La Atari 2600 es una consola de videojuegos doméstica desarrollada y producida por Atari, Inc. Lanzada en septiembre de 1977 como Atari Video Computer System ( Atari VCS ), popularizó el hardware basado en microprocesadores y los juegos almacenados en cartuchos ROM intercambiables , un formato utilizado por primera vez. con el Fairchild Channel F en 1976. El VCS incluía dos controladores de joystick , un par de controladores de paleta unidos y un cartucho de juego, inicialmente Combat [3] y más tarde Pac-Man . [4] Sears vendió el sistema como Tele-Games Video Arcade . Atari cambió el nombre del VCS a Atari 2600 en noviembre de 1982 junto con el lanzamiento del Atari 5200 .
Atari tuvo éxito en la creación de videojuegos arcade , pero su costo de desarrollo y su vida útil limitada llevaron al director ejecutivo Nolan Bushnell a buscar un sistema doméstico programable. Los primeros microprocesadores económicos de MOS Technology a finales de 1975 lo hicieron posible. La consola fue prototipada bajo el nombre clave Stella por Cyan Engineering, filial de Atari . Al carecer de financiación para completar el proyecto, Bushnell vendió Atari a Warner Communications en 1976.
El Atari VCS se lanzó en 1977 con nueve juegos de baja resolución en cartuchos de 2 KB. La primera aplicación espectacular del sistema fue la conversión casera del juego de arcade Space Invaders de Taito en 1980. El VCS tuvo un gran éxito, lo que llevó a la fundación de Activision y otros desarrolladores de juegos externos y a la competencia de los fabricantes de consolas Mattel y Coleco . Los juegos crecieron hasta utilizar cuatro o más veces el tamaño de almacenamiento de los juegos de lanzamiento [5] con imágenes y jugabilidad significativamente más avanzadas de lo que fue diseñado el sistema, como Activision 's Pitfall!
En 1982, el Atari 2600 era el sistema de juego dominante en Norteamérica. Sin embargo, vio competencia de otras consolas como Intellivision y ColecoVision , y las malas decisiones de la dirección de Atari dañaron tanto el sistema como la reputación de la empresa, sobre todo el lanzamiento de dos juegos muy esperados para la 2600: una adaptación del juego arcade Pac- El Hombre y ET el Extraterrestre . Pac-Man se convirtió en el juego más vendido del 2600, pero fue criticado por ser inferior a la versión arcade. ET se apresuró a lanzar al mercado para la temporada de compras navideñas y también fue criticado y se convirtió en un fracaso comercial. Ambos juegos, y un exceso de shovelware de terceros , fueron factores que terminaron con la relevancia de Atari en el mercado de las consolas, contribuyendo al colapso de los videojuegos de 1983 .
Warner vendió la división local de Atari al ex director ejecutivo de Commodore, Jack Tramiel, en 1984. En 1986, la nueva Atari Corporation bajo Tramiel lanzó una versión de menor costo del 2600 y el Atari 7800 retrocompatible , pero fue Nintendo quien lideró la recuperación del industria con el lanzamiento en 1985 del Nintendo Entertainment System . La producción del Atari 2600 finalizó el 1 de enero de 1992 y se estima que se vendieron 30 millones de unidades a lo largo de su vida.
Atari, Inc. fue fundada por Nolan Bushnell y Ted Dabney en 1972. Su primer producto importante fue Pong , lanzado en 1972, el primer videojuego exitoso que funciona con monedas . [6] Si bien Atari continuó desarrollando nuevos juegos de arcade en los años siguientes, Pong dio lugar a una serie de competidores en el creciente mercado de juegos de arcade. La competencia, junto con otros errores de Atari, provocó problemas financieros en 1974, aunque se recuperó a finales de año. [7] En 1975, Atari había lanzado una consola doméstica Pong , compitiendo contra Magnavox , el único otro gran productor de consolas domésticas en ese momento. Los ingenieros de Atari reconocieron, sin embargo, la limitación de la lógica personalizada integrada en la placa de circuito, que limitaba permanentemente toda la consola a un solo juego. [8] La creciente competencia aumentó el riesgo, como lo había descubierto Atari con juegos arcade anteriores y nuevamente con consolas domésticas dedicadas. Ambas plataformas se construyen integrando componentes electromecánicos discretos en circuitos, en lugar de programarse como en una computadora central . Por lo tanto, el desarrollo de una consola había costado al menos 100.000 dólares (equivalente a unos 544.000 dólares en 2022) más el tiempo para completarse, pero el producto final solo tuvo una vida útil de unos tres meses hasta que quedó obsoleto por la competencia. [7]
En 1974, Atari había adquirido Cyan Engineering , una empresa de electrónica de Grass Valley fundada por Steve Mayer y Larry Emmons, ambos ex colegas de Bushnell y Dabney de Ampex , quienes ayudaron a desarrollar nuevas ideas para los juegos arcade de Atari. Incluso antes del lanzamiento de la versión doméstica de Pong , los ingenieros de Cyan, liderados por Mayer y Ron Milner, habían imaginado una consola doméstica impulsada por nuevos microprocesadores programables capaces de reproducir las ofertas actuales de arcade de Atari. Los microprocesadores programables harían que el diseño de una consola fuera significativamente más simple y potente que cualquier unidad dedicada a un solo juego. [9] Sin embargo, el costo de entre 100 y 300 dólares de dichos chips estaba muy fuera del rango que toleraría su mercado. [8] Atari había abierto negociaciones para utilizar el nuevo 6800 de Motorola en sistemas futuros. [10]
En septiembre de 1975, MOS Technology presentó por primera vez el microprocesador 6502 por 25 dólares en la feria comercial Wescon en San Francisco. [11] [9] Mayer y Milner asistieron y se reunieron con el líder del equipo que creó el chip, Chuck Peddle . Propusieron usar el 6502 en una consola de juegos y se ofrecieron a discutirlo más a fondo en las instalaciones de Cyan después del espectáculo. [10]
Durante dos días, los ingenieros de MOS y Cyan esbozaron un diseño de consola basada en 6502 según las especificaciones de Meyer y Milner. [12] Los modelos financieros mostraron que incluso a 25 dólares , el 6502 sería demasiado caro, y Peddle les ofreció un microprocesador 6507 planificado , una versión de costo reducido del 6502 y el chip RIOT de MOS para entrada/salida . Cyan y MOS negociaron los chips 6507 y RIOT a 12 dólares el par. [10] [13] MOS también presentó a Cyan a Microcomputer Associates , quienes habían desarrollado por separado software y hardware de depuración para MOS, y habían desarrollado la computadora JOLT para probar el 6502, que Peddle sugirió que sería útil para que Atari y Cyan lo usaran mientras desarrollaban. su sistema. [9] Milner pudo demostrar una prueba de concepto para una consola programable implementando Tank , un juego arcade de Kee Games , filial de Atari , en el JOLT. [9]
Como parte del acuerdo, Atari quería una segunda fuente del chipset. Peddle y Paivinen sugirieron Synertek , cuyo cofundador, Bob Schreiner, era amigo de Peddle. [8] En octubre de 1975, Atari informó al mercado que estaba avanzando con MOS. El equipo de ventas de Motorola ya le había dicho a su gerencia que el acuerdo con Atari estaba cerrado y la gerencia de Motorola estaba furiosa. Anunciaron una demanda contra MOS la próxima semana. [10]
En diciembre de 1975, Atari contrató a Joe Decuir , un recién graduado de la Universidad de California, Berkeley, que había estado realizando sus propias pruebas en el 6502. Decuir comenzó a depurar el primer prototipo diseñado por Mayer y Milner, que obtuvo el nombre en clave "Stella" en honor a la marca de bicicleta de Decuir. Este prototipo incluía un diseño a nivel de placa de pruebas de la interfaz gráfica sobre la que construir. [7] [9] Un segundo prototipo se completó en marzo de 1976 con la ayuda de Jay Miner , quien creó un chip llamado Adaptador de Interfaz de Televisión (TIA) para enviar gráficos y audio a un televisor. [14] El segundo prototipo incluía un TIA, un 6507 y una ranura y adaptador para cartucho ROM . [7]
A medida que se perfeccionó el diseño de TIA, Al Alcorn contrató a los desarrolladores de juegos de Atari para que brindaran información sobre las características. [9] Existen limitaciones significativas en el 6507, el TIA y otros componentes, por lo que los programadores optimizaron creativamente sus juegos para maximizar la consola. [12] La consola carece de framebuffer y requiere que los juegos le indiquen al sistema que genere gráficos en sincronización con el cañón de electrones en el tubo de rayos catódicos (CRT) mientras escanea las filas de la pantalla. Los programadores encontraron formas de "hacer correr el rayo" para realizar otras funciones mientras el cañón de electrones escanea fuera de la pantalla visible. [15]
Además del desarrollo electrónico, Bushnell contrató a Gene Landrum, un consultor que acababa de consultar a Fairchild Camera and Instrument para su próximo Channel F , para determinar los requisitos del consumidor para la consola. En su informe final, Landrum sugirió una estética de sala de estar, con un acabado de veta de madera , y los cartuchos deben ser "a prueba de idiotas, a prueba de niños y efectivos para resistir posibles problemas [de electricidad] estática en el ambiente de una sala de estar". [9] Landrum recomendó incluir de cuatro a cinco juegos dedicados además de los cartuchos, pero esto se eliminó en los diseños finales. [9] El diseño del cartucho fue realizado por James Asher y Douglas Hardy. Hardy había sido ingeniero de Fairchild y ayudó en el diseño inicial de los cartuchos del Canal F, pero renunció para unirse a Atari en 1976. El interior del cartucho que Asher y Hardy diseñaron era lo suficientemente diferente como para evitar conflictos de patentes, pero los componentes exteriores fueron influenciados directamente por el Canal F para ayudar a solucionar los problemas de electricidad estática. [9] [16]
Atari todavía se estaba recuperando de sus problemas financieros de 1974 y necesitaba capital adicional para entrar de lleno en el mercado de las consolas domésticas, aunque Bushnell temía quedar en deuda con fuentes financieras externas. [9] Atari obtuvo inversiones más pequeñas hasta 1975, pero no en la escala que necesitaba, y comenzó a considerar una venta a una empresa más grande a principios de 1976. [9] Atari conoció a Warner Communications , que vio el potencial del creciente videojuego. industria para ayudar a compensar la caída de las ganancias de sus divisiones de cine y música. [9] Las negociaciones tuvieron lugar durante 1976, durante las cuales Atari se liberó de responsabilidades, incluido el acuerdo de una demanda por infracción de patente con Magnavox sobre las patentes de Ralph H. Baer que fueron la base de Magnavox Odyssey . [9] A mediados de 1976, Fairchild anunció el Canal F, cuyo lanzamiento estaba previsto para ese mismo año, superando a Atari en el mercado. [dieciséis]
En octubre de 1976, Warner y Atari acordaron la compra de Atari por 28 millones de dólares . [9] Warner proporcionó aproximadamente 120 millones de dólares , lo que fue suficiente para acelerar a Stella. [7] [17] En 1977, el desarrollo había avanzado lo suficiente como para denominarlo "Atari Video Computer System" (VCS) y comenzar a desarrollar juegos. [7]
La unidad se presentó el 4 de junio de 1977 en el Summer Consumer Electronics Show y se prevé su lanzamiento al por menor en octubre. El anuncio supuestamente se retrasó para esperar los términos del acuerdo de la demanda de patentes de Magnavox, que le habría dado a Magnavox toda la información técnica sobre cualquiera de los productos de Atari anunciados entre el 1 de junio de 1976 y el 1 de junio de 1977. [9] Sin embargo, Atari se encontró con problemas de producción durante su primer lote y sus pruebas se complicaron por el uso de cartuchos.
El Atari VCS se lanzó en septiembre de 1977 a 199 dólares (equivalente a unos 960 dólares en 2022), con dos joysticks y un cartucho Combat ; Se vendieron ocho juegos adicionales por separado. [18] La mayoría de los juegos de lanzamiento se basaron en juegos arcade desarrollados por Atari o su filial Kee Games : por ejemplo, Combat se basó en Kee's Tank (1974) y Atari's Jet Fighter (1975). [7] Atari vendió entre 350.000 y 400.000 unidades Atari VCS durante 1977, atribuido al retraso en el envío de las unidades y a la falta de familiaridad de los consumidores con una consola de cartucho intercambiable que no está dedicada a un solo juego. [19]
En 1978, Atari vendió sólo 550.000 de los 800.000 sistemas fabricados. Esto requirió más apoyo financiero de Warner para cubrir las pérdidas. [19] Bushnell presionó a la Junta Directiva de Warner para que comenzara a trabajar en "Stella 2", ya que le preocupaba que la creciente competencia y las especificaciones técnicas obsoletas del VCS hicieran obsoleta la consola. Sin embargo, la junta siguió comprometida con el VCS e ignoró el consejo de Bushnell, lo que llevó a su salida de Atari en 1979. Atari vendió 1 millón de consolas en 1979, particularmente durante la temporada navideña, pero hubo nueva competencia de Mattel Electronics Intellivision y Magnavox Odyssey². , que también utilizan cartuchos ROM intercambiables. [20] El libro de 2019 They Create Worlds muestra a Atari vendiendo alrededor de 600.000 sistemas VCS en 1979, lo que eleva la base instalada a poco más de 1,3 millones. [21]
Atari obtuvo una licencia de Taito para desarrollar una conversión VCS de su éxito arcade de 1978 Space Invaders . Esta es la primera conversión arcade con licencia oficial para una consola doméstica. [22] Su lanzamiento en marzo de 1980 duplicó las ventas de la consola durante el año a más de 2 millones de unidades, [ cita necesaria ] y fue considerada la aplicación principal de Atari VCS . Luego, las ventas se duplicaron nuevamente durante los dos años siguientes. [ cita necesaria ] Según They Create Worlds , Atari vendió 1,25 millones de cartuchos Space Invaders y más de 1 millón de sistemas VCS en 1980, casi duplicando la base instalada a más de 2 millones, y luego a aproximadamente 3,1 millones de sistemas VCS en 1981. [21] En 1982, se habían vendido 10 millones de consolas en los Estados Unidos, mientras que su juego más vendido fue Pac-Man [23] con más de 8 millones de copias vendidas en 1990. [a] Pac-Man impulsó las ventas mundiales de Atari VCS a 12 millones unidades durante 1982, según un artículo de noviembre de 1983 en la revista InfoWorld . [26] Un artículo de la revista InfoWorld de agosto de 1984 dice que en 1982 se vendieron más de 15 millones de máquinas Atari 2600. [27] Un artículo de marzo de 1983 en la revista IEEE Spectrum menciona alrededor de 3 millones de ventas de VCS en 1981, alrededor de 5,5 millones en 1982, también en total se han vendido más de 12 millones de sistemas VCS y se estima que se han vendido 120 millones de cartuchos. [28]
En Europa, el Atari VCS vendió 125.000 unidades en el Reino Unido durante 1980, [29] y 450.000 en Alemania Occidental en 1984. [30] En Francia, donde el VCS se lanzó en 1982, el sistema vendió 600.000 unidades en 1989. [31 ] La consola fue distribuida por Epoch Co. en Japón en 1979 con el nombre "Cassette TV Game", pero no se vendió tan bien como el propio sistema Cassette Vision de Epoch en 1981. [32]
En 1982, Atari lanzó su segunda consola programable, la Atari 5200 . Para estandarizar el nombre, el VCS pasó a llamarse "Atari 2600 Video Computer System", o "Atari 2600", derivado del número de pieza de fabricación CX2600. [33] En 1982, fabricar el 2600 le costó a Atari alrededor de $40 y se vendió por un promedio de $125 (equivalente a $380 en 2022). La empresa gastó entre 4,50 y 6 dólares para fabricar cada cartucho, más entre 1 y 2 dólares en publicidad, y los vendió al por mayor por 18,95 dólares (equivalente a 60 dólares en 2022). [26]
Activision , formada por Crane, Whitehead y Miller en 1979, comenzó a desarrollar juegos VCS de terceros utilizando su conocimiento del diseño de VCS y trucos de programación, y comenzó a lanzar juegos en 1980. ¡ Kaboom! (1981) y ¡Trampa! (1982) se encuentran entre los más exitosos, con al menos uno y cuatro millones de copias vendidas, respectivamente. [34] En 1980, Atari intentó bloquear la venta de los cartuchos de Activision, acusando a los cuatro de infracción de propiedad intelectual. Las dos compañías llegaron a un acuerdo extrajudicial y Activision acordó pagar a Atari una tarifa de licencia por sus juegos. Esto convirtió a Activision en el primer desarrollador externo de videojuegos y estableció el modelo de licencia que los fabricantes de consolas siguen utilizando para el desarrollo de juegos. [35]
El éxito de Activision llevó al establecimiento de otros desarrolladores de juegos VCS de terceros siguiendo el modelo de Activision a principios de la década de 1980, [36] [37] [38] incluidos US Games , Telesys , Games by Apollo , Data Age , Zimag , Mystique y CommaVid. . La fundación de Imagic incluyó a ex programadores de Atari. Mattel y Coleco, cada uno de los cuales ya producía su propia consola más avanzada, crearon versiones simplificadas de sus juegos existentes para la 2600. Mattel utilizó la marca M Network para sus cartuchos. Los juegos de terceros representaron la mitad de las ventas de juegos VCS en 1982. [39]
Además del desarrollo de juegos de terceros, Atari también recibió la primera gran amenaza a su dominio de hardware por parte de Colecovision. Coleco tenía una licencia de Nintendo para desarrollar una versión del juego arcade Donkey Kong (1981), que se incluía con todas las consolas Colecovision. Coleco ganó alrededor del 17% del mercado de hardware en 1982, en comparación con el 58% de Atari. [40] Con terceros compitiendo por participación de mercado, Atari trabajó para mantener el dominio en el mercado adquiriendo licencias para juegos de arcade populares y otras propiedades para crear juegos. Pac-Man tiene numerosos defectos técnicos y estéticos, pero aun así se vendieron más de 7 millones de copias. De cara a la temporada de compras navideñas de 1982 , Atari había puesto grandes expectativas de ventas en ET the Extra-Terrestrial , un juego programado en unas seis semanas. Atari produjo aproximadamente cuatro millones de cartuchos, [41] pero el juego recibió malas críticas y sólo se vendieron alrededor de 1,5 millones de unidades. [42]
Warner Communications informó a sus accionistas de resultados más débiles de lo esperado en diciembre de 1982, habiendo esperado un crecimiento interanual del 50% pero sólo obteniendo entre el 10% y el 15% debido a la disminución de las ventas en Atari. [43] [44] Junto con el mercado de juegos doméstico sobresaturado, la posición debilitada de Atari llevó a los inversores a comenzar a retirar fondos de los videojuegos, iniciando una cascada de efectos desastrosos conocida como la caída de los videojuegos de 1983 . [43] Muchos de los desarrolladores externos formados antes de 1983 cerraron y Mattel y Coleco abandonaron el mercado de los videojuegos en 1985. [45]
En septiembre de 1983, Atari envió 14 camiones llenos de cartuchos Atari 2600 sin vender y otros equipos a un vertedero en el desierto de Nuevo México, más tarde denominado el entierro del videojuego Atari . [46] El sitio , considerado durante mucho tiempo una leyenda urbana que afirmaba que el entierro contenía millones de cartuchos sin vender, fue excavado en 2014, confirmando informes de ex ejecutivos de Atari de que en realidad solo se habían enterrado unos 700.000 cartuchos. [47] Atari informó una pérdida de 536 millones de dólares en 1983 en su conjunto, [48] : cap.14 y continuó perdiendo dinero hasta 1984, con una pérdida de 425 millones de dólares en el segundo trimestre. [49] A mediados de 1984, el desarrollo de software para el 2600 esencialmente se había detenido, excepto el de Atari y Activision. [50]
Warner, recelosa de apoyar su fallida división Atari, comenzó a buscar compradores en 1984. Warner vendió la mayor parte de Atari a Jack Tramiel , el fundador de Commodore International , en julio de 1984 por unos 240 millones de dólares , aunque Warner conservó el negocio de juegos recreativos de Atari. Tramiel fue un defensor de las computadoras personales y detuvo todo el desarrollo de nuevos juegos 2600 poco después de la venta. [49]
El mercado norteamericano de videojuegos no se recuperó hasta aproximadamente 1986, después del lanzamiento en 1985 del Nintendo Entertainment System en Norteamérica. Atari Corporation lanzó un modelo rediseñado del 2600 en 1986, respaldado por una campaña publicitaria que promocionaba un precio de "menos de 50 dólares". [51] Con una gran biblioteca de cartuchos y un precio bajo, el 2600 continuó vendiéndose hasta finales de la década de 1980. Atari lanzó el último lote de juegos en 1989-1990, incluidos Secret Quest [52] y Fatal Run . [53] En 1986, se habían vendido más de 20 millones de unidades Atari VCS en todo el mundo. [54] [55] El lanzamiento final con licencia de Atari es la versión solo PAL del juego de arcade KLAX en 1990.
Después de más de 14 años en el mercado, la línea 2600 se suspendió formalmente el 1 de enero de 1992, [1] junto con la familia de computadoras domésticas Atari 7800 y Atari de 8 bits . En Europa, las últimas existencias del 2600 se vendieron hasta el verano/otoño de 1995. [56]
La CPU del Atari 2600 es la MOS Technology 6507 , una versión del 6502 , [57] que funciona a 1,19 MHz en el 2600. [58] Aunque su silicio interno era idéntico, el 6507 era más barato que el 6502 porque su paquete incluía menos memoria. -pines de dirección : 13 en lugar de 16. [59] Los diseñadores del Atari 2600 seleccionaron una interfaz de cartucho económica [60] que tiene un pin de dirección menos que los 13 permitidos por el 6507, reduciendo aún más la ya limitada memoria direccionable de 8 KB (2 13 = 8192) a 4 KB (2 12 = 4096). Se creía que esto era suficiente ya que Combat en sí solo ocupa 2 KB. [61] Los juegos posteriores eludieron esta limitación con el cambio de banco . [62]
La consola tiene 128 bytes de RAM para espacio temporal, la pila de llamadas y el estado del entorno del juego.
El bisel superior de la consola originalmente tenía seis interruptores: encendido, selección del tipo de TV (color o blanco y negro), selección de juego, dificultad del jugador y reinicio del juego. Los interruptores de dificultad se movieron a la parte posterior del bisel en versiones posteriores de la consola. El bisel trasero también incluía los puertos del controlador, la salida de TV y la entrada de energía.
El Atari 2600 fue diseñado para ser compatible con los televisores de tubo de rayos catódicos producidos a finales de los años 1970 y principios de los 1980, que comúnmente carecen de entradas de vídeo auxiliares para recibir audio y vídeo de otro dispositivo. Por tanto, para conectarse a un televisor, la consola genera una señal de radiofrecuencia compatible con los estándares de televisión regionales ( NTSC , PAL o SECAM ), utilizando una caja de interruptores especial que actúa como antena del televisor. [64] [12]
Atari desarrolló el chip Adaptador de interfaz de televisión (TIA) en el VCS para manejar los gráficos y la conversión a una señal de televisión. Proporciona un registro de fondo de 20 bits de un solo color que cubre la mitad izquierda de la pantalla (cada bit representa 4 píxeles adyacentes) y se repite o se refleja en el lado derecho. Hay 5 sprites de un solo color: dos reproductores de 8 píxeles de ancho ; dos misiles de 1 bit , que comparten los mismos colores que los jugadores; y una bola de 1 píxel , que comparte el color de fondo. Todos los sprites de 1 bit se pueden controlar para que se extiendan a 1, 2, 4 u 8 píxeles. [sesenta y cinco]
El sistema fue diseñado sin frame buffer para evitar el costo de la RAM asociada . El fondo y los sprites se aplican a una sola línea de exploración y, a medida que la pantalla se muestra en el televisor, el programa puede cambiar los colores, las posiciones de los sprites y la configuración del fondo. La cuidadosa sincronización requerida para sincronizar el código con la pantalla por parte del programador fue etiquetada como " correr el rayo "; La lógica del juego real se ejecuta cuando el haz de televisión está fuera del área visible de la pantalla. [66] [15] Los primeros juegos del sistema utilizan las mismas imágenes para pares de líneas de escaneo, dando una resolución vertical más baja, para permitir más tiempo para preparar la siguiente fila de gráficos. Juegos posteriores, como Pitfall! , cambie las imágenes para cada línea de escaneo [67] o extienda las áreas negras alrededor de la pantalla para extender el tiempo de procesamiento del código del juego. [63]
Los lanzamientos regionales del Atari 2600 utilizan chips TIA modificados para los formatos de televisión de cada región, lo que requiere que los juegos se desarrollen y publiquen por separado para cada región. Todos los modos tienen 160 píxeles de ancho. El modo NTSC proporciona 192 líneas visibles por pantalla, dibujadas a 60 Hz , con 16 colores, cada uno con 8 niveles de brillo. El modo PAL proporciona más líneas de escaneo verticales, con 228 líneas visibles por pantalla, pero dibujadas a 50 Hz y solo 13 colores. El modo SECAM , también un formato de 50 Hz , está limitado a 8 colores, cada uno con un solo nivel de brillo. [65] [68]
El primer paquete VCS tiene dos tipos de controladores: un joystick (número de pieza CX10) y un par de controladores de paletas giratorias (CX30). Los controladores de conducción, que son similares a los controladores de paletas pero que se pueden girar continuamente, se envían con el juego de lanzamiento Indy 500 . Después de menos de un año, el joystick CX10 fue reemplazado por el modelo CX40 [69] diseñado por James C. Asher. [70] Debido a que el puerto para joystick Atari y el joystick CX40 se convirtieron en estándares de la industria, los joysticks 2600 y algunos otros periféricos funcionan con sistemas posteriores, incluidos MSX , Commodore 64 , Amiga , la familia Atari de 8 bits y Atari ST . El joystick CX40 se puede utilizar con Master System y Sega Genesis , pero no proporciona todos los botones de un controlador nativo. Los controladores de terceros incluyen el joystick Command Control de Wico. [71] Posteriormente, se lanzaron los joysticks de control remoto CX42, similares en apariencia pero que usaban tecnología inalámbrica, junto con un receptor cuyos cables podían insertarse en las tomas del controlador. [72]
Atari presentó el controlador de teclado CX50 en junio de 1978 junto con dos juegos que lo requieren: Codebreaker y Hunt & Score . [69] El controlador para niños CX23, similar, pero más simple, se lanzó más tarde para una serie de juegos dirigidos a un público más joven. [73] El controlador CX22 Trak-Ball se anunció en enero de 1983 y es compatible con la familia Atari de 8 bits. [74]
Hubo dos intentos de convertir el Atari 2600 en una computadora doméstica equipada con un teclado : el teclado "Graduate" CX3000 de Atari, que nunca se lanzó, [75] y el teclado CompuMate de Spectravideo , que se lanzó en 1983. [76]
La producción inicial del VCS se realizó en Sunnyvale durante 1977, utilizando plástico de poliestireno grueso para la carcasa para dar la impresión de peso de lo que en su mayor parte era una carcasa vacía en el interior. [9] El lote inicial de Sunnyvale también había incluido soportes potenciales para un sistema de altavoces internos en la carcasa, aunque se consideró que los altavoces eran demasiado caros para incluirlos y, en cambio, el sonido se enrutaba a través del TIA al televisor conectado. [9] Los seis interruptores de consola en el panel frontal. La producción de la unidad se trasladó a Taiwán en 1978, donde se utilizó un blindaje metálico interno menos grueso y un plástico más delgado para la carcasa, lo que redujo el peso del sistema. Estas dos versiones se conocen comúnmente como "Heavy Sixers" y "Light Sixers" respectivamente, en referencia a los seis interruptores frontales. [77] [9]
En 1980, los interruptores de dificultad se trasladaron a la parte posterior de la consola, dejando cuatro interruptores en el frente y reemplazando la fuente anterior completamente en minúsculas para las etiquetas de los interruptores con texto completamente en mayúscula. Por lo demás, estas consolas de cuatro interruptores parecen casi idénticas a los modelos anteriores de seis interruptores. En 1982, coincidiendo con el lanzamiento del Atari 5200, Atari cambió el nombre de la consola a "Atari 2600", un nombre utilizado por primera vez en una versión del modelo de cuatro interruptores sin vetas de madera, dándole una apariencia completamente negra.
Atari continuó su relación OEM con Sears bajo la marca Tele-Games de este último, que comenzó en 1975 con el Pong original . Esto no tiene relación con la empresa Telegames , que posteriormente produjo 2.600 cartuchos. [78] [79] Sears lanzó varios modelos de VCS como la serie Sears Video Arcade a partir de 1977. El último modelo específico de Sears fue el Video Arcade II, lanzado durante el otoño de 1982. [80]
Sears lanzó versiones de los juegos de Atari con la marca Tele-Games, generalmente con títulos diferentes. [81] Atari produjo tres juegos para Sears como lanzamientos exclusivos: Steeplechase , Stellar Track y Submarine Commander . [81]
El Atari 2800 es la versión japonesa del 2600 lanzada en octubre de 1983. Es el primer lanzamiento específico de un 2600 para Japón, aunque empresas como Epoch habían distribuido el 2600 en Japón anteriormente. La 2800 se lanzó poco tiempo después de la Family Computer de Nintendo (que se convirtió en la consola dominante en Japón) y no ganó una participación significativa del mercado. Sears lanzó previamente el 2800 en los EE. UU. a finales de 1982 como Sears Video Arcade II, que venía con dos controladores y Space Invaders . [82] [80] Se lanzaron alrededor de 30 juegos de marcas especiales para el 2800.
Diseñado por el ingeniero Joe Tilly, el 2800 tiene cuatro puertos de controlador en lugar de los dos del 2600. Los controladores son un diseño todo en uno que utiliza una combinación de un joystick digital de 8 direcciones y una paleta de 270 grados , diseñado por John Amber. . [82] El diseño de la caja del 2800 se apartó del 2600, utilizando una forma de cuña con interruptores que no sobresalen. El estilo de la caja es la base del Atari 7800 , que fue rediseñado para el 7800 por Barney Huang. [82]
El modelo de 1986 de costo reducido, a veces denominado "2600 Jr.", tiene un factor de forma más pequeño con una apariencia similar a la del Atari 7800 . Se anunciaba como un sistema de juego económico (menos de 50 dólares ) con la capacidad de ejecutar una gran colección de juegos. [83] Lanzado después de la caída de los videojuegos de 1983 , y después del lanzamiento norteamericano de Nintendo Entertainment System , el 2600 fue apoyado con nuevos juegos y comerciales de televisión que promocionaban "¡La diversión ha vuelto!". Atari lanzó varias variaciones estilísticas menores: el "arco iris grande" (que se muestra), el "arco iris corto" y una versión completamente negra que se vende solo en Irlanda. [84] Las versiones europeas posteriores incluyen un joypad. [85]
El Atari 2700 era una versión del 2600 con controladores inalámbricos.
El CX2000, con controladores de joystick integrados, fue un rediseño basado en el análisis del factor humano realizado por Henry Dreyfuss Associates . [86]
El Atari 3200 de alrededor de 1982 fue un sucesor del 2600 compatible con versiones anteriores con "más memoria, gráficos de mayor resolución y sonido mejorado". [87]
El Atari 7800 , anunciado en 1984 y lanzado en 1986, es el sucesor oficial del Atari 2600 y es compatible con los cartuchos 2600.
Se han lanzado múltiples consolas y microconsolas de estilo retro desde la vida útil del Atari 2600 original:
En 1977, se lanzaron nueve juegos en cartucho para acompañar el lanzamiento de la consola: Air-Sea Battle , Basic Math , Blackjack , Combat , Indy 500 , Star Ship , Street Racer , Surround y Video Olympics . [93] La Indy 500 se envió con "controladores de conducción" especiales, que son como paletas pero giran libremente. Street Racer y Video Olympics utilizan los controladores de remo estándar. Atari, Inc. fue el único desarrollador durante los primeros años y lanzó docenas de juegos.
Atari determinó que las carátulas que presentaban sólo descripciones del juego y capturas de pantalla no serían suficientes para vender juegos en tiendas minoristas, ya que la mayoría de los juegos se basaban en principios abstractos y las capturas de pantalla daban poca información. Atari subcontrató el arte de la caja a Cliff Spohn, quien creó obras de arte visualmente interesantes con implicaciones de movimiento dinámico destinadas a estimular la imaginación del jugador sin dejar de ser fiel al juego. El estilo de Spohn se convirtió en un estándar para Atari al contratar artistas asistentes, incluidos Susan Jaekel, Rick Guidice, John Enright y Steve Hendricks. [94] Spohn y Hendricks fueron los mayores contribuyentes a las portadas de la biblioteca Atari 2600. Ralph McQuarrie , un artista conceptual de la serie Star Wars , recibió el encargo de una portada, la conversión arcade de Vanguard . [95] Estos artistas generalmente consultaban con el programador para aprender sobre el juego antes de dibujar el arte. [94]
En 1978 apareció una versión Atari VCS del juego arcade Breakout . El original está en blanco y negro con una superposición de color, y la versión doméstica es en color. En 1980, Atari lanzó Adventure , [96] el primer juego de acción y aventuras y el primer juego casero con un huevo de Pascua escondido .
La adaptación de Rick Maurer de Taito's Space Invaders , lanzada en 1980, es el primer juego VCS que ha vendido más de un millón de copias, llegando a duplicar esa cifra [97] en un año [98] y totalizando más de 6 millones de cartuchos en 1983. [24 ] Se convirtió en la aplicación estrella para impulsar las ventas de consolas. Las versiones de los juegos arcade Asteroids y Missile Command de Atari , lanzados en 1981, también fueron grandes éxitos.
Cada uno de los primeros juegos de VCS está en una ROM de 2K. Juegos posteriores, como Space Invaders , tienen 4K. [5] La adaptación VCS de Asteroids (1981) es el primer juego para el sistema que utiliza 8K mediante una técnica de conmutación de banco entre dos segmentos de 4K. [99] Algunas versiones posteriores, incluidas las versiones de Atari de Dig Dug y Crystal Castles , son cartuchos de 16K. [5] Uno de los juegos finales, Fatal Run (1990), duplicó esto a 32K. [100]
Muchos de los primeros títulos de VCS se podían mostrar tanto en monocromo (blanco y negro) como a todo color mediante el uso del interruptor "tipo de TV" en la consola. Esto permitió que los juegos VCS funcionaran tanto en televisores monocromáticos como en color. Sin embargo, a partir del cambio de marca de "VCS" a "2600", la compatibilidad con los modos de visualización en blanco y negro disminuyó considerablemente, y la mayoría de los lanzamientos durante este período solo se muestran en color y el interruptor de tipo de TV no cumple ninguna función. Otros títulos posteriores, como Secret Quest , comenzaron a utilizar el interruptor de tipo TV para funciones de juego, como pausar. [101]
Dos juegos publicados por Atari, ambos del apogeo del sistema en 1982, ET the Extra-Terrestrial [102] y Pac-Man , [103] se citan como factores en el colapso de los videojuegos de 1983 .
Una empresa llamada American Multiple Industries produjo varios juegos pornográficos para el 2600 bajo el sello Mystique Presents Swedish Erotica . El más famoso, La venganza de Custer , fue objeto de protestas por parte de grupos de mujeres y nativos americanos [104] porque representaba al general George Armstrong Custer violando a una mujer nativa americana atada. [105] Atari demandó a American Multiple Industries en los tribunales por el lanzamiento del juego. [106]
La 2600 tuvo tanto éxito a finales de los 70 y principios de los 80 que "Atari" se convirtió en sinónimo de consola en los principales medios de comunicación y de videojuegos en general. [107] Jay Miner dirigió la creación de los sucesores del chip TIA del 2600, CTIA y ANTIC , que son fundamentales para las computadoras Atari de 8 bits lanzadas en 1979 y más tarde para la consola Atari 5200 .
La Atari 2600 fue incluida en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en The Strong en Rochester, Nueva York , en 2007. [108] En 2009, la Atari 2600 fue nombrada la consola número dos de todos los tiempos por IGN , que citó su notable papel. detrás tanto del primer auge de los videojuegos como de la caída de los videojuegos de 1983, y la llamó "la consola sobre la que se basa toda nuestra industria". [109]
En noviembre de 2021, la encarnación actual de Atari anunció tres juegos 2600 que se publicarán bajo la etiqueta "Atari XP": Yars' Return , Aquaventure y Saboteur . [110] Estos se incluían anteriormente en las consolas Atari Flashback. [111]
10 millones: número de consolas Atari 2600 vendidas en 1982.
