Kevin Brownlow (nacido como Robert Kevin Brownlow ; 2 de junio de 1938) es un historiador de cine , documentalista televisivo, cineasta, autor y editor de cine británico. [1] [2] Es más conocido por su trabajo documentando la historia de la era del cine mudo, habiéndose interesado en el cine mudo a la edad de once años. Este interés se convirtió en una carrera dedicada a documentar y restaurar películas. Brownlow ha rescatado muchas películas mudas y su historia. Su iniciativa de entrevistar a muchos pioneros del cine de edad avanzada, en gran parte olvidados, en las décadas de 1960 y 1970 preservó un legado del cine de entretenimiento de masas temprano. Recibió un Premio Honorario de la Academia en la 2.ª edición anual de los Premios de los Gobernadores otorgados por la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas el 13 de noviembre de 2010. [3] Esta fue la primera ocasión en la que se otorgó un Premio Honorario de la Academia a un conservacionista de películas. [4]
Brownlow nació en Crowborough , Sussex , hijo único de Thomas Brownlow, un artista comercial irlandés que hacía carteles de cine para The Rank Organisation y Disney , y su esposa Ninya (née Fortnum), también artista, hija de un gobernador de Trinidad y Tobago . Creció en Finchley Road , al norte de Londres. Su primer contacto con el cine se produjo en la escuela preparatoria, donde se proyectaban películas alquiladas a Wallace Heaton . Asistió a Haileybury , donde entre sus contemporáneos se encontraba John Howard Davies . Fue rechazado del servicio nacional debido a su miopía. Comenzó a coleccionar películas mudas a la edad de 11 años y, a los 15, comenzó a hacer un aprendizaje en la industria cinematográfica británica: comenzó como chico de oficina y, a los cinco días, fue asignado como asistente de montaje en prácticas, convirtiéndose en editor en 1958, trabajando en una serie de documentales. Escribiendo cartas de admiradores a directores de cine mudo, comenzó a entablar correspondencia con figuras del cine mudo. [5]
El interés de Brownlow por la Segunda Guerra Mundial impulsó la creación de su película de historia alternativa It Happened Here , basada en la conquista de Gran Bretaña por parte de los nazis . Brownlow comenzó a trabajar en la película a los 18 años y pronto comenzó a colaborar con un amigo de 16 años, Andrew Mollo . Después de ocho años de lucha, durante los cuales el contenido de la película cambió drásticamente, se completó en 1964 con la ayuda de último momento de Tony Richardson . [6] La película fue ampliamente vista en el Reino Unido en festivales de cine, y fue elegida para una distribución importante por United Artists (UA). Hubo reacciones negativas en los medios a partes de la película, quejas de algunos grupos judíos y, en octubre de 1965, el presidente estadounidense de UA, Arthur B. Krim , dijo que la película no se estrenaría en cines a menos que se cortaran las partes ofensivas. Brownlow y Mollo intentaron convencer a UA de que proyectaran la película completa, pero fueron superados en maniobras. La película finalmente comenzó a exhibirse en cines en mayo de 1966, menos las escenas en disputa. Se vio en Londres , Nueva York , Copenhague , París , Estocolmo , Los Ángeles y Haifa , y recibió críticas positivas. Después de la exhibición, UA informó a Brownlow y Mollo que todos los ingresos de taquilla se habían utilizado para pagar los costos de publicidad y distribución. Los dos cineastas no ganaron dinero con la película. [7]
En 1968, Brownlow publicó un libro, How It Happened Here , que describe la realización de la película y la recepción que recibió. No solo explica cómo dos adolescentes hicieron un largometraje, sino que también explora los provocadores problemas sociales que plantea la película. Brownlow había permitido que auténticos fascistas británicos se interpretaran a sí mismos en la película, lo que enfureció a algunas organizaciones judías. El libro contenía casi 100 imágenes, en su mayoría fotogramas de la película y una introducción del crítico de cine y autor David Robinson . UKA Press publicó una nueva edición en 2007. [8]
Después de esto, Mollo y Brownlow comenzaron otro proyecto, Winstanley , [9] sobre Gerrard Winstanley y la comuna de los Diggers después de la Guerra Civil Inglesa . El dúo pasó varios años tratando de obtener apoyo y, después de un rodaje largo y difícil, la película se estrenó en 1975. En 2009, UKA Press publicó Winstanley: Warts and All , un libro sobre cómo se hizo. Brownlow lo había escrito poco después de completar el trabajo en la película, pero el manuscrito permaneció en el estante durante 34 años antes de ser publicado.
El primer libro de Brownlow sobre el cine mudo, The Parade's Gone By... , se publicó en 1968. El libro presenta muchas entrevistas con los principales actores y directores de la era del cine mudo, y comenzó su carrera como historiador de cine. Pasó veinte años ganando apoyo para la restauración de la epopeya francesa de Abel Gance , Napoléon (1927), una película entonces mutilada que utilizó muchas técnicas cinematográficas novedosas. La defensa de la película por parte de Brownlow tuvo éxito, y la versión restaurada, con una nueva banda sonora de Carl Davis , se mostró en Londres en 1980, [10] y nuevamente en Londres en 2013 con la Orquesta Filarmónica. [11] Gance vivió para ver la aclamación por su película restaurada. El Festival de Cine Mudo de San Francisco presentó la restauración completa de la película de 2000, con Davis dirigiendo su banda sonora, en el Teatro Paramount de Oakland en marzo de 2012. [12]
Brownlow también inició una colaboración con David Gill , con quien produjo varios documentales sobre la era del cine mudo . El primero fue Hollywood (1980), una historia en 13 partes de la era del cine mudo en Hollywood, producida por Thames Television . A este le siguieron Unknown Chaplin (1983) ( Charlie Chaplin ), Buster Keaton: A Hard Act to Follow (1987) ( Buster Keaton ), Harold Lloyd: The Third Genius (1989) ( Harold Lloyd ) y Cinema Europe: the Other Hollywood (1995), [13] entre otros. También restauraron y estrenaron muchas películas mudas clásicas a través de la serie Thames Silents (más tarde a través de Photoplay Productions ) en las décadas de 1980 y 1990, generalmente con nuevas bandas sonoras de Carl Davis . The Search for Charlie Chaplin (2005; nueva versión: 2010, UKA Press), un libro sobre cómo se hizo Unknown Chaplin , se publicó en 2010.
Desde que Gill murió en 1997, Brownlow ha seguido produciendo documentales y restaurando películas con Patrick Stanbury . Entre ellos se incluyen Lon Chaney , A Thousand Faces (2000), Garbo , un documental producido para Turner Classic Movies para conmemorar el centenario del nacimiento de la actriz Greta Garbo , y I Am King Kong (2005) sobre el cineasta Merian C. Cooper .
En agosto de 2010, Brownlow recibió un Premio de la Academia Honorario [14] por su papel en la preservación de la historia del cine.
El 13 de noviembre de 2016, Brownlow apareció en un episodio de The Film Programme titulado "Napoleon and I", dedicado a la película de 1927 de Abel Gance, Napoléon , en BBC Radio 4. Cuenta cómo Brownlow pasó 50 años de su vida juntando las secuencias perdidas en la última restauración de la película muda y sobre su encuentro con el apuesto Gance cuando todavía era un colegial. [15] El 9 de agosto de 2018, Brownlow apareció nuevamente en The Film Programme , en el que habló sobre la realización y las respuestas iniciales a It Happened Here .
En abril de 2019, Brownlow fue homenajeado en el Turner Classic Movie Festival de Hollywood en una proyección de It Happened Here en el Grauman's Egyptian Theatre . [16]
Brownlow está casado con Virginia Keane, la hija de Molly Keane . [5]
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