Richard Weedt Widmark (26 de diciembre de 1914 - 24 de marzo de 2008) fue un actor y productor de cine, teatro y televisión estadounidense.
Fue nominado a un premio Óscar por su papel del villano Tommy Udo en su película debut, Kiss of Death (1947), por la que también ganó el Globo de Oro al recién llegado más prometedor . Al principio de su carrera, Widmark fue encasillado en papeles similares de villano o antihéroe en películas negras , pero más tarde se diversificó en papeles principales y secundarios más heroicos en westerns, dramas convencionales y películas de terror, entre otros.
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Widmark tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en el 6800 de Hollywood Boulevard. En 2002, fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste en Oklahoma City .
Widmark nació el 26 de diciembre de 1914 en Sunrise Township, Minnesota , [1] hijo de Ethel Mae ( née Barr) y Carl Henry Widmark. [2] Su padre era de ascendencia sueca y su madre era de ascendencia inglesa y escocesa. [3] Widmark creció en Princeton, Illinois , y vivió en Henry, Illinois por un corto tiempo, mudándose con frecuencia debido al trabajo de su padre como vendedor ambulante. [4] Asistió al Lake Forest College , donde estudió actuación y enseñó actuación después de graduarse con una licenciatura en Artes en oratoria en 1936. [5] El Ejército lo rechazó durante la Segunda Guerra Mundial debido a un tímpano perforado. [4]
Widmark debutó como actor de radio en 1938 en Aunt Jenny's Real Life Stories . En 1941 y 1942, se le escuchaba a diario en Mutual Broadcasting System en el papel principal del serial diurno Front Page Farrell , presentado cada tarde como "el emocionante e inolvidable drama radial... la historia de un periodista de primera y su esposa, la historia de David y Sally Farrell". Farrell era un destacado reportero del Brooklyn Eagle . Cuando la serie se trasladó a la NBC, Widmark le cedió el papel a Carleton G. Young y Staats Cotsworth .
Durante la década de 1940, Widmark también fue escuchado en programas de radio en cadena como Gang Busters , The Shadow , Inner Sanctum Mysteries , Joyce Jordan, MD , Molle Mystery Theater , Suspense y Ethel and Albert . En 1952, interpretó a Cincinnatus Shryock en un episodio de Cavalcade of America titulado "Adventure on the Kentucky". [6] Regresó al radioteatro décadas después, actuando en CBS Radio Mystery Theater (1974-1982), y también fue uno de los cinco presentadores de Sears Radio Theater (como el presentador de la "noche de aventuras" del viernes) durante 1979-1980.
Widmark apareció en Broadway en 1943 en Kiss and Tell de F. Hugh Herbert y en Get Away Old Man de William Saroyan , dirigida por George Abbott , que tuvo 13 funciones. No pudo unirse al ejército durante la Segunda Guerra Mundial debido a una perforación del tímpano. Estaba en Chicago apareciendo en una producción teatral de Dream Girl con June Havoc cuando 20th Century Fox le firmó un contrato de siete años. [7]
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La primera aparición cinematográfica de Widmark fue en la película de cine negro de 1947 Kiss of Death , como el villano sociópata y risueño Tommy Udo. [8] En su escena más notoria, Udo empujó a una mujer en silla de ruedas (interpretada por Mildred Dunnock ) por un tramo de escaleras hasta su muerte. [4] Widmark casi no fue elegido. Dijo: "El director, Henry Hathaway , no me quería. Tengo una frente alta; pensó que parecía demasiado intelectual". Hathaway fue desestimado por el jefe del estudio Darryl F. Zanuck . "Hathaway me hizo pasar un mal rato", recordó Widmark. [7] Kiss of Death fue un éxito comercial y crítico: Widmark ganó el Globo de Oro a la Nueva Estrella del Año - Actor y fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación. [8]
Widmark siguió a Kiss of Death con otras actuaciones de villano en las películas negras The Street with No Name y Road House , y el western Yellow Sky (todas de 1948), esta última película con Gregory Peck y Anne Baxter . Otro papel villano destacado fue en el melodrama racial No Way Out (1950), con Sidney Poitier en su debut cinematográfico. Widmark y Poitier se hicieron buenos amigos y trabajaron juntos en varias películas en años posteriores.
Widmark interpretó papeles heroicos en películas, entre ellas Down to the Sea in Ships , Hurricane de Slattery (ambas de 1949) y Panic in the Streets de Elia Kazan (1950). Su papel como primer oficial Lunceford en la película de caza de ballenas Down to the Sea in Ships fue su primer papel protagónico como héroe principal. Su siguiente papel protagónico fue en el drama de la Segunda Guerra Mundial de 1951, Frogmen . Muchos Navy Seals citan esta película como la razón por la que se unieron a la Armada. [9]
También apareció en Halls of Montezuma (1951) y Don't Bother to Knock (1952) (con Marilyn Monroe ), y apareció en dos películas del director Samuel Fuller : Pickup on South Street (1953) y Hell and High Water (1954).
Widmark fue un invitado misterioso en el concurso de preguntas y respuestas de la CBS What's My Line? en 1954. Al año siguiente, hizo una incursión poco común en la comedia en I Love Lucy , interpretándose a sí mismo cuando una Lucy deslumbrada entra sin permiso a su propiedad para robar un recuerdo. Widmark encuentra a Lucy tirada en el suelo de su sala de estar debajo de una alfombra de piel de oso.
Widmark continuó apareciendo en una serie de películas exitosas, incluyendo El túnel del amor (1959) con Doris Day , el western Warlock (también de 1959) con Henry Fonda , como Jim Bowie en El Álamo (1960) de John Wayne , el drama judicial El juicio de Núremberg (1961) y reuniéndose con Sidney Poitier en la aventura The Long Ships (1964).
Widmark produjo y protagonizó las películas Time Limit (1957), The Secret Ways (1961), basada en una novela de Alistair MacLean , que Widmark también dirigió (sin acreditar) debido a conflictos con la dirección irónica del guion propuesta por el director original Phil Karlson [10] , y The Bedford Incident (1965), su tercera película con Sidney Poitier y basada vagamente en la novela de Herman Melville Moby Dick .
Widmark recibió una nominación al premio Emmy por su interpretación de Paul Roudebush, el presidente de los Estados Unidos, en la película para televisión Vanished! (1971), un thriller político de Fletcher Knebel . En 1972, repitió su papel de detective de Madigan ( 1968) de Don Siegel con seis episodios de 90 minutos en la NBC Wednesday Mystery Movie. Actuó en una miniserie sobre Benjamin Franklin , transmitida en 1974, que fue un experimento único de cuatro dramas de 90 minutos, cada uno con un actor diferente personificando a Franklin: Widmark, Beau Bridges , Eddie Albert , Melvyn Douglas y Willie Aames , quien interpretó a Franklin a los 12 años. La serie ganó un premio Peabody y cinco premios Emmy.
Widmark comenzó a dedicarse a papeles secundarios, aunque todavía interpretó papeles protagonistas ocasionales, por ejemplo, en la película británico-alemana de 1976 To the Devil a Daughter . Formó parte de un elenco estelar en la película de 1974 Murder on the Orient Express (interpretando a la víctima de asesinato), la película de 1977 Rollercoaster (como agente del FBI) y The Swarm (1978). Tuvo un papel secundario destacado en Coma (1978) de Michael Crichton con Geneviève Bujold y Michael Douglas , e interpretó a Al Sieber en la película para televisión Mr. Horn (1979).
Widmark continuó apareciendo en varias películas durante la década de 1980, nuevamente con Sidney Poitier, quien lo dirigió en la comedia Hanky Panky (1982), con Gene Wilder . También apareció en el thriller político Who Dares Wins (1982), y Against All Odds (1984), con Jeff Bridges y James Woods . Su último papel en televisión fue en la adaptación de TNT aclamada por la crítica de Cold Sassy Tree (1989) junto a Faye Dunaway .
En total, Widmark apareció en más de 60 películas durante su carrera, e hizo su última aparición cinematográfica en el drama de 1991 True Colors . [1]
En una entrevista con Michael Shelden en 2002, Widmark se quejaba de que "hacer películas ha perdido mucha de su magia". Pensaba que se había convertido en "un proceso principalmente mecánico... Todo lo que quieren hacer es mover la cámara como si estuviera en una montaña rusa. Un gran director como John Ford sabía cómo manejarlo. Ford no movía la cámara, movía a la gente". [11]
Widmark estuvo casado con la guionista Ora Jean Hazlewood durante 55 años, desde 1942 hasta su muerte por enfermedad de Alzheimer en marzo de 1997; se conocieron mientras asistían al Lake Forest College . La pareja tuvo una hija, Anne Heath Widmark, una artista y autora que estuvo casada con el miembro del Salón de la Fama del Béisbol Sandy Koufax de 1969 a 1982. [4] Widmark nombró a su compañía de producción cinematográfica, Heath Productions, en honor a su hija. [12]
En 1999, Widmark se volvió a casar con la socialité Susan Blanchard , hija de Dorothy Hammerstein e hijastra de Oscar Hammerstein II ; ella había sido la tercera esposa de Henry Fonda . [4]
A pesar de haber pasado gran parte de su carrera interpretando papeles de vaqueros, policías, gánsteres y soldados, a Widmark no le gustaban las armas de fuego y participó en varias iniciativas de control de armas. En 1976, declaró:
Sé que he hecho una carrera mediocre de violencia, pero aborrezco la violencia. Soy un ferviente defensor del control de armas. Me parece increíble que Estados Unidos sea la única nación civilizada que no aplica un control efectivo sobre las armas. [13]
Widmark fue miembro vitalicio del Partido Demócrata . [4]
Widmark murió después de una larga enfermedad el 24 de marzo de 2008, en su casa de Roxbury, Connecticut, a la edad de 93 años. [14] [15] Su mala salud en sus últimos años se vio agravada por una caída que sufrió en 2007. Fue enterrado en el cementerio Roxbury Center. [4] [16]
La actuación de Widmark en El beso de la muerte inspiró el nombre del seudónimo más conocido del escritor de misterio y crímenes Donald E. Westlake , Richard Stark, bajo el cual escribió algunos de sus libros más oscuros y violentos . Según Westlake, "parte de la fascinación y el peligro (de Widmark) es su imprevisibilidad. Es rápido y mezquino, y eso es lo que quería que fuera su escritura: nítida y esbelta, sin grasa, recortada... austera ". [17]
