Kenneth Charles Williams (22 de febrero de 1926 - 15 de abril de 1988) fue un actor y comediante británico. Fue mejor conocido por sus papeles de comedia y, más tarde, como narrador y cronista . Formó parte del reparto principal en 26 de las 31 películas de Carry On , y apareció en muchos programas de televisión y comedias de radio británicas, incluidas series con Tony Hancock y Kenneth Horne , [1] [2] , además de ser panelista habitual en El panel de comedia de BBC Radio 4 muestra Just a Minute desde su segunda serie en 1968 hasta su muerte 20 años después.
Williams creció en el centro de Londres en una familia de clase trabajadora; afirmó que su padre hablaba cockney . Sirvió en los Royal Engineers durante la Segunda Guerra Mundial, donde se interesó por primera vez en convertirse en artista. Después de un breve período en el teatro de repertorio como actor serio, se dedicó a la comedia y alcanzó fama nacional en Half Hour de Hancock . Mantuvo un éxito continuo durante las décadas de 1960 y 1970 con sus apariciones regulares en las películas de Carry On y posteriormente se mantuvo en el ojo público con programas de entrevistas y otros trabajos televisivos.
Williams fue considerado con cariño en la industria del entretenimiento; en su vida privada, sin embargo, sufrió depresión. Llevó una serie de diarios a lo largo de su vida que alcanzaron elogios póstumos.
Kenneth Charles Williams nació el 22 de febrero de 1926 en Bingfield Street, King's Cross, Londres . [3] Sus padres eran Charles George Williams, que dirigía una peluquería en el área de Kings Cross, y Louisa Alexandra ( de soltera Morgan), que trabajaba en el salón. Charles era un metodista que tenía "odio a la moral relajada y al afeminamiento", según Barry Took , biógrafo de Williams. Charles consideraba que el teatro era inmoral y afeminado, aunque su hijo aspiraba a dedicarse a la profesión desde muy joven. [4] Entre 1935 y 1956, Williams vivió con sus padres en un piso encima de la barbería de su padre en 57 Marchmont Street , Bloomsbury . Williams tenía una media hermana, Alice Patricia "Pat", nacida en 1923 antes de que su madre conociera a Charles y tres años antes de que naciera Kenneth. [5]
Fue educado en la Escuela del Consejo Central de Niños Lyulph Stanley, [6] [7] una escuela central de propiedad estatal , [8] en Camden Town , al norte de Londres, y posteriormente se convirtió en aprendiz de dibujante de un cartógrafo. Su aprendizaje fue interrumpido por el Blitz y fue evacuado a la casa de un veterinario soltero en Bicester . Le proporcionó su primera experiencia de una vida educada de clase media. Regresó a Londres con un nuevo acento vocálico alargado. [9] En 1944, a los 18 años, fue llamado a filas en el ejército británico . Se convirtió en zapador en la Sección de Inspección de Ingenieros Reales , haciendo prácticamente el mismo trabajo que hacía como civil. Cuando terminó la guerra estaba en Ceilán y optó por trasladarse a la Unidad de Entretenimiento de Servicios Combinados , que organizaba espectáculos de revistas. Mientras estaba en esa unidad conoció a Stanley Baxter , Peter Vaughan , Peter Nichols y John Schlesinger . [10]
Ambos padres de Williams nacieron en Londres, pero con una herencia galesa que se extiende por varias generaciones. [11] Williams a veces se describía a sí mismo como galés, anotando los apellidos y orígenes de sus padres en sus diarios y entrevistas. [12] : 108 : [13] En 1968, durante el rodaje de Carry On Up the Khyber en el Parque Nacional de Snowdonia , Williams declaró que "siempre me gusta estar de regreso en Gales. Siempre siento un hiraeth , siempre vuelve a ti". , una vez que regresas al lugar donde tienes recuerdos atávicos". [14] [15] Un año después, Williams describiría un debate en Irlanda cuando le dijeron que tenía algo de valor para mostrar su "cara inglesa en Dublín". Williams respondió dramáticamente con una "toma muy lenta y respondió: 'Quiero aclarar los datos, querido, soy galés'" antes de ponerse de pie y recitar El bardo. Una oda pindárica de Thomas Gray . Williams notó que esta actuación fue interrumpida por aplausos, lo cual agradeció ya que no sabía más del poema. [12] Dos años antes de su muerte, Williams fue el anfitrión invitado del programa de chat Wogan ; Al llamar la atención de la audiencia sobre una exhibición de rosas rojas, Williams comentó: "Hoy es el día de San Jorge y la rosa es el símbolo de San Jorge, el santo patrón de Inglaterra. No sabría nada al respecto. No soy inglés. , Soy galés." antes de proclamar "Mymryn bach o Gymru, Cymru fydd, Cymru sydd - Cymru am byth!" (Inglés: Un poco de Gales, Gales será, Gales es – ¡Gales para siempre! ) [14] [16] A pesar de esto, no le gustaba el nacionalismo y se oponía a la devolución . [17]
La carrera profesional de Williams comenzó en 1948 en el teatro de repertorio . No poder convertirse en un actor dramático serio lo decepcionó, pero su potencial como actor cómico le dio su oportunidad cuando fue visto interpretando al Delfín en St Joan in the West End de Bernard Shaw , en 1954, por el productor de radio Dennis Main Wilson . [18] Main Wilson estaba seleccionando Half Hour de Hancock , una serie de radio protagonizada por Tony Hancock . Williams, que interpretó papeles de voz en su mayoría divertidos, permaneció en la serie casi hasta el final, cinco años después. Sus inflexiones nasales, quejosas y camp -cockney (resumidas en su eslogan "¡Deja de jugar con...!") se hicieron populares entre los oyentes. A pesar del éxito y el reconocimiento que le reportó el programa, Williams consideraba que el teatro, el cine y la televisión eran formas superiores de entretenimiento. En 1955 apareció en la producción teatral londinense de Orson Welles Moby Dick—Rehearsed . La pareja se peleó después de que Williams se molestara con el hábito de Welles de cambiar repetidamente el guión. [19]
Cuando Hancock desvió su programa de lo que consideraba trucos y voces tontas, Williams descubrió que tenía menos que hacer. Cansado de este estatus reducido, se unió a Kenneth Horne en Beyond Our Ken (1958–64) y su secuela, Round the Horne (1965–68). Sus papeles en Round the Horne incluyeron Rambling Syd Rumpo , el excéntrico cantante folk ; Dr. Chou En Ginsberg, MA (fallido), cerebro criminal oriental; J. Peasemold Gruntfuttock, teléfono que respira con dificultad y viejo sucio; y Sandy de la pareja del campamento Julian y Sandy (Julian fue interpretado por Hugh Paddick ). Su doble acto se caracterizó por el doble sentido y Polari , el argot homosexual.
Williams también apareció en revistas del West End , incluidas Share My Lettuce con Maggie Smith , escrita por Bamber Gascoigne , y Pieces of Eight con Fenella Fielding . Este último incluía material escrito especialmente para él por Peter Cook , entonces estudiante en Pembroke College, Cambridge . [20] " One Leg Too Few " y "Interesing Facts" de Cook fueron parte del programa y se convirtieron en rutinas en sus propias actuaciones. La última revista de Williams, en 1961, fue One Over The Eight en el Duke of York's Theatre , con Sheila Hancock . [21]
Williams trabajó regularmente en el cine británico a finales de los años cincuenta, sesenta y setenta, principalmente en la serie Carry On (1958-78) con su humor de doble sentido; y apareció en la serie más que cualquier otro actor. [22] Las películas tuvieron éxito comercial, pero Williams afirmó que el elenco estaba mal pagado. En sus diarios, Williams escribió que ganaba más en un anuncio de St Ivel que en cualquier película de Carry On , aunque todavía ganaba el salario anual medio de un británico en un año por esta última. A menudo criticaba en privado y "derramaba vitriolo" sobre las películas, considerándolas inferiores a él, a pesar de que seguía apareciendo en ellas. [23] Este fue el caso de muchas de las películas y programas en los que apareció. Rápidamente encontraba fallas en su propio trabajo y también en el de los demás. A pesar de esto, habló con cariño de los Carry On en las entrevistas. Peter Rogers , productor de la serie, recordó: "Valía la pena cuidar de Kenneth porque, aunque costaba muy poco (5.000 libras esterlinas por película), ganó una gran cantidad de dinero para la franquicia". [24]
Williams era un habitual del juego de panel de habla improvisada de BBC Radio Just a Minute desde su segunda serie en 1968 hasta su muerte. Con frecuencia discutía con el presentador Nicholas Parsons y otros invitados del programa. ( Russell Davies , editor de The Kenneth Williams Letters , explica que las "famosas diatribas de Williams en el programa ocurrieron cuando su deseo de entretener fue alimentado por su molestia". [25] ) También fue recordado por frases como "He venido desde Great Portland Street" (es decir, a una cuadra de distancia) y "¡No deberían tener mujeres en el programa!" (dirigido a Sheila Hancock , Aimi MacDonald y otros). [26] Una vez habló durante casi un minuto sobre un supuesto psiquiatra austriaco llamado Heinrich Swartzberg, adivinando correctamente que el creador del programa, Ian Messiter , acababa de inventar el nombre. [27]
En televisión, fue coanfitrión de su propia serie de variedades de televisión en BBC2 con Young Generation titulada Mientras tanto, en BBC2 , que duró diez episodios desde el 17 de abril de 1971. [28] Fue un colaborador frecuente de la reactivación de 1973-1974 de What's ¿Mi linea? , presentó el programa de entretenimiento semanal International Cabaret y fue un lector habitual de la serie de narración infantil Jackanory en BBC1, presentando 69 episodios. [29] También narró y proporcionó todas las voces para la caricatura infantil de la BBC Willo the Wisp (1981).
En 1983, Williams fue objeto de un episodio de la serie Comic Roots de la BBC , en el que volvió a visitar los lugares de Londres donde creció y fue a la escuela. [30] [31]
El 14 de octubre de 1962, el padre de Williams, Charlie Williams, fue llevado al hospital después de beber tetracloruro de carbono que había estado almacenado en una botella de mezcla para la tos. Él murió al día siguiente. Una hora después de recibir la noticia, Williams subió al escenario del West End. Más tarde, a Williams se le negó una visa para los Estados Unidos cuando se supo que Scotland Yard sospechaba que había envenenado a su padre. [32] El tribunal forense emitió un veredicto de muerte accidental debido a envenenamiento corrosivo por tetracloruro de carbono. Williams dijo que creía que su padre se había suicidado, porque parecía poco probable que las circunstancias que llevaron al envenenamiento hubieran ocurrido por mala suerte. [33]
Williams decía a menudo que era asexual y célibe, y sus diarios parecen corroborar sus afirmaciones, al menos desde los cuarenta años en adelante. Vivió solo toda su vida adulta y tuvo pocos compañeros cercanos además de su madre, y ninguna relación romántica significativa. Sus diarios contienen referencias a coqueteos homosexuales no consumados o apenas consumados, que él describe como "asuntos tradicionales" o "tradiola". Se hizo amigo del dramaturgo gay Joe Orton , quien le escribió el papel del inspector Truscott en Loot (1965). Williams se fue de vacaciones a Marruecos con Orton y su socio, Kenneth Halliwell . Otros amigos cercanos fueron Stanley Baxter , Gordon Jackson y su esposa Rona Anderson , Sheila Hancock y Maggie Smith y su esposo, el dramaturgo Beverley Cross . [34] A Williams también le gustaban sus compañeros habituales de Carry On Barbara Windsor , Bernard Bresslaw , Peter Butterworth , Kenneth Connor , Hattie Jacques y Joan Sims . [35]
Desde mediados de la década de 1950, Williams vivió en una sucesión de pequeños pisos alquilados en el centro de Londres. Después de la muerte de su padre, su madre Louisa vivió cerca de él y luego en el piso contiguo al suyo. Su último hogar fue un piso en Osnaburgh Street en Bloomsbury [36] (desde demolido). [37]
Williams rara vez reveló detalles de su vida privada aunque, en dos programas documentales de media hora en 1977 en BBC Radio London [38] titulados Carry On Kenneth , habló abiertamente con Owen Spencer-Thomas sobre su soledad, desaliento y sensación de bajo rendimiento. [39]
Murió el 15 de abril de 1988 en su piso. Sus últimas palabras, registradas en su diario, fueron "Oh, ¿cuál es el maldito punto?" [40] y la causa de la muerte fue una sobredosis de barbitúricos . [22] Una investigación registró un veredicto abierto , porque no fue posible establecer si su muerte fue un suicidio o un accidente . [41] Sus diarios revelan que a menudo había tenido pensamientos suicidas, y algunos de sus primeros diarios registran sentimientos periódicos de que no tenía sentido vivir. [ cita necesaria ] Su biografía autorizada sostiene que Williams no se quitó la vida sino que murió de una sobredosis accidental. Había duplicado su dosis de antiácido sin comentarlo con su médico. Esto, combinado con la mezcla de medicamentos, es la causa de muerte ampliamente aceptada. Tenía una reserva de pastillas analgésicas y se afirma que habría tomado más si hubiera tenido la intención de suicidarse. [42] [ página necesaria ] Fue incinerado en el cementerio de East Finchley y sus cenizas fueron esparcidas en los jardines conmemorativos. Williams dejó un patrimonio valorado en poco menos de 540.000 libras esterlinas (equivalente a 1.540.418 libras esterlinas en 2021). [43]
En abril de 2008, Radio 4 transmitió el programa de dos partes The Pain of Laughter: The Last Days of Kenneth Williams . [44] Los programas fueron investigados y escritos por Wes Butters y narrados por Rob Brydon . Butters compró una colección de pertenencias personales de Williams al ahijado del actor, Robert Chidell, a quien se las habían legado. [45]
El primero de los programas decía que, hacia el final de su vida y luchando contra la depresión y la mala salud, Williams abandonó el cristianismo tras conversaciones con el poeta Philip Larkin . Williams había sido educado como wesleyano y luego metodista , aunque pasó gran parte de su vida luchando con las enseñanzas del cristianismo sobre la homosexualidad . [44]
Kenneth Williams Unseen de Wes Butters y Russell Davies, la primera biografía de Williams en 15 años, fue publicada por HarperCollins en octubre de 2008. [46]
En octubre de 2010 se publicó una biografía autorizada, Born Brilliant: The Life of Kenneth Williams , de Christopher Stevens, [47]. Se basó por primera vez en el archivo completo de diarios y cartas de Williams, que se había almacenado en un banco de Londres. durante 15 años tras la publicación de extractos editados. [48] La biografía señala que Williams usó una variedad de estilos y colores de escritura a mano en sus diarios, cambiando entre diferentes manos en la página. [49]
El espectáculo Fringe de Edimburgo de 1996 de David Benson Think No Evil of Us: My Life with Kenneth Williams vio a Benson interpretando a Williams; Después de la gira, el espectáculo se presentó en el West End de Londres. Benson repitió su actuación en el Edinburgh Fringe de 2006 y continúa de gira. [50]
Williams fue interpretado por Adam Godley en la obra de Terry Johnson Cleo, Camping, Emmanuelle and Dick , que se estrenó en el Teatro Nacional en 1998. Godley repitió el papel en la adaptación cinematográfica posterior, Cor, Blimey!
En 2006, la vida de Williams fue el tema de la obra de televisión Kenneth Williams: Fantabulosa! . Michael Sheen interpretó a Williams. [51]
Rob Brydon y Julia Davis compraron un apartamento en el bloque de Osnaburgh Street en el que Williams vivió desde 1972 hasta su muerte para escribir su serie de comedia Human Remains . El edificio fue demolido en 2007. [52]
Williams es conmemorado por una placa azul en la dirección de la barbería de su padre, 57 Marchmont Street, Londres, donde vivió de 1935 a 1956. La placa fue descubierta el 11 de octubre de 2009 por Leslie Phillips , Bill Pertwee y Nicholas Parsons , con quienes Williams actuó. [5]
El 22 de febrero de 2014, en lo que habría sido el cumpleaños número 88 de Williams, se descubrió una placa azul de English Heritage en Farley Court en Marylebone Road , donde Williams vivió entre 1963 y 1970. Hablando en la ceremonia, su coprotagonista de Carry On , Barbara Windsor. dijo: "Kenny fue único, un verdadero original". [53] [54]
Teatro Victoria y Sala de Conciertos de Singapur (1946)
The Newquay Repertory Players (1948) en orden de interpretación:
The Dolphin Players (1948) en orden de actuación:
Otras obras de teatro:
También hay varias grabaciones de Round the Horne [58] y Just a Minute que incluyen a Williams. [59]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )De todos modos, mi madre era Morgan y mi padre era Williams, así que supongo que se puede decir que la ascendencia es galesa. Pero no me gusta el nacionalismo. La IDEA misma de la devolución es una locura. Ni siquiera me gusta el sonido del idioma galés, y creo que su insistencia en conservarlo es una locura. ¡Todas esas señales para ser reescritas! ¿Puedes imaginar?: 243
El Dr. John Elliott, forense adjunto del interior del norte de Londres, dijo: "La causa de la muerte fue una sobredosis de barbitúricos. No podríamos establecer de dónde los habría obtenido el señor Williams. No se ha dado ninguna indicación de por qué Debería haber tomado esta sobredosis y por eso dejo un veredicto abierto".
