La Base Aérea de Osan ( IATA : OSN , OACI : RKSO ) ( K-55 ; coreano : 오산공군기지 ; Hanja :烏山空軍基地) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y de la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) ubicada cerca Estación Songtan en la ciudad de Pyeongtaek , Corea del Sur , 64 km (40 millas) al sur de Seúl . A pesar de su nombre, Osan AB no se encuentra dentro de la ciudad de Osan , que está a 7,5 km (4,7 millas) al norte. La base es el hogar del cuartel general de la Séptima Fuerza Aérea , el Ala de Caza 51 de las Fuerzas Aéreas del Pacífico y varias unidades arrendadas. La base es también la sede del Comando de Operaciones de la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF). La Base Aérea de Osan es también el punto de salida y llegada de los vuelos " Patriot Express " contratados por el gobierno de EE. UU. que transportan a miembros del servicio y sus familiares a Corea del Sur desde el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma en el estado estadounidense de Washington , la Base Aérea de Misawa y la Base Aérea de Yokota. en Japón . [3]
Como el ala con base permanente más avanzada de la Fuerza Aérea, y equipada con A-10 Thunderbolt II y F-16 Fighting Falcons (alrededor de 48 aviones), [4] la 51.a Ala de Caza está encargada de ejecutar operaciones de combate, recibiendo seguimiento. sobre las fuerzas y defendiendo la base del ataque. Como componente aéreo de las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea y el Comando de Fuerzas Combinadas, la 7ma Fuerza Aérea proporciona las estructuras de comando y control y el personal necesarios para entregar poder aéreo y espacial combinado, preciso y persistente en defensa de la República de Corea .
La Base Aérea de Osan es una de las dos principales instalaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU. operadas por las Fuerzas de EE. UU. en Corea, la otra es la Base Aérea de Kunsan .
La Base Aérea de Osan es uno de los dos principales aeródromos operados por la USAF en la República de Corea y la única base en la península completamente planificada y construida desde cero por unidades de Ingenieros de Aviación (SCARWAF) adscritas a la USAF durante la Guerra de Corea .
En la primavera de 1951, el Ejército Popular de Corea y el Ejército Voluntario del Pueblo Chino fueron rechazados al norte del paralelo 38 , lo que resultó en el regreso de las unidades de combate táctico de la Quinta Fuerza Aérea a la península. Mientras tanto, los ingenieros de aviación inspeccionaron ubicaciones en Corea del Sur para construir una base aérea capaz de soportar aviones de combate. Se decidieron por el área al suroeste de Osan-Ni. Establecida en noviembre de 1951, la base originalmente se llamaba Osan-Ni AB. El nombre "Osan-Ni" se eligió por razones prácticas: era el único pueblo que aparecía en la mayoría de los mapas militares de la época y era fácil de pronunciar.
El 839.º Batallón de Ingenieros de Aviación comenzó la construcción de infraestructura e instalaciones de apoyo a la base a principios de 1952. El 9 de julio de 1952, el 839.º, junto con los batallones de ingenieros 840.º y 841.º (unidades de ingenieros de reserva llamadas al servicio activo, el 840.º de Tennessee y el 841 de Florida), todos parte del 934th Engineer Aviation Group, comenzaron a trabajar para colocar la pista, la calle de rodaje y las rampas de estacionamiento del aeródromo. Sin embargo, las lluvias monzónicas impidieron los esfuerzos iniciales para llenar los arrozales y comenzar la construcción del aeródromo. El retraso obligó a los ingenieros a trabajar las 24 horas del día, los siete días de la semana a partir de agosto. Completaron la colocación de una pista de hormigón de 9.000 pies (2.700 m) y 8 pulgadas (200 mm) de espesor en 2+1 ⁄ 2 meses. Con la calle de rodaje también terminada y las rampas de estacionamiento a punto de completarse, la 18.ª Ala de Cazas-Bombarderos y uno de sus escuadrones de combate F-51 Mustang llegaron el 26 de diciembre de 1952. Los otros dos escuadrones del ala llegaron poco después, y el ala se convirtió en F-86F Sable .
En febrero de 1953, el 18.º FBW comenzó a volar misiones de superioridad aérea desde Osan-Ni AB que continuaron durante el resto de la Guerra de Corea.
Con el Acuerdo de Armisticio de Corea firmado el 27 de julio de 1953, el 18º FBW permaneció en Osan-Ni AB con fines defensivos hasta noviembre de 1954. Mientras tanto, los planes exigían que el Cuartel General de la Quinta Fuerza Aérea (Avance) se trasladara de la Universidad Nacional de Seúl a la Guarnición de Yongsan en Seúl. Este plan se cambió y, en enero de 1954, la sede se trasladó a Osan-Ni AB y estableció la base como el principal centro de operaciones del poder aéreo estadounidense en Corea del Sur.
A medida que se afianzaba el Armisticio, la USAF redesplegó todas las alas de cazas tácticos menos una de la península, y en noviembre de 1954, después de que la Quinta Fuerza Aérea se trasladara a Tokio , la 314.a División Aérea reemplazó su antiguo cuartel general avanzado en Osan-Ni AB. La 58.a Ala de Cazas-Bombarderos se trasladó de Daegu AB a Osan-Ni AB en marzo de 1955 y se convirtió en la única ala de cazas tácticos asignada permanentemente en Corea del Sur. El 18 de septiembre de 1956, la base pasó a denominarse Osan AB, su nombre actual.
En julio de 1958, la Fuerza Aérea de los EE. UU. desactivó la 58.ª Ala de Cazas-Bombarderos. En ese momento, la administración Eisenhower promulgó una estrategia de disuasión nuclear. Osan AB se convirtió así en la principal base de operaciones para los misiles tácticos aire-tierra Matador cuando el 310.º Escuadrón de Misiles Tácticos y el 58.º Escuadrón de Apoyo se activaron bajo el 58.º Grupo de Misiles Tácticos.
Al mismo tiempo, la Quinta Fuerza Aérea complementó esta estrategia instituyendo despliegues rotativos de unidades de aviones de combate en Osan y Kunsan AB desde sus bases en el Lejano Oriente y Estados Unidos para reforzar la defensa de Corea del Sur mientras entrenaba y equipaba constantemente a la ROKAF. Aunque los misiles Matador fueron reubicados en 1962, los despliegues de cazas continuaron durante la década de 1960.
Aparte de una importante reconstrucción de la pista en 1959, la base aún conservaba sus instalaciones e infraestructura de la época de la Guerra de Corea. No se gastó dinero en mejorar las instalaciones. Estados Unidos se centró en Cuba debido a la crisis de los misiles cubanos y en Europa como la parte más importante de la Guerra Fría . Corea fue olvidada. En la base, los cuarteles seguían siendo los cuarteles de hierro corrugado de la Guerra de Corea y la base simplemente se estancó con el Ala de la Base Aérea 6314 a cargo no solo de Osan, sino también de Kunsan. Esta situación cambió modestamente a partir de 1968.
A partir de septiembre de 1964, Osan AB fue el hogar del Det 4, 36.º Escuadrón de Rescate Aéreo del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). La unidad voló los HH-43B Huskies . Se asignaron dos HH-43B a Osan AB (aviones 60-251 y 60-252) en septiembre de 1964 bajo el Servicio de Rescate Aéreo (ARS) con base en la región de la Fuerza Aérea del Pacífico (PACAF). Det 4, 36 ARS (MATS) se convirtió en Det 9, Componente Provisional de Rescate Aéreo (PARC) el 25 de julio de 1965 y permaneció con esta designación hasta el 8 de enero de 1966.
MATS fue redesignado como Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) en 1969 y en diciembre de 1969, el designador cambió a Det 4, PARRC (MAC). El designador de unidad de Det 9, 41st Air Rescue and Recovery Wing (MAC) también se mantuvo desde febrero de 1969 hasta junio de 1970.
La toma norcoreana del USS Pueblo el 23 de enero de 1968 precipitó el despliegue de 1.000 efectivos de la Fuerza Aérea, en estado de servicio temporal, en Osan AB en apoyo de la Operación Combat Fox . Los aviadores estacionados en bases en Estados Unidos y Asia (incluido Vietnam del Sur) comenzaron a llegar el 25 de enero, 48 horas después del ataque. Muchos descubrieron que tendrían alojamiento temporal en tiendas de campaña antiguas de la Guerra de Corea en condiciones climáticas bajo cero y sin ropa para el frío. La crisis en desarrollo subrayó la importancia de la instalación en Osan y condujo a la inyección de fondos para mejorar las instalaciones existentes y la construcción de nuevas estructuras, incluidos refugios para aviones y torres de control. Se mejoró la seguridad en apoyo del aumento de las operaciones tácticas en la base. De enero a marzo, se enviaron por ferrocarril a Osan más de 6.500.000 libras de carga. Las municiones convencionales, transportadas en vagones de carbón reconvertidos, llegaban las 24 horas del día.
El 22 de marzo, el 318.º Escuadrón de Cazas Interceptores se desplegó en Osan AB desde McChord AFB , Washington . Esta fue la primera vez en la historia que los cazas interceptores F-106 del Comando de Defensa Aeroespacial (ADC) volaron a un área crítica en el extranjero, utilizando reabastecimiento de combustible en vuelo junto con unidades aéreas tácticas.
Aunque la crisis del Pueblo disminuyó con la liberación de la tripulación el 23 de diciembre de 1968, los despliegues de unidades de combate se produjeron de forma regular. El 15 de abril de 1969, los norcoreanos volvieron a desencadenar un período de tensión cuando derribaron una estrella de advertencia EC-121 de la Armada estadounidense que volaba en el espacio aéreo internacional sobre el Mar de Japón . F-106 del 95.º Escuadrón Interceptor de Cazas, desplegados en Osan AB del 15 de noviembre de 1969 al 1 de mayo de 1970. Adjunto a ADVON de la Quinta Fuerza Aérea , del 15 de noviembre de 1969 al 1 de mayo de 1970.
La respuesta de Estados Unidos resultó en otro aumento de fuerzas de combate en la península y, finalmente, preparó el escenario para el regreso de unidades de combate asignadas permanentemente a Corea del Sur.
Durante todo este período, la Fuerza Aérea de EE. UU. estuvo profundamente comprometida con la Guerra de Vietnam .
En Osan, las principales unidades de la USAF eran el 6145º Grupo Asesor de la Fuerza Aérea que actuaba como unidad de entrenamiento/apoyo logístico para la ROKAF; la 314.ª División Aérea ; y el ala de apoyo 6314. El 611.º Escuadrón de Apoyo al Comando de Transporte Aéreo Militar (611.º MASS) en la Base Aérea de Kimpo se trasladaría más tarde a Osan.
Sin embargo, a medida que Estados Unidos se retiró gradualmente de Vietnam del Sur y Tailandia , las Fuerzas Aéreas del Pacífico reposicionaron su estructura de fuerza, lo que condujo a cambios sustanciales para la USAF en Corea del Sur. El 15 de marzo de 1971, se activó la 3.ª Ala de Caza Táctico en Kunsan AB. En Osan AB, PACAF activó la 51.a Ala de la Base Aérea para asumir responsabilidades de unidad anfitriona en Osan AB el 1 de noviembre de 1971. Dos semanas después, el 13 de noviembre de 1971, el 36.o Escuadrón de Cazas Tácticos del 3.er TFW se trasladó a Osan AB.
La retirada total de las fuerzas estadounidenses de Vietnam del Sur en marzo de 1973 resultó en otro cambio importante para Osan AB. El 30 de septiembre de 1974, la 51.ª ABW fue redesignada como 51.ª Ala compuesta (táctica) y se le asignó la 36.ª TFS con sus F-4D/E Phantom II y el 19.º Escuadrón de apoyo aéreo táctico con sus OV-10A .
Dado que Osan AB sirvió como núcleo de más de 20 actividades de la USAF en Corea del Sur, experimentó un período de cambios en las instalaciones y la infraestructura durante la década de 1970. Aunque muchas de las estructuras antiguas de la Guerra de Corea permanecieron, se construyeron nuevos dormitorios y un nuevo complejo de cuarteles generales completado en 1974 para el 314 d. C. y el 51 CW (T) reemplazó 71 cabañas Quonset que fueron destruidas por un incendio tres años antes. En 1979 y 1980, la construcción de viviendas familiares en la base e instalaciones adicionales de apoyo comunitario dieron a la base una señal de estabilidad.
El establecimiento del Comando de Fuerzas Combinadas en 1978 marcó aún más el futuro de Osan AB. La evolución del papel de la misión CFC de la USAF en Corea del Sur llevó a la activación del Cuartel General de la Séptima Fuerza Aérea el 8 de septiembre de 1986. Reemplazó al 314 AD como comando del componente de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
La construcción de Osan AB durante la década de 1980 estuvo dictada en gran medida por los cambios y mejoras de la misión y la amenaza de Corea del Norte. La introducción del F-16 Fighting Falcon en 1988 condujo a la construcción de refugios para aviones reforzados, una nueva área de almacenamiento de municiones en la base y mejoras en las viviendas para el personal no acompañado.
La presencia de aviones de reconocimiento U-2 estuvo clasificada hasta 1978, aunque los aviones podían verse durante el despegue y el aterrizaje.
Si bien la cara de Osan AB cambió lentamente al reemplazar sus estructuras antiguas de la Guerra de Corea de 40 años de antigüedad, la base experimentó un largo período con pocos o ningún proyecto de programa de construcción militar. Sin embargo, otras fuentes de financiación permitieron a los funcionarios de la base agregar instalaciones de tipo comunitario. La llegada del 25º Escuadrón de Cazas y sus A/OA-10 en octubre de 1993 y dos baterías Patriot MIM-104 en mayo de 1994 también requirieron algunas nuevas construcciones. Aparte de estos eventos, los funcionarios de la base se concentraron principalmente en mejoras en la protección de las instalaciones debido a la amenaza de la dependencia de Corea del Norte de los misiles SCUD de mediano alcance . Además, las reparaciones anuales de la pista sólo atestiguan el envejecimiento de Osan AB, ya que la base sólo experimentó cambios modestos en su apariencia estructural durante la década de 1990.
No fue hasta 1998 que el HQ PACAF renovó el énfasis en mejorar la estructura de apoyo de la base. El aumento de las fallas en la infraestructura impidió seriamente que la 51.ª Ala de Cazas llevara a cabo su misión de disuasión. Posteriormente, HQ PACAF proporcionó a la base fondos en el marco de la "Iniciativa Fix Korea". Se invirtieron más de $200 millones en mejorar o reemplazar los sistemas de distribución de agua, alcantarillado y electricidad durante los siguientes seis años. Además, los planes a mediano y largo plazo para la base preveían una espectacular renovación de Osan AB que incluía nuevas viviendas familiares en la base, nuevas instalaciones de apoyo comunitario y el reemplazo de muchas estructuras industriales que respaldaban la misión 51st FW.
A medida que el ejército de Corea del Sur crecía y maduraba hasta convertirse en una fuerza formidable a finales de los años 1990, los líderes políticos y militares de ambos países reexaminaron el papel de las fuerzas estadounidenses basadas en la península. Un cambio importante en la política estratégica de Estados Unidos que coincidió con los ataques terroristas del 11 de septiembre requirió una "transformación" de los compromisos y las bases militares globales de Estados Unidos. Los militares tuvieron que adaptarse de una fuerza fija, tipo guarnición, a una fuerza móvil y receptiva. Por su parte, las fuerzas estadounidenses en Corea estudiaron cómo los avances tecnológicos en armamento podrían mitigar una reducción de personal mientras las fuerzas militares de la República de Corea desempeñaban un papel cada vez mayor para proteger su soberanía. El resultado de este esfuerzo condujo al acuerdo histórico conocido como Plan de Asociación Agraria en 2002 y la Iniciativa de Política de Seguridad en 2003 entre los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur. Estas decisiones reflejaron una realineación en las funciones y misiones de las USFK que pronosticó una remodelación y un crecimiento significativos en Osan AB hasta 2011. El 607.º Escuadrón de Operaciones de Combate se disolvió.
En diciembre de 2009, el periódico JoongAng Daily de Corea del Sur informó que el RQ-170 Sentinel reemplazaría a los U-2 que operaban desde la Base Aérea de Osan en 2010. [5]
En 2012, se erigió un busto de bronce del hijo del general James Van Fleet , James Van Fleet Jr., para honrar a todos los aviadores estadounidenses que murieron durante la Guerra de Corea. Van Fleet Jr. había muerto en 1952 durante una misión de bombardeo cerca de Haeju (ahora en Corea del Norte ). [6]
El 1 de diciembre de 2014, se produjo un cierre en la escuela secundaria y la escuela secundaria cuando se realizó un simulacro de tirador activo. [7]
El 28 de mayo de 2015, la USAF dijo que hasta 22 personas estuvieron expuestas inadvertidamente al ántrax durante un ejercicio de entrenamiento en el laboratorio. [8]
Kunsan ha brindado apoyo para las operaciones del F-51D Mustang , F-86 Sabre , F-84 Thunderjet , F-4 Phantom II , F-106 Delta Dart , OV-10 Bronco , A-10 Thunderbolt II y F-16 Fighting Falcon. .
Unidades voladoras y no voladoras destacadas con base en la base aérea de Osan. [9]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas que, aunque tienen su base en Osan, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
La mayoría de los miembros militares estadounidenses asignados a Osan AB realizan una gira de un año sin acompañamiento. Si eligen participar en el Programa de Incentivos de Asignación de Corea , su gira se extiende por un año, reciben una bonificación imponible de $300 por mes, pero pierden la capacidad de tener preferencia de asignación debido a una gira corta y pierden el crédito para gira corta. Aproximadamente el cinco por ciento de las autorizaciones militares en Osan AB están designadas como giras acompañadas de dos años patrocinadas por el comando, generalmente para personal de alto rango y/o trabajos que requieren una gira de más de 12 meses, debido a necesidades militares. Si se coloca a una persona en uno, puede traer a sus familias a expensas del gobierno. Las viviendas en la base, incluso para familias patrocinadas por el comando, siguen siendo limitadas a pesar de un agresivo programa de construcción de viviendas familiares. Aquellos autorizados a vivir fuera de la base recibirán un subsidio de vivienda en el extranjero . Hay una escuela primaria, llamada Osan American Elementary School; una escuela intermedia, llamada Osan Middle School, así como una escuela secundaria, conocida como Osan American High School (la escuela intermedia y la secundaria ahora están unidas). Estas escuelas son para hijos de miembros militares patrocinados por el comando. Los contratistas (incluso los patrocinados por el comando) deberían estar dispuestos a pagar más de 25.000 dólares al año por este privilegio.
Algunas familias optan por venir sin el patrocinio del mando; Estos miembros de la familia pueden utilizar las instalaciones (incluidas las escuelas) según el espacio disponible. Si vienen miembros de la familia, podrán recibir la tarifa local de la OHA, independientemente de si el miembro del servicio figura o no en la lista para mudarse fuera de la base y sin importar su rango. En la mayoría de los casos, el gobierno no pagará su transporte a Corea.
En circunstancias normales, los aviadores no acompañados viven en uno de los muchos dormitorios de la base y comen en el comedor, por lo que reciben una deducción por comida de su asignación básica de subsistencia. Los aviadores reciben ajustes por costo de vida (COLA) si viven fuera de la base, y COLA parcial si viven en dormitorios, que varía según el rango, la situación de vida y los dependientes. Los E-5 y superiores pueden vivir fuera de la base si no hay espacio disponible en dormitorios para suboficiales o oficiales; en algunos casos, esto también se ha extendido a aviadores alistados junior de mayor rango (E-4), dependiendo de la disponibilidad de ocupación de dormitorios y las políticas vigentes en ese momento. La naturaleza compacta de Osan AB se presta para caminar y andar en bicicleta.
Para los aviadores solteros y no acompañados, uno de los atractivos de una asignación de un año a Osan AB es la oportunidad de seguir su gira por Osan con una asignación en la base de su elección, denominada "asignación de seguimiento". Si hay un puesto vacante en el lugar deseado, los aviadores no acompañados en Corea (u otros lugares no acompañados) tienen prioridad sobre otros aviadores para cubrir ese puesto. Este beneficio no está disponible para quienes prestan servicios de recorridos acompañados con familiares, ni para quienes extienden sus recorridos; esos aviadores deben utilizar el proceso normal de selección de asignación para su próxima asignación.
Hay muchos bares y clubes fuera de la base, principalmente en el distrito de Shinjang-dong, y muchos miembros de la base pasan mucho tiempo libre en ellos. Si las barras no cumplen con ciertos estándares, la Junta de Control de Bebidas Militares de Osan puede prohibirlas a los miembros militares. Esto suele hacerse cuando el colegio de abogados está involucrado en determinadas actividades ilegales, en particular la prostitución.
Town Patrol, [10] una sección del 51.º Escuadrón de las Fuerzas de Seguridad, patrulla el área inmediatamente fuera de la base junto con un refuerzo coreano del ejército de los Estados Unidos y en cooperación con la Policía Nacional de Corea , para garantizar la seguridad de los miembros militares y hacer cumplir las normas militares. leyes y reglamentos sobre los militares estadounidenses. [11] Sin embargo, el 5 de julio de 2012, la Patrulla Municipal causó una controversia al esposar a tres ciudadanos de Pyeongtaek en una disputa sobre estacionamiento ilegal cerca de la base. [12] Después de incitar protestas de grupos cívicos, tres miembros de la Patrulla de la ciudad de Osan fueron suspendidos de sus funciones, el general James D. Thurman , comandante de las USFK, se disculpó públicamente por el incidente. [13]
Todas las instalaciones aceptan dólares estadounidenses y algunas aceptan won surcoreanos ; AAFES BX/Shoppettes y el Economato DECA son las dos excepciones notables que solo aceptarán dólares estadounidenses. Con la excepción de la Oficina de Correos de EE. UU. , los centavos (monedas de 1 centavo) no circulan. Todas las transacciones se redondean hacia arriba o hacia abajo al níquel más cercano al dar el cambio.
La base aérea de Osan aparece de forma destacada en el thriller militar de 2011 Thunder in the Morning Calm de Don Brown . [14] Osan AB también se menciona en The Interview (2014).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.