Yellow Sky es una película western estadounidense de 1948 dirigida por William A. Wellman y protagonizada por Gregory Peck , Richard Widmark y Anne Baxter . Se cree que la historia es una adaptación libre de La tempestad de William Shakespeare . [2] El guion trata sobre una banda de forajidos reprobados que huyen después de un robo a un banco y se encuentran con un anciano y su nieta en un pueblo fantasma .
En 1867, una banda liderada por James "Stretch" Dawson ( Gregory Peck ) roba un banco y, perseguidos por soldados, deciden cruzar las salinas del Valle de la Muerte . Después de un arduo viaje, colapsando por el calor y la deshidratación, los forajidos llegan a un pueblo fantasma llamado Yellow Sky y sus únicos residentes, una joven dura llamada Mike ( Anne Baxter ) y su abuelo buscador de oro ( James Barton ). Stretch se siente atraído por Mike. Mientras los hombres se recuperan de su terrible experiencia en un manantial, el jugador Dude ( Richard Widmark ) husmea por ahí. Dude les dice a los demás que el anciano está extrayendo oro, pero a Stretch no le impresiona. Al día siguiente, Mike y el abuelo se dirigen a las colinas. Una confrontación entre Stretch y Dude sobre el liderazgo de la banda se ve interrumpida por Mike disparándoles. Sin embargo, cuando el abuelo es alcanzado en la pierna por un rebote , Mike se rinde.
De vuelta en la casa, el abuelo se deja convencer para llegar a un acuerdo en el que se dividirán su oro, cuyo valor, según sus cálculos, es de aproximadamente 50.000 dólares. En el manantial, Lengthy ( John Russell ) agarra a Mike y la obliga a estar con él. El joven Bull Run ( Robert Arthur ) interviene para protegerla y Lengthy lo retiene bajo el agua. Stretch lo rescata y sujeta la cabeza de Lengthy bajo el agua hasta que casi se ahoga. Esa noche, Stretch se acerca de nuevo a Mike, esta vez limpio para causarle una mejor impresión. Le asegura a ella y al abuelo que cumplirá el trato, jurando sobre una Biblia, mientras Dude escucha a escondidas.
Al día siguiente, una gran banda de apaches aparece mientras la pandilla está en la mina extrayendo oro. El abuelo le dice a Stretch que convenció a sus amigos apaches para que regresaran a la reserva y que no les dijo nada sobre la pandilla. En agradecimiento por el hecho de que el anciano no haya enviado a los indios a acabar con su pandilla, Stretch les dice a sus hombres que compartirán el oro, pero Dude los ha convencido de unirse a él contra Stretch y tomar todo el oro. Dude saca su arma y dispara contra Stretch. Se produce un tiroteo entre las rocas con la pandilla contra Stretch. Mike aparece y ayuda a Stretch, herida, a regresar a su casa. No queriendo pasar el resto de sus vidas mirando por encima del hombro por si acaso Stretch, la pandilla rodea la casa.
En el tiroteo que sigue, creen que Stretch ha sido asesinado. Dude quiere todo el oro para él y le dispara a Lengthy, pero falla. Bull Run también recibe un disparo y resulta fatalmente herido por Dude, por lo que Walrus ( Charles Kemper ) y Half Pint ( Harry Morgan ) deciden ayudar a Stretch. Stretch va tras Dude y Lengthy, que han ido a la ciudad para escapar. A continuación, se produce un tiroteo mortal a tres bandas en el salón. Un frenético Mike encuentra a Dude y Lengthy muertos dentro y a Stretch inconsciente pero aún respirando. Después de que Stretch se recupera, él, Walrus y Half Pint, que ahora lleva la ropa de Dude, regresan al banco que robaron y devuelven el dinero robado. Luego, se van con Mike y el abuelo.
El estudio compró la novela inédita de WR Burnett por 35.000 dólares en noviembre de 1947. Todos los borradores del guión fueron escritos por Lamar Trotti .
En un memorando, el director del estudio Darryl F. Zanuck sugirió a Walter Huston para el papel del abuelo y a Fred Clark para Lengthy. Paulette Goddard fue elegida originalmente para el papel de Mike. [3]
Los exteriores también se filmaron en el Monumento Nacional del Valle de la Muerte , con el elenco y el equipo viviendo en Furnace Creek Inn and Camp , que fue alquilado a la Pacific Coast Borax Company . El western comenzó con un equipo de construcción de más de 150 hombres y mujeres para construir un pueblo fantasma en el desierto cerca de Lone Pine, California , demoliendo un set de filmación, llamado "Last Outpost", que Tom Mix había construido en 1923. A pedido de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales, los caballos trabajaron solo tres horas al día en el intenso calor. [3]
La música de apertura y cierre fue tomada de la banda sonora de Alfred Newman para la película de Twentieth Century-Fox Brigham Young (1940), que también fue escrita por Trotti. [3]
Las críticas elogiaron la cinematografía, la dirección y el guión. Christopher Tookey dice: "... un western superior... la dirección atmosférica de Wellman (haciendo un uso efectivo del sonido natural) y la fotografía austera de Joseph MacDonald lo convierten en algo especial. El guión de Lamar Trotti es uno que podría ser estudiado de manera útil por los aspirantes a guionistas; hace un uso mínimo del diálogo, pero ganó un premio del Sindicato de Escritores de Estados Unidos". [4] Bosley Crowther escribió: "Las armas disparan, los puños vuelan y las pasiones se enredan en el mejor estilo realista del western. William A. Wellman ha dirigido para lograr una tensión de resorte de acero desde el principio hasta el final". La historia se mantiene "en el nivel superficial de la acción y el romance parcialmente artificial. En este nivel popular la han hecho dura, tensa y buena... es elegante y emocionante mientras dura". [5]
TV Guide escribe: "El final improbable no perjudica a este western brillantemente filmado y dirigido, que se califica como uno de los mejores del género. La fotografía en blanco y negro de alto contraste es impresionante... El diálogo es aún más revelador por ser escueto, la historia se desarrolla visualmente. La música está bien, comienza la acción de cada escena y luego se desvanece a medida que el realismo absoluto se apodera de la película y se escuchan sonidos naturales". [6]
Burnett publicó su novela en 1950 con el título Stretch Dawson . [7] [8]
El éxito de la película generó una adaptación radiofónica protagonizada por Peck y presentada por el director William A. Wellman, que se transmitió en Screen Directors Playhouse en NBC Radio el 15 de julio de 1949. La película fue rehecha en 1967 como The Jackals . Filmada en Sudáfrica en Killarney Film Studios por el productor y director Robert D. Webb , The Jackals fue protagonizada por Robert Gunner, Diana Iverson y, como el anciano, Vincent Price .