Alfred Newman (17 de marzo de 1900 - 17 de febrero de 1970) fue un compositor , arreglista y director de música cinematográfica estadounidense. Desde sus inicios como prodigio de la música, llegó a ser considerado una figura respetada en la historia de la música cinematográfica. Ganó nueve premios Óscar y fue nominado 45 veces, [1] contribuyendo a que la extensa familia Newman [2] sea la familia más nominada al premio Óscar , con un total de 92 nominaciones en varias categorías musicales.
En una carrera que abarca más de cuatro décadas, Newman compuso las bandas sonoras de más de 200 películas. Algunas de sus bandas sonoras más famosas incluyen Cumbres borrascosas , El jorobado de Notre Dame , La marca del Zorro , Qué verde era mi valle , La canción de Bernadette , El capitán de Castilla , Eva al desnudo , El amor es una cosa esplendorosa , Anastasia , El diario de Ana Frank , La conquista del Oeste , La historia más grande jamás contada y su banda sonora final, Aeropuerto , todas las cuales fueron nominadas o ganaron los premios de la Academia. Es quizás más conocido por componer la fanfarria que acompaña al logotipo del estudio al comienzo de las producciones de 20th Century Fox . Antes de comenzar su empleo con 20th Century Fox, Newman compuso las fanfarrias que se asocian con mayor frecuencia con las producciones de Samuel Goldwyn y las producciones de David O. Selznick .
Newman también fue muy valorado como director de orquesta y arregló y dirigió muchas partituras de otros compositores, entre ellos George Gershwin , Charlie Chaplin e Irving Berlin . También dirigió la música de muchas adaptaciones cinematográficas de musicales de Broadway (había trabajado en Broadway durante diez años antes de llegar a Hollywood ), así como de muchos musicales originales de Hollywood.
Fue uno de los primeros músicos en componer y dirigir música original durante la Edad de Oro de las películas de Hollywood, convirtiéndose más tarde en un director musical respetado y poderoso en la historia de Hollywood. [3] Newman y dos de sus compañeros compositores, Max Steiner y Dimitri Tiomkin , fueron considerados los "tres padrinos de la música cinematográfica". [4] [5]
Newman nació el 17 de marzo de 1900 en New Haven , Connecticut , el mayor de diez hijos de padres judíos rusos que emigraron poco antes de su nacimiento. [4] : 27 [6] : 68 Aunque muchas fuentes muestran un año de nacimiento de 1901, el musicólogo y compositor Fred Steiner reveló que Alfred nació en realidad en 1900. Su padre, Michael Newman (nacido Nemorofsky), era un comerciante de productos agrícolas y su madre, Luba (de soltera Koskoff), cuidaba de la familia. Su padre había sido cantor en Rusia, lo que contribuyó a su amor por la música. [7] Envió a Newman, su primogénito, a un profesor de piano local para que comenzara a tomar lecciones cuando tenía cinco años. En un momento dado, para tomar lecciones, caminó diez millas de ida y vuelta. Con apenas lo suficiente para vivir, sus padres una vez tuvieron que vender a su perro para llegar a fin de mes. [7]
A la edad de ocho años ya se había hecho conocido localmente como un prodigio del piano. [8] Su talento llevó al virtuoso Ignacy Jan Paderewski a organizar un recital para él en Nueva York, [8] donde Sigismund Stojowski y Alexander Lambert , en diferentes períodos, lo tomaron como alumno. [4] : 27 [9] Para ahorrarle a Newman el costo del viaje, Stojowski convenció a un inspector de boletos para que le permitiera viajar gratis a veces. [10] Stojowski le ofreció una beca, después de lo cual Newman ganó una medalla de plata y una medalla de oro en un concurso. [11] También estudió armonía, contrapunto y composición con Rubin Goldmark y George Wedge . [10] [12]
Cuando Newman tenía 12 años, sin embargo, los magros ingresos de sus padres no eran suficientes para mantener a su numerosa familia, lo que lo llevó a buscar formas de obtener ingresos de la música para ayudar a su familia. [8] Luego comenzó a tocar en teatros y restaurantes, incluido el teatro Strand y la Ópera de Harlem , con un horario que a menudo lo tenía tocando cinco espectáculos al día. [4] : 27 [13] Durante los espectáculos, generalmente acompañaba a los cantantes como pianista. Grace La Rue , estrella de uno de los espectáculos, quedó cautivada por el talento de Newman y lo contrató como su acompañante habitual. [10]
Newman, a los 13 años, también atrajo la atención de la autora Ella Wheeler Wilcox , quien quería promocionarlo entre aquellos que pudieran fomentar su ambición musical. Ella admiraba mucho su capacidad para tocar a Mendelssohn, Chopin, Liszt, Wagner y otros compositores, y con igual habilidad, en su opinión, que Paderewski. [14] Ella dijo que él "poseía cualidades y características morales muy inusuales":
Es un muchacho de aspecto hermoso, modesto, gentil, sin pretensiones y completamente natural. No me interesa sólo porque interprete a los grandes maestros maravillosamente e incluso componga maravillosamente, sino más bien porque tiene una naturaleza tan rara e interesante. Su padre es un comerciante de frutas ruso pobre y Alfred es el mayor de ocho hijos. La madre es una mujer muy hermosa, y ambos padres muestran buena sangre y buena crianza a pesar de su humilde posición y falta de medios. La familia ha hecho todos los sacrificios posibles para educar a este muchacho en la música, y él tiene un sentido muy profundo de noblesse oblige . Todo su deseo de éxito parece basarse en su ansiedad por hacer felices a sus padres y recompensarlos por lo que han hecho por él. [14] [a]
Newman comenzó a viajar por el circuito de vodevil con el espectáculo de La Rue cuando tenía 13 años, donde ella lo promocionaba como "El maravilloso niño pianista". [6] : 69 Mientras estaba de gira, a veces se le permitía dirigir las orquestas. [4] : 27 Esto lo llevó a hacer de la dirección su meta profesional, una ambición fomentada por William Merrigan Daly , un director musical y compositor experimentado que le enseñó a Newman los conceptos básicos de la dirección. [4] : 27 Cuando tenía quince años, dirigía regularmente actuaciones para espectáculos matinales. [4] : 27 El director de la Sinfónica de Cincinnati, Fritz Reiner , quedó tan impresionado por Newman que lo invitó a ser director invitado. [10]
Cuando tenía diecinueve años, comenzó a dirigir a tiempo completo en la ciudad de Nueva York , el comienzo de una carrera de diez años en Broadway como director de musicales de compositores como George Gershwin , Richard Rodgers y Jerome Kern . [6] : 69 Dirigió Scandals de George White en 1919, Funny Face en 1927 y Treasure Girl en 1929. [15] Newman dijo que siempre fue más feliz como director: "Estudié composición musical y contrapunto porque quería ser un buen director". [13]
En 1930, el compositor Irving Berlin lo invitó a Hollywood para dirigir su banda sonora para la película Reaching for the Moon . [13] Aunque la película musical originalmente estaba planeada para incluir canciones escritas por Berlin, surgieron problemas entre él y el director Edmund Goulding , lo que llevó a que se eliminaran la mayoría de sus canciones. Newman se quedó y recibió crédito por dirigir la música, que se convirtió en su debut en Hollywood. [4] : 27 [16]
Poco después de que Newman llegara a Hollywood en 1930 y terminara de dirigir la banda sonora de Reaching for the Moon , el productor Samuel Goldwyn le ofreció un contrato para continuar como compositor de música para películas. Su primera banda sonora completa para una película fue para Street Scene de Goldwyn en 1931. [6] : 69 La banda sonora reflejaba los sonidos ajetreados y frenéticos de la vida cotidiana en el Lower East Side de Nueva York en la década de 1930. [17] Más tarde utilizó ese tema musical en otras películas, como How to Marry a Millionaire en 1953, que comienza con él dirigiendo una orquesta. [18] El tema también se utiliza en Gentleman's Agreement , I Wake Up Screaming , The Dark Corner , Cry of the City , Kiss of Death y Where the Sidewalk Ends .
En 1931, Charlie Chaplin lo contrató para orquestar su película Luces de la ciudad , y volvió a utilizar a Newman para Tiempos modernos en 1936. [19] [20] El reportero de Hollywood Sidney Skolsky los observó trabajando juntos mientras Newman dirigía la orquesta de 65 piezas. [20] Describió la capacidad de Newman para sincronizar cuidadosamente la música con las escenas, como la secuencia de la fábrica, donde Chaplin sume el lugar en confusión. La música estaba sincronizada con los movimientos de Chaplin. [21]
Newman se convirtió en el compositor favorito de Goldwyn, mientras que su estilo evolucionó con cada nueva película que musicalizó. [6] : 74 Compuso música para numerosas historias de aventuras y romances, representaciones históricas y epopeyas de capa y espada, al igual que su contemporáneo, Erich Wolfgang Korngold . [6] : 75 Newman también comenzó a tomar lecciones con Arnold Schoenberg , quien emigró a los EE. UU. desde Europa en 1934. [22] En 1937, Newman organizó una grabación privada de los cuatro cuartetos de cuerda de Schoenberg por el Cuarteto Kolisch en United Artists. [23]
Recibió su primer premio de la Academia por Alexander's Ragtime Band en 1938. En 1939, escribió la música para Cumbres borrascosas de Goldwyn , protagonizada por Laurence Olivier y Merle Oberon . [24] Su banda sonora fue única en la forma en que incluyó diferentes temas musicales y creó diferentes motivos para los actores clave, lo que ayudó a enmarcar la acción. El tema de Cathy, por ejemplo, consistió en una pastoral brillante con cuerdas, mientras que el tema de Heathcliff, en contraste, produjo una imagen más oscura y seria. [17] También en 1939, compuso la música para Gunga Din y Beau Geste . [25]
Entre las especialidades de Newman estaban las películas de temática religiosa, aunque él mismo no era conocido por ser religioso. [6] : 80 Entre las películas estaban El jorobado de Notre Dame (1939), protagonizada por Charles Laughton , [26] y en años posteriores, La canción de Bernadette (1943), La túnica sagrada (1953) y La historia más grande jamás contada (1965).
En 1933, mientras todavía tenía contrato con United Artists, Darryl F. Zanuck, de Twentieth Century Pictures, le encargó a Newman que compusiera una fanfarria para acompañar el logotipo de producción que aparecía al comienzo de las películas del estudio. Posteriormente, Twentieth Century Pictures se fusionó con Fox Film Corporation en 1935 para formar 20th Century-Fox ; la fanfarria y el logotipo se conservaron y han seguido utilizándose hasta el día de hoy como uno de los logotipos de estudios cinematográficos más reconocidos. [27] [28]
En 1940, Newman comenzó una carrera de 20 años como director musical en los estudios 20th Century-Fox , componiendo más de 200 bandas sonoras para películas, nueve de las cuales ganaron premios Oscar. Desempeñó muchas funciones en el estudio según las necesidades, actuando como compositor, arreglista, director musical y conductor de varias películas. [10] Sin embargo, dijo que prefería arreglar y dirigir a componer porque este último era un trabajo solitario y exigente. Las exigencias del trabajo contribuyeron a que fumara mucho durante toda su vida, lo que finalmente lo llevó a sufrir enfisema . [11] [29]
Se destacó por desarrollar lo que se conoció como el Sistema Newman, un método para sincronizar la interpretación y grabación de una partitura musical con la película, un sistema que todavía se utiliza en la actualidad. [30] Las partituras de Newman se desarrollaron en torno al estado de ánimo general de cada película. También adaptó temas específicos para acompañar a diferentes personajes a medida que aparecían en pantalla, mejorando así el papel de cada actor. Los efectos de este estilo de música crearon una partitura contundente pero menos discordante que conectaba toda la historia, lo que permitió que el tema de la película fuera más fácil de entender para los espectadores. [30]
Se dice que The Song of Bernadette (1943) es una de las bandas sonoras más hermosas de Newman, grabada durante un período de cuatro semanas con una orquesta de 80 piezas. [31] Newman utilizó tres motivos diferentes para dar color a diferentes temas durante la película. Entre ellos había un coral de metales para representar a la Madre Iglesia, [6] : 80 [32] mientras que el tema que representaba a Bernadette utilizó cuerdas para apoyar la calidez y la ternura de su personaje. [6] : 81 La interpretación de Newman agregó el sonido del viento y las hojas que soplaban para darle a la música una calidad etérea que aumentó las visiones de Bernadette. [17] [31]
La banda sonora de Wilson (1944), una película biográfica sobre el presidente Woodrow Wilson , requirió que Newman dedicara una cantidad inusual de tiempo a la investigación. La película fue pensada como un homenaje a Wilson por el productor Darryl F. Zanuck . Newman pasó un tiempo considerable aprendiendo detalles personales sobre Wilson y su familia, como las canciones que cantaban y tocaban en su piano en casa, la música que les gustaba bailar y escuchar, las canciones que tocaban durante los mítines políticos o funciones políticas durante su carrera. Como resultado, la película contenía unos cuarenta números realistas de temática estadounidense entrelazados a lo largo de la película, lo que le dio un fuerte sentido de actualidad. [6] : 89 [33]
En la década de 1940, Newman compuso la banda sonora de varias películas relacionadas con la Segunda Guerra Mundial . Entre ellas se encuentran A Yank in the RAF (1941), To the Shores of Tripoli (1942) y Twelve O'Clock High (1949), que según un historiador es el mejor tema de apertura dramático de Newman para una película. [4] : 117 [34] Newman también compuso o dirigió la música de algunas de las películas de la serie Why We Fight de Frank Capra , incluidas Prelude to War (1942) y War Comes to America (1945). Creó la música de The All-Star Bond Rally (1945), un cortometraje documental que presenta a estrellas de Hollywood promocionando las ventas de bonos de guerra. [35] El año anterior, compuso la banda sonora de otro documental, The Fighting Lady (1944).
A menudo estudiaba música de época y la asimilaba en sus partituras. Para películas como Qué verde era mi valle (1941), por ejemplo, incorporó himnos galeses. Para La conquista del Oeste (1962), tomó melodías populares y las transformó en obras orquestales/corales de tremendo poder. [36] Y para Las uvas de la ira (1940), trajo la melodía popular favorita "Red River Valley" a lo largo de la partitura. [17] Sin embargo, su habilidad para incorporar música tradicional familiar en partituras modernas no se limitaba a los temas occidentales. Durante partes de la partitura de El amor es una cosa esplendorosa , por ejemplo, creó números con una sensibilidad claramente china, tanto con instrumentos como con melodías. [37] Sin embargo, generalmente creaba su propia melodía original y la convertía en algo inquietante y memorable, como hizo para La túnica sagrada (1953). [8]
En 1947 compuso la música para Capitán de Castilla , que incluía la famosa "Marcha de la conquista", una apasionada partitura para los conquistadores españoles. [6] : 75 [38] La marcha fue adaptada por la Universidad del Sur de California (USC) como el tema oficial de sus equipos deportivos, los USC Trojans . [39] [40] Newman también orquestó y dirigió la música para una película biográfica sobre la vida del compositor estadounidense John Philip Sousa , Stars and Stripes Forever (1952), una película que incluye numerosas marchas por las que Sousa es más conocido. [41] [42]
La banda sonora dramática de The Snake Pit , una película de 1948 ambientada en un manicomio, fue acentuada por el cuidadoso uso de efectos por parte de Newman para intensificar la incomodidad y el miedo retratados por los actores, principalmente su estrella Olivia de Havilland . [6] : 79 [43]
En 1952, With a Song in My Heart le dio a Newman su quinto premio de la Academia. Se lo entregó Walt Disney. [44] The Robe (1953), una epopeya del Nuevo Testamento , fue otra de las partituras de Newman con un tema religioso, con una orquestación que creaba amplitud, grandeza y simplicidad. La primera película en Cinemascope, presentaba sonido estéreo de 4 canales, lo que le permitió a Newman experimentar en el desarrollo de varios estados de ánimo. [6] : 85 [45] La partitura era una de las favoritas de su compañero compositor Franz Waxman , e incorporó algunos de sus temas en su propia partitura para la secuela de la película, Demetrius and the Gladiators [6] : 85
En 1954, Newman escribió música adicional para su fanfarria de 20th Century-Fox, ampliándola con varios compases de cuerdas cálidas y elevadas para promover la adopción por parte del estudio de la nueva presentación CinemaScope . Esta versión ampliada se ha seguido utilizando desde entonces. Esta fanfarria fue regrabada en 1997 por su hijo David , también compositor, y es esta interpretación la que se utiliza en la actualidad. [28]
Newman recibió su octavo Oscar por El rey y yo en 1956. [46] En 1959, Newman compuso la banda sonora de El diario de Ana Frank . Aunque se basa en la trágica historia real de una joven durante la Segunda Guerra Mundial, la banda sonora de Newman se centra en su personalidad optimista, que, como atestigua su diario, seguía creyendo que la gente era buena de corazón. [6] : 87 [47] En contraste con el uso de violines edificantes y un sonido europeo antiguo y esperanzador para la niña por parte de Newman, la banda sonora para los nazis era una "marcha opresiva en medio tiempo" para crear un efecto temible. [17] El historiador musical Christopher Palmer dice que la banda sonora es una de las mejores de Newman, que debido a su estilo, elegancia e integridad, las emociones retratadas por los actores pueden ser "sentidas" físicamente por la audiencia. [6] : 88 Fue nominada a un Oscar.
La última banda sonora de Newman bajo su contrato con Fox fue The Best of Everything (1959), y después de dejar Fox en 1960, Newman trabajó como freelance durante el resto de su carrera, escribiendo las bandas sonoras de películas como La conquista del Oeste (1962) de MGM , que algunos consideran su banda sonora más conocida y mejor. [8] Está incluida en los 100 años de bandas sonoras cinematográficas del AFI . Esa banda sonora y La historia más grande jamás contada (1965) fueron nominadas al Oscar. El último proyecto resultó ser una amarga decepción para Newman, cuando el director George Stevens reeditó extensamente la película y la banda sonora. Otros compositores tuvieron que ayudar a reconstruir segmentos musicales, y los dos finales corales de Newman fueron reemplazados por el familiar "Coro del Aleluya" de George Frideric Handel . Ken Darby , director coral y asociado de Newman desde hace mucho tiempo , describió la experiencia en Hollywood Holyland: The Filming and Scoring of "The Greatest Story Ever Told" (Metuchen, Nueva Jersey: Scarecrow Press, 1992).
Newman se mantuvo activo hasta el final de su vida, componiendo la banda sonora de Airport (1970) de Universal Pictures poco antes de su muerte. [48]
Newman murió el 17 de febrero de 1970, a la edad de 69 años, un mes antes de cumplir 70 años, en su casa de Hollywood, por complicaciones de enfisema.
Al llegar a Hollywood justo cuando las películas sonoras se estaban volviendo técnicamente más sofisticadas, contribuyó a crear el sonido musical de la época y estuvo en el corazón del sistema de estudios en su apogeo... El fallecimiento de Newman fue un símbolo del fin de una época dorada.
Thomas Hischak
La enciclopedia de compositores de cine [17]
Durante su carrera, Newman fue considerado como una de las figuras más importantes, más influyentes y más respetadas en la historia de la música cinematográfica. [8] Recibió 45 nominaciones al Oscar, una cifra sin precedentes, y sus 9 premios de la Academia son más que los que cualquier otro director o compositor musical había recibido. [4] : 117 [49]
Sus nueve premios Óscar son la mayor cantidad recibida por cualquier músico: Alexander's Ragtime Band (1938), Tin Pan Alley (1940), The Song of Bernadette (1943), Mother Wore Tights (1947), With a Song in My Heart (1952), Call Me Madam (1953), Love Is a Many-Splendored Thing (1955), The King and I (1956) y Camelot (1967). [10] Song of Bernadette y Love Is a Many-Splendored Thing son bandas sonoras originales, esta última con un uso extensivo de una canción principal de Sammy Fain . Las otras películas son adaptaciones musicales, un campo en el que Newman reinó supremo.
Compuso la fanfarria familiar que acompaña al logotipo del estudio a principios de las producciones del siglo XX y que todavía hoy presenta películas del siglo XX. [27] Un segmento de la banda sonora de Newman para El prisionero de Zenda (1937) de David O. Selznick se convirtió en la música estándar que acompañaba al logotipo de Selznick International Pictures al presentar sus películas. [50] [51] [52] En la Universidad del Sur de California, el Auditorio Allan Hancock de 280 asientos fue renovado y re-dedicado como el Alfred Newman Recital Hall en 1999. [10] [53]
Newman fue una de esas raras almas de Hollywood que nutrió generosamente los talentos y las carreras de muchos otros hombres que se convirtieron en leyendas en el campo de la composición cinematográfica, incluidos Bernard Herrmann , David Raksin y John Williams .
Temas clásicos [54]
Aunque era compositor, director musical y director de orquesta, a menudo contribuía a las partituras de otros sin que se le reconociera su mérito. [49] Cuando no estaba trabajando en una película en particular, los jefes de producción de los estudios se acercaban a él en busca de consejos, que él daba libremente. [8] Otros músicos exploraban constantemente nuevas ideas o perfeccionaban técnicas más antiguas, lo que requería compartir sus conocimientos entre sí. [55] Newman, durante sus años como director musical, a veces iba más allá: si uno de sus compositores no encontraba una melodía adecuada, por ejemplo, Newman a veces escribía algunos compases en un papel y se los entregaba al compositor, sugiriendo que los probara. [55]
Como director musical, el trabajo de Newman era encontrar y seleccionar compositores adecuados para varias películas. Cuando veía el potencial de un compositor, también tenía el poder de contratarlo para trabajar con él a largo plazo. El historiador musical Robert R. Faulkner opina que si Newman no hubiera sido director musical de Twentieth Century Fox, compositores como Bernard Herrmann , Alex North y David Raksin , cuya música era algo radical, tal vez nunca hubieran tenido carreras tan importantes en Hollywood. [55]
El legado de Alfred Newman y su influencia en el lenguaje de la música para el cine es prácticamente inigualable en la historia de Hollywood. Como ejecutivo, era duro pero justo. Como mentor de su personal era reverenciado. Las orquestas bajo su batuta se deleitaban con sus habilidades como director. La música que él mismo componía, a menudo bajo una presión emocional extrema, se encuentra entre las más hermosas jamás escritas. […] No era un gran hombre de estatura física, pero era un gigante en carácter, un titán en el mundo que amaba y dominaba. Era una verdadera fuerza musical, y una que no puede ser reemplazada en ningún sentido.
— Nick Redman, productor [56]
En 1999, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello en su honor. [57]
Entre 1930 y 1970, Alfred Newman escribió música para más de 200 películas de todo tipo imaginable, incluida una banda sonora para el noticiero realizado a partir de las imágenes de la Segunda Guerra Mundial de la Batalla de Midway . [58] Además de sus propias bandas sonoras para películas, Newman actuó como director musical en muchas otras películas. Entre sus principales bandas sonoras para películas (y adaptaciones de las bandas sonoras de otros compositores) se encuentran:
Newman ganó nueve premios Oscar, el tercer número más alto de Oscars ganados jamás por un individuo ( Walt Disney ganó veintiséis, Cedric Gibbons ganó once) y fue nominado a cuarenta y cinco, lo que lo convirtió en el compositor más nominado en la historia de los Oscar hasta 2011, cuando John Williams rompió el récord. Cuarenta y tres de las nominaciones de Newman fueron para Mejor banda sonora original (lo que lo convirtió en el segundo más nominado en esa categoría después de John Williams) y dos fueron para Canción original .
El American Film Institute clasificó su banda sonora para La conquista del Oeste en el puesto n. ° 25 de su lista de las 25 mejores bandas sonoras cinematográficas . Otras diez bandas sonoras de Newman también fueron nominadas:
Newman tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1700 Vine Street .
Se casó con Martha Louise Montgomery (nacida el 5 de diciembre de 1920 en Clarksdale, Mississippi - fallecida el 9 de mayo de 2005 en Pacific Palisades, California ), ex actriz y Goldwyn Girl ; tuvieron cinco hijos.
Fue el jefe de una familia de importantes compositores de música cinematográfica de Hollywood :
