El Lockheed LC-130 es una variante de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos equipada con esquís del C-130 Hercules utilizado en el Ártico y la Antártida . Diez están actualmente en servicio con el Ala 109 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York . [1]
El LC-130 comenzó como un modelo prototipo desarrollado modificando un C-130A con esquís en 1956. [2] Después de las pruebas en 1957, se modificaron 12 modelos C-130A adicionales con esquís e sistema hidráulico bajo la designación de C-130D . [2] [3] En 1959, los primeros cuatro Hércules con base de esquí equipados de fábrica se produjeron bajo la designación de la Marina de UV-1L. Estos C-130 son modelos C-130B de la USAF. Más adelante en el programa, la designación se cambió de UV-1L a C-130BL. Esta designación se cambió nuevamente más tarde a LC-130F cuando el Departamento de Defensa de EE. UU. estandarizó la nomenclatura de los aviones para todos los servicios en 1962. Estos cuatro aviones fueron comprados por el Departamento de la Armada para apoyar la expedición antártica de la Armada que estaba en curso en ese momento. [3] La Marina también compró un modelo LC-130R en 1968. La Fundación Nacional de Ciencias compró el segundo conjunto de aviones como avión de reemplazo. La División del Programa Polar de la Fundación asumió la gestión del Programa Antártico a principios de los años setenta. Estos aviones fueron designados LC-130R y se entregaron en dos lotes: el primer lote de tres en 1974 y los dos restantes en 1976.
La misión principal del LC-130 es apoyar a la comunidad científica en la Antártida mediante el transporte de carga y personal desde la Estación McMurdo a estaciones y campamentos de campo, incluida la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott .
Los aviones están equipados con esquís retráctiles que permiten aterrizar sobre nieve y hielo, así como en pistas convencionales. El avión tiene disposiciones para el uso de cohetes de despegue asistido por cohetes ( RATO ), cuatro a cada lado del avión, que se instalan y utilizan cuando el LC-130 opera desde superficies de nieve rugosas y no preparadas, nieve pegajosa o cuando se requieren carreras de despegue más cortas. necesario. Originalmente, las botellas de cohetes gastadas se podían desechar, pero debido a varios accidentes que ocurrieron cuando una botella se desprendió del avión durante el despegue, las disposiciones de montaje se cambiaron para que las botellas no pudieran soltarse en el aire.
El Escuadrón Seis de Desarrollo Antártico de la Armada (primero designado VX-6 , luego VXE-6 a partir de 1969) operó originalmente el avión LC-130. Inicialmente, el VXE-6 tenía su base en la Estación Aérea Naval Quonset Point , Rhode Island y más tarde en la Estación Aérea Naval Point Mugu , California. La operación del avión se transfirió en 1999 a la 109.a Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York cuando terminó el apoyo de la Armada al programa antártico. El VXE-6 fue dado de baja después de 44 años de misiones científicas y de apoyo de carga en apoyo de la "Operación Deep Freeze". [4]
Ha habido dos accidentes en la Antártida. El primer accidente ocurrió en 1971 en una pista de hielo a 860 millas (1380 km) de la estación McMurdo como resultado de dos botellas JATO que se expulsaron incorrectamente y golpearon la hélice del avión. La matrícula de este avión era 148321 [5] [6] . El segundo accidente se produjo cuando un segundo avión similar (159131) fue destruido, mientras se entregaban piezas de repuesto para el primer avión; esto resultó en dos muertos y nueve heridos. [7] El avión reparado fue sacado de la nieve, tuvo reparaciones temporales y luego voló a la estación McMurdo en 1987 a un costo de $10 millones y de allí a Christchurch, Nueva Zelanda. [8] Volvió a entrar en servicio y pasó varias temporadas más realizando trabajos en la Antártida. El avión fue retirado de la Base Aérea Davis-Monthan en algún momento después de 1998. [9]
Actualmente, todos los aviones LC-130 son operados por la Guardia Nacional Aérea de Nueva York y tienen su base en las instalaciones de la Guardia Nacional Aérea en el aeropuerto del condado de Schenectady . Hay dos versiones. Siete aviones son LC-130H-2 (tres de ellos eran LC-130R de la Armada del VXE-6 convertidos a LC-130H-2). Tres son el modelo LC-130H-3.
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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