El Lockheed C-130 Hercules es un avión de transporte militar turbohélice cuatrimotor estadounidense diseñado y construido por Lockheed (ahora Lockheed Martin ). Capaz de utilizar pistas no preparadas para despegues y aterrizajes, el C-130 fue diseñado originalmente como un avión de transporte de tropas, evacuación médica y carga . El versátil fuselaje ha encontrado usos en otras funciones, incluso como helicóptero de combate ( AC-130 ), para asalto aéreo , búsqueda y rescate , apoyo a la investigación científica, reconocimiento meteorológico, reabastecimiento aéreo , patrulla marítima y extinción de incendios aéreos . Ahora es el principal avión de transporte táctico de muchas fuerzas militares en todo el mundo. Más de 40 variantes del Hércules, incluidas las versiones civiles comercializadas como Lockheed L-100 , operan en más de 60 países.
El C-130 entró en servicio en Estados Unidos en 1956, seguido por Australia y muchas otras naciones. Durante sus años de servicio, el Hércules ha participado en numerosas operaciones militares, civiles y de ayuda humanitaria . En 2007, el transporte se convirtió en el quinto avión [N 1] en cumplir 50 años de servicio continuo con su principal cliente original, que para el C-130 es la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). El C-130 es el avión militar producido continuamente durante más tiempo, con más de 60 años, y el Lockheed Martin C-130J Super Hercules actualizado se producirá a partir de 2023 [actualizar]. [3]
La Guerra de Corea demostró que los transportes con motor de pistón de la época de la Segunda Guerra Mundial (Fairchild C-119 Flying Boxcars , Douglas C-47 Skytrains y Curtiss C-46 Commandos ) ya no eran adecuados. El 2 de febrero de 1951, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos emitió un Requisito Operativo General (GOR) para un nuevo transporte a Boeing , Douglas , Fairchild , Lockheed , Martin , Chase Aircraft , North American , Northrop y Airlifts Inc.
El nuevo transporte tendría una capacidad de 92 pasajeros, 72 tropas de combate o 64 paracaidistas en un compartimento de carga de aproximadamente 41 pies (12 m) de largo, 9 pies (2,7 m) de alto y 10 pies (3,0 m) de ancho. A diferencia de los transportes derivados de los aviones de pasajeros, este debía diseñarse específicamente como transporte de combate con carga desde una rampa de carga con bisagras en la parte trasera del fuselaje. Un avance notable para los aviones grandes fue la introducción de un motor turbohélice , el Allison T56 , desarrollado para el C-130. Le dio al avión un mayor alcance que un motor turborreactor , ya que consumía menos combustible. [4] [5] Los motores turbohélice también producían mucha más potencia para su peso que los motores de pistón. Sin embargo, la configuración de turbohélice elegida para el T56, con la hélice conectada al compresor, tenía el potencial de causar una falla estructural de la aeronave si fallaba un motor. Se tuvieron que incorporar dispositivos de seguridad para reducir la resistencia excesiva de la hélice de un molino de viento. [4] [5]
El Hercules se parece a una versión más grande de cuatro motores del Fairchild C-123 Provider con un diseño similar de ala y rampa de carga. El C-123 había evolucionado a partir del Chase XCG-20 Avitruc que voló por primera vez en 1950. [6] [7] El Boeing C-97 Stratofreighter tenía rampas traseras, lo que hacía posible conducir vehículos hacia el avión (también posible con las rampas delanteras). rampa en la C-124 ). La rampa del Hércules también se utilizó para lanzar carga desde el aire, que incluía un sistema de extracción con paracaídas a baja altitud para los tanques Sheridan e incluso lanzar grandes bombas improvisadas tipo " cortador de margaritas ". El nuevo avión de carga Lockheed tenía un alcance de 1.100 millas náuticas (1.270 millas; 2.040 km) y podía operar desde franjas cortas y no preparadas.
Fairchild, North American, Martin y Northrop declinaron participar. Las cinco empresas restantes licitaron un total de diez diseños: Lockheed dos, Boeing uno, Chase tres, Douglas tres y Airlifts Inc. uno. La competencia fue un asunto reñido entre el encendedor de las dos propuestas de Lockheed (designación de proyecto preliminar L-206) y un diseño de Douglas de cuatro turbohélices.
El equipo de diseño de Lockheed estuvo dirigido por Willis Hawkins , comenzando con una propuesta de 130 páginas para el Lockheed L-206 . [8] Hall Hibbard , vicepresidente e ingeniero jefe de Lockheed, vio la propuesta y se la dirigió a Kelly Johnson , a quien no le importaban los aviones desarmados y de baja velocidad, y comentó: "Si firmas esa carta, destruirás el Compañía Lockheed." [8] Tanto Hibbard como Johnson firmaron la propuesta y la compañía ganó el contrato para el ahora designado Modelo 82 el 2 de julio de 1951. [9]
El primer vuelo del prototipo YC-130 se realizó el 23 de agosto de 1954 desde la planta Lockheed en Burbank , California. El avión, número de serie 53-3397 , fue el segundo prototipo, pero el primero de los dos en volar. El YC-130 fue pilotado por Stanley Beltz y Roy Wimmer en su vuelo de 61 minutos a la Base de la Fuerza Aérea Edwards ; Jack Real y Dick Stanton sirvieron como ingenieros de vuelo. Kelly Johnson realizó una persecución en un Lockheed P2V Neptune . [10]
Una vez completados los dos prototipos, la producción comenzó en Marietta, Georgia , donde se construyeron más de 2.300 C-130 hasta 2009. [11]
El modelo de producción inicial, el C-130A , estaba propulsado por turbohélices Allison T56 -A-9 con hélices de tres palas y originalmente estaba equipado con la punta roma de los prototipos. Las entregas comenzaron en diciembre de 1956 y continuaron hasta la introducción del modelo C-130B en 1959. Algunos modelos A estaban equipados con esquís y fueron redesignados como C-130D . Cuando el C-130A entró en funcionamiento con el Comando Aéreo Táctico (TAC), la falta de alcance del C-130 se hizo evidente y se agregó capacidad de combustible adicional con tanques montados en pilones de ala fuera de los motores; esto agregó 6.000 libras (2.700 kg) de capacidad de combustible para una capacidad total de 40.000 libras (18.000 kg). [12]
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El modelo C-130B fue desarrollado para complementar los modelos A que se habían entregado anteriormente e incorporó nuevas características, en particular una mayor capacidad de combustible en forma de tanques auxiliares integrados en la sección central del ala y un sistema eléctrico de CA. Las hélices Hamilton Standard de cuatro palas reemplazaron las hélices de tres palas de Aero Products que distinguían los modelos A anteriores. El C-130B tenía alerones operados por presión hidráulica que se incrementó de 2050 a 3000 psi (14,1 a 20,7 MPa ), así como motores mejorados y hélices de cuatro palas que fueron estándar hasta el modelo J.
Originalmente, el modelo B estaba destinado a tener "controles soplados", un sistema que sopla aire a alta presión sobre las superficies de control para mejorar su efectividad durante el vuelo lento. Fue probado en un prototipo de avión NC-130B con un par de turbinas T-56 que proporcionaban aire a alta presión a través de un sistema de conductos a las superficies de control y flaps durante el aterrizaje. Esto redujo considerablemente la velocidad de aterrizaje a sólo 63 nudos y redujo la distancia de aterrizaje a la mitad. El sistema nunca entró en servicio porque no mejoraba el rendimiento de despegue en el mismo margen, haciendo que el rendimiento de aterrizaje fuera inútil si la aeronave no podía despegar también desde donde había aterrizado. [13]
Una variante de reconocimiento electrónico del C-130B fue designada C-130B-II. Se convirtieron un total de 13 aviones. El C-130B-II se distinguía por sus tanques de combustible de alas externas falsas, que eran antenas receptoras de inteligencia de señales disfrazadas (SIGINT). Estas cápsulas eran ligeramente más grandes que los tanques laterales estándar que se encuentran en otros C-130B. La mayoría de los aviones presentaban una antena de pala en flecha en la parte superior del fuselaje, así como antenas de cable adicionales entre la aleta vertical y la parte superior del fuselaje que no se encuentran en otros C-130. Los números de llamada de radio en la cola de estos aviones se cambiaban periódicamente para confundir a los observadores y ocultar su verdadera misión.
El modelo C-130E de alcance extendido entró en servicio en 1962 después de haber sido desarrollado como transporte provisional de largo alcance para el Servicio de Transporte Aéreo Militar. Esencialmente un modelo B, la nueva designación fue el resultado de la instalación de tanques de combustible externos Sargent Fletcher de 1.360 galones estadounidenses (5.100 litros) debajo de la sección media de cada ala y turbohélices Allison T56-A-7A más potentes. La presión de refuerzo hidráulico de los alerones se redujo a 2050 psi (14,1 MPa) como consecuencia del peso de los tanques externos en el medio de la envergadura. El modelo E también presentó mejoras estructurales, mejoras de aviónica y un mayor peso bruto. Australia recibió 12 C130E Hercules durante 1966-1967 para complementar los 12 modelos C-130A que ya estaban en servicio con la RAAF. Suecia y España vuelan la versión TP-84T del C-130E equipada para capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo.
Los camiones cisterna KC-130 , originalmente C-130F adquiridos para el Cuerpo de Marines de EE. UU. (USMC) en 1958 (bajo la designación GV-1 ), están equipados con un tanque de combustible de acero inoxidable extraíble de 3.600 galones estadounidenses (14.000 L) que se lleva dentro del compartimento de carga. . Las dos cápsulas de reabastecimiento aéreo con manguera y drogue montadas en las alas transfieren cada una hasta 300 galones estadounidenses por minuto (1100 L/min) a dos aviones simultáneamente, lo que permite ciclos rápidos de formaciones de aviones con múltiples receptores (una formación típica de aviones cisterna de cuatro avión en menos de 30 minutos). El C-130G de la Marina de los EE. UU. tiene una mayor resistencia estructural, lo que permite una operación con mayor peso bruto.
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El modelo C-130H tiene turbohélices Allison T56-A-15 actualizados, un ala exterior rediseñada , aviónica actualizada y otras mejoras menores. Los modelos H posteriores tenían un nuevo alerón central con mayor resistencia a la fatiga que se adaptó a muchos modelos H anteriores. Por razones estructurales, algunos modelos deben aterrizar con cantidades reducidas de combustible cuando transportan carga pesada, lo que reduce el alcance utilizable. [14]
El modelo H sigue siendo de uso generalizado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y muchas fuerzas aéreas extranjeras. Las entregas iniciales comenzaron en 1964 (a la RNZAF ), permaneciendo en producción hasta 1996. En 1974 se introdujo un C-130H mejorado, y Australia compró 12 de este tipo en 1978 para reemplazar los 12 modelos C-130A originales, que habían ingresado por primera vez. Servicio de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en 1958. La Guardia Costera de EE. UU. emplea el HC-130H para búsqueda y rescate de largo alcance, interdicción de drogas, patrullas de inmigrantes ilegales, seguridad nacional y logística.
Los modelos C-130H producidos entre 1992 y 1996 fueron designados como C-130H3 por la USAF, y el "3" indica la tercera variación en el diseño de la serie H. Las mejoras incluyeron giroscopios láser de anillo para las INU , receptores GPS, una cabina de vidrio parcial (instrumentos ADI y HSI), un radar en color APN-241 más capaz, iluminación de instrumentos compatible con dispositivos de visión nocturna y un sistema integrado de alerta de radar y misiles. La actualización del sistema eléctrico incluyó unidades de control de generador (GCU) y unidades de conmutación de bus (BSU) para proporcionar energía estable a los componentes actualizados más sensibles. [15]
El modelo equivalente para exportar al Reino Unido es el C-130K , conocido por la Royal Air Force (RAF) como Hercules C.1 . El C-130H-30 ( Hércules C.3 en servicio de la RAF) es una versión ampliada del Hércules original, que se logra insertando un tapón de 2,5 m (100 pulgadas) detrás de la cabina y un tapón de 2,0 m (80 pulgadas) en la parte trasera. parte trasera del fuselaje. La Met Office compró un solo C-130K para su uso en su Vuelo de Investigación Meteorológica, donde fue clasificado como Hercules W.2 . Este avión fue muy modificado, siendo su característica más destacada la larga sonda atmosférica con rayas rojas y blancas en la nariz y el movimiento del radar meteorológico hacia una cápsula sobre el fuselaje delantero. Este avión, llamado Snoopy , fue retirado en 2001 y luego modificado por Marshall de Cambridge Aerospace como banco de pruebas de vuelo para el motor de turbina A400M , el TP400 . El C-130K es utilizado por los RAF Falcons para lanzamientos en paracaídas. Tres C-130K (Hercules C Mk.1P) fueron mejorados y vendidos a la Fuerza Aérea de Austria en 2002. [16]
El MC-130E Combat Talon fue desarrollado para la USAF durante la Guerra de Vietnam para apoyar misiones de operaciones especiales en el Sudeste Asiático, y dio lugar tanto al MC-130H Combat Talon II como a una familia de otros aviones para misiones especiales. Está previsto que 37 de los primeros modelos que actualmente operan con el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC) sean reemplazados por versiones MC-130J de nueva producción. El EC-130 Commando Solo es otra variante de misiones especiales dentro del AFSOC, aunque operado únicamente por un ala obtenida por el AFSOC en la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania , y es una plataforma de operaciones psicológicas/operaciones de información (PSYOP/IO) equipada como una estación de radio aérea. y estaciones de televisión capaces de transmitir mensajes a través de frecuencias comerciales. Otras versiones del EC-130 , en particular el EC-130H Compass Call , también son variantes especiales, pero están asignadas al Comando de Combate Aéreo (ACC). El helicóptero de combate AC-130 se desarrolló por primera vez durante la Guerra de Vietnam para brindar apoyo aéreo cercano y otras tareas de ataque terrestre .
El HC-130 es una familia de variantes de búsqueda y rescate de largo alcance utilizadas por la USAF y la Guardia Costera de EE. UU. Equipados para el despliegue profundo de Pararescuemen (PJ), equipos de supervivencia y (en el caso de las versiones de la USAF) reabastecimiento aéreo de helicópteros de rescate de combate, los HC-130 suelen ser los aviones de comando en el lugar para misiones de combate SAR (solo USAF) y SAR sin combate (USAF y USCG). Las primeras versiones de la USAF también estaban equipadas con el sistema de recuperación tierra-aire Fulton , diseñado para sacar a una persona del suelo utilizando un cable colgado de un globo de helio. La película de John Wayne Los Boinas Verdes presenta su uso. El sistema Fulton se eliminó posteriormente cuando el reabastecimiento aéreo de helicópteros demostró ser más seguro y versátil. La película The Perfect Storm describe una misión SAR de la vida real que implica el reabastecimiento aéreo de un HH-60G de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York por parte de un HC-130P de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York.
El C-130R y el C-130T son modelos de la Marina de los EE. UU. y del USMC, ambos equipados con tanques de combustible externos debajo de las alas. El USN C-130T es similar pero tiene mejoras adicionales en aviónica. En ambos modelos, los aviones están equipados con motores Allison T56-A-16. Las versiones del USMC se denominan KC-130R o KC-130T cuando están equipadas con pilones y cápsulas de reabastecimiento de combustible debajo de las alas y son totalmente compatibles con el sistema de visión nocturna .
El RC-130 es una versión de reconocimiento . Un solo ejemplo es el utilizado por la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán , ya que el avión se vendió originalmente a la antigua Fuerza Aérea Imperial Iraní .
El Lockheed L-100 (L-382) es una variante civil, equivalente a un modelo C-130E sin equipamiento militar. La L-100 también tiene dos versiones alargadas.
En la década de 1970, Lockheed propuso una variante del C-130 con motores turbofan en lugar de turbohélices, pero la Fuerza Aérea de EE.UU. prefirió el rendimiento de despegue de los aviones existentes. En la década de 1980, se pretendía que el C-130 fuera reemplazado por el proyecto de Transporte STOL Medio Avanzado . El proyecto fue cancelado y el C-130 permaneció en producción.
Aprovechando las lecciones aprendidas, Lockheed Martin modificó una variante comercial del C-130 para convertirla en un banco de pruebas de alta tecnología (HTTB). Este avión de prueba estableció numerosos récords de rendimiento en despegues y aterrizajes cortos y amplió significativamente la base de datos para futuros derivados del C-130. [17] Las modificaciones realizadas al HTTB incluyeron alerones de cuerda extendida, un timón de cuerda larga, flaps de borde de salida de doble ranura de acción rápida, una extensión del borde de ataque del ala de gran caída, una aleta dorsal y aletas dorsales más grandes, la adición de tres spoilers paneles en la superficie superior de cada ala, un sistema de tren de aterrizaje principal y de morro de carrera larga, y cambios en los controles de vuelo y un cambio de enlaces mecánicos directos asistidos por impulso hidráulico a controles totalmente motorizados, en los que los enlaces mecánicos de la estación de vuelo Los controles accionaban sólo las válvulas de control hidráulico de la unidad de refuerzo adecuada. [18]
El HTTB voló por primera vez el 19 de junio de 1984, con registro civil N130X. Después de demostrar muchas tecnologías nuevas, algunas de las cuales se aplicaron al C-130J, el HTTB se perdió en un accidente fatal el 3 de febrero de 1993, en la Base de la Reserva Aérea Dobbins , en Marietta, Georgia. [19] El accidente se atribuyó a la desconexión del sistema de control de vuelo por cable del timón, lo que resultó en una pérdida total de la capacidad de control del timón mientras se realizaban pruebas de velocidad de control mínimo en tierra (Vmcg). La desconexión fue el resultado del diseño inadecuado del paquete de actuador integrado del timón por parte de su fabricante; La insuficiente revisión de seguridad del sistema realizada por el operador no tuvo en cuenta las consecuencias del diseño inadecuado para todos los regímenes operativos. Un factor que contribuyó al accidente fue la falta de formación de ingeniería en pruebas de vuelo por parte de la tripulación de vuelo. [20]
En la década de 1990, Lockheed (más tarde Lockheed Martin) desarrolló el C-130J Super Hercules mejorado. Este modelo es la versión más nueva y el único modelo en producción. Externamente similar al Hércules clásico en apariencia general, el modelo J tiene nuevos motores turbohélice, hélices de seis palas, aviónica digital y otros sistemas nuevos. [21]
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En 2000, Boeing recibió un contrato de 1.400 millones de dólares para desarrollar un kit del Programa de Modernización de Aviónica para el C-130. El programa estuvo plagado de retrasos y sobrecostos hasta la reestructuración del proyecto en 2007. [22] En septiembre de 2009, se informó que la actualización planificada del Programa de Modernización de Aviónica (AMP) a los C-130 más antiguos se abandonaría para proporcionar más fondos para el Programas de reemplazo de F-35, CV-22 y aviones cisterna. [23] Sin embargo, en junio de 2010, el Departamento de Defensa aprobó fondos para la producción inicial de los kits de actualización de AMP. [24] [25] Según los términos de este acuerdo, la USAF ha autorizado a Boeing a comenzar la producción inicial a baja velocidad (LRIP) para el C-130 AMP. Se espera que un total de 198 aviones presenten la actualización AMP. El coste actual por avión es de 14 millones de dólares , aunque Boeing espera que este precio baje a 7 millones de dólares para el avión número 69. [22]
En la década de 2000, Lockheed Martin y la Fuerza Aérea de EE. UU. comenzaron a equipar y modernizar los C-130 con hélices NP2000 de UTC Aerospace Systems de ocho palas . [26] Se aprobó un programa de mejora del motor que ahorra combustible y proporciona temperaturas más bajas en el motor T56, y la Fuerza Aérea de EE. UU. espera ahorrar $2 mil millones (~$2,49 mil millones en 2022) y extender la vida útil de la flota. [27]
En 2021, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea demostró el sistema Rapid Dragon que transforma el C-130 en una plataforma de ataque letal capaz de lanzar 12 JASSM-ER con ojivas de 500 kg desde una distancia de 925 km (575 millas). El soporte de mejoras futuras anticipadas incluye soporte para JDAM-ER , colocación de minas, dispersión con drones, así como un alcance de enfrentamiento mejorado cuando 1.900 km (1.200 mi) JASSM-XR esté disponible en 2024. [28] [29]
En octubre de 2010, la Fuerza Aérea de EE. UU. publicó una solicitud de información de capacidad (CRFI) para el desarrollo de un nuevo avión de transporte que reemplace al C-130. El nuevo avión debía llevar una carga útil un 190% mayor y asumir la misión de maniobra vertical montada (MVM). La mayor carga útil y misión le permitirían transportar vehículos blindados de peso medio y descargarlos en lugares sin pistas largas. Se estaban considerando varias opciones, incluidos diseños nuevos o mejorados de ala fija, helicópteros, rotores basculantes o incluso un dirigible . La flota C-130 de alrededor de 450 aviones sería reemplazada por sólo 250 aviones. [30] La Fuerza Aérea había intentado reemplazar el C-130 en la década de 1970 a través del proyecto de Transporte STOL Medio Avanzado , que resultó en el C-17 Globemaster III que en su lugar reemplazó al C-141 Starlifter . [31]
El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea financió demostradores Lockheed Martin y Boeing para el concepto Speed Agile , que tenía el objetivo de fabricar un avión STOL que pudiera despegar y aterrizar a velocidades tan bajas como 70 nudos (130 km/h; 81 mph) en aeródromos. menos de 2000 pies (610 m) de largo y crucero a Mach 0,8 o más. El diseño de Boeing utilizó el soplado de la superficie superior procedente de motores integrados en el ala interior y flaps soplados para el control de la circulación en el ala exterior. El diseño de Lockheed también utilizaba solapas sopladas en el exterior, pero en el interior utilizaba boquillas eyectoras reversibles patentadas. [32]
El diseño de Boeing completó más de 2.000 horas de pruebas en túnel de viento a finales de 2009. Era un modelo a escala del 5 por ciento de un diseño de carrocería estrecha con una carga útil de 55.000 libras (25.000 kg). Cuando el AFRL aumentó el requisito de carga útil a 65.000 lb (29.000 kg), probaron un modelo a escala del 5 por ciento de un diseño de fuselaje ancho con un peso bruto de despegue de 303.000 lb (137.000 kg) y un " tamaño A400M " de 158 pulgadas ( Caja de carga de 4,0 m) de ancho. Estaría propulsado por cuatro turbofan IAE V2533 . [32]
En agosto de 2011, la AFRL publicó fotografías del demostrador conceptual Lockheed Speed Agile. Un modelo a escala del 23% pasó por pruebas en el túnel de viento para demostrar su sustentación híbrida, que combinaba una estructura de avión de baja resistencia con un ensamblaje mecánico simple para reducir el peso y mejorar la aerodinámica. El modelo tenía cuatro motores, incluidos dos turbofan Williams FJ44 . [31] [33] El 26 de marzo de 2013, a Boeing se le concedió una patente para su avión de elevación propulsado por alas en flecha. [34]
En enero de 2014, el Comando de Movilidad Aérea , el Comando de Material de la Fuerza Aérea y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea se encontraban en las primeras etapas de definición de los requisitos para el programa de aviones de transporte CX de próxima generación [35] para reemplazar tanto al C-130 como al C-17. El avión se produciría desde principios de la década de 2030 hasta la década de 2040. [36]
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El primer lote de producción de aviones C-130A se entregó a partir de 1956 a la 463d Troop Carrier Wing en Ardmore AFB , Oklahoma, y a la 314th Troop Carrier Wing en Sewart AFB , Tennessee. Se asignaron seis escuadrones adicionales a la 322 División Aérea en Europa y a la 315 División Aérea en el Lejano Oriente. Se modificaron aviones adicionales para trabajos de inteligencia electrónica y se asignaron a la Base Aérea Rhein-Main , Alemania, mientras que los RC-130A modificados se asignaron a la división de foto-mapeo del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). El C-130A entró en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. en diciembre de 1956. [37]
En 1958, un C-130A-II de reconocimiento estadounidense del 7406.º Escuadrón de Apoyo fue derribado sobre Armenia por cuatro MiG-17 soviéticos a lo largo de la frontera turco-armenia durante una misión de rutina. [38]
Australia se convirtió en el primer operador no estadounidense del Hércules, con 12 ejemplares entregados desde finales de 1958. La Real Fuerza Aérea Canadiense se convirtió en otro de los primeros usuarios con la entrega de cuatro modelos B (designación canadiense CC-130 Mk I) en octubre/noviembre. 1960. [39]
En 1963, un Hércules logró y mantiene el récord del avión más grande y pesado en aterrizar en un portaaviones . [40] Durante octubre y noviembre de ese año, un USMC KC-130F (BuNo 149798 ), prestado al Centro de pruebas aéreas navales de EE. UU., realizó 29 aterrizajes de toque y arranque , 21 aterrizajes sin freno y 21 despegues sin asistencia. en Forrestal con distintos pesos. El piloto, el teniente (más tarde contralmirante) James H. Flatley III , USN, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por su papel en esta serie de pruebas. Las pruebas tuvieron mucho éxito, pero el avión no se utilizó de esta manera. [ cita necesaria ] Flatley negó que el C-130 fuera probado para operaciones de entrega a bordo de portaaviones (COD) o para transportar armas nucleares. Dijo que la intención era apoyar al Lockheed U-2 , que también está siendo probado en portaaviones. [41] El Hércules utilizado en la prueba, más recientemente en servicio con el Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Marino 352 ( VMGR-352 ) hasta 2005, ahora forma parte de la colección del Museo Nacional de Aviación Naval en NAS Pensacola , Florida. [ cita necesaria ]
En 1964, las tripulaciones de C-130 del Grupo de Operaciones 6315 en la Base Aérea de Naha , Okinawa, comenzaron misiones de control aéreo avanzado (FAC; "Flare") sobre la Ruta Ho Chi Minh en Laos apoyando a los aviones de ataque de la USAF. En abril de 1965, la misión se amplió a Vietnam del Norte , donde las tripulaciones de C-130 lideraron formaciones de bombarderos Martin B-57 Canberra en misiones nocturnas de reconocimiento/ataque contra las rutas de suministro comunistas que conducían a Vietnam del Sur. A principios de 1966, se estableció el Proyecto Blind Bat/Lamplighter en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia. Después del traslado a Ubon, la misión se convirtió en una misión FAC de cuatro motores con la tripulación del C-130 buscando objetivos y luego llamando a aviones de ataque. Otra misión C-130 poco conocida llevada a cabo por tripulaciones con base en Naha fue la Operación Comando Bufanda (u Operación Comando Lava), que implicó la entrega de productos químicos en secciones del Camino Ho Chi Minh en Laos que fueron diseñadas para producir barro y deslizamientos de tierra en con la esperanza de hacer intransitables las rutas de los camiones. [42]
En noviembre de 1964, al otro lado del mundo, los C-130E de la 464ª Ala de Transporte de Tropas, pero prestados a la 322ª División Aérea de Francia, participaron en la Operación Dragon Rouge , una de las misiones más dramáticas de la historia en el antiguo Congo Belga. . Después de que los rebeldes comunistas Simba tomaron como rehenes a los residentes blancos de la ciudad de Stanleyville , Estados Unidos y Bélgica desarrollaron una misión de rescate conjunta que utilizó los C-130 para lanzar, aterrizar y transportar por aire una fuerza de paracaidistas belgas para rescatar a los rehenes. Se realizaron dos misiones, una sobre Stanleyville y otra sobre Paulis durante la semana de Acción de Gracias. [43] La misión que generó titulares resultó en la primera concesión del prestigioso Trofeo MacKay a las tripulaciones del C-130. [44] [45]
En la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , el Escuadrón de Transporte No. 6 de la Fuerza Aérea de Pakistán modificó sus C-130B para usarlos como bombarderos para transportar hasta 20.000 libras (9.100 kg) de bombas en paletas. Estos bombarderos improvisados se utilizaron para atacar objetivos indios como puentes, posiciones de artillería pesada, formaciones de tanques y concentraciones de tropas, aunque finalmente no tuvieron tanto éxito. [46] [47] [48]
En octubre de 1968, un C-130B de la 463.a Ala de Transporte Aéreo Táctico arrojó un par de bombas M-121 de 10.000 libras (4.500 kg) que habían sido desarrolladas para el enorme bombardero Convair B-36 Peacemaker pero que nunca habían sido utilizadas. El Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. resucitaron las enormes armas como medio para despejar las zonas de aterrizaje para los helicópteros y, a principios de 1969, el 463.º comenzó las misiones de Commando Vault . Aunque el propósito declarado de Commando Vault era limpiar las LZ, también se usaron en campamentos base enemigos y otros objetivos. [49]
A finales de la década de 1960, Estados Unidos estaba ansioso por obtener información sobre las capacidades nucleares chinas. Después del fracaso del Black Cat Squadron al colocar módulos de sensores operativos cerca de la base de pruebas de armas nucleares de Lop Nur utilizando un U-2, la CIA desarrolló un plan, llamado Heavy Tea , para desplegar dos palés de sensores alimentados por baterías cerca de la base. Para desplegar las paletas, se entrenó en los EE. UU. a una tripulación del Black Bat Squadron para volar el C-130 Hercules. La tripulación de 12 personas, liderada por el coronel Sun Pei Zhen, despegó de la Base Takhli de la Real Fuerza Aérea Tailandesa en un C-130E de la Fuerza Aérea de EE. UU. sin distintivos el 17 de mayo de 1969. Volaron durante seis horas y media a baja altura en la oscuridad. Llegó sobre el objetivo y las paletas de sensores fueron lanzadas en paracaídas cerca de Anxi, en la provincia de Gansu. Después de otras seis horas y media de vuelo a baja altura, regresaron a Takhli. Los sensores funcionaron y cargaron datos a un satélite de inteligencia estadounidense durante seis meses antes de que fallaran sus baterías. Los chinos llevaron a cabo dos pruebas nucleares, el 22 de septiembre de 1969 y el 29 de septiembre de 1969, durante la vida útil de las paletas de sensores. Se planeó otra misión al área como Operación Látigo Dorado, pero se canceló en 1970. [50] Lo más probable es que el avión utilizado en esta misión fuera el C-130E número de serie 64-0506 o 64-0507 (cn 382-3990 y 382-3991). Estos dos aviones fueron entregados a Air America en 1964. [51] Después de ser devueltos a la Fuerza Aérea de EE. UU. en algún momento entre 1966 y 1970, se les asignaron los números de serie de los C-130 que habían sido destruidos en accidentes. El 64-0506 vuela ahora como 62–1843, un C-130E que se estrelló en Vietnam el 20 de diciembre de 1965, y el 64-0507 vuela ahora como 63–7785, un C-130E que se estrelló en Vietnam el 17 de junio de 1966. [52]
El modelo A continuó en servicio durante la Guerra de Vietnam , donde el avión asignado a los cuatro escuadrones en Naha AB , Okinawa, y uno en la Base Aérea de Tachikawa , Japón, realizó el servicio de yeoman, incluida la operación de misiones de operaciones especiales altamente clasificadas, como el BLIND BAT. Misión FAC/Flare y misión de folletos informativos sobre Laos y Vietnam del Norte. El modelo A también se proporcionó a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam como parte del programa de vietnamización al final de la guerra, y equipó tres escuadrones con base en la Base Aérea de Tan Son Nhut . El último operador en el mundo es la Fuerza Aérea Hondureña , que todavía vuela uno de los cinco Hércules modelo A (FAH 558 , c/n 3042) en octubre de 2009. [53] A medida que la Guerra de Vietnam llegaba a su fin, el 463º Transporte de Tropas / Los modelos B y A del Ala de Transporte Aéreo Táctico de la 374.a Ala de Transporte Aéreo Táctico fueron transferidos de regreso a los Estados Unidos, donde la mayoría fueron asignados a unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea y de la Guardia Nacional Aérea .
Otro papel destacado del modelo B fue en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , donde los Hércules inicialmente designados como GV-1 reemplazaron a los C-119. Después de que los C-130D de la Fuerza Aérea demostraron su utilidad en la Antártida , la Marina de los EE. UU. compró varios modelos B equipados con esquís que fueron designados como LC-130. Los aviones de reconocimiento electrónico C-130B-II fueron operados bajo el nombre del programa SUN VALLEY principalmente desde la Base Aérea de Yokota, Japón. Todos volvieron al avión de carga C-130B estándar después de su reemplazo en la función de reconocimiento por otros aviones. [ cita necesaria ]
El C-130 también se utilizó en la incursión de Entebbe de 1976 en la que las fuerzas de comando israelíes realizaron una operación sorpresa para rescatar a 103 pasajeros de un avión secuestrado por terroristas palestinos y alemanes en el aeropuerto de Entebbe , Uganda. La fuerza de rescate (200 soldados, jeeps y un Mercedes-Benz negro (destinado a parecerse al vehículo de estado del dictador ugandés Idi Amin )) voló a más de 2.200 millas náuticas (4.074 km; 2.532 millas) casi en su totalidad a una altitud de menos de 100 pies (30 m) desde Israel a Entebbe por cuatro aviones Hércules de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) sin repostaje en el aire (en el camino de regreso, el avión repostó combustible en Nairobi , Kenia). [ cita necesaria ]
Durante la Guerra de las Malvinas de 1982 , los C-130 de la Fuerza Aérea Argentina emprendieron peligrosos vuelos nocturnos de reabastecimiento como corredores del bloqueo a la guarnición argentina en las Islas Malvinas . También realizaron vuelos de reconocimiento marítimo diurnos. Uno fue derribado por un Sea Harrier de la Royal Navy utilizando AIM-9 Sidewinders y cañones. La tripulación de siete personas murió. Argentina también operó dos petroleros KC-130 durante la guerra, y estos repostaron tanto a los Douglas A-4 Skyhawks como a los Navy Dassault-Breguet Super Étendards ; Algunos C-130 fueron modificados para operar como bombarderos con bastidores de bombas debajo de las alas. [54] Los británicos también utilizaron C-130 de la RAF para apoyar sus operaciones logísticas. [55]
Durante la Guerra del Golfo de 1991 ( Operación Tormenta del Desierto ), el C-130 Hércules fue utilizado operativamente por la Fuerza Aérea de los EE. UU., la Armada de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., junto con las fuerzas aéreas de Australia, Nueva Zelanda, Arabia Saudita y Corea del Sur. y el Reino Unido. La variante MC-130 Combat Talon también realizó los primeros ataques utilizando las bombas convencionales más grandes del mundo, la bomba BLU-82 "Daisy Cutter" y la bomba GBU-43/B "Massive Ordnance Air Blast" (MOAB). Los cortadores Daisy se utilizaron principalmente para despejar zonas de aterrizaje y eliminar campos minados . El peso y el tamaño de las armas hacen imposible o poco práctico cargarlas en bombarderos convencionales . El GBU-43/B MOAB es un sucesor del BLU-82 y puede realizar la misma función, así como realizar funciones de ataque contra objetivos endurecidos en un entorno de baja amenaza aérea. [ cita necesaria ]
Desde 1992, dos aviones C-130 sucesivos llamados Fat Albert han servido como aviones de apoyo para el equipo de demostración de vuelo de los Blue Angels de la Marina de los EE. UU . Fat Albert I era un TC-130G ( 151891 ), un antiguo avión TACAMO de la Marina de los EE. UU. que prestaba servicio en el Escuadrón de Reconocimiento Aéreo Tres de la Flota (VQ-3) antes de ser transferido al BLUES, [56] mientras que Fat Albert II es un C-130T ( 164763). ). [57] Aunque Fat Albert apoya a un escuadrón de la Armada, es operado por el Cuerpo de Marines de los EE. UU. (USMC) y su tripulación está formada únicamente por personal del USMC. En algunos espectáculos aéreos del equipo, Fat Albert participa realizando sobrevuelos. Hasta 2009, también demostró sus capacidades de despegue asistido por cohetes (RATO); estos terminaron debido a la disminución del suministro de cohetes. [58]
El AC-130 también ostenta el récord del vuelo sostenido más largo realizado por un C-130. Del 22 al 24 de octubre de 1997, dos cañoneras AC-130U volaron 36 horas sin escalas desde Hurlburt Field , Florida, hasta el aeropuerto internacional de Daegu , Corea del Sur , siendo repostados siete veces por aviones cisterna KC-135. Este vuelo récord superó el récord anterior de vuelo más largo en más de 10 horas y las dos cañoneras consumieron 410.000 lb (190.000 kg) de combustible. El helicóptero de combate se ha utilizado en todas las operaciones de combate importantes de Estados Unidos desde Vietnam, excepto en la Operación Cañón El Dorado , el ataque de 1986 a Libia. [59]
Durante la invasión de Afganistán en 2001 y el apoyo continuo de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad ( Operación Libertad Duradera ), el C-130 Hércules ha sido utilizado operativamente por Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Italia, Países Bajos y Nueva Zelanda. , Noruega, Portugal, Rumania, Corea del Sur, España, Reino Unido y Estados Unidos. [ cita necesaria ] [60]
Durante la invasión de Irak de 2003 ( Operación Libertad Iraquí ), el C-130 Hércules fue utilizado operativamente por Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Después de la invasión inicial, los operadores de C-130 como parte de la fuerza multinacional en Irak utilizaron sus C-130 para apoyar a sus fuerzas en Irak. [61]
Desde 2004, la Fuerza Aérea de Pakistán ha empleado C-130 en la guerra en el noroeste de Pakistán . Algunas variantes tenían bolas de sensores infrarrojos (FLIR Systems Star Safire III EO/IR) con visión de futuro , para permitir un seguimiento cercano de los militantes. [62]
En 2017, Francia y Alemania anunciaron que construirían un escuadrón conjunto de transporte aéreo en la base aérea de Evreux , Francia, compuesto por diez aviones C-130J. Seis de ellos serán operados por Alemania. Se espera que la capacidad operativa inicial esté disponible para 2021, mientras que la capacidad operativa total está prevista para 2024. [63]
Durante casi dos décadas, el 757.º Escuadrón de Transporte Aéreo del Ala de Transporte Aéreo 910 de la USAF y la Guardia Costera de los EE. UU. han participado en ejercicios de limpieza de derrames de petróleo para garantizar que el ejército de los EE. UU. tenga una respuesta capaz en caso de una emergencia nacional. El 757.º Escuadrón de Transporte Aéreo opera el único sistema de pulverización aérea de ala fija del DOD que fue certificado por la EPA para dispersar pesticidas en propiedades del DOD para esparcir dispersantes de petróleo en el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en la costa del Golfo en 2010. [64]
Durante la misión de cinco semanas, las tripulaciones aéreas realizaron 92 incursiones y rociaron aproximadamente 30.000 acres con casi 149.000 galones de dispersante de petróleo para romper el petróleo. La misión Deepwater Horizon fue la primera vez que Estados Unidos utilizó la capacidad de dispersión de petróleo de la 910° Ala de Transporte Aéreo (su único programa de aspersión aérea de ala fija de gran superficie) en un derrame real de importancia nacional. [65] El Comando de Reserva de la Fuerza Aérea anunció que la 910.a Ala de Transporte Aéreo ha sido seleccionada como ganadora del Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea por sus logros sobresalientes desde el 28 de abril de 2010 hasta el 4 de junio de 2010. [66]
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Los C-130 con base temporal en Kelly Field realizaron aplicaciones de fumigación aérea para el control de mosquitos en áreas del este de Texas devastadas por el huracán Harvey . Esta misión especial trató más de 2.3 millones de acres bajo la dirección de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) para ayudar en los esfuerzos de recuperación al ayudar a contener el aumento significativo de insectos plaga causados por grandes cantidades de agua estancada. La 910.ª Ala de Transporte Aéreo opera la única capacidad de pulverización aérea del Departamento de Defensa para controlar las poblaciones de insectos plaga, eliminar la vegetación invasiva y no deseada y dispersar los derrames de petróleo en grandes masas de agua. [67]
El vuelo de fumigación aérea ahora también puede operar durante la noche con NVG , lo que aumenta la capacidad de fumigación del vuelo en el mejor de los casos de aproximadamente 60 mil acres por día a aproximadamente 190 mil acres por día. Las misiones de fumigación normalmente se llevan a cabo al anochecer y durante la noche, cuando los insectos plaga están más activos, informa la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU . [68]
A principios de la década de 1970, el Congreso autorizó el Sistema Modular Aerotransportado de Extinción de Incendios (MAFFS), una operación conjunta entre el Servicio Forestal de EE. UU. y el Departamento de Defensa . MAFFS es un dispositivo roll-on/roll-off que permite convertir temporalmente los C-130 en un avión cisterna de 3.000 galones para combatir incendios forestales cuando la demanda excede la oferta de aviones cisterna contratados de forma privada y disponibles públicamente. [69]
A finales de la década de 1980, 22 C-130A retirados de la USAF fueron retirados del almacenamiento y transferidos al Servicio Forestal de EE. UU., que luego los transfirió a seis empresas privadas para convertirlos en aviones cisterna. Uno de estos C-130 se estrelló en junio de 2002 mientras operaba cerca de Walker, California . El accidente se atribuyó a la separación de las alas provocada por el agrietamiento por tensión de fatiga y contribuyó a la inmovilización de toda la gran flota de aviones. [70] Después de una revisión exhaustiva, el Servicio Forestal de EE. UU. y la Oficina de Gestión de Tierras se negaron a renovar los arrendamientos de nueve C-130A por preocupaciones sobre la antigüedad de la aeronave, que había estado en servicio desde la década de 1950, y su capacidad para manejar las fuerzas generadas por la extinción aérea de incendios. [ cita necesaria ]
Más recientemente, Coulson Aviation USA desarrolló un sistema de lanzamiento aéreo retardante actualizado conocido como RADS XL . Ese sistema consiste en un C-130H/Q modernizado con un sistema de descarga en el piso, combinado con un tanque de agua extraíble de 3500 o 4000 galones. El sistema combinado está certificado por la FAA. [71] El 23 de enero de 2020 , el Tanker 134 de Coulson, un EC-130Q registrado como N134CG, se estrelló durante operaciones aéreas de extinción de incendios en Nueva Gales del Sur , Australia, matando a los tres miembros de la tripulación. El avión había despegado de la Base RAAF Richmond y estaba apoyando las operaciones de extinción de incendios durante la temporada de incendios 2019-20 de Australia . [72]
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Las variantes militares importantes del C-130 incluyen:
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Antiguos operadores
El C-130 Hércules ha tenido un bajo índice de accidentes en general. La Royal Air Force registró una tasa de accidentes de aproximadamente una pérdida de avión por cada 250.000 horas de vuelo durante los últimos 40 años, colocándola detrás de los Vickers VC10 y Lockheed TriStars sin pérdidas de vuelo. [84] Los modelos C-130A/B/E de la USAF tenían una tasa de desgaste general del 5% en 1989, en comparación con el 1-2% de los aviones comerciales en los EE. UU., según la NTSB , y el 10% de los bombarderos B-52. y 20% para cazas ( F-4 , F-111 ), entrenadores ( T-37 , T-38 ) y helicópteros ( H-3 ). [85]
Datos de la hoja informativa del Hércules C-130 de la USAF, [115] Directorio internacional de aviones militares , [116] Enciclopedia completa de aviones mundiales , [117] y Enciclopedia de aviones militares modernos . [118]
Características generales
Actuación
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
...la flota Hércules fue crucial para las operaciones del Reino Unido, un hecho enfatizado por la Guerra de las Malvinas de 1982
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