David Copperfield [N.° 1] es una novela de Charles Dickens , narrada por el homónimo David Copperfield, que detalla sus aventuras en su viaje desde la infancia hasta la madurez. Como tal, se la suele clasificar en el género de novelas de aprendizaje . Se publicó como serial en 1849 y 1850 y luego como libro en 1850.
David Copperfield es también una novela parcialmente autobiográfica : [2] «un tejido muy complicado de verdad e invención», [3] con acontecimientos que siguen la propia vida de Dickens. [4] De los libros que escribió, era su favorito. [5] Llamada «el triunfo del arte de Dickens», [6] [7] marca un punto de inflexión en su obra, separando las novelas de juventud y las de madurez. [8]
A primera vista, la obra está inspirada en las "historias personales" del siglo XVIII que fueron muy populares, como Joseph Andrews o Tom Jones de Henry Fielding , pero David Copperfield es una obra estructurada con más cuidado. Comienza, como otras novelas de Dickens, con un sombrío retrato de la infancia en la Inglaterra victoriana , seguido del lento ascenso social del joven Copperfield, mientras mantiene con esfuerzo a su tía, mientras continúa con sus estudios. [9]
Dickens escribió sin un esquema, a diferencia de su novela anterior, Dombey and Son . Algunos aspectos de la historia quedaron fijados en su mente desde el principio, pero otros quedaron indecisos hasta que comenzaron las publicaciones por entregas. [10] La novela tiene como tema principal el crecimiento y el cambio, pero Dickens también satiriza muchos aspectos de la vida victoriana. Estos incluyen la difícil situación de las prostitutas, el estatus de la mujer en el matrimonio, la estructura de clases, el sistema de justicia penal, la calidad de las escuelas y el empleo de niños en las fábricas. [11]
La historia sigue la vida de David Copperfield desde la infancia hasta la madurez. David nació en Blunderstone , Suffolk, Inglaterra, seis meses después de la muerte de su padre. David pasa sus primeros años residiendo en una pequeña casa llamada Rookery . Su amorosa e infantil madre y su amable ama de llaves, Clara Peggotty , lo crían aquí, donde lo llaman Davy. Cuando tiene siete años, su madre se casa con Edward Murdstone sin haberle dicho que planean casarse. Para sacarlo del camino, David es enviado a visitar a la familia de Peggotty en Yarmouth . Su hermano, el pescador Mr. Peggotty , vive en una barcaza varada, con su sobrina y sobrino adoptivos Emily y Ham , y una viuda anciana, Mrs. Gummidge. "La pequeña Em'ly" está algo malcriada por su cariñoso padre adoptivo, y David está enamorado de ella. Lo llaman Master Copperfield.
A su regreso, David descubre que su madre se ha casado y de inmediato se le dan buenas razones para odiar a su padrastro, Murdstone, que cree exclusivamente en métodos severos y duros de crianza, a los que llama "firmeza". David tiene sentimientos similares por la hermana de Murdstone, Jane, que se muda a la casa poco después. Entre ellos tiranizan a David y a su pobre madre, haciéndoles la vida miserable. Cuando David se retrasa en sus estudios, Murdstone lo azota y David le muerde la mano; en consecuencia, lo envían a Salem House, un internado, bajo la dirección de un director despiadado llamado Mr. Creakle. Allí se hace amigo de un chico mayor, James Steerforth , y Tommy Traddles . Desarrolla una apasionada admiración por Steerforth, percibiéndolo como alguien noble, que podría hacer grandes cosas si quisiera, y alguien que le presta atención.
David vuelve a casa para las vacaciones y se entera de que su madre ha dado a luz a un niño. Poco después de que David regrese a Salem House, su madre y su bebé mueren, y David regresa a casa de inmediato. Peggotty se casa con el transportista local , el Sr. Barkis. Murdstone envía a David a trabajar para un comerciante de vinos en Londres, un negocio del que Murdstone es copropietario. Después de algunos meses, el amable pero derrochador propietario de David, Wilkins Micawber , es arrestado por deudas y enviado a la prisión de King's Bench , y el resto de la familia del Sr. Micawber pronto se muda también a la prisión. David continúa visitando regularmente a los Micawber en la prisión y se aloja cerca. Cuando la liberación de Micawber es inminente, los Micawber deciden que pronto se mudarán a Plymouth . David se da cuenta de que eso lo dejará solo en Londres, donde nadie se preocupa por él. David decide huir a Dover para encontrar a su único pariente conocido, su excéntrica y bondadosa tía abuela Betsey Trotwood . Ella había ido a Blunderstone cuando nació, pero se fue enojada al enterarse de que no era una niña. Sin embargo, se encarga de criar a David, a pesar del intento de Murdstone de recuperar su custodia. Ella lo anima a "ser lo más parecido a su hermana, Betsey Trotwood", como pueda, es decir, a cumplir con las expectativas que tenía para la niña que nunca nació. La tía abuela de David lo rebautiza como "Trotwood Copperfield" y se dirige a él como "Trot", uno de los varios nombres con los que otros llaman a David en la novela.
La tía de David lo envía a una escuela mejor que la última a la que asistió. Está dirigida por el amable Dr. Strong, cuyos métodos inculcan honor y confianza en sí mismos en sus alumnos. Durante el semestre, David se aloja con el abogado Mr Wickfield y su hija Agnes , quien se convierte en amiga y confidente de David. El empleado de Wickfield, Uriah Heep , también vive en la casa.
Por medios tortuosos, Uriah Heep va adquiriendo gradualmente una absoluta superioridad sobre Wickfield, un hombre envejecido y alcohólico, para gran pesar de Agnes. Heep, como le confiesa maliciosamente a David, aspira a casarse con Agnes. Finalmente, con la ayuda de Micawber, que ha sido empleado por Heep como secretario, se revela su comportamiento fraudulento. (Al final del libro, David se lo encuentra en prisión, condenado por intentar estafar al Banco de Inglaterra ).
Después de terminar la escuela, David se pone de aprendiz de procurador . Durante este tiempo, debido a las actividades fraudulentas de Heep, la fortuna de su tía ha disminuido. David trabaja duro para ganarse la vida. Trabaja por las mañanas y por las tardes para su antiguo profesor, el Dr. Strong, como secretario, y también comienza a aprender taquigrafía , con la ayuda de su viejo amigo de la escuela Traddles, al terminar de escribir un debate parlamentario para un periódico. Con el considerable apoyo moral de Agnes y su propia gran diligencia y trabajo duro, David finalmente encuentra fama y fortuna como autor, escribiendo ficción.
Steerforth, un romántico pero egoísta amigo de la escuela de David, que también se reencuentra con David, seduce y deshonra a Emily, ofreciéndole casarla con su sirviente Littimer antes de abandonarla en Europa. Su tío, el señor Peggotty, logra encontrarla con la ayuda de Martha, que se había criado en su parte de Inglaterra y luego se había establecido en Londres. Ham, que había estado comprometido para casarse con Emily antes de la tragedia, muere en una feroz tormenta frente a la costa mientras rescataba a las víctimas de un naufragio. Steerforth estaba a bordo del barco y también muere. El señor Peggotty lleva a Emily a una nueva vida en Australia, acompañado por la señora Gummidge y los Micawber, donde todos finalmente encuentran seguridad y felicidad.
David, por su parte, se ha enamorado perdidamente de Dora Spenlow y se casa con ella. Su matrimonio le resulta problemático en lo que respecta a los asuntos cotidianos, pero nunca deja de amarla. Dora muere al principio de su matrimonio tras un aborto espontáneo. Tras la muerte de Dora, Agnes anima a David a volver a la vida normal y a su profesión de escritor. Mientras vive en Suiza para disipar su dolor por tantas pérdidas, David se da cuenta de que ama a Agnes. Al regresar a Gran Bretaña, tras un intento fallido de ocultar sus sentimientos, David descubre que Agnes también lo ama. Se casan rápidamente y en este matrimonio encuentra la verdadera felicidad. David y Agnes tienen al menos cinco hijos, incluida una hija que lleva el nombre de su tía abuela, Betsey Trotwood.
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Entre 1845 y 1848, Dickens escribió fragmentos de su autobiografía, de los que mostró extractos a su esposa y a John Forster . Luego, en 1855, intentó revisarla, pero fracasó porque, como le cuenta a su primer amor, Maria Beadnell (hoy señora Winter), cuando empezó a lidiar con su amor juvenil por ella, "perdí el coraje y quemé el resto". [12] [13] Paul Schlicke señala que, de hecho, no todas las páginas pasaron por las llamas y que, cuando Dickens comenzó a escribir David Copperfield, algunas páginas fueron desenterradas. Prueba de ello la encontramos en el undécimo capítulo de la novela: "Empiezo la vida por mi cuenta y no me gusta", donde se cuenta casi textualmente la historia de la experiencia de Dickens en la fábrica de zapatos Warren, con el único cambio, " el señor Micawber " en lugar de "mi padre". [4] John Forster también publicó extractos sustanciales relacionados con este período en la biografía de Dickens, incluido un párrafo dedicado a Wellington House College, que se corresponde con la segunda etapa de la infancia narrada en la novela. [14] Así, Dickens mira hacia atrás en su doloroso pasado, ya evocado por el martirio de Little Paul en Dombey and Son , aunque expresado por un narrador omnisciente en esa novela anterior. [15] Hasta que Forster publicó su biografía de Dickens en 1872-1874, nadie sabía que Dickens había trabajado en una fábrica cuando era niño, ni siquiera su esposa, hasta que Dickens lo escribió y le dio los papeles a Forster en 1847. [16] Las primeras generaciones de lectores no sabían que esta parte de la historia de David Copperfield comenzó como un incidente en la vida del autor.
Si David Copperfield ha llegado a ser el «favorito» de Dickens es porque es la más autobiográfica de todas sus novelas. [17] Algunos de los episodios más dolorosos de su vida apenas quedan disimulados; otros aparecen indirectamente, y Paul Davis los califica de «revelaciones oblicuas». [17] Sin embargo, el propio Dickens escribió a Forster que el libro no es una autobiografía pura, sino «un tejido muy complicado de verdad e invención». [3]
El material autobiográfico más importante se refiere a los meses que Dickens, todavía un niño, pasó en la fábrica Warren, a su diligencia con su primer amor, Maria Beadnell (véase Catherine Dickens y Ellen Ternan ), y finalmente a su carrera como periodista y escritor. Como señala su biógrafo y amigo John Forster, estos episodios son esencialmente factuales: la descripción de los trabajos forzados a los que David es sometido en Murdstone y Grinby reproduce textualmente los fragmentos autobiográficos confiados a su amigo; la fascinación de David por Dora Spenlow es similar a la que le inspira la caprichosa Maria; las grandes etapas de su carrera, desde su aprendizaje en Doctors' Commons hasta la escritura de su primera novela, pasando por la taquigrafía de los procedimientos parlamentarios, también siguen las de su creador. [17]
Sin embargo, este material, al igual que los demás aspectos autobiográficos de la novela, no se reproduce sistemáticamente como tal. El cruel señor Murdstone es muy diferente del verdadero James Lamert, primo de Dickens, al ser el hijastro de la hermana de la madre de la señora Dickens, que vivía con la familia en Chatham y Camden Town , y que había encontrado para el joven Charles el puesto de grafitero en la fábrica de zapatos que dirigía para su cuñado George. [18] El final de este episodio no se parece en nada a lo que ocurre en la novela; en realidad, contrariamente al deseo de su madre de que siguiera trabajando, es su padre quien lo saca del almacén para enviarlo a la escuela. Contrariamente al amor frustrado de Charles por Maria Beadnell, que lo hizo retroceder frente a la oposición de sus padres, David, en la novela, se casa con Dora Spenlow y, con satisfacción ex post facto , escribe Paul Davis, prácticamente "mata" al recalcitrante padrastro. [17] Finalmente, la carrera literaria de David parece menos agitada que la de Dickens, y sus resultados son mucho menos espectaculares. La modestia natural de David por sí sola no explica todos estos cambios; Paul Davis opina que Dickens relata su vida como le hubiera gustado y que, junto con su «arte consciente», Dickens sabe tomar prestados datos, integrarlos a su propósito original y transformarlos según las necesidades novelescas, de modo que «al final, Copperfield es la autobiografía de David, no de Dickens». [17]
David Copperfield es contemporáneo de dos obras importantes basadas en la memoria: El preludio (1850) de William Wordsworth , un poema autobiográfico sobre las experiencias formativas de su juventud, y In Memoriam (1850) de Tennyson , que elogia la memoria de su amigo Arthur Hallam . [19] [N.° 2] Está el cuestionamiento romántico de Wordsworth sobre el desarrollo personal del individuo y está la confrontación victoriana de Tennyson con el cambio y la duda. Según Andrew Sanders, David Copperfield refleja ambos tipos de respuesta, lo que le da a esta novela la posición privilegiada de representar el quiebre del siglo. [20]
Los recuerdos de Dickens se transmutan, según Paul Schlicke, de forma notable en ficción. [19] La experiencia que Dickens vivió, como hijo de un impenitente descarado, se celebra a través de la figura cómica de Wilkins Micawber. La pasión juvenil de Dickens por Maria Beadnell resurge con ternura, en la forma del matrimonio poco práctico de David con Dora Spenlow. La decisión de Dickens de convertir a David en novelista enfatiza cómo utilizó este libro para reinventarse como hombre y artista: "El mundo no me quitaría otro Pickwick, pero podemos ser alegres y felices, y con un poco más de propósito en nosotros". [21] Si la preocupación por las aventuras de un héroe, asociada con un desfile de personajes cómicos o grotescos, se remonta a las novelas anteriores de Dickens, el interés por el desarrollo personal, la atmósfera pesimista y la estructura compleja de Copperfield presagian otras novelas. [19]
En 1847, Jane Eyre , la narración en primera persona de Charlotte Brontë , fue aclamada tan pronto como se publicó. A diferencia de Thackeray, que la adoraba, Dickens afirma años después no haberla leído nunca. [22] Cierto o falso, había conocido a Mary Barton de Elizabeth Gaskell , una novela que llamaba a la comprensión y la simpatía en una sociedad devorada por las clases. [23] Pendennis de Thackeray se publicó por entregas al mismo tiempo que David Copperfield y describe el viaje personal y social de su héroe desde el campo hasta la ciudad. Existía una rivalidad entre los dos escritores, aunque preocupaba a Thackeray más que a Dickens. La influencia literaria más directa es "obviamente Carlyle" quien, en una conferencia dada en 1840, el año de su encuentro con Dickens, sobre "Sobre los héroes, el culto a los héroes" y "lo heroico en la historia", afirma que el personaje moderno más importante es "el héroe como hombre de letras". [24] [25] [20] Éste es el destino de David, a través de la experiencia, la perseverancia y la seriedad. [24]
El 7 de enero de 1849, Dickens visitó Norwich y Yarmouth en Norfolk , con dos amigos cercanos, John Leech (1817-1864) y Mark Lemon (1809-1870). [26] Leech fue ilustrador en Punch , una revista satírica, y el primer ilustrador de Un cuento de Navidad de Dickens en 1843. Lemon fue editor fundador de Punch , y pronto colaborador de Household Words , la revista semanal que Dickens estaba iniciando; fue coautor de Mr Nightingale's Diary , una farsa, con Dickens en 1851. [27] [28] Las dos ciudades, especialmente la segunda, se volvieron importantes en la novela, y Dickens le informó a Forster que Yarmouth le parecía "el lugar más extraño del mundo" y que "sin duda intentaría hacerlo". [29] Durante un paseo por las cercanías de Yarmouth, Dickens notó un cartel que indicaba la pequeña localidad de Blunderston, que se convirtió en su novela en el pueblo de "Blunderstone" donde David nace y pasa su infancia. [15]
Una semana después de su llegada a Yarmouth, su sexto hijo, Henry Fielding Dickens , recibió el nombre de Henry Fielding , su autor favorito del pasado. Según Forster, Dickens se refiere a Fielding "como una especie de homenaje a la novela que estaba a punto de escribir". [30]
Como siempre le sucedía a Dickens, cuando empezaba un proyecto de escritura, se sentía agitado, melancólico, «incluso más profundo que los dolores de parto habituales de otras novelas»; [30] como siempre, dudó sobre el título, y sus notas de trabajo contienen diecisiete variantes, incluido «Charles Copperfield». [15] Después de varios intentos, se detuvo en «The Copperfield Survey of the World as it Rolled», un título que conservó hasta el 19 de abril. [31] Cuando Forster señaló que su héroe, ahora llamado David, tiene sus propias iniciales transpuestas, Dickens se sintió intrigado y declaró que esto era una manifestación de su destino . [30] Todavía no estaba seguro de su pluma: «Aunque sé lo que quiero hacer, voy torpemente como un vagón de tren», [32] le dijo a Forster.
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Al contrario del método utilizado anteriormente para Dombey e hijo , Dickens no elaboró un plan general y a menudo escribió el resumen de un capítulo después de completarlo. Cuatro nombres de personajes fueron encontrados en el último momento: Traddles, Barkis, Creakle y Steerforth; [33] la profesión de David sigue siendo incierta hasta el octavo número (impreso en diciembre de 1849, que contiene los capítulos 22-24, en los que David elige formarse como supervisor); y Paul Schlicke señala que el futuro de Dora aún no estaba determinado el 17 de mayo de 1850 (cuando se habían publicado 37 capítulos en las primeras 12 entregas mensuales). Otros aspectos importantes de la novela, sin embargo, fueron fijados inmediatamente, como el encuentro de David con la tía Betsey, la caída de Emily o el papel de Agnes como la heroína "real" de la historia. [10]
Una vez que se ha embarcado en la obra, Dickens se siente «bastante seguro de sí mismo». [34] Lo más difícil fue insertar «lo que sé tan bien», su experiencia en la fábrica Warren; sin embargo, una vez que los hilos estuvieron entrelazados, la verdad se mezcló con la ficción, se regocijó y se felicitó a sí mismo en una carta a Forster. [35] A partir de ese momento, escribió en esa carta, la historia «lo llevó irresistiblemente». Nunca, al parecer, estuvo presa de los fracasos de la inspiración, tan «ardiente [es] su simpatía por las criaturas de la fantasía que siempre le hicieron reales sus sufrimientos o penas». [30]
Los cambios de detalle se producen durante la composición: el 22 de agosto de 1849, durante una estancia en la isla de Wight para unas vacaciones familiares, cambió, por consejo de Forster, el tema de la obsesión del señor Dick, un personaje secundario de la novela. Este tema era originalmente "un toro en una cacharrería" y se convirtió en "la cabeza del rey Carlos" en un guiño al bicentenario de la ejecución de Carlos I de Inglaterra . [N 3] [10]
Aunque estaba inmerso en la escritura de su novela, Dickens se propuso crear una nueva revista, Household Words , [36] cuyo primer número apareció el 31 de marzo de 1850. Esta abrumadora tarea, sin embargo, no pareció frenar la escritura de David Copperfield : Estoy "ocupado como una abeja", le escribe felizmente al actor William Macready . [37]
En diciembre ocurrió un grave incidente: la señora Jane Seymour Hill, quiropráctica de la señora Dickens , [38] amenazó con ser procesada porque se reconoció en el retrato de la señorita Mowcher; Dickens no lo hizo mal, [39] modificando gradualmente la psicología del personaje haciéndola menos caricatural y, al final de la novela, haciéndola amiga del protagonista, mientras que al principio servía a propósitos más bien contrarios. [38] Ésta fue, escribe Harry Stone, "la única desviación importante de sus planes originales". [40]
Su tercera hija nació el 16 de agosto de 1850, llamada Dora Annie Dickens, el mismo nombre que la primera esposa de su personaje. La bebé murió nueve meses después de que se publicara el último serial y el libro. [10]
Dickens marcó el final de su manuscrito el 21 de octubre de 1850 [10] y se sintió a la vez desgarrado y feliz como cada vez que terminaba una novela: "Oh, mi querido Forster, si dijera la mitad de lo que Copperfield me hace sentir esta noche, ¡cuán extrañamente, incluso para ti, me sentiría del revés! Parece que estoy enviando una parte de mí mismo al Mundo Sombrío". [41] [10]
A primera vista, la obra está modelada a la manera suelta y un tanto inconexa de las "historias personales" que fueron muy populares en el Reino Unido del siglo XVIII; [N 4] pero en realidad, David Copperfield es una novela cuidadosamente estructurada y unificada. Comienza, como otras novelas de Dickens, con un retrato bastante sombrío de las condiciones de la infancia en la Inglaterra victoriana, notoriamente cuando los niños problemáticos son estacionados en infames internados, luego se esfuerza por rastrear el lento ascenso social e íntimo de un joven que, atendiendo penosamente las necesidades de su buena tía mientras continúa sus estudios, termina convirtiéndose en escritor: la historia, escribe Paul Davis, de "un hombre común victoriano en busca de autocomprensión". [9]
"La historia personal, aventuras, experiencias y observaciones de David Copperfield el Joven, de Blunderstone Rookery" [N.º 5] se publicó del 1 de mayo de 1849 al 1 de noviembre de 1850 en 19 entregas mensuales de un chelín, que contenían 32 páginas de texto y dos ilustraciones de Hablot Knight Browne ("Phiz") , con una portada simplificada a La historia personal de David Copperfield . La última entrega fue un número doble.
Al otro lado del Atlántico, John Wiley & Sons y GP Putnam publicaron una edición mensual y luego una versión en libro de dos volúmenes.
Cualesquiera que sean los préstamos de la propia vida de Dickens, el lector sabe como condición esencial que David Copperfield es una novela y no una autobiografía ; una obra con eventos y personajes ficticios –incluido el héroe-narrador– que son creaciones de la imaginación de Dickens.
El uso de la primera persona determina el punto de vista: el narrador Copperfield, es un escritor reconocido, casado con Agnes desde hace más de diez años, que ha decidido hablar en público de su vida pasada. Esta recreación, en sí misma un acto importante, sólo puede ser parcial y también sesgada, ya que, a priori , Copperfield es el único punto de vista y la única voz; al no gozar de las prerrogativas de la tercera persona, la omnipotencia, la ubicuidad, la clarividencia, relata sólo aquello de lo que ha sido testigo o en lo que ha participado: [42] todos los personajes aparecen en su presencia o, en su defecto, se entera de oídas, antes de ser sometidos a su pluma a través del prisma de su conciencia, deformada por el déficit natural de su percepción y acentuada por el filtro selectivo de la memoria. [43] Narrador y maestro, Copperfield no deja que los hechos hablen por sí mismos, sino que se afirma constantemente como maestro del juego narrativo, e interviene, explica, interpreta y comenta. Su punto de vista es el del adulto en el que se ha convertido, pues se expresa tal como escribe. Al final de su libro, siente el orgullo de un escritor al evocar "los hilos de la red que he tejido". [44]
Gareth Cordery escribe que "si David Copperfield es la Bildungsroman paradigmática , es también la novela de la memoria por excelencia" [45] y como tal, según Angus Wilson, el equivalente de En busca del tiempo perdido de Marcel Proust ( À la recherche du temps perdu ). [46] La memoria del héroe se relaciona tan intensamente con sus recuerdos que el pasado parece presente:
¡Qué bien recuerdo el día que hacía! Huelo la niebla que flotaba en el lugar; veo la escarcha, fantasmal, a través de ella; siento que mi cabello helado cae pegajoso sobre mi mejilla; miro a lo largo de la oscura perspectiva del aula, con una vela chisporroteante aquí y allá para iluminar la mañana brumosa, y el aliento de los niños girando y fumando en el frío crudo mientras se soplan los dedos y golpean el suelo con los pies. [47]
En estos pasajes, que marcan los capítulos retrospectivos, el momento revivido reemplaza al vivido, el presente histórico sella el colapso de la experiencia original y la recreación de un aquí y ahora que se apodera de todo el campo de la conciencia. [48] A veces esta experiencia resucitada es más vívida que la realidad; así, en el capítulo 41, sobre el rostro de Traddles, dice: "Su rostro honesto, me miró con un movimiento de cabeza serio-cómico, me impresiona más en el recuerdo que en la realidad". [49] Son "momentos sagrados", escribe Gareth Cordery, que Copperfield ha guardado cuidadosamente en "las cámaras del tesoro" [N 6] de su memoria, donde canta "la música del tiempo": [48] "prosa secreta, esa sensación de una mente que habla consigo misma sin nadie allí para escuchar". [50]
Sin ser Dickens, este narrador, Copperfield, se le parece mucho y a menudo se convierte en su portavoz. Añade a su punto de vista, directa o indirectamente, el del autor, sin que haya necesariamente una coincidencia total entre ambos. Como tal, Copperfield sirve de «médium», espejo y también pantalla, Dickens a veces subvierte su discurso para pasar al primer plano o, por el contrario, esconderse detrás de este elegante delegado de la ágil pluma. La voz de Dickens, sin embargo, está en general bien disimulada y, según Gareth Cordery, es la más difícil de detectar porque la mayoría de las veces está presente por implicación. [51] Para ayudar a escuchar su voz, añade, es recomendable recurrir a Phiz, cuyas ilustraciones aportan un punto de vista que no siempre está de acuerdo con el de Copperfield. Por ejemplo, en el capítulo 21, los dos amigos llegan por sorpresa a casa de los Peggotty, y Copperfield presenta a Steerforth a Emily en el momento mismo en que se acaba de anunciar su compromiso con Ham. Esta repentina intrusión detiene a la muchacha cuando acaba de saltar de los brazos de Ham para acurrucarse en los del señor Peggotty, señal, dice Cordery de paso, de que la promesa de matrimonio es tanto para el tío como para el sobrino. El texto sigue siendo breve, pero Phiz interpreta, anticipa los acontecimientos, denuncia incluso la futura culpabilidad de Copperfield: todas las miradas están puestas en la muchacha, su sombrero, emblema de sus aspiraciones sociales y de sus próximos devaneos con Steerforth, está listo para ser agarrado. Copperfield, vestido de caballero, está de pie en la puerta, con un dedo apuntando a Steerforth, que le saca una cabeza, y con el otro mide la distancia entre Ham y Dan Peggotty, como si estuviera ofreciendo a Emily a su amigo. Emily, mientras tanto, sigue con la cabeza vuelta hacia Ham, pero el cuerpo está retraído y la mirada se ha vuelto a la vez desafiante y provocadora. Phiz reúne en una sola imagen un montón de información no escrita, que Dickens aprobó y probablemente incluso sugirió. [52]
Una tercera perspectiva es el punto de vista del lector perspicaz que, aunque generalmente llevado por la simpatía hacia los argumentos interesados del narrador, no permanece felizmente ignorante y termina reconociendo los defectos del hombre y del escritor, así como el lector también aprende a identificar y medir las intervenciones encubiertas del autor.
El lector perspicaz escucha al Copperfield adulto y oye lo que este adulto quiere o no quiere que oiga. «Aunque este manuscrito no está destinado a otros ojos que los míos» (capítulo 42) [53] , el libro existe, y el lector se convierte ipso facto en « padre confesor » [48], sabiendo juzgar e incluso, a veces, dudar de la sinceridad de la emoción expresada. Así, cuando Dora muere, el lector ve que el tema del dolor se abandona a toda prisa, como si Copperfield tuviera cosas más importantes que hacer que entregarse al dolor: «no es éste el momento en que debo entrar en un estado mental que esté por debajo de su carga de dolor», [54] lo que crea una pregunta y una vergüenza: ¿Copperfield se está protegiendo de su confusión o está derramando lágrimas de cocodrilo para formalizarlo?
Copperfield examina también algunas de sus debilidades más culpables, como la connivencia inconsciente (su "propia parte inconsciente") en la profanación de la casa de los Peggotty por Steerforth, a la que permanece para siempre incapaz de oponerse: "Creo que si me hubieran puesto cara a cara con él, no habría podido pronunciar ni un solo reproche" (capítulo 32). [55] El mismo tratamiento se da a su amor de infancia, su tan idealizada Emily, que, una vez "caída", es expulsada de su conciencia hasta el punto de que su último comentario, cuando la ve furtivamente a bordo del barco que parte hacia Australia, es "una obra maestra de duplicidad narrativa": lejos de ver en ella en lo que se ha convertido, una mujer real, se refugia tras la imagen de un patético icono religioso que le permite eliminar elegantemente su propia culpa por traicionarla. [56]
Estas corrientes subterráneas se revelan así en la lucha psicológica de David, concluye Gareth Cordery, corrientes que su narrativa intenta disfrazar inconscientemente. [57]
La historia es un camino del que parten diferentes caminos. El camino es el de la vida de David, la trama principal; las ramificaciones nacen de los encuentros con él y conducen a varias intrigas secundarias llevadas más o menos lejos. Cada una está representada por una figura importante: el señor Micawber, Steerforth, la pequeña Emily, Uriah Heep; hay historias secundarias, la de Martha Endell, Rosa Dartle, y, a lo largo del camino principal, se extienden algunos caminos paralelos a los que el lector es invitado de vez en cuando: los Traddles, Betsey Trotwood, la familia Peggotty, Dan y Ham en particular, la propia Peggotty que permanece de principio a fin íntimamente relacionada con David. Los diferentes caminos no se alejan de la avenida principal, y cuando lo hacen, un "fórceps" narrativo los vuelve a unir. De ahí que se hayan escrito los capítulos retrospectivos y la recapitulación final. [58]
La narración es lineal en apariencia, como es habitual en la forma tradicional en primera persona. Abarca la vida del narrador hasta el día en que decide poner fin a su esfuerzo literario. Sin embargo, secciones enteras de su vida se resumen en unos pocos párrafos, o a veces sólo una frase o dos, indicando que han pasado tres o diez años, o que Dora ha muerto, necesarios para que la historia siga avanzando. Así, la larga estancia de reflexión en Suiza que conduce al reconocimiento del amor por Agnes, o el lapso de tiempo antes del capítulo final, son todos espacios en blanco en la historia . Además del héroe, esta historia trata de personajes secundarios importantes como Mr. Micawber o Uriah Heep, o Betsey Trotwood y Traddles, los pocos hechos necesarios para una historia creíble se destilan parsimoniosamente en los capítulos finales: una visita improvisada a una prisión, el regreso inesperado de Dan Peggotty desde las Antípodas; tantas falsas sorpresas para el narrador que las necesita para completar la historia personal de cada persona. Así, el epílogo que representa el último capítulo (cap. 64) es un modelo del género, un repaso sistemático, presumiblemente inspirado en su memoria, sin verdadera conexión. Hay ganas de terminar con cada uno, con exclamaciones forzadas y observaciones extáticas, recorriendo las vidas de quienes están congelados en el tiempo: Dick con su “Memorial” y su cometa, el doctor Strong y su diccionario, y como bonus, la noticia del “hijo menor” de David, lo que implica que ha habido otros hijos entre él y la hija mayor, Agnes, de los que el lector nunca ha oído hablar por su nombre. Así va también la historia de Dan Peggotty contando la triste historia de su sobrina. Los cuatro capítulos llamados “Retrospectiva” (Capítulo 18: “Una retrospectiva”, Capítulo 43: “Otra retrospectiva”, Capítulo 53: “Otra retrospectiva” y Capítulo 64: “Una última retrospectiva”) están situados en momentos estratégicos del discurso general, que cumplen un papel de recuperación más que de meditación por parte del narrador, sin aventurarse en los detalles de los acontecimientos. Aquí, la narración ha desaparecido, ha dado paso a una lista, a una enumeración de acontecimientos. [59]
El planteamiento de Dickens, como se muestra en David Copperfield , no escapa a lo que Georges Gusdorf llama «el pecado original de la autobiografía», es decir, una reestructuración a posteriori y en esto, paradójicamente, demuestra su autenticidad. [60] Consiste en dividir la propia vida en partes, elegir fases decisivas, identificar una evolución y dotarlas de una dirección y luego de un sentido, mientras que, de día en día, la existencia se ha vivido como un cúmulo de percepciones informes que requieren una adaptación inmediata, que captura en el mejor de los casos en la novela el uso del presente histórico generalmente adoptado por Dickens. Es una sucesión de momentos autónomos que no terminan por amalgamarse en un todo coherente y que conectan el tenue hilo del «yo» reconociéndose mutuamente. En esta reconstrucción, una parte de verdad y otra de poesía, la famosa Dichtung und Wahrheit ( De mi vida: poesía y verdad; 1811-1833 ), autobiografía de Goethe , se encuentra la ausencia obligada de objetividad, la promoción del olvido como parte integrante de la memoria, el poder dominante de la subjetividad del tiempo. [61]
Así, para retomar las palabras de George Gusdorf, David Copperfield aparece como una «segunda lectura de la experiencia de un hombre», en este caso, Charles Dickens, cuando alcanzó la plenitud de su carrera, intentó dar «un sentido a su leyenda». [62]
El tema principal de esta novela surge del hecho de que se trata de una novela de formación , un género literario que se centra en el crecimiento psicológico y moral del protagonista desde la juventud hasta la edad adulta, algo común en las novelas de Dickens, [63] y en el que el cambio de carácter es extremadamente importante. [64] [65] Los cambios implican que David deja atrás sus yoes pasados en el camino hacia la madurez. Otros temas importantes se relacionan especialmente con las preocupaciones sociales de Dickens y su deseo de reforma. Esto incluye la difícil situación de las llamadas "mujeres caídas" y las prostitutas, así como la actitud de la sociedad de clase media hacia estas mujeres; el estatus de la mujer en el matrimonio; la rígida estructura de clases; el sistema penitenciario; los estándares educativos y la emigración a las colonias de lo que se estaba convirtiendo en el Imperio británico . Este último era una forma de que los individuos escaparan de parte de la rigidez de la sociedad británica y comenzaran de nuevo. Algunos de estos temas son satirizados directamente, mientras que otros son trabajados en la novela de formas más complejas por Dickens.
El camino de Copperfield hacia la madurez está marcado por los diferentes nombres que le asignan: su madre lo llama "Davy"; Murdstone lo llama "Brooks of Sheffield"; para la familia de Peggotty, es "Mas'r Davy"; de camino al internado desde Yarmouth, aparece como "Master Murdstone"; en Murdstone y Grinby, es conocido como "Master Copperfield"; el Sr. Micawber se conforma con "Copperfield"; para Steerforth es "Daisy"; se convierte en "Mister Copperfield" con Uriah Heep; y "Trotwood", pronto acortado a "Trot" para la tía Betsey; la Sra. Crupp deforma su nombre en "Mr Copperfull"; y para Dora es "Doady". [66] Mientras se esfuerza por ganarse su verdadero nombre de una vez por todas, esta plétora de nombres refleja la fluidez de las relaciones personales y sociales de Copperfield, y oscurece su verdadera identidad. Es escribiendo su propia historia y dándole su nombre en el título, que Copperfield puede finalmente afirmar quién es. [66]
La vida de David puede verse como una serie de vidas, cada una de ellas en radical disyunción con lo que sigue, escribe Paul Davis. [67] El niño del almacén es diferente del niño de Blunderstone Rookery o del estudiante de Salem House, y en general David se esfuerza por mantener estas partes de sí mismo desconectadas entre sí. Por ejemplo, en el capítulo 17, mientras asistía a la escuela de Canterbury, conoció al señor Micawber en casa de Uriah Heep, y un terror repentino lo invadió al pensar que Heep pudiera relacionarlo, tal como es hoy, con el niño abandonado que se alojaba con la familia Micawber en Londres. [67]
Son muchas las mutaciones que indican los cambios de nombre, que a veces se reciben con alivio: "Trotwood Copperfield", cuando encuentra refugio en Dover en la casa de su tía Betsey, escribe el narrador: "Así comencé mi nueva vida, con un nuevo nombre y con todo nuevo en mí". Entonces, se dio cuenta de que "un alejamiento había caído sobre la antigua vida de Blunderstone" y "que un telón había caído para siempre sobre mi vida en Murdstone y Grinby's". [68]
Hay un proceso de olvido, una estrategia de supervivencia desarrollada por la memoria, que plantea un gran desafío al narrador; su arte, de hecho, depende de la reconciliación última de las diferencias para liberar y preservar la identidad unificada de su ser hombre.
David inicia su relato con una pregunta: ¿seré el héroe de mi propia vida? Esto significa que no sabe a dónde lo llevará su enfoque, que la escritura en sí será la prueba. Como dice Paul Davis: "En esta narrativa de búsqueda victoriana, la pluma puede ser más ligera que la espada, y el lector tendrá que juzgar las cualidades del hombre y del escritor que constituyen el heroísmo". [17]
Sin embargo, la pregunta implica una afirmación: es Copperfield, y nadie más, quien determinará su vida; el futuro es ilusorio, pues los juegos ya se han jugado, la vida se ha vivido, y la novela es sólo la historia. Copperfield no siempre es el héroe de su vida, ni siempre el héroe de su historia, pues algunos personajes tienen un papel más importante que él [69] . Aparte de Steerforth, Heep, Micawber, por ejemplo, a menudo aparece pasivo y ligero. De ahí, concluye Paul Davis, la necesidad de leer su vida de otro modo; es más por refracción a través de otros personajes que el lector tiene una verdadera idea del «héroe» de la historia. ¿Qué le revelan estos tres hombres a él, y también a Dora, con la que se casa? [67] Otro posible criterio es una comparación con los otros dos «escritores» de la novela, el doctor Strong y el señor Dick. El diccionario de Strong nunca se completará y, como relato de una vida, terminará con la muerte de su autor. En cuanto al señor Dick, su proyecto autobiográfico plantea constantemente la cuestión de si puede trascender la incoherencia y la indecisión de su protagonista-narrador. ¿Será capaz de tomar las riendas, de proporcionar un principio, un intermedio, un final? ¿Conseguirá unificar el conjunto, superar el trauma del pasado, su obsesión por la cabeza real decapitada, para dar sentido al presente y encontrar una dirección para el futuro? Según Paul Davis, sólo Copperfield consigue construir un todo de su vida, que incluya sufrimientos y fracasos, así como éxitos, y eso es "una medida de su heroísmo como escritor". [67]
El pasado «habla» especialmente a David, «niño de observación minuciosa» (capítulo 2); el título de este capítulo es: «Observo», [70] y, como adulto, está dotado de una memoria notable. [71] Tanto es así que la historia de su infancia se realiza de manera tan concreta que el narrador, como el lector, a veces olvida que es un pasado vivido y no un presente lo que se da a ver. El verbo en pasado es a menudo el pretérito del relato , y las frases son a menudo breves proposiciones independientes, cada una de las cuales enuncia un hecho. Es cierto que el narrador adulto interviene para matizar o proporcionar una explicación, sin por ello anteponerse a la visión del niño. Y a veces, el relato se prolonga con una reflexión sobre el funcionamiento de la memoria. Así, de nuevo en el capítulo 2, los párrafos segundo y tercero comentan el primer recuerdo de los dos seres que rodean a David, su madre y Peggotty:
Creo que puedo recordar a los dos a cierta distancia, empequeñecidos a mi vista por estar agachados o arrodillados en el suelo, y yo yendo vacilante de uno a otro. Tengo en mi mente una impresión, que no puedo distinguir del recuerdo real, del tacto del dedo índice de Peggotty cuando me lo tendía, y de cómo estaba áspero por la costura, como un rallador de nuez moscada de bolsillo.
Puede que esto sea una fantasía, aunque creo que la memoria de la mayoría de nosotros puede remontarse a tiempos anteriores más atrás de lo que muchos de nosotros suponemos; así como creo que el poder de observación en muchos niños muy pequeños es absolutamente maravilloso por su cercanía y precisión. De hecho, creo que la mayoría de los hombres adultos que son notables en este aspecto puede decirse con mayor propiedad que no han perdido la facultad, sino que la han adquirido; más bien, como generalmente observo que esos hombres conservan cierta frescura, dulzura y capacidad de ser agradables, que también son una herencia que han conservado de su infancia. [70]
David consigue así, como dice George Orwell , situarse "dentro y fuera de la mente de un niño", [17] un efecto de doble visión particularmente importante en los primeros capítulos. La perspectiva del niño se combina con la del narrador adulto que sabe que su inocencia será violada y su sentimiento de seguridad quebrado. Así, incluso antes de la intrusión del señor Murdstone como padrastro o de la muerte de Clara, el niño siente "intentos de mortalidad". [17] En el segundo capítulo, por ejemplo, cuando David pasa un día con el señor Murdstone, durante el primer episodio de "Brooks of Sheffield" [N 7] [72] [73] en el que, primer golpe a su confianza, se da cuenta poco a poco de que el señor Murdstone y su camarada Quinion se están burlando de él:
—Es Davy —replicó el señor Murdstone.
—¿Davy quién? —preguntó el caballero. —¿Jones?
—Copperfield —dijo el señor Murdstone.
—¿Cómo? ¿El peso de la señora Copperfield? —exclamó el caballero. —¿La linda viuda?
—Quinion —dijo el señor Murdstone—, tenga cuidado, por favor. Alguien es listo.
—¿Quién es? —preguntó el caballero riendo.
Levanté la vista rápidamente, con curiosidad por saber.
—Sólo Brooks de Sheffield —dijo el señor Murdstone.
Me sentí muy aliviado al descubrir que sólo era Brooks de Sheffield, porque, al principio, realmente pensé que era yo.Parecía haber algo muy cómico en la reputación del Sr. Brooks de Sheffield, pues ambos caballeros se rieron de buena gana cuando lo mencionaron, y el Sr. Murdstone también se divirtió mucho. [74]
El golpe final, brutal e irremediable esta vez, es la visión, en el capítulo 9, de su propio reflejo en su pequeño hermano muerto que yacía sobre el pecho de su madre: «La madre que yacía en la tumba era la madre de mi infancia; la pequeña criatura en sus brazos era yo mismo, tal como había sido una vez, callado para siempre en su seno». [75]
David Copperfield es un hijo póstumo , es decir, nació después de la muerte de su padre. [76] Desde su nacimiento, su tía es la autoridad que sustituye al padre fallecido, y decide la identidad de Copperfield abandonándolo por no ser mujer. Sus primeros años los pasa con mujeres, dos Claras, [N 8] su madre y Peggotty, lo que, según Paul Davis, "mina su sentido de masculinidad". [17] De ahí una sensibilidad que el mismo crítico llama "femenina", hecha de falta de confianza, inocencia ingenua y ansiedad, como la de su madre, que era huérfana. Steerforth no se equivoca, cuando desde el principio llama a Copperfield "Margarita", una flor de primavera, símbolo de la juventud inocente. Para forjar una identidad como hombre y aprender a sobrevivir en un mundo regido por valores masculinos, instintivamente, busca una figura paterna que pueda reemplazar a la del padre que no tuvo.
Varios modelos masculinos se le ofrecerán sucesivamente: los adultos Sr. Murdstone, Sr. Micawber y Uriah Heep, sus compañeros Steerforth y Traddles.
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El señor Murdstone oscurece la vida de Copperfield en lugar de iluminarla, porque el principio de firmeza que él defiende, novedad absoluta para la unidad familiar inicial, si infunde orden y disciplina, mata la espontaneidad y el amor. La resistencia que le ofrece Copperfield es simbólica: oponiéndose a un usurpador sin legitimidad efectiva, no consigue proteger a su madre pero escapa a la camisa de fuerza y logra su independencia. El señor Murdstone representa así al antipadre, doble negativo del que David se vio privado, modelo a contrario de lo que no es necesario ser.
El segundo padre sustituto es igualmente ineficaz, aunque de personalidad diametralmente opuesta: es el señor Micawber, que, por su parte, carece de firmeza hasta el punto de hundirse en la irresponsabilidad. Desbordante de imaginación y amor, fiel y devoto en todos los sentidos, optimista empedernido, acaba convirtiéndose, en cierto modo, en el hijo de David que le ayuda a paliar sus dificultades económicas. Los papeles se invierten y, por el absurdo, David se ve obligado a comportarse como un hombre y a ejercer responsabilidades de adulto hacia él. Sin embargo, a los Micawber no les falta encanto, el redondo Wilkins, por supuesto, pero también su seca esposa, cuya música la ayuda a vivir. La señora Micawber tiene, desde la infancia, dos canciones en su repertorio, la escocesa «The dashing white sergeant» [77] y el lamento americano «The little Tafflin with the Silken Sash», [78] cuyo atractivo ha decidido a su marido a «ganar a esa mujer o perecer en el intento» [79]. Además de las melodías que apaciguan y embellecen, las palabras de la segunda, con su sueño «¡Si alguna vez la fortuna me tocara ser una novia rica!» y su aforismo «Lo similar atrae a lo similar» se han convertido en emblemáticas de la pareja, una es lo opuesto a la realidad y la otra la definición misma de su armonía. [80]
El nuevo avatar de esta búsqueda, Uriah Heep, es «una especie de espejo negativo de David». [67] Heep es hábil para agrandar, por ejemplo, el patetismo de sus orígenes humildes, habilidad que explota descaradamente para atraer simpatía y enmascarar una ambición sin escrúpulos; mientras que David, por otro lado, tiende a suprimir su modesto pasado y camuflar sus ambiciones sociales bajo una capa de desconfianza mundana, lo que lleva a Paul Davis a concluir que, así como el señor Murdstone es experto en firmeza, Heep, además de ser un sinvergüenza, carece de las llamadas cualidades femeninas de la sensibilidad que David no pierde. [67]
Para David, Steerforth representa todo lo que Heep no es: caballero por nacimiento, sin ambición declarada ni plan de vida definido, tiene una presencia y un carisma naturales que le dan inmediatamente alcance y poder. Sin embargo, su fracaso como modelo se anuncia mucho antes del episodio de Yarmouth donde secuestra, como un ladrón, a la pequeña Emily antes de provocar su pérdida en Italia. Ya se muestra como es, brutal, condescendiente, egoísta y suficiencia, con Rosa Dartle, golpeada por él de por vida, y con Mr. Mell, que sufre los asaltos de su crueldad. La paradoja es que, incluso mientras evalúa su infamia, David permanece de principio a fin deslumbrado por la ascendencia aristocrática de Steerforth, incluso mientras lo contempla ahogándose en la playa de Yarmouth, "tumbado con la cabeza sobre el brazo, como lo había visto a menudo en la escuela". [81]
Consideremos ahora a Traddles, el anti-Steerforth, de la misma edad del héroe, no muy brillante en la escuela, pero lo suficientemente sabio como para evitar las manipulaciones a las que sucumbe David. Su atracción por la moderación y la reserva le asegura la fuerza de carácter que David lucha por forjar. Ni rico ni pobre, debe además hacerse un lugar en el mundo, en lo que tiene éxito poniendo en el centro de sus prioridades el amor y la paciencia, el amor que templa la ambición y la paciencia que modera la pasión. Su ideal es alcanzar la justicia en sus acciones, que acaba implementando en la práctica en su profesión. Al final, Traddles, en su suprema modestia, representa el mejor modelo masculino del que dispone David. [17]
Hay otros, como Daniel Peggotty, todo amor y dedicación, que va en busca de su sobrina perdida y persiste en montañas y valles, más allá de los mares y los continentes, para encontrar su rastro. El señor Peggotty es el anti-Murdstone por excelencia, pero su influencia es más bien marginal en David, ya que su excelencia absoluta, como la perfección maternal encarnada por su hermana Peggotty, lo convierten en un personaje tipo más que en un individuo al que referirse. También está el carretero Barkis, original, lacónico y no exento de defectos, pero un hombre de corazón. También él desempeña un papel en la historia personal del héroe, pero de una manera demasiado episódica para ser significativo, sobre todo porque muere mucho antes del final de la historia.
Es cierto que la historia personal de David le hace más difícil acceder al tipo de equilibrio que presenta Traddles, porque parece destinado, según Paul Davis, a reproducir los errores cometidos por sus padres. [67] Así, sin saberlo, se parece mucho a su difunto padre, también llamado David, quien, según la tía Betsey, solo tenía ojos para las mujeres-flor, y, como tal, se encuentra tan irresistiblemente atraído por Dora cuya delicada y encantadora feminidad, la dulce frivolidad también, recuerdan a las de su diáfana madre. Los capítulos que describen sus amores están entre los mejores de la novela [67] porque Dickens logra capturar la dolorosa ambivalencia de David, a la vez apasionadamente encaprichado con la irresistible joven, a la que solo podemos pasarle y perdonarle todo, y frustrado por su débil carácter y su absoluta ignorancia de cualquier disciplina. Por amor, ilusión suprema de la juventud, intenta cambiarla, «formar su espíritu», lo que le lleva a reconocer que la «firmeza» puede ser una virtud que, en definitiva, necesita. Sin embargo, encontrarse en comunidad de pensamiento, aunque sea a distancia, con su odioso y cruel padrastro, a quien considera responsable de la muerte de su madre y de buena parte de sus propias desgracias, fue un descubrimiento inquietante. [17]
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Es su tía Betsey quien, por su personaje, representa la lucha por encontrar el justo equilibrio entre firmeza y dulzura, racionalidad y empatía. La vida obligó a Betsey Trotwood a asumir el papel que no quería, el de padre, y como tal se convirtió, aunque a su manera, en una experta en firmeza y disciplina. De una intransigencia inicialmente culpable, que la llevó a abandonar a la recién nacida denunciando la incompetencia de los padres, incapaces incluso de producir una niña, se ve gradualmente templada por las circunstancias y poderosamente ayudada por la "locura" de su protegido, el señor Dick. Él, entre dos vuelos de cometas que se llevan los fragmentos de su historia personal, y sin que él lo sepa, desempeña un papel moderador, modulando la racionalidad de su protector con su propia irracionalidad, y sus juicios estereotipados con consideraciones aparentemente absurdas, pero que, tomadas al pie de la letra, resultan ser una sabiduría innata. En verdad, la tía Betsey, a pesar de su rigidez y bravuconería, no domina su destino; Puede decir que puede hacerlo, pero no puede conseguir que David sea una muchacha, ni escapar a las maquinaciones de Uriah Heep, como tampoco a las exigencias económicas de su misterioso marido. Tampoco consigue, a pesar de su lucidez y de su clara comprensión de la ceguera amorosa de su sobrino, impedir que se case con Dora y, de manera paralela, reconciliar a los Strong. De hecho, en una ironía suprema, es una vez más el señor Dick quien compensa sus deficiencias, logrando, con su intuición y su comprensión instintiva de las cosas, dirigir al señor Micawber para salvar a Betsey de las garras de Heep y también para disipar los malentendidos del doctor Strong y su esposa Annie. [67]
Como sucede a menudo en Dickens, donde un satélite del personaje principal reproduce el curso en paralelo, la historia del matrimonio Strong se desarrolla en contrapunto con la de David y Dora. Mientras Dora agoniza, David, obsesionado él mismo con su papel de marido, observa a los Strong, que se afanan en desenredar su desdicha conyugal. Dos declaraciones de Annie Strong le impresionaron: en la primera, le contó por qué rechazó a Jack Maldon y agradeció a su marido por haberla salvado «del primer impulso de un corazón indisciplinado». [82] La segunda fue como un destello de revelación: «No puede haber disparidad en el matrimonio como la inadecuación de mente y propósito». [82] Al final del capítulo 45, dedicado casi por completo al epílogo de este asunto, David medita sobre estas palabras que repite varias veces y cuya pertinencia, aplicada a su propio caso, se le impone. Concluye que en todas las cosas, la disciplina atemperada por la amabilidad y la bondad es necesaria para el equilibrio de una vida exitosa. El señor Murdstone predicaba la firmeza; En eso no se equivocó. En lo que falló cruelmente fue en que lo combinó con una brutalidad egoísta en lugar de hacerlo efectivo mediante el amor a los demás. [7]
Es porque David ha hecho un balance de sus valores y ha aceptado los dolorosos recuerdos de la muerte de Dora, que finalmente está listo para ir más allá de su ceguera emocional y reconocer su amor por Agnes Wickfield, a quien ya ha llamado la "verdadera heroína" de la novela a la que da nombre. Paul Davis escribe que Agnes está rodeada de un aura de santidad digna de una vidriera, que es más una conciencia o un ideal que una persona, que, ciertamente, aporta la disciplina amorosa y la responsabilidad de las que el héroe necesita, pero carece del encanto y las cualidades humanas que hicieron a Dora tan atractiva. [7] Adrienne E Gavin, matizando el punto, escribe que ella no es ni más ni menos caricatura que otras mujeres jóvenes en la vida del héroe: si Emily es un estereotipo de la " mujer perdida " y Dora de la "mujer-niña", Agnes es el de la " mujer victoriana ideal ", lo que necesariamente limita, para ella como para las demás, las posibilidades de evolución, el único cambio disponible de una hija amorosa y devota a una esposa amorosa y devota. [83]
Dicho esto, el escritor David, ahora David Copperfield, hizo realidad el juramento que le hizo a Agnes (cuando estaba recién enamorado de Dora, en el capítulo 35. Depresión): «Si tuviera un gorro de mago, no habría deseado a nadie más que a ti». [84] Al final de su relato, se da cuenta de que el gorro de mago está en su cabeza, que puede atraer su atención hacia las personas que ama y en las que confía. Así, David Copperfield es la historia de un viaje a través de la vida y de uno mismo, pero también, por gracia del escritor, la recreación del tenue hilo que une al niño y al adulto, al pasado y al presente, en lo que Georges Gusdorf llama «fidelidad a la persona». [85] o, como decía Robert Ferrieux, [86]
Es cierto que el interés primordial de David Copperfield no es, sobre todo, la historia de una vida contada por quien la vivió, pero la novela está imbuida de una ideología dominante, la de la clase media , que aboga por la constancia moral, el trabajo duro, esferas separadas para hombres y mujeres y, en general, el arte de saber cuál es el propio lugar y, en definitiva, de permanecer en él. Además, como algunos problemas sociales y abusos repetidos son de actualidad, Dickens aprovechó la oportunidad para exponerlos a su manera en su ficción, y Trevor Blount, en su introducción a la edición de 1966 de Penguin Classics, reeditada en 1985, dedica varias páginas a este tema. [87]
Sin embargo, Gareth Cordery muestra que detrás de la exhibición de los valores victorianos , a menudo se esconde un discurso filigranado que tiende a cuestionarlos, ponerlos a prueba e incluso subvertirlos. [57] Hay pues dos lecturas posibles, la que permanece en la superficie y otra que cuestiona por debajo de esta superficie, las preguntas implícitas.
Entre los problemas sociales que preocupan a David Copperfield se encuentran la prostitución, el sistema penitenciario, la educación, así como el trato que la sociedad da a los locos.
Las opiniones de Dickens sobre la educación se reflejan en el contraste que establece entre el duro trato que David recibe a manos de Creakle en Salem House y la escuela del Dr. Strong, donde los métodos utilizados inculcan honor y autosuficiencia en sus alumnos.
A través del personaje del "amable, inocente y sabio tonto" Sr. Dick, se puede ver la "defensa de Dickens del tratamiento humano de los locos". [88] El hermano del Sr. Dick
Entonces Betsy Trotwood, continuando la historia del Sr. Dick en el Capítulo 14, intervino para sugerir que el Sr. Dick debería recibir "sus pequeños ingresos y venir a vivir con" ella: "Estoy dispuesta a cuidarlo y no lo maltrataré como algunas personas (además de la gente del asilo) han hecho".
El empleo de niños pequeños en fábricas y minas en duras condiciones a principios de la era victoriana perturbó a muchas personas. Hubo una serie de investigaciones parlamentarias sobre las condiciones de trabajo de los niños, y estos "informes conmocionaron a los escritores Elizabeth Barrett Browning y Charles Dickens". [11] Dickens describe a niños trabajando en fábricas u otros lugares de trabajo en varias novelas, en particular en Oliver Twist y en David Copperfield . El joven David trabaja en una fábrica durante un tiempo después de que su madre muere y su padrastro no muestra interés en él. Tales descripciones contribuyeron a la demanda de una reforma legislativa. [11]
Dickens satiriza las ideas contemporáneas sobre cómo se debe tratar a los prisioneros en el Capítulo 61, "Me muestran dos penitentes interesantes". En este capítulo, publicado en noviembre de 1850, David y Traddles recorren una gran prisión nueva y bien construida, inspirada en la prisión de Pentonville (construida en 1842), donde funciona un nuevo sistema de encarcelamiento supuestamente más humano, bajo la dirección del antiguo director de David, Creakle. [89] Creyente en la firmeza, Dickens denunció cómicamente el sistema de aislamiento de los prisioneros en celdas separadas, el "sistema separado", y de darles comida sana y agradable. [N 9] Su sátira apela directamente al público, ya advertido por la larga controversia sobre la disciplina penitenciaria en la prensa. [90] El señor Creakle está muy orgulloso de este nuevo sistema, pero su entusiasmo se ve socavado inmediatamente por el recordatorio de su antigua ferocidad como director de escuela. En la prisión, David y Traddles se encuentran con los «prisioneros modelo» 27 y 28, que descubren que son Uriah Heep y el señor Littimer. Se ve a Heep leyendo un himnario y Littimer también «avanzó, leyendo un buen libro»: ambos han logrado convencer al ingenuo Creakle y a sus compañeros magistrados de que se han dado cuenta de su error. A ambos se les pregunta por la calidad de la comida y Creakle promete mejoras. [91]
Las ideas de Dickens en este capítulo estaban en línea con las de Carlyle , cuyo panfleto, "Prisiones Modelo", también denunciaba la prisión de Pentonville, y se publicó en la primavera de 1850. [89] De hecho, Dickens había publicado anónimamente, un mes después del panfleto de Carlyle sobre el mismo tema, "Prisioneros Mascotas". [92]
La exploración que Dickens hace del tema de la emigración en la novela ha sido criticada, inicialmente por John Forster y más tarde por GK Chesterton . Chesterton acusó a Dickens de presentar la emigración bajo una luz excesivamente optimista, argumentando que Dickens creía que enviando un barco lleno de gente al extranjero sus "almas" pueden cambiar, mientras ignoraba el hecho de que personas pobres como Peggotty han visto su hogar manchado o, como Emily, su honor empañado. Micawber ha sido destrozado por el sistema social inglés, su viaje a las antípodas lo paga un modelo de la burguesía victoriana, Betsey Trotwood [93] y se supone que recuperará el control de su destino una vez que haya llegado a Australia. [94] Trevor Blount señala que la palabra "alma" tiene un significado diferente para Dickens que para Chesterton. Dickens se preocupa por la felicidad material y psicológica, y está convencido de que el bienestar físico es un consuelo para las heridas de la vida.
Dickens envió a sus personajes a América en Nicholas Nickleby y Martin Chuzzlewit , pero hizo que las familias Peggotty y Micawber emigraran a Australia. Este enfoque era parte de la política oficial de la década de 1840, centrándose en Australia como una tierra de bienvenida. Era en ese momento necesario estimular el interés en la nueva colonia y los propagandistas llegaron a Inglaterra, en particular John Dunmore Lang y Caroline Chisholm desde Australia. Dickens solo estaba siguiendo este movimiento y, en cualquier caso, tenía fe en la colonización familiar. Además, la idea de que la redención podría lograrse con un nuevo comienzo en la vida de una persona era una preocupación del autor, y vio aquí un tema para encantar a sus lectores. [95]
Desde el punto de vista de la lógica interna de la novela, para que Copperfield complete su maduración psicológica y exista independientemente, Dickens debe expulsar a sus padres sustitutos, incluidos Peggotty y Micawber, y la emigración es una forma fácil de eliminarlos. [7]
El episodio de la prisión, según el novelista Angus Wilson , es más que una pieza periodística; [96] representa la visión de Dickens de la sociedad en la que vive. Lo mismo puede decirse de los episodios relativos a la prostitución y la emigración, que iluminan los límites del universo moral de Copperfield y las propias incertidumbres de Dickens. [97] Que todo se ponga en orden en Australia, que Martha se case con un hombre del monte, que Emily, en los fuertes brazos de Dan Peggotty, se convierta en una dama de buenas obras, que Micawber, que había sido congénitamente insolvente, adquiera de repente las habilidades de gestión y se vuelva próspero en la impartición de justicia. Todas estas conversiones son algo «irónicas», [98] y tienden a socavar la hipótesis de «un Dickens que cree en el milagro de las antípodas», que Jane Rogers considera en su análisis de la «mujer caída» como un recurso argumental para ganarse la simpatía de los lectores de Dickens por Emily. [99]
John Forster , el primer biógrafo de Dickens, elogia los valores y la ideología burguesa o de clase media que se encuentran en David Copperfield . [100] Al igual que él, el público lector victoriano compartía las opiniones complacientes de Copperfield, expresadas con la seguridad del éxito que es suya, al final, como un escritor reconocido que es feliz en el matrimonio y a salvo de la necesidad.
Gateth Cordery examina de cerca la conciencia de clase. Según él, la relación de Copperfield con el aristócrata Steerforth y el humilde Uriah Heep es "crucial". [57] Desde el principio, Copperfield se sitúa y es considerado por sus amigos entre las buenas personas. La familia Peggotty, en el capítulo 3, lo trata con respeto, "como un visitante distinguido"; incluso en Murdstone y Grinby, su comportamiento y su vestimenta le valieron el título de "el pequeño caballero". Cuando llegó a la edad adulta, naturalmente disfrutó del desdén de Steerforth por Ham como una simple "broma sobre los pobres". Por lo tanto, está predispuesto a sucumbir, por lo que él llama en el capítulo 7 un "poder innato de atracción", al encanto que instintivamente se presta a las personas hermosas, sobre el cual David dijo que era "una especie de encantamiento ... al cual era una debilidad natural ceder". De principio a fin, David sigue fascinado por Steerforth, por lo que aspira interiormente a su estatus social. [101]
En paralelo, hay un desprecio por el advenedizo Heep, un odio de la misma naturaleza que la adoración sin sentido de Copperfield por Steerforth, pero invertido. El hecho de que el "'umble" Heep pase de ser un humilde empleado a ser un asociado en Wickfield's, y luego pretenda ganarse la mano de Agnes, la hija de su jefe, es intolerable para David, aunque es muy similar a sus propios esfuerzos por pasar de taquígrafo a fama literaria, con Dora Spenlow, la hija de su empleadora. [102] La insinuación de Heep de que Copperfield no es mejor que él se alimenta del desdén con el que considera a Heep como un ser legítimo: "Copperfield, siempre has sido un advenedizo", [103] una honestidad de palabra, comenta Cordery, de la que el propio Copperfield es incapaz. [102]
Otra preocupación de Dickens es la institución del matrimonio y, en particular, el lugar poco envidiable que ocupan las mujeres. Ya sea en la casa de Wickfield, Strong o bajo el barco de Peggotty, las mujeres son vulnerables a depredadores o intrusos como Uriah Heep, Jack Maldon, James Steerforth; la firmeza de Murdstone prevalece hasta la muerte de dos esposas; con David y Dora reina la incompetencia total; y en la casa de los Micawber, el amor y el caos van de la mano; mientras que la tía Betsey es sometida al chantaje de su misterioso marido. Dickens, según Gareth Cordery, ataca claramente el estatus oficial del matrimonio, que perpetúa una desigualdad entre los sexos, una injusticia que no termina con la separación de las parejas. [97]
A mediados de la era victoriana se produjo un cambio en los roles de género para hombres y mujeres, en parte forzado por las fábricas y la separación del trabajo y el hogar, que creó estereotipos de la mujer en casa y el hombre trabajando fuera de casa. [104] Los valores, como la necesidad imperativa de que las mujeres se casen y sean ese ideal descrito como El ángel en la casa (que maneja el hogar sin ayuda y siempre está tranquila) son "interrogados, probados e incluso subvertidos", [105] por ejemplo al tener una figura materna que es el personaje Betsey Trotwood, que no es madre. [106] Cuando parece describir una imagen estereotipada en particular en los personajes femeninos, la historia "lo hace de una manera que refleja las fallas de la imagen". [107]
Anne Brontë, en La inquilina de Wildfell Hall (1848), explora esta iniquidad en el personaje de Helen Graham, separada de su marido alcohólico. La comprensión de Dickens de la carga que pesa sobre las mujeres en el matrimonio en esta novela contrasta con su trato hacia su propia esposa, Catherine , de quien esperaba que fuera un ángel en la casa. [107]
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Martha Endell y Emily Peggotty, las dos amigas de Yarmouth que trabajan en la funeraria, reflejan el compromiso de Dickens de "salvar" a las llamadas mujeres caídas . Dickens fue cofundador junto con Angela Burdett-Coutts de Urania Cottage , un hogar para mujeres jóvenes que se habían "vuelto a una vida de inmoralidad", que incluía el robo y la prostitución. [108] En vísperas de su boda con su primo y prometido, Ham, Emily lo abandona por Steerforth. Después de que Steerforth la abandone, ella no regresa a casa, porque se ha deshonrado a sí misma y a su familia. Su tío, el Sr. Peggotty, la encuentra en Londres al borde de ser obligada a prostituirse. Para que pueda tener un nuevo comienzo lejos de su ahora degradada reputación, ella y su tío emigran a Australia. Martha ha sido prostituta y ha pensado en suicidarse, pero hacia el final de la novela se redime ayudando a Daniel Peggotty a encontrar a su sobrina después de que ella regresa a Londres. Se va con Emily a comenzar una nueva vida en Australia. Allí, se casa y vive feliz.
Su emigración a Australia, tras la de Micawber, Daniel Peggotty y Mr Mell, pone de relieve la creencia de Dickens de que la redención social y moral puede lograrse en un lugar lejano, donde alguien puede crear una vida nueva y saludable. [109] Sin embargo, a pesar del perdón de sus familias, siguen "manchados" y su expulsión de Inglaterra es un símbolo de su estatus: sólo en el otro extremo del mundo estos "marginados sociales" pueden ser reintegrados. Moralmente, Dickens se ajusta aquí a la opinión dominante de la clase media.
John O. Jordan dedica dos páginas a esta mujer, también «perdida», aunque nunca haya pecado. [110] La santificación del hogar victoriano, dice, depende de la oposición entre dos estereotipos , el «ángel» y la «puta». Dickens denuncia esta dicotomía restrictiva al retratar a las mujeres «en el medio». Así es Rosa Dartle, ser apasionado, con el resentimiento inextinguible de haber sido traicionada por Steerforth, herida que se simboliza en la vibrante cicatriz de su labio. Nunca se deja asimilar por la moral dominante, negándose con uñas y dientes a revestir el hábito de la mujer ideal. Vengadora hasta el final, desea la muerte de la Pequeña Emily, a la vez nueva conquista y víctima del mismo depredador, y sólo siente desprecio por los esfuerzos de David por minimizar el alcance de sus palabras. Tan virtuosa como cualquier otra persona, y especialmente Emily, no reconoce ninguna familia ideal, cada una moldeada según su clase social, ni ninguna afiliación como mujer: ella es Rosa Dartle, en sí misma. [111]
La visión de David, en cambio, está marcada por la conciencia de clase: para él, Rosa, demacrada y ardiente a la vez, como si hubiera incompatibilidad (capítulo 20), es un ser aparte, mitad humano, mitad animal, como el lince, con su frente inquisitiva, siempre al acecho (capítulo 29), que consume un fuego interior reflejado en los ojos demacrados del muerto del que sólo queda esta llama (capítulo 20). En realidad, dice Jordan, a David le resulta imposible comprender o incluso imaginar cualquier tensión sexual, especialmente la que gobierna la relación entre Rosa y Steerforth, que, de alguna manera, tranquiliza su propia inocencia y protege lo que él llama su "candor" -¿franqueza o angelismo ?-, su historia. Además, la marginalidad irreductible y colérica de Rosa Dartle representa una amenaza misteriosa para su ideología doméstica cómoda y tranquilizadora. [112]
El enfoque de Dickens hacia la novela está influenciado por varios géneros literarios, incluyendo la tradición de la novela picaresca , [113] el melodrama , [114] y la novela de sensibilidad . [115] La sátira y la ironía son centrales en la novela picaresca. [116] La comedia es también un aspecto de la tradición de la novela picaresca británica de Laurence Sterne , Henry Fielding y Tobias Smollett . Tom Jones de Fielding [117] [118] fue una influencia importante en la novela del siglo XIX, incluido Dickens, quien lo leyó en su juventud, [119] y nombró a un hijo Henry Fielding Dickens en su honor. [120] [121] El melodrama es típicamente sensacionalista y está diseñado para apelar fuertemente a las emociones.
Trevor Blount comenta la fascinación que Dickens siempre ha ejercido sobre el público. Menciona la prodigalidad, energía, viveza, brillantez y ternura de la escritura de Dickens, junto con la amplitud de su imaginación. Blount también se refiere al humor de Dickens y a su uso de lo macabro y del patetismo. Por último, Blount celebra la maestría artística de una espontaneidad desbordante, que se transmite con delicadeza y sutileza. [122] Lo que Blount admira, en primer lugar, es el vigor con el que los personajes "surgen" de la página y crean un universo "fantasmagórico", que el lector ve con la intensidad de una alucinación. Esto se ilustra mejor en muchas de las obras de Dickens con la poderosa figura de un individuo débil. En David Copperfield, el señor Wilkins Micawber es una de esas figuras, alguien formidablemente incompetente, grandioso en su optimismo irreductible, suntuoso en su virtuosismo verbal y cuya grandilocuente ternura es irresistiblemente cómica. [123] Se ha descrito a Micawber como "Con la única excepción de Falstaff , ... la mayor figura cómica de la literatura inglesa". [124]
En esta novela, una característica señalada por Edgar Johnson es que Dickens, en la primera parte, "hace que el lector vea con los ojos de un niño", [125] una técnica innovadora para la época, probada por primera vez en Dombey and Son con un narrador omnisciente , y llevada aquí a la perfección mediante el uso del "yo".
La novelista modernista Virginia Woolf escribe que cuando leemos a Dickens "remodelamos nuestra geografía psicológica... [mientras él produce] personajes que existen no en detalle, ni de manera precisa ni exacta, sino abundantemente en un conjunto de observaciones salvajes pero extraordinariamente reveladoras". [126]
El principio mismo de la sátira es cuestionar y arrancar las máscaras para revelar la cruda realidad que se esconde bajo el barniz. [127] Dickens utiliza todo el arsenal de herramientas literarias que están a disposición del satírico, o más bien, proporcionadas por su narrador, David, quien incluso dirige la sátira hacia sí mismo. Estas herramientas incluyen la ironía , el humor y la caricatura . La forma en que se emplean se relaciona con las diferentes personalidades de los personajes. La sátira es, por lo tanto, más amable con algunos personajes que con otros; con David, el héroe-narrador, es a la vez indulgente y transparente.
Hay varios tipos diferentes de personajes: por un lado, están los buenos, Peggotty, el doctor Strong, Traddles, Agnes, etc., y por otro lado, están los malos, Murdstone, Steerforth, Uriah Heep, etc. Una tercera categoría son los personajes que cambian con el tiempo, entre ellos Betsey Trotwood, que al principio es más obstinada que mala, es cierto, y Martha Endell, y Creakle, etc. También se establece un contraste entre personalidades siempre congeladas como Micawber, Dora, Rosa Dartle, y aquellas que evolucionan. Entre estas últimas se incluyen David, el señor Mell, la señorita Mowcher. También se establece un contraste entre las idiosincrasias del señor Dick, Barkis, la señora Gummidge, y la sutil metamorfosis de la inocencia a la madurez de personajes como David, Traddles, Agnes.
Dickens trabajó intensamente en el desarrollo de nombres llamativos para sus personajes que resonaran con asociaciones para sus lectores y ayudaran al desarrollo de motivos en la trama, dando lo que un crítico llama un "ímpetu alegórico" a los significados de una novela. [128] El nombre de Mr. Murdstone en David Copperfield evoca alusiones gemelas al "asesinato" y a la frialdad pétrea; [129] Strong definitivamente no es "fuerte"; Creakle "chirría y rechina". También puede haber una dimensión visual en el humor de Dickens. Esto incluye la redondez de Micawber, el cuerpo reseco de su esposa, que siempre ofrece un pecho estéril, la rigidez firme de Betsey, la cabeza inclinada de Mr. Sharp, la grosería obstinada de Daniel Peggotty, la delicada silueta de Clara Copperfield y el aire travieso de Dora. Luego están las actitudes exageradas que se repiten constantemente. Dickens crea humor a partir de rasgos de carácter, como el vuelo de cometas del señor Dick, el encanto insistente de James Steerforth, la obsequiosidad de Uriah Heep, Betsey golpeando la habitación de David. Además, hay que mencionar el uso de frases verbales repetitivas: el "umble" del mismo Heep, el "willin" de Barkis, el "lone lorn creetur" de la señora Gummidge. Dickens también utiliza objetos con un propósito humorístico, como los esqueletos de Traddles, la caja secreta de Barkis, la imagen de Heep como una serpiente y la rigidez metálica de Murdstone.
En David Copperfield, los personajes idealizados y las escenas altamente sentimentales se contrastan con las caricaturas y las horribles verdades sociales. Si bien los buenos personajes también son satirizados, un sentimentalismo meditado reemplaza a la ferocidad satírica. Esta es una característica de toda la escritura de Dickens, pero se ve reforzada en David Copperfield por el hecho de que estas personas son familiares y amigos cercanos del narrador, que son devotos de David y se sacrifican por su felicidad. De ahí la indulgencia aplicada desde el principio, con el humor prevaleciendo junto con la complicidad amorosa. David es el primero en recibir tal tratamiento, especialmente en la sección dedicada a su primera infancia, cuando se pierde en las profundidades de la soledad en Londres, después de su castigo por parte del Sr. Murdstone. Michael Hollington analiza una escena en el capítulo 11 que parece emblemática de la situación y de cómo Dickens emplea el humor y el sentimentalismo. [130] Este es el episodio en el que el jovencísimo David pide una jarra de la mejor cerveza en una taberna , "para humedecer lo que cené". [131] La memoria de David ha conservado la imagen de la escena, que es tan vívida que se ve a sí mismo como desde fuera. Ha olvidado la fecha exacta (su cumpleaños). Este episodio libera el dolor emocional de David, escribe Michael Hollington, borrando la parte infectada de la herida. Más allá de la admiración suscitada por la asombrosa confianza en sí mismo del pequeño, al resolver esta cuestión y tomar las riendas de su vida con la seguridad de alguien mucho mayor, el pasaje "da testimonio del trabajo de la memoria, transfigurando el momento en un verdadero mito". [130] El tono es nostálgico porque, en última instancia, el epílogo es un verdadero momento de gracia. La mujer del guardián, devolviendo el dinero a David, deposita en su frente un regalo que se ha vuelto extremadamente raro, [132] un beso, "mitad admirado y mitad compasivo", pero sobre todo lleno de bondad y feminidad; al menos, añade David, como un tierno y precioso recordatorio, "estoy seguro".
Dickens fue al teatro regularmente desde muy joven e incluso consideró convertirse en actor en 1832. [133] "Muchas de las obras que vio en el escenario de Londres en las décadas de 1820 y 1830 eran melodramas ". [134] Hay un elemento visual, teatral, incluso cinematográfico, en algunas escenas de David Copperfield . El grito de Martha en la orilla del río pertenece al melodrama victoriano más puro, al igual que el enfrentamiento entre Mr. Peggotty y Mrs. Steerforth, en el capítulo 32:
Según Trevor Blount, este tipo de lenguaje debe decirse en voz alta. Muchas otras escenas emplean el mismo método: Micawber cruzando el umbral, Heep acosando a David en el capítulo 17, la escalofriante aparición de Littimer en medio de la fiesta de David en el capítulo 27. El clímax de esta espléndida serie de escenas es la tormenta frente a Yarmouth, que es un epílogo a las amenazantes referencias al mar anteriores, que muestran el virtuosismo más intenso de Dickens (capítulo 55).
Dickens hizo el siguiente comentario en 1858: "Todo buen actor actúa directamente para todo buen autor, y todo escritor de ficción, aunque no adopte la forma dramática, escribe en realidad para el escenario". [136]
El entorno es un aspecto importante del "arte narrativo de Dickens y de sus métodos de caracterización", de modo que "la cualidad más memorable de sus novelas bien puede ser su densidad atmosférica [...] de la escritura descriptiva". [137]
En David Copperfield el escenario es menos urbano, más rústico que en otras novelas, y especialmente marítimo. Además de Peggotty, que es un marinero cuya casa es un casco volcado, el señor Micawber va al puerto naval de Plymouth en la costa sur después de la prisión y aparece finalmente a bordo de un barco de vapor. El propio David está relacionado con Yarmouth , y la tía Betsey se instaló en el puerto del Canal de Dover . El joven David nota el mar en su primer día en su casa; "el aire del mar volvió a entrar soplando, mezclado con el perfume de las flores". [138] La ciudad, Londres , es especialmente el lugar de la desgracia, donde se encuentra el oscuro almacén de Murdstone y Grinby. El filósofo Alain (seudónimo de Émile-Auguste Chartier) comenta lo siguiente sobre la representación de Dickens de Londres (pero también podría aplicarse a otros lugares), como lo cita Lançon:
Los símbolos importantes incluyen el encarcelamiento, el mar, las flores, los animales, los sueños y la cometa del señor Dick. [140] Según Henri Suhamy, "el simbolismo de Dickens consiste en dar significado a los detalles físicos... La repetición constante de estos detalles... contribuye a profundizar su significado emblemático". [141] Esto puede incluir los personajes, aspectos de la historia y, más prominentemente entre los motivos, lugares u objetos.
Separar el realismo del simbolismo puede ser complicado, especialmente, por ejemplo, cuando se trata del tema del encarcelamiento, que es a la vez un lugar de confinamiento muy real para la familia Micawber y, de forma más general en David Copperfield , un símbolo del daño infligido a una sociedad enferma, atrapada en su incapacidad para adaptarse o comprometerse, con muchos individuos amurallados en sí mismos. [142]
El poder imponderable del mar casi siempre se asocia con la muerte: se llevó al padre de Emily; se llevará a Ham y a Steerforth, y en general está vinculado con la "inquietud" de David asociada con sus experiencias en Yarmouth. [143] Al final, no queda nada más que el cuerpo de Steerforth, convertido en «restos y desechos que simbolizan el vacío moral de la adoración de David». La violenta tormenta en Yarmouth coincide con el momento en que los conflictos alcanzaron un umbral crítico, cuando es como si la naturaleza enojada exigiera una resolución final; como señaló Kearney, «el resto de la novela es una especie de anticlímax después del capítulo de la tormenta». [143] [144] Refiriéndose a la escena culminante de la tormenta en David Copperfield , la última en cualquier novela de Dickens, Kearney señaló que «el simbolismo del mar, el cielo y la tormenta se integra con éxito para lograr lo que equivale a una dimensión mística en la novela, y esta dimensión mística es, en general, más aceptable que las que se encuentran en otras partes de Dickens». [145]
Según Daniel L Plung, cuatro tipos de animales son un aspecto particularmente importante en la forma en que se utiliza el simbolismo: los pájaros cantores simbolizan la inocencia; "los leones y las aves rapaces [están] asociados con los caídos pero no con el mal"; los perros, aparte de Jip, están asociados "con los maliciosos y los interesados"; mientras que las serpientes y las anguilas representan el mal. [146] Un ejemplo típico de la forma en que se utiliza el simbolismo animal se encuentra en la siguiente oración: " 'la influencia de los Murdstone sobre mí [David] fue como la fascinación de dos serpientes sobre un pájaro joven y desdichado'". [147] Cuando David describe a Steerforth como "valiente como un león", esto es una pista de la debilidad moral de Steerforth y presagia eventos posteriores. [148]
Las flores simbolizan la inocencia; por ejemplo, Steerforth llama a David "Daisy" porque es ingenuo y puro, mientras que Dora pinta constantemente ramos de flores y, cuando Heep fue expulsado de Wickfield House, las flores volvieron a la sala de estar. La cometa del señor Dick representa lo mucho que está fuera y por encima de la sociedad, inmune a su sistema social jerárquico. Además, vuela entre los pájaros inocentes [149] y, así como este juguete lo tranquiliza y le da alegría, el señor Dick cura las heridas y restaura la paz allí donde los demás, sin excepción, han fracasado.
Los sueños también son una parte importante de la estructura simbólica subyacente de la novela, y se "utilizan como un dispositivo de transición para unir [sus] partes" con doce capítulos que terminan "con un sueño o ensoñación". [150] En el período oscuro inicial de la vida de David, sus sueños "son invariablemente feos", pero en los capítulos posteriores son más variados, y algunos reflejan "esperanzas fantasiosas" que nunca se hacen realidad, mientras que otros son pesadillas que presagian "problemas reales". [150]
Además, la belleza física, en la figura de Clara, es emblemática del bien moral, mientras que la fealdad de Uriah Heep, Mr. Creakle y Mr. Murdstone subraya su maldad. Mientras que David, el héroe de la historia, se ha beneficiado de su amor y ha sufrido la violencia de los demás.
Dickens, para preparar esta novela, fue a Norwich , Lowestoft y Yarmouth , donde reside la familia Peggotty, pero permaneció allí sólo cinco horas, el 9 de enero de 1849. Aseguró a sus amigos que sus descripciones se basaban en sus propios recuerdos, por breves que fueran sus experiencias locales. Sin embargo, si se observa el trabajo de KJ Fielding [151] se descubre que el dialecto de esta ciudad fue tomado de un libro escrito por un autor local, el mayor Edward Moor, publicado en 1823. [152] Allí, Dickens encontró un beein (una casa), fisherate (oficial), dodman (caracol), clickesen (chisme) y winnicking (lágrimas) de winnick (llorar), etc. [153]
Muchos consideran esta novela como la obra maestra de Dickens , empezando por su amigo y primer biógrafo John Forster, que escribe: «Dickens nunca alcanzó una reputación tan alta como cuando terminó Copperfield» [154] , y el propio autor la llama «su hija favorita» [155] [N 10] Es cierto, dice, que «debajo de la ficción había algo de la vida del autor», [156] es decir, una experiencia de autoescritura. Por lo tanto, no es sorprendente que el libro se coloque a menudo en la categoría de obras autobiográficas. Sin embargo, desde un punto de vista estrictamente literario, va más allá de este marco en la riqueza de sus temas y la originalidad de su escritura.
Situada en la mitad de la carrera de Dickens, representa, según Paul Davis, un punto de inflexión en su obra, el punto de separación entre las novelas de juventud y las de madurez. [157] En 1850, Dickens tenía 38 años y le quedaban veinte más de vida, que llenó con otras obras maestras, a menudo más densas, a veces más oscuras, que abordaban la mayoría de los problemas políticos, sociales y personales a los que se enfrentaba.
Dickens recibió la publicación de su obra con una intensa emoción, y continuó sintiéndola hasta el final de su vida. Cuando atravesó un período de dificultades y frustraciones personales en la década de 1850, volvió a David Copperfield como a un querido amigo que se le parecía: «¿Por qué», le escribió a Forster, «por qué, como le sucede al pobre David, siempre me invade ahora, cuando me deprimo, una sensación de que he perdido una felicidad en la vida y de que nunca he conocido a un amigo y compañero?». [158] [N 11] Cuando Dickens comienza a escribir Grandes esperanzas , que también fue escrita en primera persona, releyó David Copperfield y le confió sus sentimientos a Forster: «me afectó hasta un punto que difícilmente podrías creer». [159] Las críticas no siempre han sido imparciales, aunque con el tiempo se ha reconocido la gran importancia de esta novela.
Aunque Dickens se convirtió en una celebridad victoriana, sus lectores eran principalmente las clases medias, incluidos los llamados trabajadores cualificados, según el crítico francés Fabrice Bensimon, porque la gente corriente no podía permitírselo. [160] Los números I a V de la versión serializada alcanzaron 25.000 ejemplares en dos años, unas ventas modestas en comparación con las 32.000 de Dombey and Son y las 35.000 de Bleak House , pero Dickens estaba, no obstante, contento: «Todo el mundo está animando a David», le escribe a la señora Watson, [161] y, según Forster, su reputación estaba en lo más alto. [154]
The first reviews were mixed,[162] but the great contemporaries of Dickens showed their approval: Thackeray found the novel "freshly and simply simple";[163] John Ruskin, in his Modern Painters, was of the opinion that the scene of the storm surpasses Turner's evocations of the sea; more soberly, Matthew Arnold declared it "rich in merits";[24] and, in his autobiographical book A Small Boy and Others, Henry James evokes the memory of "treasure so hoarded in the dusty chamber of youth".[164]
After Dickens's death, David Copperfield rose to the forefront of the writer's works, both through sales, for example, in Household Words in 1872 where sales reached 83,000,[165] and the praise of critics. In 1871, Scottish novelist and poet Margaret Oliphant described it as "the culmination of Dickens's early comic fiction";[166] However, in the late nineteenth-century Dickens's critical reputation suffered a decline, though he continued to have many readers. This began when Henry James in 1865 "relegated Dickens to the second division of literature on the grounds that he could not 'see beneath the surface of things'". Then in 1872, two years after Dickens's death, George Henry Lewes wondered how to "reconcile [Dickens's] immense popularity with the 'critical contempt' which he attracted".[167] However, Dickens was defended by the novelist George Gissing in 1898 in Charles Dickens: A Critical Study.[167] G. K. Chesterton published an important defence of Dickens in his book Charles Dickens in 1906, where he describes him as this "most English of our great writers".[168] Dickens's literary reputation grew in the 1940s and 1950s because of essays by George Orwell and Edmund Wilson (both published in 1940), and Humphrey House's The Dickens World (1941).[169] However, in 1948, F. R. Leavis in The Great Tradition, contentiously, excluded Dickens from his canon, characterising him as a "popular entertainer"[170] without "mature standards and interests".[171]
Dickens's reputation, however, continued to grow and K. J. Fielding (1965) and Geoffrey Thurley (1976) identify what they call David Copperfield's "centrality", and Q. D. Leavis in 1970, looked at the images he draws of marriage, of women, and of moral simplicity.[172] In their 1970 publication Dickens the Novelist, F. R. and Q. D. Leavis called Dickens "one of the greatest of creative writers", and F. R. Leavis had changed his mind about Dickens since his 1948 work, no longer finding the popularity of the novels with readers as a barrier to their seriousness or profundity.[173] In 1968 Sylvère Monod, after having finely analyzed the structure and style of the novel, describe it as "the triumph of the art of Dickens",[6] which analysis was shared by Paul B. Davis.[7] The central themes are explored by Richard Dunne in 1981, including the autobiographical dimension, the narrator-hero characterization process, memory and forgetting, and finally the privileged status of the novel in the interconnection between similar works of Dickens.[172] Q. D. Leavis compares Copperfield to Tolstoy's War and Peace and looks at adult-child relationships in both novels. According to writer Paul B. Davis, Q. D. Leavis excels at dissecting David's relationship with Dora.[7] Gwendolyn Needham in an essay, published in 1954, analyzes the novel as a bildungsroman, as did Jerome H. Buckley twenty years later.[7] In 1987 Alexander Welsh devoted several chapters to show that Copperfield is the culmination of Dickens's autobiographical attempts to explore himself as a novelist in the middle of his career. Finally, J. B. Priestley was particularly interested in Mr Micawber and concludes that "With the one exception of Falstaff, he is the greatest comic figure in English literature".[124]
In 2015, the BBC Culture section polled book critics outside the UK about novels by British authors; they ranked David Copperfield eighth on the list of the 100 Greatest British Novels.[174] The characters and their varied places in society in the novel evoked reviewer comments, for example, the novel is "populated by some of the most vivid characters ever created," "David himself, Steerforth, Peggotty, Mr Dick – and it climbs up and down and off the class ladder.", remarked by critic Maureen Corrigan and echoed by Wendy Lesser.[175]
David Copperfield has pleased many writers. Charlotte Brontë, for example, commented in 1849 in a letter to the reader of her publisher: "I have read David Copperfield; it seems to me very good—admirable in some parts. You said it had affinity to Jane Eyre: it has—now and then—only what an advantage has Dickens in his varied knowledge of men and things!"[176] Tolstoy, for his part, considered it "the best work of the best English novelist" and, according to F. R. Leavis and Q. D. Leavis, was inspired by David and Dora's love story to have Prince Andrew marry Princess Lise in War and Peace.[177] Henry James remembered being moved to tears, while listening to the novel, hidden under a table, read aloud in the family circle.[178] Dostoevsky enthusiastically cultivated the novel in a prison camp in Siberia.[179] Franz Kafka wrote in his diary in 1917, that the first chapter of his novel Amerika was inspired by David Copperfield.[180][181][182][N 12] James Joyce parodied it in Ulysses.[183] Virginia Woolf, who was not very fond of Dickens, states that David Copperfield, along with Robinson Crusoe, Grimm's fairy tales, Scott's Waverley and Pickwick's Posthumous Papers, "are not books, but stories communicated by word of mouth in those tender years when fact and fiction merge, and thus belong to the memories and myths of life, and not to its esthetic experience."[184] Woolf also noted in a letter to Hugh Walpole in 1936, that she is re-reading it for the sixth time: "I'd forgotten how magnificent it is."[185] It also seems that the novel was Sigmund Freud's favourite;[186][187] and Somerset Maugham sees it as a "great" work, although his hero seems to him rather weak, unworthy even of its author, while Mr Micawber never disappoints: "The most remarkable of them is, of course, Mr Micawber. He never fails you."[188]
As is the custom for a regular serialised publication for a wide audience, David Copperfield, like Dickens's earlier novels, was from the beginning a "story in pictures" whose many engravings are part of the novel and how the story is related.
Phiz drew the original, the first two illustrations associated with David Copperfield: on the wrapper for the serial publication, for which he engraved the silhouette of a baby staring at a globe, probably referring to the working title (The Copperfield Survey of the World as it Rolled), and the frontispiece (later used in the published books), and the title page. The green wrapper is shown at the top of this article. Phiz drew the images around the central baby-over-the-globe with no information on the characters who would appear in the novel. He knew only that it would be a bildungsroman.[189] The images begin at the bottom, on the left side of the tree that has leaves on the left, and is dead on the right. A woman holds a baby on her lap. The images continue clockwise, marking events of a life, but with no reference to any specific event or specific character of the novel.[189][190]
When each issue was written, Phiz then worked with Dickens on the illustrations. "In the monthly plates, Phiz would have to translate the memories of the protagonist-narrator into a third-person objective or dramatic point of view."[189] Some of his illustrations contain details that are not in the text, but illuminate a character or situation, "forming part of [...] of what the novel is".[191] Dickens accepted and even encouraged these additional, sometimes subtle indications, which, commenting on the event, say more than the narrator says in print. The latter intends to stay behind, just like the author who, thus, hides behind the illustrator.
Dickens was particularly scrupulous about illustrations; he scrutinised the smallest details and sometimes demanded modifications, for example to replace for a very particular episode the coat that David wears by "a little jacket".[192] The illustration of the meeting between David and Aunt Betsey was particularly delicate, and Phiz had to do it several times, the ultimate choice being that of Dickens.[19] Once the desired result was obtained, Dickens does not hide his satisfaction: the illustrations are "capital", he writes to Phiz, and especially that which depicts Mr Micawber in chapter 16, "uncommonly characteristic".[193]
One puzzling mismatch between the text and accompanying illustrations is that of the Peggotty family's boat-house "cottage" on the Yarmouth sands (pictured). It is clear from the text that the author envisaged the house as an upright boat, whereas the illustrator depicted it as an upturned hull resting on the beach with holes cut for the doors and windows. Interior illustrations of the cottage also show it as a room with curved ceiling beams implying an upturned hull. Although Dickens seemed to have had the opportunity to correct this discrepancy he never did, suggesting that he was happy with the illustrator's depiction.[194]
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David Copperfield was later illustrated by many artists later, after the serialization, including:
Some of these works are fullsize paintings rather than illustrations included in editions of the novels.[197] Kyd painted watercolours. Frank Reynolds provided the illustrations for a 1911 edition of David Copperfield.[198]
Although the reputation of Dickens with literary critics went through a decline and a much later rise after he died,[199] his popularity with readers followed a different pattern after his death. Around 1900, his novels, including David Copperfield, began an increase in popularity, and the 40-year copyrights expired for all but his latest novels, opening the door to other publishers in the UK; by 1910 all of them had expired.[200] This created the opportunity for new illustrators in new editions of the novels, as both Fred Barnard (Household Edition) and Frank Reynolds (1911 edition of David Copperfield) provided, for example; their styles were different from that of Phiz who provided the illustrations for the first publications of the novel in 1850 and during the author's life. As the books were read by so many (one publisher, Chapman & Hall, sold 2 million copies of Dickens's works in the period 1900–1906),[200] the characters became more popular for use outside the novels, in jigsaw puzzles and postcards. Uriah Heep and Mr Micawber were popular figures for illustrations. As World War I approached, the illustrations on postcards and the novels, abridged or full length, continued in popularity in the UK and among the soldiers and sailors abroad.[200]
Like Dombey and Son, David Copperfield was not the subject of a specific contract; it followed the agreement of 1 June 1844, which was still valid. In that contract, the publishing house Bradbury and Evans received a quarter of the receipts from what Dickens wrote for the next eight years. This did not prevent the novelist from criticizing his publisher, or providing an incomplete number, just "to see exactly where I am" and for his illustrator Phiz to have "some material to work on".[201]
The 1850 book, published by Bradbury and Evans, was dedicated to the honorable Mr and Mrs Richard Watson, from Rockingham, Northamptonshire, aristocratic friends met on a trip to Switzerland five years ago.[202] A brief preface was written in 1850 by the author, already entrusted to Forster after he finished his manuscript, with the promise that a new work will follow. This text was also used for the 1859 edition, the Cheap Edition. The ultimate version of 1867, also called the Charles Dickens edition, included another preface by the author with the statement that David Copperfield is the favourite work of the author.
Three volumes were published by Tauchnitz in 1849–50, in English, for distribution outside Great Britain in Europe. During Dickens's lifetime, many other editions were released, and many since he died. According to Paul Schlicke, the most reliable edition is the 1981 edition from Clarendon Press with an introduction and notes by Nina Burgis; it serves as a reference for later editions, including those of Collins, Penguin Books and Wordsworth Classics.[10]
While it was being published, David Copperfield was the object, according to Philip Bolton's survey, of six initial dramatisations, followed by a further twenty when the public's interest was at its peak in the 1850s.[203] The first adaptation, Born with a Caul by George Almar, was staged while the serial issues were not yet completed, with some changes from Dickens's plot, having Steerforth live and marry Emily, and inventing a character to kill Mr Murdstone.[204] The most spectacular dramatisation, however, were those of Dickens himself. Although he waited more than ten years to prepare a version for his public readings, it soon became one of his favourite performances, especially the storm scene, which he kept for the finale, "the most sublime moment in all the readings".[205]
David Copperfield has been filmed on several occasions:
Material was copied from this source, which is available under a Creative Commons Attribution 4.0 International License Archived 16 October 2017 at the Wayback Machine.We should note when studying this novel that it is narrated in the first person, the story is an autobiography, the most difficult form of fiction in which to attain a close approach to realism. Dickens has succeeded wonderfully;
As to the construction of "David Copperfield", however, I frankly confess that I perceive no serious fault in it. It is a story with a plot, and not merely a string of adventures and experiences, like little Davy's old favourites upstairs at Blunderstone.
The fact that Em'ly can only continue her thwarted life in the colonies suggests that Dickens is sensitive to his audiences' abhorrence of Em'ly's crime, whilst (by saving her from annihilation) encouraging them to greater sympathy for her.
Books
Preface by Bruno de Cessole
Introduction and notes by Trevor Blount
Introduction and notes by Adrienne E Gavin
Editor is Nina Burgis, with an introduction and notes by Andrew Sanders
Journals
Letters written by Charles Dickens
Letters, cited by recipient and date in the References, are found in the Pilgrim edition, published in 12 volumes, from 1965 to 2003.
Online editions
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