El 388th Fighter Wing (388FW) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Combate Aéreo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . La unidad está estacionada en la Base Aérea Hill , Utah .
388.º Grupo de Operaciones (388 OG)
388.º Grupo de Mantenimiento (388 MXG)
El 23 de noviembre de 1953, el 388th Fighter-Bomber Wing fue activado como parte del Tactical Air Command . El ala fue reactivada tras la promesa del Secretario de Estado John Foster Dulles de proporcionar a la OTAN cuatro alas de cazas tácticos adicionales para aumentar sus defensas contra la Unión Soviética debido al estallido de la Guerra Fría. El 388th Fighter-Interceptor Wing se activó como el 388th Fighter-Bomber Group (más tarde rebautizado como 388th Operations Group) y se convirtió en el principal elemento de combate del ala. Los escuadrones del grupo estaban equipados con North American F-86F Sabre y comenzó el entrenamiento para la competencia operativa. [4]
Una vez que los niveles de entrenamiento de los pilotos y las tripulaciones alcanzaron niveles operativos, el 50.º FBW comenzó los preparativos para su traslado a Francia . El 12 de diciembre de 1954, el 388.º FBW llegó a su nuevo hogar, la recién construida base aérea de Étain-Rouvres . [5]
A su llegada a Francia en diciembre de 1954, los elementos de vuelo del 388th FBW estaban compuestos por los escuadrones 561st , 562d y 563d FB , cada uno equipado con 26 F-86F "Sabres" . Los aviones de apoyo del ala estaban compuestos por 4 C-47 de varios tipos, un DHC L-20A Beaver y 5 T-33 . [5]
La misión del escuadrón era entrenar y llevar a cabo lanzamientos tácticos de armas nucleares. Su misión secundaria era llevar a cabo operaciones aéreas tácticas no atómicas. A la llegada del Cuartel General del 388.º Escuadrón a Etain, los retrasos en la construcción y otros problemas obstaculizaron seriamente la capacidad del escuadrón para utilizar la base para sus operaciones de vuelo. El 562.º Escuadrón de Cazas y Bombarderos se vio obligado a operar desde la Base Aérea de Spangdahlem , el 563.º desde la Base Aérea de Bitburg y el 561.º desde la Base Aérea de Hahn en Alemania Occidental durante el invierno de 1954-55. [5]
En abril y mayo de 1955, comenzaron los despliegues rotativos en la base aérea Wheelus , en Libia, para su primer entrenamiento de artillería y bombardeo desde su llegada a Europa. En otoño, cuando se había completado la construcción de suficientes instalaciones, los tres escuadrones de vuelo fueron transferidos desde Alemania y asumieron su misión de base en Étain. En agosto de 1955, el primer teniente Philip Ortego fue asignado al 561.º escuadrón de cazabombarderos como su oficial de inteligencia. [5]
El 22 de noviembre de 1955, el Det. 1, 388th Fighter-Bomber Group fue activado en la Base Aérea de Hahn para estar en alerta nuclear con los F-86 del Ala. El personal y los aviones provenían principalmente del 561st FBS. En febrero de 1956, el destacamento fue transferido a instalaciones más espaciosas en la Base Aérea de Spangdahlem. Los despliegues rotativos de 8 F-86 y personal de apoyo en Alemania continuaron hasta el otoño de 1957, cuando el 388th fue desactivado. [5]
En el otoño de 1956, el 388.º comenzó a planificar la conversión al F-100D/F "Super Sabre". Debido a las adversas condiciones de vuelo en Etain para el entrenamiento de conversión, los nuevos aviones se desplegaron en la base aérea de Nouasseur en Marruecos , y los escuadrones desplegaron sus F-86 en Nouasseur para luego regresar a Francia o Spangdahlem en sus nuevos F-100 para tareas de alerta zulú. [5]
Durante este período de transición, el 388.º Regimiento atravesó una importante crisis de personal, ya que muchos de sus oficiales y suboficiales completaron su misión de dos años sin acompañante en Francia. El problema de personal empeoró en el otoño de 1957, cuando muchos aviadores solteros completaron sus tres años de servicio en el extranjero y estaban rotando de regreso a los Estados Unidos (CONUS). [5]
Los problemas de dotación del 388.º, que se había reducido a aproximadamente el 65 por ciento de la fuerza autorizada, junto con los déficit presupuestarios llevaron al Cuartel General de la USAFE a desactivar la unidad en lugar de transferirla. El 8 de diciembre de 1957, el Cuartel General de la USAFE desactivó el 388.º FBW, y sus activos fueron redesignados como el 49.º Ala de Cazas-Bombarderos , que había sido reasignada administrativamente desde la Base Aérea Misawa, Japón, sin personal ni equipo. [5]
En octubre de 1962, se reactivó la 388.ª Ala de Cazas Tácticos bajo el Mando Aéreo Táctico (TAC). El ala se reorganizó en la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, bajo la 12.ª Fuerza Aérea , como una unidad arrendataria bajo la 4347.ª Ala de Entrenamiento de Combate provisional. [4]
Bajo el TAC, el 388.º no tenía un grupo de cazas, y los cuatro escuadrones de cazas tácticos ( 560.º , 561.º , 562.º y 563.º ) fueron asignados directamente al Cuartel General del Ala. El ala reactivada inicialmente voló el North American F-100C Super Sabre , pero fue reemplazado en 1963 por el Republic F-105D/F Thunderchief . El 4 de julio de 1963, se convirtió en responsable de la base como unidad anfitriona. [4]
Las exigencias de la Guerra de Vietnam y la escalada de la participación de los Estados Unidos en el conflicto llevaron al TAC a desplegar el 388.º al sudeste asiático para tareas de combate. Se estaban estableciendo nuevas bases en Tailandia y se necesitaba una estructura organizativa permanente para acomodar la presencia semipermanente de unidades de la USAF en las bases avanzadas. El 8 de abril de 1966, el 388.º TFW fue relevado de su asignación al Comando Aéreo Táctico y fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Pacífico . El ala recibió la orden de trasladarse a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, donde sus escuadrones F-105 habían estado en despliegues rotativos temporales durante los últimos dos años. [4]
En abril de 1966, el 388.º fue enviado a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia , donde reemplazó al 6234.º Ala de Cazas Tácticos provisional y asumió las responsabilidades del ala anfitriona en Korat. La misión del ala era participar en operaciones de combate sobre Indochina, realizando interdicción, apoyo aéreo directo, reconocimiento armado y misiones de escolta de cazas. [6] Durante la Guerra de Vietnam, numerosas unidades fueron desplegadas y estacionadas en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat y participaron en operaciones de combate. Como parte de la rápida acumulación de fuerzas de los Estados Unidos en Tailandia a mediados de la década de 1960, el 388.º fue la organización paraguas de hasta 34 unidades operativas y alrededor de 6.500 aviadores de la USAF. El ala también apoyó a componentes de la Real Fuerza Aérea Tailandesa y un complemento de los cargueros Bristol de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF).
Los escuadrones asignados al 388º TFW en Korat fueron: [1]
A mediados de 1968 se decidió convertir al 388.º en un ala F-4, y también equiparlo con el nuevo F-4E, y los F-105 se transferirían al 355.º TFW en la base Takhli RTAFB. La principal diferencia con el modelo F-4E era la adición de un cañón interno M61. Los modelos F-4C y D utilizados anteriormente habían mostrado algunos inconvenientes graves en las batallas aire-aire iniciales sobre Vietnam. Los primeros misiles aire-aire Sparrow, Falcon y Sidewinder no rindieron a la altura de las expectativas. Eran caros, poco fiables y vulnerables a las contramedidas. Los Phantom podían llevar un cañón en cápsula montado en la línea central, pero era relativamente impreciso, causaba una resistencia excesiva que reducía el rendimiento del Phantom que lo transportaba y ocupaba una valiosa estación de municiones y combustible. [6]
El 17 de noviembre de 1968, un escuadrón de F-4E Phantom de la base aérea de Eglin, Florida, reemplazó a los Thunderchief monoplaza F-105E del 469.º TFS. El nuevo escuadrón Phantom, el primer modelo E en Tailandia, mantuvo la designación 469.º TFS. [6]
En enero de 1969, el ala buscó una nueva asignación. La proliferación de defensas antiaéreas en el área de Barrel Roll en el Reino de Laos estaba haciendo que las operaciones fueran cada vez más riesgosas para las FAC lentas como las FAC Raven . Los voluntarios del 469th Tactical Fighter Squadron fueron aprobados para tareas de FAC rápidas bajo el indicativo de llamada "Tiger" en febrero. El 18 de marzo, las FAC voluntarias comenzaron a volar una sola salida diaria . En julio, estaban tan inmersos en dirigir el apoyo aéreo cercano , que se les asignaron cuatro salidas por día. Proporcionaron el poder aéreo táctico necesario para que las guerrillas hmong del general Vang Pao arrasaran con la Operación Raindance . [7] Entre los beneficios de que las unidades de ataque y FAC estuvieran ubicadas conjuntamente estaba el concepto de equipo Hunter-Killer promovido por las FAC "Tiger". Los aviones de ataque podían ser dirigidos por las FAC, o el líder del vuelo podía hacerse cargo del ataque aéreo después de ser conducido al objetivo. [8]
El 10 de mayo de 1969, el 34.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue transferido organizativamente a la 347.ª TFW en la Base Aérea de Yokota, Japón, pero permaneció adscrito a la 388.ª TFW en Korat. Fue reequipado con F-4E el 5 de julio. El 15 de mayo de 1969, el 44.º Escuadrón de Cazas Tácticos equipado con F-105 fue transferido y reasignado a la 355.ª TFW. [6]
El 12 de junio de 1972, el 35.º Escuadrón de Cazas Tácticos, que volaba con aviones F-4D, fue desplegado desde la 3.ª TFW, en la Base Aérea Kusan, Corea del Sur, en un redespliegue de "Guardia Constante" para apoyar las operaciones sobre Vietnam del Norte durante la misión Linebacker. Permanecieron hasta el 10 de octubre de 1972, cuando regresaron a Corea. [6]
El 29 de septiembre de 1972, el 354th Tactical Fighter Wing, con base en Myrtle Beach AFB SC, desplegó 72 A-7D Corsair II de los 355th, 353rd y 354th Tactical Fighter Squadrons y del 356th Tactical Fighter Squadron en Korat para un servicio temporal de 179 días. A mediados de octubre, 1.574 aviadores de Myrtle Beach habían llegado. En marzo de 1973, se reclutaron aviones A-7D de los escuadrones desplegados de la 354th TFW y se asignaron a la 388th TFW como el 3er Escuadrón de Cazas Tácticos (Código de cola: JH). Algunos miembros del personal de TDY de la 354th TFW fueron asignados a la 388th y se les colocó en estado de grupo permanente. [6]
En abril de 1972, el Det 1. 561st Tactical Fighter Squadron se desplegó desde la base aérea McConnell hasta Korat, volando aviones F-105G especialmente equipados. Cuando el combate terminó en agosto, el escuadrón regresó al 35th TFW en George el 5 de septiembre. [6]
Después del final de las operaciones de combate en agosto de 1973, el 388th TFW entró en un programa de entrenamiento intensivo para mantener la preparación para el combate y continuó volando misiones de inteligencia y vigilancia electrónica. Además, Estados Unidos y Tailandia anunciaron que de los 43.000 estadounidenses y 500 aviones estacionados en Tailandia, unos 3.500 hombres y 100 aviones serían retirados. El 388th entró en un programa de entrenamiento intensivo para mantener la preparación para el combate y continuó volando misiones de inteligencia y vigilancia electrónica. El 388th proporcionó cobertura aérea y escolta durante la evacuación de estadounidenses de Phnom Penh , Camboya , y de estadounidenses y vietnamitas seleccionados de Saigón , Vietnam del Sur , en abril de 1975. También participó en el rescate de la tripulación y la recuperación del SS Mayaguez , un barco de contención con bandera estadounidense capturado por las fuerzas de los Jemeres Rojos , en mayo de 1975. [6]
A finales de 1975, sólo había tres escuadrones de combate en Korat, compuestos por 24 F-4D del 34.º TFS, 24 A-7D del 3.º TFS y 6 aviones AC-130 "Spectre" del 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales. El 23 de diciembre de 1975, el 388.º TFW y su escuadrón restante se desactivaron en Korat RTAFB, poniendo fin a las operaciones de la USAF en la base. [6]
Por estas operaciones y su servicio en tiempos de guerra en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat (1966-1975), el ala obtuvo un total de ocho Premios de Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea y una Mención Presidencial de Unidad . [6]
El 388.º escuadrón cesó todas sus operaciones aéreas en Korat, Tailandia, en noviembre de 1975 y se trasladó sin personal ni equipo en diciembre de 1975 a la Base de la Fuerza Aérea Hill, Utah, para reemplazar a una unidad de mantenimiento, el Destacamento 1, 67.º Grupo de Apoyo de Combate. En enero de 1976, el escuadrón comenzó a participar en misiones de entrenamiento y numerosos ejercicios en una variedad de situaciones tácticas ofensivas, volando cazas tácticos F-4D Phantom II. [4]
El 23 de enero de 1979, el escuadrón comenzó su conversión al F-16A Fighting Falcon, convirtiéndose en el primer escuadrón de cazas F-16 plenamente operativo de la USAF. Durante las etapas iniciales de la conversión, el escuadrón entrenó a los pilotos instructores del F-16 y proporcionó entrenamiento de reemplazo para los nuevos pilotos del F-16. A partir de entonces, el 388.º se entrenó para la preparación para la guerra en emplazamientos de los EE. UU. y la OTAN. [4]
En marzo de 1981, el escuadrón realizó su primer despliegue en el extranjero en Fleslan AS, Noruega. Ganó el Encuentro Mundial de Artillería de Cazas Gunsmoke de la USAF en 1987. En mayo de 1989, el primer avión F-16C Block 40 llegó a Hill AFB, Utah. El nuevo modelo F-16, diseñado para acomodar el pod de navegación de baja altitud y orientación por infrarrojos para la noche (LANTIRN), permitió apuntar y bombardear en condiciones operativas adversas. [4]
El 388th TFW fue la primera unidad en utilizar el F-16 en un conflicto con el sistema LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night) sobre los cielos de Irak y Kuwait durante las operaciones DESERT SHIELD/DESERT STORM. Una serie de aviones de ala se desplegaron inicialmente en España como reservas de desgaste de enero a diciembre de 1991, con dos escuadrones en el suroeste de Asia para operaciones de combate del 28 de agosto de 1990 al 27 de marzo de 1991. Después del alto el fuego de marzo de 1991, permaneció en el suroeste de Asia para proteger los activos de la Coalición y garantizar que Irak cumpliera con los términos del tratado a partir de diciembre de 1991. El 388th FW continuó empleando los aviones equipados con LANTIRN en las operaciones DESERT CALM, DESERT FOX y NORTHERN y SOUTHERN WATCH. [4]
Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, los escuadrones de caza 4.º, 34.º y 421.º y el escuadrón de control aéreo 729.º han participado activamente en la Guerra de Afganistán (2001-2021) , la Libertad de Irak y la Operación Noble Eagle , de defensa nacional , defendiendo a la nación en el país y en el extranjero. El ala continuó desarrollando su papel de control aéreo avanzado aerotransportado. Se desplegó personal de apoyo variado en masa o individualmente desde dentro de cada unidad del 388 FW. [4]
El 388 FW continuó su dominio en el siglo XXI al desplegar con avidez y diligencia su personal en un ciclo continuo de despliegues de la AEF, al tiempo que asumía nuevos roles en el Control Aéreo Avanzado - Aerotransportado. [4]
El 388th Range Squadron, junto con el Utah Test and Training Range, ha seguido brindando oportunidades de prueba y entrenamiento a la flota mundial de F-16 a través de muchos ejercicios locales y fuera de la base, que incluyen Air Warrior, Amalgam Thunder, Combat Archer, Cope Thunder, Exercise Iron Falcon , Maple Flag, Red Flag y apoyo al Curso de Instructor de Armas de Combate (FWIC) y a los Grupos de Control Aéreo Táctico (TACP). [4]
El 22 de junio de 2009, un avión monoplaza F-16 del 421.º Escuadrón de Cazas del ala se estrelló en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah, en el que murió el piloto, el capitán George Bryan Houghton, de 28 años. [9]
El 2 de septiembre de 2015, los dos primeros aviones Lockheed Martin F-35A Lightning II llegaron a Hill AFB para comenzar la transición a la aeronave cuya finalización está prevista para 2019. [10]
Grupos
Escuadrones asignados
Escuadrones adjuntos
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
