Arthur Bamber Gascoigne CBE FRSL (24 de enero de 1935 - 8 de febrero de 2022) fue un presentador de televisión y autor inglés. Fue el maestro de ceremonias original de University Challenge , que se emitió inicialmente entre 1962 y 1987.
Gascoigne nació en Richmond , Londres, el 24 de enero de 1935. [1] Era el hijo mayor del teniente coronel Derek Ernest Frederick Orby Gascoigne por su matrimonio en 1934 con Mary ("Midi") [3] [4] Louisa Hermione O'Neill.
Gascoigne se educó en la Sunningdale School en Berkshire antes de ganar becas para el Eton College y el Magdalene College, Cambridge (1955), donde estudió literatura inglesa . [5] Inicialmente quería convertirse en actor, aunque le resultaba aburrido tener que interpretar el mismo papel durante más de una semana, por lo que en su lugar se dedicó a escribir. Mientras estaba en Magdalene, inicialmente envió guiones a la compañía de sketches Footlights, aunque nunca se interpretaron. Sin embargo, escribió una revista universitaria en su segundo año, que fue vista por el productor Michael Codron . A Codron le gustó lo suficiente como para ponerla en el West End como un musical llamado Share My Lettuce, en 1957. [6] Fue interpretada por Maggie Smith y Kenneth Williams (con música de Keith Statham y Patrick Gowers ). [6] [7]
Gascoigne pasó un año como becario del Commonwealth Fund en la Universidad de Yale (1958-1959). Realizó el Servicio Nacional en la Guardia de Granaderos , incluidos seis meses de servicio en el Palacio de Buckingham , antes de ser destinado a Alemania. [6] Después de completar su Servicio Nacional, empezó a trabajar como crítico de teatro, primero para The Spectator y luego para The Observer . [5] [6]
Conoció a su esposa, Christina Ditchburn, en Cambridge y se casaron en 1965. [8] [3] [9]
La familia de Gascoigne era de origen normando y llegó a Inglaterra a principios del siglo XIII. [6] La madre de Gascoigne era hija del capitán Arthur O'Neill y Lady Annabel Hungerford Crewe-Milnes. [1]
Su padre era hijo del general de brigada Sir Ernest Frederick Orby Gascoigne y de Laura Cicely, hija del general Edward Henry Clive , de esa familia de Styche Hall , Shropshire , de la que también procedía el soldado y administrador de la India Robert Clive (Clive de la India). [8]
Los bisabuelos de Gascoigne incluían a Robert Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe , y a Edward O'Neill, segundo barón O'Neill . [1] Era sobrino de Sir Julian Gascoigne , quien estaba a cargo de la División de la Casa Real durante la coronación de la reina Isabel II , y de Terence O'Neill , primer ministro de Irlanda del Norte (1963-1969). [10]
Gascoigne era descendiente directo del alcalde de Londres del siglo XVIII Sir Crisp Gascoyne y de los políticos conservadores Bamber Gascoyne (el mayor) e Isaac Gascoyne . El hijo de Isaac, el general Ernest Frederick Gascoyne, de Raby Hall, Liverpool (1796-1867), [2] era su tatarabuelo. [2] El nombre Bamber era el apellido de la esposa del alcalde y se le dio a su hijo. [6]
Gascoigne fue el presentador original (desde 1962) del concurso televisivo University Challenge , [7] basado en la serie estadounidense College Bowl . Ocupó el puesto durante 25 años, hasta el final de la emisión inicial en 1987. [11] Además de presentar el programa, en su serie inicial también planteaba todas las preguntas. [12] Su manera de hacer preguntas se consideraba firme pero educada. [13] Las frases que usó a menudo y que se convirtieron en lemas incluyen: "Tu entrada por diez, sin conferenciar", "dedos en los timbres" y "tendré que apurarte". [14] El programa inicialmente solo estaba programado para 13 episodios, pero fue un éxito tal que Gascoigne finalmente presentó 913 episodios. [6] Varios concursantes luego se hicieron notables en sus respectivas carreras, incluidos Stephen Fry y Miriam Margolyes . [6] Cuando el programa fue revivido en 1994 con Jeremy Paxman , Gascoigne se negó a postularse para presentarlo nuevamente, ya que ya estaba involucrado en otros proyectos. [6]
En 1984, Gascoigne fue parodiado por Griff Rhys Jones en la serie de comedia alternativa The Young Ones , en un episodio titulado " Bambi ". [15] Ade Edmondson , un miembro regular del elenco de The Young Ones , apareció más tarde en el verdadero University Challenge . [16] En 1998, Gascoigne presentó una parodia llamada Universe Challenge basada en la serie de comedia de ciencia ficción Red Dwarf . [17]
Gascoigne también fue interpretado por el actor Mark Gatiss en la película de comedia dramática de 2006 Starter for 10 , dirigida por Tom Vaughan . [6]
Gascoigne fue el autor de El imperio de Murgatreud , una novela satírica de 1972 sobre un empresario que encuentra una isla de pigmeos y les intercambia armas por tesoros, recreando el desarrollo de las armas y armaduras medievales europeas. [18] Esta fue escrita originalmente como un guion, aunque la obra fue abandonada debido a la imposibilidad de encontrar intérpretes adecuados para un elenco de cuarenta pigmeos. [6]
En 1977, Gascoigne escribió y presentó The Christians , [19] una serie documental televisiva de 13 horas sobre la historia del cristianismo , producida por Granada Television y transmitida por ITV . El mismo año escribió un libro complementario, bajo el mismo título, con fotografías de su esposa, Christina Gascoigne, publicado por Jonathan Cape . En 2003 fue revisado y republicado como A Brief History of Christianity por Robinson Publishing . [20]
Gascoigne escribió Quest for the Golden Hare , un relato de 1983 sobre la búsqueda del tesoro publicitada internacionalmente asociada con la publicación en 1979 del libro de Kit Williams Masquerade . [6] El 8 de agosto de 1979, Gascoigne fue testigo del entierro por parte de Williams de un colgante único de oro macizo con joyas en forma de liebre en un tarro de barro "en algún lugar de Gran Bretaña". El libro documenta la búsqueda y un escándalo asociado con su hallazgo. [6] [21]
En 1987, Gascoigne presentó una serie documental de seis programas de 30 minutos sobre la historia victoriana , Victorian Values , producida por Granada Television. Los programas examinaban cómo la sociedad victoriana puso en marcha la infraestructura del estado de bienestar moderno . [18]
En 1988, Gascoigne ideó y presentó un concurso de arte en la BBC Two llamado Connoisseur , para el que también planteó las preguntas. [22]
Gascoigne fue el escritor y presentador de la serie de televisión The Great Moghuls (1990), un estudio del Imperio mogol de la India. [23] La serie se basó en el libro de Gascoigne de 1971 del mismo nombre, que presenta fotografías de su esposa. [23]
En 1994, Gascoigne fue galardonado con el premio Sandars Readers in Bibliography y presentó "De la perfección inestimable al encanto barato: etapas en el desarrollo de la impresión en color".
Gascoigne creó una enciclopedia de historia en línea, HistoryWorld [ 24], basada en la historia británica. Ya había publicado una copia impresa de esta enciclopedia, pero vio en Internet una oportunidad para llegar a millones de personas más que el libro solo. [6] También creó TimeSearch [25] , que presenta múltiples cronologías que se pueden buscar recopiladas de varios sitios web. [26]
Gascoigne fue un partidario de toda la vida del Partido Liberal y posteriormente de los Demócratas Liberales . Respaldó públicamente a este último durante su campaña electoral general de 2019. [27] [28] En agosto de 2014, Gascoigne fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta a The Guardian oponiéndose a la independencia de Escocia en el período previo al referéndum de septiembre sobre ese tema . [29]
A la muerte de su tía abuela Mary Innes-Ker, duquesa de Roxburghe , en 2014, [30] Gascoigne heredó una propiedad en West Horsley , Surrey , que incluía West Horsley Place , una gran casa de campo que data del siglo XVI. [31] [32] Gascoigne vendió algunas de las posesiones de la difunta duquesa y utilizó las ganancias para restaurar la casa. A esto le siguió la construcción de un teatro de ópera en sus terrenos, el Theatre in the Woods, que sirve como base de operaciones de la Grange Park Opera . [33] [34] En la parte posterior de la puerta de un dormitorio de la casa se encontró un estudio original a lápiz y tiza para la pintura Flaming June de Sir Frederic Leighton . Los historiadores del arte sabían que existía un boceto porque se había incluido en una revista de arte en 1895, pero no sabían quién era su propietario; probablemente lo compró el abuelo paterno de la duquesa después de la muerte de Leighton. [35] Desde 2018 hasta 2023, West Horsley Place se utilizó como lugar de rodaje de la ficticia Button House en la serie de comedia de televisión de la BBC Ghosts . [36]
Gascoigne fue elegido en 1976 como miembro de la Royal Society of Literature . [37] Fue fideicomisario de la National Gallery , fideicomisario de la Tate Gallery , miembro del consejo del National Trust y miembro de la junta directiva de la Royal Opera House , Covent Garden. [11] También fue mecenas del Museo de Richmond . [38]
Gascoigne estuvo casado, durante 57 años, [6] [33] con Christina ( née Ditchburn), hija del funcionario Alfred Henry Ditchburn, CBE . [1] [2] Conoció a Christina en Cambridge . Vivieron en Richmond, Londres , desde finales de la década de 1960. [19] Ella es una artista que trabaja en cerámica, sedas y otros medios. [39] [40] La pareja no tuvo hijos. [41]
Gascoigne fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2018 por sus servicios a las artes. [42]
En enero de 2022, Gascoigne estuvo hospitalizado durante tres semanas por neumonía . Tras su hospitalización, la salud de Gascoigne empeoró drásticamente. [43] Murió en su casa de Richmond el 8 de febrero de 2022, a la edad de 87 años. [15] Stephen Fry encabezó los homenajes a Gascoigne, diciendo que era "un hombre tan elegante e inteligente". Victoria Coren Mitchell , presentadora del concurso de preguntas de la BBC Only Connect , dijo: "Ningún presentador de concursos ha parecido nunca más capaz de responder a todas las preguntas por sí mismo". [15]