Una muerte accidental es una muerte no natural causada por un accidente , como un resbalón y una caída , una colisión de tráfico o un envenenamiento accidental . Las muertes accidentales se distinguen de las muertes por causas naturales , de enfermedades y de los homicidios intencionales y el suicidio . Una muerte accidental aún puede considerarse homicidio o suicidio si la causa no intencional fue una persona.
A efectos delictivos, los homicidios dolosos suelen tipificarse como asesinato . Las excepciones como la legítima defensa varían según la jurisdicción y, en algunos casos, las personas acusadas de asesinato han afirmado como defensa que el fallecido fue en realidad víctima de una muerte accidental, en lugar de un acto intencional. Sin embargo, una persona que es responsable de la muerte accidental de otra por negligencia aún puede ser responsable penalmente por homicidio involuntario y civilmente responsable por muerte por negligencia . Los seguros de muerte accidental y desmembramiento y pólizas de seguro similares pagan un beneficio en caso de muerte accidental, [1] Con estas pólizas se debe demostrar que una determinada muerte es de hecho un accidente, y no un suicidio u homicidio intencional (que podría implicar fraude de seguro ).
Se ha sugerido que "la gran mayoría de los accidentes no son realmente accidentes del azar, sino más bien accidentes de locura, negligencia y flagrante error de juicio humano". [2] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que en los EE. UU. en 2015, hubo 146,571 "muertes por lesiones no intencionales" ese año, la cuarta causa principal de muerte. De ellos, 47.478 fueron por intoxicaciones no intencionadas, 37.757 por accidentes de tráfico y 33.381 por caídas. [3] Anualmente se reportan aproximadamente 500.000 muertes por ahogamiento en todo el mundo. [4]
En un par de países, todas las muertes accidentales (o muertes aparentemente accidentales) son investigadas por organismos gubernamentales y, en ocasiones, una familia realiza una investigación privada . [5] En Inglaterra y Gales , por ejemplo, se llevan a cabo investigaciones sobre muertes repentinas e inexplicables, y en Escocia se lleva a cabo una investigación sobre accidentes mortales por muerte accidental . En tales casos, se emite un veredicto de "muerte accidental" cuando no hay ningún factor contributivo de una acción u omisión de la víctima (" muerte por accidente ") o de otra persona (" homicidio ilegítimo ").
Muertes durante tiempos de guerra , debido a objetivos imprecisos o incorrectos, tal vez eufemísticamente denominados daños colaterales o como resultado de fuego amigo .