El Escuadrón de Transporte Aéreo 700 es parte del Ala de Transporte Aéreo 94 en la Base de la Reserva Aérea de Dobbins , Georgia. Opera aviones Lockheed C-130 Hercules que proporcionan transporte aéreo global.
El escuadrón se activó por primera vez en abril de 1943 como el 700.º Escuadrón de Bombardeo . Tras su entrenamiento en Estados Unidos, se desplegó con sus Consolidated B-24 Liberators en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeos estratégicos hasta el final de las hostilidades, obteniendo una Mención Distinguida de Unidad y una Cruz de Guerra francesa con Palma. por sus acciones. Regresó a los Estados Unidos en el verano de 1945 y fue desactivado en septiembre.
El escuadrón fue reactivado en las reservas en 1947, aunque no está claro si estaba completamente tripulado o equipado antes de inactivarse en 1949. Fue activado nuevamente en las reservas en 1952 como el 700.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . En 1957, asumió la función de transporte aéreo como el 700.º escuadrón de transporte de tropas . El escuadrón fue llamado al servicio activo durante la Crisis de los Misiles Cubanos y nuevamente para la Crisis Pueblo . El escuadrón ha servido como unidad de transporte aéreo de reserva desde 1957.
Mantener tripulaciones aéreas y aviones listos para el combate capaces de desplegarse en respuesta a contingencias y emergencias en todo el mundo.
El 700.º Escuadrón de Bombardeo se activó el 1 de abril de 1943 en Gowen Field en Idaho, donde tuvo lugar la organización inicial mientras el personal clave viajaba a la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, para recibir entrenamiento en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [4] [2] Ambos elementos se reunieron en Wendover Army Air Field , Utah, el 8 de junio de 1943, donde tuvo lugar el entrenamiento inicial con el Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Sioux City , Iowa, en julio de 1943 para completar el entrenamiento. En septiembre la escuadrilla comenzó a recibir aviones B-24H, modelo del Liberator que volarían en combate. [4]
El 20 de octubre de 1943, el escalón de tierra se trasladó a Camp Shanks , Nueva York y se embarcó en el RMS Queen Mary el 26 de octubre de 1943, zarpando al día siguiente. La unidad llegó al Firth of Clyde , Escocia, el 2 de noviembre de 1943 y desembarcó en Gourock . El escalón aéreo partió de Sioux City a finales de octubre de 1943 y voló al Reino Unido por la ruta del sur: Florida, Puerto Rico, Brasil y África Occidental. [5] A su llegada, el escuadrón estaba estacionado en RAF Tibenham como parte de la 2.ª Ala de Bombardeo de Combate . [6]
El 700 entró en combate el 13 de diciembre de 1943 atacando instalaciones de submarinos en Kiel . [7] La unidad operó principalmente como una organización de bombardeo estratégico hasta que terminó la guerra, atacando objetivos tales como industrias en Osnabrück , plantas de petróleo sintético en Lutzendorf, plantas químicas en Ludwigshafen , centros de clasificación en Hamm, un aeródromo en Munich , una planta de municiones en Duneberg, depósitos subterráneos de petróleo en Ehmen y fábricas en Münster . [8]
El escuadrón participó en la campaña aliada contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944, y recibió una Mención Distinguida de Unidad por atacar una planta de ensamblaje de aviones Messerschmitt Bf 110 en Gotha el 24 de febrero. [8] Esta fue la batalla aérea continua de mayor duración de la Segunda Guerra Mundial: unas dos horas y media de ataques de cazas y fuego antiaéreo en ruta y al salir del área objetivo. [9] Las fotografías de evaluación de los daños de las bombas mostraron que la planta quedó fuera de producción indefinidamente. [10]
La unidad ocasionalmente voló en misiones de interdicción aérea y apoyo aéreo . Ayudó a prepararse para la invasión de Normandía bombardeando aeródromos, sitios de lanzamiento de V-1 y V-2 y otros objetivos. Atacó instalaciones costeras el Día D , el 6 de junio de 1944, [11] y apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô atacando las defensas enemigas en julio de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945, bombardeó las comunicaciones alemanas. A principios del 24 de marzo de 1945, el 700 arrojó alimentos, suministros médicos y municiones a las tropas que desembarcaron cerca de Wesel durante el asalto aéreo a través del Rin y esa tarde voló en una misión de bombardeo a la misma zona, alcanzando un campo de aterrizaje en Stormede. [8]
En ocasiones, la unidad arrojó folletos de propaganda y transportó combustible a Francia. El gobierno francés le concedió la Cruz de Guerra con la Palma por las operaciones en el teatro de operaciones desde diciembre de 1943 hasta febrero de 1945 [8] para abastecer a la resistencia.
La misión más trágica del 700.º fue el ataque a Kassel [12] el 27 de septiembre de 1944. En las nubes, el bombardero líder del 445.º Grupo de Bombardeo giró hacia el este y los 35 aviones del 700.º y los demás escuadrones del grupo abandonaron la corriente de bombarderos de la 2.ª División Aérea y se dirigió a Göttingen a unas 35 millas (56 km) del objetivo principal. Después del bombardeo, el grupo quedó solo en el cielo y fue atacado por la retaguardia por unos 150 aviones de la Luftwaffe , lo que resultó en la batalla aérea más concentrada de la historia. La unidad de la Luftwaffe era un Sturmgruppe , una unidad especial destinada a atacar a los bombarderos volando en formaciones apretadas de hasta diez cazas en línea. Esto tenía como objetivo romper la formación de bombarderos de una sola pasada. El 361.º Grupo de Cazas intervino, impidiendo la destrucción completa del grupo. Veintinueve aviones alemanes y 25 estadounidenses cayeron en un radio de 24 kilómetros (15 millas). Sólo cuatro de los aviones del grupo 445 lograron regresar a la base: dos se estrellaron en Francia, uno en Bélgica y otro en RAF Old Buckenham . [12] Dos aterrizaron en RAF Manston . Sólo uno de los 35 aviones atacantes estaba en condiciones de volar al día siguiente. [13]
Después del final de la guerra aérea en Europa, el 700 voló misiones "Trolley" de bajo nivel sobre Alemania transportando personal de tierra para que pudieran ver el resultado de sus esfuerzos durante la guerra. [14] El escalón aéreo del grupo partió de Tibenham el 17 de mayo de 1945 y abandonó el Reino Unido el 20 de mayo de 1945. El escalón terrestre número 700 zarpó en el USAT Cristóbal desde Bristol. [14] El barco llegó a Nueva York el 8 de junio de 1945. El personal tuvo 30 días de descanso y recuperación. El escuadrón se restableció en Fort Dix, Nueva Jersey, con la excepción del escalón aéreo, que había volado al Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur. La mayor parte del personal fue dado de baja o transferido a otras unidades, y sólo unos pocos quedaron [14] cuando la unidad fue desactivada el 12 de septiembre de 1945. [8]
El 700.º Escuadrón de Bombardeo fue activado nuevamente bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en las reservas durante el verano de 1947 en McChord Field , Washington, donde se entrenó bajo la supervisión de la 406.º Unidad Base de la AAF. El escuadrón era nominalmente un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress , aunque no es seguro que estuviera equipado o totalmente tripulado. [15] En 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad del entrenamiento de reserva del ADC y la Unidad Base 406 se convirtió en el Centro de Entrenamiento de Reserva AF 2345. Después de realizar entrenamiento durante dos años, el escuadrón fue desactivado en junio de 1949, [1] cuando el ConAC reorganizó sus unidades de combate bajo el modelo organizativo de base ala . Fue reemplazado en McChord por elementos del Ala de Transporte de Tropas 302d . [dieciséis]
El escuadrón fue activado nuevamente en las reservas en 1952 en el Aeropuerto Municipal de Buffalo , Nueva York, como el 700.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . Aunque designado como una unidad de combate, hasta 1955 el escuadrón volaba principalmente aviones de entrenamiento T-6 Texan norteamericanos , [17] aunque estaba equipado con algunos Mustang F-51 norteamericanos y Lockheed F-80 Shooting Stars . En 1955, el 700 se trasladó unas pocas millas al aeropuerto municipal de Niagara Falls como una unidad Republic F-84 Thunderjet . [2] A pesar de su designación de cazabombardero , el ADC ganó el escuadrón tras su movilización. ADC requirió que el escuadrón fuera diseñado para aumentar los escuadrones en servicio activo capaces de realizar misiones de defensa aérea por un período indefinido después de la movilización independientemente de su ala matriz. [18] En 1957, los recortes presupuestarios llevaron a una reducción en el número de escuadrones de reserva de 55 a 45. Además, dentro del Estado Mayor Aéreo había una recomendación de que la misión de combate de reserva se entregara a la Guardia Nacional Aérea y se reemplazara por la tropa. misión del portaaviones. [19] Como resultado, el 700.º fue redesignado como 700.º Escuadrón de Transporte de Tropas en septiembre y comenzó a entrenar en el avión Fairchild C-119 Flying Boxcar . A mediados de noviembre de 1957, la misión, el personal y el equipo del escuadrón 700 fueron transferidos al 64.º escuadrón de transporte de tropas , [20] y el escuadrón se trasladó sobre el papel a la Base de la Fuerza Aérea Dobbins , Georgia. [2]
En Dobbins, el escuadrón reemplazó a los escuadrones de cazabombarderos 812.º y 813.º. [21] Simultáneamente con el traslado de la 445.a Ala de Transporte de Tropas y el escuadrón a Dobbins, el 445.o Grupo se trasladó al Aeropuerto Municipal de Memphis , [22] y el 700.o se adjuntó directamente al ala. Cuando el Comando Aéreo Continental se reorganizó bajo el sistema de doble adjunto en noviembre, la vinculación del escuadrón al ala se convirtió en una asignación. [17] El tiempo del 700 con el Flying Boxcar fue breve, ya que en Dobbins comenzó a hacer la transición al Fairchild C-123 Provider . [1]
Las otras unidades voladoras del 445 estaban ubicadas en otras estaciones. Esto no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, pero movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la crisis de Berlín de 1961 . [23] Para resolver esto, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas a principios de 1962. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando el plan para formar unidades de apoyo en lugares dispersos entraba en su fase de implementación, otra movilización parcial, que incluyó al 700, ocurrió el 28 de octubre de 1962 para la Crisis de los Misiles Cubanos , y el escuadrón continuó operando desde Dobbins mientras estaba movilizado. Todas las unidades de reserva fueron liberadas el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero para las alas que habían sido movilizadas. [24] En febrero, el 918.º Grupo de Transporte de Tropas , que incluía al 700.º y organizaciones de apoyo, fue activado en Dobbins. [25]
La unidad comenzó la transición al Douglas C-124 Globemaster II como unidad de transporte aéreo pesado en 1965 y fue designada brevemente como el 700.º Escuadrón de Transporte Aéreo en diciembre, antes de convertirse en el 700.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar un mes después en una redesignación general de unidades de transporte aéreo estratégico . Fue nuevamente llamado al servicio activo el 26 de enero de 1968 durante la crisis de Pueblo , siendo liberado el 2 de junio de 1969. Una vez más operó desde Dobbins mientras estaba movilizado. [1]
En 1972, el escuadrón se volvió a equipar con De Havilland Canada C-7 Caribou y se convirtió en el 700.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico . [1] El escuadrón ayudó con el redespliegue del personal del Ejército y la Infantería de Marina de Granada luego de la Operación Furia Urgente en 1983. [ cita necesaria ] Nuevamente mejoró su equipo en 1982, cuando comenzó a volar el Lockheed C-130 Hercules . [1] En 1984 y 1985, el escuadrón ayudó a desplegar personal militar estadounidense en Centro y Sudamérica desde la Base de la Fuerza Aérea Howard , Panamá, en apoyo de las Operaciones Volant Oak y Coronet Oak. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1990, el 700 ayudó a desplegar fuerzas estadounidenses en Arabia Saudita en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . Si voló en apoyo de la Operación Provide Promise y la Operación Provide Comfort II. [ cita necesaria ] Durante la década de 2000, el 700 se convirtió en una escuela que entrenaba a futuros copilotos y comandantes de aviones C-130. [1] En 2011, el 700 hizo una transición completa de regreso a una unidad codificada de combate y ha realizado varios despliegues en apoyo de la Operación Resolución Inherente y la Operación Libertad Duradera . [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.