El conde Vittorio Alfieri ( 16 de enero de 1749 - 8 de octubre de 1803) fue un dramaturgo y poeta italiano , considerado el « fundador de la tragedia italiana » . [ 4 ] Escribió diecinueve tragedias , sonetos , sátiras y una notable autobiografía . [ 5 ]
Alfieri nació en Asti , Reino de Cerdeña , hoy en Piamonte .
Su padre murió cuando era muy joven y fue criado por su madre, que se casó por segunda vez, hasta que, a la edad de diez años, fue colocado en la academia de Turín . Después de un año en la academia, fue a visitar brevemente a un pariente en Coni (mod. Cuneo). Durante su estancia allí compuso un soneto principalmente tomado de versos de Ariosto y Metastasio , los únicos poetas que había leído en ese momento. A los trece años, Alfieri comenzó el estudio de derecho civil y canónico , pero esto solo hizo que se interesara más por la literatura, particularmente por los romances franceses . La muerte de su tío, que se había hecho cargo de su educación y conducta, lo dejó libre, a la edad de catorce años, para disfrutar de su herencia paterna, aumentada con la adición de la fortuna de su tío. Comenzó a asistir a una escuela de equitación, donde adquirió un entusiasmo por los caballos y el ejercicio ecuestre que continuó durante el resto de su vida. [6]
Alfieri, que había obtenido permiso del rey para viajar al extranjero, partió en 1766 bajo el cuidado de un tutor inglés. En busca de novedades en las culturas extranjeras y ansioso por familiarizarse con el teatro francés, se dirigió a París , pero parece que quedó completamente insatisfecho con todo lo que vio en Francia y no le gustó el pueblo francés. En los Países Bajos se enamoró de una mujer casada, pero ella se fue con su marido a Suiza . Alfieri, deprimido por el incidente, regresó a casa y comenzó de nuevo a estudiar literatura. Las Vidas de Plutarco le inspiraron una pasión por la libertad y la independencia. Reanudó sus viajes; y su única gratificación, a falta de libertad entre los estados continentales, vino de contemplar las regiones salvajes y estériles del norte de Suecia , donde los bosques sombríos, los lagos y los precipicios alentaron sus ideas sublimes y melancólicas. En busca de un mundo ideal, Alfieri pasó rápidamente por varios países. Durante un viaje a Londres se vio envuelto en una intriga con Lady Penelope Ligonier , una mujer casada de alto rango. El asunto se convirtió en un escándalo ampliamente publicitado y terminó en un divorcio que arruinó a Lady Ligonier y obligó a Alfieri a abandonar el país. Luego visitó España y Portugal , donde conoció al abate Caluso, que siguió siendo durante toda su vida el amigo más cercano y estimable que jamás tuvo. En 1772, Alfieri regresó a Turín. Esta vez se enamoró de la marquesa Turinetti di Prie, pero fue otro romance condenado al fracaso. Cuando ella enfermó, él pasó su tiempo bailando para ella, y un día escribió un diálogo o escena de un drama, que dejó en su casa. Cuando la pareja se peleó, la pieza le fue devuelta y, tras ser retocada y ampliada a cinco actos, se representó en Turín en 1775, bajo el título de Cleopatra . [6]
A partir de ese momento, Alfieri se sintió dominado por una sed insaciable de fama teatral , a la que dedicó el resto de su vida. Sus dos primeras tragedias , Filippo y Polinice , fueron escritas originalmente en prosa francesa. Cuando las verso en italiano, se dio cuenta de que, debido a sus muchos tratos con extranjeros, no se expresaba bien. Con la intención de mejorar su italiano, se fue a Toscana y, durante una residencia alternada en Florencia y Siena , completó Filippo y Polinice , y tuvo ideas para otros dramas. Mientras trabajaba en esto, conoció a la princesa Luisa de Stolberg-Gedern , también conocida como la condesa de Albany, que vivía con su esposo, Charles Edward Stuart ( "Bonnie Prince Charlie" ), en Florencia. Por ella desarrolló un profundo afecto. Con este motivo, para permanecer en Florencia, no deseaba estar atado al Piamonte. Por ello, cedió todos sus bienes a su hermana, la condesa Cumiana, y se quedó con una renta vitalicia que equivalía aproximadamente a la mitad de sus ingresos originales. Luisa, motivada por los malos tratos que recibía de su marido, buscó refugio en Roma, donde finalmente recibió permiso del Papa para vivir separada de él. Alfieri la siguió a Roma, donde completó catorce tragedias, cuatro de las cuales fueron publicadas en Siena. [6]
Por el bien de la reputación de Louise, abandonó Roma y, en 1783, viajó por diferentes estados de Italia, publicando seis tragedias más. Los intereses de su amor y la gloria literaria no habían disminuido su amor por los caballos. Fue a Inglaterra con el único propósito de comprar algunos de estos animales, que llevó de regreso a Italia. A su regreso, se enteró de que Louise se había ido a Colmar en Alsacia , donde se reunió con ella y vivieron juntos durante el resto de su vida. Pasaron principalmente su tiempo entre Alsacia y París, pero finalmente se establecieron por completo en esa metrópoli. Mientras estuvo aquí, Alfieri hizo arreglos con Didot para una edición de sus tragedias, pero poco después se vio obligado a abandonar París por las tormentas de la Revolución Francesa . Volvió a cruzar los Alpes con la condesa y finalmente se estableció en Florencia. Los últimos diez años de su vida, que pasó en esa ciudad, parecen haber sido los más felices de su existencia. Durante ese largo período, su tranquilidad sólo fue interrumpida por la entrada de los ejércitos revolucionarios en Florencia en 1799.
Los escritos políticos de Alfieri se encuentran entre los que contribuyeron a la atmósfera revolucionaria. Su ensayo, Della Tirannide , denunciaba el absolutismo y estaba dedicado a la libertad como un derecho universal. [7] En Del Principe e delle Lettere , declaró que los poetas eran los heraldos de la libertad y la dignidad humana y los enemigos naturales de los tiranos. Apoyó la Revolución estadounidense y escribió una colección de odas publicadas como L'America libera y dedicó una obra de teatro sobre los antiguos romanos a George Washington . [7] Cuando estalló la Revolución francesa, apoyó su fase liberal inicial, pero la violencia del Reinado del Terror lo volvió fuertemente contra los jacobinos radicales. [7] A pesar de los sentimientos cada vez más antifranceses de Alfieri, fue honrado cuando el ejército francés llegó a Italia y el propio Napoleón asistió a una representación de Virginia de Alfieri , una obra ambientada en la antigua Roma en la que el pueblo exige libertad y se levanta para derrocar a un tirano. [7] Las ideas de Alfieri continuaron influyendo en los liberales y republicanos italianos como Piero Gobetti durante el Risorgimento y hasta bien entrado el siglo XX. [8]
Pasó los últimos años de su vida estudiando literatura griega y perfeccionando una serie de comedias . Su trabajo en este tema agotó sus fuerzas y lo enfermó. Evitaba las prescripciones de sus médicos en favor de sus propios remedios, lo que empeoró su condición. Murió en Florencia en 1803. [9] Sus últimas palabras fueron: "¡Aprieta mi mano, mi querido amigo, que muero!" [10]
Está enterrado en la Iglesia de Santa Croce, Florencia, junto a Maquiavelo .
El carácter de Alfieri se puede apreciar mejor a partir del retrato que trazó de sí mismo en sus propias Memorias de su vida. [11] [12] Era evidentemente de temperamento irritable, impetuoso y casi ingobernable. El orgullo, que parece haber sido un sentimiento dominante, puede explicar muchas inconsistencias aparentes de su carácter. Pero sus cualidades menos amables se suavizaron en gran medida con el cultivo de la literatura. Su dedicación al estudio tranquilizó gradualmente su temperamento y suavizó sus modales, dejándolo al mismo tiempo en perfecta posesión de aquellas buenas cualidades que heredó de la naturaleza: un apego cálido y desinteresado a su familia y amigos, unido a una generosidad, vigor y elevación de carácter, que lo hicieron digno de encarnar en sus dramas las acciones y sentimientos de los héroes griegos. [13]
Alfieri debe principalmente a sus dramas la gran reputación que ha alcanzado. Antes de su época, la lengua italiana, tan armoniosa en los Sonetos de Petrarca y tan enérgica en la Comedia de Dante , había sido invariablemente lánguida y prosaica en el diálogo dramático. Las tragedias pedantes e inanimadas del siglo XVI fueron seguidas, durante la Edad de Hierro de la literatura italiana, por dramas cuyas características principales eran la extravagancia en los sentimientos y la improbabilidad en la acción. El éxito prodigioso de la Mérope de Maffei, que apareció a principios del siglo XVIII, puede atribuirse más a una comparación con tales producciones que a un mérito intrínseco. En esta degradación del gusto trágico, la aparición de las tragedias de Alfieri fue quizás el acontecimiento literario más importante que había ocurrido en Italia durante el siglo XVIII. [13]
Es difícil pronunciarse sobre estas tragedias, ya que el gusto y el sistema del autor sufrieron considerables cambios y modificaciones en los intervalos entre los tres períodos de su publicación. Una excesiva dureza de estilo, una aspereza de sentimiento y una total falta de ornamento poético son las características de sus primeras cuatro tragedias, Filippo , Polinice , Antígona y Virginia . Estos defectos se corrigieron en cierta medida en las seis tragedias que escribió algunos años después, y en las que publicó junto con Saúl , el drama que gozó del mayor éxito de todas sus producciones. Esta popularidad se debe en parte al estilo severo y sin adornos de Alfieri, que encajaba con la simplicidad patriarcal de la época. Aunque hay una diferencia considerable en sus dramas, hay ciertas cualidades comunes a todos. Ninguna de las tramas es de su propia invención, sino que se basan en fábulas mitológicas o en la historia. La mayoría de ellas habían sido tratadas previamente por los dramaturgos griegos o por Séneca . Rosmunda , la única que podría ser de su propia invención, y que es ciertamente la efusión menos feliz de su genio, está fundada en parte en la decimoctava novela de la tercera parte de Bandello y en parte en las Mémoires d' un homme de qualité ( Memorias de un hombre de calidad ) de Prévost . [13]
Otra característica común a todas las tragedias de Alfieri es que el protagonista es siempre un trágico "héroe de la libertad" cuya ambición y necesidad de revolución lo empujan a luchar contra la tiranía y la opresión allí donde existan. Generalmente, esto se logra de la manera más radical, hasta matar al tirano y enfrentarse después a la muerte por ello. Este deseo de libertad siempre lleva al héroe a una dimensión de soledad, pesimismo y tormento interno, pero sigue adelante a pesar de saber que la mayoría de las personas que lo rodean no pueden comprender o compartir sus puntos de vista y luchas, o que sus metas son casi imposibles de alcanzar. Este concepto se llama titanismo . [ cita requerida ]
Pero cualquiera que sea el tema que elija, sus dramas están siempre modelados según el modelo griego y respiran una libertad e independencia dignas de un poeta ateniense. De hecho, su Agide Bruto pueden considerarse más bien declamaciones oratorias y diálogos sobre la libertad que tragedias. Las unidades de tiempo y lugar no se observan tan escrupulosamente en sus dramas como en los antiguos, pero se adhiere rígidamente a una unidad de acción e interés. Infunde en cada obra una gran acción y una pasión dominante, teniendo cuidado de eliminar lo más posible cualquier otro acontecimiento o sentimiento. En este excesivo celo por la observancia de la unidad, parece haber olvidado que su encanto consiste en producir una relación común entre sentimientos multiplicados, y no en la mera exhibición de uno solo, desprovisto de esos diversos acompañamientos que dan armonía al conjunto. En coherencia con la austeridad y sencillez que consideraba la excelencia suprema de la composición dramática, excluyó de su escena todos los golpes de teatro, todas las reflexiones filosóficas y esa versificación sumamente ornamentada que tan asiduamente cultivaron sus predecesores. Sin embargo, en su afán por evitar todo adorno superfluo, despojó sus dramas de los adornos de la imaginación y, en lugar de la armonía y la fluidez del lenguaje poético, sustituyó, incluso en sus mejores representaciones, un estilo que, aunque correcto y puro, es generalmente áspero, elaborado y abrupto; a menudo forzado hasta una energía antinatural o condensado en una concisión artificial.
La principal excelencia de Alfieri consiste en la poderosa delineación del carácter dramático. En su Filippo ha representado, casi con los toques magistrales de Tácito , el carácter sombrío, los consejos oscuros y misteriosos, la suspensa semper et obscura verba del moderno Tiberio . En Polinice , los personajes de los hermanos rivales están bellamente contrastados; en Maria Stuarda ( María Estuardo ), esa desdichada reina está representada como desprevenida, impaciente ante la contradicción y violenta en sus afectos. En Mirra , el personaje de Ciniro es perfecto como padre y rey, y Cecri es un modelo de esposa y madre. En la representación de esa especie de alienación mental donde el juicio ha perecido pero aún quedan rastros del carácter, es peculiarmente feliz. La locura de Saúl está hábilmente manejada, y la horrible alegría de Orestes al matar a Egisto se eleva fina y naturalmente a la locura al descubrir que, al mismo tiempo, había asesinado inadvertidamente a su madre. [13]
Cualesquiera que sean los méritos o defectos de Alfieri, se le puede considerar el fundador de una nueva escuela en el drama italiano. Su país lo aclamó como su único poeta trágico, y sus sucesores en el mismo camino literario han considerado su estilo audaz, austero y rápido como el genuino modelo de composición trágica. [13]
Además de sus tragedias, Alfieri publicó durante su vida muchos sonetos ; cinco odas a la independencia americana; una tramelogedia ( Abele ); y el poema de Etruria , basado en el asesinato de Alejandro, duque de Florencia. De sus obras en prosa, la más distinguida por su animación y elocuencia es el Panegírico a Trajano , compuesto en un transporte de indignación por la supuesta debilidad del elogio de Plinio . Sus libros La Tirannide y los Ensayos sobre literatura y gobierno son notables por la elegancia y el vigor de su estilo, pero son evidentemente imitaciones del estilo de Maquiavelo . Su Antigallicano , que escribió mientras componía su Defensa de Luis XVI , presenta una visión histórica y satírica de la Revolución Francesa .
Las obras póstumas de Alfieri consisten en sátiras, seis comedias políticas y las Memorias de su vida , obra que siempre será leída con interés a pesar de la gravedad fría y lánguida que aplica a las aventuras más interesantes y a las pasiones más fuertes de su agitada vida. [13]
Alfieri se resfrió el estómago mientras conducía el 3 de octubre de 1803. Su salud se deterioró y murió en su silla de ruedas el 8 de octubre. Fue enterrado en la iglesia de Santa Croce, en Florencia . Luisa hizo que Antonio Canova erigiera un monumento en su memoria. La obra tardó seis años en realizarse y finalmente se instaló en Santa Croce en el otoño de 1810. [14] [a]
El nombre de Vittorio Alfieri nunca fue registrado en las publicaciones oficiales de la masonería piamontesa. Está probado que Alfieri fue iniciado en la logia masónica regular “Vittoria” de Nápoles , que era una obediencia de la Gran Loggia Nazionale “Lo Zelo”, fundada en 1874-185 por masones aristócratas estrechamente vinculados a la reina María Carolina de Austria . [16]
Muchos de los amigos de Alfieri eran masones, como lo atestiguan los documentos conservados en el centro de estudios situado en la localidad de Asti . La primera edición de la tragedia de Alfieri fue publicada en 1763 y enviada a los siguientes masones notables: los hermanos von Kaunitz de Turín, Giovanni Pindemonte y Gerolamo Zulian en Venecia , Annibale Beccaria (hermano de Cesare ), Luigi Visconte Arese y Gioacchino Pallavicini en Milán , Carlo Gastone Rezzonico en Parma , Saveur Grimaldi en Génova , Ludovico Savioli en Bolonia , Kiliano Caraccioli que fue Venerable Maestro en Nápoles , Giuseppe Guasco en Roma. [17]
El 27 de agosto de 1782, el nombre de Alfieri es citado en el Tableau des Membres de la Respectable Loge de la Victoire à l'Orient de Naples ("Lista de los miembros de la Venerable Logia "Victoire" en el Oriente de Nápoles") como Comte Alfieri, Gentilhomme de Turin ( conde Alfieri, gentilhombre de Turín). Algunos meses después, la dinastía Saboya prohibió cualquier actividad masónica en el Piamonte y el Gran Maestro, el conde Asinari de Bernezzo, se vio obligado a transferir su título al príncipe Diego Naselli de Nápoles . Napes se convirtió en la sede oficial de la masonería del Rito Escocés italiano. [18]
Su poesía Vita , publicada en 1775, dice:
Egli ti additi il murator primiero,
Del grande Ordine infin l'origo estrema
E se poi ti svelasse un tanto arcano,
Avresti tu sì nobili concetti
E ad inalzare il vol bastante mano?
Ah, scusatela si, fratei diletti;
Non ragiona l'insana, oppur deliraQuando canta di voi con versi inetti.
— V. Alfieri, Vida, 1775
El capítulo continúa mencionando los grados del Rito Escocés de Venerabile , primo Vigilante , Oratore y Segretario .
Traducción al inglés de las 22 tragedias de Charles Lloyd y Edgar Alfred Bowring : The Tragedies Volume 1 & Volume 2 en Internet Archive
Vaughan, Herbert M, La última reina Estuardo , 1.ª edición, Brentano's, 1911
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1907). "El conde Vittorio Alfieri". Enciclopedia Católica . Vol. 1. Nueva York: Robert Appleton Company.
