Masquerade es un libro ilustrado, escrito e ilustrado por Kit Williams y publicado en agosto de 1979, que desató una búsqueda del tesoro al incluir pistas ocultas sobre la ubicación de una liebre dorada enjoyada que Williamshabía creado y escondido en algún lugar de Gran Bretaña . El libro se convirtió en la inspiración para un género de libros conocido hoy como búsquedas del tesoro en sillón . [1]
En marzo de 1982, Williams recibió una carta y un boceto de un hombre llamado Dugald Thompson, que reconoció como la primera solución correcta al rompecabezas, lo que significaba que Thompson había ganado el concurso. Más tarde se descubrió que Thompson no había resuelto el rompecabezas y había adivinado la ubicación de la liebre utilizando información privilegiada obtenida de un antiguo conocido de Williams. La revelación provocó un pequeño escándalo. Más tarde se reconoció que dos profesores de física británicos fueron los primeros en haber resuelto correctamente el rompecabezas. [2]
En los años 1970, Williams fue desafiado por Tom Maschler , de la editorial británica Jonathan Cape , a hacer "algo que nadie había hecho antes" con un libro ilustrado. Williams se propuso crear un libro que los lectores estudiaran detenidamente en lugar de hojearlo y luego descartarlo. El tema del libro, la búsqueda de un tesoro valioso, se convirtió en su medio para lograr este fin. Masquerade contiene quince pinturas detalladas que ilustran la historia de una liebre llamada Jack Hare, que busca llevar un tesoro desde la Luna (representada como una mujer) hasta el Sol (representado como un hombre). Al llegar al Sol, Jack descubre que ha perdido el tesoro y el lector debe descubrir su ubicación. [1]
Además de crear el libro, Williams elaboró oro de 18 quilates (75%) y joyas en un gran colgante de filigrana con forma de liebre. Selló la liebre dentro de un pequeño cofre de cerámica , tanto para proteger el premio del suelo como para frustrar los intentos de localizar el tesoro usando un detector de metales . [1] El ataúd tenía inscrita la leyenda "Soy el guardián de la joya de Masquerade, que yace segura dentro de mí esperando por ti o por la eternidad". [3]
Kit Williams dijo más tarde:
Si tuviera que dedicar dos años a los dieciséis cuadros de Masquerade , quería que significaran algo. Recordé cómo, cuando era niño, me había encontrado con "búsquedas del tesoro" en las que los acertijos no eran emocionantes ni el tesoro que valía la pena encontrar. Así que decidí hacer un verdadero tesoro, de oro, enterrarlo en el suelo y pintar rompecabezas reales para llevar a la gente hasta él. La clave iba a ser la Cruz de Catalina de Aragón en Ampthill , cerca de Bedford , que proyectaba una sombra como la aguja de un reloj de sol .
El 7 de agosto de 1979, Williams y el testigo famoso Bamber Gascoigne enterraron en secreto el ataúd de la liebre en Ampthill Park . Williams anunció públicamente que su próximo libro contenía todas las pistas necesarias para identificar la ubicación precisa del tesoro en Gran Bretaña "con una precisión de unos pocos centímetros". En ese momento, la única pista adicional que proporcionó fue que la liebre estaba enterrada en una propiedad pública de fácil acceso. Para que los lectores de otros lugares tuvieran las mismas posibilidades de ganar, Williams también anunció que aceptaría la primera respuesta correcta que le enviaran por correo.
Apareció una versión modificada del libro en italiano, con un tesoro enterrado en Italia. [4] El libro fue reinventado y traducido por Joan Arnold y Lilli Denon con el nombre Il tesoro di Masquerade (Emme Edizioni).
El libro vendió cientos de miles de copias en todo el mundo, muchas en el Reino Unido , pero algunas también en Australia , Sudáfrica , Alemania Occidental , Japón (donde el libro se llamó 仮面舞踏会kamenbutoukai , que significa baile de máscaras o baile de máscaras), Francia. y Estados Unidos. Los investigadores a menudo desenterraban propiedad pública y privada, actuando según sus corazonadas. Un lugar en Inglaterra llamado " Haresfield Beacon " era un sitio popular para los buscadores, y Williams pagó el costo de un letrero que notificaba a los buscadores que la liebre no estaba escondida cerca. Los cazadores de tesoros buscaron lugares de la vida real reproducidos en las pinturas, incluidos Sudbury Hall en Derbyshire y Tewkesbury , Gloucestershire .
En marzo de 1982, Williams recibió una carta que contenía un boceto que reconoció como la primera solución correcta que le enviaron. Williams telefoneó al remitente, un hombre que se hacía llamar "Ken Thomas". Williams le ordenó que cavara en busca de la liebre. Se dio cuenta de que Thomas no había resuelto el rompecabezas de la manera prevista y parecía que había hecho una suposición afortunada. Poco después de que Thomas recibiera formalmente el premio, Williams recibió una solución correcta al rompecabezas, enviada por los profesores de física Mike Barker de la escuela secundaria de William Hulme y John Rousseau de la escuela Rossall . Barker y Rousseau parecían haber desenterrado el premio ellos mismos cuando excavaban en Ampthill, pero no lo habían notado dentro de su caja de arcilla; parecía que Thomas lo había descubierto entre los montones de tierra que habían dejado atrás. [5]
Bamber Gascoigne , cuando Williams le pidió que fuera testigo del entierro de la liebre y que documentara el concurso de principio a fin, escribió el libro Quest for the Golden Hare . Resumió así sus experiencias:
Decenas de miles de cartas de Masqueraders me han convencido de que la mente humana tiene la misma capacidad de comparar patrones y de autoengañarse. Mientras algunos adictos estaban ocupados cocinando el enigma, otros continuaban con más determinación su propia búsqueda de la liebre, independientemente de la noticia de que la habían encontrado. Sus propias teorías habían llegado a parecer tan convincentes que ninguna evidencia exterior podía refutarlas. Es posible que estos enmascarados más decididos hubieran aceptado a regañadientes que se había desenterrado una liebre de algún tipo en Ampthill, pero creían que habría otra liebre, o una solución mejor, esperándolos en su lugar favorito. Kit esperaba que continuaran imperturbables ante la tan publicitada diversión en Ampthill y estaría esperando el día en que los saludara como los verdaderos descubridores del verdadero enigma de Masquerade . Durante todo el verano de 1982 todavía partían expediciones optimistas, con palas y mapas. [4]
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El rompecabezas de Masquerade es elaborado. La respuesta se esconde en las 15 ilustraciones pintadas. En cada pintura, se debe trazar una línea desde el ojo izquierdo de cada criatura representada a través del dígito más largo de su mano izquierda y hasta una de las letras en el borde de la página. Luego desde el ojo izquierdo hasta el dedo más largo del pie izquierdo; el ojo derecho a través del dedo más largo de la mano derecha; y finalmente el ojo derecho a través del dedo más largo del pie derecho. Esto sólo se hace para los ojos y los dedos que son visibles en la pintura. Las letras indicadas por estas líneas se pueden hacer para formar palabras, ya sea tratándolas como anagramas o aplicando la secuencia de animales y dígitos sugerida por la pintura de Isaac Newton (en la foto). [1] Siguiendo este método se revelan quince palabras o frases cortas, que en conjunto forman un mensaje de diecinueve palabras:
EL DEDO LARGO DE CATHERINE SOBRE LAS SOMBRAS LA TIERRA ENTERRADA AMARILLO UN MULETE EL MEDIODÍA SEÑALA LA HORA A LA LUZ DEL EQUINOCCIO MÍRATE
El acróstico de estas palabras y frases dice "CLOSEBYAMPTHILL". Bien interpretado, el mensaje le dice al lector que el tesoro está enterrado en Ampthill Park en Bedfordshire , cerca del monumento en forma de cruz del parque a Catalina de Aragón , en el lugar preciso tocado por la punta de la sombra del monumento al mediodía del día de cualquiera de los dos. el equinoccio de marzo o septiembre . [6]
A lo largo del libro se encuentran muchas sugerencias y "confirmadores" adicionales. Por ejemplo, en el cuadro que representa al Sol y la Luna bailando alrededor de la Tierra, las manos de las dos figuras están juntas, señalando la fecha del equinoccio de primavera. [7]
El 21 de diciembre de 1980, el Sunday Times publicó una pista adicional creada por Kit Williams para resolver el rompecabezas. Este dibujo necesitaba ser recortado, doblado por la mitad y luego con una luz que brillaba a través de él se podía leer un mensaje en un espejo. El mensaje decía: "Para hacer mi trabajo, nombré a cuatro hombres de veinte, el más alto y el más gordo, y los justos siguen a los siniestros".
El "...cuatro hombres de veinte" se refiere a cuatro dedos de manos y pies de veinte dígitos; "...el más alto y el más gordo" se relaciona con el uso de los dígitos más largos; "...los justos siguen a los siniestros" proporciona una pista para decodificar el orden de las letras (ojos izquierdos (siniestros) a través del dedo de la mano y del pie izquierdos primero, luego los justos (derechos)). La pista presentaba un autorretrato de Kit Williams rodeado de catorce animales, y la primera letra de cada uno decía "Feliz Navidad".
El 11 de diciembre de 1988, The Sunday Times publicó un artículo acusando al ganador del concurso de Mascarada de ser un fraude. "Ken Thomas" fue revelado como un seudónimo de un hombre llamado Dugald Thompson. El socio comercial de Thompson, John Guard, era novio de Veronica Robertson, quien anteriormente había sido novia de Kit Williams. Guard supuestamente convenció a Robertson para que lo ayudara a ganar el concurso porque ambos eran activistas por los derechos de los animales y él prometió donar todas las ganancias a la causa de los derechos de los animales. [1]
El Sunday Times alegó que mientras vivía con Williams, Robertson había aprendido la ubicación física aproximada de la liebre, sin conocer la solución adecuada al principal enigma del libro. Después de supuestamente descubrir por Robertson que la liebre estaba en Ampthill , se dice que Guard y dos asociados comenzaron a buscarla utilizando detectores de metales . Después de buscar durante algún tiempo sin éxito, dibujaron un boceto tosco de la ubicación, que Thompson luego envió a Williams con el nombre de "Ken Thomas", y fue esto lo que Williams reconoció como la primera respuesta correcta. [1]
En reacción a las revelaciones, Williams dijo: "Esto empaña a Masquerade y estoy impactado por lo que ha surgido. Siento un profundo sentido de responsabilidad hacia todas esas personas que realmente lo estaban buscando. Aunque no lo sabía, Había un esqueleto en mi armario y me alivia que haya salido". [8]
Dugald Thompson fundó una empresa de software llamada Haresoft y ofreció la joya como premio a un nuevo concurso en forma de juego de ordenador , Hareraiser . La compañía y su juego (que muchos creen que no tiene solución con solo texto y gráficos sin sentido) no tuvieron éxito y no dieron ningún ganador. Cuando la empresa entró en liquidación en 1988, la liebre se vendió en Sotheby's Londres en nombre de los liquidadores, Peat Marwick , en diciembre de 1988. La liebre se vendió por 31.900 libras esterlinas a un comprador anónimo. El propio Williams fue allí a ofertar, pero abandonó por £ 6.000. [9] [1]
El paradero del tesoro permaneció desconocido durante más de 20 años, hasta que salió a la luz en 2009. El programa The Grand Masquerade de BBC Radio 4 , emitido el 14 de julio de 2009, contó la historia de la creación y solución del rompecabezas. [10] Williams fue entrevistado y el presentador John O'Farrell afirmó que esta era la primera vez que Williams hablaba sobre el escándalo en 20 años. Durante la entrevista Williams expresó el deseo de volver a ver a la liebre. Al escuchar esto, la nieta de su entonces actual propietario, un comprador anónimo "con base en el Lejano Oriente", hizo arreglos para que Williams se reuniera brevemente con su trabajo. [1] Esto apareció en un documental de televisión, The Man Behind the Masquerade , que se emitió en BBC Four el 2 de diciembre de 2009. [11] [12] [13]
La liebre estuvo en exhibición en el Museo V&A de Londres, como parte de su retrospectiva "British Design 1948-2012" en 2012. [14]
Masquerade se convirtió en el precursor de todo un género de rompecabezas crípticos conocidos como búsquedas del tesoro en el sillón . Generó una sucesión de libros y juegos de otras editoriales que buscaban emular su éxito, incluidos The Key To The Kingdom (Pavilion Books, 1992), The Piper Of Dreams (Hodder & Stoughton, 1982), The Secret (Bantam Books, 1982). , La llave de oro (William Maclellan, 1982), El tesoro: en busca del caballo dorado (Intravision, 1984), El misterio de Merlín (Warner Books, 1998) y Los franceses tras las huellas del búho real (Manya, 1993), que aún está sin resolver. El propio Kit Williams también creó un segundo libro de búsqueda del tesoro, The Bee on the Comb (1984).
Se han seguido publicando cacerías similares en diversos formatos. Alkemstone (Level-10, 1981), un juego de ordenador desarrollado durante el apogeo de Masquerade , aún está sin resolver. Muchas cacerías posteriores utilizan tecnologías que no estaban disponibles cuando se publicó Masquerade , como el homenaje Menagerie basado en la web, Treasure Quest basado en CD-ROM , [15] y Text4Treasure , que utiliza mensajes SMS . Otros, como Army Of Zero y West By Sea: A Treasure Hunt that Spans the Globe (Expeditionaire, 2016) siguen el uso de medios físicos por parte de Masquerade para los acertijos principales, pero brindan pistas adicionales en línea.
El libro es uno de los temas presentados en la presentación de Brian Moriarty de 2002 "El secreto del Salmo 46" en relación con el diseño de juegos, los huevos de Pascua y la teoría de la conspiración. [dieciséis]