Dombey and Son es una novela del autor inglés Charles Dickens . Sigue la historia del dueño de una empresa naviera, que se siente frustrado por la falta de un hijo que siga sus pasos; inicialmente rechaza el amor de su hija antes de reconciliarse con ella antes de morir.
La historia presenta muchos temas dickensianos, como matrimonios concertados , crueldad infantil , traición, engaño y relaciones entre personas de diferentes clases sociales británicas . La novela se publicó por primera vez en entregas mensuales entre 1846 y 1848, con ilustraciones de Hablot Knight Browne ("Phiz").
Dickens comenzó a escribir el libro en Lausana , Suiza, antes de regresar a Inglaterra, vía París, para completarlo.
El título completo es Relaciones con la firma Dombey and Son: Ventas al por mayor, al por menor y para exportación .
La historia trata de Paul Dombey, el rico propietario de la compañía naviera que da título al libro, cuyo sueño es tener un hijo para continuar con su negocio. El libro comienza cuando nace su hijo y la esposa de Dombey muere poco después de dar a luz . Siguiendo el consejo de la Sra. Louisa Chick, su hermana, Dombey emplea a una nodriza llamada Sra. Richards (Toodle). Dombey ya tiene una hija de seis años, Florence, pero, amargado por no haber sido el niño deseado , la descuida; después de la muerte de su madre, su principal fuente de amor es su joven asistente, Susan Nipper. Aproximadamente seis meses después, los dos sirvientes llevan a sus hijos a una visita no autorizada a la casa de la Sra. Richards, para que pueda ver a sus hijos brevemente. En el largo camino a casa, Florence se separa de ellos y es secuestrada por un corto tiempo por la Buena Sra. Brown antes de ser devuelta a las calles. Ella se dirige a las oficinas de Dombey and Son en la ciudad y allí es encontrada y llevada a casa por Walter Gay, un empleado subalterno del Sr. Dombey, quien primero la presenta a su tío y tutor, el fabricante de instrumentos de navegación Solomon Gills, en su tienda, The Wooden Midshipman.
El hijo de Dombey, llamado Paul en honor a su padre, es un niño débil y enfermizo que no se relaciona normalmente con los demás; los adultos lo llaman "anticuado". Siente un profundo cariño por su hermana, Florence, a quien su padre descuida deliberadamente porque la considera una distracción supuestamente irrelevante. Paul es enviado a la costa de Brighton por motivos de salud, donde él y Florence se alojan con la anciana y ácida señora Pipchin. Al ver que su salud empieza a mejorar allí, el señor Dombey lo mantiene en Brighton y lo hace educar en la escuela del doctor y la señora Blimber, donde él y los otros chicos reciben una educación intensa y ardua bajo la tutela del señor Feeder, BA y Cornelia Blimber. Es allí donde Paul se hace amigo de un compañero de estudios mucho mayor, el amable pero débil de mente, el señor Toots.
En este punto, la salud de Paul se deteriora aún más en este "gran invernadero" y finalmente muere. Dombey aleja a su hija de él después de la muerte de su hijo, mientras ella intenta inútilmente ganarse su amor. Mientras tanto, el joven Walter es enviado a ocupar un puesto de menor categoría en la oficina de contabilidad de la empresa en Barbados gracias a las manipulaciones del gerente confidencial de Dombey, el señor James Carker, "el de los dientes blancos", que lo ve como un rival potencial por su asociación con Florence. Se informa de la pérdida del barco, The Son and Heir; se presume que Walter se ahogó. Solomon Gills parte de Londres en busca de su sobrino, dejando a su gran amigo, el capitán Edward Cuttle, a cargo de The Wooden Midshipman. Mientras tanto, Florence se queda sola con unos pocos amigos que la acompañen.
Dombey va a Leamington Spa para mejorar su salud con un nuevo amigo, el Mayor Joseph Bagstock. El Mayor se propone deliberadamente hacerse amigo de Dombey para fastidiar a su vecina, la Señorita Tox, que se ha vuelto fría con él debido a sus esperanzas (a través de su estrecha amistad con la Señora Chick) de casarse con el Sr. Dombey. En el balneario, el Mayor presenta a Dombey a la Señora Skewton y a su hija viuda, la Señora Edith Granger. El Sr. Dombey, en busca de una nueva esposa desde la muerte de su hijo, considera que Edith es una pareja adecuada debido a sus logros y conexiones familiares. Ella es hermosa; él tiene dinero. Tanto el Mayor como la Señora Skewton lo alientan, pero obviamente no siente afecto por ella, ni ella por él. Regresan a Londres y se casan. Dombey ha comprado efectivamente a la altiva Edith, ya que ella y su madre están en una mala situación financiera. El matrimonio no tiene amor; su esposa desprecia a Dombey por su orgullo autoritario y a sí misma por ser superficial e inútil. Al principio, su amor por Florence le impide marcharse, pero finalmente conspira con el señor Carker para arruinar la imagen pública de Dombey huyendo juntos a Francia. Lo hacen después de otra discusión con Dombey, en la que él intenta una vez más someterla a su voluntad. Cuando descubre que ella lo ha abandonado, culpa a Florence de ponerse del lado de su madrastra y, en su ira, la golpea en el pecho. Florence se escapa de casa. Angustiada, se dirige a The Wooden Midshipman, donde se aloja con el capitán Cuttle mientras intenta devolverle la salud. Son visitados con frecuencia por el señor Toots y su compañero boxeador , el Pollo, el primero de los cuales ha estado desesperadamente enamorado de Florence desde que estuvieron juntos en Brighton.
Dombey se propone encontrar a su esposa fugitiva. Lo ayuda la señora Brown y su hija, Alice, que, como se descubre, había sido seducida y abandonada por el señor Carker cuando era joven. Después de ser deportada como convicta , por actividades criminales en las que el señor Carker la había involucrado, regresa a Inglaterra, se reúne con su madre y decide buscar venganza. La señora Brown hace que Dombey escuche su conversación con Rob the Grinder, a quien el señor Carker ha contratado como espía, sobre el paradero de la pareja que se ha fugado. Dombey, acompañado por el mayor Bagstock, parte hacia Francia en su búsqueda. Mientras tanto, en Dijon, la señora Dombey le informa a Carker que no lo ve mejor que a Dombey y que no se quedará con él, y huye de su apartamento. Angustiado, con sus esperanzas financieras y personales perdidas, Carker huye de la persecución de su antiguo empleador. Busca refugio en Inglaterra, pero muy alterado se arroja debajo de un tren y muere.
Mientras tanto, en The Midshipman, Walter reaparece, después de haber sido salvado por un barco que pasaba por allí después de flotar a la deriva con otros dos marineros en unos restos de naufragio. Después de un tiempo, él y Florence finalmente se reencuentran, no como "hermano y hermana", sino como amantes, y se casan antes de zarpar hacia China en el nuevo barco de Walter. Este es también el momento en el que Sol Gills regresa a The Midshipman. Según relata a sus amigos, recibió noticias mientras estaba en Barbados de que un comerciante de China que regresaba a casa había recogido a Walter y, por lo tanto, había regresado a Inglaterra de inmediato. Dijo que había enviado cartas mientras estaba en el Caribe a su amigo Ned Cuttle a/o Mrs MacStinger en el antiguo alojamiento de Cuttle, y el desconcertado capitán relata cómo huyó del lugar y, por lo tanto, nunca las recibió.
Tras la muerte de Carker, se descubre que había estado dirigiendo la empresa mucho más allá de sus posibilidades. Esta información la obtienen el hermano y la hermana de Carker, John y Harriet, del señor Morfin, el subdirector de Dombey and Son, que se propone ayudar a John Carker. A menudo escuchaba las conversaciones entre los dos hermanos en las que James, el más joven, a menudo maltrataba a John, el mayor, un empleado que al principio de su carrera abusó de su posición financiera en Dombey and Son, pero que Dombey contrató como ejemplo y posiblemente por su relación con James Carker. No está claro si James trabajaba en la empresa en el momento de la caída de John. Como sus parientes más cercanos, John y Harriet heredan todas las ganancias mal habidas de Carker, a las que sienten que no tienen derecho. En consecuencia, entregan subrepticiamente las ganancias al señor Dombey a través del señor Morfin, a quien se le ordena que le haga creer a Dombey que son simplemente algo olvidado en el naufragio general de su fortuna.
Florence y Walter se van y Sol Gills recibe una carta escrita por Walter al padre de Florence, suplicándole que se reconcilie con ambos. Pasa un año y Alice Brown ha ido muriendo lentamente a pesar de los tiernos cuidados de Harriet Carker. Una noche, la madre de Alice revela que la propia Alice es la prima ilegítima de Edith Dombey (lo que explica su similitud en apariencia cuando se conocen). En un capítulo titulado "Retribución", Dombey e hijo se arruinan. Dombey se retira a dos habitaciones de su casa y todo el contenido de la casa se pone a la venta. La señora Pipchin, ama de llaves durante un tiempo, despide a todos los sirvientes y regresa a Brighton, donde es reemplazada por la señora Richards. Dombey pasa sus días sumido en la tristeza, sin ver a nadie y pensando solo en su hija:
Pensó en ella como había sido aquella noche cuando él y su novia llegaron a casa. Pensó en ella como había sido en todos los acontecimientos del hogar abandonado. Pensó, ahora, que de todo lo que lo rodeaba, ella era la única que nunca había cambiado. Su hijo se había desvanecido en polvo, su orgullosa esposa se había hundido en una criatura contaminada, su adulador y amigo se había transformado en el peor de los villanos, sus riquezas se habían derretido, las mismas paredes que lo protegían lo miraban como a un extraño; ella era la única que siempre le había dirigido la misma mirada dulce y gentil. Sí, hasta el último y el último. Ella nunca había cambiado para él -ni él nunca había cambiado para ella- y ella estaba perdida. [1] : 772–773
Sin embargo, un día Florence regresa a la casa con su hijo pequeño, Paul, y se reencuentra amorosamente con su padre.
Dombey acompaña a su hija a la casa de ella y Walter, donde comienza a decaer lentamente, cuidado por Florence y también por Susan Nipper, ahora la señora Toots. Reciben la visita de Feenix, el primo de Edith, quien lleva a Florence a ver a Edith por última vez: Feenix había buscado a Edith en Francia y ella había regresado a Inglaterra bajo su protección. Edith le da a Florence una carta en la que le pide a Dombey que la perdone por su crimen antes de partir al sur de Italia con su pariente anciano. Como le dice a Florence: "Intentaré, entonces, perdonarle su parte de culpa. ¡Que él intente perdonarme la mía!" [1] : 801
En el capítulo final (LXII), Dombey se ha convertido en un anciano de pelo blanco "cuyo rostro muestra fuertes señales de preocupación y sufrimiento; pero son rastros de una tormenta que ha pasado para siempre y ha dejado una tarde clara a su paso". [1] : 803 Sol Gills y Ned Cuttle son ahora socios en The Midshipman, una fuente de gran orgullo para este último, y el señor y la señora Toots anuncian el nacimiento de su tercera hija. A Walter le va bien en los negocios, ya que ha sido designado para un puesto de gran confianza y seguridad, y Dombey es el orgulloso abuelo de un nieto y una nieta, a quienes adora. El libro termina con las siguientes líneas:
"Querido abuelo, ¿por qué lloras cuando me besas?"
Él sólo responde: "¡Pequeña Florence! ¡Pequeña Florence!" y alisa los rizos que ocultan sus ojos sinceros. [1] : 808
En orden de aparición:
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 18
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 33
Capítulo 34
Dombey and Son fue concebida, en primer lugar, como una novela continua. Una carta de Dickens a Forster del 26 de julio de 1846 muestra que los principales detalles de la trama y el tema ya estaban bastante elaborados. Según el novelista George Gissing ,
Hay algunas pruebas que sugieren que Dombey and Son se inspiró en la vida de Christopher Huffam, [4] aparejador de la Armada de Su Majestad, un caballero y director de una firma establecida, Huffam & Son. El padre de Charles Dickens, John Dickens , en ese momento empleado de la Oficina de Pagos de la Armada, le pidió al rico y bien conectado Huffam que actuara como padrino de Charles. [4] Esta misma familia Huffam apareció más tarde en The Quincunx de Charles Palliser de 1989 , un homenaje a la forma novelística dickensiana.
Como ocurre con la mayor parte de la obra de Dickens, en este libro se pueden encontrar varios temas de importancia social. En particular, el libro trata sobre la práctica común, entonces predominante, de los matrimonios concertados para obtener ganancias económicas. Otros temas que se pueden detectar en esta obra incluyen la crueldad infantil (en particular en el tratamiento que Dombey da a Florence), las relaciones familiares y, como siempre en Dickens, la traición y el engaño y sus consecuencias. Otro tema central importante, que el crítico George Gissing desarrolla en detalle en su obra de 1925 The Immortal Dickens [3] , es el del orgullo y la arrogancia, de los que Paul Dombey padre es la ejemplificación extrema en la obra de Dickens.
Gissing señala una serie de deficiencias clave de la novela, entre ellas, que el personaje central de Dickens es en gran medida antipático y un vehículo inadecuado, y que, tras la muerte del joven Paul Dombey, el lector se siente un tanto alejado del resto de lo que sigue. Señala que «el tema moral de este libro era el orgullo: orgullo de riqueza, orgullo de lugar, arrogancia personal. Dickens empezó con una concepción clara de su personaje central y del curso de la historia en la medida en que dependía de ese personaje; planeó la acción, el juego de motivos, con una precisión inusual, y se adhirió muy de cerca a este esquema bien trazado». Sin embargo, continúa escribiendo que « Dombey and Son es una novela que en su comienzo promete más de lo que cumple su desarrollo» y da las siguientes razones de ello:
Es imposible evitar la reflexión de que la muerte del hijo y heredero de Dombey marca el final de una historia completa, que sentimos un vacío entre el capítulo XVI y lo que viene después (el autor habla de sentirlo él mismo, de su esfuerzo por "transferir el interés a Florence") y que la narración de la última parte está mal construida, a menudo es tediosa, a veces increíble. Echamos de menos a Paul, echamos de menos a Walter Gay (aunque sea un joven héroe sombrío); Florence es demasiado incolora para despertar un interés profundo, y la segunda señora Dombey se nos impone más bien que se la acepta como una figura natural en el drama. Las deficiencias familiares de Dickens están abundantemente ejemplificadas. Es completamente incapaz de idear una intriga plausible y sorprende al lector con monstruosas improbabilidades como toda esa parte del desenlace en la que están involucradas la anciana señora Brown y su hija. Un recurso favorito suyo (a menudo empleado con efecto pintoresco) era poner en contacto a personas que representaban rangos sociales muy diferentes; En este libro el "efecto" depende demasiado a menudo de "incidencias de la más audaz artificialidad", ya que casi siempre terminamos descuidando la historia como historia y entregándonos al encanto de ciertas partes, a la fascinación de ciertos personajes. [3]
Karl Ashley Smith, en su introducción a la edición de Wordsworth Classics de Dombey and Son , hace algunas reflexiones sobre los personajes de la novela. Cree que el poder de perturbación de Dombey proviene de su creencia de que las relaciones humanas pueden controlarse mediante el dinero, y da los siguientes ejemplos para apoyar este punto de vista:
Intenta evitar que la señora Richards desarrolle un vínculo con Paul haciendo hincapié en el salario que le paga. La charla intrascendente de la señora Pipchin le satisface como "el tipo de cosas por las que le pagaba tanto como un cuarto" (p. 132). Lo peor de todo es que, en la práctica, compra a su segunda esposa y espera que su riqueza y posición en la sociedad sean suficientes para mantenerla en una obediencia reverencial hacia él. Las preguntas de Paul sobre el dinero son sólo el primer indicio de la ingenuidad de su perspectiva. [5]
Sin embargo, también cree que la sátira contra este hombre está matizada por la compasión.
Smith también llama la atención sobre el hecho de que ciertos personajes de la novela "desarrollan un patrón de las novelas anteriores de Dickens, al tiempo que señalan el camino hacia futuras obras". Uno de esos personajes es Little Paul, que es descendiente directo de Little Nell. Otro es James Carker, el siempre sonriente gerente de Dombey and Son. Smith señala que existen fuertes similitudes entre él y personajes como Jaggers en Grandes esperanzas y, aún más, el malvado abogado, el Sr. Tulkinghorn, en Casa desolada :
A partir de Fagin ( Oliver Twist ), la aterradora figura que ejerce poder sobre los demás gracias a un conocimiento infalible de sus secretos se convierte en una de las marcas registradas del autor... La respetabilidad y la actitud profesional de James Carker lo distinguen como el antepasado de Tulkinghorn en Bleak House e incluso de Jaggers en Grandes esperanzas . Y su implicación en los secretos de los demás lo lleva a un final tan complicado como el de Tulkinghorn. El capítulo 55, en el que se ve obligado a huir de su indignado jefe, continúa magníficamente el tema del hombre perseguido por la culpa de Bill Sikes en Oliver Twist y el inquieto sentido de búsqueda de Jonas en Martin Chuzzlewit . Siempre hay en Dickens una fuerte sensación de que el impulso narrativo del descubrimiento alcanza a quienes tratan en la oscuridad. [5]
Gissing analiza algunos de los personajes secundarios de la novela y le llama especialmente la atención el de Edward (Ned) Cuttle.
El capitán Cuttle tiene una humanidad mayor que la de su rugiente amigo [el capitán Bunsby], es una creación del humor. El hecho de que el capitán haya sufrido cosas terribles a manos de la señora MacStinger es tan creíble como divertido, pero no corrió peligro alguno de correr la misma suerte que Bunsby; a veces puede desempeñar su papel en una situación puramente burlesca, pero el hombre en sí se mueve en un nivel superior. Es uno de los personajes de Dickens que más nos resulta familiar, un ejemplo del poder supremo del novelista, que (me gusta repetirlo) se demuestra en la encarnación de una personalidad humana que, a partir de entonces, es aceptada por el mundo. Sus frases se han convertido en proverbios; la mención de su nombre trae a la mente una imagen de carne y hueso: grosera, tendente a lo grotesco, pero en definitiva adorable. El capitán Cuttle pertenece al mundo del tío Toby, con, por cierto, una posición subordinada. Analízalo como quieras, aprovecha al máximo esas extravagancias que los pedantes de hoy no pueden soportar, y al final te encontrarás cara a cara con algo vital, explicable sólo como producto del genio. [3]
Un tema es la destrucción y degradación, tanto de personas como de lugares, causada por la industrialización, ilustrada en particular por la construcción del nuevo ferrocarril a través de Camden Town (que se supone representa el ferrocarril de Londres y Birmingham construido entre 1833 y 1837). La novela refleja en cierta medida las preocupaciones de Dickens con los viajes en tren y la " manía ferroviaria ", "una fascinación que tenía un fuerte ingrediente de miedo en ella", y refleja ambivalencia hacia los efectos de los ferrocarriles: generaron prosperidad y empleo, pero socavaron las antiguas formas de vida y alentaron la especulación. [6] En 1865, muchos años después de que se publicara esta novela, Dickens se vio involucrado en un accidente de tren . Poco después de este incidente escribió dos cuentos, " Mugby Junction " y " The Signal-Man ", que proyectaban una visión morbosa de los ferrocarriles.
Ver folclore, leyendas y mitos en Dombey and Son
Dombey and Son se nutre en gran medida de la literatura popular inspirada en el folclore legendario , los melodramas contemporáneos y la pantomima tradicional . También incorpora algunos cuentos de hadas y mitos antiguos como Argos o el Cíclope .
Gissing se refiere al genio instintivo de Dickens para reflejar los pensamientos y la moral del hombre común en sus escritos. Observa que el autor estaba en constante comunicación con Forster,
En cuanto a los sentimientos de sus lectores ante un incidente o episodio propuesto, no porque temiera, en ningún sentido innoble, ofender a su público, sino porque su visión del arte implicaba la conformidad con los ideales de la gente común y corriente. Sostenía esa opinión como algo normal. Muy recientemente, Tolstoi la ha expuesto con fervor profético, citando a Dickens entre los pocos novelistas cuya obra resistirá esta prueba. Una simpatía instintiva por los prejuicios morales (y por tanto artísticos) del hombre común guió a Dickens a lo largo de su carrera, enseñándole cuándo y hasta qué punto podía atacar cosas que consideraba malas, sin por ello frustrar su propósito primordial de publicar ficción aceptable para la multitud. Él mismo, en todo menos en su genio, era un inglés representativo de la clase media, y fue capaz de lograr esta tarea con un celo inquebrantable y con total sinceridad. [3]
Karl Smith, a su vez, ofrece sus razones específicas por las que vale la pena leer una y otra vez Dombey and Son –y las obras de Dickens en su conjunto–. Observa que esto se basa en parte en el reconocimiento de Dickens de que “los temas solemnes requieren humor y vigor verbal para acompañarlos y complementarlos” y continúa concluyendo:
El realismo psicológico sombrío, el comentario social, el absurdo cómico y la trascendencia simbólica se combinan aquí más que en ninguna novela anterior, con la posible excepción de Oliver Twist . Dombey and Son no sólo prepara el terreno para las obras maestras posteriores de Dickens, sino que exige ser disfrutada por su propia energía y riqueza. [5]
Teatro:
Televisión:
Película:
Radio:
Dombey and Son se publicó originalmente en 19 entregas mensuales; cada una costaba un chelín (excepto la última, que costaba dos chelines, al ser una edición doble) y contenía 32 páginas de texto con dos ilustraciones de Phiz :
Dombey and Son apareció en partes mensuales desde octubre de 1846 hasta abril de 1848 y en un volumen en 1848. [7]
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