La Atari 7800 ProSystem , o simplemente Atari 7800 , es una consola de videojuegos doméstica lanzada oficialmente por Atari Corporation en 1986 como sucesora tanto de la Atari 2600 como de la Atari 5200 . [3] Puede ejecutar casi todos los cartuchos Atari 2600, lo que la convierte en una de las primeras consolas con compatibilidad con versiones anteriores . Se envió con un modelo diferente de joystick del CX40 estándar 2600 y Pole Position II como juego incluido. La mayoría de los títulos anunciados en el lanzamiento fueron versiones de videojuegos arcade de 1981-1983 .
Diseñada por General Computer Corporation , la 7800 ha mejorado significativamente el hardware de gráficos con respecto a las consolas anteriores de Atari, pero el mismo chip adaptador de interfaz de televisión que se lanzó con la 2600 en 1977 se utiliza para generar audio. En un esfuerzo por evitar la avalancha de juegos de mala calidad que contribuyeron al colapso de los videojuegos de 1983 , los cartuchos tuvieron que ser firmados digitalmente por Atari.
El Atari 7800 fue anunciado por primera vez por Atari, Inc. el 21 de mayo de 1984, [4] [5] pero su lanzamiento general se pospuso hasta mayo de 1986 debido a la venta de la empresa. [6] Atari Corporation dejó de admitir el 7800, junto con el 2600 y la familia Atari de 8 bits , el 1 de enero de 1992. [2]
Atari se había enfrentado a la presión de Mattel y Coleco con sus consolas Intellivision y ColecoVision respectivamente, que admitían gráficos que reflejaban más fielmente los juegos arcade de la época que el Atari 2600 o el 5200. El Atari 5200 (lanzado como sucesor del Atari 2600) Tenía como objetivo abordar este problema, pero finalmente fue criticado por la falta de compatibilidad con juegos 2600, controladores defectuosos y un precio inicialmente alto. Lanzado justo antes de la caída del videojuego de 1983 , el 5200 no cumplió con las expectativas de ventas. [7]
La Atari 7800 ProSystem fue la primera consola de Atari, Inc. diseñada por una empresa externa, General Computer Corporation . [8] Fue diseñado en 1983-84 con un lanzamiento previsto al mercado masivo en junio de 1984, pero fue cancelado después de la venta de la empresa a Tramel Technology Ltd el 2 de julio de 1984. El proyecto se llamó originalmente Atari 3600. [9 ]
Con experiencia en la creación de juegos arcade como Food Fight , GCC diseñó el nuevo sistema con una arquitectura gráfica similar a las máquinas arcade de la época. La CPU es un procesador 6502 ligeramente personalizado , el Atari SALLY, [10] que funciona a 1,79 MHz. Según algunas medidas, el 7800 es más potente, y según otras menos, que el Nintendo Entertainment System de 1983 . [11] Utiliza el chip adaptador de interfaz de televisión del 2600 , con las mismas restricciones, para generar dos canales de audio.
El 7800 se anunció el 21 de mayo de 1984. [4] Se anunciaron trece juegos para el lanzamiento del sistema: Ms. Pac-Man , Pole Position II , Centipede , Joust , Dig Dug , Nile Flyer [12] (finalmente lanzado como Desert Falcon ), Robotron: 2084 , Galaga , Food Fight , Ballblazer , Rescue on Fractalus! (posteriormente cancelado), [13] Track & Field y Xevious .
El 2 de julio de 1984, Warner Communications vendió la División de Consumo de Atari a Jack Tramiel . [14] Todos los proyectos se paralizaron durante un período de evaluación inicial. A GCC no se le había pagado por el desarrollo del 7800, y Warner y Tramiel se pelearon por quién era responsable. En mayo de 1985, Tramiel cedió y pagó a GCC. Esto llevó a negociaciones adicionales sobre los títulos de lanzamiento que GCC había desarrollado, luego a un esfuerzo por encontrar a alguien que dirigiera su nueva división de videojuegos, que se completó en noviembre de 1985. [15] La producción original del Atari 7800 languideció en los almacenes hasta que se introdujo en enero de 1986.
La consola se lanzó en todo el país en mayo de 1986 por 79,95 dólares. [1] [16] Se lanzó con títulos destinados al debut del 7800 en 1984 [17] y contó con la ayuda de una campaña de marketing con un presupuesto de "millones" según funcionarios de Atari Corporation. Esto fue sustancialmente menos que los 9 millones de dólares gastados por Sega y los 16 millones de dólares gastados por Nintendo . [18] El teclado y el cartucho de alta puntuación planeados por Warner fueron cancelados. El 7800 resolvió muchas de las quejas más comunes con el 5200 anterior, incluido un tamaño más pequeño, compatibilidad con versiones anteriores incorporada y un diseño de controlador mejorado.
En febrero de 1987, Computer Entertainer informó que se habían vendido 100.000 consolas Atari 7800 en los Estados Unidos, incluidas las que habían estado almacenadas desde 1984. [1] [19] Esto era menos que las 125.000 de Master System y los 1,1 millones de NES. . [1] Una queja de los propietarios en 1986 fue el lento lanzamiento de los juegos. A Galaga en agosto le siguió Xevious en noviembre. [19] A finales de 1986, la 7800 tenía 10 juegos, en comparación con los 20 de Sega y los 36 de Nintendo. [1] Atari vendería más de 1 millón de consolas 7800 en junio de 1988. [20]
El 1 de enero de 1992, Atari Corporation anunció el fin de la producción y el soporte para la familia de computadoras 7800, 2600 y de 8 bits, incluida la Atari XEGS . Se trabajó en al menos un juego, una versión inédita de Toki , después de esta fecha. [21] En el momento de la discontinuación, Nintendo Entertainment System controlaba el 80% del mercado norteamericano, mientras que Atari tenía el 12%. [22] En Europa, las últimas existencias del 7800 se vendieron hasta el verano/otoño de 1995. [23]
El número 132 de la revista Retro Gamer informó que, según el director de marketing de Atari en el Reino Unido, Darryl Still, "estaba muy bien abastecido por el comercio minorista europeo; aunque nunca obtuvo la tracción de los consumidores que tuvo el 2600, recuerdo que solíamos vender muchas unidades por correo". pedir catálogos y en las zonas menos favorecidas". [24]
Los gráficos son generados por el chip MARIA personalizado, que utiliza un enfoque común en las placas de sistemas arcade contemporáneos [31] y es diferente de otras consolas de segunda y tercera generación . En lugar de un número limitado de sprites de hardware, MARIA trata todo como un sprite descrito en una serie de listas de visualización . Cada lista de visualización contiene punteros a datos gráficos e información de color y posición.
MARIA admite una paleta de 256 colores y modos de gráficos de 160 o 320 píxeles de ancho. Si bien los modos de 320 píxeles teóricamente permiten al 7800 crear juegos con una resolución más alta que los gráficos de 256 píxeles de ancho que se encuentran en Nintendo Entertainment System y Master System , las demandas de procesamiento de MARIA hacen que la mayoría de los juegos utilicen el modo de 160 píxeles. [ cita necesaria ]
Cada sprite puede tener de 1 a 12 colores, siendo 3 colores más transparencia el más común. En este formato, el objeto hace referencia a una de las 8 paletas, donde cada paleta contiene 3 colores. Al fondo, visible cuando no lo cubren otros objetos, también se le puede asignar un color. En total, pueden aparecer 25 colores en una línea de escaneo . [34]
La resolución de los gráficos, las paletas de colores y el color de fondo se pueden ajustar entre las líneas de escaneo. [34] Esto se puede utilizar para representar texto de alta resolución en un área de la pantalla, mientras se muestran gráficos más coloridos a menor resolución en el área de juego.
El 7800 usa el chip TIA para audio de dos canales, el mismo chip usado en el Atari VCS de 1977, y el sonido es de la misma calidad que ese sistema. Para compensar, los ingenieros de GCC permitieron que los juegos incluyeran un chip de audio POKEY en el cartucho. Sólo Ballblazer y Commando hacen esto.
GCC planeó fabricar un chip de sonido de bajo costo y alto rendimiento, GUMBY, que también podría colocarse en cartuchos 7800 para mejorar aún más sus capacidades de sonido. [ cita necesaria ] Este proyecto fue cancelado cuando Atari fue vendido a Jack Tramiel.
Tras la gran cantidad de juegos de terceros de baja calidad para el Atari 2600, Atari exigió que los cartuchos para el 7800 estuvieran firmados digitalmente. Cuando se inserta un cartucho en el sistema, el BIOS genera una firma de la ROM del cartucho y la compara con la almacenada en el cartucho. Si coinciden, la consola funciona en modo 7800, lo que le otorga al juego acceso a MARIA y otras funciones; de lo contrario, la consola funciona como 2600. Este código de firma digital no está presente en los PAL 7800, que utilizan varias heurísticas para detectar cartuchos 2600, debido a las restricciones a la exportación.
La compatibilidad del 7800 con el Atari 2600 es posible al incluir muchos de los mismos chips utilizados en el 2600. Cuando se juega un juego de Atari 2600, el 7800 utiliza un chip adaptador de interfaz de televisión para generar gráficos y sonido. El procesador se reduce a 1,19 MHz, para reflejar el rendimiento del chip 6507 del 2600. La RAM está limitada a 128 bytes y se accede a los datos del cartucho en bloques de 4K.
Cuando está en modo 7800 (representado por la aparición del logotipo de Atari en pantalla completa), los gráficos son generados en su totalidad por la unidad de procesamiento de gráficos MARIA. Toda la RAM del sistema está disponible y se accede a los datos del cartucho en bloques más grandes de 48K. El SALLY 6502 del sistema funciona a su velocidad normal de 1,79 MHz. Los chips 2600 se utilizan para generar sonido y proporcionar interfaces para los controladores y conmutadores de la consola.
El Atari 7800 venía con el joystick Atari Pro-Line, un controlador de dos botones con un joystick para movimiento. El Pro-Line fue desarrollado para el 2600 y anunciado en 1983, [36] pero se retrasó hasta que Atari procedió con el 7800. El botón de disparo derecho sólo funciona como un botón de disparo separado para ciertos juegos del 7800; de lo contrario, duplica el botón de disparo izquierdo, lo que permite utilizar cualquiera de los botones para 2600 juegos. Si bien son físicamente compatibles, los controladores del 7800 no funcionan con Sega Master System y los controladores de Sega no pueden usar el modo de dos botones del 7800.
En respuesta a las críticas sobre problemas ergonómicos con los controladores Pro-Line, Atari lanzó más tarde un controlador joypad con el 7800 europeo. [37] De estilo similar a los controladores que se encuentran en los sistemas Nintendo y Sega, no estaba disponible en los Estados Unidos.
La pistola ligera Atari XG-1 , incluida con el Atari XEGS y también vendida por separado, es compatible con el 7800. Atari lanzó cinco juegos de armas ligeras 7800: Alien Brigade , Barnyard Blaster , Crossbow , Meltdown y Sentinel .
Después de la adquisición de Atari Consumer Division por parte de Jack Tramiel en 1984, se cancelaron varias opciones de expansión para el sistema:
Si bien el sistema puede reproducir más de 400 juegos para el Atari 2600, solo hubo 59 lanzamientos oficiales para el 7800. La línea enfatizaba versiones de alta calidad de juegos de la época dorada de los videojuegos arcade . [41] Pole Position II , Dig Dug y Galaga , en el momento del lanzamiento de 1986, tenían tres, cuatro y cinco años, respectivamente. En 1987 se lanzó una versión con gráficos rasterizados de Asteroids de 1979. En 1988, Atari publicó una conversión de Donkey Kong de Nintendo , siete años después del juego arcade original y cinco años después del cartucho de la familia Atari de 8 bits . Atari también comercializó una línea de juegos llamados "Super Games", que eran juegos de arcade y de computadora que antes no se podían jugar en una consola doméstica, como One-On-One Basketball y Impossible Mission . [42]
Once juegos fueron desarrollados y vendidos por tres empresas de terceros bajo sus propios sellos ( Absolute Entertainment , Activision y Froggo ) y el resto fue publicado por Atari Corporation. La mayoría de los juegos de Atari fueron desarrollados por empresas externas bajo contrato. [43]
Algunos juegos de NES fueron desarrollados por empresas que habían obtenido la licencia de su título de un fabricante de juegos arcade diferente. Si bien el creador de la versión de NES no podría hacer una versión competitiva de un juego de NES, al titular original de los derechos de autor de la sala de juegos no se le impidió otorgar licencias de derechos para una versión doméstica de un juego de sala de juegos para múltiples sistemas. A través de esta laguna jurídica, se licenciaron y desarrollaron conversiones Atari 7800 de Mario Bros. , Double Dragon , Commando , Rampage , Xenophobe , Ikari Warriors y Kung-Fu Master . [ cita necesaria ]
Atari lanzó un último lote de juegos en 1990: Alien Brigade , Basketbrawl , Fatal Run , Meltdown , Midnight Mutants , MotorPsycho , Ninja Golf , Planet Smashers y Scrapyard Dog . Scrapyard Dog fue lanzado más tarde para Atari Lynx .
En 2004, la versión de Atari, propiedad de Infogrames , lanzó la consola Atari Flashback . Se parece a un Atari 7800 en miniatura y tiene cinco juegos 7800 y quince 2600 integrados. Construido utilizando el hardware NES-On-A-Chip en lugar de recrear el hardware Atari 7800, fue criticado por no replicar adecuadamente la experiencia de juego real. Un proyecto 7800 posterior fue cancelado después de que se realizaron los prototipos. [44]
La firma digital impidió durante mucho tiempo que se desarrollaran juegos de posventa. El software de firma finalmente se encontró y se lanzó en la Classic Gaming Expo en 2001. [45] Se han lanzado varios juegos nuevos de Atari 7800 como Beef Drop , B*nQ , Combat 1990 , CrazyBrix , Failsafe y Santa Simon . [ cita necesaria ] .
El código fuente de 13 juegos, el sistema operativo y las herramientas de desarrollo que se ejecutan en el Atari ST fueron descubiertos en un contenedor de basura detrás del edificio Atari en Sunnyvale, California. [46] El código fuente en lenguaje ensamblador comentado estuvo disponible para Centipede , Commando , Crossbow , Desert Falcon , Dig Dug , Food Fight , Galaga , Hat Trick , Joust , Ms. Pac-Man , Super Stunt Cycle , Robotron: 2084 y Xevious . . [47]
llamado SALLY por los ingenieros de Atari, pero [los documentos de soporte lo llaman] "6502 (Modificado)", "6502 Modificado", "Personalizado 6502" o "6502C". [..] Los chips SALLY 6502 nunca están marcados como "6502C" pero, aparte del UMC UM6502I, siempre [marcados] C014806. [..] [Otros] chips marcados "6502C" [..] NO son los Atari "6502C" sino [estándar 6502] certificados para 4MHz
