Battle of Britain es una película de guerra británica de 1969 que documenta los acontecimientos de la Batalla de Inglaterra , la guerra por la supremacía aérea entre la Luftwaffe alemana y la Royal Air Force defensora librada en los cielos británicos durante el verano de 1940. La naturaleza del tema atrajo a muchos actores británicos respetados a aceptar papeles como figuras clave de la batalla, incluidos Laurence Olivier como el mariscal jefe del aire Sir Hugh Dowding , Trevor Howard como el vicemariscal del aire Keith Park y Patrick Wymark como el vicemariscal del aire Trafford Leigh-Mallory . Dirigida por Guy Hamilton y producida por Harry Saltzman y S. Benjamin Fisz , también estuvo protagonizada por Michael Caine , Christopher Plummer y Robert Shaw como líderes de escuadrón. El guion de James Kennaway y Wilfred Greatorex se basó en el libro The Narrow Margin de Derek Wood y Derek Dempster.
La película se esforzó por ser un relato generalmente preciso de la Batalla de Inglaterra, cuando en el verano y el otoño de 1940 la RAF británica infligió una derrota estratégica a la Luftwaffe y así aseguró la cancelación de la Operación León Marino , el plan de Adolf Hitler para invadir Gran Bretaña. La película es notable por sus espectaculares secuencias de vuelo. Fue a una escala mucho mayor de lo que se había visto en el cine antes, o después, lo que hizo que la producción de la película fuera muy costosa.
En junio de 1940, se desata la batalla de Francia , que se ha vuelto contra los británicos y los franceses. Los pilotos de la RAF evacuan un pequeño aeródromo antes de que avancen las fuerzas alemanas . Los pilotos, junto con militares británicos y franceses, se marchan justo cuando llegan los aviones de la Luftwaffe y ejecutan un intenso ataque con ametrallamiento. Mientras se muestran las playas desiertas de Dunkerque , donde las fuerzas británicas en retirada fueron abrumadas y empujadas al mar por la Wehrmacht , la BBC informa de la declaración del primer ministro británico Winston Churchill de que "lo que el general Weygand llamó la 'Batalla de Francia' ha terminado. La Batalla de Gran Bretaña está a punto de comenzar".
En la neutral Suiza , el embajador alemán, el barón von Richter, propone nuevos términos de paz a su homólogo británico, Sir David Kelly , afirmando que, con la caída de Francia y con Estados Unidos todavía decididamente aislacionista, es inútil seguir luchando solo. Kelly replica: "No nos amenace ni nos dé órdenes hasta que esté marchando hacia Whitehall... e incluso entonces no escucharemos". Hitler demora, esperando que Gran Bretaña acepte los términos de paz; los comandantes británicos aprovechan la demora para aumentar su fuerza, entrenando a pilotos y controladores de tierra.
La campaña para conquistar Gran Bretaña por aire comienza con el ataque de la fuerza aérea alemana a primera hora de la mañana del " Día del Águila ". Su objetivo es destruir a la RAF en tierra antes de que tenga tiempo de lanzar sus cazas Spitfire y Hurricane . Dos estaciones de radar británicas en Ventnor y Dover quedan fuera de servicio y varios aeródromos de la RAF sufren daños o son destruidos, pero las pérdidas son relativamente escasas. Se produce una agotadora batalla de desgaste, con aeródromos en el sur de Inglaterra sometidos a repetidos ataques.
Se desarrollan tensiones entre los comandantes del 11.º Grupo de la RAF , Keith Park , y el 12.º Grupo , Trafford Leigh-Mallory . Leigh-Mallory tiene la tarea de proteger los aeródromos del 11.º Grupo mientras las fuerzas de Park están en el aire enfrentándose al enemigo, pero en ataque tras ataque no se ven aviones del 12.º Grupo. Convocado para reunirse con Dowding, Leigh-Mallory explica que la táctica del " gran ala " que ha ideado para reunir una armada aérea para atacar a los alemanes desde arriba lleva tiempo en formarse, mientras que Park se queja de que lleva demasiado tiempo y de que la táctica simplemente no está funcionando.
El punto de inflexión de la batalla se produce cuando un escuadrón de bombarderos alemanes perdidos por el mal tiempo durante la noche arroja sus bombas, que caen accidentalmente sobre Londres . En represalia, la RAF ataca Berlín . Aunque el daño es insignificante, un enfurecido Adolf Hitler ordena públicamente que Londres sea arrasada . Hermann Göring llega a Francia para comandar personalmente el asalto, confiado en que se acerca el final de la campaña. Sus primeras incursiones hacia el norte eluden a la RAF, que todavía está defendiendo sus aeródromos al sur, y los alemanes bombardean sin oposición. Siguen los ataques nocturnos y Londres arde.
Para complementar las fuerzas de la Commonwealth, la RAF ha comenzado a aceptar y entrenar a pilotos extranjeros que han escapado de los países ocupados por Alemania. La principal dificultad es su falta de conocimientos de inglés. Durante un vuelo de entrenamiento, un escuadrón de la Fuerza Aérea Polaca Libre se topa accidentalmente con un vuelo sin escolta de bombarderos alemanes. Ignorando las órdenes de evitar enfrentarse a su oficial de entrenamiento británico, se separan y derriban varios bombarderos con tácticas agresivas aunque poco ortodoxas. Park recompensa a la unidad elevándola a la categoría operativa, lo que lleva a Dowding a hacer lo mismo con los aprendices canadienses y checos.
Mientras comentan los acontecimientos del día, Park y Dowding analizan el cambio de rumbo de los alemanes hacia Londres. Si se les da un respiro, Park señala que podrá reparar sus aeródromos y recuperar sus escuadrones casi al máximo de sus efectivos. Dowding observa que, aunque los bombarderos enemigos pueden llegar a Londres, su escolta de cazas sólo puede proporcionar diez minutos de cobertura. Concluye que "volverse hacia Londres podría ser el mayor error de los alemanes".
El siguiente ataque alemán durante el día se ve respondido por grandes grupos de cazas de la RAF que atacan en masa, abrumando a los atacantes alemanes. Las pérdidas de la Luftwaffe son tan graves que Göring, indignado, ordena que los cazas alemanes permanezcan con los bombarderos. Privados tanto de altitud como de velocidad, son presa fácil de los cazas británicos que atacan desde arriba. Por primera vez, las pérdidas alemanas superan a las británicas.
El 15 de septiembre de 1940 se produce la batalla aérea más importante del año . El control terrestre británico ordena a todos los escuadrones que despeguen, sin dejar reservas. El intenso combate sobre Londres deja a ambos bandos con graves pérdidas.
Al día siguiente, la RAF espera ansiosamente un ataque que nunca llega. Tanto las fuerzas aéreas como las navales alemanas se retiran de la costa, dejando los aeródromos abandonados y los puertos vacíos. Göring abandona el frente acusando a sus superiores de traición. Dowding mira hacia los jardines y al cielo, donde aparecen en pantalla las palabras de Winston Churchill: "Nunca en el campo de batalla de un conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos".
La batalla de Inglaterra cuenta con un gran elenco internacional de estrellas . La película se destacó por su intento de retratar con precisión el papel de los alemanes , con participantes en la batalla que incluían al capitán de grupo Tom Gleave , el comandante de ala Robert Stanford Tuck , el líder de escuadrón Bolesław Drobiński y el teniente general de la Luftwaffe Adolf Galland involucrados como consultores. [2] Durante la guerra, Drobiński había dañado gravemente el avión de Galland y lo obligó a realizar un aterrizaje forzoso. [3] Se eligieron actores de habla alemana subtitulados , un cambio con respecto a otras películas británicas en idioma inglés en el período de posguerra, donde los alemanes a menudo eran interpretados por actores anglófonos . [4]
Entre los antiguos participantes de la batalla se encontraban Douglas Bader , James Lacey , Robert Stanford Tuck , Adolf Galland y el propio Dowding, que actuaron como asesores técnicos . [ cita requerida ]
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La película requirió una gran cantidad de aviones de la época. En septiembre de 1965, los productores Harry Saltzman y S. Benjamin Fisz contactaron con el ex capitán del grupo de mando de bombarderos de la RAF T.G. 'Hamish' Mahaddie para encontrar los aviones y organizar su uso. [5] Finalmente, se emplearon 100 aviones, lo que se denominó la "35.ª fuerza aérea más grande del mundo". [7] Con la ayuda de Mahaddie, los productores localizaron 109 Spitfires en el Reino Unido, de los cuales 27 estaban disponibles, aunque solo 12 podían ser utilizados. Mahaddie negoció el uso de seis Hawker Hurricanes, de los cuales tres estaban en vuelo. [8] La película ayudó a preservar estos aviones, incluido un raro Spitfire Mk II que había sido un guardián de la puerta en la RAF Colerne en Wiltshire. [5]
Durante el conflicto aéreo, todos los Spitfire de la RAF eran Spitfire Mk I y Mark II con motor Rolls-Royce Merlin . Sin embargo, solo un Mk Ia y un Mk IIa (este último con un historial de combate en la Batalla de Inglaterra) pudieron ser puestos en condiciones de volar, por lo que los productores tuvieron que utilizar otros siete modelos diferentes, todos ellos construidos más tarde en la guerra. Para lograr una uniformidad, la producción realizó algunas modificaciones para "estandarizar" los Spitfire, incluyendo la adición de puntas de ala elípticas, cubiertas de época y otros cambios. [5]
Se utilizaron un par de Spitfires de entrenamiento biplaza como plataformas de cámara para lograr imágenes realistas de combate aéreo. [9] El teniente Maurice Hynett, RN, de licencia de sus funciones en el Royal Aircraft Establishment , Farnborough , voló varias secuencias de Spitfire en la película. Un raro Hawker Hurricane XII había sido restaurado por el canadiense Bob Diemert, quien voló la aeronave en la película. Ocho Spitfires que no volaban y dos Hurricanes fueron decorados, con un Hurricane capaz de rodar. [10]
La plataforma principal de filmación para las secuencias aéreas fue un North American B-25 Mitchell N6578D , pilotado por los pilotos John "Jeff" Hawke y Duane Egli. Estaba equipado con posiciones de cámara en las posiciones de los cañones de morro, cola y cintura del avión. Se montó una cámara adicional, en un brazo articulado, en el compartimiento de bombas del avión y capturó tomas de 360 grados desde abajo del avión. La torreta superior del cañón fue reemplazada por una cúpula transparente para el director aéreo, que coordinaría el resto de aviones por radio. [11]
El N6578D fue pintado de forma llamativa para hacer referencia a la alineación [7] y para que fuera más fácil para los pilotos determinar en qué dirección estaba maniobrando. [12]
Como sustitutos de la Luftwaffe, los productores obtuvieron 32 bombarderos bimotores CASA 2.111 , una versión construida en España y con motor Merlin del Heinkel He 111H-16 alemán . También localizaron 27 Hispano Aviación HA-1112 M1L 'Buchon' , una versión española del caza monomotor alemán Messerschmitt Bf 109. Los Buchons fueron alterados para parecerse más a los Bf 109E, con ametralladoras y cañones falsos, puntales redundantes del plano de cola y puntas de ala redondeadas eliminadas, [13] pero no se pudo hacer nada para que el perfil del morro del Buchon con motor Merlin no se pareciera al de los Bf 109E "invertidos" con motor Daimler-Benz DB-601.
Después de la película, un HA-1112 fue donado al Luftwaffenmuseum der Bundeswehr alemán y convertido en una variante del Messerschmitt Bf 109 G-2 , que muestra las insignias del as alemán Gustav Rödel .
Dos Heinkels y los 17 Messerschmitts volables (incluido un biplaza HA-1112-M4L de doble control, utilizado para entrenamiento de conversión y como barco de cámara), volaron desde España a Inglaterra para completar el rodaje. [7] En la escena en la que el escuadrón de entrenamiento polaco se separa para atacar, los tres Hurricanes más distantes eran Buchons marcados como Hurricanes, ya que no había suficientes Hurricanes volables. Además de los aviones de combate, se utilizaron dos transportes Junkers Ju 52 de fabricación española.
El rodaje en Inglaterra se realizó en Duxford , Debden , North Weald y Hawkinge , todas ellas estaciones operativas en 1940; un hangar "Belfast" superviviente de la Primera Guerra Mundial en Duxford fue volado para la secuencia del Día del Águila . Algunas filmaciones también se llevaron a cabo en Bovingdon , un antiguo aeródromo de bombarderos en tiempos de guerra. También se tomaron algunas tomas aéreas sobre la antigua RAF Sywell (ahora Aeródromo de Sywell ). [14] La escena de la secuencia del título, que muestra una revisión de los bombarderos alemanes en tierra por parte del mariscal de campo Milch, se filmó en el aeródromo de Tablada en España. [11] [15] El coordinador de especialistas Wilson Connie Edwards conservó un Mark IX Spitfire, seis Buchons y un P-51 Mustang en lugar del pago, [16] que se almacenaron en Texas hasta que se vendieron a coleccionistas en 2014. [17]
El pueblo de Chilham , en Kent, se convirtió en la base de operaciones de los controladores de radio de la película. Denton , otro pueblo de Kent , y su pub, The Jackdaw Inn, aparecen en la película como el lugar donde Christopher Plummer y su esposa en pantalla discuten sobre su traslado más cerca de su puesto. El Jackdaw tiene una sala dedicada a una extensa colección de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial de la RAF. [ ¿a fecha? ] [18]
Muchas de las escenas de la película se filmaron en España. [19] Entre estas escenas se encontraba la recreación de Dunkerque , que se filmó en la playa de Huelva . [20] Para reflejar los cielos sin nubes del verano de 1940, se filmaron muchas tomas hacia arriba sobre España, mientras que las tomas hacia abajo se filmaron casi todas debajo de las nubes, sobre el sur de Inglaterra, donde las tierras de cultivo son distintivas. Sin embargo, el camuflaje de 1940 dificultaba ver el avión contra el suelo y el cielo, por lo que se utilizó un fondo de nubes cuando fue posible. Solo un Spitfire fue trasladado a España para reemplazar a los defensores de la RAF. Después de que comenzó el rodaje, el clima inglés resultó demasiado poco confiable y el rodaje se trasladó a los aeródromos de Hal Far y Luqa en Malta para completar las secuencias aéreas. [7]
Numerosas escenas fueron filmadas en salas de operaciones preservadas para ilustrar el funcionamiento del sistema Dowding que controlaba los escuadrones de cazas. Gran parte de este metraje tiene lugar en la sala de operaciones del 11.º Grupo, hoy el Búnker de la Batalla de Inglaterra . Otras escenas tienen lugar en la "sala de filtros" central del Mando de Cazas, así como recreaciones de las salas de operaciones del escuadrón. Una escena muestra el ataque a la sala de operaciones de Biggin Hill , y otra muestra su traslado a una panadería local, aunque esta licencia artística es una recreación de la sala de respaldo de otro escuadrón en una carnicería local.
El rodaje en exteriores en Londres se llevó a cabo principalmente en el área de St Katharine Docks , irónicamente una de las pocas áreas del East End de Londres que sobrevivió al Blitz relativamente intacta, donde las casas antiguas que se estaban demoliendo para construir complejos habitacionales reemplazaron las viviendas bombardeadas y los edificios en desuso fueron incendiados. Muchos extras fueron sobrevivientes del Blitz. La estación de metro de Aldwych , utilizada como refugio antiaéreo en tiempos de guerra , sirvió como lugar de rodaje. [21] Casi todo el equipo de época del Museo de Bomberos de Londres se utilizó en la película. Las escenas nocturnas del Berlín en tiempos de guerra se filmaron en Donostia-San Sebastián , España . [22] A los jefes de producción se les permitió a oscuras la ciudad a pedido, con instalaciones de salud y edificios oficiales respaldados por generadores. [21] Las escenas en el Mando de Cazas de la RAF se filmaron en su sede, RAF Bentley Priory . Se utilizó la oficina original del Mariscal Jefe del Aire Hugh Dowding, con su mobiliario original.
Se concedió permiso a los productores para utilizar el bombardero en picado Junkers Ju 87 Stuka del Museo de la Real Fuerza Aérea , uno de los dos únicos que sobreviven intactos. [23] El avión de 1943 fue repintado y ligeramente modificado para parecerse a un Ju 87 modelo 1940. Se encontró que el motor estaba en excelentes condiciones y hubo pocas dificultades para ponerlo en marcha, pero devolver el avión a la aeronavegabilidad fue en última instancia demasiado costoso para los cineastas. [23] En cambio, dos aviones de entrenamiento Percival Proctor se convirtieron en Stukas a media escala , con un ala de gaviota, como "Proctukas", [7] aunque no se utilizó el metraje de ellos. [24] En cambio, para duplicar el picado pronunciado de los ataques del Ju 87, se volaron modelos grandes por control remoto. [25]
Para recrear las escenas de los aeródromos, se utilizaron modelos a gran escala con el número limitado de aviones de la época disponibles para la película. El primer requisito era conseguir réplicas para la decoración del escenario. La producción de Hurricanes, Spitfires y Bf 109 de madera y fibra de vidrio a tamaño real comenzó en una especie de cadena de producción instalada en Pinewood Studios . Algunas de las réplicas estaban equipadas con motores de motocicleta para permitirles rodar. Aunque la mayoría de estas réplicas fueron destruidas durante el rodaje, unas pocas se pusieron a disposición de museos del Reino Unido. [26]
La otra necesidad era la de modelos en secuencias aéreas, y el productor le pidió al director artístico y modelista John Siddall que creara y dirigiera un equipo específicamente para esto debido a sus contactos en la comunidad de modelistas. Se organizó un vuelo de prueba en el aeródromo de Lasham en el Reino Unido y se hizo volar un modelo por la pista cerca de un gran coche familiar estadounidense con un camarógrafo en la parte trasera. [ cita requerida ] Esta prueba funcionó, lo que llevó a que se construyeran muchos modelos controlados por radio en la sala de ensayo de la banda en Pinewood Studios. En dos años, se construyeron 82 Spitfires, Hurricanes, Messerschmitts y He 111. [25]
Aunque algunos personajes se fusionan, la película es generalmente fiel a los hechos. La mayoría de los historiadores dudan de que Alemania pudiera haber ganado de manera realista la Batalla de Inglaterra, dada la superioridad británica en la producción de aeronaves, su vasta infraestructura de radar y vigilancia, la experiencia superior de sus pilotos y la ventaja inherente de luchar en una guerra aérea sobre su territorio natal. [27] [28] [ se necesita una mejor fuente ] Si bien la pérdida de pilotos fue un problema, Gran Bretaña pudo complementar sus filas con pilotos experimentados que habían huido de Polonia, Francia, Bélgica y otros países que Alemania había conquistado, así como pilotos de los Dominios y voluntarios de los Estados Unidos. [29] El cambio alemán de atacar aeródromos a bombardear ciudades fue un efecto, no una causa, del fracaso de Alemania, ya que Alemania había demostrado ser incapaz de destruir los aeródromos y otra infraestructura aérea. [30]
La película incluye una secuencia que relata los acontecimientos del 15 de agosto de 1940, cuando la Luftwaffe intentó abrumar las defensas de cazas mediante ataques simultáneos al norte y al sur de Inglaterra, argumentando que "ni siquiera un Spitfire puede estar en dos lugares a la vez". El noreste de Inglaterra fue atacado por 65 Heinkel He 111 escoltados por 34 Messerschmitt Bf 110, y la RAF Driffield fue atacada por 50 Junkers Ju. 88 sin escolta. De los 115 bombarderos y 35 cazas enviados, se perdieron 16 bombarderos y siete cazas. Como resultado de estas bajas, la Luftflotte 5 no volvió a aparecer en fuerza en la campaña. [31] [Nota 3]
El enfrentamiento entre Keith Park y Trafford Leigh-Mallory frente a Dowding es ficticio, aunque sin duda hubo tensiones entre ambos bandos. La película no menciona que, tras la Batalla de Inglaterra, Dowding y Park fueron reemplazados por Sholto Douglas y Leigh-Mallory, a pesar de que Dowding y Park habían demostrado que la estrategia del "Big Wing" de Leigh-Mallory era inviable. [32]
La escena en la sala de operaciones en la que los británicos escuchan las transmisiones inalámbricas de sus cazas se basa en una licencia dramática, ya que la sala de operaciones recibía información por teléfono desde los aeródromos del sector. Las escenas del final en las que se ve a los pilotos de la RAF de repente inactivos y abandonados a la espera del regreso de los ataques de la Luftwaffe también se basan en la licencia, ya que los combates se apagaron a fines de septiembre, aunque los ataques diurnos continuaron durante algunas semanas después del enfrentamiento del 15 de septiembre, y los británicos consideran el 31 de octubre de 1940 como el final oficial de la Batalla de Inglaterra. [ cita requerida ] En las escenas de combate de la película, no hubo ningún intento de recrear munición trazadora. El tren de Göring en la película es español en lugar de francés (las marcas de Renfe - Ferrocarriles Nacionales Españoles - son apenas visibles en su ténder), y la locomotora de vapor que se muestra no entró en servicio en Renfe hasta 1951.
La película no hace referencia a los pilotos italianos del Corpo Aereo Italiano , una fuerza expedicionaria italiana , que luchó en la Batalla de Inglaterra, ni tampoco lo hace la lista de participantes y bajas que forma parte de los créditos finales. Aunque el Estado de Israel no se creó hasta 1948, la lista le atribuye un piloto, haciendo referencia al oficial de la RAF George Goodman , un as nacido en Haifa durante el Mandato Palestino (cuando la región estaba bajo administración británica), que murió en acción en 1941. [ cita requerida ]
Las pérdidas alemanas reportadas durante la batalla se derivan de las afirmaciones hechas y creídas en ese momento, pero investigaciones posteriores han demostrado que se trataba de sobrestimaciones sustanciales, como resultado de problemas como múltiples afirmaciones sobre el mismo avión derribado. El número real de pérdidas alemanas el 15 de septiembre, por ejemplo, fue de 56. [33]
El oficial piloto Archie, interpretado por Edward Fox , está basado en Ray Holmes del Escuadrón n.° 504 de la RAF . El 15 de septiembre de 1940, ahora conocido como el Día de la Batalla de Gran Bretaña , Holmes usó su Hawker Hurricane para destruir un bombardero Dornier Do 17 sobre Londres embistiéndolo, pero a costa de su avión (y casi de su propia vida). Holmes, al realizar un ataque frontal, encontró que sus armas no funcionaban y estrelló su avión contra la parte superior del bombardero alemán, cortando la sección de cola trasera con su ala y haciendo que el bombardero se descontrolara y se estrellara. El piloto del Dornier, Feldwebel Robert Zehbe, saltó en paracaídas, solo para morir más tarde por las heridas sufridas durante el ataque, mientras que Holmes, herido, saltó de su avión y sobrevivió. [34] Como la RAF no practicaba la embestida como táctica de combate aéreo, esto se consideró una maniobra improvisada y un acto de coraje desinteresado; Holmes fue agasajado por la prensa como un héroe de guerra que salvó el Palacio de Buckingham . Este evento se convirtió en uno de los momentos decisivos de la Batalla de Gran Bretaña y provocó una nota de felicitación a la RAF de la Reina Guillermina de los Países Bajos , que había presenciado el accidente. [35] La embestida se representa, con considerable licencia artística, en la película.
Skipper, interpretado por Robert Shaw , está basado libremente en el líder de escuadrón Adolph 'Sailor' Malan , un as de combate sudafricano y comandante del Escuadrón No. 74 de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña. La oficial de sección Maggie Harvey, interpretada por Susannah York , está basada en Felicity Peake , una joven oficial de sección en Biggin Hill en 1940. Su reacción a la fuerte incursión que resultó en la muerte de varias Fuerzas Aéreas Auxiliares Femeninas (WAAF) y el enfrentamiento con el suboficial Warwick se basaron en hechos reales. [36] [37] [38]
Un piloto oficial de la RAF con el rostro desfigurado aparece en una escena con Kenneth More y Susannah York. No es un actor, sino el líder de escuadrón retirado Bill Foxley , un navegante en prácticas del Mando de Bombardeo de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial que sufrió quemaduras graves tras un accidente. Fue conocido por el apoyo que brindó a otras víctimas de quemaduras y por esta aparición en la película, que dio a conocer a una amplia audiencia las quemaduras faciales que sufrieron las tripulaciones de la Segunda Guerra Mundial y la cirugía reconstructiva de esa época. [ cita requerida ]
El personaje del Mayor Falke está basado en el Teniente General Adolf Galland , un famoso as durante la Segunda Guerra Mundial que de hecho le pidió al Reichsmarshall Göring "un equipo de Spitfires para mi escuadrón". [39] En su autobiografía, Galland explicó que la solicitud solo tenía la intención de molestar a Göring porque estaba "increíblemente molesto por la falta de comprensión y la terquedad del comando que nos dio órdenes que no podíamos ejecutar", y que, si bien sentía que el Spitfire era más maniobrable que el Bf 109, y por lo tanto más adecuado como caza defensivo, "fundamentalmente prefería el Bf 109". [40] Galland sirvió como asesor técnico alemán en la película, y estuvo acompañado por su amigo Robert Stanford Tuck . [41] Estaba molesto por la decisión del director de no usar su nombre real y, durante el rodaje, se opuso a una escena en la que se muestra a Kesselring haciendo el saludo nazi, en lugar del saludo militar estándar; el periodista Leonard Mosley fue testigo de cómo Galland estropeó una toma y tuvo que ser escoltado fuera del set. Posteriormente, Galland amenazó con retirarse de la producción, advirtiendo de "terribles consecuencias para la película si la escena se mantenía". [42] Cuando la escena terminada se proyectó ante Galland y su abogado, lo persuadieron de aceptarla después de todo. [43]
Como se relata en A History of Film Music (2008) de Mervyn Cooke , la película tiene dos partituras musicales. La primera fue escrita por Sir William Walton , que entonces tenía más de 60 años, y dirigida por Malcolm Arnold , quien también ayudó a Walton con la orquestación, en particular de la música que acompaña las secuencias de Blitz [44] y algunas secciones de "Battle in the Air", que también pueden haber involucrado algunos "parches" compositivos de Arnold. [45] Aparte de la indudable originalidad e impacto de la secuencia de "Battle in the Air", y una marcha de apertura (dirigida en las sesiones por Walton) [46] que fue descrita por un periodista presente en su grabación como "una gran melodía patriótica para superar y glorificar a cualquiera que Sir William haya escrito hasta ahora, ya sea para películas o coronaciones", [44] gran parte de la partitura de Walton incluye parodias del toque de trompa de Siegfried de Richard Wagner .
Después de las sesiones de grabación, Arnold y David Picker , el tío y el sobrino a cargo de United Artists , insistieron en que les enviaran las pistas musicales a Nueva York, y su veredicto al escuchar la música, sin acompañamiento de la película, fue que no era adecuada y que se debía contratar a un compositor conocido por ellos para que escribiera una banda sonora de reemplazo. [46] El departamento de música de United Artists también objetó que la banda sonora era demasiado corta para llenar la grabación de LP que se pretendía comercializar con la película, [47] por lo que se contactó a John Barry , que había musicalizado varias películas de James Bond, pero él se negó. [48] El trabajo de volver a musicalizar la película finalmente se le ofreció a Ron Goodwin , quien también se desempeñó como director, y lo aceptó.
El productor S. Benjamin Fisz y el actor Sir Laurence Olivier protestaron contra la decisión de no utilizar la música de Walton en la película, y Olivier amenazó con eliminar su nombre de los créditos. Al final, un segmento de la banda sonora de Walton, "Battle in the Air", se mantuvo en la versión final, al igual que algunos compases de su marcha inicial, que suenan durante la escena final antes de que aparezcan los créditos. "Battle in the Air" acompaña una recreación de las batallas aéreas culminantes del 15 de septiembre de 1940, pero no hay efectos de sonido de motores de aviones ni disparos en la banda sonora, lo que le da a la secuencia una calidad trascendente y lírica.
El primer ministro Edward Heath recuperó el manuscrito de Walton de United Artists en 1972 y se lo presentó al compositor en la fiesta de su 70 cumpleaños, celebrada en el número 10 de Downing Street . Se creía que las cintas de la banda sonora de Walton se habían perdido para siempre, hasta que se descubrieron en 1990 en el garaje del mezclador de sonido. Desde entonces, las grabaciones se han restaurado y publicado en CD. La opción de ver la película con la banda sonora completa de Walton se incluyó en la edición especial en DVD de la película para la Región 2, lanzada en junio de 2004, y en el Blu-ray para la Región A, lanzado el 3 de junio de 2008.
La partitura de Ron Goodwin se abre con la "Marcha de la Luftwaffe", posteriormente retitulada " Aces High ", que tiene el estilo de una marcha militar alemana tradicional en compás de 6/8. La marcha pone un gran énfasis en el sonido "oom-pah" de las tubas y las trompetas de tono más bajo en el primer y segundo tiempo y tiene el glockenspiel doblando las trompetas en la melodía. Debido a la gran longitud de esta secuencia, que muestra la inspección de un general de la Luftwaffe a un escuadrón Heinkel en la Francia ocupada, "Aces High" tiene tres puentes separados entre los coros del tema principal, uno de los cuales se repite varias veces en una variación suavemente sentimental. A pesar de su origen en una representación de una amenaza tiránica a la democracia, la marcha se ha convertido en una popular melodía de marcha británica, como The Dam Busters March . Una adaptación fue interpretada por primera vez por una banda militar británica en 1974 (por el Cuerpo de Tambores del Real Cuerpo de Pioneros) y ahora [49] se toca con frecuencia en desfiles militares y por bandas de música en Irlanda del Norte . La personalidad de la radio estadounidense y conspirador convicto de Watergate G. Gordon Liddy usó la marcha como música de fondo en su programa de radio sindicado.
En un informe sobre el estreno de la película, The Times comentó: "La película está muy bien filmada y sobriamente montada, pero se ve lastrada por una banda sonora de Ron Goodwin que es un poco trivial. La única secuencia de la banda sonora rechazada de Walton, la Batalla en el aire, supuestamente porque no era lo suficientemente larga para llenar un LP, tal vez no sea una obra clásica de Walton, pero al menos eleva la película con momentos de intensa emoción". [50] [51]
En 2004, las partituras de Ron Goodwin y de Sir William Walton se publicaron en un solo CD por primera vez. La música de Goodwin ocupaba las pistas 1 a 19, mientras que la de Walton ocupaba las pistas 20 a 28. [52]
En sus dos primeros días de exhibición en 11 ciudades del Reino Unido, la película recaudó 56.242 dólares. [53] Fue la película número uno en el Reino Unido durante un total de 14 semanas, durante los períodos que comenzaron el 26 de septiembre de 1969 (4 semanas), el 7 de noviembre de 1969 (7 semanas), el 6 de febrero de 1970 (2 semanas) y el 27 de febrero de 1970 (1 semana). [54] Según el director Guy Hamilton en una entrevista incluida en el lanzamiento en DVD de dos discos de la película, Battle of Britain recaudó poco menos de 13 millones de dólares en la taquilla mundial. Debido a sus altos costos de producción y marketing, eso significó una pérdida de 10 millones de dólares, pero la película finalmente se volvió rentable gracias a las ventas de medios domésticos.
En el Reino Unido, la filmación de las escenas de batallas aéreas sobre Londres y los condados de origen generó un interés considerable. La publicidad previa al estreno incluyó carteles de la película en lugares destacados de las vallas publicitarias y artículos en la revista The Sunday Times y la prensa local. Sin embargo, la película se estrenó en un momento en el que el sentimiento antibélico provocado por la guerra de Vietnam estaba en auge, y también había cinismo entre las generaciones de posguerra sobre el supuesto heroísmo de quienes participaron en la Batalla de Inglaterra. El estreno de la película se celebró en el Teatro Dominion de Londres el 15 de septiembre de 1969 y asistieron 350 veteranos de la Batalla de Inglaterra, incluido el Mariscal Jefe del Aire Lord Dowding. [53]
La película recibió críticas mixtas en el Reino Unido [53] y no fue bien recibida por los críticos estadounidenses. En Gran Bretaña, el Evening Standard la llamó "una película absorbente más que conmovedora", The Times escribió que era "una mezcla discreta de todos los enfoques posibles, hecha con buen gusto, no poco inteligente, eminentemente respetable y en su mayor parte mortalmente aburrida", y The Guardian la llamó "ni una película muy buena ni una pieza muy formidable de la historia". [53] Vincent Canby de The New York Times escribió que la película es un "homenaje a aquellos aviadores que, en 1940, rompieron la espalda de la invasión nazi amenazada. También es una de esas no-películas llenas de estrellas, de un orden algo inferior a The Longest Day , que intentan recapitular la historia, pero no agregan nada a la comprensión de uno. La mezcla de ficción en tono menor y hechos re-escenificados es -para mí, de todos modos- nunca particularmente satisfactoria, ya que se le niegan las prerrogativas y posibilidades tanto del documental como de la película de ficción". [55]
En el Chicago Tribune , Gene Siskel afirmó: "Creemos que el público cinematográfico estadounidense ya no se impresiona con elencos de miles de personas y presupuestos de millones. Desafortunadamente, Harry Saltzman , que produjo La batalla de Inglaterra , no está de acuerdo. La película es una bomba de 12.000 megadólares que presenta 100 aviones antiguos que se comen 40 minutos de película. La película no tiene absolutamente ningún interés dramático en los otros 93 minutos, y cuestiono la noción de que valga la pena verla solo por las secuencias aéreas". [56] Siskel luego colocó la película en su lista de las veinte peores películas de 1969, comentando que "los aviones tenían las únicas buenas líneas de la película". [57] Roger Ebert escribió que "las escenas aéreas pueden durar eternamente y repetirse sin vergüenza, hasta que estemos seguros de que ya vimos al mismo Heinkel sumergirse en el mar (perdón, la "bebida") tres veces. Y los efectos especiales no son tan buenos para una película que costó $ 12,000,000 ". [58] En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 67% basada en 9 reseñas, con una puntuación promedio de 5.8/10. [ ¿a partir de? ] [59]
