Jessie Willcox Smith (6 de septiembre de 1863 - 3 de mayo de 1935) fue una ilustradora estadounidense durante la Edad de Oro de la ilustración estadounidense . [2] Fue considerada "una de las más grandes ilustradoras puras". [3] Colaboradora de libros y revistas durante finales del siglo XIX y principios del XX, Smith ilustró historias y artículos para clientes como Century , Collier's , Leslie's Weekly , Harper's , McClure's , Scribners y Ladies' Home Journal . Mantuvo una relación continua con Good Housekeeping , que incluyó una serie de ilustraciones de larga duración de Mother Goose y también la creación de todas las portadas de Good Housekeeping desde diciembre de 1917 hasta 1933. Entre los más de 60 libros que Smith ilustró se encuentran Mujercitas y Una chica a la antigua usanza de Louisa May Alcott , Evangeline de Henry Wadsworth Longfellow y A Child 's Garden of Verses de Robert Louis Stevenson .
Jessie Willcox Smith nació el 6 de septiembre de 1863 en el barrio Mount Airy de Filadelfia , Pensilvania . Fue la hija más joven de Charles Henry Smith, un corredor de inversiones, y Katherine DeWitt Willcox Smith. [4] [5] Jessie asistió a escuelas primarias privadas. A la edad de dieciséis años fue enviada a Cincinnati , Ohio , para vivir con sus primos y terminar su educación. Se formó como maestra y enseñó en el jardín de infantes en 1883. Sin embargo, Smith descubrió que las exigencias físicas de trabajar con niños eran demasiado extenuantes para ella. [4] [6] Debido a problemas de espalda, tenía dificultad para agacharse a su nivel. [5] Convencida de asistir a las clases de arte de una de sus amigas [7] o de su prima, Smith se dio cuenta de que tenía talento para el dibujo. [5] [8]
En 1884 [8] [9] o 1885, [5] Smith asistió a la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia (ahora Moore College of Art and Design ) [8] y en 1885 asistió a la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (PAFA) en Filadelfia bajo la supervisión de Thomas Eakins y Thomas Anshutz. [5] [9] [10] Fue bajo Eakins que Smith comenzó a utilizar la fotografía como recurso en sus ilustraciones. Aunque el comportamiento de Eakins podía ser difícil, particularmente con las estudiantes femeninas, se convirtió en una de sus primeras influencias importantes. [10] En mayo de 1888, mientras Smith todavía estaba en la Academia de Pensilvania, su ilustración Three Little Maidens All in a Row se publicó en la revista St. Nicholas Magazine . La ilustración era una vía artística en la que las mujeres podían ganarse la vida en ese momento. [5] En ese momento, crear ilustraciones para libros infantiles o de la vida familiar se consideraba una carrera apropiada para las mujeres artistas porque se basaba en los instintos maternales. Por otra parte, las bellas artes que incluían dibujos de la vida real no se consideraban "propias de una dama". [11] La ilustración se volvió viable en parte debido a los procesos mejorados de impresión en color y al resurgimiento del diseño de libros en Inglaterra. [12]
Smith se graduó de la PAFA en junio de 1888. [7] Ese mismo año, fue contratada para un puesto de nivel inicial en el departamento de publicidad del Ladies' Home Journal . Las responsabilidades de Smith eran terminar bocetos, diseñar bordes y preparar el arte publicitario para la revista. [6] [13] En este puesto, ilustró el libro de poesía New and True: rimas y ritmos e historias divertidas para niños y niñas de polo a polo (1892) de Mary Wiley Staver. [7]
Mientras estaba en Ladies' Home Journal , Smith se inscribió en 1894 en clases impartidas por Howard Pyle en el Instituto Drexel, ahora Universidad Drexel . [5] [14] Fue parte de su primera clase, que estaba compuesta casi en un 50% por mujeres. [13] Pyle impulsó a muchos artistas de la generación de Smith a luchar por su derecho a ilustrar para las principales editoriales. Trabajó especialmente de cerca con muchos artistas a los que consideraba "dotados". Smith escribió más tarde un discurso en el que afirmaba que trabajar con Pyle eliminó "todas las telarañas y confusiones que tanto acosan el camino del estudiante de arte". [15] El discurso fue compilado más tarde en la obra de 1923 "Informe de la vista privada de la exposición de las obras de Howard Pyle en la Art Alliance". [16] Estudió con Pyle hasta 1897. [17]
Mientras estudiaba en Drexel, Smith conoció a Elizabeth Shippen Green y Violet Oakley , que tenían un talento similar y con quienes tenía intereses mutuos. Desarrollaron una amistad que duraría toda la vida, compartieron un estudio en Chestnut Street de Filadelfia y trabajaron juntas. [5] Oakley y Smith ilustraron Evangeline de Henry Wadsworth Longfellow , publicada en 1897. Su maestro Howard Pyle ayudó a asegurar este primer encargo para los dos artistas. [5]
A principios del siglo XX, la carrera de Smith floreció. Ilustró varios libros, revistas y creó un anuncio para el jabón Ivory. Sus obras se publicaron en Scribner's , Harper's Bazaar , Harper's Weekly y St. Nicholas Magazine . Ganó un premio por Lavado de niños . [18] Green, Smith y Oakley se hicieron conocidos como "The Red Rose Girls" en honor al Red Rose Inn en Villanova, Pensilvania , donde vivieron y trabajaron juntos durante cuatro años a principios de la década de 1900. [6] [13] Alquilaron la posada, donde se les unieron la madre de Oakley, los padres de Green y Henrietta Cozens, que administraba los jardines y la posada. [5] Alice Carter escribió sobre las mujeres en The Red Rose Girls: An Uncommon Story of Art and Love [19] para una exposición de su trabajo en el Museo Norman Rockwell . La directora del museo, Laurie Norton Moffatt, dijo: "Estas mujeres fueron consideradas las artistas más influyentes de la vida doméstica estadounidense a principios del siglo XX. Celebradas en su época, sus imágenes poéticas e idealizadas todavía prevalecen como arquetipos de la maternidad y la infancia un siglo después". [11]
Green y Smith ilustraron el calendario The Child en 1903. [5] Smith expuso en la Academia de las Artes de Pensilvania ese año y ganó el Premio Mary Smith . [5] [20] Cuando los artistas perdieron el contrato de arrendamiento del Red Rose Inn en 1904, [5] [21] Frank Miles Day remodeló una casa de campo para ellos en West Mount Airy, Filadelfia . [22] Llamaron a su nuevo hogar y lugar de trabajo compartido "Cogslea", extraído de las iniciales de sus apellidos y el de la compañera de habitación de Smith, Henrietta Cozens. [5] [21]
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A finales del siglo XIX, cuando las mujeres tuvieron más oportunidades de educación, se incorporaron a empresas profesionales y fundaron sus propias asociaciones artísticas. Sin embargo, las obras de arte de las «artistas mujeres» se consideraban inferiores. Para ayudar a superar ese estereotipo, las mujeres «se hicieron cada vez más expresivas y seguras» de sí mismas a la hora de promover su trabajo, como parte de la imagen emergente de la « Nueva Mujer » educada, moderna y más libre. [23] Las artistas «jugaron papeles cruciales en la representación de la Nueva Mujer, tanto dibujando imágenes del icono como ejemplificando este tipo emergente a través de sus propias vidas». [24]
A finales del siglo XIX y principios del XX, aproximadamente el 88% de los suscriptores de las 11.000 revistas y periódicos estadounidenses eran mujeres. A medida que más mujeres ingresaron a la comunidad artística, los editores contrataron mujeres para crear ilustraciones que describieran el mundo a través de perspectivas femeninas. Otras ilustradoras exitosas fueron Jennie Augusta Brownscombe , Rose O'Neill , Elizabeth Shippen Green y Violet Oakley . [24]
Smith prefería crear ilustraciones para portadas e historias, y también ilustraba anuncios publicitarios, [25] que llevaban su firma. [26] Smith era particularmente conocida por sus ilustraciones y carteles publicitarios de niños y mujeres, que atrajeron a millones de personas. [27]
Según el Museo Nacional de Ilustración Americana , muchos dicen que Smith es la "mejor ilustradora de libros infantiles" y su trabajo ha sido comparado con el de Mary Cassatt por su entrañable representación de los niños. [13]
Smith fue miembro del Plastic Club de Filadelfia (fundado en 1897), establecido para promover el "arte por el arte" y proporcionar un medio para alentarse mutuamente profesionalmente y crear oportunidades para vender sus obras. [28] [29] Otros miembros incluyeron a Elenore Abbott , Violet Oakley y Elizabeth Shippen Green. [28] [30] Todas las mujeres que lo fundaron habían sido estudiantes de Howard Pyle.
En 1903, la Sociedad de Ilustradores eligió a Florence Scovel Shinn y Elizabeth Shippen Green como sus primeras mujeres miembros. Smith, Oakley y May Wilson Preston se convirtieron en miembros al año siguiente. [31] Fueron miembros asociadas hasta 1920, cuando se convirtieron en miembros de pleno derecho de la organización. [30]
En 1905 fue una de los siete artistas principales que firmaron un contrato para trabajar exclusivamente para Collier's . Los otros fueron Charles Dana Gibson , Maxfield Parrish , AB Frost , Frank Xavier Leyendecker , EW Kemble y Frederic Remington . [32]
Según The New York Times , en 1910, Smith ganaba unos 12.000 dólares estadounidenses (392.400 dólares actuales) al año [33] y, al igual que Norman Rockwell y JC Leyendecker , se hizo popular como "estrella de los medios". [34]
En 1911, sus padres y su antiguo maestro y promotor, Howard Pyle, murieron y Elizabeth Shippen Green se casó con Huger Elliott. [5] [35] [a] Oakley tenía un importante proyecto de mural en el capitolio del estado de Pensilvania en Harrisburg que la mantuvo alejada de Cogslea durante períodos prolongados. [37] Smith tenía una casa de 16 habitaciones y un estudio que llamó Cogshill construido en una propiedad cerca de Cogslea. Vivió en esta casa, su último hogar, [5] [38] con Cozens, su tía y su hermano. [39] [b]
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Durante los años siguientes, continuó creando ilustraciones para revistas, incluida una serie de ilustraciones de Mother Goose impresas en Good Housekeeping que fueron en blanco y negro hasta mediados de 1914, cuando se imprimieron en color. Sus ilustraciones se reprodujeron en el libro The Jessie Willcox Smith Mother Goose de Dodd, Mead, and Company. Este libro, que reflejaba su tema constante de madre e hijo en una representación realista, fue un éxito comercial. El biógrafo Edward D. Nudelman escribió: "La ilustración de la portada de este libro, que muestra a dos niños acurrucados bajo las alas de Mother Goose, es una de las imágenes más agradables y cálidas de Smith. La serenidad retratada en la postura y la expresión de los niños, junto con la preocupación material de Mother Goose, da evidencia del genio de Smith". [41]
Smith tenía un don para pintar niños, y utilizaba de forma persuasiva leche, galletas y cuentos de hadas para lograr un modelo infantil relajado y centrado. En un artículo de Good Housekeeping de octubre de 1917 escribió que "un niño siempre mirará directamente a cualquiera que esté contando una historia; así que mientras pinto cuento cuentos maravillosos de escuchar". [42] En 1915, Smith terminó uno de sus trabajos más conocidos, una serie de cuadros para The Water-Babies de Charles Kingsley . [6] [40]
Apareció en todas las portadas impresas de Good Housekeeping desde diciembre de 1917 hasta abril de 1933, creando un total de 184 ilustraciones de escenas familiares para la revista. Es la artista con la serie más larga e ininterrumpida de portadas de revistas ilustradas. La revista dijo de ella: "Sin duda, ningún otro artista es tan apto para comprendernos y hacernos imágenes que sean un índice tan fiel de lo que como revista nos esforzamos por lograr: mostrar a nuestros lectores los ideales más elevados del hogar americano, el hogar con esa dulce y saludable sensación que uno asocia con una sala de estar soleada... y con los niños". [43]
Fue una de las ilustradoras mejor pagadas de la época, ganando más de 1500 dólares por portada. [6] [40] Smith también creó ilustraciones para el jabón Ivory de Kodak y Procter & Gamble a lo largo de su carrera. [13] [44] Hizo ilustraciones para las revistas de Collier's [45] y de las obras de Charles Dickens , como Tiny Tim , Dickens' Children – Ten Children y David Copperfield . [46]
Smith continuó creando ilustraciones a lo largo de su vida, pero aumentó el número de retratos que pintó a partir de 1925 aproximadamente. Utilizó una técnica que aprendió de Eakins en estos últimos años, usando fotografías como herramienta para crear retratos. [47]
El estilo de Smith cambió drásticamente a lo largo de su vida. Al principio de su carrera, utilizó bordes de líneas oscuras para delinear objetos y personas de colores brillantes en un estilo descrito como "japonesco". En obras posteriores, suavizó las líneas y los colores hasta que casi desaparecieron. Smith trabajó con técnicas mixtas: óleo, acuarela, pasteles, gouache, carboncillo, lo que le pareciera que le daba el efecto deseado. A menudo superponía óleos sobre carboncillo, sobre un papel cuyo grano o textura añadía un elemento importante a la obra. Su uso del color estaba influenciado por los pintores impresionistas franceses. [5] [6]
La mayor parte de la obra de Smith se centra en los niños y el amor maternal. Muchos críticos afirman que Smith intentaba continuamente recrear la imagen del amor que había necesitado desesperadamente cuando era niña. Smith prefería utilizar como modelos a niños no profesionales en lugar de niños actores porque consideraba que los niños profesionales no tenían la misma alma ni la misma voluntad de explorar que los modelos infantiles aficionados. Invitaba a sus amigos a visitarla y a ver jugar a sus hijos para utilizarlos como inspiración. [6]
Aunque nunca fue una entusiasta de los viajes, Smith finalmente aceptó viajar por Europa en 1933 con Isabel Crowder, que era sobrina de Henrietta Cozens y también enfermera. [48] Durante su viaje, su salud se deterioró. [5] Smith murió mientras dormía en su casa en Cogshill en 1935 a la edad de 71 años. [49]
En 1936, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania organizó una exposición retrospectiva conmemorativa de sus obras. [50]
En 1991, Smith se convirtió en la tercera mujer en ser incluida en el Salón de la Fama de la Sociedad de Ilustradores . Lorraine Fox (1979) había sido la primera y Neysa Moran McMein (1984) fue la segunda. [51] Del pequeño grupo de mujeres incluidas desde entonces, tres fueron miembros de The Red Rose Girls: Jessie Willcox Smith, Elizabeth Shippen Green (1994) y Violet Oakley (1996). [11] [52]
Smith legó 14 obras originales a la colección "Gabinete de Ilustración Estadounidense" de la Biblioteca del Congreso para documentar la edad de oro de la ilustración (1880-1920). [53] [54] Los documentos de Smith están depositados en la colección de los Archivos de Arte Estadounidense en el Instituto Smithsoniano . [55]
Sus obras se encuentran en las colecciones de las siguientes:
Smith realizó ilustraciones para más de 250 publicaciones periódicas, 200 portadas de revistas, 60 libros, grabados, calendarios y carteles entre 1888 y 1932. También pintó retratos. Algunas de sus obras se enumeran a continuación. [9] [12]
Las principales revistas que ilustró incluyen: [5]
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Medios relacionados con Jessie Willcox Smith en Wikimedia Commons