Clara Gordon Bow ( / b oʊ / ; 29 de julio de 1905 - 27 de septiembre de 1965) fue una actriz estadounidense que saltó al estrellato durante la era del cine mudo de la década de 1920 e hizo con éxito la transición al " cine sonoro " en 1929. Su aparición como una valiente dependienta en la película It le trajo fama mundial y el apodo de " The It Girl ". [1] Bow llegó a personificar los locos años veinte [2] y es descrita como su principal símbolo sexual . [3]
Bow apareció en 46 películas mudas y 11 sonoras, incluyendo éxitos como Mantrap (1926), It (1927) y Wings (1927). Fue nombrada primera actriz de taquilla en 1928 y 1929 y segunda en 1927 y 1930. [4] [5] Se decía que su presencia en una película aseguraba a los inversores, con una probabilidad de casi dos a uno, un "retorno seguro". [6] En la cima de su estrellato, recibió más de 45.000 cartas de admiradores en un solo mes, en enero de 1929. [7]
Dos años después de casarse con el actor Rex Bell en 1931, Bow se retiró de la actuación y se convirtió en ranchera en Nevada . [8] [9] [10] Su última película, Hoop-La , se estrenó en 1933. En septiembre de 1965, Bow murió de un ataque cardíaco a la edad de 60 años.
Bow nació en Prospect Heights, Brooklyn , en el 697 de Bergen Street, [11] en una "habitación sombría y escasamente amueblada encima de [una] iglesia bautista en ruinas". [12] Su año de nacimiento, según los censos de los EE. UU. de 1910 y 1920, fue 1905. En los registros del censo de los EE. UU., enumerados el 15 de abril de 1910 y el 7 de enero de 1920, la edad de Bow figura en 4 y 14 años, respectivamente. El censo de 1930 declaró una edad de 23 años, [13] y en su lápida de 1965, la inscripción dice 1907, pero 1905 es el año aceptado por la mayoría de las fuentes. [14]
Bow era el tercer hijo de sus padres. Sus dos hermanas mayores, nacidas en 1903 y 1904, habían muerto en la infancia. [15] Un médico le dijo a su madre, Sarah Frances Bow (née Gordon, 1880-1923), que no volviera a quedarse embarazada por miedo a que el siguiente bebé también muriera. A pesar de la advertencia, Sarah se quedó embarazada de Clara a finales de 1904. Además del embarazo riesgoso, una ola de calor azotó Nueva York en julio de 1905 y las temperaturas alcanzaron un máximo de 38 °C. [16] Años después, Clara escribió: "No creo que dos personas hayan visto la muerte a la cara con más claridad que mi madre y yo la mañana en que nací. Las dos estábamos abandonadas, pero de alguna manera luchamos para volver a la vida". [17]
Los padres de Bow descendían de inmigrantes ingleses y escoceses-irlandeses que habían llegado a Estados Unidos la generación anterior. [18] Bow dijo que su padre, Robert Walter Bow (1874-1959), "tenía una mente rápida y aguda... todas las cualidades naturales para hacer algo por sí mismo, pero no lo hizo... todo parecía irle mal, pobrecito". [17] Cuando Clara tenía cuatro años y medio, su padre estaba sin trabajo. [19] Entre 1905 y 1923, la familia vivió en 14 direcciones diferentes, pero rara vez fuera de Prospect Heights, ya que el padre de Clara a menudo estaba ausente. [20] "No creo que mi madre haya querido nunca a mi padre", dijo. "Él lo sabía. Y eso lo hacía muy infeliz, porque siempre la adoraba". [17]
Cuando la madre de Bow tenía 16 años, se cayó de una ventana del segundo piso y sufrió una grave lesión en la cabeza. [18] Más tarde se le diagnosticó " psicosis debido a la epilepsia ". [a] [22] Desde sus primeros años, Bow había aprendido a cuidar de su madre durante las convulsiones, así como a lidiar con sus episodios psicóticos y hostiles. Ella dijo que su madre podía ser "mala conmigo, y a menudo lo era", pero "no quería serlo y era porque no podía evitarlo". [17] Aun así, Bow se sintió privada de su infancia; "Cuando era niña, cuidaba de mi madre, ella no cuidaba de mí". [23]
Sarah empeoró gradualmente y, cuando se dio cuenta de que su hija iba a tener una carrera cinematográfica, la madre de Bow le dijo que "estaría mucho mejor muerta". Una noche de febrero de 1922, Bow se despertó con un cuchillo de carnicero puesto contra su garganta por su madre. Clara pudo defenderse del ataque y encerró a su madre en su habitación. Por la mañana, la madre de Bow no recordaba el episodio. Más tarde, Robert Bow la internó en un "sanatorio". [17]
Clara habló sobre el incidente más tarde:
Estaba nevando. Mi madre y yo teníamos frío y hambre. Llevábamos días con frío y hambre. Nos abrazamos y lloramos y tratamos de entrar en calor. La situación empeoró cada vez más. Así que esa noche mi madre... pero no puedo contarlo. Sólo cuando lo recuerdo, me parece que no puedo vivir. [24]
Según el biógrafo de Bow, David Stenn , Bow fue violada por su padre a los dieciséis años mientras su madre estaba internada. [25] [26] [27] El 5 de enero de 1923, Sarah murió a la edad de 43 años a causa de su epilepsia. Cuando los familiares se reunieron para el funeral, Bow estaba tan alterada que "se volvió loca" y trató de saltar a la tumba para estar con ella, gritando que eran "hipócritas" y que no habían amado ni cuidado a su madre mientras estaba viva. [17]
Bow asistió a la escuela PS 111, PS 9 y PS 98. [28] "PS" significa "escuela pública" en la ciudad de Nueva York. A medida que crecía, se sentía tímida entre otras niñas, que se burlaban de ella por su ropa gastada y su cabello "pelirrojo". Ella dijo sobre su infancia: "Nunca tuve ropa... Y muchas veces no tenía nada para comer. Simplemente vivíamos, eso era todo. Las niñas me evitaban porque estaba muy mal vestida". [29]
Desde el primer grado, Bow prefería la compañía de los chicos, afirmando: "Podría vencer a cualquier chico de mi tamaño. Mi brazo derecho era bastante famoso. Mi brazo derecho se desarrolló por lanzar tanto... Una vez me subí detrás de un gran camión de bomberos. Recibí mucho crédito de la pandilla por eso". [17] Un amigo cercano, un chico más joven que vivía en su edificio, murió quemado, algo que la persiguió. Escuchó sus gritos y corrió en su ayuda, enrollándolo en una alfombra para detener el fuego, pero murió en sus brazos. [17] En 1919, Bow se inscribió en Bay Ridge High School for Girls . "Usaba suéteres y faldas viejas... no quería que me trataran como a una niña". Su madre tuvo un largo período de buena salud y cambió la apariencia de Bow, cortándole el cabello de manera más femenina. Bow dijo que "había un chico que siempre había sido mi amigo... me besó... no me enojé. No me indigné. Estaba horrorizada y herida... Sabía que nunca podría volver a ser una marimacha". [17]
El interés de Bow por los deportes y sus habilidades físicas la llevaron a planificar una carrera como instructora de atletismo. Ganó cinco medallas en las " pistas de ceniza " y atribuyó el mérito a su primo Homer Baker —campeón nacional de media milla ( aproximadamente 800 m) en 1913 y 1914 y poseedor del récord mundial de 660 yardas ( aproximadamente 600 m)— por ser su entrenador. [30] Los Bow y los Baker compartían una casa —aún en pie— en el 33 de Prospect Place en 1920. [22] [31] [32]
A principios de la década de 1920, aproximadamente 50 millones de estadounidenses (la mitad de la población en ese momento ) iban al cine todas las semanas. [33] A medida que Bow se hacía mujer, su estatus como "chico" en su antigua pandilla se volvió "imposible". No tenía novias, la escuela era un "dolor de cabeza" y su hogar era "miserable". En la pantalla grande encontró consuelo: "Por primera vez en mi vida supe que había belleza en el mundo. Por primera vez vi tierras lejanas, hogares serenos y encantadores, romance, nobleza, glamour". Y más aún: "Siempre tuve una sensación extraña sobre los actores y actrices en la pantalla... Sabía que lo habría hecho de otra manera. No podía analizarlo, pero siempre podía sentirlo". [17] "Volvía a casa y era una chica de circo, interpretando los papeles de todos los que había visto, viviéndolos ante el cristal". [34] A los 16 años, Bow dice que "sabía" que quería ser actriz de cine, incluso aunque era una "niña cuadrada, torpe y de cara graciosa". [17]
En contra de los deseos de su madre, pero con el apoyo de su padre, Bow compitió en el concurso nacional anual de interpretación de la revista Brewster Publications, "Fame and Fortune", en el otoño de 1921. En años anteriores, otros ganadores del concurso habían encontrado trabajo en el cine. [35] [ cita completa requerida ] En la prueba de pantalla final del concurso, Bow se enfrentó a una mujer ya experimentada en el escenario que hizo "una hermosa actuación". Un miembro del set declaró más tarde que cuando Bow hizo la escena, en realidad se convirtió en su personaje y "lo vivió". [36] En la edición de enero de 1922 de Motion Picture Classic , el jurado del concurso, Howard Chandler Christy , Neysa McMein y Harrison Fisher , concluyeron:
Es muy joven, sólo tiene 16 años, pero está llena de confianza, determinación y ambición. Está dotada de una mentalidad que va mucho más allá de su edad. Tiene una auténtica chispa de fuego divino. Las cinco pruebas de pantalla diferentes a las que se ha sometido lo demuestran claramente, su gama de expresión emocional provoca un gran entusiasmo en todos los jueces del concurso que las ven. Se presenta a la perfección. Su aspecto personal es casi suficiente para llevarla al éxito sin la ayuda del cerebro que indudablemente posee.
Bow ganó un vestido de noche y un trofeo de plata, y el editor se comprometió a ayudarla a "conseguir un papel en películas", pero no pasó nada. El padre de Bow le dijo que "rondara" la oficina de Brewster, ubicada en Brooklyn, hasta que se les ocurriera algo. "Para deshacerse de mí, o tal vez realmente querían (darme) todo el tiempo y estaban ocupados", Bow fue presentada al director Christy Cabanne , quien la eligió para Beyond the Rainbow , producida a fines de 1921 en la ciudad de Nueva York y estrenada el 19 de febrero de 1922. [37] Bow hizo cinco escenas e impresionó a Cabanne con su capacidad para producir lágrimas a pedido, pero fue eliminada de la copia final. [17] "Me sentí mal del estómago", recordó y pensó que su madre tenía razón sobre el negocio del cine.
Bow abandonó la escuela en su último año, después de que le notificaran que había ganado el "Concurso de fama y fortuna", posiblemente en octubre de 1921, y consiguió un trabajo de oficina común y corriente. [38] Sin embargo, los anuncios de películas y los comentarios editoriales de los periódicos de 1922 a 1923 sugieren que Bow no fue eliminada de Beyond the Rainbow . Su nombre está en la lista del reparto entre las otras estrellas, normalmente etiquetada como "ganadora del concurso de belleza de la revista Brewster" y, a veces, incluso con una foto [ cita requerida ] .
Alentada por su padre, Bow continuó visitando agencias de estudio pidiendo papeles. "Pero siempre había algo. Yo era demasiado joven, o demasiado pequeña, o demasiado gorda. Normalmente era demasiado gorda". [17] Finalmente, el director Elmer Clifton necesitaba una marimacho para su película Down to the Sea in Ships , vio a Bow en la revista Motion Picture Classic y la mandó a buscar. En un intento de superar su aspecto juvenil, Bow se recogió el pelo y llegó con un vestido que "robó a escondidas" de su madre. Clifton dijo que era demasiado mayor, pero se echó a reír cuando Bow, que tartamudeaba, le hizo creer que era la chica de la revista. Clifton decidió llevarse a Bow con él y le ofreció 35 dólares a la semana. Bow ofreció 50 dólares y Clifton aceptó, pero no pudo decir si "encajaría en el papel". [36] Bow se enteró más tarde de que uno de los subeditores de Brewsters había instado a Clifton a que le diera una oportunidad. [39]
Down to the Sea in Ships , filmada en New Bedford, Massachusetts , y producida por la independiente "The Whaling Film Corporation", documentó la vida, el amor y el trabajo en la comunidad de cazadores de ballenas. La producción contó con algunos actores menos conocidos y talentos locales. Se estrenó en el Teatro Olympia de New Bedford el 25 de septiembre de 1922 y se distribuyó al público el 4 de marzo de 1923. Bow fue considerado el décimo en la película, pero brilló:
A mediados de diciembre de 1923, debido principalmente a sus méritos en Down to the Sea in Ships , Bow fue elegida la más exitosa de las WAMPAS Baby Stars de 1924. [46] Tres meses antes de que se estrenara Down to the Sea in Ships , Bow bailó sobre una mesa, sin acreditar, en Enemies of Women (1923). [47] Durante el año hizo un cortometraje , The Pill Pounder (1923). [48] En primavera, Bow consiguió un papel en The Daring Years (1923) , donde se hizo amiga de la actriz Mary Carr , quien le enseñó a usar el maquillaje. [36] En el verano, consiguió un papel de "marimacho" en Grit , una historia que trataba sobre el crimen juvenil y fue escrita por F. Scott Fitzgerald . Bow conoció a su primer novio, el camarógrafo Arthur Jacobson , y conoció al director Frank Tuttle , con quien trabajó en cinco producciones posteriores. Tuttle recordó:
Sus emociones estaban a flor de piel. Podía llorar cuando se lo pedía, y abría las compuertas de las lágrimas casi en cuanto yo se lo pedía. Era dinamita, llena de energía nerviosa y vitalidad y lamentablemente ansiosa por complacer a todo el mundo. [36]
Grit se estrenó el 7 de enero de 1924. La reseña de Variety decía: "Clara Bow permanece en la mirada, mucho después de que la película haya desaparecido". [49] Mientras rodaba Grit en Pyramid Studios, en Astoria, Nueva York , Jack Bachman, del estudio independiente de Hollywood Preferred Pictures, se acercó a Bow . Quería contratarla para una prueba de tres meses, con la tarifa pagada y 50 dólares a la semana. "No puede hacer ningún daño", dijo. [17] "¿Por qué no puedo quedarme en Nueva York y hacer películas?", le preguntó Bow a su padre, pero él le dijo que no se preocupara. [50] El 21 de julio de 1923, se hizo amiga de Louella Parsons , quien la entrevistó para el New York Morning Telegraph . En 1931, cuando Bow quedó bajo el escrutinio de los tabloides , Parsons la defendió y se mantuvo fiel a su primera opinión sobre Bow: [36]
Es tan refrescantemente natural como si nunca hubiera tenido que enfrentarse a un medio para fingir. No tiene secretos para el mundo, confía en todo el mundo... es casi demasiado buena para ser verdad... (Ojalá) algún reformador que crea que la pantalla contamina a todos los que se relacionan con ella pudiera conocer a esta niña. Sin embargo, pensándolo bien, puede que no sea seguro: Clara utiliza un par de ojos peligrosos.
La entrevista también reveló que Bow ya había sido elegido para Maytime y que le gustaban los restaurantes de chop suey . [51]
El 22 de julio de 1923, Bow dejó Nueva York, a su padre y a su novio para irse a Hollywood. [36] Como acompañante durante el viaje y su posterior estancia en el sur de California, el estudio nombró a la escritora/agente Maxine Alton, a quien Bow más tarde tachó de mentirosa. A fines de julio, Bow entró en la oficina del jefe del estudio, BP Schulberg, vistiendo un sencillo uniforme de escuela secundaria con el que "había ganado varias medallas de oro en la pista de cemento". [53] [ cita completa requerida ] Se le hicieron pruebas y un comunicado de prensa de principios de agosto dice que Bow se había convertido en miembro del "stock permanente" de Preferred Pictures. [54]
Bow firmó con Preferred Pictures, trabajando también con otros estudios. [55] Alton y Bow alquilaron un apartamento en The Hillview cerca de Hollywood Boulevard . [36] Preferred Pictures estaba dirigida por Schulberg, que había comenzado como gerente de publicidad en Famous Players-Lasky , pero a raíz de la lucha de poder en torno a la formación de United Artists , terminó en el lado perdedor y perdió su trabajo. Fundó Preferred en 1919 como resultado, a la edad de 27 años. [56]
Maytime fue la primera película de Bow en Hollywood, una adaptación de la popular opereta Maytime , en la que interpretó a "Alice Tremaine". Antes de que la película estuviera terminada, Schulberg anunció que Bow había recibido el papel principal en la próxima película del estudio Poisoned Paradise . [53] Pero primero fue cedida a First National Pictures para coprotagonizar la adaptación del best seller de Gertrude Atherton de 1923 Black Oxen , filmada en octubre, y para coprotagonizar con Colleen Moore Painted People , filmada en noviembre. [57] El director Frank Lloyd estaba haciendo un casting para el papel de la flapper de la alta sociedad Janet Oglethorpe, y más de 50 mujeres audicionaron, la mayoría con experiencia previa en la pantalla. [36] Bow recordó: "pero no había encontrado exactamente lo que quería y finalmente alguien me sugirió a él ... Cuando entré en su oficina, una gran sonrisa se dibujó en su rostro y parecía simplemente feliz de morir". [17] Lloyd dijo a la prensa: "Bow es la personificación de la flapper aristocrática ideal , traviesa, bonita, agresiva, de mal genio y profundamente sentimental". [58] Se estrenó el 4 de enero de 1924.
"La flapper, personificada por una joven actriz, Clara Bow, ... tenía cinco títulos con diálogos, y cada uno de ellos estaba tan en consonancia con el personaje y el estado de ánimo de la escena que provocó la risa de lo que, en los círculos cinematográficos, se denomina un público 'duro'". [59] El Los Angeles Times comentó que "Clara Bow, la vulgar más premiada de todas. Era divertida y animada, pero nunca perteneció a la película". [60] Variety dijo que "la pequeña y horrible flapper está interpretada de manera adorable". [61]
Colleen Moore hizo su debut como flapper en una adaptación exitosa de la atrevida novela Flaming Youth , estrenada el 12 de noviembre de 1923, seis semanas antes de Black Oxen . Ambas películas fueron producidas por First National Pictures, y mientras Black Oxen todavía estaba siendo editada y Flaming Youth aún no se había estrenado, se le pidió a Bow que coprotagonizara con Moore como su hermana menor en Painted People ( The Swamp Angel ). [62] Moore interpretó a la marimacha jugadora de béisbol y Bow, según Moore, dijo "No me gusta mi papel, quiero interpretar el tuyo". [63]
Moore, una estrella consolidada que ganaba 1.200 dólares a la semana (Bow cobraba 200), se ofendió y le impidió al director filmar primeros planos de Bow. Moore estaba casada con el productor de la película y las protestas de Bow fueron inútiles. "Voy a por esa zorra", le dijo a su novio Jacobson, que había llegado de Nueva York. Bow tenía problemas de sinusitis y decidió que se los atendieran esa misma noche. Con la cara de Bow vendada, el estudio no tuvo más opción que buscar un nuevo actor para su papel. [64]
En mayo, Moore renovó sus esfuerzos en The Perfect Flapper , producida por su marido. A pesar de las buenas críticas, de repente se retiró. "No más flappers... han cumplido su propósito... la gente está cansada de los amoríos con gaseosas", dijo al Los Angeles Times , [68] que había comentado un mes antes: "Clara Bow es el tipo sobresaliente. Casi inmediatamente ha sido elegida para todos los papeles recientes de flapper". [69] En noviembre de 1933, mirando hacia atrás a este período de su carrera, Bow describió la atmósfera en Hollywood como una escena de una película sobre la Revolución Francesa, donde "las mujeres gritan y agitan horcas con el doble de violencia que cualquiera de los hombres... las únicas mujeres a la vista son las que están siendo decapitadas". [70]
En el año nuevo de 1924, Bow había desafiado a la posesiva Maxine Alton [ cita requerida ] y había llevado a su padre a Hollywood. Bow recordaba su reencuentro: "No me importaba un bledo, ni ella, ni BP Schulberg, ni mi carrera cinematográfica, ni Clara Bow, simplemente me arrojé a sus brazos y lo besé y besé, y ambos lloramos como un par de niños tontos. Oh, fue maravilloso". [17] Bow sintió que "Mrs Smith", el seudónimo que Alton usó, había abusado de su confianza: "Ella quería mantenerme bajo control, así que me hizo creer que no estaba superando la situación y que solo su inteligente gestión me mantenía en pie". [17]
Bow y su padre se mudaron a 1714 North Kingsley Drive en Hollywood, junto con Jacobson, quien por entonces también trabajaba para Preferred. Cuando Schulberg se enteró de este acuerdo, despidió a Jacobson por haber metido a "su gran estrella" en un escándalo. Cuando Bow se enteró, "ella rompió su contrato y se lo tiró en la cara y le dijo que no podía manejar su vida privada". Jacobson concluyó: "[Clara] era la chica más dulce del mundo, pero no la traicionaste ni le hiciste daño". [71] El 7 de septiembre de 1924, The Los Angeles Times , en un artículo significativo "Clara es un diablillo peligroso, traviesa, atractiva, pero ¡oh, cómo puede actuar!", su padre es titulado "gerente comercial" y Jacobson se refiere a ella como su hermano. [72]
Bow apareció en ocho estrenos en 1924, dos de ellos el mismo día. En Poisoned Paradise , estrenada el 29 de febrero de 1924, Bow consiguió su primer papel protagonista; "la pequeña recién llegada inteligente cuyo trabajo gana nuevas recomendaciones con cada nueva película en la que aparece". [73] [ cita completa requerida ] Atípico de esa época, su personaje, "experto en el arte de la autodefensa, la preparación y todos los demás dispositivos con los que está dotada la flapper moderna", derrota sin miedo al villano. [74] En Daughters of Pleasure , también estrenada el 29 de febrero de 1924, Bow y Marie Prevost "aleteaban sin trabas como flappers de lujo... Ojalá alguien pudiera protagonizar a Clara Bow. Estoy seguro de que su 'variedad infinita' evitaría que nos cansara sin importar en cuántas escenas estuviera". [75]
Prestada a Universal, Bow protagonizó por primera vez el drama / comedia pirata sobre la prohibición Wine , estrenada el 20 de agosto de 1924. La película expone el tráfico generalizado de licores en las clases altas, y Bow interpreta a una niña inocente que se convierte en una "mamá ardiente" salvaje, "una jovencita traviesa y ebria". [76] Carl Sandburg la reseñó el 29 de septiembre diciendo: "Si no se toma como información, es un entretenimiento excelente". [77] Alma Whitaker del Los Angeles Times observó el 7 de septiembre de 1924:
Irradia un atractivo sexual atemperado con un sentido del humor travieso... Se tiñe el pelo rubio con henna para que salga oscuro en las fotografías... Su decoro social es de ese tipo natural, bondadoso y agradablemente informal... Puede actuar dentro o fuera de la pantalla; disfruta alegremente al aceptar el desafío de convertirse en vampiro de cualquier macho seleccionado, cuanto menos prometedor sea el espécimen, mejor. Cuando la desventurada víctima se asusta hasta quedar sin palabras, ella balbucea con travieso deleite y prueba con otro.
Bow recordaba: "Todo este tiempo estaba 'descontrolada', supongo, en el sentido de tratar de pasar un buen rato... tal vez esto fue algo bueno, porque supongo que mucha de esa emoción, esa alegría de vivir, se trasladó a la pantalla". [17] En 1925, Bow apareció en 14 producciones: seis para su propietario contratado, Preferred Pictures, y ocho como "préstamo externo". La revista Motion Picture Classic escribió en junio que "Clara Bow... muestra síntomas alarmantes de convertirse en la sensación del año", y la presentó en la portada. [79]
Casi nunca estoy satisfecha conmigo misma, ni con mi trabajo, ni con nada... para cuando esté lista para ser una gran estrella, habré estado en la pantalla tanto tiempo que todos estarán cansados de verme... (Las lágrimas llenaron sus grandes ojos redondos y amenazaron con caer). [80]
Trabajé en dos y hasta tres películas a la vez. Interpreté todo tipo de papeles en todo tipo de películas... En aquella época era muy duro y me cansaba y lloraba hasta quedarme dormido de puro cansancio después de trabajar dieciocho horas al día en diferentes decorados, pero ahora [principios de 1928] me alegro de ello. [17]
Preferred Pictures prestó Bow a productores "por sumas que iban desde $1500 a $2000 por semana" [81] mientras le pagaba a Bow un salario de $200 a $750 por semana. El estudio, como cualquier otro estudio o teatro independiente en ese momento, estaba siendo atacado por "Los Tres Grandes", la MPAA , que había formado un fideicomiso para bloquear a los independientes y hacer cumplir el sistema de estudios monopolísticos . [82] El 21 de octubre de 1925, Schulberg presentó a Preferred Pictures una declaración de quiebra, con deudas de $820,774 y activos de $1,420. [83]
Tres días después se anunció que Schulberg se uniría a Adolph Zukor para convertirse en productor asociado de Paramount Pictures , "catapultado a esta posición porque tenía a Clara Bow bajo contrato personal". [84]
Adolph Zukor, director ejecutivo de Paramount Picture, escribió en sus memorias: «Toda la habilidad de los directores y todo el retumbar de los tambores de los agentes de prensa no convertirán a una estrella. Sólo el público puede hacerlo. Estudiamos las reacciones del público con gran cuidado». [85] Adela Rogers St. Johns tenía una opinión diferente. En 1950, escribió: «Si alguna vez una estrella se convirtió por demanda del público, fue Clara Bow». [86] Louise Brooks afirmó en 1980: «[Bow] se convirtió en una estrella sin la ayuda de nadie». [87]
The Plastic Age fue el último trabajo de Bow para Preferred Pictures y su mayor éxito hasta ese momento. Bow protagonizó a la chica universitaria buena-mala, Cynthia Day, contra Donald Keith. Se filmó en el Pomona College en el verano de 1925 y se estrenó el 15 de diciembre. Debido a la reserva de entradas , no se mostró en Nueva York hasta el 21 de julio de 1926. Photoplay no estaba contento: "El ambiente universitario es inverosímil y Clara Bow no es nuestra idea de una chica universitaria". [88] Los dueños de los cines estaban contentos, el gerente de The Liberty Theatre dijo que "La película es la mayor sensación que hemos tenido en nuestro cine ... Es 100 por ciento en la taquilla ". [89] Algunos críticos sintieron que Bow había conquistado un nuevo territorio, "[Bow] presenta un toque caprichoso a su trabajo que agrega mayores laureles a su estrella ascendente de popularidad en la pantalla". [90] Time destacó a Bow, felicitándola por salvar la película diciendo: "Solo la actuación divertida y fácil de Clara Bow rescata la película del limbo de lo imposible". [91]
Bow comenzó a salir con su coprotagonista Gilbert Roland , quien se convirtió en su primer prometido. En junio de 1925, a Bow se le atribuyó el mérito de ser la primera en lucir piernas pintadas a mano en público, y se informó que tenía muchos seguidores en las playas de California. [92] A lo largo de la década de 1920, Bow jugó con las convenciones de género y la sexualidad en su imagen pública. Junto con sus papeles de marimacho y flapper, protagonizó películas de boxeo y posó para fotografías promocionales como boxeadora. Al apropiarse de rasgos tradicionalmente andróginos o masculinos, Bow se presentó como una mujer moderna y segura de sí misma. [93]
"Los ensayos me quitan energía", explicó Bow en noviembre de 1929, [94] y desde el comienzo de su carrera dependió de una dirección inmediata: "Dime lo que tengo que hacer y lo haré". [95] Bow era aficionada a la poesía y la música, pero según Rogers St. Johns, su capacidad de atención no le permitía apreciar las novelas. [96] El punto focal de Bow era la escena, y su creatividad hizo que los directores llamaran cámaras adicionales para cubrir sus acciones espontáneas, en lugar de mantenerla presionada. [95]
Años después de que Bow dejara Hollywood, el director Victor Fleming comparó a Bow con un violín Stradivarius : "La tocabas y respondía con genialidad". [86] El director William Wellman fue menos poético: "El estrellato cinematográfico no es la capacidad de actuar, es la personalidad y el temperamento... Una vez dirigí a Clara Bow ( Wings ). Estaba loca y desquiciada, ¡pero QUÉ personalidad!". [97] Y en 1981, Budd Schulberg describió a Bow como "una ganadora fácil del premio a la mancuerna" que "no sabía actuar", y la comparó con un cachorro que su padre BP Schulberg "entrenó para convertirse en Lassie ". [98]
Bow apareció en ocho estrenos en 1926: cinco para Paramount, incluyendo la versión cinematográfica del musical Kid Boots con Eddie Cantor , y tres préstamos que se habían filmado en 1925. A finales de 1925, Bow regresó a Nueva York para coprotagonizar el drama ibsenesco [99] Dancing Mothers , como la hija de clase alta "flapperish" buena/mala Kittens. Alice Joyce protagonizó como su madre bailarina, con Conway Tearle como el "chico malo" Naughton. La película se estrenó el 1 de marzo de 1926. [100] Las críticas locales fueron muy positivas; "Clara Bow, conocida como la flapper perfecta de la pantalla, hace lo que hace como la niña, y lo hace bien", [101] y "su notable actuación en Dancing Mothers ...". [102] Louise Brooks la recordó en el libro de Brownlow; "Ella fue absolutamente sensacional en los Estados Unidos... en Dancing Mothers ... simplemente arrasó en el país... Sé que la vi... y pensé... maravillosa". [87]
El 12 de abril de 1926, Bow firmó su primer contrato con Paramount: "para retener sus servicios como actriz por un período de seis meses desde el 6 de junio de 1926 hasta el 6 de diciembre de 1926, con un salario de $750.00 por semana". [103] Bow negoció su contrato con Paramount para que no tuviera una cláusula moral . [104] En el triángulo cómico de Victor Fleming Mantrap Bow, como Alverna la manicurista, cura corazones solitarios como Joe Easter ( Ernest Torrence ) del gran norte, así como también al abogado de divorcios neoyorquino fugitivo Ralph Prescott ( Percy Marmont ). Bow comentó: "(Alverna) ... era mala en el libro, pero, ¡maldita sea!, por supuesto, no podían hacerla así en la película. Así que la interpreté como una coqueta". [105]
La película se estrenó el 24 de julio de 1926, [106] con excelentes críticas. Variety dijo que "Clara Bow se lleva la película desde el momento en que entra en el rango de la cámara", [107] mientras que Photoplay dijo a los lectores que "Cuando está en la pantalla nada más importa. Cuando no está, lo mismo es cierto". [108] Carl Sandburg escribió que era "el trabajo más inteligente y rápido visto hasta ahora de la señorita Clara Bow". [109] y Sam Carver del Newman Theater fue citado en The Reel Journal diciendo que "Clara Bow está tomando el lugar de Gloria Swanson ... (y)... cubriendo una larga necesidad de una actriz de cine de gusto popular". [110]
El 16 de agosto de 1926, el acuerdo de Bow con Paramount se renovó a un contrato de cinco años: "Su salario comenzará en $ 1700 por semana y aumentará anualmente a $ 4000 por semana durante el último año". [81] Bow agregó que tenía la intención de dejar el negocio cinematográfico al vencimiento del contrato, es decir, en 1931. [81] En 1927, Bow apareció en seis lanzamientos de Paramount: It , Children of Divorce , Rough House Rosie , Wings , Hula y Get Your Man . En la historia basada en Cenicienta , It , la pobre dependienta Betty Lou Spence (Bow) conquista el corazón de su empleador Cyrus Waltham ( Antonio Moreno ). La calidad personal, "It", proporciona la magia para que suceda. La película le dio a Bow su apodo, " The 'It' Girl ". Las críticas fueron nada menos que excelentes: The New York Times dijo que "(Bow)... es vivaz y, como Betty Lou, atrevida, lo que quizás sea uno de los ingredientes de It ". [111]
El Film Daily escribió que "Clara Bow tiene una oportunidad real y la lleva adelante con honores... (y)... ella es realmente el centro del espectáculo", [112] y Variety dijo "No puedes escapar de esta chica Clara Bow. Ella ciertamente tiene ese 'Eso'... y simplemente se escapa con la película". [113] Carl Sandburg escribió que "'Eso' es inteligente, divertido y real. Hace de Clara Bow una estrella de tamaño completo". [114] A menudo se dice que Dorothy Parker se refería a Bow cuando escribió: "Eso, diablos; ella tenía Esos". [115] Parker en realidad no se refería a Bow ni al personaje de Bow en la película It , sino a un personaje diferente, Ava Cleveland, en la novela del mismo nombre. [116]
En 1927, Bow protagonizó Wings , una película de guerra reescrita para adaptarse a ella, ya que era la estrella más importante de Paramount, pero no estaba contenta con su papel: "[ Wings es]... una película de hombres y yo soy solo la crema batida en la parte superior del pastel". [117] La película ganó el primer Premio de la Academia a la Mejor Película . En 1928, Bow apareció en cuatro estrenos de Paramount: Red Hair , Ladies of the Mob , The Fleet's In y Three Week-Ends , todas las cuales se perdieron. Adela Rogers St. Johns , una destacada guionista que había hecho varias películas con Bow, escribió sobre ella:
[N]o parece haber un patrón, un propósito en su vida. Pasa de una emoción a otra, pero no gana nada, no guarda nada para el futuro. Vive completamente en el presente, ni siquiera para hoy, sino en el momento. [29] Clara es una inconformista total. Lo que quiere lo consigue, si puede. Lo que desea hacer, lo hace. Tiene un gran corazón, un cerebro extraordinario y el más absoluto desprecio por el mundo en general. El tiempo no existe para ella, salvo que ella piensa que se detendrá mañana. Tiene verdadero coraje, porque vive con valentía. ¿Quiénes somos nosotros, después de todo, para decir que está equivocada? [96]
El estilo de vida bohemio de Bow y sus modales "horribles" eran considerados recordatorios de la posición incómoda de la élite de Hollywood en la alta sociedad. [118] Bow se enfureció: "Me gritan que sea digna. Pero, ¿cómo son las personas dignas? ¿Las personas que se presentan como ejemplos para mí? Son esnobs. Esnobs aterradores... Soy una curiosidad en Hollywood. Soy un gran bicho raro, ¡porque soy yo mismo!" [119] El ejecutivo de MGM Paul Bern dijo que Bow era "la actriz más emocional de la pantalla... es sentimental, simple, infantil y dulce y la actitud dura es un mecanismo de defensa". [120]
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Con las películas sonoras The Wild Party , Dangerous Curves y The Saturday Night Kid , todas estrenadas en 1929, Bow mantuvo su posición como la principal atracción de taquilla y reina de Hollywood. [121] Ni la calidad de la voz de Bow ni su acento de Brooklyn fueron un problema para Bow, sus fans o Paramount. [122] [ verificación fallida ] Sin embargo, Bow, como Charlie Chaplin , Louise Brooks y la mayoría de las otras estrellas del cine mudo, no abrazó la novedad: "Odio las películas sonoras... son rígidas y limitantes. Pierdes gran parte de tu ternura, porque no hay posibilidad de acción, y la acción es lo más importante para mí". [123]
Bow, visiblemente nerviosa, tuvo que repetir varias tomas en The Wild Party porque sus ojos no dejaban de desviarse hacia el micrófono que tenía encima. "No puedo oponerme al progreso... Tengo que hacer lo mejor que pueda", dijo. [123] En octubre de 1929, Bow describió sus nervios como "muy destrozados", diciendo que había llegado "al punto de quiebre", y Photoplay citó informes de "filas de botellas de sedantes" junto a su cama. [119] "Ahora me hacen cantar. Medio canto, medio hablo , con cosas de caderas y ojos. Ya sabes a qué me refiero, como Maurice Chevalier . Solía cantar en casa y la gente decía: '¡Cállate! ¡Eres terrible!' Pero el estudio piensa que mi voz es genial". [123]
Con Paramount on Parade , True to the Navy , Love Among the Millionaires y Her Wedding Night , Bow quedó segunda en taquilla, detrás de Joan Crawford en 1930. [5] Con No Limit y Kick In , Bow ocupó el quinto lugar en taquilla en 1931, pero las presiones de la fama, los escándalos públicos y el exceso de trabajo hicieron mella en la frágil salud emocional de Bow.
Un juicio perjudicial acusó a su secretaria Daisy DeVoe de mala gestión financiera, [124] [125] por funcionarios amigos de Paramount: el fiscal de distrito de Los Ángeles Buron Fitts, el fiscal de distrito adjunto David Clark y el juez de la Corte Superior de Los Ángeles William C. Doran . [126] [127] [128] [129]
Según el censo de 1930 , Bow vivía en 512 Bedford Drive, junto con su secretaria y peluquera, Daisy DeBoe (más tarde DeVoe), en una casa valorada en 25.000 dólares con vecinos titulados "Cuidador de caballos", "Médico" y "Constructor". Bow declaró que tenía 23 años, es decir, nació en 1906, contradiciendo los censos de 1910 y 1920. [13]
A medida que se acercaba a una crisis grave, su representante, BP Schulberg, comenzó a referirse a ella como "Crisis-a-día-Clara". [130] En abril, Bow fue llevada a un sanatorio y, a petición suya, Paramount la liberó de su último proyecto: City Streets (1931). A los 25 años, su carrera estaba esencialmente terminada. [29] BP Schulberg intentó reemplazar a Bow con su novia Sylvia Sidney , pero Paramount entró en quiebra, perdió su posición como el estudio más grande (a manos de MGM) y despidió a Schulberg. David Selznick explicó:
...[cuando] Bow estaba en su apogeo en el cine, podíamos hacer una historia con ella y recaudar un millón y medio, mientras que otra actriz recaudaría medio millón en la misma película y con el mismo reparto. — Selznick [131]
Bow dejó Hollywood para ir al rancho de Rex Bell en Nevada , su "paraíso desértico", en junio [132] y se casó con él en la entonces pequeña ciudad de Las Vegas en diciembre. [133] En una entrevista del 17 de diciembre, Bow detalló su camino hacia la salud: [134] dormir, hacer ejercicio y comer, y al día siguiente regresó a Hollywood "con el único propósito de ganar suficiente dinero para poder mantenerse fuera de eso". [135] Pronto todos los estudios de Hollywood (excepto Paramount) e incluso en el extranjero querían sus servicios. [136] Mary Pickford declaró que Bow "era una gran actriz" y quería que interpretara a su hermana en Secretos (1933), [133]
Howard Hughes le ofreció un contrato para tres películas y MGM quería que protagonizara Red-Headed Woman (1932). Bow aceptó el guion, pero finalmente rechazó la oferta porque Irving Thalberg le exigió que firmara un contrato a largo plazo. [137] El 28 de abril de 1932, Bow firmó un contrato para dos películas con Fox Film Corporation , para Call Her Savage (1932) y Hoop-La (1933). Ambas tuvieron éxito. Variety favoreció a Hoop-La . La Family Circle Film Guide de octubre de 1934 calificó la película como "entretenimiento bastante bueno" y afirmó: "Esta es la actuación sonora más aceptable que ha hecho la señorita Bow". Sin embargo, señalaron que "la señorita Bow se presenta con su ropa de baile tan a menudo como sea posible, y su ropa de baile no pesaría dos libras empapada". [138] Bow comentó sobre su revelador disfraz en Hoop-La : "Rex me acusó de disfrutar exhibiéndome. Entonces me enojé un poco. Él sabía muy bien que lo estaba haciendo porque nos vendría bien un poco de dinero en estos días. ¿Quién no puede?" [70]
Bow reflexionó sobre su carrera:
Mi vida en Hollywood estuvo llena de alboroto. Lamento mucho de eso, pero no demasiado. Nunca hice nada que lastimara a nadie. Me hice un lugar en la pantalla y eso no se puede lograr siendo la idea de la señora Alcott de una Mujercita . [70]
Bow y el actor Rex Bell (más tarde vicegobernador de Nevada ) tuvieron dos hijos, Tony Beldam (nacido en 1934, cambió su nombre a Rex Anthony Bell, Jr., murió en 2011) y George Beldam, Jr. (nacido en 1938). Bow se retiró de la actuación en 1933. En septiembre de 1937, ella y Bell abrieron The 'It' Cafe en el Hollywood Plaza Hotel en 1637 N Vine Street cerca de Hollywood Boulevard en Los Ángeles. Cerró en 1943. [139] Su última actuación pública, aunque fugaz, fue en 1947 en el programa de radio Truth or Consequences . Bow fue la voz misteriosa en el concurso "Mrs. Hush" del programa.
Todo el tiempo la flapper está riendo y bailando, hay un sentimiento de tragedia debajo, ella está infeliz y desilusionada, y eso es lo que la gente percibe.
— Clara Bow [140]
Bow finalmente comenzó a mostrar síntomas de enfermedad psiquiátrica. Se volvió socialmente retraída y, aunque se negó a socializar con su esposo, también se negó a dejarlo salir solo de la casa. [141] En 1944, mientras Bell se postulaba para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Bow intentó suicidarse. [142] Se encontró una nota en la que Bow decía que prefería la muerte a una vida pública. [143]
En 1949, ingresó en el Instituto de la Vida para recibir tratamiento para su insomnio crónico y dolores abdominales difusos. Se intentó un tratamiento de choque y se realizaron numerosas pruebas psicológicas. El coeficiente intelectual de Bow se midió como "normal brillante", mientras que otros afirmaron que no podía razonar, tenía poco juicio y mostraba un comportamiento inapropiado o incluso extraño. Sus dolores se consideraron delirantes y se le diagnosticó esquizofrenia ; [144] sin embargo, no experimentó alucinaciones auditivas ni visuales . Los analistas vincularon el inicio de la enfermedad, así como su insomnio, al "episodio del cuchillo de carnicero" en 1922, pero Bow rechazó las explicaciones psicológicas y abandonó el instituto. [145] [146] No regresó con su familia. Después de dejar la institución, Bow vivió sola en un bungalow, del que rara vez salía, hasta su muerte. [141]
Bow pasó sus últimos años en Culver City , bajo el cuidado constante de una enfermera, Estalla Smith, viviendo de una herencia que valía alrededor de $500,000 en el momento de su muerte. [145] En 1965, a los 60 años, murió de un ataque cardíaco , que su autopsia atribuyó a la aterosclerosis . Fue enterrada en el Mausoleo de la Libertad, Santuario del Patrimonio en el Cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [147] Sus portadores del féretro fueron Harry Richman , Richard Arlen , Jack Oakie , Maxie Rosenbloom , Jack Dempsey y Buddy Rogers . [2]
El historiador de cine Leonard Maltin dijo en 1999: "Piensas en Greta Garbo , Lillian Gish , todos esos grandes nombres, grandes actrices. Clara Bow era más popular en términos de ingresos de taquilla, en términos de atraer constantemente al público a los cines. Ella estaba en la cima". [148] En 1999, el American Film Institute excluyó a Bow de su lista final "100 años... 100 estrellas", [149] aunque estaba en la lista de nominados. [150]
El historiador de cine Kevin Brownlow no mencionó a Bow en su libro de 1968 sobre películas mudas, The Parade's Gone By . Louise Brooks , que recibió un capítulo completo en el libro, le escribió a Brownlow: "Descartas a Clara Bow por algo viejo y nada parecido a Brooks. Clara hizo tres películas que nunca serán superadas: Dancing Mothers , Mantrap y It ". [151] En una conversación con el cineasta Thomas Hamilton, Brownlow explicó que había planeado incluir un capítulo sobre Bow pero no pudo conseguir una entrevista con la solitaria estrella antes de su muerte, y dado que todos los capítulos se basaban en relatos de primera mano, habría sido inconsistente incluir un capítulo basado en anécdotas de segunda mano. [ cita requerida ] Brownlow compensó esta omisión al incluir un segmento completo sobre Bow en su documental de televisión Hollywood: A Celebration of the American Silent Film (1980), para el que entrevistó a Brooks. [ cita requerida ]
Ya no es la madrastra de Clara Bow. Tui Lorraine Bow
¿Recuerdas al Coronel Mustard? Bueno, Dijon es una mostaza, así que el nuestro es Coronel Dijon. Y Laura Bow es un juego de palabras con Clara Bow.
