El mariscal jefe del aire Sir Douglas Claude Strathern Evill , GBE , KCB , DSC , AFC , DL (8 de octubre de 1892 - 22 de marzo de 1971) fue un piloto y comandante de escuadrón del Servicio Aéreo Naval Real británico nacido en Australia durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió en la Real Fuerza Aérea entre las guerras y fue un comandante aéreo de alto rango durante la Segunda Guerra Mundial .
Douglas Evill nació el 8 de octubre de 1892 en Broken Hill , Nueva Gales del Sur , Australia, de padres británicos. Después de recibir una educación privada en Inglaterra, Evill estudió como cadete en el Royal Naval College, Osborne , en la Isla de Wight , antes de asistir al Britannia Royal Naval College en Devon. [2]
Evill era primo del aviador pionero Arthur Longmore , quien lo animó a dedicarse a la aviación. Después de tomar lecciones privadas de vuelo en Hendon, Evill obtuvo su Certificado de Aviador del Aero Club (N.º 512) el 13 de junio de 1913, solo tres meses después de obtener su comisión naval como subteniente . [2] Evill luego solicitó unirse al Ala Naval del Royal Flying Corps , pero no fue aceptado y pasó algún tiempo sirviendo en destructores . [2] Evill fue ascendido a teniente el 15 de agosto de 1914 y fue nombrado teniente de vuelo interino el 4 de diciembre de 1914 al asegurar una transferencia al Royal Naval Air Service , que en 1914 había obtenido su independencia del Royal Flying Corps.
Evill pasó gran parte de la Primera Guerra Mundial en misiones de vuelo operacional en el Frente Occidental , despegando desde Dunkerque a partir de febrero de 1915. Probablemente alrededor del verano de 1915 asumió funciones en el Escuadrón N.° 1 de la RNAS , que tenía su base en Dunkerque. El 22 de junio de 1916, Evill recibió la Cruz de Servicio Distinguido. La citación decía lo siguiente:
En reconocimiento a sus servicios como piloto en Dunkerque desde febrero de 1915, además de su trabajo como piloto, el comandante de vuelo Evill ha demostrado un gran celo y habilidad en la realización de experimentos relacionados con la señalización y la detección. [3]
El 5 de noviembre de 1916, Evill fue nombrado oficial al mando del escuadrón n.° 2 de la RNAS, que, al igual que el escuadrón n.° 1, participaba en tareas de vuelo en el frente occidental. Menos de dos meses después, el último día de 1916, Evill fue ascendido al rango de comandante de escuadrón de la RNAS. [2]
En el verano de 1917, Evill regresó a Inglaterra para cumplir funciones de entrenamiento. El 30 de julio de 1917 se convirtió en el primer comandante de la Escuela de Entrenamiento de Hidroaviones Navales de la RNAS en Lee-on-the-Solent . [2] El trabajo para establecer la unidad implicó la requisición de 30 acres (120.000 m2 ) de tierra y varias propiedades costeras. Evill también tuvo que lidiar con un hangar temporal para sus hidroaviones y la operación segura de una grúa que bajaba su avión desde lo alto del acantilado hasta unos raíles que se adentraban en el mar. [4] [5] El 1 de abril de 1918, cuando la RNAS se fusionó con el Royal Flying Corps, Evill fue reclasificado de comandante de escuadrón a mayor en la nueva Royal Air Force .
Evill permaneció en la incipiente RAF después de la guerra y en 1919 fue puesto al mando de unidades de hidroaviones, se le concedió una comisión permanente en la RAF con el rango de líder de escuadrón y se le concedió la Cruz de la Fuerza Aérea . [2] El 20 de febrero de 1920, fue nombrado miembro del personal de la Escuela de Cooperación Naval y Navegación Aérea y más tarde ese año, el 8 de octubre, se casó con Henrietta Hortense, la hija de Sir Alexander Drake Kleinwort (el primero de los baronets de Kleinwort ).
Evill pasó gran parte de 1921 en la Escuela de Estado Mayor del Ejército británico en Camberley . [2] El 1 de enero de 1922, Evill fue destinado a la sede del Área Costera para trabajar en los aspectos técnicos de los portaaviones . [2]
A finales de 1923, Evill volvió a sus funciones operativas. Entre septiembre y octubre, probablemente completó un curso de actualización de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 4. El 12 de octubre fue nombrado oficial al mando del Escuadrón Nº 70 , volando Vernons desde el acantonamiento Hinaidi en Bagdad , Irak . [2]
Tras su ascenso a comandante de escuadrón y su regreso a Gran Bretaña a principios de 1925, Evill fue nombrado miembro del Estado Mayor de la RAF en mayo. Tras casi cuatro años de instrucción, Evill fue destinado a la RAF College, Cranwell, como comandante adjunto, donde permaneció hasta que fue reemplazado por Philip Babington a finales de 1931. [6]
Después de dejar Cranwell, Evill fue ascendido a capitán de grupo el año nuevo. [7] Después de un período de enfermedad y tiempo como supernumerario que ocupó la mayor parte de 1932, Evill asistió al Imperial Defence College en 1933.
En los cinco años previos a la Segunda Guerra Mundial, Evill ocupó varios puestos administrativos y de oficial del aire . En abril de 1934, fue enviado al Ministerio del Aire y sirvió como Director Adjunto de Organización de Guerra. Fue ascendido a comodoro del aire el último día de 1935; [8] esta promoción puede haber coincidido con su ascenso a Director de Organización de Guerra. [2] Evill dejó el Ministerio del Aire en septiembre de 1936 para pasar al Cuartel General del Mando de Bombardeo , donde sirvió como Oficial Superior del Estado Mayor del Aire. [2] En enero de 1937, mientras estaba en el personal del Mando de Bombardeo, Evill acompañó al Vicemariscal del Aire Christopher Courtney (Director de Operaciones e Inteligencia de la RAF) como miembro de la misión de la RAF a Alemania en una gira de inspección de la Luftwaffe . El 1 de enero de 1938, Evill fue ascendido a Vicemariscal del Aire , tres meses después fue nombrado Oficial del Aire a cargo de la Administración en el Mando de Bombardeo. [2]
En la primavera de 1939, durante el debate sobre el engaño de los aeródromos, Evill defendió la construcción de aeródromos falsos diseñados para engañar al enemigo. Estaba a favor de la creación de aeródromos de imitación de todos los aeródromos satélite que se diseñarían para engañar durante los ataques diurnos y nocturnos. También estaba a favor de la construcción de aeródromos de señuelo para bases primarias a gran escala, pero sólo en la medida en que fueran eficaces contra las operaciones nocturnas. A pesar de cierto desacuerdo por parte de otros comandantes superiores de la RAF, la opinión de Evill se adoptó como política en junio. [9]
Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Evill sirvió brevemente como adjunto aéreo británico en el Consejo Supremo de Guerra anglo-francés .
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Evill fue trasladado del Mando de Bombarderos al de Cazas como Oficial Superior del Estado Mayor del Aire en su Cuartel General, [2] sirviendo bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Hugh Dowding . En febrero de 1940, Evill fue nombrado Oficial Superior del Estado Mayor del Aire en el Cuartel General de la Real Fuerza Aérea en Francia bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Arthur Barratt . [10] Cuando las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia se disolvieron en junio de 1940, Evill regresó al Mando de Cazas, sirviendo una vez más como Oficial Superior del Estado Mayor del Aire. [2] Continuó en el Mando de Cazas durante la Batalla de Gran Bretaña , el Blitz y las operaciones de caza de 1941.
En febrero de 1942, Evill partió de Gran Bretaña hacia los Estados Unidos como jefe de la delegación de la RAF en Washington . [2] En marzo de 1943, Evill había regresado a Gran Bretaña, donde fue nombrado vicejefe del Estado Mayor del Aire . [2] Evill continuó como VCAS durante el resto de la guerra, recibiendo el ascenso a mariscal del aire a principios de 1944. [2]
El 1 de febrero de 1945, Evill envió un memorando al Comité de Jefes de Estado Mayor en el que describía el apoyo del Estado Mayor del Aire al bombardeo de áreas de ciudades del este de Alemania. Señaló que el caos resultante obstaculizaría los refuerzos de la Wehrmacht que avanzaban para hacer frente al avance ruso. [11] Evill escribió:
Los evacuados de las provincias alemanas y ocupadas por Alemania al este de Berlín están llegando en masa hacia el oeste a través de Berlín y de Leipzig, Dresde y otras ciudades del este de Alemania. Los problemas administrativos que implica recibir a los refugiados y redistribuirlos probablemente serán inmensos. La presión sobre la administración y las comunicaciones debe aumentar considerablemente debido a la necesidad de manejar refuerzos militares en camino hacia el frente oriental. Una serie de ataques intensos durante el día y la noche... probablemente creará demoras considerables en el despliegue de tropas en el frente y puede muy bien resultar en el establecimiento de un estado de caos en algunos o todos estos centros. [12]
Menos de dos semanas después, comenzó el bombardeo de Dresde .
Evill renunció como VCAS el 1 de junio de 1946; el siguiente enero se retiró oficialmente de la RAF, recibiendo el ascenso a mariscal jefe del aire apenas unos días antes de dejar el servicio. [2]
Como oficial retirado, Evill se mantuvo activo en asuntos civiles y de servicio. Fue miembro del consejo del Hospital para Oficiales del Rey Eduardo VII y se desempeñó como Director General de la English Speaking Union de 1947 a 1949. A fines de 1960, Evill fue nombrado comodoro honorario del aire de la Unidad de Control de Cazas N.° 3617 (Condado de Hampshire) en la Real Fuerza Aérea Auxiliar .
Evill fue interpretado por Sir Michael Redgrave en la película La batalla de Gran Bretaña (1969).
Hacia el final de su vida, Evill sufrió una artritis severa ; murió en su casa de Winchester el 22 de marzo de 1971, a los 78 años. [13]
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