Richard Edmund Williams ( nacido Lane ; 19 de marzo de 1933 - 16 de agosto de 2019) fue un animador, actor de voz y pintor canadiense-británico. Ganador de tres premios Óscar , es mejor conocido como el director de animación en ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (1988), por la que ganó dos premios Óscar, y como director de su largometraje inacabado El ladrón y el zapatero (1993). [1] Su trabajo en el cortometraje Un cuento de Navidad (1971) le valió su primer premio Óscar . También fue diseñador de secuencias de títulos de películas y animador. Otros trabajos en este campo incluyen las secuencias de títulos de ¿Qué hay de nuevo, Pussycat? (1965) y Algo gracioso sucedió de camino al foro (1966), títulos y secuencias de enlace en La carga de la brigada ligera , y las introducciones del felino de dibujos animados homónimo para dos de las películas posteriores de La Pantera Rosa . [2] En 2002 publicó The Animator's Survival Kit , un manual autorizado de métodos y técnicas de animación, que desde entonces se ha convertido en una caja de 16 DVD, así como en una aplicación para iOS. Desde 2008 trabajó como artista residente en Aardman Animations en Bristol, y en 2015 recibió nominaciones al Oscar y al BAFTA en la categoría de mejor cortometraje de animación por su cortometraje Prologue .
Williams nació como Richard Edmund Lane [3] en Toronto , Ontario , hijo único de la ilustradora comercial Kathleen "Kay" Bell (1909-1998) y Leslie Lane (1905-1993), pintora y retocadora fotográfica nacida en Londres . Lane se fue cuando Williams era un bebé y fue adoptado por su padrastro, Kenneth D. C. Williams (1910-2003), [4] [1] un ejecutivo publicitario que trabajaba para Brigdens, una empresa de impresión y diseño en Toronto.
Williams creció en Golfdale Road, una calle suburbana de Toronto, donde él y su amigo de la infancia Martin Hunter hacían espectáculos de magia y comedia para el vecindario local: "Recaudamos 16,25 dólares, una riqueza que superaba los sueños de la avaricia". [5] La madre de Williams, Kay, era una ilustradora consumada cuyo trabajo se inspiró en Arthur Rackham y Edmund Dulac . [6] Kay le leyó a su hijo las historias de Las mil y una noches , que más tarde inspirarían su obra magna El ladrón y el zapatero . "Kay nos presentó El ladrón de Bagdad con sus alfombras voladoras, caballos mágicos y visires malvados". [7] A la edad de cinco años, Kay llevó a su hijo a ver Blancanieves y los siete enanitos (1937), una película que le causó una "tremenda impresión". [8] Más tarde citaría a su madre diciéndole: "Viste 'Blancanieves' cuando tenías 5 años, y nunca fuiste el mismo". [9]
Williams estudió en la Northern Secondary School de Toronto, conocida entonces como Northern Technical School. Uno de sus compañeros de clase, Lars Thompson, recuerda: "Bajo el nombre de Ivan Yurpee, [Dick] tocaba la trompeta en una banda de compañeros chiflados. En clase, dibujaba a nuestros profesores con el toque seguro de un animador y sin que nadie lo notara". [10]
A los 15 años, Williams viajó a Hollywood desde Toronto en un viaje en autobús de cinco días, donde hizo el recorrido por los estudios Disney durante tres días seguidos, cada día separándose del guía para buscar a los animadores del estudio y siendo expulsado del estudio. Finalmente, lo invitaron a conocer a los animadores, quienes le mostraron cómo funcionaba el proceso de animación de Disney, después de que su madre se pusiera en contacto con un amigo que trabajaba para Disney. [11] [6] "Siempre quise, cuando era niño, ir a Disney. Era un muchacho inteligente, así que llevé mis dibujos y finalmente entré. Hicieron una historia sobre mí y estuve allí durante dos días, lo que puedes imaginarte cómo fue para un niño". [8]
Con la ayuda de su padrastro, Williams ya se ganaba la vida como artista comercial a los 17 años, [9] creando anuncios para empresas como Dr. Ballard's Pet Food. [12] Después de graduarse de la escuela secundaria, Williams se inscribió en el programa de publicidad en el Ontario College of Art . [4] Sin embargo, no recibió un diploma, ya que cambió su curso de estudio para unirse al programa de bellas artes después de su tercer año.
En 1953, Williams vio una exposición de pinturas de Rembrandt y se "conmovió hasta las lágrimas". [6] Durante un tiempo, "perdió todo interés en la animación". [13] Dejó Canadá y se instaló en Ibiza , donde vivió durante dos años y se convirtió en pintor, [4] encontrando inspiración en los payasos y artistas de un circo local. Estos bocetos eventualmente se convertirían en el cortometraje Circus Drawings , completado más de 50 años después, en 2010. [6] Mientras estaba en Ibiza, Williams tocó en una banda de jazz; su pasión por la corneta sería duradera, y lideraría varias bandas a lo largo de los años, inspirado por la música de Bix Beiderbecke . [9]
En Ibiza, Williams comenzó a dibujar guiones gráficos para una película animada sobre tres idealistas descarriados. En 1955, Williams dejó Ibiza y se mudó a Inglaterra, donde comenzó a trabajar en la compañía de su compatriota canadiense George Dunning , TV Cartoons Ltd., trabajando principalmente en anuncios de televisión. También comenzó a desarrollar su propio cortometraje animado, The Little Island, durante este período. [4] Williams explicó más tarde que se sintió atraído nuevamente por el arte de la animación porque sus "pinturas intentaban conmoverse" [8] y "no podía soportar la idea de hacer pinturas para las esposas de ricos industriales, y todo ese mundo del arte era simplemente repulsivo como forma de vida". [14]
En el documental de Thames Television de 1983 The Thief Who Never Gave Up , Williams le dio crédito al animador Bob Godfrey por haberlo iniciado en el negocio: "Bob Godfrey me ayudó... trabajaba en el sótano y hacía trabajos en especie, y él me dejaba usar la cámara... [era] un sistema de trueque". [15]
A mediados de los años 50, su compatriota canadiense Jacques Konig estudiaba en la Universidad de Londres: "Dick no tocaba la corneta ni dirigía su banda sólo por amor a la música, sino que era una contribución significativa y necesaria a sus ingresos. En mi función de presidente estudiantil del Chelsea College y la Chelsea Arts School de la Universidad de Londres (1956-57), contraté a su enérgica banda de jazz tradicional para muchos de nuestros eventos, y sabíamos que todo el dinero disponible se estaba utilizando para financiar su cortometraje dibujado a mano y sumamente imaginativo". [16]
En 1958, Williams completó The Little Island , la película que lanzó su carrera, contando la historia de tres hombres en una isla desierta; cada uno representando una sola virtud: la verdad, la belleza y el bien. [9] La película ganó el premio BAFTA de 1958 a la mejor película de animación. [17]
El éxito crítico y financiero del siguiente corto de Williams, Love Me, Love Me, Love Me (1962), que fue narrado por Kenneth Williams , le permitió establecer su propia compañía, Richard Williams Animation Ltd. [18] Hizo el cortometraje A Lecture on Man ese mismo año. [19] Richard Williams Animation Ltd. finalmente completó más de 2500 comerciales de televisión y ganó numerosos premios en su sede en 13 Soho Square en Soho , Londres. [6] [15]
En 1965, realizó el cortometraje The Dermis Probe , [20] y también animó las secuencias de título de What's New Pussycat? (1965). En 1966, animó los títulos de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum . También en 1966 se realizó un documental de televisión, The Creative Person , sobre su vida y obra. En 1967, completó el cortometraje Sailor and the Devil , animado principalmente por el ilustrador Errol Le Cain , [21] y también animó la secuencia de título de Casino Royale . [14]
En 1968, su estudio ganó elogios por los segmentos animados de la película épica de Tony Richardson sobre la Guerra de Crimea , The Charge of the Light Brigade (1968), [22] que Williams describió como "el mejor trabajo que he tenido". El crítico de cine Vincent Canby describió el trabajo de Williams como "maravillosos dibujos animados, hechos al estilo de los dibujos animados patrióticos de mediados del siglo XIX". [9]
A mediados de la década de 1960, Williams comenzó a trabajar en el proyecto personal que pretendía que fuera «el mejor largometraje de animación de la historia», basado en los cuentos de Mulla Nasrudin , y titulado inicialmente Nasrudin . El proyecto evolucionó con el tiempo y en 1973 se decidiría por una nueva historia y título, El ladrón y el zapatero . [6]
A finales de los años 1960 y principios de los 1970, Williams contrató y trajo a Londres a varios de los grandes animadores de Hollywood de los años 1930, hombres mayores que para entonces estaban cerca de jubilarse. Entre ellos se encontraban Art Babbitt (Goofy), Grim Natwick (Betty Boop) y Ken Harris (Wile E. Coyote). Babbitt, en particular, impartió clases magistrales en el estudio de Williams en el 13 de Soho Square , formando a una nueva generación de animadores. [6]
Tras el estreno en 1967 de El libro de la selva de Disney , Williams conoció al maestro animador Milt Kahl , con quien se haría amigo. Kahl había animado a Shere Khan , el tigre, y Williams se arrodilló para lustrar sus zapatos. Pero Kahl le dijo: "Puedes dejar de limpiar mis zapatos porque dibujas mejor que yo; pero luego puedes limpiarlos un poco más porque no puedes animar". [6]
Los anuncios de televisión proporcionaron a Richard Williams Animation su principal fuente de ingresos. Aunque Williams despreciaba el formato, el director Clive Donner lo convenció de mejorar su juego. Después de un exitoso anuncio de cerveza Guinness , ambientado en el Royal Albert Hall de Londres , que ganó múltiples premios, el estudio de William se hizo famoso por los anuncios, dando vida a personajes como el oso Cresta . [14]
En 1971, Williams dirigió la película ganadora del premio Óscar A Christmas Carol , una adaptación animada de la novela corta de Charles Dickens de 1843. [23] El diseño de la película se basó en los grabados originales de 1843. [9] A Christmas Carol fue transmitida en la televisión estadounidense por ABC el 21 de diciembre de 1971 y se estrenó en cines poco después. En 1972, ganó el premio Óscar al mejor cortometraje de animación . [24]
Alrededor de 1973, Williams se peleó con sus socios comerciales por el largometraje Nasruddin y comenzó a reimaginar la historia, que pronto se transformó en un nuevo cuento sobre un ladrón mudo que está obsesionado con robar tres bolas de oro que protegen una antigua ciudad de una invasión. [14] Williams animó muchas de las escenas él mismo y pasó años perfeccionando una sola escena en la que el villano visir ZigZag baraja una baraja de cartas. [14]
En 1975, Williams animó los créditos principales de Return of the Pink Panther de Blake Edwards , [25] y en 1976 su estudio completó los créditos animados de The Pink Panther Strikes Again . [26] Art Babbitt , que trabajaba para Williams en ese momento, describió el talento de su empleador: "Es director, diseñador, animador y tiene un buen conocimiento de la música. Es un soñador. Tiene más que aprender en lo que respecta a la animación, pero Dios, puede dibujar como un bastardo". [27]
En 1976, Williams hizo las ilustraciones para la traducción al inglés de las historias de Nasrudin de Idries Shah , titulada Las hazañas del incomparable Mullah Nasruddin . [28]
En 1977, Williams dirigió el largometraje de animación Raggedy Ann & Andy: A Musical Adventure (1977), en el que su hija Claire interpretó el papel de Marcella. [29]
En 1982, Williams dirigió Ziggy's Gift , un especial de televisión en el que Ziggy acepta un trabajo como Papá Noel en la acera. [9] La película ganó un premio Emmy , [9] y ese mismo año apareció en un documental de Thames Television titulado Richard Williams and The Thief Who Never Gave Up . [30]
En 1987, Williams se embarcó en su mayor proyecto hasta la fecha, convirtiéndose en director de animación de la película de Disney / Spielberg ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (1988). Williams inicialmente se mostró reacio a trabajar en la película: cuando le presentaron la idea, Williams le dijo al productor ejecutivo Steven Spielberg y al director Robert Zemeckis : "Simplemente odio la animación y la acción en vivo juntas; simplemente no funciona, es feo". Como no quería mudarse a Los Ángeles, la producción se trasladó a Londres. [31]
Disney y Spielberg prometieron a Williams que, a cambio de hacer la película, ayudarían a financiar y distribuir la aún inacabada El ladrón y el zapatero . Williams diseñó los personajes de la película, incluida Jessica Rabbit . Dijo de Jessica que ella era "la máxima fantasía masculina, dibujada por un dibujante. Traté de hacerla como Rita Hayworth ; tomamos su cabello de Veronica Lake , y Zemeckis seguía diciendo: '¿Qué hay del look que tenía Lauren Bacall ?'". Bendecido con una tremenda energía, Williams apenas durmió y trabajó durante varias noches para terminar la animación a tiempo. [4]
En 1988, se estrenó otro documental sobre Williams, titulado I Drew Roger Rabbit . [32] En 1989, tras el éxito de ¿Quién engañó a Roger Rabbit ?, Williams ganó dos premios Óscar más por su trabajo, un premio conjunto a los mejores efectos especiales, compartido con Ken Ralston , Ed Jones y George Gibbs [4] y un premio a los logros especiales. [33] Williams dijo: "Estoy en el mismo negocio que Goya y Rembrandt . Puede que sea pésimo en eso y no tenga nada de la misma calidad o talento, pero ese es mi negocio". [34]
Además de la animación, la gran pasión de Williams era el jazz Dixieland . Dirigió un conjunto en Londres llamado Dix Six que tocaba regularmente en lugares como el PizzaExpress Jazz Club , The 100 Club y el Britannia Hotel en Grosvenor Square . [4]
La obra maestra de Richard Williams , una epopeya animada a mano cuidadosamente inspirada en Las mil y una noches y con el título de producción El ladrón y el zapatero , se comenzó a rodar en 1964 y fue inicialmente autofinanciada. Como una película en gran parte no verbal destinada a un público adulto, El ladrón fue descartada al principio por no ser comercializable. Después de más de veinte años de trabajo, Williams había completado solo veinte minutos de la película, y tras el éxito crítico de ¿Quién engañó a Roger Rabbit ?, Williams buscó y consiguió un acuerdo de producción con Warner Bros. en 1988. Sin embargo, la producción superó el plazo de entrega y en 1992, con solo 15 minutos de metraje restantes para completar, The Completion Bond Company, que había asegurado la financiación de la película por parte de Warner, temió la competencia de la película de Disney de temática similar Aladdin , que estaba programada para estrenarse el mismo día, y se apoderó del proyecto de Williams en Camden, Londres . [35]
Completion Bond encargó entonces al animador Fred Calvert que supervisara el proceso de animación en Corea. También se animaron nuevas escenas para incluir varios interludios musicales. La versión de Calvert se estrenó en Sudáfrica y Australia en 1993 con el título La princesa y el zapatero . Miramax (que en ese momento era propiedad de Disney) adquirió entonces los derechos del proyecto y reescribió y reeditó ampliamente la película para incluir diálogos continuos, así como muchos cortes en secuencias largas. El producto de Miramax se estrenó en Norteamérica en 1995 con el título Arabian Knight . Durante mucho tiempo, Williams prefirió no hablar de la película en detalle.
Tras el colapso de The Thief , Williams cerró su empresa y abandonó el Reino Unido para trasladarse a su natal Canadá, mudándose con su esposa Imogen y sus dos hijos a una casa en Fulford Harbour en Salt Spring Island , Columbia Británica , donde la familia vivió durante cinco años. Para ganarse la vida, Williams comenzó a impartir clases magistrales de animación, en las que combinó su habilidad como animador con su talento sobre el escenario, realizando alrededor de 30 eventos en todo el mundo. [6]
En 1992, Williams recibió un doctorado honorario del Royal College of Art . [36] En 1997, Williams regresó al Reino Unido, viviendo primero en Pembrokeshire y luego mudándose a Bristol , donde permanecería hasta el final de su vida. [6]
Las notas de la clase magistral de Williams sirvieron de base para un libro sobre el arte de la animación y, en 2002, Faber & Faber publicó el aclamado libro de instrucciones de animación de Williams, The Animator's Survival Kit , al que le siguió una "edición ampliada" en 2009. El libro pronto se convirtió en una referencia clave para los animadores, tanto en versión impresa como más tarde en formato de DVD y aplicación para iPad. El historiador Kevin Brownlow describió el ASK como "absolutamente fascinante, incluso para un profano en la materia". [9]
A partir de 2008, Williams comenzó a trabajar como artista residente en Aardman Animations en Bristol, donde trabajó en uno de sus escritorios originales de animación de Disney de 1938. [6] El cofundador de Aardman, Peter Lord, describió a Williams como un ejemplo de "creatividad pura, nos parecía que trabajaba sin compromisos y por puro amor a la forma de arte que había elegido. Sin plazos, excepto los que él mismo se fijaba, nadie a quien complacer o a quien responder, excepto a sí mismo. [Era] nuestro invitado especial, nuestra celebridad residente". [37] Incluso a sus 80 años, Williams siguió trabajando todos los días y hacía un día completo de trabajo. Le gustaba entrar a su oficina en Aardman por la escalera de incendios "solo para evitar a la gente". [9]
En 2010, Williams completó su cortometraje de 9 minutos titulado Circus Drawings , iniciado por primera vez en Ibiza a principios de la década de 1950. La película muda, con acompañamiento en vivo, se estrenó en el Festival de Cine Mudo de Pordenone en Italia en septiembre de 2010. [38]
El 10 de diciembre de 2013 se proyectó en Los Ángeles el director's cut de El ladrón y el zapatero , una copia de trabajo de la película, subtitulada "Un momento en el tiempo". Williams participó en el evento. [39] Sin embargo, una versión final y terminada de la película como Williams había imaginado durante mucho tiempo nunca se completaría.
En 2015, su cortometraje Prologue recibió una nominación al Oscar [40] y una nominación al BAFTA en la categoría de mejor cortometraje animado. Prologue fueron los primeros seis minutos de su largometraje dibujado a mano Lysistrata , basado en la antigua comedia griega de Aristófanes , que Williams bromeó que debería subtitularse "¿Viviré para terminarlo?". [6] Williams describió Prologue como "la única cosa hasta ahora en mi carrera con la que realmente he estado satisfecho". [9] En 2013, Williams le dijo a The Guardian : "Todo lo que necesito es algo de tiempo y cinco o seis asistentes que puedan dibujar como el infierno". La película estaba destinada a ser "sombría pero divertida, lasciva y sexy". [14] Al igual que su versión de El ladrón y el zapatero , Prologue nunca se completaría. Pero, como dijo Williams: "es el hacerlo lo que importa. Hazlo por amor al arte. Eso es todo lo que hay". [34]
Williams se casó cuatro veces. Su matrimonio con Stephanie "Tep" Ashforth a principios de la década de 1950 duró poco; ella se resistía a mudarse a Londres con él y prefirió quedarse en Ibiza. En Londres conoció a su segunda esposa, Lois Catherine Steuart, hija del diplomático estadounidense George Hume Steuart ; se casaron en 1966 y tuvieron dos hijos, Alexander Williams , nacido en 1967, y Claire Williams, nacida en 1969. El divorcio se produjo en 1976. [41]
En 1976 se casó por tercera vez, con Margaret French, de Missouri, con quien tuvo dos hijos más: Timothy Williams, nacido en 1976, y Holly Williams, nacida en 1978.
Hacia el final de su vida, vivió en Bristol con su cuarta esposa, Imogen Sutton , con quien tuvo dos hijos más, Natasha Sutton-Williams y Leif Sutton-Williams.
Williams murió de cáncer el 16 de agosto de 2019, en su casa de Bristol, Inglaterra, [42] y siguió creando hasta el final. [4] [13]
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