El Atari 7800 ProSystem , o simplemente Atari 7800 , es una consola de videojuegos doméstica lanzada oficialmente por Atari Corporation en 1986 como sucesora tanto del Atari 2600 como del Atari 5200. [3] Puede ejecutar casi todos los cartuchos Atari 2600, lo que la convierte en una de las primeras consolas con compatibilidad con versiones anteriores . Se envió con un modelo diferente de joystick del CX40 estándar de 2600 e incluyó Pole Position II como juego incluido. La mayoría de los títulos anunciados en el lanzamiento fueron puertos de videojuegos arcade de 1981-1983 .
Diseñada por General Computer Corporation , la 7800 ha mejorado significativamente el hardware gráfico en comparación con las consolas anteriores de Atari, pero se utiliza el mismo chip adaptador de interfaz de televisión que se lanzó con la 2600 en 1977 para generar audio. En un esfuerzo por evitar la avalancha de juegos de mala calidad que contribuyó al colapso de los videojuegos en 1983 , los cartuchos tuvieron que ser firmados digitalmente por Atari.
El Atari 7800 fue anunciado por primera vez por Atari, Inc. el 21 de mayo de 1984, [4] [5] pero un lanzamiento general fue postergado hasta mayo de 1986 debido a la venta de la compañía. [6] Atari Corporation abandonó el soporte para el 7800, junto con el 2600 y las computadoras Atari de 8 bits , el 1 de enero de 1992. [2]
Atari había estado enfrentando presión por parte de Mattel y Coleco con sus consolas Intellivision y ColecoVision respectivamente, que admitían gráficos que reflejaban más fielmente los juegos de arcade de la época que el Atari 2600 o el 5200. El Atari 5200 (lanzado como sucesor del Atari 2600) tenía como objetivo abordar este problema, pero finalmente fue criticado por la falta de compatibilidad con los juegos del 2600, controladores defectuosos y un precio inicialmente alto. Lanzado justo antes de la crisis de los videojuegos de 1983 , el 5200 no cumplió con las expectativas de ventas. [7]
El Atari 7800 ProSystem fue la primera consola de Atari, Inc. diseñada por una empresa externa, General Computer Corporation . [8] Fue diseñado en 1983-84 con un lanzamiento al mercado masivo previsto para junio de 1984, pero fue cancelado después de la venta de la empresa a Tramel Technology Ltd el 2 de julio de 1984. El proyecto originalmente se llamó Atari 3600. [9]
Con experiencia en la creación de juegos arcade como Food Fight , GCC diseñó el nuevo sistema con una arquitectura gráfica similar a las máquinas arcade de la época. La CPU es un procesador 6502 ligeramente personalizado , el Atari SALLY, [10] que funciona a 1,79 MHz. En algunas medidas, el 7800 es más potente, y en otras menos, que el Nintendo Entertainment System de 1983. [11] Utiliza el chip adaptador de interfaz de televisión del 2600 , con las mismas restricciones, para generar dos canales de audio.
El 7800 se anunció el 21 de mayo de 1984. [4] Se anunciaron trece juegos para el lanzamiento del sistema: Ms. Pac-Man , Pole Position II , Centipede , Joust , Dig Dug , Nile Flyer [12] (finalmente lanzado como Desert Falcon ), Robotron: 2084 , Galaga , Food Fight , Ballblazer , Rescue on Fractalus! (posteriormente cancelado), [13] Track & Field y Xevious .
El 2 de julio de 1984, Warner Communications vendió la División de Consumo de Atari a Jack Tramiel . [14] Todos los proyectos se detuvieron durante un período de evaluación inicial. GCC no había recibido el pago por el desarrollo de la 7800, y Warner y Tramiel se pelearon por quién era responsable. En mayo de 1985, Tramiel cedió y pagó a GCC. Esto llevó a negociaciones adicionales sobre los títulos de lanzamiento que GCC había desarrollado, luego a un esfuerzo por encontrar a alguien que liderara su nueva división de videojuegos, que se completó en noviembre de 1985. [15] La producción original de la Atari 7800 languideció en los almacenes hasta que se presentó en enero de 1986.
La consola se lanzó a nivel nacional en mayo de 1986 por $79.95. [1] [16] Se lanzó con títulos destinados al debut de la 7800 en 1984 [17] y fue ayudada por una campaña de marketing con un presupuesto de "unos pocos millones" según los funcionarios de Atari Corporation. Esto fue sustancialmente menos que los $9 millones gastados por Sega y los $16 millones gastados por Nintendo . [18] El teclado y el cartucho de puntaje alto planeados por Warner fueron cancelados. La 7800 abordó muchas de las quejas más comunes con la 5200 anterior, incluido un tamaño más pequeño, compatibilidad con versiones anteriores incorporadas y un diseño de controlador mejorado.
En febrero de 1987, Computer Entertainer informó que se habían vendido 100.000 consolas Atari 7800 en los Estados Unidos, incluidas las que habían estado almacenadas desde 1984. [1] [19] Esto era menos que las 125.000 de la Master System y los 1,1 millones de la NES. [1] Una queja de los propietarios en 1986 fue el lento lanzamiento de los juegos. Galaga en agosto fue seguido por Xevious en noviembre. [19] A finales de 1986, la 7800 tenía 10 juegos, en comparación con los 20 de Sega y los 36 de Nintendo. [1] Atari vendería más de 1 millón de consolas 7800 en junio de 1988. [20]
El 1 de enero de 1992, Atari Corporation anunció el fin de la producción y el soporte para los modelos 7800, 2600 y la familia de ordenadores de 8 bits, incluyendo el Atari XEGS . Después de esta fecha se trabajó en al menos un juego, un port inédito de Toki . [21] En el momento de la discontinuación, el Nintendo Entertainment System controlaba el 80% del mercado norteamericano, mientras que Atari tenía el 12%. [22] En Europa, las últimas existencias del 7800 se vendieron hasta el verano/otoño de 1995. [23]
El número 132 de la revista Retro Gamer informó que, según Darryl Still, director de marketing de Atari en el Reino Unido, "estaba muy bien abastecido por los minoristas europeos; aunque nunca tuvo la tracción del consumidor que tuvo el 2600, recuerdo que solíamos vender muchas unidades a través de catálogos de pedidos por correo y en las áreas menos pudientes". [24]
Los gráficos son generados por el chip MARIA personalizado, que utiliza un enfoque común en las placas base de los sistemas arcade contemporáneos [31] y es diferente de otras consolas de segunda y tercera generación . En lugar de un número limitado de sprites de hardware, MARIA trata todo como un sprite descrito en una serie de listas de visualización . Cada lista de visualización contiene punteros a datos gráficos e información de color y posicionamiento.
MARIA admite una paleta de 256 colores y modos gráficos de 160 o 320 píxeles de ancho. Si bien los modos de 320 píxeles permiten teóricamente que la 7800 cree juegos con una resolución mayor que los gráficos de 256 píxeles de ancho que se encuentran en Nintendo Entertainment System y Master System , las demandas de procesamiento de MARIA hacen que la mayoría de los juegos utilicen el modo de 160 píxeles. [ cita requerida ]
Cada sprite puede tener de 1 a 12 colores, siendo los más comunes 3 colores más transparencia. En este formato, el sprite hace referencia a una de las 8 paletas, donde cada paleta contiene 3 colores. También se puede asignar un color al fondo (visible cuando no está cubierto por otros objetos). En total, pueden aparecer 25 colores en una línea de escaneo . [34]
La resolución de los gráficos, las paletas de colores y el color de fondo se pueden ajustar entre las líneas de escaneo. [34] Esto se puede utilizar para representar texto de alta resolución en un área de la pantalla, mientras se muestran gráficos más coloridos a menor resolución en el área de juego.
El 7800 utiliza el chip TIA para audio de dos canales, el mismo chip que se utilizó en el Atari VCS de 1977, y el sonido es de la misma calidad que el de ese sistema. Para compensar, los ingenieros de GCC permitieron que los juegos incluyeran un chip de audio POKEY en el cartucho. Solo Ballblazer y Commando lo hacen.
GCC planeó fabricar un chip de sonido de alto rendimiento y bajo costo, GUMBY, que también podría colocarse en cartuchos 7800 para mejorar aún más sus capacidades de sonido. [35] Este proyecto se canceló cuando Atari fue vendida a Jack Tramiel.
Tras la gran cantidad de juegos de terceros de baja calidad para el Atari 2600, Atari exigió que los cartuchos para el 7800 estuvieran firmados digitalmente. Cuando se inserta un cartucho en el sistema, la BIOS genera una firma de la ROM del cartucho y la compara con la almacenada en el cartucho. Si coinciden, la consola funciona en modo 7800, lo que otorga al juego acceso a MARIA y otras funciones; de lo contrario, la consola funciona como un 2600. Este código de firma digital no está presente en los PAL 7800, que utilizan varias heurísticas para detectar cartuchos 2600, debido a restricciones de exportación.
La compatibilidad del 7800 con el Atari 2600 es posible gracias a la inclusión de muchos de los mismos chips que se utilizan en el 2600. Al jugar a un juego del Atari 2600, el 7800 utiliza un chip adaptador de interfaz de televisión para generar gráficos y sonido. El procesador se reduce a 1,19 MHz, para reflejar el rendimiento del chip 6507 del 2600. La memoria RAM está limitada a 128 bytes y se accede a los datos del cartucho en bloques de 4K.
En el modo 7800 (indicado por la aparición del logotipo de Atari en pantalla completa), los gráficos son generados íntegramente por la unidad de procesamiento gráfico MARIA . Toda la RAM del sistema está disponible y se accede a los datos del cartucho en bloques más grandes de 48K. El SALLY 6502 del sistema funciona a su frecuencia normal de 1,79 MHz. Los chips 2600 se utilizan para generar sonido y proporcionar las interfaces a los controladores y los interruptores de la consola.
El Atari 7800 venía con el Atari Pro-Line Joystick, un controlador de dos botones con un joystick para el movimiento. El Pro-Line fue desarrollado para el 2600 y anunciado en 1983, [37] pero se retrasó hasta que Atari siguió adelante con el 7800. El botón de disparo derecho solo funciona como un botón de disparo separado para ciertos juegos del 7800; de lo contrario, duplica el botón de disparo izquierdo, lo que permite que cualquiera de los botones se use para los juegos del 2600. Si bien son físicamente compatibles, los controladores del 7800 no funcionan con Sega Master System , y los controladores de Sega no pueden usar el modo de dos botones del 7800.
En respuesta a las críticas sobre problemas ergonómicos con los controladores Pro-Line, Atari lanzó posteriormente un controlador joypad con el 7800 europeo. [38] Similar en estilo a los controladores que se encuentran en los sistemas Nintendo y Sega, no estaba disponible en los Estados Unidos.
La pistola de luz Atari XG-1 , incluida con el Atari XEGS y también vendida por separado, es compatible con el 7800. Atari lanzó cinco juegos de pistola de luz 7800: Alien Brigade , Barnyard Blaster , Crossbow , Meltdown y Sentinel .
Tras la adquisición de la División de Consumo de Atari por parte de Jack Tramiel en 1984, se cancelaron varias opciones de expansión para el sistema:
Mientras que el sistema puede reproducir más de 400 juegos para el Atari 2600, solo hubo 59 lanzamientos oficiales para el 7800. La alineación enfatizó versiones de alta calidad de juegos de la era dorada de los videojuegos arcade . [42] Pole Position II , Dig Dug y Galaga , en el momento del lanzamiento en 1986, tenían tres, cuatro y cinco años, respectivamente. Una versión de gráficos rasterizados de Asteroids de 1979 fue lanzada en 1987. En 1988, Atari publicó una conversión de Donkey Kong de Nintendo , siete años después del juego arcade original y cinco años después del cartucho de computadora de 8 bits de Atari . Atari también comercializó una línea de juegos llamados "Super Games" que eran juegos de arcade y de computadora que anteriormente no se podían jugar en una consola doméstica, como One-On-One Basketball e Impossible Mission . [43]
Once juegos fueron desarrollados y vendidos por tres compañías de terceros bajo sus propios sellos ( Absolute Entertainment , Activision y Froggo ) y el resto publicado por Atari Corporation. La mayoría de los juegos de Atari fueron desarrollados por compañías externas bajo contrato. [44]
Algunos juegos de NES fueron desarrollados por compañías que habían obtenido la licencia de su título de un fabricante de arcade diferente. Si bien el creador de la versión de NES tendría restricciones para hacer una versión competitiva de un juego de NES, el propietario original de los derechos de autor de la versión arcade no tenía impedimentos para otorgar licencias de derechos para una versión doméstica de un juego de arcade a múltiples sistemas. A través de esta laguna, se obtuvieron licencias y se desarrollaron las conversiones de Atari 7800 de Mario Bros. , Double Dragon , Commando , Rampage , Xenophobe , Ikari Warriors y Kung-Fu Master . [ cita requerida ]
Atari lanzó un último lote de juegos en 1990: Alien Brigade , Basketbrawl , Fatal Run , Meltdown , Midnight Mutants , MotorPsycho , Ninja Golf , Planet Smashers y Scrapyard Dog . Scrapyard Dog se lanzó más tarde para Atari Lynx .
En 2004, la versión de Atari propiedad de Infogrames lanzó la consola Atari Flashback . Se asemeja a una Atari 7800 en miniatura y tiene cinco juegos 7800 y quince 2600 integrados. Construida utilizando el hardware NES-On-A-Chip en lugar de recrear el hardware Atari 7800, fue criticada por no replicar adecuadamente la experiencia de juego real. Un proyecto 7800 posterior se canceló después de que se hicieran los prototipos. [45]
La firma digital impidió durante mucho tiempo el desarrollo de juegos de posventa. Finalmente, se encontró el software de firma y se lanzó en la Classic Gaming Expo de 2001. [46] Se han lanzado varios juegos nuevos para Atari 7800, como Beef Drop , B*nQ , Combat 1990 , CrazyBrix , Failsafe y Santa Simon . [ cita requerida ] .
En julio de 2009, se publicó el código fuente de 13 juegos, así como el sistema operativo y las herramientas de desarrollo para el sistema Atari ST . [47] Se puso a disposición el código fuente en lenguaje ensamblador comentado para Centipede , Commando , Crossbow , Desert Falcon , Dig Dug , Food Fight , Galaga , Hat Trick , Joust , Ms. Pac-Man , Super Stunt Cycle , Robotron: 2084 y Xevious . [48]
Atari Inc. y Plaion están desarrollando una microconsola , la Atari 7800+, que se lanzará a fines de 2024. La consola, construida como una réplica a pequeña escala de la 7800 original, incluye soporte para cartuchos físicos tanto del Atari 2600 como del Atari 7800. [49] Es efectivamente una variante del Atari 2600+ presentado en 2023. [50]
Los ingenieros de Atari lo llaman SALLY, pero [los documentos de soporte lo llaman] "6502 (Modificado)", "6502 Modificado", "6502 Personalizado" o "6502C". [..] Los chips SALLY 6502 nunca están marcados como "6502C" sino que, a excepción del UMC UM6502I, siempre están [marcados] como C014806. [..] [Otros] chips marcados como "6502C" [..] NO son los "6502C" de Atari sino los [6502 estándar] certificados para 4 MHz
