El prisionero de Zenda es una versión cinematográfica de aventuras en tecnicolor estadounidense de 1952de la novela homónima de 1894 de Anthony Hope y una nueva versión de la versión sonora de 1937 y la muda de 1922. Esta primera versión en color, realizada por Loew's y Metro-Goldwyn-Mayer , fue dirigida por Richard Thorpe y producida por Pandro S. Berman . La película está protagonizada por Stewart Granger , Deborah Kerr y James Mason , con Louis Calhern , Robert Douglas , Jane Greer y Robert Coote en papeles secundarios.
El guión, atribuido a Noel Langley , era casi idéntico palabra por palabra a la versión de Ronald Colman de 1937. Fue escrito por John L. Balderston , adaptado por Wells Root , de la novela Hope y la obra de teatro de Edward Rose . El diálogo adicional fue escrito por Donald Ogden Stewart . [2] La partitura musical de Alfred Newman de 1937 fue adaptada por Conrad Salinger; Newman no estuvo disponible para trabajar en esta versión. La cinematografía estuvo a cargo de Joseph Ruttenberg , la dirección de arte estuvo a cargo de Cedric Gibbons y Hans Peters , mientras que el diseño de vestuario estuvo a cargo de Walter Plunkett .
El prisionero de Zenda se estrenó en cines el 4 de noviembre de 1952.
En junio de 1897, el caballero inglés Rudolf Rassendyll (Granger) se va de vacaciones a pescar en Ruritania , un pequeño reino de los Balcanes . Mientras está allí, queda desconcertado por las extrañas reacciones de los nativos hacia él. Rassendyll descubre por qué cuando conoce al coronel Zapt y al capitán Fritz von Tarlenheim. Zapt le presenta al rey que pronto será coronado, Rudolf V, quien resulta no sólo ser su pariente lejano, sino que también se parece a él (excepto por el bigote del inglés). El rey, sorprendido al principio, siente gran simpatía por el inglés y lo invita a quedarse en el pabellón de caza real.
Celebran su amistad bebiendo hasta altas horas de la noche. El rey Rudolf está particularmente encantado con una botella de vino que le regaló su intrigante medio hermano, el duque Michael (Douglas), por lo que se la bebe toda él mismo y pronto se desmaya. A la mañana siguiente se produce un descubrimiento desastroso: el vino estaba drogado. No se puede despertar a Rudolf, y si no puede asistir a su coronación ese día, Michael intentará asumir la autoridad real como regente. Se revela que Michael está amargado porque, debido a que su madre no era de sangre real, el joven Rudolf es el rey. Zapt logra convencer a un reacio Rassendyll para que se haga pasar por Rudolf para la ceremonia.
Rassendyll conoce a la prometida de Rudolf, la princesa Flavia (Kerr). Siempre le había disgustado su primo Rudolf, pero ahora lo encuentra muy cambiado, mucho para mejor. Mientras pasan tiempo juntos, comienzan a enamorarse.
Una vez realizada la coronación, Rassendyll regresa para retomar su verdadera identidad, sólo para descubrir que el rey ha sido secuestrado por Rupert de Hentzau (Mason), el encantador y amoral secuaz de Michael. Rassendyll se ve obligado a continuar con la suplantación mientras Zapt busca a Rudolf. Michael no puede denunciar la mascarada sin incriminarse a sí mismo.
La ayuda llega de un lado inesperado. Para ser rey, Michael debe casarse con su prima Flavia. Rupert le tiende una trampa a Rassendyll y llega con otros dos hombres para matarlo. Pero antes de que llegue Rupert, Antoinette de Mauban (Greer), la celosa amante francesa de Michael, se cuela y le revela a Rassendyll que (1) es una trampa para matarlo y (2) que el rey está retenido en el castillo de Michael cerca de Zenda. Ella promete ayudar a rescatarlo. Dado que Rudolf sería ejecutado a la primera señal de un intento de rescate, ella propone que un hombre nade por el foso y mantenga a raya a sus posibles asesinos, mientras las tropas leales asaltan el castillo. Con la ayuda de Antoinette y el capitán Fritz von Tarlenheim, Rassendyll escapa.
Después de reunirse con Rupert, quien le ofrece 100.000 libras para irse (y matar a Fritz y Col Zapt), Rassendyll planea un rescate con Fritz y Zapt. Decide que él es el hombre que debe nadar por el foso, a pesar de las enérgicas objeciones de Zapt.
Sus planes cuidadosamente trazados salen mal cuando Michael encuentra a Rupert tratando de seducir a su amante. Después de que Rupert lo mata, Antoinette, desconsolada, suelta lo suficiente para alertar a Rupert del peligro. Rassendyll lucha y mata a los guardias, pero debe entablar un duelo prolongado con Rupert y al mismo tiempo intenta bajar el puente levadizo para dejar entrar a Zapt y sus hombres. Cuando finalmente lo consigue, Rupert huye.
El rey Rodolfo retoma sus poderes y deberes reales. Rassendyll intenta persuadir a Flavia para que se vaya con él, pero su devoción al deber es demasiado grande y su despedida, aunque amorosa, es agridulce.
En la escena final, Zapt y von Tarlenheim escoltan a Rassendyll hasta la frontera, donde Fritz le dice: "El destino no siempre convierte al hombre adecuado en rey", y el coronel Zapt lo saluda diciendo: "Eres el Elphburg más noble de ellos". todos", mientras Rassendyll cruza la frontera.
En mayo de 1951, MGM anunció que había comprado los derechos para rehacer la película de 1937 de David O. Selznick como vehículo para Stewart Granger. (Granger acababa de disfrutar de un enorme éxito en otra nueva versión para MGM, King Solomon's Mines .) Pandro S Berman produciría. [3] MGM estaba rehaciendo una gran cantidad de películas antiguas en color en esta época, como Showboat . [4]
Según una noticia de Hollywood Reporter , MGM debía pagar a Selznick 225.000 dólares por los derechos de remake de la novela y la obra de Edward Rose. [2]
Esta versión de El prisionero de Zenda utilizó el mismo guión de rodaje que la película de David O. Selznick de 1937 . Noel Langley añadió ligeras variaciones al guión. Además del diálogo, para esta versión también se utilizó la misma música cinematográfica, compuesta por Alfred Newman para la versión de 1937. Una comparación de las dos películas revela que los escenarios y los ángulos de cámara, en la mayoría de los casos, son los mismos. [2]
En 1999, el escritor Donald Ogden Stewart , incluido en la lista negra , a quien se le atribuyó un diálogo adicional sobre la producción de 1937, recibió un crédito restaurado por la película de 1952. [2]
El elenco incluía a Lewis Stone, quien protagonizó la versión cinematográfica de la novela de 1922 en el doble papel desempeñado por Granger en esta película. Stone también había interpretado el papel en escena en 1907. El 1 de junio de 1952, en un artículo titulado "Lewis Stone: Prisionero perpetuo de Zenda", John H. Rothwell informó al New York Times desde el set de la película, entonces bajo producción. En la entrevista, Stone recuerda la realización de la película de 1922. Un descuido potencialmente devastador significó que dos días antes del rodaje, su vestuario no estuviera hecho. El desesperado director, Rex Ingram , acudió a Lewis con la esperanza de haber salvado algo de la producción teatral. Afortunadamente, Stone tenía todo el guardarropa en su ático. [5]
Según los registros de MGM, la película ganó 2.078.000 dólares en Norteamérica y 3.550.000 dólares en otros lugares, obteniendo una ganancia total de 1.759.000 dólares. [1]
La película fue un éxito en Francia, con 2.415.938 espectadores. [6]
Bosley Crowther revisó la fotografía para The New York Times el 5 de noviembre de 1952:
“…Parece no haber fin a la longevidad de… (e)su romance ruritano original, que se publicó por primera vez en 1894 y ya ha tenido tres costosas e históricas producciones cinematográficas…(E)su tiempo en Technicolor, con Stewart Granger Como su estrella valiente y de capa y espada, parece tan joven y desvergonzado como si no tuviera el más mínimo rastro de edad. De hecho, la ilusión de la imprudencia de una juventud apasionada y romántica es, con mucho, la satisfacción más concreta que logra esta fabulosa película de época... Su pretensión de amor ideal abandonado es bastante pintoresca en estos días tan realistas. Pero el potencial inmortal de este idilio está en las brillantes oportunidades que brinda para una acción pictórica arrolladora en un estilo heroico regio. Y es este potencial intachable el que ha aprovechado MGM... El romance está dominado por la acción, el sentimiento por el juego con la espada... Y el Sr. Granger (o su doble atlético en las escenas más exigentes) es obviamente el tipo que Puede dominar la verosimilitud. Tiene la constitución de un atleta, un pecho que puede exponerse con orgullo y el rostro de un intrépido Adonis que se lanza galantemente a las hazañas musculares... Su batalla culminante con James Mason, que es puro Maquiavelo en el papel del traicionero Ruperto de Hentzau, es la emoción más elegante de la película... Deborah Kerr es encantadora y cálida... Louis Calhern es señorial y formidable..., y Robert Douglas es sombrío y maligno... Pero es el Sr. Granger como los dos Rudolf, el caballero galante y el débil , heredero empapado, que se combina con el Sr. Mason para hacer girar a este Prisionero de Zenda . La suya es el tipo de actuación que desafía las solemnidades del tiempo, las sonrisas de sofisticación y las rigideces de la edad”. [7]
El 9 de noviembre de 1952, Crowther escribió un artículo para The New York Times titulado "Captive Story: Prisoner of Zenda and A Long Film Career". que pasa de la historia de la historia a sus observaciones de lo que esta imagen presagia para el futuro en el entonces actual ciclo de remakes: “Una tendencia esperanzadora pero irónica”. [8]
