Ralph Bakshi (nacido el 29 de octubre de 1938) es un animador, cineasta y pintor estadounidense. En la década de 1970, estableció una alternativa a la animación convencional a través de producciones independientes [4] y orientadas al público adulto . Entre 1972 y 1994, dirigió nueve largometrajes estrenados en cines, predominantemente dramas urbanos y películas de fantasía , cinco de las cuales escribió. También ha participado en numerosos proyectos de televisión como director, escritor, productor y animador.
Bakshi comenzó su carrera en el estudio de dibujos animados de televisión Terrytoons como pulidor de celuloide y finalmente fue ascendido a animador y luego a director. Se trasladó a la división de animación de Paramount Pictures en 1967 y fundó su propio estudio, Bakshi Productions, en 1968. A través del productor Steve Krantz , Bakshi hizo su primer largometraje, Fritz the Cat , estrenado en 1972. Se basó en la tira cómica de Robert Crumb , fue la primera película animada en recibir una clasificación X de la Motion Picture Association of America y es el largometraje animado independiente más exitoso de todos los tiempos.
Durante los siguientes 11 años, Bakshi dirigió siete largometrajes de animación adicionales. Es muy conocido por películas como Wizards (1977), El señor de los anillos (1978), American Pop (1981) y Fire and Ice (1983). En 1987, Bakshi regresó al trabajo de televisión, produciendo la serie Mighty Mouse: The New Adventures , que se emitió durante dos años. Después de una pausa de nueve años de los largometrajes, dirigió Cool World (1992), que fue reescrita en gran parte durante la producción y recibió malas críticas, siendo en consecuencia su último largometraje cinematográfico hasta la fecha. Bakshi regresó a la televisión con la película de acción real Cool and the Crazy (1994) y la serie antológica Spicy City (1997).
Durante la década de 2000, se centró principalmente en las bellas artes y la pintura, y en 2003, cofundó la Escuela de Animación Bakshi con su hijo Eddie y Jess Gorell. Bakshi ha recibido varios premios por su trabajo, incluido el Grifo de Oro de 1980 por El Señor de los Anillos en el Festival de Cine de Giffoni , el Premio Annie de 1988 por Contribución Distinguida al Arte de la Animación y el Premio Tributo Maverick de 2003 en el Festival de Cine Cinequest .
Ralph Bakshi nació el 29 de octubre de 1938 en Haifa , Mandato Británico de Palestina , en una familia judía de Krymchak . En 1939, su familia emigró a los Estados Unidos y él creció en el barrio Brownsville de Brooklyn . La familia vivía en un apartamento de alquiler bajo, donde Bakshi quedó fascinado con el entorno urbano. De niño, disfrutaba de los cómics y a menudo rebuscaba en los botes de basura para encontrarlos. [5]
Según una entrevista en 2009, Bakshi dijo que era muy pobre y que las paredes de su barrio eran constantemente repintadas. Le gustaba la sensación cuando miraba por la ventana y veía el sol cuando era niño, y cada vez que salía a la calle, alguien abría las cajas de madera de los carritos llenos de comida, afirmando lo siguiente: "Y los carritos eran de madera, y la mayoría de los edificios estaban hechos de madera vieja, de principios de siglo, y se repintaban mucho, pero la pintura se había descolorido, ya sabes, los cien años de nieve y lluvia, se había vuelto a pintar y se había descolorido de nuevo". A Bakshi le encantaban los colores descoloridos, los clavos, las cajas de madera y construía sus propios juguetes con la madera. Recordaba haber tenido "una gran sensación con la madera, el cemento y los clavos". [6]
En la primavera de 1947, el padre y el tío de Bakshi viajaron a Washington, DC, en busca de oportunidades de negocios, y pronto trasladaron a la familia al barrio negro de Foggy Bottom . [7] Bakshi recordó: "Todos mis amigos eran negros, todos con los que hacíamos negocios eran negros, la escuela al otro lado de la calle era negra. Estaba segregada, así que todo era negro. Iba a ver películas negras; las chicas negras se sentaban en mi regazo. Iba a fiestas negras. Era otro niño negro en el barrio. ¡No había problema!" [7]
La segregación racial de las escuelas locales significaba que la escuela blanca más cercana estaba a varios kilómetros de distancia; Bakshi obtuvo el permiso de su madre para asistir a la escuela negra cercana con sus amigos. La mayoría de los estudiantes no tenían problema con la presencia de Bakshi, pero un maestro pidió consejo al director, quien llamó a la policía . Temiendo que los blancos segregados se amotinaran si se enteraban de que un estudiante blanco, y mucho menos judío, asistía a una escuela negra, la policía sacó a Bakshi de su aula. [8] Mientras tanto, su padre había estado sufriendo ataques de ansiedad. A los pocos meses, la familia se mudó de nuevo a Brownsville, donde rara vez hablaban de estos eventos. [8]
A los quince años, después de descubrir la Guía completa de dibujos animados de Gene Byrnes en la biblioteca pública, Bakshi comenzó a dibujar caricaturas para documentar sus experiencias y crear arte con influencias fantásticas. Robó una copia del libro y aprendió todas las lecciones que contenía. [2] Durante su adolescencia, Bakshi se dedicó al boxeo. [9] Mientras asistía a la escuela secundaria Thomas Jefferson , mostró poco interés por lo académico y pasaba la mayor parte del tiempo concentrado en "chicas, charlando y haciendo garabatos". Después de participar en una pelea de comida y ser atrapado fumando, Bakshi fue enviado a la oficina del director. Creyendo que era poco probable que Bakshi prosperara en Thomas Jefferson, el director lo transfirió a la Escuela de Arte Industrial de Manhattan . En la escuela, recibió clases del dibujante afroamericano Charles Allen. En junio de 1956, Bakshi se graduó de la escuela con un premio en caricatura. [2] [1] Asistió y se graduó de la Escuela de Arte Industrial (ahora conocida como la Escuela Superior de Arte y Diseño ) en 1956. [10]
Cuando Bakshi tenía 18 años, su amigo Cosmo Anzilotti fue contratado por el estudio de dibujos animados Terrytoons ; Anzilotti recomendó a Bakshi al director de producción del estudio, Frank Schudde. [11] [12] Bakshi fue contratado como pulidor de celuloide y viajaba cuatro horas cada día al estudio, ubicado en los suburbios de New Rochelle . Su puesto de bajo nivel requería que Bakshi eliminara cuidadosamente la suciedad y el polvo de las celuloide de animación.
Después de unos meses, Schudde se sorprendió de que Bakshi todavía se presentara a trabajar, por lo que lo promovió a pintor de celuloide. Bakshi comenzó a practicar la animación; para darse más tiempo, en un momento dado deslizó 10 celuloide en los que se suponía que debía trabajar en la pila de "cosas por hacer" de un compañero pintor, Leo Giuliani. El engaño de Bakshi no se notó hasta dos días después, cuando lo llamaron a la oficina de Schudde porque los celuloide habían sido pintados del lado equivocado. Cuando Bakshi explicó que Giuliani había cometido el error, se produjo una discusión entre los tres. Schudde finalmente se puso del lado de Bakshi. En este punto, los empleados del estudio estaban al tanto de la intención de Bakshi de convertirse en animador, y recibió ayuda y asesoramiento de animadores establecidos, incluidos Connie Rasinski , Manny Davis, Jim Tyer, Larry Silverman y Johnnie Gentilella. [13]
Bakshi se casó con su primera esposa, Elaine, cuando tenía 21 años. Su hijo, Mark, nació cuando Bakshi tenía 22. A Elaine no le gustaban sus largas horas de trabajo; parodiando sus problemas matrimoniales, Bakshi dibujó Dum Dum y Dee Dee , una tira cómica sobre un hombre decidido "a conseguir -y conservar- a la chica".
A medida que perfeccionó su estilo de animación, comenzó a aceptar más trabajos, incluyendo la creación de pruebas de diseño para el director principal del estudio, Gene Deitch . Deitch no estaba convencido de que Bakshi tuviera una sensibilidad de diseño moderna. En respuesta al clima político de la época y como una forma de terapia, Bakshi dibujó las tiras cómicas Bonefoot y Fudge , que satirizaban a los "idiotas con una agenda", y Junktown , que se centraba en la "tecnología inadaptada y los ideales descartados". [13]
Las frustraciones de Bakshi con su matrimonio fallido y el estado del planeta impulsaron aún más su necesidad de animar. En 1959, trasladó su escritorio para unirse al resto de los animadores; después de pedirle a Rasinski material para animar, recibió diseños de dos escenas: un sombrero flotando en el agua y un Deputy Dawg corriendo , el personaje principal de una serie de Terrytoons que se transmitía en ese momento en CBS . A pesar de las amenazas de repercusión por parte del sindicato de animadores, Rasinski luchó para mantener a Bakshi como artista de diseño. Bakshi comenzó a ver a Rasinski como una figura paterna; Rasinski, sin hijos, estaba feliz de servir como mentor de Bakshi. [13]
A los 25 años, Bakshi fue ascendido a director. Su primer trabajo fue la serie Sad Cat . Bakshi y su esposa ya se habían separado, lo que le dio tiempo para animar cada corto solo. Bakshi no estaba satisfecho con el papel tradicional de un director de Terrytoons: "En realidad no 'dirigíamos' como se podría pensar. Éramos 'directores de animación', porque el departamento de historia controlaba los guiones gráficos. No podíamos afectar nada, pero aun así lo intenté. Reprogramaba, mezclaba bandas sonoras... jugaba con todo para poder hacerlo mío". [14]
Otros estudios de animación, como Hanna-Barbera , vendían programas a las cadenas, incluso cuando las series producidas por Terrytoons (que era propiedad de CBS) estaban perdiendo popularidad. En 1966, Bill Weiss le pidió a Bakshi que lo ayudara a llevar paneles de presentación a Manhattan para una reunión con CBS. Los ejecutivos de la cadena rechazaron todas las propuestas de Weiss por considerarlas "demasiado sofisticadas", "demasiado cursis" o "demasiado anticuadas".
Mientras Fred Silverman , el jefe de programación diurna de CBS, comenzaba a abandonar la oficina, Bakshi, que no estaba preparado, lanzó una parodia de superhéroes llamada The Mighty Heroes . Describió a los personajes de la serie, incluidos Strong Man, Tornado Man, Rope Man, Cuckoo Man y Diaper Man: "Lucharon contra el mal dondequiera que pudieron, y los villanos eran más estúpidos que ellos". [15] [16]
A los ejecutivos les encantó la idea, y aunque Silverman exigió algunos dibujos antes de comprometerse, Weiss puso inmediatamente a Bakshi a trabajar en el desarrollo de la serie. Una vez que Silverman vio los diseños de los personajes, confirmó que CBS daría luz verde al programa, con la condición de que Bakshi fuera su director creativo y supervisara todo el proyecto. [15] [16] Aparecería como un segmento de Mighty Mouse Playhouse en la programación de los sábados por la mañana de la cadena de 1966-67; la serie pasó a llamarse Mighty Mouse and the Mighty Heroes en reconocimiento al nuevo segmento.
Bakshi recibió un aumento de sueldo, pero no estaba tan satisfecho con su avance profesional como había anticipado; Rasinski había muerto en 1965, Bakshi no tenía control creativo sobre The Mighty Heroes y no estaba contento con la calidad de la animación, el guión, el ritmo y la actuación de voz. Aunque los primeros 20 segmentos de la serie fueron exitosos, Bakshi quería dejar Terrytoons para formar su propia compañía. En 1967, elaboró piezas de presentación para una serie de fantasía llamada Tee-Witt , con la ayuda de Anzilotti, Johnnie Zago y Bill Foucht.
De camino a las oficinas de la CBS para presentar su propuesta, sufrió un accidente de coche. En el taller de carrocería conoció a Liz, que más tarde se convertiría en su segunda esposa. Aunque la CBS rechazó Tee-Witt , sus diseños sirvieron como base para la película Wizards de Bakshi de 1977. Mientras salía de las oficinas de la cadena, se enteró de que Paramount Pictures había despedido recientemente a Shamus Culhane , el jefe de su división de animación . Bakshi se reunió con Burt Hampft, un abogado del estudio, y fue contratado para reemplazar a Culhane. [15] [17]
Bakshi contrató a los artistas y escritores de cómics y ficción pulp Harvey Kurtzman , Lin Carter , Gray Morrow , Archie Goodwin , Wally Wood y Jim Steranko para trabajar en el estudio. Después de terminar los cortometrajes incompletos de Culhane, dirigió, produjo, escribió y diseñó cuatro cortometrajes en Paramount: The Fuz , Mini-Squirts , Marvin Digs y Mouse Trek . [18]
Marvin Digs , que Bakshi concibió como una " película de niños de las flores ", no se completó de la manera que él había planeado: "iba a tener malas palabras y escenas de sexo, y mucho más que eso. [...] Por supuesto, no me dejaron hacer eso". Describió el decepcionante resultado como una "típica película de animación limitada de 1967". [9] El historiador de animación Michael Barrier calificó la película como "una película ofensivamente mala, del tipo que hace que las personas que aman la animación se levanten y abandonen el cine con disgusto". [9] La producción de Mighty Heroes terminó cuando Bakshi dejó Terrytoons.
Bakshi se desempeñó como director del estudio durante ocho meses antes de que Paramount cerrara su división de animación el 1 de diciembre de 1967. Se enteró de que su puesto siempre había estado pensado para ser temporal y que Paramount nunca tuvo la intención de aceptar sus propuestas. Aunque Hampft estaba dispuesto a ofrecerle a Bakshi una indemnización por despido, Bakshi inmediatamente rompió el contrato. [18]
Hampft sugirió que Bakshi trabajara con el productor Steve Krantz , quien recientemente había despedido a Culhane como director supervisor de la serie canadiense de ciencia ficción Rocket Robin Hood . [12] [19] Bakshi y el artista de fondo Johnnie Vita pronto se dirigieron a Toronto , planeando viajar entre Canadá y Nueva York, con artistas como Morrow y Wood trabajando desde los Estados Unidos.
Sin que Bakshi lo supiera, Krantz y el productor Al Guest estaban en medio de una demanda. Al no llegar a un acuerdo con Guest, Krantz le dijo a Bakshi que tomara las hojas de modelos de la serie y regresara a los Estados Unidos. Cuando el estudio se enteró, la policía de Toronto emitió una orden de arresto contra Bakshi. Estuvo a punto de ser capturado antes de que un guardia fronterizo estadounidense lo detuviera y le preguntara qué estaba haciendo. Bakshi respondió: "Todos estos tipos se dirigen a Canadá para esquivar el reclutamiento y yo estoy corriendo de regreso a los Estados Unidos. ¿Qué diablos pasa con eso?". El guardia se rió y dejó pasar a Bakshi. Vita fue detenido en el aeropuerto; fue registrado e interrogado durante seis horas. [18]
Bakshi pronto fundó su propio estudio, Bakshi Productions, en el Garment District de Manhattan, donde su madre solía trabajar y que Bakshi describió como "el peor barrio del mundo". [18] Bakshi Productions pagó a sus empleados salarios más altos que otros estudios y amplió las oportunidades para animadores femeninos y pertenecientes a minorías. [20] El estudio comenzó a trabajar en Rocket Robin Hood , y más tarde se hizo cargo de la serie de televisión Spider-Man . [21] Bakshi se casó con Liz en agosto de 1968. Su segundo hijo, Preston, nació en junio de 1970. [18]
En 1969, Ralph's Spot fue fundada como una división de Bakshi Productions para producir comerciales para Coca-Cola y Max, the 2000-Year-Old Mouse , una serie de cortos educativos pagados por Encyclopædia Britannica . [22] [23] Bakshi no estaba interesado en el tipo de animación que estaba produciendo el estudio y quería producir algo personal. Pronto desarrolló Heavy Traffic , una historia sobre la vida callejera del centro de la ciudad. Krantz le dijo a Bakshi que los ejecutivos de los estudios de Hollywood no estarían dispuestos a financiar la película debido a su contenido y la falta de experiencia cinematográfica de Bakshi, y probablemente lo considerarían si su primera película fuera una adaptación, afortunadamente encontraría un cómic que se convertiría en su primer largometraje animado.
Mientras navegaba por la librería East Side Book Store en St. Mark's Place , Bakshi se encontró con una copia de Fritz the Cat de Robert Crumb . Impresionado por la sátira aguda de Crumb, Bakshi compró el libro y le sugirió a Krantz que podría funcionar como una película. Krantz organizó una reunión con Crumb, durante la cual Bakshi le presentó los dibujos que había creado mientras aprendía el estilo distintivo del artista para demostrar que podía adaptar las obras de arte de Crumb a la animación. Impresionado por la tenacidad de Bakshi, Crumb le prestó uno de sus cuadernos de bocetos como referencia. [23]
La preparación comenzó con un discurso de estudio que incluía un celuloide del tamaño de un póster con el reparto del cómic sobre un fondo de fotos calcadas, tal como Bakshi pretendía que apareciera en la película. A pesar del entusiasmo de Crumb, el artista se negó a firmar el contrato que redactó Krantz. El artista Vaughn Bodē advirtió a Bakshi de que no trabajara con Crumb, describiéndolo como "hábil". Bakshi estuvo de acuerdo más tarde con la evaluación de Bodé, llamando a Crumb "uno de los estafadores más hábiles que jamás verás en tu vida". [23] Krantz envió a Bakshi a San Francisco, donde se quedó con Crumb y su esposa, Dana, en un intento de persuadir a Crumb para que firmara el contrato. Después de una semana, Crumb se fue, dejando incierto el estado de producción de la película. Dos semanas después de que Bakshi regresara a Nueva York, Krantz entró en su oficina y le dijo a Bakshi que había adquirido los derechos de la película a través de Dana, que tenía el poder notarial de Crumb y firmó el contrato. [23] Posteriormente, Crumb se mostró hostil tanto a la película como a Bakshi. Krantz produjo una secuela, Las nueve vidas de Fritz el gato (1974), a la que Bakshi se opuso firmemente, pues quería matar a Fritz para evitar más películas.
Después de que Bakshi presentara el proyecto a todos los grandes estudios de Hollywood , Warner Bros. lo compró y prometió un presupuesto de 850.000 dólares. Bakshi contrató a animadores con los que había trabajado en el pasado, incluidos Vita, Tyer, Anzilotti y Nick Tafuri, y comenzó los diseños y la animación. La primera secuencia completada fue una escena de un depósito de chatarra en Harlem, en la que Fritz fuma marihuana, tiene relaciones sexuales e incita una revolución. Krantz tenía la intención de lanzar la secuencia como un corto de 15 minutos en caso de que la financiación de la película fracasara; [24] Bakshi, sin embargo, estaba decidido a completar la película como un largometraje. Proyectaron la secuencia para los ejecutivos de Warner Bros., que querían que se atenuara el contenido sexual y que se eligiera a celebridades para los papeles de voz. Bakshi se negó y Warner Bros. se retiró, lo que llevó a Krantz a buscar fondos en otro lugar. [24] [25] Finalmente llegó a un acuerdo con Jerry Gross, el propietario de Cinemation Industries, un distribuidor especializado en películas de explotación. [24] Aunque Bakshi no tuvo tiempo suficiente para presentar la película, Gross aceptó financiar su producción y distribuirla, creyendo que encajaría con su lista de películas de explotación . [26]
A pesar de recibir financiación de otras fuentes, incluido Saul Zaentz (que aceptó distribuir el álbum de la banda sonora en su sello Fantasy Records ), el presupuesto era lo suficientemente ajustado como para excluir las pruebas a lápiz , por lo que Bakshi tuvo que probar la animación volteando los dibujos de un animador en su mano antes de entintarlos y pintarlos. Cuando un camarógrafo se dio cuenta de que los celuloide para las escenas del desierto no eran lo suficientemente anchos y reveló la transparencia, Bakshi pintó un cactus para cubrir el error. Se utilizaron muy pocos guiones gráficos. Bakshi y Vita caminaron por el Lower East Side , Washington Square Park , Chinatown y Harlem , tomando instantáneas melancólicas. El artista Ira Turek entintó los contornos de estas fotografías en celuloide con un Rapidograph , el bolígrafo técnico preferido por Crumb, lo que le dio a los fondos de la película un realismo estilizado prácticamente sin precedentes en la animación. Los tonos de los fondos de acuarela estuvieron influenciados por el trabajo de pintores de la Escuela Ashcan como George Luks y John French Sloan . Entre otras técnicas inusuales, se utilizaron perspectivas de cámara inclinadas y de ojo de pez para retratar la forma en que los hippies y los matones de la película veían la ciudad. Muchas escenas presentaban grabaciones documentales de conversaciones reales en lugar de diálogos preestablecidos; esto también se convertiría en un sello distintivo de Bakshi. [26]
En mayo de 1971, Bakshi trasladó su estudio a Los Ángeles para contratar animadores adicionales. Algunos, entre ellos Rod Scribner , Dick Lundy , Virgil Walter Ross , Norman McCabe y John Sparey , dieron la bienvenida a Bakshi y sintieron que Fritz the Cat aportaría diversidad a la industria de la animación. Otros animadores no estaban tan contentos con la llegada de Bakshi y colocaron un anuncio en The Hollywood Reporter , afirmando que su "suciedad" no era bienvenida en California. Cuando terminó la producción, Cinemation había estrenado Sweet Sweetback 's Baadasssss Song de Melvin Van Peebles con un éxito considerable, a pesar de la clasificación X que había recibido. Cuando la Motion Picture Association of America también le dio a la película de Bakshi una clasificación X, Cinemation la explotó con fines promocionales, publicitando a Fritz the Cat como "90 minutos de violencia, emoción y SEXO... ¡tiene clasificación X y está animado!" [27] Variety lo llamó un "golpe divertido, entretenido y elegantemente ejecutado sobre las actitudes juveniles". [28] John Grant escribe en su libro Masters of Animation que Fritz the Cat fue "la película revolucionaria que abrió nuevas perspectivas para el animador comercial en los Estados Unidos", [29] presentando una representación "casi inquietantemente precisa" "de un estrato particular de la sociedad occidental durante una era particular, [...] como tal, ha envejecido muy bien". [29] Fritz the Cat se estrenó el 12 de abril de 1972, en Hollywood y Washington, DC. [9] Un gran éxito, se convirtió en el largometraje de animación independiente más exitoso de todos los tiempos. [27] El mismo mes del estreno de la película, nació la hija de Bakshi, Victoria. [27]
Para cuando se estrenó Fritz the Cat , Bakshi ya se había convertido en una celebridad, pero su reputación se basaba principalmente en haber dirigido la primera película animada "sucia". [30] Enfrentando críticas a su trabajo en giras publicitarias y en publicaciones comerciales, comenzó a escribir poesía para expresar sus emociones. Esto se convirtió en una tradición, y Bakshi escribió poemas antes de comenzar la producción de cada una de sus películas. El primero de estos poemas fue "Street Arabs", que precedió a la producción de Heavy Traffic en 1972. La inspiración para la película vino de las salas de juego de centavos , donde Bakshi solía jugar al pinball , a veces acompañado por su hijo de 12 años, Mark. Bakshi presentó Heavy Traffic a Samuel Z. Arkoff , quien expresó interés en su versión del " dibujante clandestino torturado " y aceptó respaldar la película. Krantz no había compensado a Bakshi por su trabajo en Fritz the Cat , y a mitad de la producción de Heavy Traffic , Bakshi preguntó cuándo le pagarían. Krantz respondió: "La película no ganó dinero, Ralph. Es solo un montón de ruido". Bakshi encontró dudosas las afirmaciones de Krantz, ya que el productor había comprado recientemente un nuevo BMW y una mansión en Beverly Hills . Bakshi no tenía abogado, por lo que buscó el consejo de otros directores con los que se había hecho amigo, incluidos Martin Scorsese , Francis Ford Coppola y Steven Spielberg . Pronto acusó a Krantz de estafarlo, lo que el productor negó. [31]
Mientras continuaba trabajando en Heavy Traffic , Bakshi comenzó a lanzar su próximo proyecto, Harlem Nights , una película basada libremente en los libros de cuentos del Tío Remus . La idea interesó al productor Albert S. Ruddy , a quien Bakshi conoció en una proyección de El Padrino . [8] [32] Bakshi recibió una llamada de Krantz, quien lo interrogó sobre Harlem Nights . Bakshi dijo: "No puedo hablar de eso" y colgó. Después de dejar a Bakshi fuera del estudio al día siguiente, Krantz llamó a varios directores, incluido Chuck Jones , en busca de un reemplazo. Arkoff amenazó con retirar su respaldo financiero a menos que Krantz volviera a contratar a Bakshi, quien regresó una semana después. [33]
Bakshi quería que las voces sonaran orgánicas, por lo que experimentó con la improvisación, permitiendo a sus actores improvisar durante las sesiones de grabación. [33] Varias secuencias de animación aparecen como páginas de bocetos en borrador. [34] La película también incorporó imágenes de acción en vivo y fotografías. Aunque Krantz, en un intento de obtener la clasificación R para la película, preparó diferentes versiones de escenas que involucraban sexo y violencia, Heavy Traffic fue clasificada X. [25] Sin embargo, debido al éxito de Fritz the Cat , muchos cines estaban dispuestos a reservar animación orientada a adultos, y la película tuvo un buen desempeño en taquilla. [34] Bakshi se convirtió en la primera persona en la industria de la animación desde Walt Disney en tener dos películas exitosas financieramente estrenadas consecutivamente. [35] Heavy Traffic fue muy bien recibida por los críticos. Newsweek aplaudió su "humor negro, poderosa grotesquería y peculiar belleza cruda". [25] The Hollywood Reporter la calificó de "impactante, escandalosa, ofensiva, a veces incoherente, ocasionalmente poco inteligente. Sin embargo, también es una auténtica obra de arte cinematográfica y Bakshi es sin duda el animador estadounidense más creativo desde Disney". [25] Vincent Canby de The New York Times clasificó Heavy Traffic entre sus "Diez mejores películas de 1973". [34] Tras su estreno, la película fue prohibida por la Junta de Censura Cinematográfica de la provincia de Alberta , Canadá. [25]
En 1973, Bakshi y Ruddy comenzaron la producción de Harlem Nights , que Paramount originalmente fue contratada para distribuir. [8] [36] Si bien Fritz the Cat y Heavy Traffic demostraron que la animación orientada a adultos podía tener éxito financiero, las películas animadas aún no eran respetadas y las películas de Bakshi se consideraban "películas sucias de Disney" que eran "maduras" solo por representar sexo, drogas y blasfemias. [8] Harlem Nights , basada en las experiencias de primera mano de Bakshi con el racismo, fue un ataque a los prejuicios y estereotipos racistas. [8] [37] Bakshi eligió a Scatman Crothers , Philip Michael Thomas , Barry White y Charles Gordone en papeles de acción en vivo y de voz, entrando y saliendo de la animación abruptamente en lugar de sin problemas porque quería demostrar que los dos medios podían "coexistir sin excusas ni disculpas". [8] Escribió una canción para que Crothers la cantara durante la secuencia del título de apertura: "Ah'm a Niggerman". Su estructura se basaba en la historia de las plantaciones de esclavos: los esclavos "gritaban" versos de poemas e historias a grandes distancias a través de los campos al unísono, creando un ritmo natural. Bakshi ha descrito su estilo vocal, respaldado por rápidos riffs de guitarra, como una "versión temprana del rap ". [8]
Bakshi pretendía atacar los estereotipos al retratarlos directamente, seleccionando imágenes de la iconografía de caras pintadas de negro . [37] Los primeros diseños en los que los personajes principales (Hermano Conejo, Hermano Oso y Predicador Zorro) se parecían a figuras de El viento en los sauces fueron rechazados. [8] Bakshi yuxtapuso diseños estereotipados de negros con representaciones aún más negativas de racistas blancos, pero la crítica más fuerte de la película está dirigida a la Mafia . [37] Bakshi dijo: "Estaba harto de toda la adoración a los héroes que estos tipos recibieron por El Padrino ". [38] La producción concluyó en 1973. [39] Durante la edición, el título se cambió a Coonskin No More... , [40] y finalmente a Coonskin . Bakshi contrató a varios animadores afroamericanos para trabajar en Coonskin , [36] incluida Brenda Banks, la primera animadora afroamericana. [41] Bakshi también contrató a artistas de graffiti y los entrenó para trabajar como animadores. [39] El estreno de la película se retrasó por las protestas del Congreso de Igualdad Racial , que calificó a Bakshi y su película de racistas. [36] [37] Después de que su distribución fuera contratada a Bryanston Distributing Company , Paramount canceló un proyecto que Bakshi y Ruddy estaban desarrollando, The American Chronicles . [42]
Coonskin , publicitada como una película de explotación, tuvo una distribución limitada y pronto desapareció de los cines. Las críticas iniciales fueron negativas; Playboy comentó que "Bakshi parece tirar un poco de todo y no puede lograrlo". [36] Finalmente, aparecieron críticas positivas en The Hollywood Reporter , New York Amsterdam News (un periódico afroamericano) y en otros lugares. Richard Eder del New York Times dijo que la película "podría ser la obra maestra [de Bakshi] [...] un esfuerzo exitoso y demoledor por usar una forma poco común (dibujos animados y acción en vivo combinados) para transmitir la violencia alucinatoria y la frustración de la vida urbana estadounidense, específicamente la vida urbana negra [...] líricamente violenta, pero de ninguna manera [explota] la violencia". [36] Variety la llamó una "sátira brutal de las calles". [36] Un crítico del diario Los Angeles Herald-Examiner escribió: "Sin duda, indignará a algunos y, de hecho, no es Disney. [...] El diálogo que ha generado obviamente —si no los obstáculos de taquilla— parece sorprendentemente saludable". [36] Bakshi calificó a Coonskin como su mejor película. [38]
Después de que concluyó la producción de Harlem Nights , Bakshi quería distinguirse artísticamente al producir una película en la que interactuaran personajes de acción real y animados. [39] Bakshi dijo: "La ilusión que intenté crear fue la de una película completamente de acción real. Hacer que funcionara casi nos volvió locos". [43] Hey Good Lookin' está ambientada en Brooklyn durante la década de 1950; sus personajes principales son Vinnie, el líder de una pandilla llamada "The Stompers", su amigo Crazy Shapiro y sus novias, Roz y Eva. Vinnie y Crazy Shapiro se basaron en los amigos de la escuela secundaria de Bakshi, Norman Darrer y Allen Schechterman. [5] [44] Warner Bros. optó por el guion y dio luz verde a la película en 1973. [39]
Una versión inicial de Hey Good Lookin' se completó en 1975. Se proyectó una promoción de tres minutos de esta versión en el Festival de Cine de Cannes de 1975 , y la película estaba programada para estrenarse en Navidad de 1975, pero se trasladó a los veranos de 1976 y más tarde 1977, antes de ser finalmente pospuesta indefinidamente. [39] Warner Bros. estaba preocupado por cualquier controversia que la película encontraría como resultado de la reacción negativa por la película Coonskin , [39] y sintió que la película era "irrevelable" debido a su mezcla de acción en vivo y animación, y no gastaría más dinero en el proyecto. Bakshi financió la finalización de la película él mismo con los honorarios del director por otros proyectos como Wizards , El Señor de los Anillos y American Pop . [44] Las secuencias de acción en vivo de Hey Good Lookin' fueron reemplazadas gradualmente por animación; entre las secuencias de acción en vivo eliminadas había una con la banda de glam punk New York Dolls . [44] El cantante Dan Hicks trabajó en la partitura musical inicial, pero la versión final fue compuesta por John Madara. [45]
Hey Good Lookin' se estrenó en la ciudad de Nueva York el 1 de octubre de 1982 y se estrenó en Los Ángeles en enero de 1983. [43] El estreno de la película fue limitado y pasó desapercibido en gran medida en los Estados Unidos, [44] aunque obtuvo un negocio respetable en los mercados extranjeros. [39] En una breve reseña, Vincent Canby escribió que "no era exactamente incoherente, pero lo que fuera que originalmente tenía en mente parece haberse desvanecido". [46] El historiador de animación Jerry Beck escribió: "El comienzo de la película es bastante prometedor, con un cubo de basura discutiendo la vida en las calles con algo de basura. Este es un ejemplo de lo que Bakshi hizo mejor: usar el medio de la animación para comentar sobre la sociedad. Desafortunadamente, no lo hace lo suficiente en esta película. Hay una secuencia de fantasía increíblemente imaginativa durante el clímax, cuando el personaje llamado Crazy comienza a alucinar durante una ola de tiroteos en la azotea. Esta escena casi justifica toda la película. Pero, por lo demás, se trata de una repetición de ideas mejor exploradas en Coonskin , Heavy Traffic y Fritz the Cat ". [43] Desde entonces, la película ha ganado seguidores de culto a través de la televisión por cable y el video doméstico. [39] Quentin Tarantino declaró que prefería Hey Good Lookin' a Mean Streets de Martin Scorsese . [47]
En 1976, Bakshi presentó War Wizards a 20th Century Fox . Volviendo a los dibujos de fantasía que había creado en la escuela secundaria en busca de inspiración, Bakshi tenía la intención de demostrar que podía producir una "imagen familiar" que tuviera el mismo impacto que sus películas para adultos. [48] El ilustrador británico Ian Miller y el artista de cómics Mike Ploog fueron contratados para contribuir con los fondos y diseños. El equipo incluía a Vita, Turek, Sparey, Vitello y Spence, quienes se habían acostumbrado al limitado storyboard de Bakshi y la falta de pruebas con lápiz. A medida que aumentaron los costos de producción, el presidente de Fox, Alan Ladd, Jr., rechazó las solicitudes de aumentos salariales de Bakshi y se negó a darle $ 50,000 para completar la película. Al mismo tiempo, Ladd estaba lidiando con problemas de presupuesto similares en Star Wars de George Lucas . Bakshi y Lucas habían negociado contratos que les daban derecho a la propiedad de la franquicia, comercialización y pago final , por lo que Ladd sugirió que financiaran la finalización de sus películas ellos mismos. [48]
Bakshi eligió la rotoscopia como una forma rentable de completar las escenas de batalla de la película con sus propios fondos. Debido a que no podía permitirse contratar un equipo de filmación o actores, o revelar material de 35 mm, Bakshi solicitó copias de películas que contenían el tipo de escenas de batalla de gran tamaño necesarias, incluida Alexander Nevsky de Sergei Eisenstein , y empalmó el metraje que necesitaba. Sin embargo, el costo de imprimir fotografías de cada fotograma habría costado $ 3 millones. Al enterarse de que IBM había presentado una fotocopiadora de tamaño industrial, Bakshi preguntó a uno de los expertos técnicos de la compañía si podría introducir carretes de 35 mm en la máquina para producir copias ampliadas de cada fotograma. El experimento funcionó y Bakshi obtuvo las páginas que necesitaba por un centavo por copia. [48]
Cuando War Wizards estaba a punto de terminarse, Lucas le pidió a Bakshi que cambiara el título de su película a Wizards para evitar conflictos con Star Wars ; Bakshi estuvo de acuerdo porque Lucas le había permitido a Mark Hamill tomarse un tiempo libre de Star Wars para grabar una voz para Wizards . Aunque Wizards tuvo un estreno limitado, tuvo éxito en los cines que la proyectaron y desarrolló una audiencia mundial. [43] Dave Kehr de The Chicago Reader lo vio como "empañado por técnicas de bajo costo y un guion informe". [49] En opinión del historiador de cine Jerry Beck, el personaje principal, un hechicero envejecido, "claramente le debe mucho al personaje Cheech Wizard del dibujante Vaughn Bodé ". [50]
A finales de 1976, Bakshi se enteró de que John Boorman había sido contratado para dirigir una adaptación de El señor de los anillos , en la que la novela de tres volúmenes de J. R. R. Tolkien se condensaría en una sola película. [51] Bakshi organizó una reunión con Mike Medavoy , jefe de producción de United Artists , quien aceptó dejar que Bakshi dirigiera a cambio de los 3 millones de dólares que se habían gastado en el guion de Boorman. [51] Al final del pasillo de Medavoy estaba el presidente de Metro-Goldwyn-Mayer, Dan Melnick , quien interrumpió una reunión con Peter Bogdanovich cuando se enteró de que Bakshi quería discutir la adquisición de los derechos de El señor de los anillos . Melnick aceptó pagarle a United Artists 3 millones de dólares, pero pronto fue despedido; el proyecto fue cancelado por su reemplazo, Dick Shepherd. Bakshi se puso en contacto con Saul Zaentz, quien firmó un cheque para cubrir la deuda de MGM y aceptó financiar el presupuesto de 8 millones de dólares para la primera de lo que inicialmente se había planeado como una serie de tres películas, y que luego se negoció para reducirlo a dos. Antes de que comenzara la producción, Bakshi y Zaentz insistieron en que los herederos de Tolkien recibieran los derechos residuales de la película. [51]
Bakshi no quería producir una versión amplia de dibujos animados de la historia, por lo que planeó filmar toda la película en acción real y animar el metraje con rotoscopia. [51] La película también incorporó breves animaciones con celuloide y metraje de acción real sencillo. La producción de las secuencias de acción real se llevó a cabo en España. Durante la mitad de un gran rodaje, los jefes sindicales pidieron una pausa para el almuerzo, y Bakshi filmó en secreto imágenes de actores con disfraces de orcos moviéndose hacia la mesa de servicio de artesanía, y usó el metraje en la película. [51] Jerry Beck escribió más tarde que, si bien encontró la animación rotoscopiada "hermosa", sintió que no estaba claro si el uso de acción real fue una elección artística o se debió a restricciones presupuestarias. [52]
Después de que el laboratorio de revelado de películas español descubriera que en el metraje se veían líneas telefónicas, helicópteros y automóviles, intentaron incinerarlo, diciéndole al primer asistente de dirección de Bakshi que "si ese tipo de cinematografía descuidada saliera a la luz, nadie de Hollywood volvería a España para rodar de nuevo". Cuando Bakshi regresó a los Estados Unidos, se enteró de que el coste de revelar copias ampliadas de cada fotograma había aumentado. No quería repetir el proceso que se había utilizado en Wizards , que no era adecuado para el nivel de detalle que pretendía para El Señor de los Anillos , por lo que Bakshi y el técnico de cámara Ted Bemiller crearon su propia ampliadora fotográfica para procesar el metraje de forma económica. Se utilizaron efectos especiales de acción en vivo y óptica analógica en lugar de animación para mantener bajo el presupuesto de efectos visuales y dar a la película un aspecto más realista. Entre los actores de doblaje se encontraba el respetado John Hurt , que interpretó el papel de Aragorn . La relevancia del proyecto generó una gran cobertura en las revistas especializadas y fans como Mick Jagger visitaron el estudio en busca de la oportunidad de interpretar un papel. Al animador Carl Bell le gustó tanto dibujar a Aragorn que Bakshi le dio a Bell el traje de Aragorn en acción real, que usó mientras animaba. [51]
Al considerar El señor de los anillos una película de vacaciones, United Artists presionó a Bakshi para que la terminara en el plazo previsto para su estreno el 15 de noviembre de 1978. Una vez terminada, le dijeron a Bakshi que el público no pagaría por ver una historia incompleta; a pesar de sus objeciones, El señor de los anillos se comercializó sin ninguna indicación de que seguiría una segunda parte. [51] Las críticas de la película fueron mixtas, pero en general se la consideró una "interpretación defectuosa pero inspirada". [52] Joseph Gelmis de Newsday escribió que "la principal recompensa de la película es una experiencia visual diferente a todo lo que otras películas animadas están haciendo en este momento". [52] Roger Ebert calificó el esfuerzo de Bakshi como una "bendición mixta" y "un trabajo completamente respetable, ocasionalmente impresionante [que] aún está muy lejos del encanto y el alcance de la historia original". [53] Vincent Canby lo encontró "a la vez adormecedor e impresionante". [54] David Denby de Nueva York sintió que la película no tendría sentido para los espectadores que no habían leído el libro. Escribió que era demasiado oscura y carecía de humor, y concluyó: "La violencia escabrosa y sin sentido de esta película me dejó exhausto y asqueado al final". [55] La película, cuya producción costó 4 millones de dólares, recaudó 30,5 millones. [52] El estudio se negó a financiar la secuela, que habría adaptado el resto de la historia. [51] El Señor de los Anillos ganó el Grifo de Oro en el Festival de Cine de Giffoni de 1980. [56]
Después de las dificultades de producción de El Señor de los Anillos , Bakshi decidió trabajar en algo más personal. [51] Le presentó American Pop al presidente de Columbia Pictures, Dan Melnick. Bakshi quería producir una película en la que las canciones tuvieran un nuevo contexto en yuxtaposición a las imágenes. [57] American Pop sigue a cuatro generaciones de una familia de músicos inmigrantes judíos rusos , cuyas carreras son paralelas a la historia del pop estadounidense y protagonizada por el actor Ron Thompson en un papel principal doble. [58] Si bien la película no refleja las propias experiencias de Bakshi, sus temas fueron fuertemente influenciados por las personas que había conocido en Brownsville. [57] El equipo de la película incluyó a la artista de diseño y maquetación de personajes Louise Zingarelli, Vita, Barry E. Jackson y Marcia Adams. [57] Bakshi volvió a utilizar rotoscopia, en un intento de capturar la gama de emociones y movimientos necesarios para la historia de la película. [59] Según Bakshi, "La rotoscopia es terrible para las sutilezas, por lo que fue difícil lograr interpretaciones faciales que coincidieran con las del escenario". [57] Bakshi pudo adquirir los derechos de una extensa banda sonora, que incluía canciones de Janis Joplin , The Doors , George Gershwin , The Mamas & the Papas , Herbie Hancock , Lou Reed y Louis Prima , por menos de un millón de dólares. [57] Estrenada el 12 de febrero de 1981, la película fue un éxito financiero. [43] Vincent Canby del New York Times escribió: "Estoy sorprendido por el éxito que tiene el Sr. Bakshi al convertir personajes animados en figuras de sentimientos reales". [60] Jerry Beck la llamó "una de las mejores películas de Bakshi". [61] Debido a problemas de autorización de música, no se lanzó en video doméstico hasta 1998. [61]
En 1982, películas de fantasía como The Beastmaster y Conan the Barbarian habían demostrado ser exitosas en taquilla, y Bakshi quería trabajar con su viejo amigo, el ilustrador de fantasía Frank Frazetta . [62] Fire and Ice fue financiada por algunos de los inversores de American Pop por $ 1.2 millones, mientras que 20th Century Fox acordó distribuirla. [62] Fire and Ice fue la historia más orientada a la acción que Bakshi había dirigido, por lo que nuevamente utilizó rotoscopia; el realismo del diseño y la animación rotoscopiada replicaron la obra de arte de Frazetta. [62] Bakshi y Frazetta estuvieron muy involucrados en la producción de las secuencias de acción en vivo, desde las sesiones de casting hasta el rodaje final. [62] El equipo de la película incluía a los artistas de fondo James Gurney y Thomas Kinkade , el artista de diseño Peter Chung y los artistas establecidos de Bakshi Productions Sparey, Steve Gordon, Bell y Banks. [62] Chung admiraba mucho el trabajo de Bakshi y Frazetta, y animó sus secuencias mientras trabajaba para The Walt Disney Company . [62] La película tuvo un estreno limitado y no tuvo éxito financiero. [63] Andrew Leal escribió: "La trama es estándar [...] y recuerda a un episodio más gráfico de la serie He-Man de Filmation . [...] Fuego y hielo esencialmente es una nota al pie de la serie de películas bárbaras que siguieron a la aparición de Arnold Schwarzenegger como Conan ". [64]
Después de terminar la producción de Fuego y hielo , Bakshi intentó varios proyectos que fracasaron, incluyendo adaptaciones de Miedo y asco en Las Vegas de Hunter S. Thompson , El fanático de William Kotzwinkle , El gusano Ouroboros de ER Eddison , Maggie: A Girl of the Streets de Stephen Crane , las novelas de Mike Hammer de Mickey Spillane y una representación antropomórfica de Sherlock Holmes . Rechazó ofertas para dirigir Something Wicked This Way Comes de Ray Bradbury y ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? de Philip K. Dick . Le pasó esta última a Ridley Scott , quien la adaptó para la película de 1982 Blade Runner (aunque estaba planeando una versión para televisión de dicha película). [65] [66]
Durante este período, Bakshi releyó El guardián entre el centeno de J. D. Salinger , que había leído por primera vez en la escuela secundaria, y vio paralelismos entre su situación y la del protagonista del libro, Holden Caulfield . Inspirado para buscar los derechos cinematográficos, tenía la intención de filmar las secuencias de la historia en acción real y animar las escenas centrales de flashback. Salinger había rechazado ofertas anteriores para adaptar la novela y no había hecho una aparición pública desde 1965 ni concedido una entrevista desde 1980. Bakshi le envió a Salinger una carta explicando por qué se le debería permitir adaptar la novela; el escritor respondió agradeciéndole a Bakshi y afirmando que la novela no era apta para ningún medio que no fuera su forma original. [65]
En parte motivado por la carta de Salinger, Bakshi se retiró brevemente para centrarse en la pintura. Durante este tiempo completó el guion de If I Catch Her, I'll Kill Her , un largometraje de acción real que había estado desarrollando desde finales de la década de 1960. United Artists y Paramount Pictures pagaron a Bakshi para desarrollar la película en la década de 1970, pero no estaban dispuestos a producirla, al igual que los estudios a los que les presentó la película en la década de 1980. Según Bakshi, "pensaban que nadie iba a admitir que las mujeres pueden engañar a sus maridos, y lo hacen. Pensaban que era demasiado excitante, lo cual no tenía sentido". [65] En 1985, recibió una llamada telefónica del mánager de The Rolling Stones , Tony King, quien le dijo a Bakshi que la banda había grabado una versión de " Harlem Shuffle " de Bob & Earl , y querían que Bakshi dirigiera el video musical. Se le dijo que el rodaje de la acción en vivo debía completarse en un día (28 de enero de 1986) para que se mostrara en los Premios Grammy . El diseñador de producción Wolf Kroeger se vio obligado a compactar drásticamente sus sets, y el director de animación y diseñador John Kricfalusi tuvo que presionar a su equipo, que incluía a Lynne Naylor, Jim Smith y Bob Jaques, para completar la animación en unas pocas semanas. La llegada de la banda al set se retrasó por una tormenta de nieve y varias tomas se arruinaron cuando las cámaras se cruzaron. Bakshi se vio obligado a pagar los salarios del sindicato con sus propios honorarios, y la continuidad entre la animación de Kricfalusi y el metraje de acción en vivo no coincidió; sin embargo, el video se completó a tiempo. [67]
Bakshi reconoció el talento de Kricfalusi y quiso ponerlo a cargo de un proyecto que mostrara las habilidades del joven animador. Bakshi y Kricfalusi coescribieron el guion Bobby's Girl como una versión de las películas para adolescentes de la época. [68] Jeff Sagansky, presidente de producción de TriStar Pictures , aportó 150.000 dólares para desarrollar el proyecto, lo que llevó a Bakshi a regresar a Los Ángeles. Cuando Sagansky dejó TriStar, Bakshi se vio obligado a presentar la película nuevamente, pero los nuevos ejecutivos del estudio no entendieron su atractivo y cortaron la financiación. Bakshi y Zingarelli comenzaron a desarrollar un largometraje sobre la Edad de Oro de Hollywood , y los miembros del equipo de Bakshi Productions trabajaron en dibujos animados propuestos influenciados por la ficción pulp. Bobby's Girl fue reelaborada como una posible serie de horario estelar llamada Suzy's in Love , pero no atrajo ningún interés serio. [69] Lo intentarían nuevamente en 2003 en Spümcø , pero tampoco salió nada de esto. [70]
En abril de 1987, Bakshi organizó una reunión con Judy Price, la directora del bloque de los sábados por la mañana de la CBS . Tres días antes de la reunión, Bakshi, Kricfalusi, Naylor, Tom Minton , Eddie Fitzgerald y Jim Reardon se reunieron para intercambiar ideas. Bakshi recuerda: "Mi coche estaba lleno hasta las ventanas. Judy era mi última parada antes de conducir de vuelta a Nueva York con mi familia". Price rechazó las propuestas preparadas de Bakshi, pero le preguntó qué más tenía. Le dijo que tenía los derechos de Mighty Mouse y ella aceptó comprar la serie. Sin embargo, Bakshi no poseía los derechos y no sabía quién los tenía. Mientras investigaba los derechos, se enteró de que CBS había adquirido toda la biblioteca de Terrytoons en 1955 y se había olvidado de ella. Según Bakshi, "Les vendí un programa que ya poseían, ¡así que me dieron los derechos a cambio de nada!" [69]
El equipo de Kricfalusi escribió los esquemas de la historia de trece episodios en una semana y se los presentó a Price. Para la semana siguiente, Kricfalusi había contratado a animadores que conocía y que habían estado trabajando en otros estudios. Mighty Mouse: The New Adventures entró en producción el mes en que recibió luz verde; estaba programado para estrenarse el 19 de septiembre de 1987. Esta prisa requirió que el equipo se dividiera en cuatro equipos, liderados por el director supervisor Kricfalusi, Fitzgerald, Steve Gordon y Bruce Woodside. A cada equipo se le dio un puñado de episodios y funcionó casi completamente independientemente de los demás. Aunque los guiones requerían la aprobación de los ejecutivos de CBS, Kricfalusi insistió en que los artistas agregaran gags visuales mientras dibujaban. Bruce Timm , Andrew Stanton , Dave Marshall y Jeff Pidgeon estuvieron entre los artistas que trabajaron en la serie. A pesar de las limitaciones de tiempo, CBS estaba satisfecha con la forma en que Bakshi Productions abordó las notas de la cadena. [71]
Durante la producción del episodio "The Littlest Tramp", el editor Tom Klein expresó su preocupación por una secuencia que mostraba a Mighty Mouse oliendo los restos de una flor aplastada que se parecía al consumo de cocaína . Bakshi no vio inicialmente el metraje; creía que Klein estaba exagerando, pero accedió a dejarle cortar la escena. Kricfalusi expresó su incredulidad por el corte, insistiendo en que la acción era inofensiva y que la secuencia debía ser restaurada. Siguiendo el consejo de Kricfalusi, Bakshi le dijo a Klein que restaurara la escena, que había sido aprobada por los ejecutivos de la cadena y el departamento de normas y prácticas de CBS . El episodio se emitió el 31 de octubre de 1987, sin controversia. [71]
En 1988, Bakshi recibió un premio Annie por su "Contribución destacada al arte de la animación". [72] Ese mismo año, comenzó la producción de un piloto de la serie adaptado libremente de sus tiras cómicas Junktown . Según Bakshi, la serie propuesta "iba a ser una revitalización del estilo de dibujos animados de los años 20 y 30. Iba a tener a Duke Ellington y Fats Waller animando la banda sonora". Nickelodeon inicialmente estaba dispuesto a dar luz verde a 39 episodios de Junktown . [71]
El 6 de junio de 1988, Donald Wildmon , director de la Asociación Estadounidense de la Familia (AFA), afirmó que "El vagabundo más pequeño" mostraba el consumo de cocaína, lo que desató un frenesí mediático. La AFA, durante su encarnación como la Federación Nacional por la Decencia, había apuntado previamente a CBS como "cómplice de asesinato" después de que una madre matara a su hija después de la emisión de El exorcista II: El hereje . En cuanto a la participación de Bakshi en Mighty Mouse: Las nuevas aventuras , la AFA afirmó que CBS "contrató intencionalmente a un conocido pornógrafo para hacer una caricatura para niños, y luego le permitió insertar una escena en la que se muestra al héroe de la caricatura esnifando cocaína". Bakshi respondió: "Podrías elegir un fotograma de La dama y el vagabundo y tener la misma impresión. Fritz el gato no era pornografía. Era un comentario social. Todo esto huele a quema de libros y al Tercer Reich. Huele a macartismo . No voy a entrar en quién huele qué. ¡Esto es una locura!". Por orden de CBS, Klein eliminó la secuencia del metraje original de la transmisión. Wildmon afirmó que las ediciones eran "una admisión de facto de que, de hecho, Mighty Mouse estaba esnifando cocaína". [71] A pesar de recibir un premio de Action for Children's Television , críticas favorables y una clasificación en el artículo "Lo mejor de '87" de la revista Time , Mighty Mouse: The New Adventures fue cancelado por CBS después de la controversia.
El incidente tuvo un efecto dominó, debilitando el compromiso de Nickelodeon con Junktown . Bakshi también ha declarado que "estábamos intentando algo diferente [...] pero una serie no tenía sentido. Simplemente no funcionó". [71] La serie fue descartada, y el piloto completo se emitió como un especial, Christmas in Tattertown , en diciembre de 1988. Fue el primer especial animado original creado para Nickelodeon. Bakshi se mudó a un loft de almacén en el centro de Los Ángeles para aclarar su mente, y le ofrecieron $ 50,000 para dirigir una película de acción en vivo de media hora para la serie de antología Imagining America de PBS . Mark Bakshi produjo la película, This Ain't Bebop , su primera colaboración profesional con su padre. Bakshi escribió un poema influenciado por Jack Kerouac , el jazz , la Generación Beat y Brooklyn que sirvió como narración, que fue hablado por Harvey Keitel . Después de un accidente automovilístico, Bakshi completó la posproducción con puntos de sutura y yesos. Bakshi dijo sobre su obra: "Es el cuadro del que más orgulloso me he sentido desde Coonskin , la última cosa real que hice con total integridad". [71]
Como resultado de la película, Bakshi recibió una oferta para adaptar The Butter Battle Book de Dr. Seuss para TNT . [73] Ted Geisel nunca había estado satisfecho con las versiones cinematográficas anteriores de su trabajo de Dr. Seuss. Bakshi quería producir una adaptación completamente fiel, y Geisel, quien aceptó hacer el guion gráfico del especial él mismo, estaba satisfecho con el producto final. Bakshi luego dirigió el piloto Hound Town para NBC; describió el resultado como "una vergonzosa pieza de mierda". [74] Además de Bakshi, el ex alumno de comedia Rob Sternin y Prudence Fraser escribieron y produjeron el proyecto. [75]
En 1990, Bakshi presentó Cool World a Paramount Pictures como una película de terror parcialmente animada . El concepto involucraba a un dibujo animado y un humano teniendo sexo y concibiendo un niño híbrido que visita el mundo real para asesinar al padre que lo abandonó. El metraje de acción en vivo tenía la intención de parecer "una pintura viviente y transitable", un concepto visual que Bakshi había querido lograr durante mucho tiempo. Se construyeron decorados enormes en un estudio de sonido en Las Vegas, basados en ampliaciones de las pinturas del diseñador Barry Jackson. La animación estuvo fuertemente influenciada por los estilos de las casas Fleischer Studios y Terrytoons. [74] Mientras se construían los decorados, el productor Frank Mancuso Jr. , hijo del presidente de Paramount Frank Mancuso Sr. , hizo que el guion se reescribiera en secreto; la nueva versión, de Michael Grais y Mark Victor , era radicalmente diferente del original de Bakshi. [76] [77] Paramount amenazó con demandar a Bakshi si no completaba la película. [78] Mientras Bakshi y Mancuso discutían sobre sus diferencias creativas, Bakshi y el estudio también comenzaron a pelearse por el reparto de la película. Para quedarse con el actor Brad Pitt , Bakshi tuvo que reemplazar a Drew Barrymore , su elección original para el personaje de Holli Would, por Kim Basinger , una de las figuras más taquilleras de la época. [76] Los animadores de la película nunca recibieron un guion, y en su lugar Bakshi les dijo: "¡Hagan una escena que sea divertida, lo que quieran hacer!". [79]
El diseñador Milton Knight recordó que "el público quería una Cool World más salvaje y atrevida . El público del estreno con el que la vi ciertamente quería". [79] La reacción crítica a la película fue generalmente negativa. Roger Ebert escribió: "El DJ que presentaba la vista previa gratuita de Cool World en la estación de radio saltó al escenario y prometió a la audiencia: '¡Si les gustó Roger Rabbit , les encantará Cool World !' Se equivocó, pero no pueden culparlo: no había visto la película. Yo sí, y ahora les prometo que si les gustó Roger Rabbit , dejen de verla mientras estén ganando". [80] La película fue una decepción de taquilla. [81] Mientras otros proyectos cinematográficos siguieron, Bakshi comenzó a centrar más su atención en la pintura. [82]
En 1993, Lou Arkoff , hijo de Samuel Z. Arkoff , se acercó a Bakshi para escribir y dirigir una película de acción en vivo de bajo presupuesto para la serie Rebel Highway de Showtime . Por tercera vez, Bakshi revisó su guion para If I Catch Her, I'll Kill Her , al que retituló Cool and the Crazy . [82] La película, que se emitió el 16 de septiembre de 1994, fue protagonizada por Jared Leto , Alicia Silverstone , Jennifer Blanc y Matthew Flint. El crítico Todd Everett señaló que tenía el mismo "sentido visual de hipervelocidad" de las películas animadas de Bakshi. Dijo: "Todo en 'Cool' [...] parece existir en tonos pastel y Bakshi filma desde ángulos más extraños que cualquier director desde Sidney J. Furie en su apogeo. Y las secuencias finales demuestran hábilmente cómo es posible presentar una violencia fuerte sin que se derrame sangre en la pantalla. Bakshi logra [interpretaciones] sólidas de un grupo de actores jóvenes y en gran parte desconocidos". [83]
En 1995, el productor de Hanna-Barbera Fred Seibert le ofreció a Bakshi la oportunidad de crear dos cortometrajes animados para What a Cartoon! de Cartoon Network : Malcom and Melvin y Babe, He Calls Me , centrados en una cucaracha que toca la trompeta llamada Malcom y su mejor amigo, un payaso llamado Melvin. Ambos fueron editados en gran medida después de que Bakshi los entregara y, como resultado, los repudió. [29] Posteriormente, HBO se puso en contacto con Bakshi , que buscaba lanzar la primera serie animada específicamente para adultos, un interés despertado por las discusiones que involucraban una serie basada en la tarjeta navideña en video de Trey Parker y Matt Stone , Jesus vs. Santa . Bakshi reclutó a un equipo de escritores, incluido su hijo Preston, para desarrollar Spicy Detective , luego rebautizada como Spicy City , una serie antológica ambientada en un futuro noir impulsado por la tecnología. [29] Cada episodio fue narrado por una presentadora llamada Raven, con la voz de Michelle Phillips . La serie se estrenó en julio de 1997, un mes antes del debut de South Park de Parker y Stone , y así se convirtió en la primera serie de dibujos animados "solo para adultos". [82] Aunque la reacción crítica fue en gran medida desfavorable, Spicy City recibió calificaciones aceptables. [29] Se aprobó una segunda temporada, pero la cadena quería despedir al equipo de guionistas de Bakshi y contratar guionistas profesionales de Los Ángeles. Cuando Bakshi se negó a cooperar, la serie fue cancelada. [82]
Bakshi se retiró de la animación una vez más, volviendo a su pintura. En 2000, comenzó a enseñar una clase de animación de pregrado en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York . El 14 de diciembre de 2001, hizo algunas pinturas para la película de Cameron Crowe , Vanilla Sky . [84] Más tarde se involucró en varios proyectos de pantalla, incluido un acuerdo de desarrollo con Sci Fi Channel . En septiembre de 2002, Bakshi, Liz y sus perros se mudaron a Nuevo México , donde se volvió más productivo que nunca en su pintura y comenzó el desarrollo de la película Last Days of Coney Island. [65] En 2003, apareció como el Jefe de Bomberos en el episodio "Fire Dogs 2" de Ren & Stimpy "Adult Party Cartoon" de John Kricfalusi ; el episodio comienza como una repetición de la trama del episodio original, solo para dejarlo caer rápidamente en poco menos de un minuto, ya que la apariencia del Jefe se transforma repentinamente en la de Bakshi y el episodio gira en torno a la pareja que vive con el Jefe. [85]
En septiembre de 2008, Main Street Pictures anunció que colaboraría con Bakshi en una secuela de Wizards . [86] [87] En 2012, Bakshi comenzó a producir la serie de cortometrajes Bakshi Blues . El primero de estos cortos, Trickle Dickle Down , contiene animación reutilizada de Coonskin y critica al candidato presidencial republicano de 2012 Mitt Romney . Los cortos se centrarían en "personajes antiguos y nuevos" y comentarían sobre los Estados Unidos de hoy en día. [88]
En febrero de 2013, Bakshi lanzó una exitosa campaña de Kickstarter para obtener fondos para su última película, Last Days of Coney Island . [89] [90] El actor Matthew Modine fue elegido para la película en febrero de 2013 después de que Modine, un fanático de Bakshi desde hace mucho tiempo, se encontrara con la campaña de Kickstarter de la película en línea. [91] [92] Last Days of Coney Island se lanzó en Vimeo en 2015. Bakshi lanzó la película de forma gratuita en YouTube el 13 de octubre de 2016. [93]
Después de dejar la industria de la animación, Bakshi hizo múltiples entrevistas con los medios y en podcasts. [1] [94] [95] [96] Sigue vendiendo arte en eBay y en su sitio web, ambos administrados por la familia Bakshi. [97] Actualmente vende una serie de arte llamada Little Guys and Gals, que son retratos ficticios de personas de dibujos animados. La serie se originó en noviembre de 2020 como bocetos de personajes aleatorios y comenzó oficialmente en enero de 2021, originalmente llamando a la serie Little Gals and Little Guys. [98] [99] [100] Bakshi apareció como invitado en un festival de cine canadiense que celebra la animación, SPARK Animation, que se llevó a cabo de manera virtual, del 28 de octubre al 7 de noviembre de 2021. [101]
En 2003, Bakshi recibió un premio Maverick Tribute en el Festival de Cine Cinequest de San José; [102] el mismo año en que comenzó a enseñar una clase de animación en Nuevo México; esta se convirtió en la Escuela Bakshi de Animación y Dibujos Animados, dirigida por el hijo de Ralph, Edward, y su pareja Jess Gorell. [85]
En marzo de 2003, la Online Film Critics Society publicó una lista de las "100 mejores películas animadas de todos los tiempos" que incluía cuatro de las películas de Bakshi: Fritz the Cat , El señor de los anillos , Coonskin y Fuego y hielo . [103] Fritz the Cat ocupó el puesto número 56 en la encuesta de 2004 realizada por el Canal 4 de Gran Bretaña por su documental The 100 Greatest Cartoons . [104] El Museo de Arte Moderno ha añadido las películas de Bakshi a su colección para su conservación. [105]
En las décadas de 1980 y 1990 formó parte del consejo asesor del Instituto de Cine Estudiantil de Los Ángeles . [106] [107]
En 2021, Ralph Bakshi ganó el premio Animafest Zagreb Lifetime Achievement Award por su carrera de animación y el impacto de sus películas. [108] [109]
La disponibilidad del trabajo de Bakshi en Internet provocó un resurgimiento del interés en su carrera, lo que resultó en una retrospectiva de tres días de la American Cinematheque celebrada en el Grauman's Egyptian Theatre de Hollywood y el Aero Theater de Santa Mónica, California , en abril de 2005. [110] Unfiltered: The Complete Ralph Bakshi , un libro de tapa dura del arte de Bakshi, se lanzó el 1 de abril de 2008. El prólogo fue escrito por Quentin Tarantino y el epílogo por Bakshi. [111] Sus técnicas de rotoscopia en El señor de los anillos inspiraron las técnicas de rotoscopia de animación de la película independiente The Spine of Night , en la que el animador desarrolló su propio estilo de rotoscopia al ver imágenes detrás de escena del almacén de Bakshi y realizar ingeniería inversa. [112] Billie Eilish tuvo la idea de una versión animada de ella misma para su aparición en la película del concierto Happier Than Ever: A Love Letter to Los Angeles (que es una promoción para el álbum del mismo nombre ) y le sugirió al director Patrick Osborne que el personaje debería tener un aspecto de los años 80 y una animación tipo rotoscopia. Eilish le hizo referencia a los trabajos de Bakshi y del animador Richard Williams . [113]
Gore Verbinski comentó sobre Bakshi y demostró que se inspiró en él durante una entrevista en The Hollywood Reporter para su primera película animada, Rango , diciendo: "¿Qué pasó con los Ralph Bakshis del mundo? Todos estamos sentados aquí hablando de entretenimiento familiar. ¿La animación tiene que ser entretenimiento familiar? El público quiere algo nuevo; simplemente no pueden articular qué". [114]
El 12 de enero de 2014, en el Teatro Egipcio de Hollywood, hubo una proyección especial de la película American Pop de Bakshi con la presencia de los actores Ron Thompson y Mews Small , [115] fue la primera vez que el actor principal Ron Thompson presentó la película ante una audiencia en vivo. [116]
En el Aero Theatre de Santa Mónica, California , el 27 de marzo de 2015, hubo una proyección de Heavy Traffic y American Pop con la asistencia de Bakshi, Ron Thompson y Mews Small . [117] Del 17 al 26 de febrero de 2023, toda la filmografía teatral de Bakshi se proyectó en Tinker Street Cinema, que se encuentra en Woodstock, Nueva York . [118] [119]
A Fritz el Gato también se le ha llamado una película de arte animada . [120] [121]
^ I Episodios seleccionados ^ II Proporcionó las voces de Connelly y Goldblum en el episodio "Sex Drive", y Stevie en el episodio "Mano's Hands" [123] ^ III Proporcionó la voz del superhéroe [123] ^ IV Animado en conjunto con Doug Compton ^ V Proporcionó la voz del Jefe de Bomberos en el episodio "Fire Dogs 2" [124] [123]
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