El 34.º Escuadrón de Cazas es parte del 388.º Ala de Cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Hill , Utah . El 2 de agosto de 2016, la Fuerza Aérea anunció que el 34.º se había convertido en el primer escuadrón en lograr la capacidad operativa inicial con el F-35A, la variante de la Fuerza Aérea del F-35 Lightning II . Con un historial operativo que se remonta a la Segunda Guerra Mundial , e incluye la Guerra Fría , la Guerra de Vietnam , la Operación Tormenta del Desierto , la Operación Southern Watch , la Operación Zorro del Desierto , la Operación Noble Eagle y la Guerra de Afganistán , había operado recientemente aviones F-16 Fighting Falcon en misiones de superioridad aérea antes de su reactivación como escuadrón F-35A. [3] [4]
Realizar operaciones aire-aire y aire-tierra para misiones diurnas y nocturnas. [5]
El 34.º Escuadrón de Cazas (34th FS) fue activado en el aeródromo Seymour Johnson , Carolina del Norte , el 15 de octubre de 1944, volando el Republic P-47 Thunderbolt . El escuadrón sirvió en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial , realizando operaciones de combate en el Pacífico occidental desde mayo de 1945 hasta agosto de 1946 mientras estuvo estacionado en las islas Ryukyu , primero en Ie Shima y más tarde en Okinawa . [5]
Después de la guerra, el 34.º FS fue desactivado el 15 de octubre de 1946. Fue redesignado como el 34.º Escuadrón de Cazas del Día antes de su reactivación en noviembre de 1954, en la Base Aérea George , California . Formaba parte del 413.º Grupo de Cazas del Día y estaba equipado con el North American F-86 Sabre . El 34.º pasó al F-100 Super Sabre en 1956, que voló hasta 1959, cuando fue nuevamente desactivado. [5]
El 2 de mayo de 1966, el 34.º FS fue activado nuevamente y asignado a las Fuerzas Aéreas del Pacífico . El escuadrón era parte de la 41.ª División Aérea en la Base Aérea de Yokota , Japón. Un mes después, el 34.º se desplegó y se adjuntó al 388.º Ala de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia. La unidad estaba equipada con el Republic F-105 Thunderchief y llevó a cabo operaciones de combate hasta mayo de 1969. Mientras estaba asignado en Korat, el escuadrón pasó al McDonnell F-4 Phantom II y continuó las operaciones de combate en el sudeste asiático . [5]
Los Rams participaron en la Operación Prize Bull el 21 de septiembre de 1971. Esta fue la primera vez que las fuerzas estadounidenses bombardearon Vietnam del Norte utilizando capacidad para todo clima. El 34.º Escuadrón de Cazas Tácticos realizó misiones de ataque en apoyo de una operación de recuperación del SS Mayagüez , un carguero mercante capturado por las guerrillas camboyanas de los Jemeres Rojos en mayo de 1975. [5]
El 23 de diciembre de 1975, el 34.º Escuadrón de Cazas Tácticos, como parte del 388.º Ala de Cazas Tácticos, fue trasladado a la Base Aérea Hill , Utah, todavía volando el F-4D Phantom II. En noviembre de 1979, el 34.º Escuadrón de Cazas Tácticos se convirtió en el primer escuadrón de cazas en estar completamente equipado con el General Dynamics F-16 Fighting Falcon . Durante los siguientes años, el escuadrón realizó un entrenamiento de calificación inicial para pilotos de todo el mundo, incluidos los de Bélgica , Dinamarca , los Países Bajos , Israel y Noruega . [5]
Cuando Irak invadió Kuwait en agosto de 1990, el 34.º escuadrón se encontró respaldando a las fuerzas de primera línea del 388.º Escuadrón de Cazas Tácticos (Provisional) en el Sudoeste Asiático para la Operación Tormenta del Desierto . El escuadrón voló sus misiones en el desierto desde la Base Aérea de Torrejón , España . [5]
Tras el fin de la Guerra del Golfo en 1991, el 34.º Regimiento de Escuadrones se desplegó en apoyo de la Operación Southern Watch . Entre 1991 y 1996, el 34.º Regimiento de Escuadrones se desplegó en el suroeste de Asia un total de cinco veces. Varios miembros del 34.º Regimiento resultaron heridos el 25 de junio de 1996, cuando el complejo de viviendas de las Torres Khobar fue atacado. [5]
Durante diciembre de 1998, el 34.º escuadrón voló misiones de combate como parte de la Operación Zorro del Desierto , una operación punitiva destinada a hacer que Irak cumpliera con las sanciones de las Naciones Unidas . En junio de 2000, el 34.º escuadrón fue el primer escuadrón en servicio activo desplegado en Curazao , Antillas Holandesas, en apoyo de la Operación Coronet Nighthawk , que volaba misiones de interdicción de drogas en América Latina . [5]
El 34.º escuadrón voló F-16 en misiones de patrulla aérea de combate en apoyo de la Operación Noble Eagle durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. En febrero de 2003, el 34.º escuadrón apoyó la Operación Noble Eagle desde la Base Aérea Langley , Virginia, patrullando los cielos de Washington, DC , durante el apogeo de la Operación Libertad Iraquí . [5] Voló en apoyo de la Operación Noble Eagle nuevamente en octubre de 2009 desde Hill.
El 34.º escuadrón fue desplegado en la base aérea de Balad, Irak, dos veces y voló patrullas aéreas de combate sobre los cielos de Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí de enero a mayo de 2005 y de mayo a octubre de 2008. También fue desplegado en la base aérea de Bagram , Afganistán , de enero a junio de 2010 para volar misiones de apoyo aéreo de combate en apoyo de la ISAF de la OTAN en Afganistán. El 34.º escuadrón fue desactivado el 16 de julio de 2010 debido a una reestructuración militar diseñada para ahorrar dinero retirando aviones del inventario activo. [2]
El 34.º fue activado el 17 de julio de 2015 con planes para convertirse en el primer escuadrón de combate del 388.º Ala de Cazas (y el primero en la Fuerza Aérea de los EE. UU.) en recibir el Lockheed Martin F-35A Lightning II . [1] [3] El escuadrón no fue equipado con aviones de inmediato, pero recibió su primer F-35A el 2 de septiembre de 2015. [6] El 2 de agosto de 2016, la Fuerza Aérea de los EE. UU. declaró que el 34.º FS era el primer escuadrón de la Fuerza Aérea en haber alcanzado la capacidad operativa inicial con el F-35A. [4]