La 919.a Ala de Operaciones Especiales (919 SOW) es una unidad del Componente de Reserva Aérea (ARC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El 919 SOW está asignado a la Décima Fuerza Aérea del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) y está estacionado en Duke Field (Campo auxiliar n.° 3 de la Fuerza Aérea de Eglin), Florida.
El 919 SOW es una unidad asociada de la 1.ª Ala de Operaciones Especiales (1 SOW), Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), en el cercano Hurlburt Field , Florida. Si se moviliza, el AFSOC obtiene operativamente el SOW 919.
El ala está compuesta por aproximadamente 1.300 reservistas. Los Técnicos de Reserva Aérea , comúnmente conocidos como ART, son el núcleo del ala. Proporcionan continuidad de gestión para mantener las unidades listas para el combate. Los ART tienen un estatus dual como empleados de la administración pública a tiempo completo de la Fuerza Aérea quienes, como condición de empleo, deben participar simultáneamente como Reservistas de la Fuerza Aérea, pero usan sus uniformes y sus títulos de rango todo el tiempo. Más de 280 ART y 35 civiles apoyan al ala en las operaciones diarias, aumentados por aproximadamente 900 Reservistas Tradicionales (TR) durante las asambleas de entrenamiento de la unidad, los períodos de servicio activo y las movilizaciones.
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de Reserva de la Fuerza Aérea de las ubicaciones de sus alas principales en sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas. Era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. El plan del Comando Aéreo Continental (ConAC) exigía colocar unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Cuando se completaron estas reubicaciones en 1959, el cuartel general del ala de reserva y los elementos de apoyo del ala normalmente estarían en una base, junto con uno (o en algunos casos dos) de los escuadrones voladores del ala, mientras que los escuadrones voladores restantes estaban distribuidos en treinta y cinco aviones. Aeródromos de la Fuerza, la Armada y civiles bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Independiente. [2]
Aunque esta dispersión no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, resultó difícil movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para solucionar esto, a principios de 1962, el ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades fueron liberadas el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se produjo en enero de 1963 para las unidades que no habían sido movilizadas, pero Se retrasó hasta febrero para los que habían estado. [3]
El 919.º Grupo de Transporte de Tropas (919 TCG) se estableció en el Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee, el 11 de febrero de 1963 como cuartel general del 701.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que había estado estacionado allí desde noviembre de 1957. [4] Junto con el cuartel general del grupo, un Equipo de Combate Se organizaron un escuadrón de apoyo, un escuadrón de material y una enfermería táctica para apoyar al 701.
La misión del grupo era organizar, reclutar y capacitar al personal de la Reserva de la Fuerza Aérea en el transporte aéreo táctico de las fuerzas aerotransportadas, su equipo y suministros y la entrega de estas fuerzas y materiales mediante sistemas de lanzamiento , aterrizaje o extracción de carga. El grupo estaba equipado con proveedores Fairchild C-123 para operaciones de transporte aéreo del Comando Aéreo Táctico .
El 919.º fue uno de los tres grupos asignados a la 445.º Ala de Transporte de Tropas en 1963, siendo los otros el 918.º Grupo de Transporte de Tropas en la Base de la Fuerza Aérea de Dobbins , Georgia, y el 920.º Grupo de Transporte de Tropas , también en el Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee. El 919 TCG fue desactivado en diciembre de 1965.
En 1971, el 919.º fue reactivado y rebautizado como 919.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico (919 TAG), equipado con el Lockheed C-130A Hercules y con base en Duke Field , Florida. Realizó transporte aéreo táctico de personal y carga, además de lanzar paracaidistas del ejército de los Estados Unidos durante los ejercicios de 1971 a 1974.
Rediseñado como 919.º Grupo de Operaciones Especiales (919 SOG) el 1 de julio de 1975, [5] el grupo comenzó la transición al avión Lockheed AC-130A Spectre y el entrenamiento para operaciones con helicópteros de combate , con apoyo aéreo cercano como deber principal, pero también incluyendo la capacidad para realizar interdicción armada, reconocimiento y escolta, así como control aéreo avanzado (FAC) y búsqueda y rescate de combate (CSAR) en entornos de guerra convencional o no convencional . Además de sus principales tareas de combate, el 919 SOG también proporcionó apoyo de limpieza de alcance para los lanzamientos de misiles en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y a lo largo del Campo de Pruebas del Este de 1979 a 1989 y para los lanzamientos del Transbordador Espacial de la NASA en el Centro Espacial John F. Kennedy desde 1981 a 1988.
Movilizado para el servicio activo para la Operación CAUSA JUSTA , el avión AC-130A del 711.º Escuadrón de Operaciones Especiales del entonces 919 SOG golpeó instalaciones clave y proporcionó cobertura a las tropas del Ejército de los EE. UU. durante la invasión de Panamá , de diciembre de 1989 a enero de 1990. El 1 de abril de 1990, el El 919 SOG obtuvo un segundo escuadrón de operaciones especiales, el 71 , ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona . Ambos escuadrones participaron en el conflicto en el suroeste de Asia: el 71 SOS, que volaba HH-3E, desplegado del 12 de enero de 1991 al 16 de marzo de 1991 y el 711 SOS, que volaba AC-130A, desplegado del 7 de febrero al 12 de marzo. Además, los 711 SOS utilizaron sus AC-130A para transportar carga y pasajeros.
El 1 de agosto de 1992, el 919 SOG fue ascendido al estado de ala y renombrado como 919.a Ala de Operaciones Especiales (919 SOW). El 919 SOW perdió el 71 SOS el 1 de octubre de 1993 pero, a finales de 1994, ganó el 5º Escuadrón de Operaciones Especiales (5 SOS). Los 5 SOS comenzaron a recibir su avión MC-130P Combat Shadow en abril de 1995 y se entrenaron para operaciones especiales, reabastecimiento aéreo de helicópteros de operaciones especiales y misiones de reabastecimiento.
El 711 SOS pasó de las cañoneras AC-130A a los aviones MC-130E Combat Talon I y MC-130P Combat Shadow a partir de octubre de 1995 y se entrenó para una misión principal de infiltración, exfiltración y reabastecimiento de fuerzas de operaciones especiales. Periódicamente, el ala desplegó personal y aviones para apoyar a las fuerzas de operaciones especiales en operaciones de contingencia en todo el mundo, para incluir la movilización y el despliegue avanzado en 2001-2003 en apoyo de la Operación LIBERTAD DURADERA y la Operación LIBERTAD IRAQUÍ . [6] El ala también continuó realizando numerosos despliegues humanitarios . Si bien el 919 SOW retiraría su avión MC-130P Combat Shadow en 2008, el ala continuó realizando entrenamiento de vuelo en el MC-130E Combat Talon I tanto para el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea como para el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea desde el 1 de octubre de 1997 hasta el retiro de el MC-130E en 2013.
En 2008, el 919 SOW también añadió a su inventario el avión U-28A Draco y el avión pilotado remotamente (RPA) MQ-1 Predator .
Un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea con fecha del 18 de abril de 2013 anunció el vuelo final del avión MC-130E del ala, que voló al "cementerio" del 309.º Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (309 AMARG) en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona.
El retiro del MC-130E marcó el final del estatus del 919 SOW con aviones de propiedad de la unidad y su transición al de una unidad "Asociada" que apoya y comparte aviones con la 1.ª Ala de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea Regular en servicio activo y elementos de la 492.ª Ala de Operaciones Especiales , ambas ubicadas en el cercano Hurlburt Field. Los MC-130E Combat Talons del 919 SOW fueron reemplazados por aviones PZL C-145A Skytruck que ya habían comenzado a llegar a Duke Field. [7] Dos años más tarde, el C-145, el U-28 y el MQ-1 se complementarían con la llegada del avión C-146A Wolfhound .
En 2015, el 711 comenzó a compartir edificios, línea de vuelo, aeronaves y misión con el 6.° Escuadrón de Operaciones Especiales (6 SOS) en servicio activo en Duke Field. [8] El 6 SOS es una unidad geográficamente separada (GSU) de la 492ª Ala de Operaciones Especiales (492 SOW) en Hurlburt Field, Florida.
En 2018, el avión MQ-1 del 919 SOW fue retirado y reemplazado por el avión pilotado de forma remota MQ-9 Reaper .
En febrero de 2019, además de operar el U-28, tripulaciones de vuelo seleccionadas del 5.° Escuadrón de Operaciones Especiales del 919 SOW comenzaron a entrenar en el avión AC-130J Ghostrider operado por el 1 SOW en servicio activo en Hurlburt Field, calificando en el avión más tarde. año. [9] En junio de 2020, la primera tripulación exclusivamente de la Reserva de la Fuerza Aérea calificó en el AC-130J y voló el avión sin ningún personal de la USAF en servicio activo a bordo, lo que marcó la primera vez que cualquier serie del avión AC-130 había sido volada por un equipo exclusivamente de reserva desde 1995. [10]
En diciembre de 2022, el 919 SOW retiró su último avión C-145A. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.