La Armada Continental fue la armada de las Trece Colonias (más tarde Estados Unidos ) durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fundada el 13 de octubre de 1775, la flota se convirtió en una fuerza importante durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, debido en parte a los esfuerzos de los patrocinadores navales dentro del Congreso Continental. Estos patrocinadores del Congreso incluyeron a personas como John Adams , quien se desempeñó como presidente del Comité Naval hasta 1776, cuando el comodoro Esek Hopkins recibió instrucciones del Congreso Continental para asumir el mando de la fuerza. [2]
La fuerza inicial consistió en varios buques mercantes reconvertidos como consecuencia de la falta de fondos disponibles para su uso por parte de la marina, que fue vista como de importancia secundaria por los primeros líderes estadounidenses en medio de una guerra terrestre con Gran Bretaña. La Armada Continental tuvo un éxito variable en sus objetivos de interceptar envíos de material británico y perturbar el comercio marítimo británico, teniendo éxito solo en circunstancias limitadas y, en última instancia, teniendo poco impacto en el resultado de la guerra. Sin embargo, la flota sirvió para resaltar la determinación continental y reforzar la moral estadounidense, por ejemplo, lanzando al capitán John Barry al centro de atención. Además, proporcionó la experiencia necesaria para la primera generación de oficiales estadounidenses, que pasaron a comandar la temprana Armada de los Estados Unidos . Con la victoria del Ejército Continental en la Guerra de la Independencia, la armada se disolvió y sus pocos barcos y activos restantes se vendieron. El último buque, Alliance , fue subastado en 1785 a un postor privado. [3] [4]
La intención original era interceptar el suministro de armas y provisiones a los soldados británicos, que habían puesto a Boston bajo la ley marcial . George Washington ya había informado al Congreso que había asumido el mando de varios barcos para este propósito, y los gobiernos individuales de varias colonias habían equipado sus propios buques de guerra. [3] El primer movimiento formal para una marina provino de Rhode Island , cuya Asamblea Estatal aprobó una resolución el 26 de agosto de 1775, instruyendo a sus delegados al Congreso para que presentaran una legislación que exigiera "construir a expensas del Continente una flota de fuerza suficiente, para la protección de estas colonias, y para emplearlas de tal manera y en lugares que molesten más eficazmente a nuestros enemigos...". [5] La medida en el Congreso Continental fue recibida con mucha burla, especialmente por parte del delegado de Maryland Samuel Chase , quien exclamó que era "la idea más loca del mundo". John Adams recordó más tarde: "La oposición... fue muy ruidosa y vehemente. Fue... presentada como el proyecto más salvaje, visionario y loco que jamás se había imaginado. Era un niño que tomaba a un toro loco por los cuernos". [2]
Sin embargo, durante ese tiempo surgió el problema de los barcos de suministro británicos que se dirigían a Quebec y que transportaban provisiones que se necesitaban desesperadamente y que de otro modo podrían beneficiar al Ejército Continental. El Congreso Continental designó a Silas Deane y John Langdon para que redactaran un plan para apoderarse de los barcos del convoy en cuestión. [4]
El 12 de junio de 1775, la Asamblea General de Rhode Island , reunida en East Greenwich , aprobó una resolución por la que se creaba una armada para la colonia de Rhode Island. El mismo día, el gobernador Nicholas Cooke firmó órdenes dirigidas al capitán Abraham Whipple , comandante del balandro Katy y comodoro de los buques armados empleados por el gobierno. [6]
El primer movimiento formal para la creación de una marina continental provino de Rhode Island debido a que las actividades de envío generalizadas de sus comerciantes habían sido severamente acosadas por las fragatas británicas. El 26 de agosto de 1775, la Asamblea General de Rhode Island aprobó una resolución para que hubiera una única flota continental financiada por el Congreso Continental . [7] La resolución fue presentada en el Congreso Continental el 3 de octubre de 1775, pero fue archivada. Mientras tanto, George Washington había comenzado a adquirir barcos, comenzando con la goleta Hannah que fue fletada por Washington [6] al teniente coronel mercante y del ejército continental John Glover de Marblehead , Massachusetts. [8] Hannah fue comisionado y botado el 5 de septiembre de 1775, bajo el mando del capitán Nicholson Broughton desde el puerto de Beverly, Massachusetts .
Se resuelve que se prepare, con la mayor rapidez posible, un veloz velero, que lleve diez cañones de transporte y un número proporcional de cañones giratorios, con ochenta hombres, para una travesía de tres meses, y que se dé instrucciones al comandante para que navegue hacia el este, para interceptar los transportes que puedan estar cargados con provisiones de guerra y otros suministros para nuestros enemigos, y para otros fines que ordene el Congreso.
Se designe un Comité de tres personas para preparar un presupuesto de los gastos y presentarlo al Congreso, y para contratar a las personas adecuadas para equipar el buque.
Se resuelve que se equipe otro buque para los mismos fines, y que dicho comité informe su opinión sobre un buque adecuado, y también un presupuesto de los gastos.
Resolución del Congreso Continental que marcó el establecimiento de lo que hoy es la Armada de los Estados Unidos. [9]
La Armada de los Estados Unidos decidió en 1971 reconocer el 13 de octubre de 1775 como la fecha de su establecimiento oficial, [10] la aprobación de la resolución del Congreso Continental en Filadelfia que creó la Armada Continental. [9] En este día, el Congreso autorizó la compra de dos buques para ser armados para una travesía contra los buques mercantes británicos; estos barcos se convirtieron en Andrew Doria y Cabot . [10] El primer barco en comisión fue el USS Alfred que fue comprado el 4 de noviembre y comisionado el 3 de diciembre por el capitán Dudley Saltonstall . [11] El 10 de noviembre de 1775, el Congreso Continental aprobó una resolución que solicitaba que se reclutaran dos batallones de marines para el servicio en la flota. [12] John Adams redactó sus primeras regulaciones de gobierno, que fueron adoptadas por el Congreso el 28 de noviembre de 1775 y permanecieron en vigor durante la Guerra de la Independencia. La resolución de Rhode Island fue reconsiderada por el Congreso Continental y fue aprobada el 13 de diciembre de 1775, autorizando la construcción de trece fragatas en los próximos tres meses: cinco barcos de 32 cañones, cinco de 28 cañones y tres de 24 cañones. [13]
Cuando se trataba de seleccionar comandantes para barcos, el Congreso tendía a dividirse equitativamente entre el mérito y el patrocinio. [ cita requerida ] Entre los que fueron seleccionados por razones políticas estaban Esek Hopkins , Dudley Saltonstall y el hijo de Esek Hopkins , John Burroughs Hopkins . Sin embargo, Abraham Whipple , Nicholas Biddle y John Paul Jones lograron ser designados con antecedentes en la guerra marina. El 22 de diciembre de 1775, Esek Hopkins fue nombrado comandante en jefe naval y se comisionaron oficiales de la marina. Saltonstall, Biddle, Hopkins y Whipple fueron comisionados como capitanes del Alfred , Andrew Doria , Cabot y Columbus , respectivamente.
Hopkins dirigió la primera acción naval importante de la Armada Continental a principios de marzo de 1776 con esta pequeña flota, complementada por el Providence (12), el Wasp (8) y el Hornet (10). La batalla tuvo lugar en Nassau, Bahamas, donde se incautaron reservas de pólvora muy necesarias para el uso del Ejército Continental . Sin embargo, el éxito se diluyó con la aparición de enfermedades que se propagaban de un barco a otro.
El 6 de abril de 1776, la escuadra, con la incorporación de Fly (8), se enfrentó sin éxito al HMS Glasgow, de 20 cañones , en la primera batalla naval importante de la Armada Continental. Hopkins no dio ninguna orden sustancial, salvo la de retirar a la flota del combate, una maniobra que el capitán Nicholas Biddle describió: "Todos nos fuimos a toda prisa, uno volando aquí, otro allá".
En el lago Champlain, Benedict Arnold ordenó la construcción de 12 buques de guerra para frenar la flota británica que invadía Nueva York desde Canadá. La flota británica destruyó la flota de Arnold, pero la flota estadounidense logró frenar a la británica después de una batalla de dos días, conocida como la Batalla de la Isla Valcour , y logró frenar el avance del Ejército británico. [14]
A medida que avanzaba la guerra, los estados comenzaron a destinar más recursos a las actividades navales. Durante la sesión inaugural de la Asamblea General de Virginia , el Senado comenzó a adquirir tierras para la fabricación naval. Charles O. Paullin afirma que "ningún otro estado poseía tanta tierra, propiedades y fábricas dedicadas a fines navales como Virginia". [15] Sampson Mathews supervisó la operación estacionada en Warwick en el río James , la más importante de las obras, que producía mucho material para velas a partir del lino cultivado en su condado natal de Augusta , ya que no había dinero disponible para comprar tela de lino para velas. [16]
El 13 de diciembre de 1775, el Congreso había autorizado la construcción de 13 nuevas fragatas , en lugar de reacondicionar buques mercantes para aumentar la flota. Cinco barcos ( Hancock , Raleigh , Randolph , Warren y Washington ) iban a tener 32 cañones, cinco ( Effingham , Montgomery , Providence , Trumbull y Virginia ) 28 cañones y tres ( Boston , Congress y Delaware ) 24 cañones. Solo ocho fragatas llegaron al mar y su eficacia fue limitada; fueron superadas por completo por la Marina Real, y casi todas fueron capturadas o hundidas en 1781. [17]
El Washington , el Effingham , el Congress y el Montgomery fueron hundidos o quemados en octubre y noviembre de 1777 antes de hacerse a la mar para evitar su captura por los británicos. El USS Virginia , comandado por el capitán James Nicholson , realizó varios intentos infructuosos de romper el bloqueo de la bahía de Chesapeake . El 31 de marzo de 1778, en otro intento, encalló cerca de Hampton Roads , donde su capitán desembarcó. Poco después, el HMS Emerald y el HMS Conqueror aparecieron en escena para aceptar su rendición.
La protección del comercio estadounidense y el asalto al comercio y suministro británicos eran las principales tareas de la Armada Continental. Los corsarios tuvieron cierto éxito, y el Congreso emitió 1.697 patentes de corso . Los estados individuales, los agentes estadounidenses en Europa y el Caribe también emitieron patentes de corso; teniendo en cuenta las duplicaciones, las distintas autoridades emitieron más de 2.000 patentes de corso. Lloyd's de Londres estimó que 2.208 barcos británicos fueron capturados por corsarios yanquis, por un valor de casi 66 millones de dólares, una suma significativa en aquella época. [18]
La mayoría de las ocho fragatas que se hicieron a la mar tomaron múltiples premios y tuvieron cruceros semi-exitosos antes de sus capturas, sin embargo, hubo excepciones. El 27 de septiembre de 1777, Delaware participó en una acción de demora en el río Delaware contra el ejército británico que perseguía a las fuerzas de George Washington . La marea baja llegó y dejó al Delaware varado, lo que llevó a su captura. Warren fue bloqueada en Providence, Rhode Island , poco después de su finalización, y no rompió el bloqueo hasta el 8 de marzo de 1778. Después de un crucero exitoso bajo el capitán John Burroughs Hopkins , fue asignada a la desafortunada Expedición Penobscot bajo el capitán Dudley Saltonstall , donde fue atrapada por los británicos y quemada el 15 de agosto de 1779, para evitar su captura. Hancock , capitaneada por John Manley , logró capturar dos mercantes, así como el buque de la Marina Real HMS Fox . Más tarde, sin embargo, el 8 de julio de 1777, el Hancock fue capturado por el HMS Rainbow de un escuadrón que lo perseguía y se convirtió en el buque de guerra británico Iris .
El Randolph ganó cinco premios en sus primeros cruceros. El 7 de marzo de 1778, estaba escoltando un convoy de buques mercantes cuando el buque británico de 64 cañones HMS Yarmouth se abalanzó sobre el convoy. El Randolph , bajo el mando del capitán Nicholas Biddle, salió en defensa de los buques mercantes y se enfrentó al enemigo, que era muy superior en número. En el enfrentamiento que siguió, los dos barcos fueron duramente maltratados, pero en el transcurso de la acción, el polvorín del Randolph explotó y causó la destrucción de todo el buque y de todos sus tripulantes, excepto cuatro. Los escombros que cayeron de la explosión dañaron gravemente al Yarmouth lo suficiente como para que ya no pudiera perseguir a los barcos estadounidenses.
Raleigh , bajo el mando del capitán John Barry , capturó tres premios antes de encallar en acción el 27 de septiembre de 1778. Su tripulación lo hundió, pero fue rescatado por los británicos y reflotado para su uso posterior en nombre de la Corona.
Boston , bajo el mando de los capitanes Hector McNeill y Samuel Tucker , había capturado 17 premios en cruceros anteriores y había llevado a John Adams a Francia en febrero y marzo de 1778. Fue capturada (junto con la fragata Providence que había tomado 14 premios en su propio servicio bajo el mando del capitán Abraham Whipple ) en la caída de Charleston, Carolina del Sur, el 12 de mayo de 1780.
La última fragata que cumplió su misión continental fue la Trumbull . La Trumbull , que no se hizo a la mar hasta septiembre de 1779 bajo el mando de James Nicholson , había ganado reconocimiento en una sangrienta acción contra la patente de corso Watt . El 28 de agosto de 1781, se encontró con el HMS Iris y el General Monk y se enfrentó. En la acción, la Trumbull se vio obligada a rendirse a los antiguos buques de guerra estadounidenses (el General Monk era el corsario capturado de Rhode Island General Washington , que a su vez fue recapturado en abril de 1782 y puesto en servicio en la Armada Continental).
Antes de la Alianza franco-estadounidense , el gobierno realista francés intentó mantener un estado de neutralidad respetuosa durante la Guerra de la Independencia. Dicho esto, la nación mantuvo la neutralidad al pie de la letra, a menudo albergando abiertamente a los buques continentales y satisfaciendo sus necesidades.
Con la presencia de los diplomáticos estadounidenses Benjamin Franklin y Silas Deane, la Armada Continental obtuvo un vínculo permanente con los asuntos franceses. A través de Franklin y de agentes con ideas afines, los oficiales continentales pudieron recibir comisiones y estudiar y comprar posibles barcos para uso militar.
Al principio del conflicto, los capitanes Lambert Wickes y Gustavus Conyngham operaban desde varios puertos franceses con el propósito de realizar incursiones comerciales. Los franceses intentaron imponer su neutralidad apoderándose del Dolphin y el Surprise de la Armada Continental. Sin embargo, con el inicio de la alianza oficial en 1778, los puertos quedaron oficialmente abiertos a los barcos continentales.
El oficial continental más destacado que operó desde Francia fue el capitán John Paul Jones. Jones había estado atacando el comercio británico a bordo del Ranger , pero sólo ahora vio la oportunidad de un mando superior. Los franceses le prestaron a Jones el buque mercante Duc de Duras , que Jones reacondicionó y rebautizó como Bonhomme Richard como un reemplazo más poderoso para el Ranger . En agosto de 1779, Jones recibió el mando de un escuadrón de buques de propiedad estadounidense y francesa. El objetivo no era sólo hostigar al comercio británico, sino también desembarcar 1.500 soldados franceses en las regiones occidentales de Gran Bretaña, poco protegidas. Desafortunadamente para el ambicioso Jones, los franceses se retiraron del acuerdo relativo a una fuerza de invasión, pero sí lograron mantener el plan con respecto a su mando del escuadrón naval. Navegando en el sentido de las agujas del reloj alrededor de Irlanda y por la costa este de Gran Bretaña, el escuadrón capturó varios buques mercantes. El comandante francés Landais decidió desde el principio de la expedición conservar el control de los barcos franceses, por lo que a menudo abandonaba y volvía a unirse al esfuerzo cuando sentía que era fortuito.
El 23 de septiembre de 1779, el escuadrón de Jones estaba frente a Flamborough Head cuando el buque de guerra británico HMS Serapis y el buque armado contratado por HM Countess of Scarborough se abalanzaron sobre la fuerza franco-estadounidense. La única fragata continental Bonhomme Richard se enfrentó al Serapis . El aparejo de los dos barcos se enredó durante el combate y varios cañones del barco de Jones quedaron fuera de combate. El capitán del Serapis le preguntó a Jones si había arriado sus banderas , a lo que se ha citado a Jones respondiendo: "¡Todavía no he comenzado a luchar!" [19] Al rastrillar el Serapis , la tripulación del Bonhomme Richard liderada por Jones abordó el barco británico y lo capturó. Del mismo modo, la fragata francesa Pallas capturó al Countess of Scarborough . Dos días después, el Bonhomme Richard se hundió debido a la abrumadora cantidad de daños que había sufrido. La acción fue una derrota vergonzosa para la Marina Real. [19]
Los franceses también prestaron a la Armada Continental el uso de la corbeta Ariel . El único navío de línea construido para el servicio en la Armada Continental fue el America , de 74 cañones , pero fue ofrecido como regalo a Francia el 3 de septiembre de 1782, en compensación por la pérdida de Le Magnifique en servicio en la Revolución estadounidense.
Francia entró oficialmente en la guerra el 17 de junio de 1778. Aun así, los barcos que los franceses enviaron al hemisferio occidental pasaron la mayor parte del año en las Indias Occidentales y solo navegaron cerca de las Trece Colonias durante la temporada de huracanes del Caribe, de julio a noviembre. La primera flota francesa intentó desembarcar en Nueva York y Rhode Island, pero finalmente no logró enfrentarse a las fuerzas británicas durante 1778. [20] En 1779, una flota comandada por el vicealmirante Charles Henri, conde de Estaing, ayudó a las fuerzas estadounidenses que intentaban recuperar Savannah, Georgia . [21]
En 1780, una flota con 6.000 tropas comandada por el teniente general Jean-Baptiste, conde de Rochambeau, desembarcó en Newport, Rhode Island; poco después, los británicos bloquearon la flota. A principios de 1781, Washington y de Rochambeau planearon un ataque contra los británicos en el área de la bahía de Chesapeake para coordinarse con la llegada de una gran flota al mando del vicealmirante François, conde de Grasse . Washington y de Rochambeau marcharon a Virginia después de engañar con éxito a los británicos diciéndoles que se estaba planeando un ataque en Nueva York, y de Grasse comenzó a desembarcar fuerzas cerca de Yorktown, Virginia. El 5 de septiembre de 1781, de Grasse y los británicos se enfrentaron en la batalla de los cabos de Virginia , que terminó con la flota francesa en control de la bahía de Chesapeake. Protegidas del mar por la flota francesa, las fuerzas estadounidenses y francesas rodearon, sitiaron y forzaron la rendición de las fuerzas británicas al mando de Lord Cornwallis , ganando efectivamente la guerra y conduciendo a la paz dos años después. [22]
El Segundo Congreso Continental creó un Comité Naval de tres miembros el 13 de octubre de 1775. A finales de mes se amplió a siete miembros. A finales de enero de 1776 tres miembros no estaban activos y los cuatro restantes fueron nombrados miembros del Comité de Marina creado ya el 13 de diciembre de 1775, cuando el Congreso decidió construir 13 buques de guerra. Este comité tenía trece miembros, uno de cada una de las Colonias Unidas , y estaba autorizado para dirigir los movimientos de la flota y los buques por orden a los oficiales navales, nombrar oficiales, revisar los veredictos de los tribunales marciales navales y construir y comprar buques de guerra. En septiembre de 1776 el Congreso creó la Junta Naval del Departamento Medio con tres miembros, no miembros del Congreso, y sede en Filadelfia. En abril de 1777, se creó la Junta Naval del Departamento Este para Nueva Inglaterra con sede en Boston. Estas juntas eran agencias subordinadas al Comité de Marina y sus sucesores. El 28 de octubre de 1779 se creó la Junta del Almirantazgo , compuesta por dos miembros del Congreso y otros tres comisionados. Su misión era la planificación naval, la dirección de los buques y las flotas, la supervisión del departamento marítimo, la administración del suministro de la armada y la liquidación de cuentas. El 8 de diciembre, el Congreso decidió que la Junta se haría cargo de todos los asuntos que hasta entonces estaban a cargo del Comité de Marina. El 7 de febrero de 1781, el Congreso decidió crear el cargo de Secretario de Marina en sustitución de la Junta del Almirantazgo. No se encontró a nadie dispuesto ni capaz de aceptar ese cargo, por lo que el Congreso creó en su lugar el cargo de Agente de Marina el 19 de agosto de 1781 y el 7 de septiembre de 1781 designó a Robert Morris como titular de ese cargo, aunque siguió siendo Superintendente de Finanzas. Cuando Morris dimitió como Superintendente de Finanzas en 1784, el Congreso no nombró a un sucesor como Agente de Marina y cuando se vendió el USS Alliance en 1785, el estamento naval de los Estados Unidos dejó de existir sin ninguna decisión formal. [23]
Los tres miembros originales del Comité Naval fueron Silas Deane , John Langdon y Christopher Gadsden . Los cuatro adicionales fueron Stephen Hopkins , Joseph Hewes , Richard Henry Lee y John Adams . [24] Los trece miembros originales del Comité Marino fueron Josiah Bartlett , NH; John Hancock , Mass.; Stephen Hopkins, RI; Silas Deane, Conn.; Francis Lewis , NY; Stephen Crane , NJ; Robert Morris, Pa.; George Read , Del.; Samuel Chase , Md.; Richard Henry Lee, Va.; Joseph Hewes, NC; Christopher Gadsden, SC y John Houstoun , Ga. [25] Los miembros originales de la Junta Naval del Departamento Medio fueron John Nixon (dimitió en 1778), John Wharton (dimitió en 1778) y Francis Hopkinson (dimitió en 1778). Los nuevos miembros fueron William Smith (1778-1778), James Searle (1778-1778), John Wharton (reelegido en 1778-1781), James Read (único miembro en 1778 a finales de 1781) y William Winder (1778-1781). [26] Los miembros de la Junta Naval del Departamento del Este fueron James Warren (hasta 1782), William Vernon (hasta 1781) y John Deshon (hasta 1781). [27] Los comisionados de la Junta del Almirantazgo fueron Francis Lewis (desde 1779) y William Ellery (desde 1780); nunca se nombró un tercer comisionado. Los miembros del Congreso fueron James Forbes (1779-1780), William Ellery (1779-1780), James Madison (1780-1780), Daniel Huntington (1780-1780), Whitmill Hill (1780-1780), Daniel de St. Thomas Jenifer (única miembro del Congreso en 1781). [28] Alexander McDougall rechazó la oferta de convertirse en Secretario de Marina porque el Congreso no le permitió conservar su rango en el ejército. [29] Robert Morris fue Agente de Marina de 1781 a 1784. [30]
Cuando se creó el Comité de Marina en 1775, nombró agentes continentales en Portsmouth, New Hampshire , Boston , Providence, Rhode Island , New London, Connecticut , Nueva York , Filadelfia , Baltimore , Williamsburg, Virginia , Edenton , New Bern y Wilmington , Carolina del Norte, y Charleston, Carolina del Sur y Savannah, Georgia . Administraron la construcción de buques de guerra en sus respectivos puertos y compraron cañones, anclas y velas, así como provisiones y todos los demás artículos necesarios en un barco de guerra. Para hacer esto, confiaron en los comerciantes y comerciantes que habían sostenido a los marinos mercantes coloniales. Los proveedores de barcos establecidos , los comerciantes de provisiones , los agentes de barcos y otros miembros de la comunidad empresarial pusieron su experiencia al servicio de la Marina Continental. La mayoría de los agentes continentales también estaban a cargo de la disposición de los premios . Cuando se establecieron, las Juntas de la Marina se convirtieron en proveedores y abastecedores de barcos estacionados en Filadelfia y Boston, pero los agentes continentales continuaron en estas funciones en los otros puertos. Las Juntas daban órdenes a los Agentes, pero a menudo pasaban por alto a las Juntas y se comunicaban directamente con el Comité de Marina y más tarde con la Junta del Almirantazgo. [31] Los comisionados estadounidenses en París cumplían la función de una Junta de la Armada en el extranjero. Dirigían las operaciones de los barcos, comisionaban oficiales, reclutaban tripulaciones, así como también compraban, almacenaban y distribuían suministros para los barcos que operaban en aguas europeas. Cuando Benjamin Franklin se convirtió en Ministro de los Estados Unidos en Francia , estas tareas recayeron sobre él personalmente. Empleó agentes navales tanto en Francia como en los Países Bajos. [32]
Después de 1780, la administración naval se deterioró; los agentes fueron despedidos por no presentar cuentas, descuidar sus tareas y, a veces, por corrupción abierta. Los miembros de la Junta del Almirantazgo, las Juntas de la Armada y los Agentes renunciaron a sus cargos disgustados con el caos administrativo y financiero existente. El sistema de contabilidad colapsó en 1781. La falta de fondos para nuevos barcos y las grandes pérdidas de barcos redujeron la Armada Continental a tres barcos. Cuando Robert Morris se convirtió en Agente de la Marina en 1781, cerró todas las oficinas de la marina excepto la Junta de la Armada del Este, ya que todavía tenían que equipar al USS Alliance y al USS Deane . Designó agentes navales en Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia con la tarea de auditar y liquidar cuentas. En junio de 1783, Joseph Pennell fue nombrado Comisionado para la Liquidación de Cuentas del Departamento de Marina con sucursales en Boston, la ciudad de Nueva York y Filadelfia. Morris renunció como agente marítimo en 1784 y el comisionado fue transferido al Departamento del Tesoro en 1785. [33]
Cuando a finales de 1775, Esek Hopkins fue nombrado comandante en jefe de la flota de las Colonias Unidas, se le encargó recibir informes mensuales sobre la fuerza, la situación de los suministros y el estado de cada barco de guerra, y remitirlos al Congreso. Era su deber emitir las órdenes e instrucciones necesarias para el bien del servicio y desarrollar una buena cultura de liderazgo en la Armada. El capitán de cada barco era responsable de su administración; las listas de personal y las cuentas de las provisiones y otros suministros se llevaban bajo su responsabilidad. El cambio de mando requería un inventario completo de las provisiones, los suministros y el equipo del barco y luego el comandante en funciones tenía que firmarlo. Los sobrecargos eran oficiales civiles vestidos de civil que habían aprendido su trabajo como sobrecargos en las marinas mercantes coloniales. Había muy pocos sobrecargos sirviendo en la Armada Continental, ya que era más rentable para las personas competentes aceptar empleo en la gran cantidad de corsarios equipados durante la guerra. Las funciones administrativas a bordo de un barco de guerra continental eran desempeñadas por suboficiales : empleados y mayordomos del capitán . Las provisiones de los barcos se obtenían de Agentes Continentales o Juntas Navales, y se realizaban transferencias entre barcos e incluso con unidades del Ejército Continental según lo requería la necesidad. [34]
De los aproximadamente 65 buques (nuevos, reconvertidos, fletados, prestados y capturados) que prestaron servicio en algún momento u otro en la Armada Continental, solo 11 sobrevivieron a la guerra. El Tratado de París de 1783 puso fin a la Guerra de la Independencia y, en 1785, el Congreso había disuelto la Armada Continental y vendido los barcos restantes.
La fragata Alliance disparó los últimos tiros de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos; también fue el último barco de la Armada. Una facción dentro del Congreso quería conservarla, pero la nueva nación no tenía fondos para mantenerla en servicio, y fue subastada por 26.000 dólares. Los factores que llevaron a la disolución de la Armada incluyeron una falta general de dinero, la confederación laxa de los estados, un cambio de objetivos de la guerra a la paz y más intereses nacionales y menos extranjeros. [36]
El Comité Marino emitió una instrucción uniforme el 5 de septiembre de 1776, con las siguientes especificaciones: [38]
No se dieron instrucciones sobre la vestimenta de los suboficiales y marineros. La escasez de telas en ese momento hizo que los oficiales se vistieran con lo que había disponible, ya que no siempre se vestían de acuerdo con las instrucciones. Además, a muchos oficiales navales no les gustaban realmente los uniformes prescritos y un grupo de ellos se reunió en Boston en 1777 y acordaron un nuevo uniforme. La vestimenta elegida se parecía mucho a un uniforme de la Marina Real. El acuerdo contenía los siguientes detalles: [38]
Tabla de pagos en dólares por mes calendario , adoptada por el Congreso Continental el 15 de noviembre de 1775. [39]
Al mismo tiempo que se aprobó la tabla de pagos, el Congreso resolvió cómo se equipararía el rango de los oficiales de la Marina con el de los oficiales de las Fuerzas Terrestres: comodoro como general de brigada, capitán de un barco de 40 cañones en adelante como coronel, capitán de un barco de 20 a 40 cañones como teniente coronel, capitán de un barco de 10 a 20 cañones como mayor, teniente de la Marina como capitán. [39]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
