasladar a detenidos talibanes y de Al Qaeda a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , en Cuba. Desde los vuelos iniciales de detenidos, el 445th Airlift Wing ha trasladado a aproximadamente la mitad de los detenidos alojados en la Bahía de Guantánamo. El escuadrón también sirvió en la misión de evacuar al personal herido del campo de batalla en Asia a instalaciones de tratamiento regionales y de llevar a los miembros del servicio caídos a casa para su entierro. [1] [21]
El 445.º escuadrón ha seguido desempeñando un papel activo en la Operación Libertad Iraquí . El punto de partida de todos los C-141 de la Reserva de la Fuerza Aérea se estableció en la Base Aérea Wright-Patterson, que volaba al Teatro Europeo para transportar tropas y equipos, y luego al área de operaciones del Comando Central de los Estados Unidos con voluntarios.
El escuadrón fue llamado a servicio activo en febrero de 2003. En el pico de activación del 445, aproximadamente 630 reservistas del escuadrón fueron llamados a servicio activo. Hasta la fecha, el escuadrón tiene más de 100 reservistas todavía en servicio activo.
Aunque el punto de escala se ha reducido para la Operación Libertad Iraquí, el ritmo de operaciones del 445.º escuadrón sigue siendo muy alto para el escuadrón. Hasta el 30 de septiembre de 2005, los vuelos continuaron circulando desde la Base Aérea Wright-Patterson hasta la Base Aérea Ramstein , Alemania, y luego a la Base Aérea Balad , Irak, para transportar soldados heridos y niños iraquíes heridos que estaban gravemente enfermos o heridos más allá de las capacidades hospitalarias en Irak, bajo la Autoridad Provisional de la Coalición . Los heridos fueron transportados en un C-141 a Alemania para recibir tratamiento médico. Después de regresar de Balad, y luego a Alemania, el C-141 continuó hacia los Estados Unidos mientras otro C-141 despegaba de Wright-Patterson para continuar el ciclo. La mayoría de los miembros de los escuadrones de mantenimiento y de vuelo del 445.º están actualmente desmovilizados, pero mantienen los C-141 en el aire con períodos de servicio voluntarios. Las tripulaciones aeromédicas del escuadrón de evacuación aeromédica siguen siendo movilizadas.
El escuadrón fue la última unidad de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en operar el C-141. Uno de ellos, el Hanoi Taxi (número de serie 66-177), es famoso por ser el primer avión en aterrizar en Vietnam del Norte, en 1973, para repatriar a los prisioneros de guerra estadounidenses al final de la Guerra de Vietnam . El 6 de mayo de 2006, el Hanoi Taxi aterrizó por última vez y fue recibido en una ceremonia formal de retiro en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos , también en la Base Aérea Wright-Patterson (en el aeródromo sur, en contraposición al aeródromo norte donde opera el 445).
El 3 de octubre de 2005, el 445º recibió el primero de diez aviones Lockheed C-5 Galaxy .
El 12 de marzo de 2010, la AFMC anunció que el 445.º escuadrón pasaría a utilizar el avión McDonnell Douglas C-17 Globemaster III en los próximos dos años. [22] El primer C-17 llegó el 24 de enero de 2011 desde la Base Aérea de Charleston . [23] El primer Globemaster III del escuadrón llegó el 20 de enero de 2011 y voló su última misión Galaxy el 28 de septiembre de 2011. El escuadrón estuvo completamente equipado con el C-17 en febrero de 2012. [21]
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