La 109.ª Ala de Transporte Aéreo (109 AW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stratton , Schenectady, Nueva York. Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La misión del ala es brindar apoyo de transporte aéreo al programa de investigación del Polo Sur de la Fundación Nacional de Ciencias mediante el vuelo de aviones de transporte Hércules LC-130H , modificados con equipo de esquí con ruedas, en apoyo de las operaciones en el Ártico y la Antártida. La 109.ª Ala de Transporte Aéreo es la única unidad del mundo que vuela estos aviones.
Junto con la misión NSF, la 109.a Ala de Transporte Aéreo también apoyó la Operación Libertad Duradera . Además de su misión de transporte aéreo de combate, particularmente cuando se le asigna un estatus federalizado, el ala también proporciona funciones domésticas comúnmente asociadas con las unidades de la Guardia Nacional Aérea , como ayuda en casos de desastre o huracanes .
La 109.a Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades principales
Establecido por la USAF y asignado al ANG de Nueva York en 1956. Recibió reconocimiento federal por parte de la Oficina de la Guardia Nacional y se activó el 1 de mayo de 1956 como el 109.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) . El grupo fue asignado al Ala 107 de Defensa Aérea de NY ANG y estacionado en el Aeropuerto del Condado de Schenectady , Schenectady, Nueva York.
La misión principal era la defensa aérea del este y norte de Nueva York. Se le asignó el 139.º Escuadrón de Cazas-Interceptores como unidad operativa, equipado con F-94B Starfires .
Un cambio importante en la 107.a Ala de Defensa Aérea en 1958 fue la transición de una misión de Comando de Defensa Aérea (ADC) a Comando Aéreo Táctico (TAC) y una misión de combate táctico, siendo la 109.a redesignada como Grupo de Caza Táctico y la 139.a también siendo redesignado. La nueva asignación implicó un cambio en la misión de entrenamiento del grupo para incluir interceptación a gran altitud, cohetes aire-tierra, ametrallamientos terrestres y bombardeos tácticos. El 139º TFS retuvo sus F-86H Sabres .
Con el transporte aéreo reconocido como una necesidad crítica, el 109.º fue redesignado como 109.º Grupo de Transporte Aéreo (Pesado) el 2 de enero de 1960 y fue transferido del TAC al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). El 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo estaba equipado con transportes intercontinentales C-97 Stratofreighter , con un Vuelo Aeromédico como misión secundaria. Con los C-97, el 109d aumentó la capacidad de transporte aéreo MATS en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea en Europa.
Durante la crisis de Berlín de 1961 , el 139.º ATS fue federalizado el 1 de octubre de 1961. Desde Schenectady, el 139.º ATS aumentó la capacidad de transporte aéreo de MATS en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea. Regresó nuevamente al control del estado de Nueva York el 31 de agosto de 1962.
Durante la década de 1960, el Grupo realizó misiones de transporte MATS programadas a Europa, África, el Caribe y América del Sur. El 8 de enero de 1966, el Servicio de Transporte Aéreo Militar se convirtió en Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) y las unidades fueron redesignadas como 109.º Grupo de Transporte Aéreo Militar y el 139.º fue redesignado como 137.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar.
Con el retiro del C-97 en 1971, el 109.º se convirtió en un Grupo de Transporte Aéreo Táctico y el 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico recibió ocho transportes C-130A Hércules y fue transferido del MAC al Comando Aéreo Táctico.
La primera misión importante de los C-130 fue en junio de 1972, cuando el escuadrón proporcionó asistencia humanitaria a las víctimas de la tormenta tropical Agnes . Los equipos de la 109.ª unidad prestaron apoyo las 24 horas del día a los esfuerzos de socorro. Operando principalmente desde el aeropuerto del condado de Broome en Binghamton, las tripulaciones del 109.º proporcionaron la mayor parte del transporte aéreo a las zonas afectadas, en particular a Elmira, donde el transporte terrestre estaba cortado. El 1 de diciembre de 1974, la unidad fue transferida de nuevo al Comando de Transporte Aéreo Militar cuando MAC asumió la misión de transporte aéreo táctico de TAC, USAFE y PACAF en toda la fuerza aérea.
El Escuadrón Seis de Desarrollo Antártico de la Armada había estado volando misiones científicas y militares a Groenlandia y al campo Williams del complejo ártico de la Operación Deep Freeze desde 1975. Los LC-130 equipados con esquís operados en el número 109 habían estado volando misiones de apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias a la Antártida desde 1988. A principios de 1996, la Guardia Nacional de los Estados Unidos anunció que la 109.a Ala de Transporte Aéreo del aeropuerto del condado de Schenectady en Escocia, Nueva York, estaba programada para asumir toda la misión de la Armada de los Estados Unidos en 1999. La operación antártica sería financiada en su totalidad por la Fundación Nacional de Ciencias. . El ala esperaba agregar aproximadamente 235 personas a tiempo completo para apoyar esa operación (que se convirtió en Operación Deep Freeze ). El 109 asumió la responsabilidad de las misiones de reabastecimiento de la Línea de Alerta Temprana Distante Volant (Línea DEW), así como de las estaciones DYE-1, 2, 3 y DYE-4. El 109 asumió la misión del Comando Aéreo de Alaska de la Fuerza Aérea y recibió sus once C-130, cinco de los cuales estaban equipados con esquís para aterrizajes en pistas llenas de nieve. En octubre de 1984, los aviones C-130D fueron reemplazados por ocho nuevos modelos C-130H, de los cuales cuatro eran LC-130 equipados con esquís.
En 1988, se notificó al 109 que, casi de la noche a la mañana, uno de los sitios de radar de la Línea DEW que apoyaba en Groenlandia iba a ser cerrado. Los otros sitios pronto seguirían y el 109 quedaría en gran medida fuera del negocio porque su misión principal había terminado. El último vuelo al sitio de radar DYE-3 en diciembre de 1989 marcó el final de la misión DEW Line. El 107 asumió la jurisdicción de la pista de aterrizaje de la estación DYE-2 para el entrenamiento de pilotos para practicar despegues y aterrizajes en la Antártida (llamada Estación de Hielo Ruby); también conocido como el centro de entrenamiento Raven Ski-way.
Después del cierre de las estaciones de Groenlandia, la experiencia adquirida por el ala se transfirió a su nueva misión: apoyo de transporte aéreo al programa de investigación del Polo Sur de la Fundación Nacional de Ciencias y al Escuadrón Seis de Desarrollo Antártico de la Marina de los EE. UU. ( VXE-6 ). El 109 continuó aumentando las operaciones de vuelo antártico del VXE-6 durante los siguientes ocho años.
El 109.º no fue movilizado durante la Crisis del Golfo de 1990 , sin embargo, 109 miembros del AW fueron llamados al servicio en apoyo de la Operación Escudo del Desierto / Operación Tormenta del Desierto . En marzo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , el 109.º adoptó el plan de Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea y la unidad fue redesignada como 109.º Grupo de Transporte Aéreo. El 1 de octubre de 1995, de acuerdo con la política de la Fuerza Aérea "Una Base - Un Ala", se estableció la 109.ª Ala de Transporte Aéreo y el 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue asignado al nuevo 109.º Grupo de Operaciones. En septiembre de 1994, elementos del 139.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica se desplegaron en Ruanda como parte de la Operación Apoyo Esperanza .
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a las situaciones mundiales cambiantes, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) que combinaría elementos del Servicio Activo, la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales" como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias se componen de "paquetes de aviación" de varias alas, incluida la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea. juntos para realizar la rotación de despliegue asignada.
A principios de 1996, se anunció que la 109.ª Ala de Transporte Aéreo estaba programada para asumir toda la misión antártica de la Armada de los EE. UU. en 1999 como resultado de la reducción de personal de la Armada posterior a la Guerra Fría que eliminaría el Escuadrón de Desarrollo Antártico Seis ( VXE-6 ), junto con con sus aviones Navy LC-130 Hercules y UH-1 Huey. La operación antártica entonces sería financiada en su totalidad por la Fundación Nacional de Ciencias. El 20 de febrero de 1998, la responsabilidad del apoyo del transporte aéreo al Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP) pasó al 109 AW del VXE-6 durante una ceremonia en el Aeropuerto Internacional de Christchurch , Christchurch, Nueva Zelanda.
Con la asunción de la misión de apoyo de la Armada, el 109.º estableció una ubicación operativa en Christchurch y una ubicación avanzada en Williams Field , en la plataforma de hielo Ross , en la Antártida. Williams Field consta de dos pistas de nieve compactadas ubicadas sobre aproximadamente 8 metros (26 pies) de nieve compactada, sobre 80 metros (260 pies) de hielo, flotando sobre 550 metros (1800 pies) de agua. Williams brinda apoyo a la estación McMurdo de Estados Unidos y a la base Scott de Nueva Zelanda .
Durante octubre de 1999, el 109.º AW ayudó en el rescate del Dr. Jerri Nielsen , un médico con síntomas de cáncer de mama y con base en la aislada estación Amundsen-Scott del Polo Sur en la Antártida.
El alto ritmo operativo del ala 109 aumentó dramáticamente con el ataque sorpresa al World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. El 109 brindó apoyo inmediato y desplegó 49 ingenieros civiles, personal de servicios y asuntos públicos en la Zona Cero en las primeras 24 horas. Desde entonces, los hombres y mujeres de la 109.ª AW han seguido desplegándose voluntariamente en apoyo de operaciones militares en el suroeste de Asia y en todo el mundo.
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó realinear la 109.ª Ala de Transporte Aéreo transfiriendo cuatro aviones C-130H a la 189.ª Ala de Transporte Aéreo, Little Rock AFB, Arkansas. El avión LC-130 (equipado con esquís) permanecería en Schenectady. Esta decisión no fue promulgada. El Consejo de Asuntos Militares de Schenectady llevó a cabo una eficaz presión contra la medida.
El 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario se desplegó en Afganistán en junio de 2007, lo que marcó la primera vez desde Vietnam que aviones de la unidad volaron sus propios aviones en un teatro de operaciones de combate.
Durante la temporada 2011-2012, las tripulaciones de seis transportes LC-130H Ski-Herc llevaron a cabo 359 misiones entre la Estación McMurdo, en la Antártida, y dieciocho destinos interiores de la Antártida, transportando más de siete millones de libras de carga y combustible y más de 1.600 pasajeros. También se pidió a las tripulaciones del LC-130H que proporcionaran enlaces de comunicación y reconocimiento aéreo a un barco ruso inutilizado, lo que permitió a una tripulación del C-130 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda lanzar desde el aire tres paquetes sobre un témpano de hielo junto al barco averiado.
Las tripulaciones aéreas y el personal de mantenimiento de la 109.a Ala de Transporte Aéreo despegaron el 18 de octubre de 2013 para comenzar el apoyo anual de la unidad a la Fundación Nacional de Ciencias en la Antártida. Siete LC-130 estuvieron en el hielo entre octubre y febrero de 2014. El ala ha desplegado 479 miembros de la Guardia Nacional Aérea en la Antártida desde que comenzó la temporada en octubre, con un promedio de 150 en servicio en cualquier momento. Los aviadores se despliegan durante 30 a 60 días cada uno, trabajando en dos turnos de 12 horas seis días a la semana, transportando suministros y personas a los campamentos en todo el continente y a la estación del Polo Sur.
El ala ha completado 38 misiones más que las 181 que los aviadores habían planeado ejecutar en 2014. Además del apoyo de rutina que la 109.ª AW brinda cada año, la 109.ª AW también apoyará los esfuerzos de investigación antártica de los EE. UU. transportando a 1.100 investigadores y personal de apoyo. y 43 toneladas de carga, desde la Estación McMurdo, en la Antártida, hasta Nueva Zelanda.
La 109.a Ala de Transporte Aéreo proporcionó transporte a las tropas de la Guardia Nacional de EE. UU. y de la Reserva Canadiense en un ejercicio de inserción táctica conjunta frente a la costa de Canadá en 2023. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
