Las Fuerzas Aéreas del Pacífico ( PACAF ) es un Comando Mayor (MAJCOM) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y también es el comando del componente aéreo del Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos (USINDOPACOM). PACAF tiene su sede en la parte Hickam AFB de la Base Conjunta Pearl Harbor–Hickam , Hawaii, y es uno de los dos MAJCOM de la USAF asignados fuera de los Estados Unidos continentales, el otro son las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa – Fuerzas Aéreas de África . Durante los últimos sesenta y cinco años, PACAF ha estado involucrado en combate durante las Guerras de Corea y Vietnam y en las Operaciones Tormenta del Desierto, Vigilancia del Sur, Vigilancia del Norte, Libertad Duradera y Libertad Iraquí.
La misión de las Fuerzas Aéreas del Pacífico es proporcionar poder aéreo y espacial listo para promover los intereses estadounidenses en la región de Asia y el Pacífico durante tiempos de paz, crisis y guerras. PACAF organiza, entrena y equipa a los 45.000 efectivos de la Fuerza Total de la Fuerza Aérea Regular , la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea con las herramientas necesarias para apoyar al Comandante del Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos . PACAF comprende tres Fuerzas Aéreas numeradas, nueve bases principales y casi 375 aviones.
El área de responsabilidad del comando se extiende desde la costa oeste de Estados Unidos hasta la costa este de Asia y desde el Ártico hasta la Antártida , más de 100.000.000 de millas cuadradas (260.000.000 km 2 ). La zona alberga a casi dos mil millones de personas que viven en 44 países.
Los inicios de PACAF se remontan a junio de 1944, cuando la Decimotercera Fuerza Aérea del Mayor General St. Clair Streett se agregó a las Fuerzas Aéreas Aliadas, Área del Pacífico Sudoeste . Aproximadamente al mismo tiempo, el teniente general George Kenney [9] creó las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) desde su cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea , mientras que el Advanced Echelon se convirtió en la Quinta Fuerza Aérea bajo el mando del mayor general Ennis Whitehead , Sr. [10]
La RAAF también formó la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia bajo el mando del comodoro aéreo Harry Cobby en octubre de 1944, [11] y cuando el general Douglas MacArthur se convirtió en comandante de todas las fuerzas del Ejército en el Pacífico, también se agregó la Séptima Fuerza Aérea . [12]
Las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) se activaron el 3 de agosto de 1944 en Brisbane , Queensland , Australia. [13] La FEAF (Provisional) en realidad se creó el 15 de junio de 1944 y se le asignó la Quinta Fuerza Aérea . La FEAF estaba subordinada a las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Lejano Oriente y sirvió como cuartel general del Área del Pacífico Sudoeste de las Fuerzas Aéreas Aliadas . [14]
La creación de la FEAF consolidó la autoridad de mando y control sobre las unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ( USAAF ) ampliamente desplegadas en todo el suroeste del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El 15 de junio de 1945, Quinta Fuerza Aérea , Clark Field , Luzón, Filipinas; Séptima Fuerza Aérea , Hickam Field, Hawaii, EE.UU.; y la Decimotercera Fuerza Aérea , Clark Field, Luzón , Filipinas , fueron asignadas a la FEAF para apoyar operaciones de combate en el Pacífico.
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1945, la USAAF encontró sus unidades desplegadas por todo el Pacífico, desde Hawai hasta la India , desde Japón hasta Australia, y basadas en un centenar de pistas de aterrizaje en islas, junto con bases en China y Birmania . La USAAF necesitaba un realineamiento de estas fuerzas para organizar mejor sus fuerzas en el Pacífico en tiempos de paz. El 6 de diciembre de 1945, las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente fueron redesignadas como Comando Aéreo del Pacífico, Ejército de los Estados Unidos (PACUSA), y sus Fuerzas Aéreas fueron redistribuidas de la siguiente manera:
Con este realineamiento y reasignación de fuerzas, PACUSA controló y comandó todas las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente y el Sudoeste del Pacífico, y todas las fuerzas aéreas quedaron bajo el mando de un comandante de la Fuerza Aérea por primera vez. [15] [16] [17]
En noviembre de 1945, el 509.º Grupo Compuesto abandonó North Field en la isla de Tinian y fue reasignado al Roswell Army Air Field , Nuevo México , llevando la capacidad de lanzamiento de bombas atómicas de PACUSA a los Estados Unidos. Poco después, la Octava Fuerza Aérea fue reasignada al recién creado Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) el 7 de junio de 1946 y sus unidades estratégicas fueron reasignadas a la 1.ª División de Bombardeo .
La principal misión de PACUSA en los años de la posguerra (1946-1950) fue la ocupación en Japón y la desmilitarización de la sociedad japonesa junto con el ejército de los Estados Unidos. Además, PACUSA ayudó a apoyar las pruebas de bombas atómicas en Pacific Proving Grounds a partir de la prueba de la Operación Crossroads en el atolón Bikini en las Islas Marshall en 1946.
Con el inminente establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como servicio independiente a finales de ese año, PACUSA fue redesignada como Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) el 1 de enero de 1947. En esa misma fecha, la Séptima Fuerza Aérea en Hawaii fue desactivada y su organización absorbida por Sede, FEAF. [18]
Coincidiendo con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( USAF ) como un servicio independiente en septiembre de 1947, los despliegues de PACUSA/FEAF en Corea antes de la partición del país en 1948 ayudaron en el establecimiento de la República de Corea (por ejemplo, Corea del Sur ). , junto con la transferencia de equipo militar excedente y otras ayudas a la Indochina francesa , así como ayuda a los nacionalistas chinos durante la Guerra Civil China que se reanudó después del final de la Segunda Guerra Mundial (1945-1949).
El 25 de junio de 1950, las fuerzas armadas de la República Popular Democrática de Corea (por ejemplo, Corea del Norte ) invadieron Corea del Sur. El 27 de junio, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votó a favor de ayudar a los surcoreanos a resistir la invasión. El presidente Harry Truman autorizó al general del ejército Douglas MacArthur (comandante de las fuerzas de ocupación estadounidenses en Japón) a enviar unidades a la batalla. MacArthur ordenó al general George E. Stratemeyer , CIC de la FEAF, atacar a las fuerzas norcoreanas atacantes entre las líneas del frente y el paralelo 38 . [19]
A pesar de la desmovilización de las fuerzas armadas de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos todavía tenía fuerzas sustanciales en el Pacífico para oponerse al ejército de Corea del Norte. Cuando los norcoreanos cruzaron el paralelo 38 el 25 de junio de 1950, la FEAF estaba formada por las siguientes unidades primarias*: [20] [21] [22]
En ese momento, las unidades de combate de la FEAF estaban equipadas con el caza a reacción Lockheed F-80 Shooting Star , el caza de escolta para todo clima norteamericano F-82 Twin Mustang , el bombardero de ataque ligero Douglas B-26 Invader , el Lockheed RF -80A Shooting Star de reconocimiento táctico y el bombardero pesado Boeing B-29 Superfortress . Las unidades de apoyo estaban equipadas con el avión de carga Douglas C-54 Skymaster y el Boeing RB-17 Flying Fortress , un antiguo bombardero pesado convertido para tareas de mapeo fotográfico. El personal de la FEAF también entrenó, apoyó y voló con la incipiente Fuerza Aérea de la República de Corea ( ROKAF ) en el marco del Proyecto Bout One , operando principalmente aviones de combate F-51D Mustang antiguos de la Segunda Guerra Mundial transferidos del inventario de la USAF, remarcados con la insignia de la ROKAF. , y operó en funciones de interdicción/ataque terrestre y apoyo aéreo cercano. [23] [24]
* Elementos de los escuadrones de Rescate Aéreo 2.º y 3.º, adscritos a la FEAF por el Servicio de Transporte Aéreo Militar ( MATS ), fueron ubicados en varias bases donde mejor podían realizar servicios de rescate de emergencia con sus Fortalezas Voladoras SB-17 . Los escuadrones de reconocimiento meteorológico 512.º y 514.º del ala meteorológica aérea 2143d estaban ubicados en la base aérea de Yokota, Japón, y la base de la Fuerza Aérea Andersen, Guam. Todas las unidades de la USAF que participaron en combate durante la Guerra de Corea estaban bajo el mando general de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente.
** El 31.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico era una unidad de Comando Aéreo Estratégico , adscrita a la FEAF para operaciones. El 29 de junio de 1950, la unidad comenzó a realizar misiones de combate sobre la Península de Corea en sus Superfortales RB-29 para proporcionar al Comando de Bombarderos de la FEAF fotografías de evaluación de objetivos y daños por bombas.
En respuesta a la amenaza planteada por la introducción de aviones de combate MiG-15 construidos por los soviéticos (y a menudo tripulados por los soviéticos) en la Fuerza Aérea Popular de Corea (KPAF), las unidades F-80 y F-82 de la USAF fueron posteriormente reequipadas con el caza a reacción norteamericano F-86 Sabre entre diciembre de 1951 y la primavera de 1953. [25] Con el tiempo, estas unidades F-86 de la USAF establecerían una proporción de muertes de 10:1 frente a sus adversarios del KPAF. Durante la Guerra de Corea (1950-1953), junto con la Armada de los EE. UU. y pequeños contingentes aliados, la Quinta Fuerza Aérea de la FEAF llevó la peor parte de las operaciones de combate aéreo de la coalición.
Con el armisticio coreano de 1953, las unidades SAC y TAC desplegadas en Japón y Corea fueron retiradas gradualmente y devueltas a los Estados Unidos. La Vigésima Fuerza Aérea fue desactivada el 1 de marzo de 1955, dejando a la FEAF con dos Fuerzas Aéreas, la Quinta en Japón y la Decimotercera en Filipinas, aunque se mantuvieron unidades en Guam y Okinawa. [20]
El 1 de julio de 1954, la Fuerza Aérea del Pacífico fue activada en la Base de la Fuerza Aérea de Hickam , Territorio de Hawái , y asignada a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF), que tenía su sede en Japón. La Fuerza Aérea del Pacífico en Hickam funcionó principalmente como componente del personal de la Fuerza Aérea y elemento de planificación del Comando del Pacífico de EE. UU. El 1 de julio de 1956, la Fuerza Aérea del Pacífico pasó a denominarse Fuerza Aérea del Pacífico/FEAF (Trasera) . La sede de la FEAF comenzó los preparativos para trasladarse de Japón a Hawaii. Smith asumió responsabilidades adicionales como subcomandante de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente. Esto fue seguido el 1 de julio de 1957 con las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de los Estados Unidos siendo redesignadas como Fuerzas Aéreas del Pacífico ( PACAF ) y transfiriendo su sede a la Base Aérea Hickam , Territorio de Hawaii . [20]
El 1 de octubre de 1955, el Comando de Material Aéreo del Lejano Oriente fue transferido de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente al Comando de Material de la Fuerza Aérea .
Las tensiones entre los chinos comunistas del continente y los chinos nacionalistas de Taiwán dominaron la FEAF y la PACAF a mediados y finales de los años cincuenta. Las crisis del Estrecho de Taiwán de 1954 y 1958 amenazaron con estallar en una guerra, y los escuadrones de cazas F-104C de la USAF fueron desplegados en la base aérea de Kung Kuan en Taiwán en 1958. [26] La cuestión de " Matsu y Quemoy " se convirtió en un problema en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960, cuando Richard Nixon acusó a John F. Kennedy de no estar dispuesto a comprometerse a utilizar armas nucleares si la República Popular China invadía los puestos de avanzada nacionalistas. [27]
En 1960, la PACAF mantenía una fuerza disuasoria lista para el combate compuesta por unos 35 escuadrones, que operaban desde 10 bases importantes en media docena de países. [20]
A principios de la década de 1960, la fuerza militar y la potencia de fuego comunistas en Vietnam aumentaron. Como resultado, PACAF comenzó una concentración en el área con la adición de tropas y mejores armas y equipos.
En respuesta a lo que se conoce como el incidente del Golfo de Tonkin en 1964, los pilotos, navegantes y personal de apoyo del Comando Aéreo Táctico (TAC) se vieron desplegados desde el CONUS a bases PACAF como la Base Aérea de Da Nang y la AB Phan Rang en Vietnam del Sur. . La Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa Takhli y la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa Korat en Tailandia también fueron utilizadas por los escuadrones de combate TAC desplegados. [28]
A medida que aumentaba el esfuerzo estadounidense en el sudeste asiático, TAC reasignó permanentemente alas enteras de aviones de las bases CONUS a la PACAF y aumentó el número de escuadrones rotativos de cazas tácticos y de reconocimiento en compromisos de servicio temporal rotativo (TDY) a las bases de la PACAF en Vietnam y Tailandia, junto con unidades a Corea del Sur, Japón y Filipinas. Diariamente, las tripulaciones de vuelo se lanzaban junto con sus aviones contra objetivos en toda el área de operaciones sobre los cielos de Vietnam del Norte y del Sur . [28]
En el apogeo de la Guerra de Vietnam (1968), la PACAF comandaba fuerzas en las principales bases aéreas de los siguientes países: [29]
En 1962, PACAF activó la 2.ª División Aérea para que fuera la principal organización de guerra en Vietnam del Sur. A medida que el conflicto se intensificaba, la Séptima Fuerza Aérea se activó el 1 de abril de 1966, en sustitución de la 2.ª Fuerza Aérea. Las unidades de la PACAF en Tailandia estuvieron bajo el mando de la Decimotercera Fuerza Aérea a partir de 1964, luego, en 1973, se estableció un cuartel general conjunto de la Séptima y la Decimotercera Fuerza Aérea en Bangkok para dirigir las fuerzas de la PACAF en Tailandia que operaban en Indochina (hasta el 15 de agosto de 1973), y Tailandia hasta la retirada final de la USAF del sudeste asiático a principios de 1976. [29] [30]
En 1970, la participación directa del PACAF en la guerra estaba disminuyendo a medida que el conflicto se entregaba cada vez más a los vietnamitas del sur bajo el proceso conocido como vietnamización . Las unidades de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (VNAF) emprendieron cada vez más combates para defender su nación mientras la fuerza aérea táctica de la PACAF se reducía a medida que varias bases aéreas eran entregadas a la VNAF. Los aviones de combate de PACAF realizaron sus últimos ataques en Camboya el 15 de agosto de 1973, escribiendo el capítulo final de la larga y costosa historia de la participación activa estadounidense en la Guerra de Indochina . Los Acuerdos de Paz de París de 1973 pusieron fin al uso de bases de Vietnam del Sur por parte de la PACAF y, en 1976, las bases en Tailandia fueron entregadas al gobierno tailandés. En 1979, la normalización de las relaciones con la República Popular China también provocó la retirada del personal de la PACAF de la base aérea de Ching Chuan Kang , República de China (Taiwán) . [29]
La era posterior a Vietnam encontró que el comando se centró en mejorar su preparación y la estructura organizacional de PACAF vio un período marcado de cambios rápidos y extensos. Inactivada al final de la Guerra de Vietnam en 1975, la Séptima Fuerza Aérea fue reactivada en la Base Aérea de Osan , Corea del Sur, en 1986 para hacerse cargo de las actividades de la Quinta Fuerza Aérea en Corea del Sur. También en 1986, la Ley Goldwater-Nichols reformuló la estructura de mando general del ejército de los Estados Unidos. Con la creación de los Comandos Combatientes Unificados (UCC) organizados ya sea sobre una base geográfica (conocida como "Área de Responsabilidad", AOR) o sobre una base funcional, las Fuerzas Aéreas del Pacífico pasaron a formar parte del Comando del Pacífico de los Estados Unidos (USPACOM).
La Base Aérea Andersen en Guam fue reasignada del Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) a la PACAF en 1989, y la Undécima Fuerza Aérea pasó a formar parte del comando a finales de 1990. A finales de los años 1980 y principios de los 1990, los disturbios civiles en Filipinas y las negociaciones con las fuerzas existentes El gobierno de la República de Filipinas para el arrendamiento de la base aérea Clark , junto con otras instalaciones militares estadounidenses en Filipinas, había llegado a un punto muerto. Sin embargo, tras la erupción volcánica del Monte Pinatubo , el daño resultante a Clark AB, y con un deseo posterior a la Guerra Fría por parte del gobierno de los EE. UU. de reducir el gasto en defensa, Clark AB fue cerrado y la Decimotercera Fuerza Aérea reubicada en 1991. [20]
En 1992, se produjeron cambios en la estructura de la fuerza dentro de PACAF cuando el comando asumió el control de las alas de transporte aéreo táctico con base en el teatro, los aviones y tripulaciones C-130 del teatro, y el apoyo asociado del C-130 en el teatro luego de la disolución del Comando de Transporte Aéreo Militar ( MAC ). PACAF también obtuvo el control de todos los aviones de apoyo operativo y todos los activos de transporte aéreo médico en el Pacífico que anteriormente estaban bajo el conocimiento de MAC. [20] Con la disolución simultánea del Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) y el Comando Aéreo Táctico ( TAC ) el mismo año, PACAF también asumió la responsabilidad de todos los aviones activos de reabastecimiento aéreo KC-135 con base en Hawaii y Japón, "ganando la responsabilidad de mando" para todos los aviones KC-135 de la Guardia Nacional Aérea en Hawái y Alaska, y todos los aviones E-3 AWACS en Japón y Alaska.
A lo largo de su historia, PACAF ha jugado un papel vital en los eventos mundiales. Además de su papel clave de combate en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam, las unidades de PACAF lucharon en la Tormenta del Desierto en 1991 y continuaron desplegándose en Arabia Saudita , Turquía e Italia para operaciones de mantenimiento de la paz como la Operación Southern Watch y la Operación Northern Watch . PACAF proporcionó su experiencia, aviones, personal y equipo para facilitar la nueva Fuerza Aérea Expedicionaria, especialmente en lo que se refiere a operaciones exitosas de puentes aéreos que abarcan el vasto Océano Pacífico. Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, la PACAF volvió a demostrar su espíritu intrépido a través de sus unidades desplegadas en apoyo de la Operación Águila Noble , la Operación Libertad Duradera y, en 2003, la Operación Libertad Iraquí . [20]
Desde 1944, el comando también ha participado en más de 140 operaciones humanitarias dentro y fuera de su área de responsabilidad. En estas operaciones, la gente de PACAF transportó por aire rápida y eficientemente alimentos, medicinas y otros suministros a áreas devastadas por tormentas, inundaciones, terremotos, volcanes y otros desastres naturales. [20]
A medida que PACAF entró en la segunda década del siglo XXI, los crecientes desafíos del teatro y las limitaciones simultáneas de recursos han obligado a continuar con la innovación y los ajustes por parte de PACAF para cumplir con los requisitos de la misión. Anteriormente asignadas cuatro fuerzas aéreas numeradas, PACAF se redujo a tres fuerzas aéreas numeradas en septiembre de 2012, inactivando la 13.a Fuerza Aérea y fusionando sus funciones con PACAF. Las consolidaciones de bases y las limitaciones de infraestructura también han requerido que la Fuerza Aérea y el PACAF desarrollen una mayor capacidad mientras se esfuerzan por mantenerse dentro de las limitaciones de recursos presupuestarios. Un ejemplo de ello ha sido la evaluación de pistas alternativas/campos de desvío en las Marianas desde finales de 2011 como respaldo para la Base Aérea Andersen en Guam, un proceso que continúa en curso desde 2014. [31] [ 32 ] En 2023, el primer subcomandante de la Real Fuerza Aérea Australiana tomó posición junto a la cadena de mando de la USAF.
Comandos
Fuerza
Fuerzas Aereas
Divisiones aéreas
Alas
Las Fuerzas Aéreas del Pacífico comprenden las siguientes alas y unidades principales. [35] [36]
La Quinta Fuerza Aérea es responsable de las operaciones de la USAF en Japón. Su función es defender a Japón, responder a eventos regionales y mejorar la alianza del Acuerdo de Asistencia de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Japón. [37]
Unidades permanentes
La Séptima Fuerza Aérea contribuye al mantenimiento del armisticio entre Corea del Sur y Corea del Norte . [38]
Unidades permanentes
La Undécima Fuerza Aérea es responsable de las operaciones de la USAF en todo el Pacífico, incluidos los estados de Alaska y Hawaii y el territorio estadounidense de Guam . [39]
Unidades permanentes
Unidades expedicionarias
Las Fuerzas Aéreas del Pacífico tienen la responsabilidad operativa de "obtener el mando" de varias unidades del Componente de la Reserva Aérea (ARC), que comprenden personal y aviones del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea ( AFRC ) y la Guardia Nacional Aérea ( ANG ).
Comando de Reserva de la Fuerza Aérea
Guardia Nacional Aérea de Alaska
Guardia Nacional Aérea de Guam
Guardia Nacional Aérea de Hawái
Guardia Nacional Aérea de Misuri
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