Kiss of Death es una película negra estadounidense de 1947dirigida por Henry Hathaway y escrita por Ben Hecht y Charles Lederer a partir de una historia de Eleazar Lipsky . La historia gira en torno a un ex convicto interpretado por Victor Mature y su ex cómplice, Tommy Udo ( Richard Widmark en su primera película). La película también fue protagonizada por Brian Donlevy y presentó a Coleen Gray en su primer papel facturado. [4] La película ha recibido elogios de la crítica desde su estreno, con dosnominaciones al Premio de la Academia .
En Nochebuena, el ex convicto Nick Bianco, con mala suerte, y sus tres secuaces roban una joyería. Sin embargo, antes de que puedan salir del edificio, el propietario herido activa la alarma. Mientras intenta escapar, Nick agrede a un oficial de policía pero resulta herido y arrestado.
El fiscal adjunto Louis D'Angelo intenta persuadir a Nick para que nombre a sus cómplices a cambio de una sentencia leve. Convencido de que sus cómplices y su abogado, Earl Howser, cuidarán de su esposa y sus dos hijas pequeñas mientras él está encarcelado, Nick se niega y recibe una sentencia de 20 años. Tres años más tarde, en la prisión de Sing Sing , después de que su esposa no escribiera durante 3 meses, Nick descubre que ella se ha suicidado.
Nick recibe la visita en prisión de Nettie Cavallo, una joven que solía cuidar a sus hijas. Ella le dice que sus hijas han sido enviadas a un orfanato. Nick decide contarle todo a D'Angelo pero, debido a que ha transcurrido tanto tiempo, D'Angelo no puede usar la información de Nick sobre el robo de la joyería para reducir su sentencia. A cambio de poder ver a sus hijos, habla sobre el trabajo. D'Angelo decide entonces mantener a Nick en la cárcel de la ciudad y utilizarlo como informante. Mantiene a Nick limpio ante los ojos de otros personajes turbios y de Howser (quien actúa en nombre de sus clientes criminales como intermediario de una cerca) al hacer que parezca que Nick está siendo acusado de un robo anterior sin resolver que realizó con su cómplice Pete Rizzo. D'Angelo luego le ordena a Nick que le insinúe al abogado que Rizzo delató sobre este trabajo.
Howser hace arreglos para que Tommy Udo, un asesino psicópata que cumplió condena con Bianco, se encargue de Rizzo. Cuando Udo aparece en la vivienda de Rizzo, sólo está presente la madre del criminal que usa silla de ruedas; ella le dice a Udo que su hijo está fuera pero que regresará esa noche. Udo examina el apartamento y determina que Rizzo probablemente se haya ido de la ciudad. Udo ata a la señora Rizzo a su silla de ruedas con un cable eléctrico y la empuja escaleras abajo, matándola.
Poco después, Nick queda en libertad condicional a instancias de D'Angelo y visita a Nettie y le promete su amor. Pero para permanecer fuera, Nick debe continuar trabajando con D'Angelo. Organiza un encuentro "fortuito" con Udo y finge ser amigable como un viejo amigo de prisión de Sing Sing. Udo lleva a Nick a un par de clubes, incluido uno en el que se fuman narcóticos. Nick informa a D'Angelo, quien está satisfecho de tener suficiente para acusar a Udo y obtener una condena. D'Angelo luego libera a Nick de seguir trabajando.
Nick comienza una nueva vida en Astoria, Queens , con su esposa Nettie y sus hijos. Cuando comienza el juicio de Udo, D'Angelo convoca a Nick para hacerle saber que se requiere su testimonio. Sin embargo, a pesar de subir al estrado, Udo es absuelto.
Seguro de que Udo buscará venganza, Nick envía a Nettie y a las chicas al campo. Luego va a tratar con Udo y lo encuentra en el restaurante Luigi's en East Harlem . En el interior, Udo amenaza a Nettie y a las chicas, tras lo cual Nick le recuerda que durante la noche de fiesta, Udo le dio a Nick información incriminatoria sobre sí mismo.
Udo sale a esperar en su sedán afuera, lo cual Nick se da cuenta. Llama por teléfono y llama a D'Angelo para que vaya con la policía al restaurante en exactamente dos minutos y luego sale. Udo le dispara a Nick y rápidamente es rodeado por la policía, baleado y arrestado. Aunque gravemente herido, Nick también sobrevive; él y Nettie esperan tener una vida feliz y pacífica juntos.
Kiss of Death se basa en una historia del ex fiscal de distrito Lawrence Blaine. Fue comprado por 20th Century Fox en noviembre de 1946 específicamente como vehículo para Victor Mature . [5] Hathaway dijo que la idea de empujar a la señora en la silla de ruedas por las escaleras vino de Ben Hecht. Quería que el villano Tommy Udo fuera un "adicto al lúpulo" como punto de diferencia y porque "son muy impredecibles. Te dispararán o te apuñalarán, harán cualquier cosa". [6]
Victor Mature interpreta a Nick Bianco, el papel principal de la película. Coleen Gray interpreta a Nettie, su segunda esposa, quien también narra el principio y el final de la película. Brian Donlevy interpreta a Louis D'Angelo, el asistente del fiscal de distrito.
Kiss of Death se destaca por ser el debut cinematográfico de Richard Widmark como Tommy Udo (un papel anunciado originalmente para Richard Conte [7] ). Según Widmark, a Hathaway no le gustaba su línea de cabello alta porque pensaba que lo hacía parecer demasiado intelectual, por lo que ordenó que le hicieran un postizo a Widmark. Hathaway no envió la prueba al director del estudio, Darryl F. Zanuck , porque quería que un pianista de club nocturno llamado "Harry the Hipster" interpretara a Udo. A un director de producción de Fox llamado Charlie Hill le gustó la prueba y se la envió a Zanuck, quien inmediatamente contrató a Widmark. Durante la película, Udo utiliza un inhalador de benzedrina , [8] sugerido por el propio Zanuck.
Hathaway dice que Widmark le impresionó cuando el actor vino a leer para el papel de reportero, hizo una prueba y se la envió a Zanuck. [6]
Los críticos y el público han notado que Tommy Udo es similar al archienemigo de Batman , el Joker . El propio Widmark era un gran admirador de los cómics de Batman y modeló a Udo a partir del Joker. Frank Gorshin , quien interpretó a The Riddler en la serie de televisión Batman de la década de 1960 , modeló su risa trastornada a partir de Udo de Widmark. [9]
El abogado Earl Howser fue interpretado por Taylor Holmes , mientras que Howard Smith fue elegido como director de prisión. El actor de carácter Karl Malden obtuvo el papel del sargento William Cullen mientras actuaba en Broadway de la innovadora obra de Arthur Miller All My Sons . [10] Después de hacer esta película, Malden se tomó un descanso de tres años de la actuación cinematográfica, durante el cual creó el papel de Mitch en Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams en Broadway junto a Marlon Brando, Jessica Tandy y Kim Hunter. Regresó al cine en 1950 con un pequeño papel como barman en The Gunfighter , protagonizada por Gregory Peck en el papel principal. [11]
Susan Cabot y Jesse White debutaron en la pantalla en esta película; ambos no estaban acreditados. Cabot interpreta al cliente de un restaurante y White interpreta a un taxista. El actor de carácter Millard Mitchell tampoco está acreditado como el detective Shelby. Mildred Dunnock interpretó a la Sra. Rizzo, una mujer en silla de ruedas empujada por un tramo de escaleras hasta su muerte por el psicótico Udo. [12]
Kiss of Death se rodó entre marzo y mayo de 1947, y se rodaron escenas adicionales en junio. Gran parte del rodaje se realizó en Nueva York, utilizando locaciones como escenarios prácticos, incluido el edificio Chrysler , el edificio de los Tribunales Penales en 100 Center Street, el antiguo Hotel Marguery en 270 Park Avenue en 48th Street , el St. Nicholas Arena y el Casa de Detención para Hombres del Bronx ahora demolida (más tarde conocida como la Cárcel del Condado del Bronx) en 151st Street y River Avenue.
Las escenas exteriores de la casa familiar se rodaron en Astoria, Queens, Nueva York, en 14th Place y Astoria Park, y el puente Triboro y el puente Hell Gate se pueden ver al fondo sobre Astoria Park . [13]
Las ubicaciones fuera de Nueva York incluyen:
Una escena eliminada que involucraba a la esposa de Nick, María (interpretada por Patricia Morison ), fue eliminada de la película. En esta escena, un gángster (interpretado por Henry Brandon ) que se supone debe cuidar de ella mientras Nick está en prisión, la viola. Posteriormente, María se suicida metiendo la cabeza en el horno de la cocina y abriendo el gas. Ambas escenas fueron eliminadas de la impresión original ante la insistencia de los censores, que no querían ninguna representación de una violación o un suicidio, por lo que aunque el nombre de Morison aparece en los créditos, ella no aparece en la película en absoluto. Más adelante en la película se menciona el suicidio de la esposa de Mature y Nettie hace una referencia ahora oscura de que el gángster invisible Rizzo contribuyó a la caída de la esposa. [15]
Widmark afirmó que sólo trabajó trece días durante el rodaje de la película, pero que tuvo que viajar a California durante tres o cuatro días cuando se rodó un nuevo final porque se cortó la escena del suicidio de la esposa de Nick. [ cita necesaria ]
Según Widmark, durante la escena de Mildred Dunnock había almohadillas al pie de las escaleras y hombres para atraparla, pero el camarógrafo se olvidó de colocar la película y la escena tuvo que filmarse por segunda vez. [ cita necesaria ]
Hathaway dijo más tarde que "me encantó la película porque me gustaba trabajar al aire libre. Fue emocionante maniobrar cosas y hacer el trabajo sin que la gente en la calle supiera que estabas filmando". Dijo que el único problema era Víctor Maduro. "Estaba de juerga todo el tiempo, despierto toda la noche y durmiendo todo el día en el set. Estaba sucio. Le compré un par de trajes nuevos y lo encontré en el baño de hombres, tirado en el suelo, dormido en uno de los baños. Trajes nuevos que le había comprado. Pero era un buen actor". [dieciséis]
Darryl Zanuck dijo que "obtuvimos una atmósfera maravillosa" al filmar en exteriores "pero pagamos por ello". [17]
Originalmente, se suponía que Nick moriría después de permitir que Tommy Udo le disparara repetidamente, para que Udo pudiera ser procesado por su asesinato. Sin embargo, se decidió que era demasiado deprimente que Nick muriera, por lo que en la narración de la esposa de Nick, Nettie, ella dice que Nick sobrevive. [ cita necesaria ]
La película no fue un gran éxito, pero logró alcanzar el punto de equilibrio en el mercado mundial. [18]
Los escritores Raymond Borde y Etienne Chaumeton escribieron: "De El beso de la muerte (1947), de Henry Hathaway , uno recordará a ese pequeño y desagradable con ojos desorbitados y risa aguda, neurótico hasta la médula, que Richard Widmark ha convertido en uno de sus mejores papeles." [19]
El crítico Nick Schager escribió: "No sería una sorpresa saber que Richard Widmark era un gran fanático de 'Batman', ya que su debut como estrella en la pantalla en Kiss of Death como el psicópata sonriente y risueño Tommy Udo (por el cual recibió un Premio de la Academia) nominación) parece estar muy en deuda con el archienemigo del Cruzado Enmascarado, El Joker . Ciertamente, el lunático amoral del actor, un demonio que se deleita empujando sillas de ruedas paralizadas con mujeres escaleras abajo, es la razón principal (y quizás la única) para sentarse El muy elogiado cine negro de 1947 de Henry Hathaway, una pieza confusa de ficción criminal cinematográfica que es visualmente elegante (habiendo sido filmada de manera neorrealista en locaciones por todo Manhattan) pero regularmente confusa acerca de su propio punto de vista". [20]
El autor y crítico de cine Leonard Maltin otorgó a la película tres de cuatro estrellas posibles, afirmando que la película estaba empezando a "mostrar su edad, con policías y ladrones demasiado educados", al tiempo que elogió las actuaciones de Widmark y Mature. [21] [22] El impacto de la actuación de Widmark como Tommy Udo encontró expresión de varias maneras inusuales. Las fraternidades universitarias formaron clubes Tommy Udo "con la intención de poner a las mujeres en su lugar". [23] Durante años, la gente le entregó al actor discos de fonógrafo en blanco en los que querían que grabara la risa maníaca que usó en la película. [23] El agregador de reseñas de películas Rotten Tomatoes informó un índice de aprobación del 88%, basado en 17 reseñas , con una calificación promedio de 7,3/10. [24]
La actuación de Widmark en Kiss of Death inspiró el nombre del seudónimo continuo más conocido del escritor de misterio y crímenes Donald E. Westlake , Richard Stark, bajo el cual escribió algunos de sus libros más oscuros y violentos . Según Westlake, "parte de la fascinación y el peligro (de Widmark) es su imprevisibilidad. Es rápido y mezquino, y eso es lo que quería que fuera la escritura: nítida y esbelta, sin grasa, recortada... austera ". [25]
Independientemente de cómo la empresa descubrió el fármaco, SKF primero lo empaquetó como un inhalador para aprovechar la volatilidad de la base y, después de patrocinar algunos ensayos realizados por especialistas otorrinolaringológicos de la costa este, comenzó a anunciar el inhalador de benzoedrina como descongestionante. a finales de 1933.