El maíz / m eɪ z / ( Zea mays ), también conocido como maíz en inglés norteamericano y australiano , es una hierba alta y robusta que produce grano de cereal . Fue domesticado por pueblos indígenas del sur de México hace unos 9.000 años a partir del teocintle silvestre . Los nativos americanos lo plantaron junto con frijoles y calabazas en el policultivo Three Sisters . El tallo frondoso de la planta da lugar a inflorescencias masculinas o espigas que producen polen , y a inflorescencias femeninas llamadas espigas que producen granos, conocidos como granos o semillas. En las variedades modernas, suelen ser amarillas o blancas; otras variedades pueden ser de muchos colores.
El maíz, que se cultivó por primera vez en lo que hoy es México, depende de los humanos para su propagación. Desde el intercambio colombino , se ha convertido en un alimento básico en muchas partes del mundo, superando la producción total de maíz a la de trigo o arroz . Gran parte del maíz se utiliza para la alimentación animal , ya sea en grano o como planta entera, que puede enfardarse o convertirse en ensilaje , más sabroso . Las variedades ricas en azúcar llamadas maíz dulce se cultivan para el consumo humano, mientras que las variedades de maíz de campo se utilizan para alimentación animal, para usos como harina o masa de maíz , almidón de maíz , jarabe de maíz , prensado para obtener aceite de maíz , bebidas alcohólicas como el whisky bourbon y como materias primas químicas, incluido el etanol y otros biocombustibles .
El maíz se cultiva en todo el mundo; Cada año se produce un mayor peso de maíz que cualquier otro grano. En 2020, la producción mundial total fue de 1.100 millones de toneladas. Está afectada por muchas plagas y enfermedades ; Dos importantes plagas de insectos , el barrenador europeo del maíz y el gusano de la raíz del maíz , han causado cada una pérdidas anuales de mil millones de dólares. El fitomejoramiento moderno ha aumentado considerablemente la producción y cualidades como la nutrición, la sequía y la tolerancia a plagas y enfermedades. En la actualidad, gran parte del maíz está modificado genéticamente .
Como alimento, el maíz se utiliza para elaborar una amplia variedad de platos que incluyen tortillas y tamales mexicanos , polenta italiana y sémola de maíz estadounidense . La proteína del maíz es baja en algunos aminoácidos esenciales y la niacina que contiene sólo está disponible si se libera mediante un tratamiento con álcalis . En Mesoamérica, el maíz está personificado como un dios del maíz y representado en esculturas.
El maíz requiere intervención humana para que se propague. Los granos de su ancestro teosintle , que se propaga naturalmente, se caen solos de la mazorca, mientras que los del maíz domesticado no. [2] Todo el maíz surgió de una sola domesticación en el sur de México hace unos 9.000 años. Los tipos de maíz más antiguos que se conservan son los del altiplano mexicano. El maíz se extendió desde esta región a las tierras bajas y a todo el continente americano siguiendo dos vías principales. [3] El centro de domesticación fue muy probablemente el valle del río Balsas en el centro-sur de México. [4] El maíz llegó al altiplano de Ecuador hace al menos 8000 años. [5] Llegó a la parte baja de Centroamérica hace 7600 años, y a los valles de los Andes colombianos hace entre 7000 y 6000 años. [4]
Las primeras plantas de maíz producían una única mazorca pequeña por planta. [6] Los olmecas y mayas cultivaban maíz en numerosas variedades en toda Mesoamérica ; lo cocinaban, molían y procesaban mediante nixtamalización . [7] Hace 3000 años, el maíz era fundamental para la cultura olmeca, incluidos su calendario, idioma y mitos. [8]
El pueblo mapuche del centro-sur de Chile cultivaba maíz junto con quinua y papas en la época prehispánica . [9] Antes de la expansión del Imperio Inca , el maíz se comercializaba y transportaba hasta los 40° S en Melinquina, Departamento de Lácar , probablemente traído a través de los Andes desde Chile. [10]
Después de la llegada de los europeos en 1492, los colonos españoles consumieron maíz y los exploradores y comerciantes lo llevaron de regreso a Europa . Los colonos españoles preferían mucho el pan de trigo al maíz. La harina de maíz no podía sustituir al trigo en el pan de comunión, ya que en la creencia cristiana sólo el trigo podía sufrir la transustanciación y transformarse en el cuerpo de Cristo. [11]
El maíz se extendió al resto del mundo debido a su capacidad para crecer en diversos climas. Se cultivó en España apenas unas décadas después de los viajes de Colón y luego se extendió a Italia, África occidental y otros lugares. [11] En el siglo XVII, era un alimento campesino común en el sur de Europa. En el siglo XVIII, era el alimento principal del campesinado del sur de Francia e Italia, especialmente como polenta en Italia. [12]
Cuando el maíz se introdujo en los sistemas agrícolas occidentales, fue bien recibido por su productividad. Sin embargo, pronto surgió un problema generalizado de desnutrición allí donde se había convertido en un alimento básico . [13] Los indígenas americanos habían aprendido a remojar el maíz en agua alcalina , elaborada con cenizas y cal, desde al menos 1200-1500 a. C., el proceso de nixtamalización. Hicieron esto para liberar las cáscaras del maíz, pero casualmente también liberaron la vitamina B niacina , cuya falta provocó la pelagra . [14] Una vez que se entendieron y aplicaron el procesamiento de álcalis y la variedad dietética, la pelagra desapareció en el mundo desarrollado. El desarrollo de maíz con alto contenido de lisina y la promoción de una dieta más equilibrada han contribuido a su desaparición. La pelagra todavía existe en zonas con escasez de alimentos y en campos de refugiados donde la gente sobrevive con maíz donado. [15]
El nombre maíz deriva de la forma española maíz de los taínos mahis . [16] El botánico Carl Linnaeus utilizó el nombre común maíz como epíteto de especie en Zea mays . [17] El nombre Maíz se prefiere en el uso formal, científico e internacional como nombre común porque se refiere específicamente a este grano, a diferencia del maíz , que tiene una compleja variedad de significados que varían según el contexto y la región geográfica. [18] La mayoría de los países utilizan principalmente el término maíz , y el nombre maíz se utiliza principalmente en los Estados Unidos y en un puñado de otros países de habla inglesa. [19] [20] [21] En los países que utilizan principalmente el término maíz , la palabra "maíz" puede denotar cualquier cultivo de cereal , variando geográficamente según el alimento básico local , [22] como el trigo en Inglaterra y la avena en Escocia o Irlanda. . [18] El uso de maíz para maíz comenzó como una abreviación del "maíz indio" en la América del Norte del siglo XVIII. [23]
La historiadora de la alimentación Betty Fussell escribe en un artículo sobre la historia de la palabra "maíz" en América del Norte que "decir la palabra "maíz" es sumergirse en las tragi-farsas malas traducciones del lenguaje y la historia". [8] De manera similar al uso británico, los españoles se referían al maíz como panizo, un término genérico para los cereales, al igual que los italianos con el término polenta. Más tarde, los británicos se refirieron al maíz como trigo turco, maíz turco o maíz indio; Fussell comenta que "no se referían a un lugar sino a una condición, un grano más salvaje que civilizado". [8]
Grupos internacionales como el Centro de Agricultura y Biociencia Internacional consideran que el maíz es el nombre común preferido. [24] La palabra maíz es utilizada por la FAO de la ONU , [25] y en los nombres del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo de México, el Instituto Indio de Investigación del Maíz, [26] la Asociación de Maíz de Australia, [27] y la Asociación Nacional del Maíz de Nigeria. [28]
El maíz es una hierba anual alta con un solo tallo, cuya altura varía entre 1,2 m (4 pies) y 4 m (13 pies). [29] Las hojas largas y estrechas surgen de los nudos o articulaciones, alternativamente en lados opuestos del tallo. [29] El maíz es monoico , con flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta. [29] En la parte superior del tallo está la borla, una inflorescencia de flores masculinas; sus anteras liberan polen, que es dispersado por el viento . [29] Al igual que otros polen, es un alérgeno , pero la mayor parte cae a unos pocos metros de la espiga y el riesgo se limita en gran medida a los trabajadores agrícolas. [30] La inflorescencia femenina, un poco más abajo del tallo desde la borla, se ve primero como una seda, un manojo de suaves pelos tubulares , uno para el carpelo de cada flor femenina, que se desarrolla hasta convertirse en un núcleo (a menudo llamado semilla; Botánicamente, como en todas las gramíneas, es un fruto que se fusiona con la cubierta de la semilla para formar una cariopsis [31] ) cuando se poliniza. [29] Una inflorescencia femenina completa se desarrolla en una mazorca o mazorca de maíz , envuelta por múltiples capas de hojas o cáscaras. [29] ElLa hoja de la mazorca es la hoja más estrechamente asociada con una mazorca en desarrollo en particular. Esta hoja y las que están encima aportan más de las tres cuartas partes de los carbohidratos ( almidón ) que llenan el grano. [32]
Los granos suelen ser amarillos o blancos en las variedades modernas; otras variedades tienen granos de color naranja, rojo, marrón, azul , morado o negro. Están dispuestas en 8 a 32 filas alrededor de la mazorca; una mazorca grande puede tener hasta 1200 granos. [6] Los maíces amarillos obtienen su color de los carotenoides ; los maíces rojos están coloreados por antocianinas y flobafenos ; y las variedades naranja y verde pueden contener combinaciones de estos pigmentos. [33]
El maíz tiene fotoperiodismo de días cortos , lo que significa que requiere noches de cierta duración para florecer. Además, la floración requiere suficientes días cálidos por encima de los 10 °C (50 °F). El control de la floración se fija genéticamente; el mecanismo fisiológico involucra el sistema fitocromo . Los cultivares tropicales pueden ser problemáticos si se cultivan en latitudes más altas, ya que los días más largos pueden hacer que las plantas crezcan altas en lugar de producir semillas antes de que llegue el invierno. Por otro lado, crecer rápidamente podría ser conveniente para producir biocombustibles. [29]
Los brotes inmaduros de maíz acumulan una poderosa sustancia antibiótica, 2,4-dihidroxi-7-metoxi-1,4-benzoxazin-3-ona ( DIMBOA ), que proporciona una medida de protección contra una amplia gama de plagas. [34] Debido a sus raíces poco profundas, el maíz es susceptible a las sequías, intolerante a los suelos deficientes en nutrientes y propenso a ser arrancado por los fuertes vientos. [35]
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El maíz es un diploide con 20 cromosomas (n=10). El 83% de la variación alélica dentro del genoma se deriva de sus ancestros teosintle, principalmente debido a la libertad de Zea s para cruzarse . [36] Barbara McClintock utilizó maíz para validar su teoría de los transposones de los "genes saltarines", por la que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1983 . El maíz sigue siendo un importante organismo modelo para la genética y la biología del desarrollo . [37] El motivo de la caja MADS está involucrado en el desarrollo de las flores del maíz. [38]
La base de datos sobre genética y genómica del maíz está financiada por el Departamento de Agricultura de EE. UU . para apoyar la investigación del maíz. [39] El Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo mantiene una gran colección de muestras de maíz probadas y catalogadas para determinar su resistencia a los insectos. [40] En 2005, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU ., el Departamento de Agricultura y el Departamento de Energía formaron un consorcio para secuenciar el genoma del maíz . Los datos de la secuencia de ADN resultantes se depositaron inmediatamente en GenBank , un depósito público de datos de secuencia del genoma. [41] La secuenciación primaria del genoma del maíz se completó en 2008. [42] En 2009, el consorcio publicó los resultados de su esfuerzo de secuenciación. [43] El genoma, el 85% del cual está compuesto por transposones , contiene 32.540 genes. Gran parte ha sido duplicada y reorganizada por helitrones , un grupo de elementos transponibles dentro del ADN del maíz. [44]
El mejoramiento del maíz en la prehistoria dio como resultado plantas grandes que producían mazorcas grandes. El mejoramiento genético moderno comenzó con individuos que seleccionaban variedades altamente productivas en sus campos y luego vendían semillas a otros agricultores. James L. Reid fue uno de los primeros y más exitosos desarrolladores de Reid's Yellow Dent en la década de 1860. Estos primeros esfuerzos se basaron en la selección masiva . Los esfuerzos de mejoramiento posteriores incluyeron la selección de mazorca a hilera (CG Hopkins c. 1896), híbridos elaborados a partir de líneas endogámicas seleccionadas (GH Shull, 1909) y los híbridos dobles de gran éxito que utilizan cuatro líneas endogámicas ( DF Jones c. 1918, 1922). Los programas de mejoramiento apoyados por la universidad fueron especialmente importantes en el desarrollo e introducción de híbridos modernos. [45]
Desde la década de 1940, las mejores variedades de maíz han sido híbridos de primera generación elaborados a partir de variedades endogámicas que han sido optimizadas para rasgos específicos, como rendimiento, nutrición, sequía, tolerancia a plagas y enfermedades. Tanto el cruzamiento convencional como la ingeniería genética han logrado aumentar la producción y reducir la necesidad de tierras de cultivo, pesticidas, agua y fertilizantes. [46] Hay pruebas contradictorias que respaldan la hipótesis de que el potencial de rendimiento del maíz ha aumentado en las últimas décadas. Esto sugiere que los cambios en el potencial de rendimiento están asociados con el ángulo de la hoja, la resistencia al acame, la tolerancia a una alta densidad de plantas, la tolerancia a enfermedades/plagas y otros rasgos agronómicos en lugar del aumento del potencial de rendimiento por planta individual. [47]
Se han mejorado ciertas variedades de maíz para producir muchas mazorcas que son la fuente del " maíz tierno " que se utiliza como verdura en la cocina asiática . [48] [49] Se desarrolló una variedad de floración rápida llamada mini-maíz para ayudar a la investigación científica, ya que se pueden obtener múltiples generaciones en un solo año. [50] Una cepa llamada olotón ha desarrollado una relación simbiótica con microbios fijadores de nitrógeno , que proporcionan a la planta entre el 29% y el 82% de su nitrógeno. [51] El CIMMYT opera un programa de mejoramiento convencional para proporcionar cepas optimizadas. El programa comenzó en la década de 1980. Las semillas híbridas se distribuyen en África a través del proyecto Maíz tolerante a la sequía para África. [46]
Las variedades locales tropicales siguen siendo una fuente importante e infrautilizada de alelos de resistencia, tanto para enfermedades como para herbívoros . Estos alelos pueden luego introducirse en variedades productivas. [52] Dao y Sood descubrieron alelos raros para este propósito, ambos en 2014. [52] En 2018, Rashid utilizó un panel de mapeo de asociaciones del CIMMYT desarrollado para rasgos de tolerancia a la sequía tropical para encontrar nuevas regiones genómicas que proporcionen resistencia al mildiú velloso del sorgo . y caracterizar mejor las regiones DMR conocidas . [53]
El maíz genéticamente modificado fue uno de los 26 cultivos alimentarios genéticamente modificados cultivados comercialmente en 2016. [54] [55] La gran mayoría es maíz Bt . Cultivado desde 1997 en los Estados Unidos y Canadá, [56] el 92% de la cosecha de maíz estadounidense fue modificado genéticamente en 2016. [54] En 2011, se cultivaban variedades de maíz tolerantes a herbicidas y variedades de maíz resistentes a insectos en más de 20 países. . [57] En septiembre de 2000, se retiraron del mercado hasta 50 millones de dólares en productos alimenticios debido a la presencia de maíz genéticamente modificado Starlink , que había sido aprobado sólo para consumo animal; Posteriormente fue retirado del mercado. [58]
El género de maíz Zea está relativamente estrechamente relacionado con el sorgo , ambos en el clado PACMAD , y mucho más distantemente con el arroz y el trigo , que están en el otro grupo principal de gramíneas, el clado BOP . Está estrechamente relacionado con Tripsacum , gamagrass. [59]
El maíz es la variante domesticada de las cuatro especies de teocintes , que son sus parientes silvestres cultivados . [60] La teoría del origen del teosinte fue propuesta por el botánico ruso Nikolai Ivanovich Vavilov en 1931, y el posterior ganador del Premio Nobel estadounidense George Beadle en 1932. [61] : 10 Las dos plantas tienen apariencia diferente, el maíz tiene un solo tallo alto con múltiples hojas y el teocintle es una planta baja y tupida. La diferencia entre los dos está controlada en gran medida por diferencias en solo dos genes, llamados macollos herbáceos-1 ( gt1 , A0A317YEZ1 ) y teosintle ramificado-1 ( tb1 , Q93WI2 ). [60] A finales de la década de 1930, Paul Mangelsdorf sugirió que el maíz domesticado era el resultado de un evento de hibridación entre un maíz silvestre desconocido y una especie de Tripsacum , un género relacionado; Esto ha sido refutado por las pruebas genéticas modernas . [61]
En 2004, John Doebley identificó el teosinte de Balsas, Zea mays ssp. parviglumis , originario del valle del río Balsas en las tierras altas del suroeste de México, como el cultivo silvestre pariente genéticamente más similar al maíz moderno. [62] [63] La parte media del corto valle del río Balsas es el lugar probable de la domesticación temprana. Se han encontrado herramientas de molienda de piedra con residuos de maíz en una capa de depósitos de 8.700 años de antigüedad en una cueva no lejos de Iguala, Guerrero . [64] Doebley y sus colegas demostraron en 2002 que el maíz había sido domesticado sólo una vez, hace unos 9.000 años, y luego se había extendido por todo el continente americano. [3]
En la costa caribeña se ha encontrado polen de maíz de hace 7.300 años procedente de San Andrés, Tabasco . [64] Hace 7.000 años se cultivaba un maíz primitivo en el sur de México, América Central y el norte de América del Sur. Los restos arqueológicos de mazorcas de maíz tempranas, encontrados en la cueva Guila Naquitz en el valle de Oaxaca , tienen aproximadamente 6,250 años; Las mazorcas más antiguas de cuevas cercanas a Tehuacán , Puebla, tienen 5,450 años. [7]
Hace unos 4.500 años, el maíz comenzó a extenderse hacia el norte. El maíz se cultivó por primera vez en lo que hoy es Estados Unidos en varios lugares de Nuevo México y Arizona hace unos 4.100 años. [7] Durante el primer milenio d.C., el cultivo de maíz se extendió más ampliamente en las zonas del norte. En particular, la adopción a gran escala de la agricultura y el consumo de maíz en el este de América del Norte tuvo lugar alrededor del año 900 d.C. Los nativos americanos talaron grandes áreas de bosques y pastizales para el nuevo cultivo. [65] El aumento del cultivo de maíz hace 500 a 1.000 años en lo que hoy es el sureste de Estados Unidos se correspondió con una disminución de los mejillones de agua dulce , que son muy sensibles a los cambios ambientales. [66]
Debido a que es intolerante al frío, en las zonas templadas el maíz debe plantarse en primavera. Su sistema radicular es generalmente poco profundo, por lo que la planta depende de la humedad del suelo. Como planta que utiliza la fijación de carbono C4 , el maíz es un cultivo con un uso de agua considerablemente más eficiente que las plantas que utilizan la fijación de carbono C3, como la alfalfa y la soja . El maíz es más sensible a la sequía en el momento de la aparición de los brotes, cuando las flores están listas para la polinización. En Estados Unidos, tradicionalmente se pronosticaba una buena cosecha si el maíz estaba "hasta las rodillas para el 4 de julio ", aunque los híbridos modernos generalmente superan esta tasa de crecimiento. El maíz utilizado para ensilaje se cosecha mientras la planta está verde y el fruto inmaduro. El maíz dulce se cosecha en la "etapa láctea", después de la polinización pero antes de que se haya formado el almidón, entre finales del verano y principios o mediados del otoño. El maíz se deja en el campo hasta bien avanzado el otoño para secar completamente el grano y, de hecho, a veces no se cosecha hasta el invierno o incluso principios de la primavera. La importancia de una humedad suficiente del suelo se demuestra en muchas partes de África, donde las sequías periódicas provocan regularmente la pérdida de cosechas de maíz y la consiguiente hambruna . Aunque se cultiva principalmente en climas húmedos y cálidos, puede prosperar en condiciones frías, cálidas, secas o húmedas, lo que significa que es un cultivo extremadamente versátil. [67]
El maíz fue plantado por los nativos americanos en pequeñas colinas de suelo, en el sistema de policultivo llamado las Tres Hermanas . [68] El maíz proporcionó apoyo a los frijoles , y los frijoles proporcionaron nitrógeno derivado de las bacterias rizobias fijadoras de nitrógeno que viven en las raíces de los frijoles y otras leguminosas ; y las calabazas proporcionaron cobertura del suelo para detener las malezas e inhibir la evaporación al proporcionar sombra sobre el suelo. [69]
El maíz cosechado como grano puede mantenerse en el campo durante un tiempo relativamente largo, incluso meses, después de que el cultivo esté listo para la cosecha; se puede cosechar y almacenar en las hojas de la cáscara si se mantiene seco. [70]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , la mayor parte del maíz en América del Norte se cosechaba a mano. Esto implicó una gran cantidad de trabajadores y eventos sociales asociados (descascarillado o descascarillado de abejas ). A partir de la década de 1890, se dispuso de algunas maquinarias para mecanizar parcialmente los procesos, como recolectores mecánicos de una y dos hileras (recogiendo las mazorcas y dejando los rastrojos ) y aglutinadoras de maíz, que son segadoras-aglutinadoras diseñadas específicamente para maíz. Estos últimos producen gavillas que pueden ser impactadas . A mano o con un recolector mecánico, se cosecha toda la mazorca, lo que requiere una operación separada de una desgranadora de maíz para retirar los granos de la mazorca. Las mazorcas de maíz enteras a menudo se almacenaban en graneros , y estas mazorcas enteras son una forma suficiente para algunos usos de alimentación del ganado. Hoy en día, los graneros con mazorcas enteras y los aglutinantes de maíz son menos comunes porque la mayoría de las granjas modernas cosechan el grano del campo con una cosechadora y lo almacenan en contenedores . La cosechadora con cabezal de maíz (con puntas y rodillos a presión en lugar de carrete) no corta el tallo; simplemente tira del tallo hacia abajo. El tallo continúa hacia abajo y se arruga formando un montón destrozado en el suelo, donde normalmente se deja que se convierta en materia orgánica para el suelo . La mazorca de maíz es demasiado grande para pasar entre las ranuras de un plato, ya que los rodillos de presión retiran el tallo, dejando sólo la mazorca y la cáscara para ingresar a la maquinaria. La cosechadora separa la cáscara y la mazorca, conservando sólo los granos. [71]
El secado es vital para prevenir o al menos reducir el daño causado por los hongos del moho , que contaminan el grano con micotoxinas . Aspergillus y Fusarium spp. son las fuentes de micotoxinas más comunes y, por lo tanto, importantes en la agricultura. [56] Si el contenido de humedad del grano cosechado es demasiado alto, se utilizan secadores de granos para reducir el contenido de humedad soplando aire caliente a través del grano. Esto puede requerir grandes cantidades de energía en forma de gases combustibles ( propano o gas natural ) y electricidad para alimentar los sopladores. [72]
El maíz se cultiva ampliamente en todo el mundo y cada año se produce una mayor cantidad de maíz que cualquier otro grano. [73] En 2020, la producción mundial total fue de 1,16 mil millones de toneladas , liderada por los Estados Unidos con el 31,0% del total (tabla). China produjo el 22,4% del total mundial. [74]
![Producción de maíz (2019)[76]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/08/Production_of_maize_(2019).svg/1280px-Production_of_maize_(2019).svg.png)
Muchas plagas pueden afectar el crecimiento y desarrollo del maíz, incluidos los invertebrados, las malezas y los patógenos. [77] [78]
El maíz es susceptible a una gran cantidad de enfermedades fúngicas, bacterianas y virales de las plantas . Las de importancia económica incluyen enfermedades de las hojas, tizones como el carbón del maíz , pudrición de la mazorca y pudrición del tallo. [79] El tizón de la hoja del maíz del norte daña el maíz en toda su área de distribución, mientras que el tizón de la hoja y de la vaina es un problema en Asia. [80] [81] Algunas enfermedades fúngicas del maíz producen micotoxinas potencialmente peligrosas como las aflatoxinas . [56] En los Estados Unidos, las principales enfermedades incluyen la mancha de alquitrán , la raya bacteriana de la hoja , la mancha gris de la hoja , el tizón de la hoja del maíz del norte y el marchitamiento de Goss ; En 2022, la enfermedad más dañina fue la mancha de alquitrán, que provocó pérdidas por 116,8 millones de fanegas . [82]
El maíz sufre pérdidas por valor de mil millones de dólares anualmente debido a cada una de las dos principales plagas de insectos , a saber, el barrenador europeo del maíz o BCE ( Ostrinia nubilalis ) y los gusanos de la raíz del maíz ( Diabrotica spp ) , el gusano de la raíz del maíz occidental , el gusano de la raíz del maíz del norte y el gusano de la raíz del maíz del sur . [83] [84] [85] Otra plaga grave es el gusano cogollero ( Spodoptera frugiperda ). [86] El gorgojo del maíz ( Sitophilus zeamais ) es una plaga grave del grano almacenado. [87] El gusano cogollero del norte, el gusano cogollero oriental o la oruga cortadora de espigas del arroz ( Mythimna separata ) es una plaga importante del maíz en Asia. [88]
Los nematodos también son plagas del maíz. Es probable que cada planta de maíz albergue algunos nematodos parásitos , y las poblaciones de nematodos lesionadores de Pratylenchus en las raíces pueden ser "enormes". Los efectos sobre las plantas incluyen el retraso del crecimiento, a veces en campos enteros, a veces en parches, especialmente cuando también hay estrés hídrico y un control deficiente de las malas hierbas. [89]
Muchas plantas, tanto monocotiledóneas (pastos) como Echinochloa crus-galli (pasto de corral) como dicotiledóneas (hierbas) como Chenopodium y Amaranthus , pueden competir con el maíz y reducir el rendimiento de los cultivos. El control puede implicar la eliminación mecánica de malezas, el deshierbe con llama o herbicidas. [90]
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El maíz y la harina de maíz (maíz seco molido) constituyen un alimento básico en muchas regiones del mundo. [6] El maíz se utiliza para producir el ingrediente alimentario almidón de maíz . [91] El almidón de maíz se puede hidrolizar y tratar enzimáticamente para producir jarabe de maíz con alto contenido de fructosa , un edulcorante. [92] El maíz puede fermentarse y destilarse para producir whisky Bourbon . [93] El aceite de maíz se extrae del germen del grano. [94]
En tiempos prehistóricos, las mujeres mesoamericanas usaban un metate para moler el maíz y obtener harina de maíz. Después de que se inventaron las vasijas de cerámica, los olmecas comenzaron a cocinar maíz junto con frijoles, mejorando el valor nutricional de la comida básica. Aunque el maíz contiene naturalmente niacina , un nutriente importante, no estaba biodisponible sin el proceso de nixtamalización . Los mayas utilizaban la harina de nixtamal para hacer gachas y tamales. [95] El maíz es un alimento básico de la cocina mexicana . La masa (nixtamal, harina de maíz tratada con agua de cal ) es el ingrediente principal de las tortillas , el atole y muchos otros platos de la comida centroamericana. Es el ingrediente principal de la tortilla de maíz , los tamales , el atole y los platos a base de estos. [96] El hongo del carbón del maíz, conocido como huitlacoche , que crece en el maíz, es un manjar mexicano. [97]
La harina de maíz gruesa se convierte en una papilla espesa en muchas culturas: desde la polenta de Italia, el angu de Brasil, la mămăligă de Rumania, hasta la papilla de harina de maíz en los EE. UU. (o sémola de maíz en el Sur) o el alimento llamado mieliepap en el Sur. África y sadza, nshima, ugali y otros nombres en otras partes de África. Introducido en África por los portugueses en el siglo XVI, el maíz se ha convertido en el cultivo alimentario básico más importante de África. [98]
El maíz dulce , una variedad genética rica en azúcares y baja en almidón, se come en estado inmaduro como mazorca de maíz . [99]
Los granos de maíz crudo, amarillo y dulce se componen de 76% de agua, 19% de carbohidratos , 3% de proteínas y 1% de grasas (tabla). En una porción de 100 gramos , los granos de maíz proporcionan 86 calorías y son una buena fuente (10-19% del valor diario ) de vitaminas B , tiamina , niacina (si se libera ), ácido pantoténico (B5) y folato (tabla derecha). para granos crudos y sin cocer, base de datos de nutrientes del USDA ). [100] El maíz tiene cantidades subóptimas de los aminoácidos esenciales triptófano y lisina , lo que explica su menor estatus como fuente de proteínas. [101] Las proteínas de los frijoles y las legumbres complementan las del maíz. [101]
El maíz es una fuente importante de alimento para animales . Como cultivo de cereales, los granos secos se utilizan como pienso. A menudo se guardan en la mazorca para almacenarlos en un granero de maíz , o se les puede quitar la cáscara para almacenarlos en un contenedor de granos . Cuando el grano se utiliza como alimento, el resto de la planta (el rastrojo de maíz ) se puede utilizar más tarde como forraje , lecho (hojar) o acondicionador del suelo . Cuando toda la planta de maíz (grano más tallos y hojas) se utiliza como forraje, generalmente se pica y se convierte en ensilaje , ya que es más digerible y más sabroso para los rumiantes que la forma seca. [102] Tradicionalmente, el maíz se recogía en forma de mazorcas después de la cosecha, donde se secaba aún más. Luego podría almacenarse durante meses hasta que se alimente al ganado. El ensilaje se puede elaborar en silos o en envoltorios de ensilaje. En los trópicos, el maíz se cosecha durante todo el año y se utiliza como forraje verde para los animales. [103] Los tallos de maíz embalados ofrecen una alternativa al heno para la alimentación animal , junto con el pastoreo directo del maíz cultivado para este fin. [104]
El almidón del maíz se puede convertir en plásticos , telas , adhesivos y muchos otros productos químicos. [105] El licor de maceración de maíz , un abundante subproducto acuoso del proceso de molienda húmeda del maíz , se utiliza en la industria bioquímica y en la investigación como medio de cultivo para cultivar microorganismos . [106]
El maíz forrajero se utiliza para calentar; Las estufas de maíz especializadas (similares a las estufas de leña ) utilizan maíz forrajero o pellets de madera para generar calor. Las mazorcas de maíz se pueden utilizar como fuente de combustible de biomasa . Los hornos de calefacción doméstica que utilizan granos de maíz como combustible tienen una tolva grande que alimenta los granos al fuego. [107] El maíz se utiliza como materia prima para la producción de combustible de etanol . [108] El precio de los alimentos se ve afectado indirectamente por el uso de maíz para la producción de biocombustibles: el uso de maíz para la producción de biocombustibles aumenta la demanda y, por lo tanto, el precio del maíz. [109] En 2005 comenzó a funcionar una central eléctrica de gasificación de biomasa en Strem, Burgenland , Austria. Sería posible crear diésel a partir de biogás mediante el método de Fischer Tropsch . [110]
En Mesoamérica, el maíz es visto como una fuerza vital, personificada como un dios del maíz , generalmente femenino. [111] En los Estados Unidos, las mazorcas de maíz están talladas en los capiteles de las columnas del edificio del Capitolio de los Estados Unidos . [112] El Corn Palace en Mitchell, Dakota del Sur, utiliza mazorcas y mazorcas de maíz de colores para implementar un diseño mural que se recicla anualmente. [113] La escultura de hormigón Campo de maíz en Dublin, Ohio, representa cientos de mazorcas de maíz en un campo cubierto de hierba. [114] Un tallo de maíz con dos mazorcas maduras se representa en el reverso de la moneda croata de 1 lipa , acuñada desde 1993. [115] Shucked , un musical de 2022 que actualmente se exhibe en Broadway , fue descrito por Vulture como un "espectáculo sobre maíz". Gran parte del programa contiene juegos de palabras sobre el maíz. [116] y la trama gira en torno a una cosecha de maíz arruinada . [117]
Estudios recientes en el valle central del río Balsas en México, la supuesta cuna de origen del maíz, documentan la presencia de fitolitos de maíz y granos de almidón en 8700 AP, la fecha más temprana registrada para el cultivo (Piperno et al. 2009; Ranere et al. 2009).
Un gran corpus de datos indica que se dispersó hacia la parte baja de Centroamérica hacia el año 7.600 antes de Cristo y se había trasladado a los valles interandinos de Colombia entre 7.000 y 6.000 antes de Cristo.
Dada la cantidad de sitios en el Valle del Cauca, Colombia, que demuestran maíz temprano, es probable que los valles interandinos fueran una ruta importante de dispersión para el cultivo después de que ingresó a América del Sur.
Decir la palabra "maíz" es sumergirse en las tragi-farsas errores de traducción del lenguaje y la historia.
Si tan solo los británicos hubieran seguido a Colón en la fonetización de la palabra taína mahiz, que los arahuacos denominaron su grano básico, no estaríamos en el mismo aprieto lingüístico en el que nos encontramos hoy, donde tengo que explicarle a alguien cada año que cuando Ruth "estaba llorando en medio del maíz extraño", estaba parada en un campo de trigo.
Pero estuvo cerca incluso de los españoles, cuando leemos en los Diarios de Colón que el grano "que los indios llamaban maíz... los españoles llamaban panizo".
El término español era genérico para los cereales que conocían (trigo, mijo, cebada, avena), al igual que el término italiano polenta, del latín pub, y el término inglés "corn", que abarcaba cereales de todo tipo, incluidos los de sal, como en "corned beef".
El imperialismo lingüístico francés, a través de un botánico parisino, proporcionó en 1536 el término Turcicum frumentum, que los británicos rápidamente tradujeron como "trigo de Turquía", "maíz de Turquía" y "maíz indio". Por Turquía o indio no entendían un lugar sino una condición, un grano más salvaje que civilizado, con lo que los turcos estaban de acuerdo, llamándolo kukuruz, que significa bárbaro.
La palabra "maíz" se prefiere en el uso internacional porque en muchos países el término "maíz", nombre con el que se conoce a la planta en los Estados Unidos, es sinónimo del principal cereal; así, en Inglaterra "maíz" se refiere al trigo, y en Escocia e Irlanda se refiere a la avena.
El uso de la palabra "maíz" para lo que la mayoría de los demás países denominan "maíz" es peculiar de los Estados Unidos. Los europeos que estaban acostumbrados a los nombres "maíz de trigo", "maíz de cebada" y "maíz de centeno" para otros cereales de semillas pequeñas se referían al maíz de grano americano único como "maíz indio". El término se redujo a simplemente "maíz", que se ha convertido en la palabra americana para la planta de génesis americana.
En la mayoría de los países, el grano de la planta
Zea mays
se llama maíz.
En Estados Unidos se llama maíz.
Maíz, en inglés ortodoxo, significa grano para consumo humano, especialmente trigo, por ejemplo, las Leyes del Maíz. Los primeros pobladores, siguiendo este uso, dieron el nombre de maíz indio a lo que los españoles, siguiendo a los propios indios, habían llamado maíz. . . . Pero gradualmente el adjetivo fue desapareciendo y, a mediados del siglo XVIII, el maíz se llamaba simplemente maíz y los cereales en general se llamaban pan. Thomas Hutchinson, en un discurso ante Jorge III en 1774, utilizó el maíz en este sentido restringido, hablando de "centeno y maíz mezclados". "¿Qué maíz?" preguntó Jorge. "Maíz indio", explicó Hutchinson, "o como lo llaman los autores, maíz".
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